Pada saat itu, lembah tersebut diterangi dengan terang, dipenuhi oleh para petani dan tawa riang.
Lin Yuan menyambutnya di gerbang kota; pria bertubuh kekar itu tersenyum seperti anak kecil.
Pria jangkung dan kurus itu akan berlatih tanding dengan orang lain di arena seni bela diri, dan jika kalah, dia menolak untuk mengakui kekalahan.
Zhao Tua membawa mangkuk anggurnya berkeliling, mencari orang untuk minum bersamanya, dan membual kepada setiap orang yang ditemuinya bahwa anggur roh dari Lembah Bebas adalah yang terbaik di dunia.
Wanita paruh baya itu sibuk di dapur, menyajikan mangkuk-mangkuk bubur Linggu yang mengepul. Dia tidak pernah bersikap sinis, tetapi dia mengisi mangkuk semua orang hingga penuh.
Xu Tua tertidur di perpustakaan sambil memandang gulungan giok, sementara Zhao Tieshan mengajari para rekrutan baru ilmu pedang di lapangan latihan, mendemonstrasikannya berulang kali hingga tubuhnya dipenuhi keringat.
Suara dan senyum mereka masih begitu jelas, seolah-olah aku baru melihat mereka kemarin.
Tapi mereka semua sudah pergi.
Untuk melindungi tanah ini, untuk memastikan bendera Lembah Kebebasan terus berkibar di bawah langit ini, untuk melindungi rekan-rekan mereka, untuk melindunginya, mereka gugur satu per satu. Mereka tidak pernah terbangun lagi.
David mengepalkan tinjunya.
Kuku-kuku itu menancap ke telapak tangan, menembus kulit dan menyebabkan darah merembes keluar.
Darah ungu menetes dari sela-sela jarinya, jatuh ke tanah yang hangus dan mengubah abu menjadi ungu.
Namun, dia sepertinya tidak merasakan sakit apa pun. Dia hanya berdiri di sana, diam-diam memandang reruntuhan, memandang bekas rumahnya.
“David”
Jiang Xuelan berbaring telentang, suaranya lemah.
Dia merasakan tubuhnya menegang sesaat, dan dia juga merasakan emosi yang hampir tak terkendali meluap dari dalam dirinya. “Lembah Kebebasan apakah ada yang selamat?”
David memejamkan matanya.
Dia menyebarkan kesadaran ilahinya ke luar, dan kekuatan kekacauan berubah menjadi riak-riak tak terlihat, menyebar ke segala arah dari dirinya sebagai pusat.
Dalam radius seratus mil, seribu mil, dua ribu mil—indera ilahi saya meliputi seluruh wilayah utara, menembus gunung dan bebatuan, hutan lebat, dan kedalaman bumi.
Indra ilahinya menyapu berbagai sudut, mencari aura samar yang familiar itu.
Lalu dia merasakannya.
Di sebuah lembah di tanah tandus, puluhan aura samar berkumpul bersama, aura mereka merupakan campuran rasa takut, kelelahan, dan keputusasaan, namun mereka masih hidup, masih menunggu.
Di pegunungan dan hutan yang lebat, jejak-jejak kehidupan yang tersebar masih tersisa, tersembunyi jauh di dalam pepohonan purba, tak berani mengeluarkan suara.
Jauh di dalam terowongan tambang yang terbengkalai, beberapa gumpalan energi samar masih tersisa di bawah tanah, bertahan hidup dengan mengonsumsi energi sisa dari bijih roh.
Masih ada orang yang hidup.
David membuka matanya.
“memiliki.”
Dia berkata, dengan suara lembut namun mantap, “Masih banyak orang yang hidup.”
Dia menurunkan Jiang Xuelan dari punggungnya dan membiarkannya bersandar pada pilar batu yang rusak.
Pilar batu itu masih menyimpan jejak cahaya suci, tetapi sudah mendingin.
Dia melepas jubah birunya dan menyampirkannya di pundak wanita itu.
Panas tubuhnya masih terasa di jubah itu. Jiang Xuelan membalutkan jubah itu lebih erat di tubuhnya, dan kehangatan itu membuat tubuhnya yang tegang sedikit rileks.
“Tunggu aku di sini,” kata David.
“Kau mau pergi ke mana?” Suara Jiang Xuelan terdengar sedikit gugup.
“Aku akan menemukan mereka.” David berbalik, memandang hamparan gurun tak terbatas di senja hari. “Aku akan membawa pulang penduduk Lembah Kebebasan.”
Jiang Xuelan tidak mengajukan pertanyaan lagi. Dia tahu bahwa tidak ada yang bisa menghentikan David dari melakukan apa yang akan dilakukannya.
Dia tahu dia akan kembali. Dia tidak pernah mengecewakannya.
David melompat ke udara, berubah menjadi seberkas cahaya ungu, dan terjun ke dalam senja yang luas.
Jauh di pedalaman utara, terdapat sebuah lembah tersembunyi.
Lembah ini terletak di antara dua gunung tinggi, dengan pintu masuk yang sangat sempit sehingga hanya satu orang yang dapat melewatinya secara menyamping.
Pintu masuk ke lembah sebagian besar terhalang oleh bebatuan yang runtuh, dan bagian luarnya ditutupi oleh tanaman rambat dan semak-semak, sehingga dari luar, mustahil untuk mengetahui bahwa ada surga tersembunyi di dalamnya.
Terdapat sebuah lahan terbuka kecil di lembah itu, tempat beberapa gubuk sederhana beratap jerami dibangun, yang hampir roboh.
Puluhan sisa-sisa Free Valley tersembunyi di sini.
Mereka sudah bersembunyi di sini begitu lama sehingga mungkin mereka bahkan tidak mengenali diri mereka sendiri.
Ketika pertama kali tiba, mereka mengira para dewa akan segera mengetuk pintu mereka, dan mereka hidup dalam ketakutan yang terus-menerus, bergiliran berjaga di malam hari dan tidak berani memejamkan mata.
Setelah menunggu berhari-hari tanpa kedatangan para dewa, mereka mulai bertanya-tanya apakah mereka bisa kembali ke Lembah Bebas.
Setelah menunggu beberapa hari lagi, rekan-rekan mereka yang telah dikirim untuk mengintai jalan tidak kunjung kembali, dan mereka mulai putus asa.
Setelah itu, mereka tidak berani mengirim siapa pun keluar lagi.
Karena setiap orang yang pergi berarti satu orang berkurang.
Pakaian mereka sudah compang-camping dan lusuh; jubah perang mereka yang dulunya seragam telah berubah menjadi potongan-potongan kain, hampir tidak cukup untuk menutupi tubuh mereka.
Setiap orang memiliki luka; beberapa berupa luka kering yang tertutup kerak hitam, sementara yang lain berupa luka bernanah yang mengeluarkan bau busuk.
Senjata-senjata itu tidak lengkap; beberapa pedang memiliki ujung yang patah, beberapa pisau memiliki tepi yang terkelupas, dan beberapa hanya berupa setengah gagang tombak.
Banyak orang mengalami kemunduran dalam kultivasi mereka karena mereka tidak mengisi kembali energi spiritual mereka dan tubuh mereka terlalu banyak bekerja.
Mata mereka dipenuhi rasa takut dan putus asa.
Setiap hari aku hidup dalam ketakutan yang terus-menerus, mendengarkan dengan saksama setiap suara di luar, takut mendengar suara terompet para dewa yang mencariku.
Setiap kali angin bertiup kencang dan menggerakkan dedaunan, seseorang secara refleks akan menggenggam senjatanya.
Setiap malam sebelum tidur, sebagian orang khawatir apakah mereka akan mampu bangun keesokan harinya.
Mereka mengira Freedom Valley sudah selesai.
Mereka mengira David sudah meninggal.
Saya pikir tidak ada harapan lagi dalam hidup ini.
Sampai seseorang melihat garis cahaya ungu di cakrawala.
FAQ Novel
Q: Apa yang terjadi pada Aliansi Protoss di bab ini?
A: Aliansi Protoss, yang telah memerintah Enam Belas Langit selama puluhan ribu tahun, mengalami kehancuran total, runtuh di lautan api.
Q: Mengapa David pergi ke Lembah Kebebasan?
A: David membawa Jiang Xuelan ke Lembah Kebebasan dengan tujuan utama agar ‘tidak ada orang lain yang akan tewas’, kemungkinan untuk menghadapi atau menyelidiki lebih lanjut setelah kehancuran besar.
Jangan lewatkan untuk berbagi spekulasi dan teori Anda tentang arah cerita selanjutnya di kolom komentar di bawah!