Begitu suara lonceng mereda, lonceng dan genderang di kuil Taois tiba-tiba berbunyi bersamaan.
Lonceng itu berdentang dengan mantap dan kuat, sebanyak sembilan kali. Setiap dentang seolah bergema di seluruh lembah, membuat gendang telinga berdengung, namun juga membangkitkan rasa khidmat dan hormat yang tak terlukiskan.
Dentuman genderang itu kuat dan menggema, juga berjumlah sembilan, dan berbunyi bergantian dengan lonceng, seolah-olah suatu ritual kuno sedang dilakukan.
Gerbang kuil Taois perlahan terbuka, dan dua barisan murid Taois yang mengenakan jubah biru berjalan keluar dan berbaris di kedua sisi jalan. Masing-masing dari mereka memegang lampu biru di tangan mereka, dan nyala api di lampu itu bergoyang lembut tertiup angin, menerangi seluruh jalan.
Para murid ini semuanya sangat terampil, dengan tingkatan terendah berada di peringkat ketujuh Alam Abadi Sejati dan tingkatan tertinggi mencapai puncak peringkat kesembilan.
Mereka berdiri dalam barisan yang rapi dengan postur tubuh penuh hormat, mata mereka tertuju pada David, tatapan mereka dipenuhi rasa ingin tahu dan antisipasi yang tak tersembunyikan.
David menyaksikan pemandangan ini dengan sedikit rasa terkejut yang terpancar di mata ungunya.
Sembilan dentang lonceng, sembilan dentuman genderang, dan dua baris murid berbaris untuk menyambut mereka—upacara tingkat ini diperuntukkan bagi tamu paling terhormat di sekte mana pun.
Dan dia, seorang pemuda peringkat kedelapan dari Alam Abadi Sejati, menikmati perlakuan seperti ini pada kunjungan pertamanya ke Surga Gua Qingyun.
Sebenarnya apa yang ingin dilakukan oleh Guru Yuxu?
Pikiran itu terlintas di benak David, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya lebih lanjut, karena sesosok orang sudah berjalan keluar dari kuil Taois.
Pria itu berambut dan berjenggot putih, berwajah kurus, mengenakan jubah Taois biru, memegang cambuk di tangannya, dan berjalan dengan langkah mantap, setiap langkah seolah-olah dia sedang mengukur bumi.
Tidak ada fluktuasi energi spiritual pada tubuhnya; dia tampak seperti orang tua biasa.
Namun, pupil mata David sedikit menyempit.
Dia bisa merasakan betapa menakutkannya kekuatan yang terkandung dalam diri lelaki tua itu.
Kekuatan itu tidak diproyeksikan secara lahiriah, melainkan terkandung di dalam, seperti pedang ilahi tak tertandingi yang tersarung. Meskipun ketajamannya tak terlihat, begitu terhunus, ia dapat memutus segalanya.
Tingkat kelima dari Alam Abadi Emas.
Penguasa Gua Qingyun, Manusia Sejati Kekosongan Giok.
Guru Yuxu berjalan menghampiri David dan berhenti tiga langkah di depannya.
Dia mengamati David dari atas ke bawah, tatapannya lama tertuju pada mata ungu itu, lalu mengangguk sedikit, senyum tipis muncul di bibirnya.
“Pewaris Kitab Emas Luo Agung memang luar biasa.”
Suaranya terdengar tua namun lembut, seperti seorang tetua yang baik hati memuji seorang junior: “Saya, Yuxu, telah lama mengagumi nama Tuan Chen.”
David menyatukan kedua tangannya sebagai salam dan berkata, “Junior David memberi salam kepada True Man Yu Xu.”
Guru Yuxu melambaikan tangannya, “Tidak perlu formalitas. Tuan Chen adalah tamu kehormatan sekte Taois. Saya sudah menyiapkan teh. Silakan masuk.”
Setelah selesai berbicara, dia berbalik dan berjalan menuju kuil Taois.
David mengikuti di belakangnya, diikuti oleh Jiang Xuelan dan Yun Yi.
Mereka berempat melewati gerbang kuil Taois dan memasuki halaman yang luas.
Halaman dalam dipenuhi dengan bambu hijau, dan jalan setapak berbatu mengarah melalui rumpun bambu menuju ruang teh yang elegan di bagian dalam halaman.
Ruang tehnya kecil, hanya sekitar 30 kaki persegi, dengan jendela di keempat sisinya, menawarkan pemandangan rumpun bambu yang rimbun dan pegunungan di kejauhan.
Interiornya ditata sederhana dengan meja kayu, beberapa kursi kayu, dan satu set peralatan teh porselen seladon di atas meja. Uap mengepul dari teko, dan aroma teh memenuhi ruangan, segar, elegan, dan menyegarkan.
Guru Yuxu mengundang David untuk duduk dan secara pribadi menuangkan secangkir teh untuknya.
“Ini adalah teh spiritual yang diproduksi di Gua Qingyun, bernama ‘Kabut Qingyun.’ Teh ini dipetik dari pohon teh berusia ribuan tahun di puncak gunung, dan hanya tiga kati yang diproduksi setiap tahun. Tuan Chen, silakan mencicipinya.”
David mengambil cangkir tehnya dan menyesap sedikit.
Saat teh memasuki mulutnya, energi spiritual yang hangat mengalir dari tenggorokannya ke dantiannya, beredar melalui meridiannya dan menyegarkan jiwanya.
“Teh yang enak.” David meletakkan cangkir tehnya dan dengan tulus memujinya.
Guru Yuxu tersenyum dan duduk di hadapannya.
Jiang Xuelan dan Yun Yi tidak duduk, melainkan berdiri di pintu masuk ruang teh, satu di sebelah kiri dan satu di sebelah kanan, seperti dua dewa penjaga pintu.
Hanya David dan Guru Yuxu yang tersisa di ruang teh, duduk berhadapan.
Terjadi keheningan sesaat.
David tahu bahwa Guru Yuxu tidak mengundangnya hanya untuk minum teh.
Dia juga memiliki banyak pertanyaan untuk diajukan.
“Guru,” kata David, matanya yang ungu menatap Guru Yuxu, “murid junior ini memiliki banyak pertanyaan di benaknya, dan ingin tahu apakah Guru dapat menjawabnya?”
Guru Yuxu mengangguk. “Tuan Chen, silakan bertanya. Saya akan menjawab sebisa mungkin.”
David mengeluarkan batu hitam dari cincin penyimpanannya dan meletakkannya di atas meja.
Batu hitam itu berkilauan samar-samar di bawah cahaya ruang teh, pola permukaannya mengalir halus, seolah-olah sesuatu sedang tertidur di dalamnya.
“Apa ini?”
David bertanya, “Dari mana asalnya? Mengapa benda ini ada di tanganku? Apa hubungannya dengan Istana Dao Kekacauan?”
FAQ Novel
Q: Formasi seperti apa yang David temukan di hutan bambu?
A: David menemukan bahwa hutan bambu tersebut bukanlah tanaman biasa, melainkan komponen dari formasi pengumpul roh alami yang sangat rumit dan telah terbentuk selama puluhan ribu tahun.
Q: Bagaimana David disambut setibanya di Gerbang Surga Gua Qingyun?
A: Yun Yi mengatakan bahwa gurunya menganggap David sebagai tamu terhormat dari sekte Taois yang harus disambut dengan penghormatan tertinggi, dan ia akan pergi memberitahu gurunya.
Bagaimana menurutmu tentang kemegahan Gua Qingyun dan penyambutan istimewa yang menunggu David? Bagikan spekulasimu di kolom komentar di bawah!