Yang Mulia Tianji tidak berbicara lagi.
Dia melirik kedua pria itu untuk terakhir kalinya, tatapannya dipenuhi keinginan untuk menerkam mereka dan mencabik-cabik mereka, tetapi dia tidak bergerak. Dia tidak bisa bergerak; dia tidak mampu melawan Paviliun Jurang Ilahi dan Istana Suci Surgawi di sini.
Istana Surgawi hanya memiliki 800 prajurit yang tersisa, dan tingkat kultivasinya sendiri telah turun ke peringkat kedua Dewa Emas. Kedua keluarga tersebut bersama-sama masih memiliki 1.300 prajurit elit.
Betapa pun enggannya dia, dia hanya bisa menanggungnya.
Dia berbalik dan memimpin sisa-sisa Istana Surgawi ke kedalaman tanah tandus.
Punggungnya membungkuk, langkahnya terhuyung-huyung, dan darah keemasan meninggalkan jejak berliku di belakangnya, sangat kontras dengan pasir abu-abu di tanah tandus.
Delapan ratus tentara yang tersisa mengikuti di belakangnya. Tidak ada yang berbicara; hanya langkah kaki yang kacau dan batuk sesekali yang terdengar.
Terkadang, seseorang akan terjatuh dan tidak pernah bangun lagi. Yang lain hanya akan mempercepat langkah mereka dalam diam, tidak berani menoleh ke belakang.
Yang Mulia Xuanbing menyaksikan sisa-sisa pasukan Istana Surgawi menghilang ke tepi tanah tandus, senyumnya memudar.
Dia berbalik dan bertatap muka dengan Yang Mulia Cahaya Suci.
“Sekarang,” kata Yang Mulia Xuanbing, suaranya sedingin es purba, “giliran kita.”
Yang Mulia Cahaya Suci mengangguk, senyum masih teruk di bibirnya, tetapi senyum itu bukan lagi senyum lembut; itu adalah senyum seorang pemburu yang melihat mangsanya.
“Istana Surgawi telah menghabiskan sebagian besar kekuatan tempur Sepuluh Ribu Punggungan Iblis untuk kita, dan mereka sendiri juga kehabisan tenaga. Meskipun David kuat, dia tidak bisa melawan begitu banyak lawan. Selain itu, wanita dari Qingqiu juga telah menghabiskan banyak energi, dan aku bisa merasakan auranya jauh lebih lemah daripada sebelum pertempuran.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tapi anak bernama David itu agak aneh. Bagaimana menurutmu, Ketua Paviliun Xuanbing?”
“Bagaimana menurutmu, Yang Mulia Xuanbing? Sejahat apa pun dia, kurasa dia tidak bisa menghentikan kedua keluarga kita untuk bergabung. Mari kita coba diplomasi dulu, baru kemudian menggunakan kekuatan.”
Keduanya memberikan perintah tersebut pada waktu yang bersamaan.
1.300 kultivator elit dari Paviliun Shenyuan dan Istana Tiansheng mulai membentuk barisan.
Jubah biru es dan baju zirah putih itu tampak berbeda namun terkoordinasi dengan sempurna, membentuk barisan sepanjang ratusan kaki di tanah tandus.
Para murid Paviliun Shenyuan memimpin jalan, kekuatan es gabungan mereka membekukan pasir dan tanah menjadi es padat, menyebabkan suhu udara anjlok.
Para murid Istana Tian Sheng mengikuti di belakang, kekuatan cahaya suci mereka menyatu menjadi beberapa pilar cahaya, di dalamnya tampak bayangan samar para malaikat menari.
Bendera berkibar, pedang dan tombak berdiri tegak seperti hutan, dan kristal es serta cahaya suci bersinar bersama, membentuk pengepungan yang bahkan lebih ketat dan kejam daripada Istana Surgawi.
Yang Mulia Xuanbing memacu Charlie Xuanbing ke depan dan tiba di gerbang Punggungan Wanyao dalam beberapa tarikan napas.
Altar terapung dari Yang Mulia Cahaya Suci mengikuti dari dekat, dengan sembilan puluh sembilan Batu Terang menyala secara bersamaan, menerangi plaza di depan gerbang gunung dengan cahaya suci yang menampakkan setiap detailnya.
Cahaya putih menyinari mayat-mayat dan genangan darah yang berserakan di tanah, membuat wajah-wajah yang terpelintir dan anggota tubuh yang patah tampak semakin mengerikan.
“David.”
Suara Yang Mulia Xuanbing tidak keras, tetapi jelas bergema di seluruh gerbang Sepuluh Ribu Bukit Iblis: “Kau memang memiliki beberapa keahlian. Si bodoh itu, Yang Mulia Tianji, pantas jatuh ke tanganmu. Tapi jangan terlalu senang dulu.”
Dia berhenti sejenak, pandangannya menyapu garis pertahanan di depan gerbang gunung. Formasi pedang Sekte Guiyuan tidak lengkap, pedang terbang Sekte Pedang Qingyun lebih dari setengahnya hancur, dan batasan Sekte Wanfa retak di mana-mana.
Meskipun para kultivator di Wan Yao Ridge masih berdiri, mereka kelelahan, banyak di antara mereka terluka, dan energi spiritual mereka sebagian besar telah habis.
“Lihatlah orang-orang di belakangmu itu. Mereka telah bertempur sepanjang hari, lebih dari setengah dari mereka tewas atau terluka, dan energi spiritual mereka benar-benar habis. Berapa banyak kekuatan yang tersisa bagi mereka? Berapa banyak gelombang serangan lagi yang dapat mereka tahan?”
Yang Mulia Xuanbing berbicara dengan tenang, seolah-olah sedang melakukan perhitungan, “Aku memiliki 1.300 pasukan elit di belakangku, tidak ada satu pun anak panah yang ditembakkan, tidak ada satu pun pedang yang dihunus. Itu lebih dari cukup untuk menghadapi pasukanmu yang kalah.”
David berdiri di depan gerbang gunung, jubah birunya berlumuran darah, sebagian dari musuh-musuhnya dan sebagian dari dirinya sendiri.
Setelah bertukar puluhan pukulan dengan Yang Mulia Surgawi, energi spiritualnya sangat terkuras, tetapi dia masih berdiri tegak, sosoknya seteguh lembing.
“Apa yang ingin kau katakan?” Suara David terdengar tenang.
“Saya akan memberi Anda tiga pilihan.”
Yang Mulia Xuanbing mengangkat tiga jari. “Pertama, bawa orang-orangmu dan mundurlah dari Punggungan Wan Yao, tinggalkan seluruh wilayah dan sumber daya Punggungan Wan Yao.”
Kedua, serahkan harta karun di dalam tubuhmu. Aku tahu apa itu—sebuah jimat warisan Taois, bukan? Serahkan, dan mungkin aku akan mengampuni nyawa kalian.
Ketiga, jika Anda tidak setuju, maka pemimpin sekte ini tidak akan punya pilihan selain menyerbu. Pada saat itu, tidak satu jiwa pun akan selamat di Bukit Sepuluh Ribu Iblis.
Keheningan sesaat menyelimuti alun-alun.
Para kultivator dari Punggungan Sepuluh Ribu Iblis menggenggam senjata mereka erat-erat, mata mereka dipenuhi kewaspadaan.
Guiyuanzi menegakkan tubuhnya, Qingyunzi menggenggam gagang pedangnya erat-erat, dan Tetua Agung Sekte Seribu Hukum itu diam-diam mengaktifkan rune dari beberapa lapisan pembatasan terakhir.
David tidak menjawab.
Dia mengangkat Pedang Pembunuh Naga, dan api ungu yang kacau di bilahnya menyala kembali.
Api itu kecil, tetapi membentuk garis pertahanan berwarna ungu di depan gerbang gunung.
Kobaran api terpantul di mata ungunya, mengubah warnanya menjadi ungu tua.
Dia menjawab pertanyaan Yang Mulia Xuanbing dengan tindakannya: jika kau menginginkan Punggungan Seribu Iblis, kau harus terlebih dahulu melewati pedangnya.
Tepat ketika David hendak bergerak, sesosok putih keluar dari dalam gerbang gunung.
FAQ Novel
Q: Apa yang menyebabkan kemarahan Yang Mulia Tianji?
A: Kemarahan Yang Mulia Tianji dipicu oleh pengkhianatan terang-terangan dari Yang Mulia Xuanbing dan Shengguang yang hanya menonton pasukannya dihancurkan tanpa memberikan bantuan.
Q: Bagaimana reaksi Yang Mulia Xuanbing dan Shengguang terhadap kekalahan Yang Mulia Tianji?
A: Mereka menunjukkan kepura-puraan simpati dan sarkasme, menyalahkan Yang Mulia Tianji atas kegagalannya sendiri sambil menolak untuk membantu di medan perang.
Bagaimana menurut Anda kelanjutan intrik dan pengkhianatan yang semakin memanas ini akan berkembang di bab selanjutnya?