Wei WuXian, “Maksudmu, mungkin ada bagian tubuh lain di dalam dinding Aula Pedang Sekte Nie?”
Keesokan paginya, keduanya berangkat lagi, menuju Punggungan Xinglu.
Kemarin, Nie HuaiSang telah tertangkap dan mengakui semuanya. Semalaman, ia memanggil semua murid sekte yang andal untuk membereskan kekacauan yang diciptakan para penyusup. Ketika Wei WuXian dan Lan WangJi berjalan mendekat, potongan dinding tempat Wei WuXian menggali Jin Ling baru saja ditimbun dan mayat baru telah dimasukkan ke dalamnya. Melihat batu bata putih tersusun rapi, ia menyeka keringat di dahinya. Namun, saat ia berbalik, kakinya hampir lemas. Ia memasang senyum meringis, “HanGuang-Jun… dan kau…”
Wei WuXian melambaikan tangannya sambil menyeringai, “Pemimpin Sekte Nie, kau sedang membangun tembok?”
Nie HuaiSang menyeka keringat dengan sapu tangannya, menggosoknya berkali-kali hingga hampir merobek lapisan kulitnya, “Ya, ya…”
Wei WuXian berkata dengan nada penuh empati dan sedikit malu, “Maafkan saya. Saya sungguh-sungguh minta maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi Anda mungkin perlu membangun tembok itu lagi setelahnya.”
Nie HuaiSang, “Ya, ya… Apa?! Tunggu!”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Bichen menghunus pedangnya. Nie HuaiSang ternganga melihat dinding bata yang baru saja ia perbaiki retak lagi.
Penghancuran selalu lebih mudah daripada pemulihan. Kecepatan Wei WuXian dalam merobohkan batu bata berkali-kali lipat lebih cepat daripada kecepatan mereka dalam menumpuk batu bata. Nie HuaiSang gemetar saat ia menggenggam kipasnya erat-erat, merasa sangat dirugikan hingga hampir menangis. Namun, karena HanGuang-Jun berdiri di samping dan tidak berkomentar apa pun, ia pun tidak berani mengatakan apa pun. Setelah Lan WangJi menjelaskan situasinya kepadanya secara ringkas, ia langsung bersumpah kepada Langit dan Bumi, “Omong kosong! Itu omong kosong belaka! Mayat-mayat yang digunakan Balai Pedang kita semuanya lengkap dengan setiap anggota badan yang masih terpasang. Mustahil ada mayat laki-laki tanpa lengan. Jika kau tidak percaya padaku, aku akan membongkar tembok ini bersamamu dan membuktikan bahwa aku tidak bersalah. Tapi setelah itu kau harus mengembalikannya sesegera mungkin, tanpa penundaan. Bagaimanapun, ini adalah tanah pemakaman leluhur kita…”
Beberapa murid Sekte Nie juga bergabung dengan mereka. Karena sudah ada orang lain yang mengerjakannya, Wei WuXian mundur dan berdiri di pinggir, menunggu hasilnya. Setelah satu jam, sebagian besar batu bata di dinding tempat Jin Ling dikuburkan telah dilepas. Beberapa murid mengenakan topeng wajah, sementara yang lain menelan pil merah khusus agar napas dan energi manusia tidak menyebabkan transformasi mayat. Di antara tanah hitam, terkadang muncul tangan pucat atau kaki berurat, di samping rambut kusut dan kotor yang tertempel di mana-mana. Setiap mayat laki-laki dibersihkan dengan tergesa-gesa dan diletakkan baris demi baris di tanah.
Mayat-mayat itu datang dalam berbagai bentuk dan ukuran—ada yang sudah berupa kerangka, ada yang sedang membusuk, ada pula yang masih segar. Namun, semuanya memiliki tubuh yang utuh. Mereka tidak menemukan mayat laki-laki yang kehilangan lengan kirinya.
Nie HuaiSang berkata dengan hati-hati, “Merobohkan satu dinding ini saja sudah cukup, kan? Apa masih ada lagi yang perlu dirobohkan? Mungkin tidak, kan?”
Memang cukup. Tanda Kutukan di tubuh Jin Ling berwarna sangat gelap, jadi makhluk yang menciptakannya kemungkinan besar terkubur di dekatnya dan jangkauannya pasti tidak akan melebihi dinding ini. Wei WuXian berjongkok di samping deretan mayat. Setelah merenung sejenak, ia menoleh ke Lan WangJi, “Haruskah kita mengambil Kantong Qiankun?”
Mengeluarkan tangan kiri dari Kantong Qiankun agar bisa mengidentifikasi mayat itu sendiri bukanlah ide yang buruk. Namun, jika terlalu dekat dengan anggota tubuh lainnya, akan sulit untuk tidak mengganggunya dan memicu situasi yang lebih buruk. Dan, karena melimpahnya energi gelap di lokasi khusus ini, tingkat bahayanya pun berlipat ganda. Inilah mengapa mereka dengan hati-hati memilih untuk datang di siang hari. Wei WuXian menggelengkan kepalanya dan berpikir, Ini bukan berarti lengan itu bukan milik seorang pria, kan? Tidak, itu mustahil. Aku bisa tahu apakah sebuah tangan milik seorang pria atau wanita pada pandangan pertama… Lalu, apakah itu berarti pemiliknya memiliki tiga lengan?!
Tepat saat dia hendak menertawakan pikirannya sendiri, Lan WangJi berbicara lagi, “Kakinya.”
Setelah diingatkan, Wei WuXian akhirnya ingat. Ia mengabaikan fakta bahwa Tanda Kutukan itu tidak menyebar lebih jauh dari kakinya. Ia segera berteriak, “Lepaskan celanamu! Lepaskan celanamu!”
Nie HuaiSang terkejut setengah mati, “Mengapa kau mengatakan hal memalukan seperti itu di depan HanGuang-Jun?”
Wei WuXian menjawab, “Memalukan apa? Lagipula kita semua laki-laki. Bantu aku melepas celana semua mayat. Hanya mayat laki-laki! Ini tidak ada hubungannya dengan mayat perempuan.” Sambil berbicara, ia mulai mengulurkan tangan ke arah ikat pinggang mayat-mayat yang tergeletak di tanah. Sungguh malang bagi Nie HuaiSang. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa, setelah mengakui segalanya kemarin, hari ini, ia harus melepas celana mayat-mayat itu tepat di dalam Aula Pedang leluhurnya. Lagipula, mereka adalah mayat laki-laki. Dengan wajah penuh air mata, ia berpikir bahwa, pasti, setelah ia meninggal, ia akan ditampar sekali di wajah oleh setiap leluhur di Sekte QingheNie dan berakhir dengan luka parah sehingga ia akan cacat bahkan setelah bereinkarnasi. Untungnya, tindakan Wei WuXian dihentikan oleh Lan WangJi. Tepat ketika Nie HuaiSang hendak memuji betapa pantasnya gelar HanGuang-Jun-nya, ia mendengarnya berkata, “Aku akan melakukannya.”
Wei WuXian, “Kau akan melakukannya? Kau benar-benar akan melakukan hal seperti itu?”
Sudut alis Lan WangJi tampak sedikit berkedut, seolah-olah ia sedang menahan sesuatu. Ia mengulangi, “Jangan bergerak. Aku yang akan melakukannya.”
Ini adalah guncangan terburuk yang dialami Nie HuaiSang hari ini.
Tentu saja, Lan WangJi tidak akan benar-benar menggunakan tangannya untuk menarik celana mayat-mayat itu. Ia hanya menggunakan Bichen dan sedikit mengiris pakaian mayat-mayat itu, memperlihatkan kulit di dalamnya. Hal ini tidak diperlukan untuk beberapa mayat, karena pakaian mereka sudah cukup compang-camping. Beberapa saat kemudian, ia berkata, “Aku menemukannya.”
Semua orang langsung melihat ke tanah. Di kedua paha mayat, di samping sepatu bot putih Lan Wangji, terdapat dua tanda lingkaran tipis. Jahitan benang berwarna daging itu dijahit rapat. Ada sedikit perbedaan warna kulit di atas dan di bawah jahitan. Jelas, kaki dan tubuh bagian atas mayat itu bukan milik orang yang sama.
Sepasang kaki ini dijahit oleh seseorang!
Nie HuaiSang sudah terkejut dan tak bisa berkata-kata. Wei WuXian bertanya, “Siapa yang memilih mayat-mayat yang digunakan Sekte Nie untuk Aula Pedang?”
Nie HuaiSang menjawab dengan ekspresi kosong, “Biasanya, para pemimpin sekte di masa lalu memilih dan menyimpannya saat mereka masih hidup. Kakakku meninggal di usia yang lebih muda. Dia tidak punya cukup uang, jadi aku juga membantunya memilih beberapa… Aku menyimpan mayat mana pun yang masih utuh dengan semua anggota tubuhnya. Aku tidak tahu apa pun selain ini…”
Mustahil untuk mendapatkan informasi apa pun darinya tentang siapa sebenarnya yang menyelundupkan mayat itu ke dalam. Dari orang-orang yang menyediakan mayat hingga para pengikut Sekte Nie, ada banyak sekali tersangka. Kemungkinan besar kebenaran baru akan terungkap jika mereka menemukan semua bagian tubuh dan menyatukan mayat dan jiwanya.
Akhirnya berhasil memisahkan sepasang kaki dan separuh tubuh laki-laki lainnya, Wei WuXian memasukkannya ke dalam Kantong Qiankun baru sambil berkata kepada Lan WangJi, “Sepertinya teman baik kita ini terpotong-potong. Dan, bukan hanya itu, potongan-potongannya berserakan di mana-mana—satu bagian di sini, satu bagian di sana. Seberapa besar kebencian yang dimiliki si pembunuh terhadapnya? Kita hanya bisa berharap potongan-potongannya tidak terlalu kecil.”
Meskipun Nie HuaiSang masih mengucapkan “sampai jumpa” ketika mereka berangkat, dilihat dari wajahnya yang ketakutan, kemungkinan besar ia tidak ingin bertemu mereka lagi seumur hidupnya. Keduanya meninggalkan Bukit Xinglu dan kembali ke penginapan. Setibanya di tempat yang relatif aman, mereka mengeluarkan ketiga anggota tubuh itu dan mulai memeriksanya. Seperti yang mereka duga, kedua kaki itu berwarna sama dengan lengan yang terpenggal. Dan, jika didekatkan, mereka akan bereaksi keras, bergetar tanpa henti seolah-olah ingin menyatu. Namun upaya itu sia-sia, karena masih ada satu bagian tubuh di antara mereka yang hilang. Sudah pasti mereka milik orang yang sama.
Selain fakta bahwa pria ini bertubuh jangkung, berlengan panjang, berotot, dan berbudi luhur, mereka tidak tahu apa-apa lagi tentang mayat misterius itu. Untungnya, tangan hantu itu segera menunjukkan ke mana langkah selanjutnya akan diambil—Barat Daya.
Mengikuti arahannya, Wei WuXian dan Lan WangJi menuju Yueyang.
Catatan Penerjemah
Qiankun Pouch : Ini disebut Tas Qiankun di bab-bab sebelumnya, tetapi sekarang telah diubah menjadi Kantong Qiankun karena lebih cocok dengan ukurannya.