Namun, David merasakan bahwa hutan ini menyembunyikan banyak aura berbahaya. Beberapa di antaranya adalah monster purba yang tidur di bawah akar pohon, beberapa adalah serangga beracun yang bersembunyi di antara dedaunan, dan beberapa adalah simpul spasial yang telah dipelintir menjadi jebakan oleh semacam hukum.
Ada yang salah dengan hutan ini.
David berhenti, matanya yang ungu mengamati sekelilingnya. “Suasana di dalam terlalu kacau. Ada binatang buas iblis, serangga beracun, dan jebakan ruang angkasa. Jika kita masuk dengan gegabah, itu bisa berbahaya.”
Wu Yuan mengeluarkan selembar giok dari lengan bajunya, memeriksanya dengan indra ilahinya, dan setelah beberapa saat mengangkat kepalanya dengan ekspresi agak serius.
“Hutan ini tidak tercantum pada prasasti giok. Informasi yang dikumpulkan oleh Kamar Dagang tidak memuat informasi apa pun tentang hutan ini.”
Tidak ada informasi.
Ini berarti bahwa segala sesuatu di sini tidak diketahui.
Ketidakpastian berarti bahaya.
“Lewati saja dari jalan memutar,” David langsung memutuskan. “Lewati dari tepi hutan.”
Kelompok itu melewati hutan dan melanjutkan perjalanan menyusuri dasar sungai kering di sisi utara.
Setelah berjalan sekitar satu jam, pemandangan di depan berubah lagi.
Das dasar sungai yang kering itu menghilang, digantikan oleh rawa yang luas.
Rawa itu dipenuhi lumpur hitam, dari mana gelembung-gelembung naik, melepaskan gas beracun yang menyengat saat pecah.
Serpihan tulang putih dan sisa-sisa tumbuhan yang membusuk mengapung di permukaan rawa. Sesekali, beberapa kerangka terlihat setengah terkubur di dalam lumpur. Kerangka-kerangka itu memiliki warna yang berbeda, ada yang putih, ada yang emas, dan ada yang hitam, mewakili individu-individu kuat dari berbagai ras dan tingkat kultivasi.
Lapisan kabut abu-abu tebal menyelimuti rawa, yang dipenuhi gas beracun yang kuat dan celah spasial.
Apa pun yang terbang di atas rawa akan terkikis oleh gas beracun dan hancur berkeping-keping oleh celah spasial.
“Lewati saja.” David mengambil keputusan itu lagi.
Kelompok itu mengitari tepi rawa dan berjalan selama sekitar dua jam sebelum akhirnya mencapai tujuan mereka.
Itu adalah makam batu yang sangat besar.
Makam batu itu tingginya sekitar beberapa puluh kaki dan lebarnya sekitar seratus kaki. Seluruh permukaannya berwarna abu-hitam dan ditutupi dengan ukiran rune kuno yang padat.
Rune-rune itu berkilauan samar di bawah langit kelabu, seolah-olah mereka bernapas.
Pintu masuk makam batu itu berupa gerbang besar yang tertutup rapat, dengan ukiran aksara “Dao” yang besar terpampang di atasnya.
Wu Yuan menatap karakter “Dao,” cahaya menyala-nyala terpancar dari matanya yang berwarna merah keemasan.
“Ini dia.” Suaranya terdengar penuh kegembiraan. “Makam seorang tokoh berpengaruh. Cincin penyimpanannya ada di dalam.”
David berjalan ke gerbang batu dan meletakkan tangannya di atasnya.
Kekuatan kacau menyembur dari telapak tangannya, dan cahaya ungu itu bertabrakan dengan rune di gerbang batu, menghasilkan suara mendengung.
Gerbang batu itu perlahan terbuka.
Bau busuk menyengat keluar dari balik pintu, membawa aura kematian yang kuat yang membuat orang ingin muntah.
David adalah orang pertama yang melewati gerbang batu itu.
Wu Yuan mengikuti di belakangnya, dan sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void pun masuk.
Bagian dalam makam batu itu tampak lebih luas daripada bagian luarnya.
Sebuah lorong lebar mengarah ke bagian dalam, dengan mural yang diukir di dinding di kedua sisinya.
Lukisan dinding tersebut menggambarkan kehidupan penghuni makam, termasuk pertaniannya, pertempurannya, dan kematiannya.
Lukisan dinding tersebut menunjukkan bahwa penghuni makam itu adalah tokoh berpengaruh dalam sekte Taoisme.
Dia terluka parah dalam pertempuran kuno antara sekte Taois dan para dewa, melarikan diri ke sini, dan kemudian tewas.
Barang-barang yang dibawanya saat pemakaman sangat banyak, termasuk kristal, ramuan, artefak magis, dan lempengan giok yang berisi teknik kultivasi—segala sesuatu yang dapat dibayangkan.
Namun, perhatian David tidak tertuju pada benda-benda pemakaman tersebut.
Perhatiannya terfokus pada bagian terdalam makam tersebut.
Di sana ada peti tewas batu.
Peti tewas batu itu berwarna putih bersih dan terbuat dari giok spiritual berusia sepuluh ribu tahun, dengan permukaannya ditutupi oleh rune penyegel yang tersusun rapat.
Rune-rune itu berkilauan samar dalam kegelapan, seolah menyegel sesuatu.
Di samping peti tewas batu itu terdapat sebuah cincin penyimpanan.
Cincin penyimpanan itu seluruhnya berwarna putih keperakan, dengan energi spasial samar yang mengalir di permukaannya; jelas itu bukan benda biasa.
Ketika Wu Yuan melihat cincin penyimpanan itu, secercah cahaya menyala di matanya, dan dia segera berjalan mendekat.
Namun ia baru melangkah dua langkah ketika David menghentikannya.
“Tunggu sebentar,” kata David dengan suara rendah, “Ada sesuatu di dalam peti tewas batu itu.”
Tubuh Wu Yuan tiba-tiba kaku.
Dia menoleh untuk melihat peti tewas batu itu, secercah ketakutan terlintas di mata merah keemasannya.
“Apaapa itu?”
David tidak menjawab.
Indra ilahinya menembus peti tewas batu itu dan merasakan aura di dalamnya.
Itu adalah aura yang sangat kuat, begitu kuat sehingga indra ilahinya langsung terpental begitu bersentuhan dengannya.
Aura itu bukanlah aura orang tewas, melainkan aura orang hidup.
Orang yang berada di dalam peti tewas batu itu masih hidup.
Atau lebih tepatnya, makhluk di dalam peti tewas batu itu tidak pernah tewas.
FAQ Novel
Q: Apa yang menyebabkan mundurnya para dewa dalam kekacauan di bab ini?
A: Para dewa terpaksa mundur dalam kekacauan karena diserbu oleh jiwa-jiwa yang tersisa, yang merupakan bagian dari taktik cerdik David untuk melemahkan mereka.
Q: Ke mana David dan kelompoknya melanjutkan perjalanan setelah peristiwa ini?
A: Setelah memukul mundur pasukan dewa, David dan kelompoknya memutuskan untuk melanjutkan perjalanan ke arah barat daya, menuju makam tokoh perkasa untuk mencari harta karun.
Bagaimana menurut Anda, kejutan apa lagi yang menanti David di makam kuno tersebut? Bagikan spekulasi Anda di kolom komentar!