Tingkat kultivasi mereka umumnya berada di antara peringkat kesembilan Alam Abadi Sejati dan peringkat pertama Alam Abadi Emas, dengan pemimpinnya sedikit lebih tinggi, yaitu di puncak peringkat pertama Alam Abadi Emas.
Kelompok itu berjalan cepat dan serempak, yang jelas menunjukkan bahwa mereka adalah kelompok yang terorganisir dan disiplin.
Saat mereka melewati David dan Jiang Xuelan, pemimpin itu melirik David, pandangannya sejenak tertuju pada Pedang Pembunuh Naga di pinggangnya, sebelum mengalihkan pandangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan memimpin anak buahnya untuk melanjutkan perjalanan cepat mereka ke utara.
Kelompok itu dengan cepat menghilang ke perbukitan yang jauh, hanya meninggalkan jejak kaki yang dalam dan kepulan debu.
Jiang Xuelan sedikit mengerutkan kening sambil melihat ke arah kelompok itu menghilang: “Orang-orang ini sepertinya bukan kultivator sesat.”
“Sepertinya tidak begitu.”
David mengangguk. “Langkah mereka terlalu sinkron. Meskipun artefak magis dan jubah mereka tidak seragam, pedang pendek di pinggang mereka adalah standar, menunjukkan bahwa mereka berasal dari organisasi yang sama. Dan”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Mereka membawa aura para dewa.”
“Para dewa?” Jiang Xuelan agak terkejut. “Orang-orang dari garis keturunan Dewa Api?”
“Tidak tahu sama sekali.”
David menggelengkan kepalanya. “Ayo pergi, abaikan mereka.”
David mengalihkan pandangannya dan melanjutkan berjalan ke utara.
Keduanya berjalan selama sekitar satu jam, dan bukit-bukit secara bertahap menjadi semakin curam dan jalan tanah menjadi semakin sempit hingga akhirnya menghilang di pantai berbatu.
Peta menunjukkan bahwa tidak ada jalan dari sini selanjutnya, dan Anda hanya bisa mengandalkan indra arah Anda untuk terus menuju timur laut.
Saat David hendak mengeluarkan gulungan giok peta untuk memastikan arahnya, dia tiba-tiba mendengar suara aneh datang dari depan.
Suara-suara itu kacau, termasuk teriakan, dentingan senjata, dan raungan binatang liar.
Raungan itu dalam dan dahsyat, seperti raungan binatang buas besar yang sedang mengamuk, dan setiap raungan membuat tanah sedikit bergetar.
Jiang Xuelan juga mendengarnya; tangannya sudah berada di gagang pedangnya, dan dia menatap waspada ke arah asal suara itu.
David memejamkan matanya dan mengulurkan indra ilahinya ke depan. Setelah beberapa saat, dia membuka matanya, secercah kejutan terpancar di mata ungunya.
Ada orang di depan.
Dia berkata, “Lebih dari dua puluh orang mengepung seekor binatang buas iblis. Binatang itu bukanlah makhluk biasa; seluruh tubuhnya dilalap api. Dua puluh lebih kultivator telah menyerangnya sejak lama tanpa hasil, dan banyak dari mereka telah terluka.”
“Lebih dari dua puluh orang mengeroyok satu monster dan tetap tidak bisa mengalahkannya?” tanya Jiang Xuelan dengan heran. “Monster jenis apa yang begitu kuat?”
David tidak menjawab, karena dia merasakan aura api yang dahsyat dan primitif terpancar dari para kultivator itu.
Namun mereka bukanlah dewa.
Mereka adalah iblis.
Selain itu, mereka termasuk dalam garis keturunan Iblis Api di dalam ras Iblis.
“Ayo kita lihat.” Tanpa ragu, David memimpin Jiang Xuelan menuju arah asal suara itu.
Alih-alih berjalan dengan angkuh, keduanya mendekati medan perang dengan tenang di bawah lindungan bebatuan dan semak-semak.
Setelah melewati sebuah bukit kecil, pemandangan di hadapannya membuat Jiang Xuelan terengah-engah.
Lembah itu relatif datar, dikelilingi oleh tebing curam. Dasar lembah ditutupi kerikil dan rumput layu, dan tanahnya berlubang dan tidak rata karena terinjak-injak.
Di tengah lembah, seekor monster raksasa meraung-raung.
Monster itu tingginya sekitar tiga zhang dan panjangnya lebih dari lima zhang. Bentuknya menyerupai singa yang diperbesar berkali-kali lipat, tetapi tubuhnya tidak berbulu dan ditutupi lapisan sisik merah gelap.
Api merah menyala di sisik-sisik itu, mengalir di permukaannya seperti magma yang mengalir di atas tanah yang retak.
Kepalanya sangat besar, dengan satu tanduk melengkung tumbuh dari tengah dahinya. Tanduk itu diselimuti api yang lebih dahsyat, yang warnanya telah berubah dari merah tua menjadi emas gelap. Suhunya sangat tinggi sehingga bahkan udara pun terdistorsi dan berubah bentuk karena panasnya.
Keempat cakarnya tertanam dalam di tanah, dan setiap kali ia mengayunkan cakarnya, ia meninggalkan alur sedalam beberapa kaki di bebatuan. Bebatuan di dalam alur tersebut meleleh akibat suhu tinggi menjadi magma merah, yang mengalir perlahan.
Ekornya memiliki panjang sekitar dua zhang, dan di ujungnya terdapat palu tulang yang dilapisi duri, yang juga menyala dengan api.
Setiap kali berayun, palu tulang itu menghantam tanah, menciptakan kawah sedalam lebih dari sepuluh kaki, dengan puing-puing dan api beterbangan ke mana-mana.
“Ini” Jiang Xuelan menatap makhluk iblis itu, secercah keterkejutan terpancar di matanya, “Raja Singa Lava?”
“Kau mengenalnya?” tanya David dengan suara rendah.
“Aku pernah melihatnya di buku-buku kuno.” Suara Jiang Xuelan sangat rendah. “Raja Singa Lava adalah monster kuno, dan konon ia memiliki garis keturunan binatang api kuno yang mengalir di dalam nadinya.”
Raja Singa Lava yang sudah dewasa memiliki kekuatan tempur yang setara dengan Dewa Emas tingkat tiga atau empat, dan sisiknya memiliki daya tahan yang sangat kuat terhadap cahaya suci dan api ilahi, sehingga sangat sulit untuk dihadapi. Makhluk ini hampir punah di zaman kuno; aku tidak pernah menyangka ia masih ada di Surga Kedelapan Belas.
Alam Keabadian Emas berada di peringkat ketiga hingga keempat.
Tatapan David menyapu Raja Singa Lava, memperkirakan kekuatan tempurnya.
Jelas sekali bahwa Raja Singa Lava ini belum dewasa dan belum memiliki kekuatan tempur setara dengan Dewa Emas tingkat empat.
Jika tidak, para petani ini pasti sudah meninggal sejak lama.
Namun, dengan kekuatannya saat ini, menghabisi monster ini bukanlah hal yang sulit.
Namun, para kultivator yang saat ini mengepung Raja Singa Lava jelas tidak memiliki kekuatan tersebut.
FAQ Novel
Q: Peringatan apa yang diterima David tentang perjalanan ke arah utara dari kultivator tua?
A: David diperingatkan bahwa jalan menuju Pegunungan Qingyun di timur laut tidak aman dan dipenuhi banyak orang, menyarankannya untuk berhati-hati dan menghindari campur tangan dalam urusan orang lain.
Q: Mengapa David memutuskan untuk tidak terbang dan lebih memilih berjalan kaki meskipun akan memakan waktu lebih lama?
A: David memutuskan berjalan kaki karena menyadari bahaya tersembunyi di Surga Kedelapan Belas, seperti sisa-sisa jiwa kuno, celah spasial, dan makhluk iblis. Terbang dianggap terlalu mencolok dan mudah menjadi sasaran, sementara berjalan kaki lebih aman dan memungkinkan untuk mengamati ancaman.
Bagaimana menurutmu keputusan David untuk menjelajahi dunia dengan berjalan kaki akan memengaruhi petualangannya ke depan?