Lan WangJi berpikir sejenak. Seolah akhirnya mengambil keputusan, ia merendahkan suaranya, “Tadi malam, selain mengambil serulingmu, aku…”
Wei WuXian, “Kamu? Apa lagi yang kamu lakukan? Tidak banyak, kok. Kamu cuma ngomong banyak.”
Jakun di leher Lan WangJi yang berwarna salju bergerak sedikit, “… Hal-hal seperti apa?”
Wei WuXian, “Tidak terlalu penting. Kurang lebih begitu, mnn, misalnya, kamu sangat suka…”
Tatapan Lan WangJi membeku.
Wei WuXian, “Kamu sangat menyukai kelinci.”
“…”
Lan WangJi memejamkan mata dan menoleh ke samping. Wei WuXian menambahkan sambil mempertimbangkan, “Tidak apa-apa! Kelinci memang lucu—siapa sih yang tidak suka kelinci? Aku juga suka, maksudnya, aku suka memakannya hahahahahaha! Ini, HanGuang-Jun. Kamu minum banyak sekali tadi malam… Uh, tidak juga. Kamu mabuk berat tadi malam, jadi mungkin kamu sedang tidak enak badan sekarang. Kamu bisa cuci muka, minum air, lalu istirahat sebentar sebelum kita berangkat lagi. Kali ini, arahnya ke Barat Daya. Aku akan pergi membeli sarapan di lantai bawah dan tidak akan mengganggumu lagi.”
Saat dia hendak pergi, Lan WangJi berbicara dengan dingin, “Tunggu.”
Wei WuXian berbalik, “Apa?”
Lan WangJi menatapnya lekat-lekat. Akhirnya, ia bertanya, “Apakah kamu punya uang?”
Wei WuXian menyeringai, “Ya! Kau tidak berpikir aku tidak tahu di mana kau menyimpan uangmu, kan? Aku akan menyiapkan sarapan untukmu juga, ya? HanGuang-Jun, kau bisa santai saja. Kita tidak sedang terburu-buru.”
Ia meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakangnya. Di lorong, ia membungkuk dan tertawa dalam diam cukup lama.
Lan WangJi tampak seperti baru saja menerima kejutan besar. Ia mengurung diri di dalam kamar dan tidak keluar untuk waktu yang lama. Sambil menunggu, Wei WuXian berjalan santai menuruni tangga, meninggalkan penginapan, dan berjalan-jalan di sekitar area tersebut, membeli beberapa camilan di sepanjang jalan. Ia duduk di tangga dan berjemur di bawah sinar matahari sambil makan. Setelah duduk di sana beberapa saat, sekelompok anak berusia tiga belas hingga empat belas tahun berlari menyeberang jalan.
Anak di depan berlari seolah terbang, memegang seutas tali panjang. Di ujung tali, sebuah layang-layang menari-nari di udara. Anak-anak di belakangnya memegang busur dan anak panah mainan, berteriak-teriak sambil mengejar dan menembak layang-layang itu.
Wei WuXian juga gemar memainkan permainan ini semasa muda. Memanah merupakan keterampilan wajib bagi semua murid dari sekte terkemuka. Namun, kebanyakan dari mereka tidak menikmati menembak sasaran dengan tepat. Selain menembak makhluk jahat saat berburu di malam hari, menembak layang-layang adalah hal yang paling mereka sukai. Setiap orang memilikinya; siapa pun yang terbang paling tinggi, paling jauh, dan menembak paling akurat adalah pemenangnya. Permainan ini awalnya hanya populer di kalangan murid-murid muda sekte kultivasi. Setelah dikenal publik, anak-anak dari keluarga biasa juga menyukainya, meskipun, tentu saja, kerusakan dari salah satu anak panah kecil mereka tidak seberapa dibandingkan dengan anak panah para murid yang terampil.
Dulu, ketika Wei WuXian tinggal di Dermaga Teratai dan bermain layang-layang bersama murid-murid Sekte Jiang, ia sering meraih juara pertama. Di sisi lain, Jiang Cheng selalu menjadi juara kedua. Layang-layangnya diterbangkan terlalu jauh untuk ditembak jatuh, atau terlalu dekat untuk ditembakkan, tetapi tidak sejauh milik Wei WuXian. Layang-layang mereka hampir dua kali lipat ukuran layang-layang orang lain, dibuat menyerupai makhluk terbang. Warnanya cerah dan mencolok, mulutnya besar dan menganga, serta beberapa ekor tajam yang berkibar tertiup angin. Dari kejauhan, layang-layang itu tampak sangat hidup dan bersemangat, tidak terlalu menakutkan, tetapi agak konyol. Kerangkanya dirakit sendiri oleh Jiang FengMian, lalu diberikan kepada Jiang YanLi untuk dicat. Karena itulah, setiap kali mereka membawa layang-layang itu untuk berkompetisi, mereka berdua merasa bangga.
Memikirkan hal ini, bibir Wei WuXian membentuk senyum. Ia tak kuasa menahan diri untuk mendongak melihat layang-layang yang diterbangkan anak-anak itu. Warnanya keemasan, semacam gumpalan bulat. Ia merenung, Benda apa ini? Sepotong panekuk? Atau makhluk buas yang tak kukenal?
Tiba-tiba, embusan angin bertiup. Layang-layang itu awalnya tidak terlalu tinggi dan tidak berada di tempat terbuka, jadi langsung jatuh. Seorang anak berteriak, “Oh tidak, matahari terbenam!”
Wei WuXian langsung mengerti. Anak-anak ini mungkin sedang bermain gim meniru Kampanye Sunshot.
Mereka berada di wilayah Yueyang. Ketika Sekte QishanWen berada di puncak kejayaannya, mereka menyalahgunakan kekuasaannya di mana-mana. Dan, karena Yueyang tidak jauh dari Qishan, penduduk di sini pasti sangat menderita, entah karena diganggu oleh binatang buas mereka yang lepas atau ditindas oleh para kultivator mereka yang arogan. Setelah Kampanye Sunshot berakhir, Sekte Wen dihancurkan oleh kekuatan gabungan sekte-sekte lain, fondasi yang berusia ratusan tahun itu langsung runtuh. Di sekitar wilayah Qishan, banyak tempat yang menikmati kegiatan untuk merayakan kehancuran Sekte Wen, yang hampir menjadi tradisi. Permainan ini mungkin salah satunya.
Anak-anak berhenti mengejar dan, berkumpul sambil merenung, mulai berdiskusi, “Apa yang harus kita lakukan? Kita bahkan belum menembak matahari, dan mataharinya terbenam dengan sendirinya. Sekarang siapa pemimpinnya?”
Seseorang mengangkat tangan, “Tentu saja! Aku Jin GuangYao. Aku membunuh penjahat besar Sekte Wen!”
Duduk di tangga menuju penginapan, Wei WuXian memperhatikan mereka dengan penuh minat.
Dalam permainan seperti ini, pemimpin semua kultivator, LianFang-Zun, yang saat ini paling sukses, tentu saja merupakan karakter yang paling populer. Meskipun latar belakang keluarganya agak memalukan, fakta bahwa ia kemudian naik ke peringkat seperti itu justru menjadi alasan mengapa orang-orang menghormatinya. Selama Kampanye Sunshot, ia dengan terampil bekerja secara rahasia untuk Sekte QishanWen, menipu semua orang Sekte Wen hingga sejumlah besar informasi terungkap, tetapi mereka tidak tahu apa-apa. Setelah Kampanye Sunshot, dengan sanjungan, kecerdasan, dan berbagai metode lainnya, ia akhirnya menjadi Kepala Kultivator, yang sepenuhnya layak menyandang gelar tersebut. Kehidupan seperti itu bahkan bisa dianggap sebagai legenda. Jika ia bermain, ia juga ingin mencoba menjadi Jin GuangYao. Memilih anak ini untuk menjadi pemimpin adalah pilihan yang sangat masuk akal!
Yang lain protes, “Tapi aku Nie MingJue! Aku sudah memenangkan pertempuran terbanyak dan menangkap orang terbanyak. Seharusnya aku yang jadi pemimpin!”
“Jin GuangYao”, “Tapi akulah Kepala Kultivator!”
“Nie MingJue” mengangkat tinjunya, “Memangnya kenapa kalau kau Kepala Kultivator? Kau tetap adik bungsuku. Lagipula kau harus lari setiap kali melihatku.”
“Jin GuangYao” memang kooperatif dan mempertahankan karakternya. Sambil mengangkat bahu, ia segera melarikan diri. Seseorang lain berkata, “Dasar idiot berumur pendek.”
Memilih seorang kultivator pasti berarti mereka mengaguminya. “Nie MingJue” mengamuk, “Jin ZiXuan, kau mati lebih awal dariku, jadi umurmu lebih pendek!”
“Jin ZiXuan” menjawab defensif, “Apa salahnya berumur pendek? Aku peringkat ketiga.”
“Meskipun kamu yang ketiga, yang ada hanya wajahmu!”
Salah satu anak tampak lelah karena berlari dan berdiri. Ia pun pindah ke tangga dan duduk di samping Wei WuXian. Sambil melambaikan tangan, ia menjadi penengah di antara keduanya, “Oke, oke. Kita berhenti bertengkar. Akulah Patriark YiLing, jadi akulah yang paling kuat. Jadi, jika kalian bersikeras, akulah yang bisa menjadi pemimpinnya.”
Wei WuXian, “…”
Dia melihat ke bawah. Benar saja, ada tongkat kayu kecil tertancap di pinggang anak laki-laki itu, mungkin Chenqing.
Hanya anak-anak yang berpikiran sederhana seperti ini yang berkenan menjadi Patriark YiLing, hanya berdiskusi dalam hal kekuasaan, bukan apakah dia baik atau jahat.
Seseorang menyela, “Bukan. Aku SanDu ShengShou . Aku yang terkuat.”
“Patriark YiLing” menjawab seolah-olah dia mengerti segalanya, “Jiang Cheng, bagaimana mungkin kau lebih baik dariku? Apa kau pernah sekali pun tidak kalah melawanku? Beraninya kau bilang kau yang paling kuat? Apa kau tidak malu?”
“Jiang Cheng”, “Hmph, aku tidak bisa lebih baik darimu? Apa kau ingat bagaimana kau mati?”
Senyum tipis di wajah Wei WuXian langsung sirna.
Rasanya seperti tiba-tiba tertusuk jarum beracun. Rasa sakit yang samar dan tajam menjalar ke seluruh tubuhnya.
“Patriark YiLing” yang duduk di sampingnya bertepuk tangan, “Lihat aku! Chenqing di sebelah kiriku, Segel Harimau di sebelah kananku, bersama Jenderal Hantu—aku tak terkalahkan! Hahahaha…” Sambil memegang tongkat di tangan kirinya dan batu di tangan kanannya, ia tertawa cukup lama, “Mana Wen Ning? Keluar!” Seorang anak dari balik kerumunan mengangkat tangan dan menjawab dengan lemah, “Aku di sini… Uh… Aku cuma bilang… Waktu Kampanye Sunshot terjadi, aku belum mati…”
Wei WuXian merasa bahwa dia benar-benar perlu menyela.
Ia bertanya, “Para kultivator, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”
Saat anak-anak bermain, tak pernah ada orang dewasa yang turun tangan. Lagipula, itu bukan omelan, melainkan pertanyaan serius. “Patriark YiLing” menatapnya dengan heran sekaligus waspada, “Apa yang ingin kau tanyakan?”
Wei WuXian, “Mengapa tidak ada seorang pun dari Sekte GusuLan?”
“Ada.”
“Di mana mereka?”
“Patriark YiLing” menunjuk seorang anak yang tidak mengatakan apa pun dari awal hingga akhir, “Itu dia.”
Wei WuXian menoleh. Anak itu memiliki paras yang halus, seperti bibit pria tampan yang menawan. Sebuah tali putih melilit dahinya yang halus, bukan pita dahi. Wei WuXian bertanya, “Siapa dia?”
“Patriark YiLing” cemberut dengan nada meremehkan, “Lan WangJi.”
… Baiklah. Anak-anak ini mengerti maksudnya. Seseorang yang berperan sebagai Lan WangJi memang seharusnya tutup mulut dan diam!
Tiba-tiba, bibir Wei WuXian melengkung ke atas lagi.
Jarum beracun itu telah dicabut, dibuang ke suatu sudut. Semua rasa sakit itu langsung terhapus. Wei WuXian bergumam pada dirinya sendiri, “Aneh sekali. Kenapa orang semembosankan dia selalu bisa membuatku begitu bahagia?”
Ketika Lan WangJi turun, ia melihat Wei WuXian duduk di tangga. Sekelompok anak-anak duduk mengelilinginya, makan bakpao kukus bersama. Wei WuXian memakan bakpaonya sambil mengarahkan dua anak yang berdiri membelakanginya, “… Sekarang, di depanmu, ada ribuan kultivator Sekte Wen. Mereka semua bersenjata lengkap dan mengepungmu begitu rapat sehingga setetes air pun tak akan bocor. Matamu seharusnya lebih tajam. Ya, begitulah. Oke, Lan WangJi, perhatikan. Kau tidak seperti biasanya. Kau berlumuran darah! Ada banyak niat membunuh! Kau terlihat sangat menakutkan! Wei WuXian, mendekatlah padanya. Kau tahu cara memutar seruling? Coba kulihat kau memutarnya, hanya dengan satu tangan. Lebih keren. Kau tahu cara terlihat keren? Ayo, kutunjukkan padamu.” “Wei WuXian” menjawab dan memberikan tongkat kecil itu padanya. Wei WuXian dengan cekatan memutar “Chenqing” di antara jari-jarinya, membuat semua anak mengerumuninya dan terkesima.
Lan WangJi, “…”
Ia berjalan diam-diam. Melihatnya ada di sana, Wei WuXian membersihkan celananya dan mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak. Akhirnya berhasil berdiri, ia tertawa sambil berjalan, seolah-olah ia telah meminum racun aneh.
Lan WangJi, “…”
Wei WuXian, “Hahahahahahaha maafkan aku, HanGuang-Jun. Aku sudah memberikan mereka semua sarapan yang kubelikan untukmu. Ayo kita beli lagi nanti.”
Lan WangJi, “Mnn.”
Wei WuXian, “Bagaimana menurutmu? Apa kedua anak itu lucu? Coba tebak siapa yang berpura-pura lucu dengan tali di dahinya, hahahaha…”
Setelah terdiam cukup lama, Lan WangJi akhirnya tak dapat menahannya lagi, “… Sebenarnya apa lagi yang telah kulakukan tadi malam?”
Jelas tidak sesederhana itu. Atau, apa yang bisa membuat Wei WuXian tertawa sampai sekarang???
Wei WuXian cepat-cepat melambaikan tangannya, “Tidak, tidak, tidak. Kau tidak melakukan apa-apa. Aku hanya bercanda, hahahahahaha… Oke. Ehem. HanGuang-Jun, aku akan bicara serius sekarang.”
Lan WangJi, “Bicaralah.”
Wei WuXian memasang wajah datar, “Suara bantingan peti mati di pemakaman Klan Chang telah sunyi selama sepuluh tahun. Tiba-tiba terdengar lagi, itu jelas bukan kebetulan. Pasti ada penyebab lain.”
Lan WangJi, “Menurutmu apa penyebabnya?”
Wei WuXian, “Pertanyaan bagus. Kurasa penyebabnya adalah mayat yang sedang digali.”
Lan WangJi, “Mnn.”
Ekspresinya begitu penuh perhatian hingga membuat Wei WuXian teringat betapa tulusnya ia saat memegang kedua jarinya tadi malam, saat ia mabuk. Sambil menahan tawa, Wei WuXian melanjutkan dengan serius, “Kurasa pemotongan mayat itu mungkin bukan sekadar untuk membalas dendam dan melampiaskan kebencian, melainkan cara jahat untuk menekan. Orang yang memotong mayat itu sengaja memilih tempat-tempat yang dihantui makhluk jahat untuk meletakkan potongan-potongan tubuhnya.”
Lan WangJi, “Melawan racun dengan racun. Mereka saling menyeimbangkan dan mengendalikan.”
Wei WuXian, “Benar. Jadi, sejak penggali kubur menggali tubuh mayat kemarin, tidak ada lagi yang bisa meredam amarah Klan Chang, jadi suara bantingan peti mati terdengar lagi. Ini sama seperti bagaimana Aula Pedang Sekte QingheNie menekan roh pedang dan mayat-mayat di dinding. Mungkin, teknik ini berasal dari Aula Pedang Sekte Nie. Sepertinya orang ini terhubung dengan Sekte QingheNie dan Sekte GusuLan. Sepertinya mereka bukan lawan yang mudah.”
Lan WangJi, “Hanya sedikit orang seperti ini.”
Wei WuXian, “Yap. Kebenaran perlahan terungkap. Dan, karena lawan sudah mulai menggerakkan potongan-potongan mayat, itu artinya dia atau mereka sudah mulai cemas. Mereka pasti akan segera bergerak lagi. Bahkan jika kita tidak mencari mereka, mereka akan datang dan menemukan kita. Saat mereka mencari-cari, mereka pasti akan meninggalkan lebih banyak petunjuk. Dan, tangan sahabat kita juga akan memberi tahu kita ke mana harus pergi. Tapi kita mungkin perlu bergerak lebih cepat juga. Hanya tangan kanan dan kepala yang tersisa. Setelah ini, kita juga harus tiba sebelum mereka tiba.”
Keduanya berjalan ke arah Barat Daya. Kali ini, tangan hantu itu menunjuk ke Shudong, tempat yang terkenal dengan kabut tebalnya.
Itu adalah kota berhantu yang tidak ada seorang pun warga daerah itu yang berani mendekatinya.
Catatan Penerjemah
SanDu ShengShou : Ini gelar Jiang Cheng. Lihat Panduan Karakter dan Sekte untuk detail selengkapnya.