Keledai itu merengek, tepat ketika gelombang kultivator mendekat dari kaki bukit. Setelah sekitar empat ratus jaring pengikat roh dihancurkan oleh pedang Lan WangJi, para kultivator yang ragu-ragu di Kaki Buddha bergegas kembali. Semua orang di sini mungkin adalah lawan Jin Ling. Wei WuXian mempertimbangkan sejenak, apakah akan memaksa mereka mundur lagi atau tidak. Namun, setelah memikirkannya, ia akhirnya diam-diam menyingkir, membiarkan mereka lewat.
Para murid dari berbagai sekte, mengenakan seragam berwarna berbeda, mengeluh sambil berjalan, “Sekte Jin dan Sekte Jiang terlalu memanjakan Tuan Muda Jin. Dia masih sangat muda, tapi sudah sombong dan kasar seperti ini. Jika mereka membiarkan Sekte LanlingJin bersamanya, siapa yang tahu kekacauan apa yang akan terjadi? Kurasa kita bahkan tidak akan selamat.”
Wei WuXian memperlambat langkahnya.
Seorang petani wanita berhati lembut mendesah, “Bagaimana mungkin mereka tidak memanjakannya? Dia kehilangan kedua orang tuanya di usia semuda itu.”
“Shimei, bukan begitu caranya. Terus kenapa kalau kedua orang tuanya meninggal? Banyak sekali yang kehilangan kedua orang tuanya. Kalau semua orang bertindak seperti dia, apa jadinya?”
“Aku heran Wei WuXian begitu kejam sampai menyakitinya. Ibu Jin Ling adalah kakak perempuan Jiang Cheng sejak lahir—kakak yang membesarkannya.”
“Sungguh malang bagi Jiang YanLi, membesarkan serigala yang menggigit tangan pemiliknya. Jin ZiXuan bahkan lebih parah lagi. Hanya karena dia ada hubungannya dengan Wei WuXian, dia berakhir seperti itu.”
“Mengapa Wei WuXian ada hubungannya dengan semua orang…”
“Memang. Pernahkah kau mendengar dia dekat dengan siapa pun selain anjing-anjing gila yang dibesarkannya? Musuh-musuhnya ada di mana-mana, dan dia berbuat jahat kepada semua orang. Bahkan dengan HanGuang-Jun, mereka seperti api dan air, saling membenci.”
“Ngomong-ngomong, hari ini, kalau bukan karena HanGuang-Jun…”
Setelah berjalan beberapa saat, suara gemericik aliran sungai terdengar di telinga Wei WuXian.
Dia tidak mendengar ini ketika dia naik. Wei WuXian akhirnya menyadari bahwa dia berjalan di jalan yang salah menuruni gunung, dan malah ke jalan lain yang bercabang.
Sambil memegang kendali keledai, ia berdiri di samping air yang mengalir. Bulan tampak tinggi di langit. Tanpa cabang atau daun di tepi sungai, serpihan-serpihan putih terpantul di permukaan. Dalam pantulan itu, Wei WuXian melihat sebuah wajah, yang selalu berubah mengikuti aliran air.
Ia membanting telapak tangannya ke dalam air, melarutkan wajah-wajah konyol itu. Ia mengangkat telapak tangannya yang basah kuyup dan menyeka bedak di wajahnya.
Seorang pemuda tampan nan anggun muncul di pantulan air. Ia tampak murni seolah telah disucikan oleh cahaya bulan, dengan alis halus, mata cerah, dan bibir sedikit melengkung ke atas. Namun, saat ia menundukkan kepala untuk menatap dirinya sendiri, tetesan air yang menggantung di bulu matanya mengalir, seolah-olah itu adalah air mata.
Wajahnya masih muda dan tidak dikenal, bukan Patriark YiLing yang telah menjungkirbalikkan dunia dan membunuh ribuan orang—Wei WuXian.
Setelah mengamati wajah ini beberapa kali lagi, Wei WuXian menyeka wajahnya lagi dan menggosok matanya. Ia duduk di tepi sungai dengan suara gedebuk .
Bukannya ia tak sanggup menahan kata-kata serangan itu. Lagipula, saat ia membuat keputusan itu, ia sepenuhnya memahami situasi yang harus dihadapinya. Sejak saat itu, ia selalu mengingatkan dirinya pada moto Sekte YunmengJiang—lakukanlah meskipun mustahil.
Akan tetapi, meskipun ia menganggap hatinya seperti batu, pada akhirnya ia tetaplah manusia, bukan rumput atau tanaman yang tidak memiliki emosi.
Keledai itu tampak seolah tahu bahwa suasana hatinya sedang tidak baik, dan untuk pertama kalinya, ia tidak bersuara keras karena tidak sabar. Hening sejenak, lalu ia berbalik untuk pergi. Wei WuXian duduk di tepi sungai, tidak bereaksi sama sekali. Ia berbalik untuk melihat, menghentakkan kukunya ke tanah, tetapi Wei WuXian tetap tidak menghiraukannya. Keledai itu terpaksa kembali dengan cemberut, menggigit dan menarik-narik ujung kerah Wei WuXian.
Ia bisa memilih untuk pergi, dan ia bisa memilih untuk tidak pergi. Melihat keledai itu sudah sampai menggunakan mulutnya, Wei WuXian memutuskan untuk mengikutinya. Keledai itu membawanya ke beberapa pohon dan berputar-putar di sekitar rerumputan. Di rerumputan itu, terdapat sebuah tas qiankun , dengan jaring emas compang-camping tergantung di atasnya. Tas itu mungkin jatuh saat seorang kultivator malang berjuang keluar. Wei WuXian mengambil tas itu dan membukanya. Ada beberapa barang di dalamnya, seperti labu berisi minuman obat, jimat, cermin miniatur penangkal iblis, dan sebagainya.
Ia meraba-raba sebentar dan kebetulan mengeluarkan sebuah jimat. Seketika, sebuah bola api muncul di tangannya.
Benda yang terbakar itu adalah jimat pembakar kegelapan, yang, seperti namanya, menggunakan energi gelap sebagai bahan bakar. Jimat itu akan terbakar secara otomatis jika bersentuhan dengan energi gelap. Semakin banyak energi yang ada, semakin kuat apinya. Jimat itu langsung menyala begitu dikeluarkan, artinya ada roh tak jauh dari Wei WuXian.
Melihat cahaya api, Wei WuXian memegangnya untuk mendeteksi arah roh, mengamati dengan saksama. Ketika ia menoleh ke timur, api itu melemah; ketika ia menoleh ke barat, api itu tiba-tiba membesar. Ia berjalan beberapa langkah ke arah itu, dan melihat sosok putih membungkuk muncul di bawah pohon.
Jimat itu telah habis terbakar, dan abunya berjatuhan dari ujung jarinya. Seorang lelaki tua duduk membelakanginya, bergumam lirih.
Wei WuXian perlahan mendekat. Kata-kata yang digumamkan lelaki tua itu menjadi jelas.
“Sakit, sakit.”
Wei WuXian bertanya, “Di mana yang sakit?”
Orang tua itu menjawab, “Kepala. Kepalaku.”
Wei WuXian menjawab, “Biarkan aku melihatnya.”
Ia berjalan beberapa langkah ke samping lelaki tua itu, dan melihat lubang besar berlumuran darah di dahinya. Ini adalah hantu, kemungkinan dibunuh dengan senjata yang dihantamkan ke kepalanya. Ia mengenakan jubah pemakaman yang terbuat dari bahan dan pengerjaan halus, artinya ia telah disemayamkan dan dikuburkan dengan layak. Ini bukanlah jiwa yang telah hilang dari manusia hidup.
Namun, hantu seperti ini seharusnya tidak muncul di Gunung Dafan.
Wei WuXian tidak menemukan penjelasan untuk skenario yang tidak masuk akal ini. Merasa cukup khawatir, ia melompat ke punggung keledai itu, menepuknya sambil berteriak, dan menunggang kuda menuju ke arah Jin Ling mendaki gunung.
Di sekitar area makam kuno, banyak kultivator berkeliaran, berharap seekor kelinci menabrak batang pohon . Ada yang berani memegang bendera penarik roh, tetapi hanya menarik sekelompok roh jahat yang menangis putus asa. Wei WuXian menarik kendali, mengamati sekeliling, dan bertanya dengan suara keras dan jelas, “Maaf dan mohon maaf atas gangguannya, tapi ke mana perginya para tuan muda dari Klan Jin dan Klan Lan?”
Benar saja, setelah membasuh wajahnya, orang-orang benar-benar mengenalinya. Seorang kultivator menjawab, “Mereka pergi dari sini, ke Kuil Dewi.”
Wei WuXian berbicara, “Kuil Dewi?”
Klan desa dari masa lalu telah menyelinap naik gunung lagi dan bergabung dengan kelompok pemburu malam, setelah mendengar bahwa semua jaring pengikat dewa telah hancur. Pria paruh baya itu mengenali pakaiannya dan keledai yang meringis, menyadari bahwa ia adalah orang gila yang telah menyelamatkan mereka sebelumnya. Ia merasa agak canggung, dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Meskipun demikian, gadis berwajah bulat itu menunjukkan jalan kepadanya, “Di sana. Itu adalah kuil suci di sebuah gua di gunung.”
Wei WuXian bertanya lagi, “Untuk dewa manakah kuil ini dibangun?”
Gadis berwajah bulat itu berkata, “Saya, saya pikir itu patung batu alam seorang dewi.”
Wei WuXian mengangguk, “Terima kasih.”
Usai berbincang-bincang, ia pun segera berlari menuju ke arah Candi Dewi.
Pernikahan si pemalas, petir yang menghancurkan peti mati, tunangan yang dimakan serigala, ayah dan anak perempuan yang kehilangan jiwa mereka, pakaian pemakaman yang mewah… Rasanya seperti ada tali yang ditarik melalui semua manik-manik, mengikat semuanya menjadi satu untaian yang sempurna. Pantas saja kompas kejahatan tidak menemukan apa pun, dan bendera penarik roh pun tidak berfungsi. Semua orang telah meremehkan makhluk di Gunung Dafan.
Itu sama sekali tidak seperti yang mereka pikirkan!
Catatan Penerjemah
Sandu : Secara harfiah ini berarti “tiga jenis racun”.
Di tangan siapa rusa itu akan mati : Pepatah ini berarti bahwa tidak mungkin untuk menentukan siapa yang lebih kuat dan siapa yang akan menang, jika terjadi pertandingan antara keduanya.
Zidian : Secara harfiah berarti “kilat ungu”.
Wangji : Dua karakter Tionghoa dalam nama sitar ini persis sama dengan nama Lan WangJi. Istilah ini merupakan frasa Tao yang berarti “menyingkirkan hati yang penuh tipu daya”. Biasanya merujuk pada menemukan kenikmatan dalam ketenangan, melupakan hal-hal materi, dan berdamai dengan dunia. Nama ini memang mencerminkan kepribadian WangJi (sampai sang uke mulai menggodanya).
Lan Zhan : Ini adalah nama lahir Lan WangJi. Nama keluarga “Lan” berarti warna biru, dan “Zhan” adalah kata sifat yang sering digunakan untuk menggambarkan birunya langit. Ini juga menyiratkan bahwa, dengan memanggilnya dengan nama lahirnya, Wei WuXian dulunya sangat dekat dengannya.
Tas Qiankun : Qiankun berarti “Langit dan Bumi”. Tas Qiankun pada dasarnya adalah tas dimensional yang dapat menampung banyak barang meskipun terlihat kecil.
Labu : Orang Tiongkok kuno gemar membawa segala sesuatu dalam labu, mulai dari minuman keras biasa hingga ramuan peningkat level yang membantu kultivasi.
Kelinci menabrak batang pohon : Peribahasa ini berasal dari kisah seorang petani yang tidak mau bekerja keras dan menunggu kelinci bunuh diri dengan menabrak pohon. Peribahasa ini menggambarkan tindakan menunggu.