---

Bab 82: Loyalitas—Bagian Empat

Wei WuXian berbalik dan melesat langsung ke genangan darah. Lan WangJi mengikutinya dari dekat. Bendera pemanggil roh merah di jubah putihnya memang target terbaik. Tak ada satu mayat pun yang memperhatikan orang lain, sama sekali mengabaikan semua manusia hidup yang melewatinya, bergegas menuju Wei WuXian sendirian dengan mata merah.

Mayat-mayat itu maju satu demi satu. Jalan yang dibuka Wen Ning selalu cepat terisi oleh mayat-mayat lain, jadi ia bergegas kembali dan membersihkannya lagi. Lebih dari separuh orang di dalam Gua Pembantai Iblis belum sempat pergi. Beberapa dari mereka masih belum bisa berjalan. Mereka menyaksikan tatapan pedang Bichen menyapu gua berulang kali, barisan mayat terpotong-potong saat barisan berikutnya terus maju. Tangisan dan ratapan bergema, hampir melayang di atas langit-langit Gua. 

Tak lama kemudian, mayat-mayat itu mengepung Wei WuXian dan Lan WangJi, menyulitkan mereka untuk mendekati genangan darah. Tumpukan mayat di sisi-sisinya semakin tinggi, dan lingkaran yang mengelilingi mereka pun menyusut. Para junior semuanya diliputi kekhawatiran. Mereka semua kembali, pedang terhunus. 

Lan Jingyi melihat seseorang mengayunkan pedangnya saat ia bergegas keluar, “Bisakah kau membantu? Kalau kau masih bisa mengambil pedangmu, bisakah kau datang membantu?! Sedikit saja sudah cukup!”

Orang itu berkata, “Enyahlah!!!”

Lan SiZhui, “Biarkan saja, JingYi, kita baik-baik saja sendiri!”

Mendengar suara mereka, Wei WuXian berteriak, “Wen Ning!!! Usir mereka!!!”

Wen Ning, “Ya!” 

Dia meraih Lan JingYi dengan satu tangan, dan tepat ketika dia hendak meraih Lan SiZhui dengan tangan lainnya, Lan SiZhui berkata kepadanya, “Jenderal Hantu, aku tidak bisa pergi, biarkan aku di sini!!! Atau aku akan menyesalinya seumur hidupku!!!”

Saat mereka bertatapan, tubuh Wen Ning membeku. Melihat Wen Ning tak lagi mampu menangkapnya, Lan SiZhui segera menghunus pedangnya dan berbalik. Lan JingYi dan yang lainnya memanfaatkan kesempatan itu untuk melewatinya juga. Hampir terseret, Jin Ling terseret keluar, berdesakan dengan banyak mayat. Semua mayat ini tertarik pada bendera di tubuh Wei WuXian, menatap ke satu arah dengan mata merah dan mengabaikan mereka. 

Jin Ling berteriak, “Paman! Aku…”

Suara Jiang Cheng dipenuhi es, “Jika kau berani kembali ke sana, jangan panggil aku pamanmu lagi.”

Jin Ling menatapnya tajam. Jiang Cheng membantingnya ke tanah sambil berteriak, “Tetap di sini!” Di sisi lain, ia sendiri mengambil Sandu dan bergegas kembali ke dalam Gua Pembantai Iblis. 

Jin Ling ragu sejenak sebelum memanggilnya, “Paman, tunggu aku!” Meskipun sudah diperingatkan, dia tetap mengikutinya.

Di sisi lain, di dalam Gua Pembantai Iblis, area yang mengelilingi Wei WuXian dan Lan WangJi telah menyusut hingga tidak lebih dari sepuluh kaki lebarnya.

Tatapan pedang Bichen masih terang dan jernih, dan api jimatnya pun menyala tanpa henti. Namun, mayatnya terlalu banyak!

Tepat saat Wei WuXian melemparkan segenggam jimat, ia merasakan ada bahaya. Menengok ke samping, seperti dugaannya, sesosok mayat ganas merayap di tumpukan mayat di dekat mereka berdua. Dengan mulut menganga, mayat itu menyerbu ke arahnya. Tangan Wei WuXian kosong. Ia mengumpat dan mencari ke dalam lengan bajunya, tetapi tidak ada apa-apa. Jantungnya langsung berdebar kencang.

Dia telah menghabiskan semua jimatnya!

Lan WangJi juga menyadari bahaya di sana. Tepat saat ia hendak menyerangnya dengan pedangnya, tiba-tiba ia mendengar jeritan. Mayat ganas itu terbelah dua di udara.

Tidak. Itu terbelah dua. Dan makhluk yang mencabiknya ada tepat di depan mata semua orang!

Sesosok mayat berlumuran darah berdiri di atas tumpukan mayat setinggi manusia. Dengan kedua tangannya, ia masih menggenggam dua bagian mayat yang berkedut sambil menatap Wei WuXian dan Lan WangJi.

Mulut Lan JingYi menganga, tak mampu menutup. OuYang ZiZhen bergumam, “… Leluhurku… Apa-apaan ini?”

Setiap orang yang melihatnya memiliki pikiran yang sama dalam benak mereka—apa sebenarnya ini?!

Mayat tak dikenal yang muncul entah dari mana itu sama sekali tidak seperti mayat-mayat lain yang pernah mereka lihat. Seluruh tubuhnya berwarna merah darah, seolah-olah baru saja merangkak keluar dari genangan darah. Dengan tubuhnya yang sangat kurus, mayat itu tampak lebih dari sekadar mengerikan.

Mayat-mayat yang dikendalikan oleh Anjing Laut Harimau Stygian juga tertarik pada rekan mereka yang begitu aneh. Mereka semua menyerah untuk menyerang Wei WuXian dan malah melihat ke sana dengan ragu-ragu.

Mayat berdarah itu berjalan beberapa langkah ke depan.

Ia terhuyung ke depan dengan bunyi retakan dari buku-buku jarinya, seolah-olah sedang meregangkan tulang-tulangnya. Darah merah tua menetes dari tungkai dan tubuhnya, merayap ke tanah.

Perpaduan pahit energi Yin dan kebencian yang mendalam terpancar dari tubuhnya. Saat ia mendekat, mayat-mayat lain mulai menggeliat mundur. Banyak orang menjadi pucat, takut bersuara sedikit pun.

Lan WangJi berdiri di depan Wei WuXian, namun Wei WuXian menekan tangannya yang mencengkeram Bichen, berbisik, “… Tunggu.” Ia menatap kosong ke arah mayat berlumuran darah itu. Sebuah dugaan muncul di benaknya. Jantungnya berdebar kencang, ia mengulangi, “Tunggu.”

Mayat berdarah itu berhenti sekitar tiga meter dari mereka. Tiba-tiba, ia mengangkat kepalanya dan melolong dua kali. Lolongan itu semakin keras dan tajam. Orang-orang menutup telinga mereka.

Riak cahaya terbentuk di permukaan genangan darah.

Awalnya, rasanya seperti batu kecil yang dilempar. Namun, riak-riak itu semakin membesar, seolah ada sesuatu yang bergerak tak terkendali di bawah sirup kental itu.