Seorang kultivator tamu di sebelah kanannya berteriak, “Wei WuXian! Jaga ucapanmu!”
Wei WuXian, “Apa aku salah bicara? Memaksa orang hidup menjadi umpan dan memukuli mereka setiap kali mereka menolak patuh—apakah ini berbeda dengan apa yang dilakukan Sekte QishanWen?”
Seorang kultivator tamu lain berdiri, “Tentu saja berbeda. Anjing-anjing Wen melakukan segala macam kejahatan. Berakhirnya mereka seperti itu hanyalah karma. Kita hanya membalas dendam gigi ganti gigi, membiarkan mereka merasakan buah yang mereka tabur sendiri. Apa salahnya?”
Wei WuXian, “Balas dendam pada mereka yang menggigitmu. Cabang Wen Ning tidak punya banyak darah di tangan mereka. Jangan bilang kau menganggap mereka bersalah karena terlibat?”
Orang lain berkata, “Tuan Muda Wei, apakah mereka tidak punya banyak darah di tangan mereka hanya karena Anda berkata begitu? Ini hanya kata-kata Anda yang sepihak. Mana buktinya?”
Wei WuXian, “Kau pikir mereka membunuh orang tak bersalah—bukankah itu juga kata-katamu yang sepihak? Bukankah seharusnya kau yang pertama menunjukkan bukti? Kenapa kau malah meminta bukti padaku?”
Orang itu menggelengkan kepala, kata-kata ‘orang ini menolak untuk berunding dengan saya’ terpatri di wajahnya. Yang lain mencibir, “Dulu, ketika Sekte Wen membantai rakyat kita, itu ribuan kali lebih kejam dari ini! Mereka tidak memperlakukan kita dengan adil dan bermoral, jadi mengapa kita harus memperlakukan mereka dengan begitu?”
Wei WuXian menyeringai, “Oh. Anjing-anjing Wen melakukan segala macam kejahatan, jadi siapa pun yang bermarga Wen bisa dibunuh? Bukan begitu, kan? Banyak klan yang membelot dari Sekte Wen sekarang cukup makmur, kan? Di aula ini, bukankah ada beberapa pemimpin sekte dari klan yang dulunya berada di bawah naungan Sekte Wen?”
Ketika para pemimpin sekte menyadari bahwa ia mengenali mereka, ekspresi mereka langsung berubah. Wei WuXian melanjutkan, “Karena siapa pun yang bermarga Wen dapat dijadikan pelampiasan kemarahan sesuka hati, terlepas dari apakah mereka tidak bersalah atau tidak, apakah itu berarti tidak masalah jika aku membunuh mereka semua sekarang?”
Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, ia meletakkan tangannya di pinggang tempat Chenqing tergantung. Seketika, seakan-akan sepotong kenangan muncul di benak semua orang di aula, seolah-olah mereka kembali ke medan perang tempat kegelapan berubah menjadi langit dan mayat-mayat menjadi gunung. Seketika, orang-orang berdiri dari antara kerumunan.
Lan WangJi merendahkan suaranya, “Wei Ying!”
Jin GuangYao adalah orang yang paling dekat dengan Wei WuXian, tetapi ia tetap tenang dan berbicara dengan suara lembut, “Tuan Muda Wei, tolong jangan berlebihan. Segalanya masih terbuka untuk didiskusikan.”
Jin GuangShan juga berdiri, wajahnya dipenuhi keterkejutan, kemarahan, ketakutan, dan kebencian, “Wei WuXian! Hanya karena… Pemimpin Sekte Jiang tidak ada di sini, bukan berarti kau bisa sembrono!”
Suara Wei WuXian terdengar parau, “Kau pikir aku tidak akan gegabah kalau dia ada di sini? Kalau aku ingin membunuh seseorang, siapa yang bisa menghentikanku, dan siapa yang berani menghentikanku?!”
Lan WangJi berbicara satu per satu, “Wei Ying, turunkan Chenqing.”
Wei WuXian menatapnya. Dari balik sepasang mata selembut kaca, ia melihat bayangannya sendiri yang mengerikan. Ia berbalik, berteriak, “Jin ZiXun!”
Jin GuangShan bergegas, “ZiXun!”
Wei WuXian, “Hentikan omong kosongmu. Aku yakin semua orang tahu kesabaranku terbatas. Di mana dia? Dengan begitu banyak waktu yang terbuang untukmu, aku beri kau tiga. Tiga!”
Jin ZiXun ingin melawan, tetapi ketika melihat wajah Jin GuangShan, jantungnya berdebar kencang. Wei WuXian mulai lagi, “Dua!”
Jin ZiXun akhirnya berteriak, “… Baiklah! Baiklah! Itu hanya beberapa anjing Wen. Ambil saja kalau kau mau. Aku tidak mau main-main lagi denganmu! Cari saja mereka di Jalan Qiongqi!”
Wei WuXian tertawa dingin, “Kalau saja kau mengatakannya lebih awal.”
Ia datang bagai angin lalu pergi bagai angin. Ketika siluetnya akhirnya menghilang, badai di atas kepala orang-orang pun akhirnya mereda. Di dalam Aula Glamour, sebagian besar yang berdiri kembali duduk. Hampir semuanya sudah berkeringat dingin. Di sisi lain, Jin GuangShan, yang berdiri dengan wajah kosong di tempat duduknya, akhirnya kehilangan kesabaran dan menendang meja di depannya. Semua piring emas dan perak berguling menuruni tangga.
Melihat kekecewaannya, Jin GuangShan ingin meredakan situasi, memulai, “Fa-“
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Jin GuangShan sudah pergi. Jin ZiXun juga merasa bahwa dengan menyerah, ia kehilangan muka di depan semua orang. Karena marah dan benci, ia pun ingin pergi.
Jin GuangYao bergegas, “ZiXun!”
Jin ZiXun sedang berada di puncak amarahnya. Tanpa pikir panjang, ia melemparkan gelas minuman keras yang dituangnya, tepat ke arah dada Jin GuangYao. Semburan minuman keras langsung menyembur di atas percikan-percikan Sparks Amidst Snow yang bermekaran dengan penuh semangat di atas jubah putih. Hal itu lebih dari sekadar memalukan, tetapi karena betapa kacaunya suasana aula, tidak ada yang benar-benar mempermasalahkan tindakan pelanggaran berat itu.
Lan XiChen adalah satu-satunya yang berseru, “Saudaraku!”
Jin GuangYao, “Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja. Kakak, silakan duduk.”
Tidak pantas bagi Lan XiChen untuk mengomentari Jin ZiXun, jadi dia mengeluarkan sapu tangan berwarna salju dan memberikannya kepadanya, “Pergilah istirahat dan ganti pakaianmu.”
Jin GuangYao mengambil sapu tangan itu, menyekanya sambil memaksakan senyum, “Aku tidak bisa pergi, kan?”
Dia satu-satunya yang tersisa untuk membereskan kekacauan ini. Bagaimana mungkin dia meninggalkan tempat kejadian? Dia meyakinkan kerumunan sambil mengomel, benar-benar kelelahan, “Tuan Muda Wei benar-benar terlalu impulsif. Bagaimana mungkin dia berbicara seperti itu di depan begitu banyak sekte?”
Lan WangJi berbicara dengan dingin, “Apakah dia salah?”
Jin GuangYao terdiam hampir tanpa terasa. Ia langsung tertawa, “Haha. Ya, dia benar. Tapi karena dia benar, dia tidak bisa mengatakannya di depan mereka, kan?”
Lan XiChen tampak berpikir keras, “Hati Tuan Muda Wei benar-benar telah berubah.”
Mendengar ini, rasa sakit melintas di sepasang mata terang di bawah alis Lan WangJi yang berkerut.
Setelah meninggalkan Menara Koi, Wei WuXian berbelok dari satu sudut ke sudut lain hingga tiba di sebuah gang, “Aku tahu di mana dia. Ayo pergi.”
Wen Qing sedang duduk termenung di dalam gang. Mendengarnya, ia langsung bergegas keluar. Tubuhnya masih cukup lemah. Kepalanya pusing, ia merasakan pergelangan kakinya terkilir sebelum Wei WuXian menopangnya dengan satu tangan. Ia menyarankan, “Mau kuantar kau ke suatu tempat untuk beristirahat? Tidak apa-apa kalau aku pergi sendiri. Aku pasti akan membawa Wen Ning pulang.”
Wen Qing langsung memeluknya erat, “Tidak! Tidak! Aku pergi, aku harus pergi!”
Setelah Wen Ning menghilang, ia berlari dari Qishan ke Yunmeng hampir tanpa istirahat. Sudah berhari-hari ia tak memejamkan mata. Ketika melihat Wei WuXian, ia mendesak dan memohon-mohon seolah-olah ia sudah gila. Saat ini, dengan bibir pucat dan tatapan kosong, ia tampak seperti bayangan. Melihat Wen Ning tampak tak sanggup bertahan lebih lama lagi, karena tak ada waktu untuk makan perlahan, ia pun membeli beberapa bakpao kukus dari penjual untuk dimakannya. Wen Qing pun tahu bahwa ia hampir mencapai batasnya dan ia harus makan. Dengan rambut kusut dan mata merah, ia menggigit bakpao itu. Penampilannya mengingatkan Wei WuXian pada dirinya dan Jiang Cheng saat mereka sedang dalam pelarian.
Dia berjanji lagi, “Tidak apa-apa. Aku pasti akan membawa Wen Ning kembali.”
Wen Qing terisak sambil makan, “Aku tahu seharusnya aku tidak pergi… Tapi aku tidak punya pilihan. Mereka memaksaku pergi ke kota lain. Ketika aku kembali, Wen Ning dan seluruh rombongan sudah pergi! Aku tahu seharusnya aku tidak meninggalkannya sendirian!”
Wei WuXian, “Dia akan baik-baik saja.”
Wen Qing mulai putus asa, “Dia tidak mau! A-Ning memang penakut sejak kecil. Dia berhati-hati sekaligus penakut. Dia bahkan tidak berani mempekerjakan orang yang lebih cepat marah untuk menjadi bawahannya—mereka semua seperti tikus! Dia tidak tahu harus berbuat apa dalam keadaan darurat saat aku tidak ada bersamanya!”
Ketika Wei WuXian, dengan Jiang Cheng di punggungnya, mengucapkan selamat tinggal kepada Wen Qing, inilah yang dikatakannya, “Apa pun hasil kampanye ini, mulai sekarang, kita tidak berutang apa pun lagi. Semuanya sudah beres.”
Wei WuXian masih bisa membayangkan ekspresi bangganya. Namun, tadi malam, ia menolak melepaskan tangannya, hampir berlutut di depannya sambil memohon, “Wei WuXian, Wei WuXian, Tuan Muda Wei, tolong bantu aku. Aku benar-benar tidak bisa menemukan orang lain untuk membantuku. Kau benar-benar harus membantuku menemukan A-Ning! Aku tidak punya pilihan lain selain kau!”
Tak ada lagi kebanggaan yang tersisa.
Jalan Qiongqi adalah jalan kuno yang melintasi sebuah lembah. Menurut legenda, jalan ini adalah tempat pendiri Sekte QishanWen, Wen Mao, meraih ketenaran hanya dalam satu pertempuran. Ratusan tahun yang lalu, ia melawan seekor binatang dewa selama delapan puluh satu hari, dan akhirnya merenggut nyawanya. Binatang dewa itu adalah Qiongqi, binatang dewa kekacauan yang dikenal menghukum kebaikan dan mendorong kejahatan, melahap orang yang setia dan benar, serta memberi penghargaan kepada yang jahat. Tentu saja, mustahil untuk memastikan apakah legenda itu benar adanya atau dibesar-besarkan oleh para pemimpin sekte QishanWen berikutnya.
Ratusan tahun kemudian, lembah ini telah berubah dari celah bahaya menjadi pemandangan pujian dan wisata. Setelah Kampanye Sunshot, sekte-sekte membagi wilayah yang dulunya dikuasai Sekte QishanWen, dan Jalur Qiongqi diambil alih oleh Sekte LanlingJin. Awalnya, semua dinding tinggi lembah diukir dengan kisah hidup pendirinya, Wen Mao. Sekarang setelah Sekte LanlingJin mengambil alih, tentu saja mereka tidak bisa membiarkan masa lalu Sekte QishanWen yang gemilang terus berlanjut. Lembah ini sedang dalam proses rekonstruksi, yang berarti semua relief di kedua sisi akan dipahat dan yang baru akan dipahat. Tentu saja, pada akhirnya, lembah ini akan diberi nama baru yang akan menekankan kepahlawanan Sekte LanlingJin.
Proyek berskala besar seperti itu pasti membutuhkan banyak pekerja. Dan, untuk para pekerja ini, tentu saja tidak ada kandidat yang lebih baik daripada para tawanan perang Sekte Wen, yang telah menjadi anjing-anjing liar setelah Kampanye Sunshot.
Ketika keduanya tiba di Jalur Qiongqi, hari sudah malam. Di balik tabir gelap, butiran air hujan yang dingin bergetar di udara. Selangkah demi selangkah, Wen Qing mengikuti Wei WuXian dari dekat, gemetar seolah-olah ia kedinginan bukan dari luar melainkan dari dalam. Wei WuXian harus membantunya sesekali. Di depan lembah terdapat deretan gubuk yang dibangun sementara untuk para tawanan perang bermalam. Memimpin Wen Qing, Wei WuXian melihat sosok tua membungkuk dari kejauhan. Terselubung hujan, sosok itu berjalan perlahan, membawa bendera besar. Ketika sosok itu mendekat, terlihat jelas bahwa orang yang membawa bendera itu adalah seorang perempuan tua yang goyah. Ia menggendong seorang balita yang hanya memperhatikan gigitan-gigitan jari-jarinya, yang posisinya dijepit beberapa kain. Tua dan muda berjalan mondar-mandir menyeberangi jalan. Perempuan tua itu merasa bendera itu cukup sulit dibawa. Ia harus beristirahat setelah berjalan beberapa langkah, menurunkan bendera itu.
Melihat ini, Wen Qing berteriak dengan mata merah, “Nenek! Ini aku!”
Perempuan tua itu mungkin tidak bisa melihat atau mendengar dengan baik. Ia tidak bisa mengenali orang itu dengan penglihatan atau pendengarannya. Yang ia tahu hanyalah seseorang mendekat dan meneriakkan sesuatu kepadanya. Ia buru-buru mengambil bendera itu lagi, wajahnya penuh ketakutan, seolah-olah ia takut ketahuan dan dimarahi.
Wen Qing berlari dan merebut bendera itu darinya, “Apa ini? Apa yang kau lakukan?”
Sebuah matahari besar, lambang Sekte QishanWen, dilukis di atas bendera. Namun, sebuah salib merah darah terpampang di atasnya. Bendera itu sendiri juga robek berkeping-keping. Sejak Kampanye Sunshot berakhir hingga sekarang, banyak orang dicap sebagai ‘anjing Wen sisa’. Berbagai metode digunakan untuk menyiksa mereka, bahkan eufemisme itu disebut ‘refleksi diri’. Wei WuXian tahu kemungkinan besar karena ia sudah terlalu tua dan tidak bisa menjadi buruh seperti yang lain, sehingga pemimpin di sini menciptakan cara seperti itu untuk menyiksanya. Ia harus membawa bendera Sekte Wen yang compang-camping dan berjalan-jalan sambil mempermalukan diri sendiri.
Terkejut, wanita tua itu awalnya tersentak. Ketika akhirnya tahu siapa orang itu, rahangnya ternganga.
Wen Qing bertanya, “Nenek, di mana A-Ning? Di mana Paman Keempat dan yang lainnya? Di mana A-Ning?!”
Wanita tua itu menatap Wei WuXian yang berdiri di sampingnya, dan tak berani berkata apa-apa. Ia hanya menatap ke arah lembah. Tak berdaya, Wen Qing berlari menghampiri.
Obor-obor dipasang di kedua sisi lembah. Api sesekali berkelap-kelip di antara rintik-rintik hujan yang samar, tetapi kobarannya tetap menerangi ratusan siluet berat di jalan setapak.
Para tahanan semuanya pucat pasi, langkah mereka terseret. Mereka tidak diizinkan menggunakan kekuatan spiritual atau alat apa pun, bukan hanya karena tindakan pencegahan Sekte LanlingJin terhadap mereka, tetapi juga karena hukumannya harus berat. Lebih dari selusin inspektur, membawa payung hitam, menunggang kuda menembus hujan sambil mengomel. Wen Qing bergegas menerobos hujan, matanya mengamati dengan panik setiap wajah yang lelah dan kotor.
Salah satu inspektur memperhatikannya, mengangkat tangan dan berteriak, “Dari mana asalmu? Siapa yang membiarkanmu berkeliaran di sini?”
Wen Qing mendesak, “Aku di sini untuk menemukan seseorang, aku di sini untuk menemukan seseorang!”
Inspektur itu mendekat, menarik sesuatu dari pinggangnya dan melambaikannya, “Aku tidak peduli kau mencari seseorang atau tidak—pergi saja! Kalau tidak…”
Pada saat itu, ia melihat seorang pria berjubah hitam berjalan dari belakang perempuan muda itu. Seolah lidahnya kelu, suaranya menghilang.
Pemuda itu tampan, tetapi tatapannya agak dingin. Ia tak kuasa menahan diri untuk menggigil di bawah tatapan itu. Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa pemuda itu tidak sedang menatapnya, melainkan besi yang ia acungkan.
Cap besi di tangan inspektur itu sama dengan yang digunakan para pelayan Sekte QishanWen. Hanya saja bentuk cap di bagian atas diubah dari lambang matahari menjadi lambang bunga peony.
Saat Wei WuXian memperhatikan hal ini, cahaya dingin berkilat di matanya. Banyak inspektur mengenalinya. Mereka menghentikan kuda mereka dengan pelan, saling berbisik. Tak seorang pun berani menghentikan Wen Qing lagi, dan ia berteriak sambil mencari, “A-Ning! A-Ning!”
Sesunyi apa pun suaranya, tak seorang pun menjawab. Ia tak menemukan jejak kakaknya, bahkan setelah mencari di seluruh lembah. Jika Wen Ning ada di sini, ia pasti sudah bergegas menghampirinya sejak lama. Diam-diam, para inspektur turun dari kuda mereka. Seluruh kelompok itu menatap Wei WuXian, seolah ragu-ragu untuk menyapanya atau tidak.
Wen Qing bergegas dan bertanya, “Ke mana para kultivator Wen yang dikirim ke sini beberapa hari yang lalu?”
Orang-orang saling berpandangan. Setelah berlama-lama, seorang inspektur yang tampak cukup jujur berbicara dengan nada ramah, “Semua tahanan di sini adalah kultivator Sekte Wen. Yang baru dikirim ke sini setiap hari.”
Wen Qing, “Itu adikku, dikirim ke sini oleh Jin Zixun! Dia… tingginya kira-kira segini. Dia tidak banyak bicara, selalu tergagap setiap kali bicara…”
Inspektur, “Hei, Nona, lihat. Ada begitu banyak orang di sini. Bagaimana kita bisa ingat apakah ada di antara mereka yang gagap atau tidak?”
Wen Qing menghentakkan kakinya dengan cemas, “Aku tahu dia pasti ada di sini!”
Inspektur itu bertubuh bulat dan gemuk. Ia menyeringai meminta maaf, “Nona, jangan khawatir. Sebenarnya, sering terjadi sekte lain datang kepada kami untuk mencari kultivator. Mungkin ada orang lain yang membawanya beberapa hari terakhir ini? Saat kami melakukan absensi, terkadang kami menemukan seseorang juga melarikan diri…”
Wen Qing, “Dia tidak akan lari! Nenek dan yang lainnya ada di sini. Kakakku tidak akan lari sendirian.”
Inspektur, “Kalau begitu, maukah Anda meluangkan waktu untuk mencarinya? Semua orang ada di sini. Kalau Anda tidak menemukannya, kami juga tidak bisa berbuat apa-apa.”
Tiba-tiba Wei WuXian berkata, “Semua orang sudah di sini?”
Saat ia berbicara, wajah mereka semua membeku sesaat. Inspektur itu menoleh ke arahnya, “Benar.”
Wei WuXian, “Baiklah. Untuk saat ini, anggap saja semua makhluk hidup ada di sini. Lalu, bagaimana dengan yang lainnya?”
Sosok Wen Qing bergoyang.
‘Sisanya’ jika dibandingkan dengan ‘yang hidup’ hanya bisa diartikan sebagai ‘yang mati’.
Para inspektur dengan cepat menjawab, “Bukan begitu cara bicaranya. Meskipun semua kultivator Wen ada di sini, kami tidak pernah berani melakukan sesuatu yang fatal.”
Seolah tak mendengar apa-apa, Wei WuXian mengeluarkan seruling di pinggangnya. Beberapa tawanan di sampingnya, yang tertatih-tatih maju, berteriak sebelum melemparkan benda-benda berat di punggung mereka dan melarikan diri. Di dalam lembah, sebuah lingkaran besar langsung terbentuk, dengan dirinya di tengahnya.
Sebenarnya, para tawanan tidak mengenali wajah Wei WuXian, karena para kultivator Sekte Wen yang bertemu Wei WuXian di medan perang Kampanye Sunshot hanya menemui satu akhir—pemusnahan total. Oleh karena itu, sebagian besar kultivator Wen yang mengenali wajahnya menjadi mayat-mayat ganas di pasukannya, yang harus ia pimpin. Namun, seruling yang terbuat dari kayu gelap, berhiaskan rumbai merah tua, dan pemuda berpakaian hitam yang mengendalikannya telah menjadi mimpi buruk mereka.
Dari mana-mana, orang-orang berseru, “Itu seruling hantu Chenqing!”
Wei WuXian mendekatkan Chenqing ke bibirnya. Suara nyaring seruling itu pertama-tama membelah langit malam dan tirai hujan dengan kekuatan bagai anak panah. Segera setelah itu, sisa-sisanya bergema di seluruh lembah. Hanya satu nada, dan Wei WuXian mengembalikan Chenqing. Ia berdiri dengan tangan terkulai, seringai dingin tersungging di bibirnya, membiarkan tetesan hujan membasahi rambut dan pakaiannya.
Tak lama kemudian, seseorang tiba-tiba berbicara, “Suara apa itu?”
Teriakan kaget tiba-tiba terdengar dari ujung kerumunan. Berebut, orang-orang segera mengosongkan area lingkaran yang mereka gunakan untuk mengelilinginya. Di area itu berdiri miring di sekitar selusin sosok compang-camping, tinggi dan pendek, pria dan wanita. Beberapa dari mereka mengeluarkan bau busuk daging. Yang berdiri di depan adalah Wen Ning, yang matanya masih terbuka.
Wajahnya sepucat lilin dan pupil matanya melebar. Darah di sudut bibirnya sudah mengering dan berubah menjadi cokelat tua. Meskipun dadanya tidak naik turun sama sekali, terlihat jelas separuh tulang rusuknya telah kolaps. Tak seorang pun yang melihat pemandangan seperti itu akan mengira ia masih hidup, tetapi Wen Qing tetap pantang menyerah, meraba denyut nadinya dengan tangan gemetar.
Setelah memeluknya beberapa saat, dia akhirnya menangis.
Ia ketakutan sekaligus cemas, berlari seolah-olah gila, tetapi ia tetap terlambat. Ia bahkan tak bisa melihat kakaknya untuk terakhir kalinya.
Wen Qing menangis sambil menyentuh tulang rusuk Wen Ning, seolah ingin menyatukannya kembali. Dengan harapan yang sia-sia, ia berpegang teguh pada kemungkinan yang tak ada. Wajahnya yang manis terdistorsi, menjadi tak sedap dipandang, bahkan jelek. Namun, ketika seseorang berada dalam kesedihan terdalamnya, ia tak akan pernah bisa menangis dengan anggun.
Di hadapan jasad kaku adik laki-lakinya, tak tersisa sedikit pun harga diri yang ia usahakan untuk pertahankan.
Kejutan yang diterima Wen Qing terlalu kuat. Akhirnya, ia tak mampu bertahan lebih lama lagi dan pingsan. Berdiri di belakangnya, Wei WuXian menangkapnya tanpa berkata apa-apa, membiarkannya bersandar di dadanya. Ia menutup mata, lalu membukanya kembali beberapa saat kemudian, “Siapa yang membunuhnya?”
Nada suaranya antara panas dan dingin. Seolah-olah ia tidak marah, melainkan sedang memikirkan sesuatu. Inspektur di kepala desa berpikir bahwa ia masih punya kesempatan, dan menjawab dengan nada menyangkal, “Tuan Muda Wei, Anda tidak boleh berkata begitu. Kami tidak berani membunuh siapa pun di sini. Dialah yang tidak hati-hati saat bekerja, jatuh dari dinding lembah, dan meninggal.”
Wei WuXian, “Tidak ada yang berani membunuh satu orang pun? Benarkah?”
Para inspektur bersumpah serempak, “Tentu saja!”
“Tidak satu pun!”
Wei WuXian tersenyum, “Oh. Aku mengerti.”
Segera setelah itu, ia melanjutkan dengan tenang, “Itu karena mereka anjing Wen, dan anjing Wen bukan manusia. Jadi, meskipun kau membunuh mereka, itu tidak dihitung sebagai membunuh manusia. Itu maksudmu, kan?”
Inilah yang dipikirkan inspektur utama saat mengatakannya. Setelah pikirannya terbaca, raut wajahnya memucat. Wei WuXian menambahkan, “Atau kau benar-benar berpikir aku tidak tahu bagaimana seseorang mati?”
Semua inspektur terdiam. Seolah akhirnya menyadari bahwa situasinya tidak menguntungkan mereka, mereka tampak mundur. Wei WuXian mempertahankan senyumnya, “Sebaiknya kalian mengakui semuanya dengan jujur. Siapa yang membunuhnya? Majulah sendiri. Kalau tidak, aku lebih suka membunuh orang yang salah daripada membiarkan mereka lolos. Membunuh kalian semua akan memastikan tidak ada yang lolos.”
Kelompok itu merasakan kulit kepala mereka geli dan darah mereka membeku. Kepala inspektur tergagap, “Sekte YunmengJiang dan Sekte LanlingJin telah akur. Kalian tidak boleh…”
Mendengar ini, Wei WuXian meliriknya, nadanya terdengar geli, “Kau cukup berani. Apa kau mengancamku?”
Inspektur kepala bergegas, “Tentu saja tidak, tentu saja tidak.”
Wei WuXian, “Selamat ya, kamu berhasil menguras semua kesabaranku. Karena kamu nggak mau ngomong, biarin aja dia jawab sendiri.”
Seolah telah lama menunggu kata-katanya, mayat Wen Ning yang membeku tiba-tiba bergerak, mengangkat kepalanya. Sebelum dua inspektur terdekat sempat berteriak, leher mereka masing-masing dicekik oleh tangan sekuat besi.
Tanpa ekspresi, Wen Ning mengangkat tinggi kedua inspektur berkaki pendek itu ke udara. Lingkaran kosong di sekitar mereka semakin membesar. Kepala inspektur berteriak, “Tuan Muda Wei! Tuan Muda Wei! Mohon jangan terlalu keras pada kami! Melakukan ini di tengah situasi yang panas akan mengakibatkan konsekuensi yang tak terelakkan!”
Hujan turun semakin deras. Tetesan air terus-menerus menetes di pipi Wei WuXian.
Dia tiba-tiba berbalik, meletakkan tangannya di bahu Wen Ning sebelum berteriak, “Wen QiongLin!”
Seolah membalas, Wen Ning mengeluarkan raungan panjang dan menggelegar. Telinga semua orang di lembah terasa sakit.
Wei WuXian mengucapkan sepatah kata demi sepatah kata, “Siapa pun yang menyebabkan kalian semua seperti ini, biarkan mereka bernasib sama. Aku memberimu hak untuk melakukannya. Selesaikan semuanya!”
Mendengar ini, Wen Ning langsung membanting kedua inspektur yang dipegangnya. Layaknya semangka yang meledak, kedua kepala itu langsung mengeluarkan suara dentuman keras, membuat warna merah dan putih beterbangan ke mana-mana.
Pemandangan itu sungguh mengerikan dan menghantui. Jeritan terdengar di seluruh lembah. Kuda-kuda meringkik dan para tahanan melarikan diri—keadaan itu lebih dari sekadar kacau. Wei WuXian menggendong Wen Qing. Seolah tidak terjadi apa-apa, ia melewati kerumunan yang panik dan memegang kendali seekor kuda. Saat ia hendak berbalik, seorang tahanan bertubuh kurus memanggilnya, “… Tuan Wei.”
Wei WuXian menoleh ke arahnya, “Apa?”
Suara tahanan itu sedikit bergetar saat ia menunjuk ke suatu arah, “Ada… Ada sebuah rumah di sisi lembah itu. Mereka menggunakannya untuk… mengurung orang di dalam dan memukuli mereka. Siapa pun yang mati akan diseret keluar dan dikubur. Beberapa orang yang kau cari mungkin ada di sana…”
Wei WuXian, “Terima kasih.”
Ia mengikuti arah yang ditunjuk orang itu dan memang melihat sebuah gubuk yang tampaknya hanya dibangun sementara. Sambil memegang Wen Qing dengan satu tangan, ia menendang pintu hingga terbuka. Di sudut ruangan duduk sekitar selusin orang, semuanya memar dan berdarah. Mereka tersentak kaget karena ia menendang pintu hingga terbuka dengan kasar. Ketika beberapa dari mereka melihat Wen Qing, terbaring di pelukan Wei WuXian, mereka bergegas menghampiri, mengabaikan luka berat mereka, “Nona Qing!”
Salah satu dari mereka mendidih, “Siapa… Siapa kau? Apa yang kau lakukan pada Pemimpin Kantor?”
Wei WuXian, “Bukan apa-apa. Siapa para kultivator di bawah Wen Ning? Berhenti bicara omong kosong dan keluar sekarang!”
Kelompok itu saling menatap, tetapi Wei WuXian sudah pergi, Wen Qing dalam pelukannya. Mereka tak bisa berbuat apa-apa selain memaksakan diri untuk mengikuti, saling membantu. Begitu mereka meninggalkan rumah, sebelum mereka sempat menyadari kekacauan apa yang terjadi di lembah itu, Wei WuXian memerintahkan, “Ambil kudanya. Cepat!”
Seorang pria paruh baya protes, “Tidak, Tuan Muda Wen Ning…”
Tiba-tiba, sebuah kepala terpenggal melintas di hadapannya. Orang-orang berbalik tepat pada waktunya untuk melihat Wen Ning membanting mayat yang anggota tubuhnya masih berkedut ke tanah. Dengan tangan kosong, ia meraih organ-organ dalamnya.
Wei WuXian berteriak, “Cukup!”
Geraman pelan terdengar dari tenggorokan Wen Ning, seolah ia masih belum puas. Wei WuXian bersiul dan berkata lagi, “Bangun!”
Wen Ning hanya bisa berdiri. Wei WuXian, “Tunggu apa lagi? Naik kuda! Jangan bilang kau menungguku menemukan pedangmu?”
Salah satu anggota kelompok teringat akan seorang lansia di sini. Ia bergegas membawa wanita tua dan balita itu, membantu mereka naik ke atas kuda. Sambil menggendong Wen Qing yang masih pingsan, Wei WuXian juga menunggangi kudanya. Puluhan orang itu menemukan selusin kuda di tengah kekacauan itu. Sekitar dua atau tiga orang menunggangi seekor kuda meskipun merasa tidak nyaman. Wanita tua itu tidak bisa menungganginya sendiri dan ia harus menggendong anak itu.
Melihat ini, Wei WuXian mengulurkan tangannya, “Berikan dia padaku.”
Wanita tua itu menggelengkan kepalanya berkali-kali. Anak itu pun memeluk leher neneknya erat-erat, hampir terjatuh. Ada ketakutan yang tak tersamarkan di mata mereka berdua. Dengan sekali uluran tangan, Wei WuXian mengangkat anak itu dan menindihnya.
Wanita tua itu ketakutan setengah mati, “A-Yuan! A-Yuan!”
Meskipun anak bernama A-Yuan itu masih sangat kecil, ia sudah mengenal rasa takut, tetapi ia tetap tidak menangis. Ia hanya terus menggigiti jarinya sambil melirik Wei WuXian beberapa kali.
Wei WuXian berteriak, “Kita berangkat!” Kakinya menghantam punggung kuda dan memimpin rombongan. Sekitar selusin kuda mengikutinya dari belakang, berlari menembus hujan malam.
Catatan Penerjemah
Dia : Dalam bahasa Mandarin, sebenarnya tidak ada cara untuk membedakan apakah ini merujuk pada pria atau wanita. Pada titik ini, Lan XiChen masih belum bisa mengatakan bahwa adiknya ingin memenjarakan pria lain.
Berbentuk persegi : Bagi siapa pun yang mengikuti donghua, Jin GuangYao digambarkan sangat berbeda dibandingkan dengan yang digambarkan di donghua. Saya juga terkejut dengan pria tampan di donghua, tetapi sekali lagi, Jin ZiXuan, Jin GuangYao, dan Jin Ling mewarisi gennya…