Dia berhenti sejenak, senyumnya menjadi semakin bermakna. “Ketika dia telah menginjak-injak semua musuhnya, ketika dia berterima kasih kepada kita dan sama sekali tidak siap, itulah saat terbaik bagi kita untuk bergerak.”
Lorong hampa itu perlahan tertutup di belakang mereka, dan sinar cahaya terakhir dari Surga Ketujuh Belas ditelan oleh celah ruang angkasa.
David dan Jiang Xuelan diselimuti oleh kekuatan ruang, melewati lapisan penghalang spasial dengan kecepatan yang tak terbayangkan.
Cahaya dan bayangan di sekitarnya terus-menerus terdistorsi, terkadang seperti galaksi yang mempesona, terkadang seperti jurang yang dalam, dan terkadang seperti gambar-gambar yang terfragmentasi tak terhitung jumlahnya.
Gambar-gambar itu adalah fragmen dari berbagai dunia yang melintas di sepanjang perjalanan ruang angkasa: beberapa berupa pegunungan hijau dan perairan jernih, beberapa berupa gunung mayat dan lautan darah, dan beberapa berupa langit berbintang yang sunyi.
Jiang Xuelan mencengkeram lengan David dengan erat. Ini bukan pertama kalinya dia melintasi lorong kehampaan, tetapi kali ini berbeda. Kali ini, tidak ada jalan keluar yang jelas, tidak ada Qingqiu yang membukakan pintu untuk mereka di sisi lain. Mereka secara paksa memasuki dunia yang tidak dikenal, mengikuti lintasan spasial seorang utusan yang melarikan diri.
Turbulensi spasial di lorong itu beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya, dan setiap turbulensi mengandung daya penghancur yang cukup untuk mencabik-cabik kultivator Alam Abadi Sejati.
David dikelilingi oleh kekuatan kacau berwarna ungu, membentuk perisai cahaya semi-transparan yang melindungi mereka berdua.
Turbulensi spasial itu, yang cukup kuat untuk mencabik-cabik kultivator Alam Abadi Sejati, menabrak perisai cahaya dan lenyap tanpa suara, bahkan tanpa menimbulkan riak.
Kekacauan secara inheren mengandung sumber hukum spasial; di hadapan kekuatan kekacauan, turbulensi spasial ini tidak lebih dari aliran kecil yang kembali ke asalnya.
Mata ungunya tetap tertuju pada jejak emas yang memudar di depannya, jejak spasial yang ditinggalkan oleh para utusan yang melarikan diri, yang juga berfungsi sebagai garis navigasi mereka.
“Kita hampir sampai.” Suara David terdengar tenang, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang sepele.
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tiba-tiba cahaya putih yang menyilaukan meledak di depannya.
Cahaya itu bagaikan matahari yang menyala-nyala, menerangi seluruh lorong hampa tersebut.
Setelah cahaya putih itu, sebuah celah muncul di ujung lorong; itu adalah jalan keluar, dan juga gerbang menuju Surga Kedelapan Belas.
Keduanya keluar dari celah itu dan mendarat di tanah yang tidak dikenal.
Di bawah kaki mereka terbentang pasir merah gelap, warna yang bukan berasal dari oker alami, melainkan cokelat tua yang terbentuk karena terendam dalam tetesan darah yang tak terhitung jumlahnya.
Pasir itu bercampur dengan serpihan tulang dan pecahan logam yang tak terhitung jumlahnya, yang menghasilkan suara berderak saat diinjak.
Udara dipenuhi dengan bau busuk yang kuno dan menyengat, bau daging dan darah yang telah membusuk selama puluhan ribu tahun, meresap ke dalam tanah, ke udara, ke setiap inci ruang.
Saat memandang ke kejauhan, seluruh lahan tandus terbentang sejauh mata memandang, tanpa vegetasi atau makhluk hidup apa pun.
Hanya bebatuan bergerigi dan kerangka-kerangka besar yang berserakan di tanah.
Beberapa kerangka tersebut menyerupai kerangka sejenis binatang raksasa, dengan satu tulang rusuk yang panjangnya puluhan kaki, mencuat secara diagonal dari pasir, permukaannya tertutup lumut dan retakan.
Beberapa di antaranya berbentuk humanoid, tetapi beberapa kali lebih tinggi dari orang biasa, dengan tulang berwarna emas gelap. Puluhan ribu tahun diterpa angin dan pasir hanya mengurangi kilau mereka, tetapi tidak mengikis bentuknya.
Sesosok kerangka berwarna emas gelap tetap dalam posisi bertarung, lengan terangkat tinggi, senjata yang pernah dipegangnya kini telah menjadi debu, tetapi semangat bertarungnya tampaknya masih mengeras di dalam tulangnya.
Langit berwarna ungu tua, bahkan lebih ungu daripada langit di surga ketujuh belas.
Tiga matahari yang menyala-nyala menggantung tinggi di langit: satu berwarna keemasan, satu berwarna putih keperakan, dan satu berwarna merah tua.
Sinar dari tiga matahari yang menyala-nyala saling berjalin, mewarnai seluruh tanah tandus dengan warna yang megah namun menyeramkan.
Udara di sini mengandung energi spiritual beberapa kali lebih kaya daripada di Surga Ketujuh Belas, tetapi energi spiritual ini bercampur dengan aura yang tak terlukiskan dan penuh kekerasan.
Itulah niat menghabisi yang masih membekas, yang ditinggalkan oleh tokoh-tokoh kuat tak terhitung jumlahnya yang telah bertempur di sini selama puluhan ribu tahun, yang telah menyatu dengan energi spiritual.
“Di sini…” Jiang Xuelan melihat sekeliling, sedikit keterkejutan terpancar di matanya, “Apa yang terjadi di sini?”
“Medan perang kuno”.
Indra ilahi David telah menyebar ke segala arah, dan kekuatan kekacauan berubah menjadi riak tak terlihat, meliputi area seluas ribuan mil dalam radius. “Skalanya sangat besar, dan tingkat kultivasi para pesertanya juga sangat tinggi. Pemilik kerangka-kerangka ini setidaknya berada di alam Dewa Emas atau lebih tinggi ketika mereka masih hidup.”
Indra ilahinya terus menyelidiki kedalaman gurun tandus, di mana ia merasakan beberapa aura yang sangat kuno di bagian terdalam gurun tersebut.
Aura-aura itu muncul dan menghilang secara bergantian, seperti seekor paus raksasa yang sesekali muncul dari dasar laut, setiap kemunculannya menyebabkan hukum ruang bergetar.
Itulah sisa-sisa makhluk perkasa yang binasa di sini puluhan ribu tahun yang lalu. Mereka telah menyatu dengan celah-celah ruang di tanah tandus, berada di antara hidup dan tewas, tidak menyerang maupun lenyap, dan dengan demikian tertidur abadi di tanah yang terlupakan ini.
“Saat ini tidak ada ancaman.”
David menarik kembali indra ilahinya, “Namun keberadaan mereka akan memengaruhi stabilitas hukum spasial. Bertarung di sini, kita tidak bisa merobek ruang sesuka hati, karena celah spasial dapat memicu reaksi berantai dan membangkitkan sesuatu yang seharusnya tidak dibangkitkan.”
Jiang Xuelan mengangguk dan mengingat kata-kata itu.
“Ayo, kita cari tempat menginap dulu,” kata David sambil berjalan maju, diikuti Jiang Xuelan di belakangnya.
FAQ Novel
Q: Warisan apakah yang menjadi objek konflik utama di bab ini?
A: Objek konflik utama adalah Kitab Suci Emas Luo Agung, sebuah warisan tertinggi sekte Taois yang telah hilang puluhan ribu tahun.
Q: Siapa saja tokoh kunci yang bersekongkol untuk menghadapi David?
A: Dua tokoh kunci yang bersekongkol adalah Wu Heng, presiden Persekutuan Pedagang Void di Kota Tianjue, dan Wu Yuan, kakak laki-lakinya yang memimpin persekutuan di Surga Kedelapan Belas.
Apakah rencana Wu Yuan akan berhasil, ataukah David memiliki kejutan lain? Mari diskusikan prediksimu di kolom komentar!