Tidak ada jalan yang jelas di bawah kaki mereka; tanah terbentuk dari udara yang lembut, kacau, dan keruh. Tanah terasa lemah dan lengket di bawah kaki, dan setiap langkah membutuhkan energi spiritual ekstra untuk mempertahankan bentuk tubuh mereka.
Suasana di sekitarnya sangat sunyi. Tidak ada angin, tidak ada raungan binatang buas, dan tidak ada suara dari makhluk hidup mana pun. Kesunyian yang ekstrem itu terasa mencekam dan dipenuhi rasa takut.
Hanya suara gemerisik samar dan berulang dari pecahan hukum yang bertabrakan dengan penghalang yang terus menghantam pikiran ketiga orang itu.
Perjalanan yang sunyi dan monoton ini berlanjut selama setengah jam penuh.
Saat ketiganya masih berjalan dengan kecepatan biasa, sesosok bayangan samar perlahan muncul dari kabut tebal kelabu di depan mereka.
Sosok itu tinggi dan ramping, dengan postur tegak dan elegan, dan samar-samar dapat dikenali sebagai seorang pria lanjut usia yang mengenakan jubah putih longgar.
Pria tua itu berdiri dengan tangan di belakang punggung, punggungnya tegak, dikelilingi oleh lingkaran cahaya spiritual yang samar dan kacau. Auranya luas dan dalam, sedalam lautan, sehingga mustahil untuk menentukan tingkat kultivasinya secara akurat.
Ia memegang pengocok telur dengan ringan di tangannya. Pengocok telur itu seputih salju dan halus, dan benang-benang sutra melayang lembut di kabut yang pekat, memancarkan cahaya putih yang lembut dan murni, yang sangat menarik perhatian di alam rahasia yang gelap dan sunyi itu.
Orang ini berdiri dengan tenang di tengah kabut, tak bergerak dan tak bergeming, namun memancarkan aura ketidakpedulian dan ketidakacuhan yang seolah memandang rendah semua makhluk hidup.
Kabut tebal dan kacau yang mengelilinginya akan secara otomatis menghilang dan menghindarinya jika berada dalam radius sepuluh kaki, mencegahnya mendekat.
Gui Yuanzi tiba-tiba berhenti, energi spiritual birunya langsung mengencang, dan pikirannya menjadi sangat fokus.
Dia tanpa sadar menyebarkan indra ilahinya, mencoba menyelidiki tingkat kultivasi, asal usul, dan aura lelaki tua itu.
Saat indra ilahi yang tak terlihat menyentuh cahaya spiritual yang mengelilingi lelaki tua itu, ia lenyap tanpa jejak, seperti patung lembu dari tanah liat yang tenggelam ke laut.
Tidak ada kebocoran energi spiritual dari pihak lain, tidak ada detak jantung, tidak ada napas, tidak ada jejak makhluk hidup apa pun, seolah-olah itu adalah bayangan hantu yang terbentuk dari udara kosong, tidak ada di dunia nyata.
“Pedang Kegelapan, apa yang ada di depan?” Gui Yuanzi merendahkan suaranya, nadanya serius, dan bertanya kepada Pedang Kegelapan di sampingnya dengan suara rendah.
Mata gelap Dark Blade tertuju pada sosok di dalam kabut putih, alisnya berkerut, dan untuk pertama kalinya, keseriusan yang jelas muncul di wajahnya yang biasanya dingin.
Tubuhnya sedikit terguncang oleh energi spiritual hitam, dan niat membunuhnya diam-diam mengumpul, siap bertarung kapan saja.
“Aku tidak tahu.”
Dark Blade berbicara dengan suara rendah, dengan sedikit kehati-hatian yang jarang terdengar, “Peta alam rahasia yang diberikan oleh pemimpin guild tidak pernah menandai keberadaan hantu humanoid di sini.”
Kemungkinan besar itu adalah roh penjaga yang lahir secara alami di alam rahasia, atau jiwa sisa seorang kultivator yang binasa di sini pada zaman dahulu. Jangan mendekat dengan gegabah; waspadai bahaya tersembunyi.
Lingyue juga berhenti, tatapannya yang jernih tertuju pada lelaki tua berjubah putih itu. Dia sedikit mengencangkan cengkeramannya pada pengocok di tangannya, dan perisai pelindung putih murni itu perlahan menebal.
Energi spiritualnya mengalir dengan lancar, auranya terkendali, dan dia diam-diam mengamati gerakan sosok ilusi itu, siap membantu dalam pertahanan kapan saja.
Ketiganya tetap berjaga-jaga, saling bertukar pandangan, lalu bergerak maju perlahan secara bersamaan.
Satu zhang, lima zhang, sepuluh zhang
Ketika ketiganya berada tepat sepuluh kaki dari tetua berjubah putih itu, hantu yang tak bergerak dan diam itu tiba-tiba berbicara perlahan.
Sebuah suara tua, serak, dan lembut, yang membawa sedikit nuansa pergolakan masa lalu, tiba-tiba terdengar di tengah keheningan kabut yang mencekam, tepat sampai ke telinga Guiyuanzi.
Nada suaranya tenang, namun seolah melampaui tahun-tahun yang tak berujung dan siklus hidup dan tewas.
“Guiyuanzi, kau akhirnya tiba.”
Tujuh kata sederhana ini, tanpa sedikit pun niat menghabisi atau kekuatan yang menindas, menyebabkan seluruh tubuh Gui Yuanzi tiba-tiba menegang, darahnya hampir membeku.
Pupil matanya menyempit tajam, jantungnya berdebar kencang, dan badai berkecamuk di dalam dirinya.
Rasa kaget dan kebingungan yang luar biasa langsung menyelimuti pikirannya.
Apakah orang ini mengenalnya?
Gui Yuanzi ingat dengan jelas bahwa ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia menginjakkan kaki di Alam Rahasia Kekacauan. Ia belum pernah menginjakkan kaki di tanah ini sebelumnya, dan ia juga belum pernah melihat lelaki tua berjubah putih di depannya.
Namun orang lain itu tidak hanya mengenalinya, tetapi juga memanggilnya dengan namanya secara tepat, berbicara dengan nada akrab, seolah-olah mereka telah menunggunya sejak lama.
Banyak sekali pertanyaan yang memenuhi pikirannya, bercampur aduk dalam kekacauan. Gui Yuanzi menekan gejolak batinnya dan bertanya dengan suara tercekat dan dalam, “Siapakah kau?”
Hantu berjubah putih itu tidak segera menjawab.
Gerakannya lambat dan anggun saat ia memutar tubuhnya perlahan.
Jubah putih lebar itu berayun lembut mengikuti gerakan, ujungnya menyentuh kabut pekat tanpa setitik debu pun.
Wajah tua dan kuno perlahan-lahan muncul di hadapan ketiganya.
Alis dan mata lelaki tua itu dipenuhi kerutan halus, dahinya berkerut dalam, rambut putihnya diikat asal-asalan di belakang kepala, dan wajahnya tampak asing. Gui Yuanzi yakin bahwa dia belum pernah melihat orang ini sebelumnya.
Namun entah mengapa, saat menatap wajah tua itu, ia merasakan perasaan aneh yang familiar, hangat sekaligus membingungkan.
FAQ Novel
Q: Siapa yang memimpin perjalanan kelompok dalam kabut kacau?
A: An Dao memimpin di barisan paling depan, menggunakan cahaya gelap dan tatapan tajam untuk menembus kabut dan menghindari bahaya.
Q: Apa peran Lingyue dalam menjaga kelompok?
A: Lingyue berada di barisan belakang, menciptakan perisai pelindung kedua dengan energi spiritual putih murni dari pengocok gioknya, melindungi dari fragmen hukum kekacauan.
Bagaimana kira-kira perjalanan kelompok ini akan berlanjut dan tantangan apa lagi yang akan mereka hadapi?