“Kapakmu?”
Pria paruh baya itu melirik dengan jijik ke arah kapak perang tumpul di tangan pria botak itu. “Hanyalah bocah iblis Dewa Emas tingkat dua, yang memimpin sekelompok tentara yang kalah, berani bernegosiasi denganku?”
Dia berhenti sejenak, suaranya tiba-tiba menjadi dingin, “Ini adalah wilayah Istana Dewa Api kami. Kalian para kultivator iblis, yang berani menerobos dan memburu binatang iblis, sudah bersalah atas kejahatan berat yang dapat dihukum tewas.”
Aku memberi kalian dua pilihan—letakkan senjata kalian, menyerah, dan kembali denganku ke Istana Dewa Api untuk menghadapi penghakiman. Atau…”
Dia menarik belati merah tua dari pinggangnya, dan api suci keemasan langsung menyala di bilahnya. “Matilah sekarang.”
“Omong kosong!”
Di belakang pria botak bertubuh kekar itu, seorang kultivator muda tak kuasa mengumpat, “Sejak kapan wilayah seluas sepuluh ribu mil ini menjadi wilayah Istana Dewa Api-mu? Kau masih bisa mengelola tempat kumuh seperti Kota Gagak Api, tapi mengapa kau berhak mengatur padang gurun terpencil ini?”
Tatapan pria paruh baya itu tertuju pada kultivator muda itu, matanya memandangnya seolah-olah dia adalah orang yang sudah tewas.
“Atas dasar apa?”
Dia tertawa, tawa yang dingin. “Sederhananya karena kami adalah dewa dan kalian adalah iblis. Sudah sewajarnya para dewa menghabisi iblis. Apakah kami membutuhkan alasan lain?”
Sebelum dia selesai berbicara, lebih dari selusin kultivator di belakangnya secara bersamaan menghunus pedang pendek mereka, api suci keemasan menyala di bilah pedang, menerangi seluruh lembah.
Para kultivator iblis secara naluriah mundur selangkah, melindungi rekan-rekan mereka yang terluka di belakang mereka.
Mata mereka dipenuhi amarah dan kebencian, tetapi lebih dari itu, dipenuhi rasa ketidakberdayaan yang mendalam.
Kebencian antara para dewa dan iblis telah berlangsung selama ribuan tahun. Para dewa menganggap diri mereka sebagai ras ortodoks dan menganggap iblis sebagai kaum sesat. Setiap kali mereka bertemu, pilihannya adalah kau tewas atau aku hidup.
Di tanah ini, kekuatan para dewa jauh melampaui kekuatan para iblis, dan para kultivator iblis hanya bisa bersembunyi di balik bayangan, mencari nafkah seperti tikus.
Pria botak bertubuh kekar itu menggertakkan giginya; dia tahu segalanya tidak akan berakhir baik hari ini.
Kita akan tewas di sini, atau kita akan berjuang sampai tewas dan membuka jalan berdarah menuju tempat ini.
“Saudara laki-laki.”
Suaranya rendah, namun setiap kultivator iblis dapat mendengarnya dengan jelas, “Hari ini mungkin hari terakhir kita. Tetapi bahkan jika kita tewas, kita akan membawa beberapa dari kita bersama. Apakah kalian takut?”
“Aku tidak takut!”
Selusin atau lebih kultivator iblis meraung serempak, suara mereka bergema di seluruh lembah dan menenggelamkan geraman rendah raja singa lava.
Mereka mengangkat senjata mereka, api merah gelap berkobar di atasnya, menciptakan kontras yang mencolok dengan cahaya suci keemasan para dewa.
Dua kekuatan api yang berbeda berbenturan di lembah, udara terdistorsi oleh panas yang sangat hebat, dan tanah mulai retak.
Secercah kejutan terpancar di mata pria paruh baya itu; dia jelas tidak menyangka para kultivator iblis ini memiliki keberanian untuk bertarung sampai tewas dalam situasi yang begitu putus asa.
Namun setelah kejadian yang tak terduga, muncul niat menghabisi yang jauh lebih dingin.
“Hukuman tewas di pengadilan.”
Dengan lambaian tangannya, lebih dari selusin kultivator di belakangnya bergegas keluar secara bersamaan, melompat turun dari dinding batu dan menerkam para kultivator iblis di lembah.
Cahaya suci keemasan dan kobaran api merah gelap bertabrakan di udara, menciptakan ledakan yang memekakkan telinga.
Kedua jenis api tersebut pada dasarnya tidak kompatibel. Ketika bertabrakan, mereka menghasilkan fluktuasi energi spiritual yang dahsyat. Setiap benturan seperti ledakan energi spiritual kecil, menyebarkan udara di sekitarnya ke segala arah.
David dan Jiang Xuelan bersembunyi di balik tumpukan batu di kejauhan, diam-diam menyaksikan pertempuran antara dewa dan iblis.
Tangan Jiang Xuelan tetap menekan gagang pedang, jari-jarinya memutih karena tekanan yang begitu kuat.
Dia tidak bermaksud membantu, melainkan bersiap menghadapi potensi serangan yang mungkin menimpa mereka.
“Menurutmu siapa yang akan menang?” tanyanya dengan suara rendah.
“Protoss.” Jawaban David singkat.
“Mengapa? Meskipun ras iblis lebih kecil, kekuatan individu mereka lebih besar daripada para dewa. Pria botak itu adalah Immortal Emas tingkat dua, sedangkan pemimpin para dewa hanyalah Immortal Emas tingkat satu puncak.”
“Ini bukan soal kemampuan.”
David menggelengkan kepalanya. “Ini tentang kondisi mereka. Para iblis telah lama bertarung melawan Raja Singa Lava, menderita lebih dari setengah korban mereka, kelelahan, dan energi spiritual mereka terkuras. Para dewa, di sisi lain, dalam kondisi prima dan beristirahat dengan baik. Bahkan jika kekuatan individu mereka lebih rendah daripada para iblis, mereka dapat mengalahkan mereka dengan jumlah yang banyak.”
Pandangannya tertuju ke tengah medan perang, tempat pria botak bertubuh kekar dan pria paruh baya itu terlibat dalam pertempuran sengit.
Alam Dewa Emas tingkat dua milik pria botak bertubuh kekar itu memang sedikit lebih tinggi daripada alam Dewa Emas tingkat satu puncak milik pria paruh baya tersebut, tetapi dia terluka, lengan kirinya patah, dan sebagian besar kekuatan spiritualnya telah terkuras, sehingga setiap kali dia mengayunkan kapaknya, dia tampak kekurangan kekuatan.
Pria paruh baya itu dalam kondisi sempurna; nyala api suci di pedang pendeknya sangat intens namun stabil, dan kemampuan berpedangnya sangat luar biasa, dengan setiap serangan diarahkan ke titik-titik vital pria botak itu.
Saat air pasang berbalik dan naik, pria botak bertubuh kekar itu perlahan-lahan kehilangan pijakan.
FAQ Novel
Q: Apa kondisi Raja Singa Lava setelah bertempur sekian lama?
A: Raja Singa Lava terluka parah, mata kirinya buta, sisiknya terbakar, dan kecepatannya melambat signifikan, menunjukkan tanda-tanda kelelahan ekstrem.
Q: Siapa yang muncul di tengah pertempuran dan mengapa kehadiran mereka begitu mengejutkan?
A: Kelompok dari Istana Dewa Api (Vulcan) muncul, dipimpin oleh seorang pria berjubah merah tua, kehadiran mereka mengejutkan karena tampaknya memiliki sejarah permusuhan mendalam dengan kultivator iblis.
Bagaimana menurut Anda kelanjutan pertempuran epik ini dengan kemunculan faksi baru yang penuh misteri?