David menatapnya dengan nada tegas, “Retakan itu menelan satu demi satu kehidupan yang penuh vitalitas, dan aku merasa ada sesuatu yang tidak sederhana di balik retakan ini. Aku harus menemukan kebenarannya.”
Jiang Xuelan berkata, “Orang Tua dari Dunia Bawah pasti akan mengirim seseorang untuk mengawasimu secara diam-diam dan tidak akan membiarkanmu terlibat.”
“Tenang saja.”
David mengangguk sedikit, memadatkan secercah kekuatan kekacauan di ujung jarinya dan menggabungkannya ke dalam jiwa ilahinya. “Kekuatan kekacauan dapat merasakan hukum segala sesuatu. Selama seseorang mengikutiku, aku dapat mendeteksinya dengan segera.”
“Aku tidak akan bertindak secepat itu. Aku akan menyelidiki secara diam-diam terlebih dahulu dan melihat apakah aku bisa mendapatkan informasi dari kultivator hantu lainnya.”
Selama dua hari berikutnya, David berperilaku sangat baik.
Di siang hari, saya bermeditasi dan berlatih di dalam gua, dan sesekali saya berjalan-jalan di sepanjang jembatan gantung. Ketika saya melihat arah retakan di kejauhan, saya secara otomatis akan berbelok untuk menghindarinya.
Kultivator hantu yang dikirim oleh Tetua Dunia Bawah untuk mengamatinya secara diam-diam kembali dan melaporkan bahwa Tuan Chen tampaknya telah mengesampingkan rasa ingin tahunya dan tidak lagi mendekati celah tersebut. Tetua Dunia Bawah menghela napas lega.
Namun David tidak menyerah.
Dia hanya mengubah pendekatannya.
Pada hari ketiga, ia mulai “berkelana” di pemukiman ras hantu, mengobrol dengan para kultivator hantu biasa yang tinggal di gua-gua di tepi tingkat ketujuh.
Sebagian besar kultivator hantu bersifat pendiam, tetapi mereka relatif ramah kepada David, tamu yang telah menyelamatkan Gui Qi dan mendapatkan persetujuan dari Tetua Dunia Bawah.
Dia secara halus menanyakan tentang retakan itu, tetapi awalnya tidak ada yang mau membicarakannya. Namun, secara bertahap, dia mendengar beberapa informasi yang terfragmentasi.
“Retakan itu sudah ada sejak lama… lebih tua dari kita semua jika digabungkan…”
“Tidak ada seorang pun yang masuk ke sana pernah keluar, dan tidak ada yang tahu apa yang ada di dalamnya”
“Selama gelombang energi Yin terakhir ayahku meninggal selama gelombang itu”
“Jangan tanya, ini bukan urusan kami”
Semua informasi tersebut terfragmentasi, tetapi David berhasil mengumpulkan satu fragmen kunci yang unik darinya.
Seorang lelaki tua yang duduk di tepi tebing, menghisap pipa hitam, menyipitkan matanya yang berkabut ketika mendengar pria itu bertanya tentang celah tersebut, dan mengatakan sesuatu yang membuat jantungnya berdebar kencang: “Celah yang kau sebutkan Aku pernah mendengar cerita aneh tentangnya. Bertahun-tahun yang lalu, seseorang masuk ke sana dan keluar lagi.”
Tubuh David tiba-tiba menegang: “Mereka keluar? Siapa?”
Pria tua itu menghembuskan kepulan asap hitam dan menggelengkan kepalanya: “Aku tidak tahu. Aku hanya mendengarnya dari generasi yang lebih tua; itu terjadi sudah sangat, sangat lama sekali.”
Pria itu menjadi gila setelah keluar dari sana, mengoceh tak jelas, dan meninggal tak lama kemudian. Tetapi ocehan yang ditinggalkannya sebelum kematiannya… ada yang mengatakan bahwa makhluk di dalam celah itu bisa berbicara.
“Bisakah ia berbicara?”
“Kanan.”
Pria tua itu mengetuk pipanya, mengeluarkan beberapa butir abu hitam. “Orang gila itu terus mengulangi kalimat yang sama sebelum meninggal—’Ia terjaga, ia lapar, ia melihatku’—lalu ia menghembuskan napas terakhirnya.”
David terdiam, telapak tangannya menempel pada dinding batu yang dingin, merasakan getaran halus dari ujung jarinya. Dia tetap tak bergerak untuk waktu yang lama, seolah-olah sesuatu yang dalam di dalam dinding batu itu beresonansi dengannya melalui jutaan tahun sedimentasi.
Lalu dia mendesak, “Di mana orang itu dimakamkan?”
Ekspresi lelaki tua itu semakin muram. Ia mengerutkan bibirnya yang pecah-pecah beberapa kali sebelum akhirnya berhasil mengucapkan sebuah kalimat: “Kuburan tua di sisi barat lantai tujuh tidak memiliki batu nisan, hanya gundukan tanah. Keturunannya, karena takut terkena nasib buruk, bahkan tidak mengukir namanya di sana.”
David mengucapkan terima kasih kepadanya dan berbalik untuk menuruni tangga batu.
Dia menemukan pemakaman itu.
Di dinding terpencil yang menjorok ke dalam di sisi barat lantai tujuh, terdapat puluhan gundukan rendah yang tersebar, sebagian besar telah terkikis oleh energi yin hingga hampir menyatu dengan dinding batu.
Dia menemukan gundukan tanah tanpa batu nisan di sudut, berjongkok, dan meraba tanah yang dingin itu dengan jarinya.
Tidak ada petunjuk yang tersisa di sana, tetapi David tidak membutuhkan petunjuk apa pun. Dia hanya perlu memastikan satu hal: memang ada sesuatu yang hidup di celah itu, dan sesuatu itu bisa berbicara.
Malam itu, David mengambil keputusan.
Dia ingin masuk.
Namun memasuki celah itu bukanlah misi bunuh diri buta.
Dia perlu bersiap—mempersiapkan kekuatan yang cukup, menyiapkan rencana darurat untuk hal yang tidak diketahui, dan, yang lebih penting, menemukan kesempatan untuk masuk tanpa diketahui oleh para iblis.
David mulai mencari catatan lebih lanjut tentang keretakan tersebut dalam teks-teks kuno Klan Hantu.
Terdapat sebuah gua perpustakaan kuno di Netherworld Abyss, yang terletak di dalam gua luas di persimpangan tingkat ketujuh dan keenam. Gua ini berisi berbagai catatan yang ditinggalkan oleh para penguasa Klan Hantu secara berturut-turut.
Gui Qi membawanya masuk sekali, sambil berkata bahwa “para tamu dapat melihat-lihat dengan bebas.”
FAQ Novel
Q: Apa yang membuat David ragu setelah bertemu dengan lelaki tua dari dunia bawah?
A: David ragu karena ia tidak percaya bahwa celah tersebut muncul begitu saja dan hanya bisa ditekan dengan pengorbanan manusia, menyiratkan adanya konspirasi tersembunyi.
Q: Bagaimana reaksi Jiang Xuelan terhadap pengorbanan Klan Hantu?
A: Jiang Xuelan merasa marah dan menganggap aturan pengorbanan tersebut terlalu kejam, serta mempertanyakan apakah Klan Hantu benar-benar tidak memiliki cara lain.
Bagaimana menurut Anda konspirasi apa yang tersembunyi di balik pengorbanan ini? Bagikan pendapat Anda di kolom komentar!