“Belum tentu.” Suara David terdengar tenang. “Tapi karena petunjuknya mengarah ke Bukit Iblis Api, aku harus pergi dan melihatnya.”
Xuanzhenzi mengangguk. “Itu benar. Bagaimana jika dia benar-benar ada di sana?”
Setelah melakukan perjalanan selama tiga hari, ketiga orang dan satu anak itu akhirnya melihat deretan pegunungan yang membentang di depan mereka saat senja mulai turun.
Punggungan Iblis Api.
Deretan pegunungan membentang ribuan mil, dengan puncak-puncak yang menjulang tinggi hingga ke awan. Pegunungan itu berwarna merah gelap, seolah-olah telah hangus terbakar oleh api bawah tanah selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Terdapat banyak celah di lereng gunung, dari mana gelombang panas yang mengepul dan asap hitam tebal menyembur keluar, dan udara dipenuhi dengan bau belerang yang menyengat.
Di kaki gunung berdiri sebuah gerbang batu besar, diapit oleh dua barisan kultivator iblis yang mengenakan baju zirah hitam, masing-masing dengan ekspresi waspada dan acuh tak acuh di wajah mereka.
David berjalan ke gerbang batu, menangkupkan kedua tangannya sebagai salam, dan berkata, “Saya David, dan saya ingin menyampaikan sesuatu kepada orang yang bertanggung jawab atas klan Anda.”
Penjaga utama adalah seorang kultivator iblis bertubuh kekar dengan tingkat kultivasi peringkat keenam dari alam Dewa Emas. Dia mengamati David, tatapannya penuh dengan pengamatan dan kewaspadaan. “Seorang kultivator manusia? Apa yang kau lakukan di sini, di Punggungan Iblis Api-ku?”
Tepat ketika David hendak berbicara, Jiang Xuelan melangkah maju dan berkata, “Kami di sini untuk mencari seseorang. Namanya Sonya.”
Ekspresi penjaga itu sedikit berubah, tetapi dia dengan cepat kembali acuh tak acuh. “Sonya siapa? Belum pernah dengar namanya. Tidak ada orang yang kau cari di Bukit Yanmo. Jika kau tahu apa yang terbaik untukmu, pergilah dari sini dan jangan menghalangi.”
Jiang Xuelan mengerutkan kening. “Kau belum masuk untuk bertanya, bagaimana kau tahu kalau tidak ada?”
“Aku sudah bilang tidak, jadi jawabannya tidak!”
Suara penjaga itu berubah kasar, “Ini adalah Bukit Iblis Api, bukan tempat untuk kultivator manusia sepertimu. Jika kau tidak pergi, jangan salahkan aku kalau bersikap tidak sopan!”
Wajah Jiang Xuelan memerah, dan dia hendak melampiaskan amarahnya ketika David mengulurkan tangan dan menghentikannya.
“Jangan terburu-buru,” kata David dengan tenang. “Mereka tidak akan membiarkan kita masuk dengan mudah.”
Dia mengangkat kepalanya dan memandang gerbang batu yang besar itu, kilatan dingin terpancar dari matanya yang gelap.
“Jika mereka tidak mengizinkan kami masuk, maka kami akan berjuang untuk masuk.”
Pertahanan di Punggungan Yanmo jauh lebih ketat daripada yang diperkirakan David.
Di balik gerbang batu itu terdapat jalan setapak pegunungan yang sempit, dengan tebing curam di kedua sisinya. Tebing-tebing itu ditutupi dengan pola sihir berwarna merah gelap, yang masing-masing berputar perlahan dan memancarkan aura yang memb scorching.
Terdapat banyak penjaga di jalur gunung, dengan patroli kultivator iblis setiap beberapa puluh langkah, membuat seluruh jalur gunung seaman tong besi.
David tidak bertele-tele.
Sosoknya bergerak seperti kilat abu-abu, melesat cepat di sepanjang jalan pegunungan.
Dengan Pedang Pembunuh Naga di tangan, cahaya pedang berwarna ungu menyambar di sepanjang jalan pegunungan, dan setiap sambaran menyambar, seorang penjaga tumbang.
Dia terlalu cepat. Sebelum para penjaga sempat bereaksi, mereka terkena serangan pedang dan jatuh ke tanah, kehilangan kemampuan bertarung mereka.
Xuanzhenzi mengikuti dari belakang, dan ketika dia melihat David bergerak, dia menyeringai dan berkata, “Oh ho, apakah Tuan Chen memberi saya kesempatan untuk pemanasan? Tidak mungkin, saya juga harus memamerkan kemampuan saya!”
Dia pun bergerak. Cahaya biru menyembur dari telapak tangannya, menghantam para penjaga yang mencoba menyerang dari samping.
Jiang Xuelan berjaga di belakang David, dan udara dingin berwarna biru es menyembur dari ujung jarinya, membekukan para kultivator iblis yang mencoba menghalangi jalannya menjadi patung-patung es.
Ketiganya bekerja sama dengan lancar, membuat kemajuan pesat dan menyeberangi jalan pegunungan dalam waktu kurang dari setengah jam, tiba di aula utama Punggungan Iblis Api.
Aula utama adalah istana hitam besar, yang seluruhnya dibangun dari batu merah gelap. Dinding istana ditutupi dengan pola sihir api, memancarkan aura yang memb scorching.
Sekitar selusin kultivator iblis tingkat lima atau lebih tinggi dari Alam Abadi Emas berjaga di depan gerbang istana. Ketika mereka melihat David dan kelompoknya tiba, mereka menghunus senjata mereka dan berdiri di depan gerbang istana.
“Siapa di sana! Beraninya kau menerobos masuk ke Puncak Iblis Api!”
“Panggil pemimpinmu ke sini,” kata David dengan tenang. “Aku tidak ingin menghabisi orang lagi.”
Para penjaga saling bertukar pandang, dan salah satu dari mereka berbalik dan bergegas masuk ke istana.
Sesaat kemudian, seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah merah gelap berjalan keluar dari istana.
Wajahnya tampak menyeramkan, tubuhnya kurus, dan matanya merah gelap, dengan dua nyala api yang membara di dalam pupilnya.
Tingkat kultivasinya berada di peringkat ketujuh Alam Abadi Emas, dan auranya dalam dan membara, dengan jelas menunjukkan bahwa dia adalah tokoh inti dari garis keturunan Iblis Api.
“Saya Yan Ming, tetua penjaga Bukit Yanmo.”
Suara pria paruh baya itu serak dan dingin, “Siapa kau? Mengapa kau menerobos masuk ke Puncak Iblis Api?”
David menatap Yan Ming, matanya yang gelap tampak tenang. “Aku di sini untuk mencari seseorang. Namanya Sonya.”
Alis Yan Ming berkerut tajam, secercah kewaspadaan terpancar di mata merah gelapnya. “Sonya? Belum pernah dengar namanya. Tidak ada orang seperti itu di Yanmo Ridge. Kau salah tempat.”
“Kamu belum pernah mendengarnya?”
Suara David tetap tenang, tetapi mengandung sedikit nada dingin. “Sonya sekarang adalah Gadis Suci dari garis keturunan Iblis Api-mu. Berani-beraninya kau bilang kau belum pernah mendengar tentang dia?”
FAQ Novel
Q: Mengapa David bersikeras untuk segera pergi ke Yanmo Ridge meskipun Mo Yuan menyarankan untuk beristirahat lebih lama?
A: David menyatakan bahwa dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi, menunjukkan urgensi dan tujuan penting yang mendorongnya untuk segera melanjutkan perjalanan.
Q: Apa perbedaan utama antara Kota Yinshan dan Yanmo Ridge yang dijelaskan oleh Mo Yuan?
A: Mo Yuan menjelaskan bahwa garis keturunan Iblis Api di Yanmo Ridge sangat kuat, berakar, dan xenofobia, berbeda dengan garis keturunan Yinmo di Kota Yinshan yang pengaruhnya sudah tidak seperti dulu lagi.
Menurutmu, bahaya apa yang menanti David di Punggungan Yanmo? Mari diskusikan kemungkinan skenarionya!