Bab 40 Rumput—Bagian Delapan

Seandainya dia gadis seusianya, dia pasti langsung berteriak. Namun, karena A-Qing telah berpura-pura buta selama bertahun-tahun, banyak orang yang lengah di hadapannya, percaya bahwa dia tidak bisa melihat. Dia terbiasa melihat sisi orang yang lebih menjijikkan, yang telah mengeraskan hatinya. Entah bagaimana, dia berhasil tidak bersuara.

Meski begitu, Wei WuXian dapat merasakan kekakuan dan kebas yang menjalar ke atas dari bagian bawah kakinya.

Berdiri di tengah banyaknya mayat penduduk desa yang berserakan di tanah, Xiao XingChen menyarungkan pedangnya dan berkata dengan suara khidmat, “Bagaimana mungkin tidak ada satu orang pun yang hidup di desa ini? Mereka semua adalah mayat berjalan?”

Xue Yang tersenyum, tetapi suaranya terdengar sangat bingung, bahkan agak kesakitan, “Ya. Untung saja pedangmu sendiri mengarah ke energi mayat. Kalau tidak, hanya kita berdua, akan sangat sulit untuk menembusnya.”

Xiao XingChen, “Ayo kita periksa desa lagi. Kalau memang sudah tidak ada yang tersisa, ayo kita bakar mayat-mayat ini secepatnya.”

Setelah mereka berjalan berdampingan di kejauhan, kaki A-Qing akhirnya kembali bertenaga. Ia menyelinap keluar dari balik rumah ke tempat tumpukan mayat dan melihat sekeliling. Sudut pandang Wei WuXian pun ikut terombang-ambing.

Semua penduduk desa ini terbunuh oleh tusukan tajam dan bersih di jantung, yang dilakukan oleh pedang Xiao XingChen. Tiba-tiba, Wei WuXian melihat beberapa wajah yang dikenalnya.

Beberapa kenangan yang lalu, suatu hari mereka bertiga pergi keluar dan bertemu dengan beberapa pria yang sedang asyik bermain dadu di persimpangan sebuah desa. Saat mereka bertiga melewati desa, mereka mendongak dan melihat seorang pria buta, seorang gadis buta, dan seorang anak laki-laki yang pincang. Mereka semua tertawa dan menunjuk-nunjuk. A-Qing meludahi mereka dan mengacungkan tongkat bambunya; Xiao XingChen berjalan melewati mereka dengan tenang, seolah-olah tidak mendengar apa pun; Xue Yang bahkan tersenyum, meskipun matanya tidak menunjukkan sedikit pun rasa geli.

A-Qing membalikkan beberapa mayat. Membuka kelopak mata mereka, ia melihat mata mereka semua berwarna putih. Livor mortis sudah menjalar ke beberapa wajah mereka. Ia menghela napas lega, tetapi hati Wei WuXian semakin terpuruk.

Meskipun mereka tampak seperti mayat berjalan, orang-orang ini memang hidup.

Kecuali mereka mengalami keracunan mayat.

Di dekat mulut dan hidung beberapa mayat, Wei WuXian juga bisa melihat sisa-sisa bubuk berwarna ungu kemerahan. Tentu saja, mereka yang telah lama diracuni sudah tak ada harapan lagi karena mereka sudah menjadi mayat berjalan. Namun, di antara mereka, masih ada beberapa yang belum lama diracuni. Mereka akan mulai mengembangkan ciri-ciri mayat yang telah bertransformasi, seperti memancarkan energi mayat, tetapi mereka masih sadar dan dapat berbicara, yang berarti mereka masih hidup. Jika mereka ditolong, mereka masih bisa diselamatkan seperti Lan JingYi dan yang lainnya. Kita harus benar-benar berhati-hati agar tidak membunuh mereka secara tidak sengaja, karena itu sama saja dengan membunuh manusia hidup.

Mereka seharusnya bisa bicara, mengatakan siapa mereka, dan berteriak minta tolong. Namun, yang mengerikan adalah seseorang telah memotong semua lidah mereka sebelum ini. Sudut-sudut bibir semua mayat itu berlumuran darah, entah masih hangat atau sudah kering.

Meskipun Xiao Xingchen tidak bisa melihat, Shuanghua bisa menunjukkan arah energi mayat. Karena penduduk desa ini kehilangan lidah, mereka hanya bisa mengeluarkan lolongan aneh yang sangat mirip dengan lolongan mayat berjalan. Karena itu, ia sama sekali tidak ragu bahwa penduduk desa yang ia bunuh sudah mati.

Itu adalah cara yang gila untuk membunuh orang lain tanpa mengotori tangannya sendiri, cara yang kejam untuk mengotori tangan yang memberinya makan.

Namun, A-Qing tidak mengerti bagaimana cara kerjanya. Ia hanya tahu proses kasarnya, karena pernah mendengarnya disebutkan oleh Xiao XingChen. Ia bergumam, “Apakah bajingan itu benar-benar membantu Daozhang?”

Wei WuXian memperingatkan dalam diam, Tolong jangan percaya begitu saja pada Xue Yang!

Untungnya, intuisi A-Qing cukup tajam. Meskipun pengetahuannya tidak memungkinkannya menemukan sesuatu yang mencurigakan, kewaspadaannya terhadap Xue Yang sudah tertanam kuat dalam intuisinya. Ia secara naluriah membencinya dan menolak untuk berdamai. Maka, setiap kali Xue Yang pergi berburu malam bersama Xiao XingChen, ia diam-diam mengikuti mereka. Bahkan ketika mereka berada di rumah yang sama, ia tidak lengah.

Suatu malam, angin musim dingin menderu di luar. Mereka bertiga berdesakan di dalam ruangan yang lebih kecil, menghangatkan diri di dekat tungku tua. Xiao Xingchen sedang memperbaiki keranjang yang potongan bambunya patah. A-Qing terbungkus selimut katun satu-satunya. Membungkus dirinya seperti zongzi, ia duduk di bahunya. Xue Yang memegang dagunya dengan satu tangan dan tidak melakukan apa-apa. Mendengar A-Qing mengganggu Xiao Xingchen untuk bercerita, ia agak kesal, “Jangan berisik. Aku akan mengikat lidahmu kalau kau terus mengoceh.”

A-Qing sama sekali tidak mendengarkannya dan menuntut, “Daozhang, aku ingin mendengar sebuah cerita!”

Xiao XingChen, “Waktu aku kecil, tak seorang pun bercerita kepadaku. Bagaimana aku bisa tahu cara bercerita?”

A-Qing terus mengamuk, dan hendak berguling-guling di tanah ketika Xiao XingChen akhirnya setuju, “Baiklah. Aku akan menceritakan sebuah kisah yang terjadi di gunung.”

A-Qing, “Dahulu kala ada sebuah gunung dan di gunung itu ada sebuah kuil ?”

Xiao XingChen, “Tidak. Dahulu kala, ada sebuah gunung surgawi yang tak seorang pun tahu keberadaannya. Di gunung itu, ada seorang Dewa yang mencapai pencerahan . Sang Dewa menerima banyak murid, tetapi ia tidak membiarkan mereka meninggalkan gunung itu.”

Setelah mendengar awalnya, Wei WuXian langsung mengerti, Dia BaoShan SanRen.

A-Qing, “Kenapa tidak?”

Xiao XingChen, “Sang Abadi hanya bersembunyi di gunung karena ia tidak bisa memahami dunia luar. Ia berkata kepada murid-muridnya, ‘Jika kalian akan meninggalkan gunung, maka kalian tidak perlu kembali. Jangan bawa perselisihan dunia luar ke dalam gunung.’”

A-Qing, “Lalu bagaimana kamu bisa menahan kebosanan? Pasti ada murid yang ingin keluar dan bermain.”

Xiao XingChen, “Kau benar. Murid pertama yang pergi sangat luar biasa. Ketika ia pertama kali meninggalkan gunung, karena penguasaan keahliannya, semua orang memuji dan mengaguminya, dan ia menjadi seorang kultivator jalan lurus yang terkenal. Namun setelah itu, orang-orang tidak tahu apa yang ia alami, tetapi kepribadiannya berubah drastis, dan ia tiba-tiba menjadi penjahat yang membunuh orang tanpa berkedip dua kali. Pada akhirnya, ia mati di bawah ribuan pedang.”

Ini adalah murid pertama BaoShan SanRen yang “tidak mati dengan tenang”—YanLing DaoRen.

Apa yang dialami shibo Wei WuXian ini setelah meninggalkan gunung yang menyebabkan kepribadiannya berubah drastis masih menjadi misteri. Kemungkinan besar tak akan ada yang tahu. Setelah Xiao XingChen selesai memperbaiki keranjang, ia merabanya beberapa kali. Ia memastikan keranjang itu tidak melukai tangannya, lalu menurunkannya, dan melanjutkan, “Murid kedua adalah seorang gadis dan juga sangat luar biasa.”

Dada Wei WuXian terasa hangat.

Dia adalah ZangSe SanRen.

A-Qing, “Apakah dia cantik?”

Xiao XingChen, “Entahlah. Katanya dia sangat cantik.”

A-Qing, “Kalau begitu, aku tahu! Pasti banyak yang menyukainya dan ingin menikahinya setelah dia meninggalkan gunung. Dan kemudian, dia pasti menikahi pejabat tinggi atau pemimpin sekte besar! Hehe.”

Xiao XingChen tertawa, “Kau salah menebak. Dia menikah dengan pelayan pemimpin sekte besar, dan keduanya hidup bahagia selamanya.”

A-Qing, “Aku tidak suka ini. Bagaimana mungkin seorang kultivator yang hebat dan cantik bisa menerima seorang pelayan. Cerita ini klise sekali. Mungkin ini karangan seorang sarjana miskin . Lalu apa yang terjadi? Bagaimana kehidupan mereka setelah mereka hidup bahagia selamanya?”

Xiao XingChen, “Lalu mereka berdua secara tidak sengaja kehilangan nyawa mereka saat berburu di malam hari.”

A-Qing meludah, “Cerita macam apa ini?! Dia tidak hanya menikahi seorang pembantu, tapi mereka juga meninggal bersama! Aku tidak mau mendengarkan lagi!”

Wei WuXian berpikir dalam hati, Untung Xiao XingChen tidak melanjutkan ceritanya bahwa mereka berdua telah melahirkan penjahat besar lain yang ingin dihabisi semua orang. Kalau tidak, dia mungkin akan mengomel tentangku.

Xiao XingChen menghela napas, “Itulah mengapa aku bilang dari awal kalau aku tidak tahu cara bercerita.”

A-Qing, “Kalau begitu, Daozhang, kau pasti ingat perburuan malam yang kau lakukan, kan? Aku suka mendengarnya! Katakan padaku, monster apa saja yang pernah kau lawan?”

Xue Yang tadinya tidak fokus mendengarkan cerita, memejamkan mata. Namun, kini ekspresinya berubah sedikit lebih serius. Pupil matanya mengecil, dan ia melirik Xiao XingChen.

Xiao XingChen, “Ada terlalu banyak.”

Xue Yang tiba-tiba bertanya, “Benarkah? Lalu, Daozhang, apakah kamu dulu juga berburu malam sendirian?”

Sudut bibirnya melengkung, menandakan bahwa ia sedang merencanakan sesuatu yang jahat, namun suaranya dipenuhi rasa ingin tahu yang sederhana. Setelah jeda, Xiao XingChen tersenyum tipis, “Tidak.”

Hal ini membuat A-Qing tertarik, “Lalu siapa lagi yang bersamamu?”

Kali ini, Xiao XingChen terdiam lebih lama. Setelah beberapa saat, ia menjawab, “Seorang teman baikku.”

Cahaya menyeramkan melintas di mata Xue Yang dan senyumnya semakin lebar. Sepertinya mengupas koreng Xiao XingChen memberinya banyak kesenangan. Di sisi lain, A-Qing justru penasaran, “Daozhang, siapa temanmu ini? Orang seperti apa mereka?”

Xiao XingChen menjawab dengan tenang, “Seorang pria tulus dengan sifat mulia.”

Mendengar ini, Xue Yang memutar matanya dengan jijik. Bibirnya bergerak pelan, seolah mengumpat. Namun, ia sengaja berpura-pura bingung, “Lalu, Daozhang, di mana temanmu ini sekarang? Kenapa dia tidak datang mencarimu padahal kau sudah seperti ini?

Wei WuXian, sungguh pisau yang berbahaya.

Kali ini, Xiao XingChen tidak menjawab. Meskipun A-Qing tidak tahu apa yang sedang terjadi, ia tampak seolah merasakan sesuatu. Sambil menahan napas, ia memelototi Xue Yang. Ia menggertakkan giginya, seolah ingin menggigitnya. Setelah beberapa saat melamun, Xiao XingChen memecah keheningan, “Di mana dia sekarang, aku juga tidak tahu. Tapi, kuharap…”

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, ia menepuk kepala A-Qing, “Baiklah. Sekian untuk malam ini. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana cara bercerita. Cukup memalukan.”

A-Qing menjawab dengan patuh, “Oh. Oke!”

Namun, Xue Yang tiba-tiba berbicara, “Kalau begitu, bagaimana kalau aku menceritakannya?”

A-Qing hampir merasa kecewa. Ia langsung setuju, “Ya, ya. Kamu saja yang bilang.”

Tanpa tergesa-gesa, Xue Yang memulai, “Pada suatu hari, ada seorang anak.”

Anak itu sangat suka makan makanan manis. Namun, karena ia tidak punya orang tua atau uang, ia jarang bisa memakannya. Suatu hari, seperti hari-hari lainnya, ia duduk melamun di tangga. Di seberang tangga, ada sebuah toko minuman keras. Seorang pria duduk di meja di dalam toko. Saat melihat anak itu, ia memberi isyarat agar anak itu mendekat.

Meskipun awal cerita ini juga tidak terlalu bagus, ceritanya jelas jauh lebih baik daripada cerita klise Xiao XingChen. Kalau A-Qing punya sepasang telinga kelinci, pasti sudah lebih bersemangat.

Xue Yang melanjutkan, “Karena naif dan bingung, anak itu tidak melakukan apa-apa. Ia melihat seseorang melambaikan tangan padanya, dan langsung berlari menghampiri. Pria itu menunjuk sepiring kue kering di atas meja dan bertanya, ‘Kamu mau ini?’”

“Tentu saja dia menginginkannya.” Dia mengangguk secepat mungkin. Maka, pria itu memberi anak itu selembar kertas dan berkata, ‘Kalau kamu menginginkannya, bawa ini ke ruangan tertentu di tempat tertentu. Aku akan memberikannya kepadamu setelah kamu mengambil kertasnya.’”

Anak itu sangat senang. Dia bisa mendapatkan sepiring kue kering jika dia yang menjalankan tugas, dan dia sendiri yang mendapatkan sepiring kue kering itu.

“Dia tidak bisa membaca, jadi dia hanya mengambil koran dan pergi ke tempat itu. Setelah membuka pintu, seorang pria bertubuh besar dan kekar keluar. Dia mengambil koran itu dan melihatnya, lalu menampar anak itu dengan sangat keras hingga hidungnya mimisan. Pria itu menjambak rambut anak itu dan bertanya, ‘Siapa yang menyuruhmu mengambil benda seperti itu?’”

Anak itu pasti Xue Yang sendiri.

Wei WuXian tak pernah menyangka orang licik seperti Xue Yang begitu jujur, begitu bodoh di masa mudanya, melakukan apa pun yang diminta orang asing. Tulisan di kertas itu jelas tidak sopan. Kemungkinan besar, orang di toko minuman keras dan pria kekar itu memiliki konflik. Pria di toko minuman keras itu tak berani mengumpat pria di depannya, jadi ia menyuruh seorang anak di jalanan untuk membawa surat penghinaan. Tindakan seperti itu bahkan bisa disebut bejat.

Xue Yang, “Dia merasa takut dan menunjuk ke arah itu. Pria itu pergi ke toko minuman keras, menggendong anak itu dengan menjambak rambutnya. Pria yang satunya sudah lama pergi. Sisa kue di meja juga telah diambil oleh para pelayan. Pria itu sangat marah sehingga dia membanting beberapa meja sebelum pergi dengan marah.”

Anak itu benar-benar frustrasi. Dia pergi untuk seseorang, dipukuli, dan rambutnya dicengkeram saat pulang. Kulit kepalanya hampir putus. Tentu saja dia tidak akan tenang tanpa kue-kue itu. Jadi, dia bertanya kepada seorang pelayan dengan mata berkaca-kaca, ‘Mana kue-kue saya? Mana kue-kue yang katanya akan menjadi milik saya?’

Xue Yang melanjutkan sambil menyeringai, “Toko itu berantakan dan pelayannya merasa sangat kesal. Dia menampar anak itu beberapa kali, begitu keras hingga telinganya berdengung, lalu mengusirnya keluar pintu. Dia merangkak dan berjalan sebentar. Coba tebak? Secara kebetulan, dia bertemu dengan pria yang membuatnya mengambil surat itu lagi.”

Ia berhenti di titik ini. A-Qing baru saja asyik dengan ceritanya. Ia mendesaknya, “Lalu? Apa yang terjadi?”

Xue Yang, “Menurutmu apa yang terjadi? Hanya beberapa tamparan dan beberapa tendangan lagi.”

A-Qing, “Ini kamu, kan? Dia suka permen—pasti kamu! Kenapa kamu seperti ini waktu kecil? Kalau aku jadi kamu, aku pasti sudah bilang ptew, ptew, ptew, lalu meludahi makanannya, lalu memukulnya, dan memukulnya, dan memukulnya lagi…” Dia menari-nari, hampir saja memukul Xiao XingChen yang duduk di sampingnya. 

Xiao XingChen segera berkata, “Baiklah, baiklah. Kamu sudah selesai mendengarkan ceritanya. Waktunya tidur.”

Bahkan saat A-Qing digendongnya ke peti mati, ia masih mengeluh dengan marah, “Ugh! Ceritamu membuatku sangat marah! Yang satu sangat membosankan sampai membuatku marah, dan yang satunya sangat menyebalkan sampai membuatku marah! Astaga, orang yang menyuruhnya mengambil surat itu sangat menyebalkan! Aku sangat frustrasi!”