“Ya,” kata David, “Saya berencana untuk pergi melihatnya.”
“Aku akan ikut denganmu,” kata Jiang Xuelan tanpa ragu.
David menatapnya sejenak, lalu tidak menolak: “Di mana Lao Xuan?”
“Dia sedang berjalan-jalan di jembatan gantung bersama pendeta Tao muda itu, dan aku baru saja mendengar pendeta muda itu tertawa,” kata Jiang Xuelan. “Dia pasti akan segera kembali.”
Benar saja, tak lama kemudian, Xuanzhenzi menarik bocah Taois muda itu dan mengangkat tirai untuk masuk.
Melihat ekspresi David, lelaki tua itu langsung merasa ada yang tidak beres: “Tuan Chen, Anda sepertinya akan melakukan perjalanan jauh, apakah ada hal penting yang terjadi?”
David menjelaskan situasinya lagi.
Mendengar itu, ekspresi Xuanzhenzi berubah dari main-main menjadi serius: “Laut Hampa? Makhluk air? Tuan Chen, ini terdengar aneh. Jika Anda pergi, saya tentu akan ikut. Tapi bocah Taois kecil ini”
“Tetaplah di Jurang Dunia Bawah.”
David berkata, “Klan Hantu akan menjaganya dengan baik. Tetua Dunia Bawah berjanji bahwa Klan Hantu akan bertanggung jawab atas keselamatan Taois muda itu selama kita berada di Jurang Dunia Bawah.”
Pendeta Tao muda itu mendongak, wajahnya tidak menunjukkan rasa takut, melainkan sedikit rasa ingin tahu: “Tuan Chen, apakah Anda akan menangkap ikan di laut?”
“Kalau begitu, kembalilah segera,” kata Taois muda itu. “Aku akan menunggumu kembali dan menceritakan kisah-kisah kepadaku.”
David membungkuk dan mengulurkan tangan untuk mengusap kepala bocah Taois kecil itu: “Bagus.”
Keesokan paginya, David, Jiang Xuelan, dan Xuanzhenzi mengemasi barang-barang mereka dan tiba di tempat yang ditentukan oleh Tetua Dunia Bawah, sebuah gua tersembunyi jauh di dalam Jurang Dunia Bawah.
Jauh di dalam gua terdapat sebuah pintu batu sempit, di baliknya terdapat lorong gelap yang membentang ke bawah, tanpa ujung yang terlihat.
Lorong itu dipenuhi kelembapan dan bau tanah, kontras sekali dengan suasana dingin dan kering di Jurang Dunia Bawah itu sendiri.
Gui Qi berdiri di depan pintu masuk gua, mata biru gelapnya memancarkan keseriusan yang jarang terlihat: “Tuan Chen, ikuti sungai bawah tanah ini, dan Anda akan mencapai tepi Laut Hampa dalam waktu sekitar tiga hari.”
Terdapat beberapa monster air tingkat rendah di sungai bawah tanah, tetapi dengan kekuatan kalian bertiga, seharusnya tidak sulit untuk menghadapinya.
David mengangguk: “Terima kasih.”
“Hati-hati,” kata Gui Qi.
David dan kedua temannya melangkah masuk ke lorong sungai bawah tanah.
Bau lembap menyengat hidungku, dan di bawah kakiku terdapat bebatuan yang licin. Tetesan air halus mengembun di dinding batu di kedua sisi, memantulkan cahaya berpendar samar dalam cahaya redup.
Semakin dalam Anda menyelam, semakin pekat kelembapannya, dan bau asin yang samar mulai muncul di udara.
Setelah berjalan sekitar setengah jam, lorong itu melebar.
Sebuah sungai bawah tanah muncul di hadapan mereka, airnya sangat dalam dan permukaannya setenang cermin, memantulkan kilatan fosforesensi sesekali dari langit-langit lorong.
Tepian sungai bawah tanah berupa pantai berbatu yang luas dan cocok untuk berjalan kaki, tetapi kadang-kadang, beberapa bayangan buram dapat terlihat bergerak perlahan di bagian sungai yang lebih dalam.
“Apakah ini jalan menuju Laut Hampa?” Xuanzhenzi berjongkok di tepi sungai dan mengulurkan tangan untuk menguji suhu air. “Airnya cukup dingin.”
David berdiri di tepi sungai, menatap sungai gelap yang membentang ke kejauhan, secercah antisipasi terpancar di mata ungunya.
Laut Hampa. Makhluk air.
Dia menggenggam gagang Pedang Pembunuh Naga dengan erat dan berbisik, “Ayo pergi.”
Tiga sosok berjalan di sepanjang tepi sungai bawah tanah menuju kejauhan.
Udara lembap berputar-putar di sekitar mereka, dan suara sungai bawah tanah bergema di lorong, seperti bisikan kuno dari kedalaman jurang.
Di ujung sungai bawah tanah, cahaya berangsur-angsur menjadi lebih terang.
Pada awalnya, itu hanya bintik-bintik cahaya kecil yang menyaring melalui celah-celah di dinding batu, seperti debu bintang yang pecah dan bergoyang di air.
Kemudian bintik-bintik cahaya itu menjadi semakin banyak dan lebih padat, mengubah air sungai bawah tanah menjadi warna biru pucat yang mengalir.
Suasana yang mencekam dan seperti kuburan di udara perlahan menghilang, digantikan oleh kelembapan yang asin dan menyegarkan.
Xuanzhenzi menarik napas dalam-dalam, matanya yang berkabut sedikit berbinar: “Aroma ini hampir tiba.”
David berjalan di depan, mata ungunya menatap cahaya yang semakin terang di depannya, sementara pantai berbatu di bawah kakinya perlahan melebar.
Ketika dinding batu sempit terakhir tiba-tiba terbelah di hadapannya, dia melihat Laut Hampa.
Pada saat itu, bahkan David, yang terbiasa melihat berbagai pemandangan menakjubkan, tak kuasa menahan napas.
Laut Hampa tak terbatas, bagaikan kristal raksasa yang tertanam di dalam kehampaan.
Air lautnya sangat jernih, memungkinkan seseorang untuk melihat hingga ratusan kaki ke dalam air biru jernih dan ke dalam pegunungan bawah laut yang menyerupai perbukitan.
Sinar matahari menembus permukaan air, membiaskan tak terhitung banyaknya berkas cahaya pelangi di air laut yang jernih. Berkas cahaya ini bergerak dan berubah di riak-riak air, seperti lukisan yang selalu bergerak.
FAQ Novel
Q: Seberapa jauh Laut Hampa dari Jurang Dunia Bawah dan bagaimana cara David menuju ke sana?
A: Laut Hampa berjarak sekitar tiga hari perjalanan dari Jurang Dunia Bawah. David bisa mencapainya dengan melewati tingkat kedelapan dan kesembilan Jurang Dunia Bawah, lalu mengikuti sungai bawah tanah yang mengarah langsung ke tepi Laut Hampa.
Q: Peringatan apa yang diberikan senior kepada David mengenai ras akuatik?
A: Senior memperingatkan bahwa meskipun ras akuatik pada dasarnya lembut dan tidak suka berkelahi, mereka tidak ramah terhadap orang luar dan serangan balasan mereka akan lebih ganas dari siapa pun jika batas kesabaran mereka dilanggar.
Apakah David akan berhasil menemukan sumber masalah di Laut Hampa dan bagaimana dia akan menghadapi ras akuatik yang misterius? Jangan lewatkan kelanjutan kisahnya!