Bab 7536 Kemudian seratus tahun
Di benua Antartika yang dingin membeku, tempat angin membawa kristal es, Charlie dan Maria muncul di lapisan es tebal melalui susunan teleportasi.
Keduanya baru saja kembali ke Antartika dari puncak musim panas di Amerika, di mana perbedaan suhunya hampir 100 derajat Celcius. Namun, mereka sama sekali tidak merasa tidak nyaman. Angin dan salju, setajam pisau, menerpa pipi mereka dan segera menutupi alis dan bulu mata mereka dengan kristal es yang berkilauan. Tetapi bahkan Maria, yang tidak memiliki kultivasi, tidak takut akan dingin yang ekstrem ini.
Masih ada dua bulan lagi hingga akhir musim dingin Antartika, tetapi Charlie telah menyiapkan serangkaian hadiah besar untuk Wu Yongzhen. Jadi perjalanan pulang ini hanyalah istirahat sementara dan kunjungan ke Yun Rugo dan Song Ruyu. Beberapa hari kemudian, Charlie berencana untuk kembali ke Tiongkok melalui susunan teleportasi di Gunung Tangisan Bangau untuk mempraktikkan idenya tentang menempa perisai besi sepanjang seratus meter. Pada saat itu, dia akan berangkat ke Amerika lagi.
Untungnya, bagi Charlie sekarang, pergi ke mana pun di dunia ini sangat mudah. Dia bisa langsung menggunakan susunan teleportasi untuk pergi ke Amerika lagi.
Mobil salju yang mereka bawa masih tergeletak tenang di ruang penyimpanan cincin itu. Menariknya, ketika Charlie menggunakan pikirannya untuk mengeluarkan mobil salju itu dari ruang tersebut, mesinnya masih memiliki suhu sisa yang tinggi, seolah-olah mesinnya baru saja dimatikan.
Hal ini semakin membuat Charlie menyadari bahwa ruang penyimpanan adalah ruang berdimensi tinggi di mana waktu tidak berjalan. Benda-benda di sini tidak akan rusak, dan bahkan suhunya sendiri tidak akan berubah.
Charlie bahkan menduga bahwa mungkin tidak ada udara di dalamnya, dan mungkin tidak ada media yang dapat menghantarkan suhu; itu hanyalah ruang yang hampir kosong.
Mobil salju yang masih bisa mengeluarkan udara panas itu langsung membuat Maria takjub. Ia bercanda kepada Charlie, “Aku penasaran seperti apa wujud ruang cincin ini secara fisik. Jika para fisikawan top mempelajarinya, mereka mungkin akan menemukan beberapa penemuan baru.”
Charlie tertawa dan berkata, “Daripada meminta para fisikawan mempelajari cincin itu, sebaiknya kita meminta mereka mempelajari susunan teleportasi. Mungkin itu satu-satunya cara untuk mencapai migrasi antar bintang.”
Maria mengangguk setuju dan berkata, “Perjalanan ruang angkasa berbasis bahan bakar tidak akan pernah memungkinkan kita mencapai sistem bintang berikutnya dalam seumur hidup; hanya teleportasi yang memungkinkan hal itu.”
Kemudian, Maria bertanya kepada Charlie, “Tuan Muda, menurut Anda, apakah ada susunan teleportasi di Bumi yang memungkinkan kita untuk meninggalkan Bumi?”
Tanpa ragu, Charlie berkata, “Pasti ada satu. Mereka pasti pergi menggunakan susunan teleportasi. Mereka tidak menghancurkan kota bawah tanah sebesar itu, dan mereka juga tidak menghancurkan begitu banyak susunan teleportasi yang mereka tinggalkan. Tidak mungkin mereka menghancurkan susunan teleportasi yang mereka gunakan untuk pergi. Itu pasti ada di suatu tempat di Bumi, atau bahkan di suatu tempat di kota bawah tanah. Namun, susunan semacam itu memiliki jarak teleportasi yang ratusan miliar kali lebih besar daripada susunan teleportasi yang telah kita gunakan. Energi yang dibutuhkan untuk mengoperasikannya mungkin jauh di luar imajinasi kita. Bahkan jika kita menemukannya, kita mungkin tidak dapat membuatnya berfungsi.”
Maria tersenyum dan berkata, “Meskipun kita menemukan mereka, aku tidak berani membiarkanmu menggunakannya, Tuan Muda. Kekuatan supranatural mereka jauh melampaui imajinasi kita, dan itu pasti akan sangat berbahaya.”
Setelah mengatakan itu, Maria menambahkan sambil tersenyum, “Kecuali jika Anda mengajak saya ikut, tuan muda.”
Charlie tersenyum dan dengan santai bertanya padanya, “Apakah kamu tidak takut bahaya jika aku membawamu ikut?”
Maria tersenyum dengan tatapan penuh tekad dan sedikit keceriaan: “Tuan muda, jika Anda tidak keberatan dengan kelemahan saya, saya bersedia melewati api dan air bersama Anda. Saya tidak menginginkan apa pun selain bisa saling menjaga. Saya tidak ingin Anda mempertaruhkan nyawa Anda untuk saya, tetapi saya telah hidup selama empat ratus tahun. Seperti kata pepatah, saya sudah cukup lama hidup. Untuk sisa hidup saya, bahkan jika ada ribuan orang, saya akan tetap bersama Anda.”
Tatapan mata Maria jernih dan tulus. Untuk sesaat, kejernihan di matanya membuat Charlie merasa tersentak. Ketika mata mereka bertemu, Maria secara naluriah berpikir untuk memalingkan muka, tetapi dia segera mengurungkan niatnya.
Pada saat ini, dia memilih untuk sedikit menahan sifat pemalu dan lembutnya, dan membiarkan sifat berani dan tekadnya menghadapi Charlie, mengekspresikan pendirian dan ketulusannya melalui tatapan matanya.
Tanpa ragu, dia mengagumi Charlie. Meskipun dia jauh lebih tua dan lebih dewasa daripada Charlie, gadis di dalam hatinya telah lama jatuh cinta pada pria tampan dan pemberani di hadapannya.
Di masa lalu, dia selalu menahan diri untuk tidak menunjukkan emosi tersebut, tetapi saat ini, dia memilih untuk menghadapi Charlie dan dirinya sendiri secara langsung.
Ketika Charlie melihat tatapan matanya, dia tiba-tiba merasa panik.
Perasaan ini berbeda dari perasaan Claire, berbeda dari perasaan Nanako, dan berbeda dari wanita lain mana pun yang pernah dekat dengannya.
Karena hanya Maria yang tahu segalanya tentang dia, dan hanya dia yang tahu segalanya tentang Maria.
Perasaan menjadi satu-satunya orang yang paling memahami dirimu, dan satu-satunya orang yang paling memahami diriku, tidak akan pernah ditemukan pada orang lain di dunia ini.
Mustahil untuk tidak tersentuh oleh gadis yang begitu cerdas, cantik, dan sangat tangguh ini.
Untuk sesaat, Charlie juga merasa bahwa jika suatu hari nanti semuanya tenang dan dia tidak perlu lagi khawatir tentang balas dendam dan memperbaiki rantai tersebut, jika dia bisa menunggang kuda di Gunung Selatan bersama Maria, dia pasti akan merasakan perasaan yang bahkan lebih agung daripada kebahagiaan seumur hidupnya. Charlie tidak tahu bagaimana menggambarkannya, jadi dia hanya akan menyebutnya sebagai perasaan takdir. Seolah-olah ini adalah cara paling sempurna dan tepat bagi hidupnya untuk berakhir.
Kesempurnaan tertinggi semacam itu bagaikan setetes air di laut ratusan juta tahun yang lalu, yang menguap dari laut, melintasi ribuan gunung dan sungai, dan berubah menjadi salju di wilayah kutub. Selama puluhan juta tahun setelahnya, ia tetap berada di sana dengan tenang. Tetapi itu bukanlah tujuan sempurnanya yang sebenarnya. Ia menunggu dan menunggu selama puluhan juta tahun hingga pemanasan global di akhir periode Permian. Es dan salju yang tidak mencair selama puluhan juta tahun akhirnya mencair, dan setetes air itu akhirnya kembali ke laut setelah puluhan juta tahun.
Inilah takdir yang sebenarnya.
Maria dulunya memiliki kelembutan, keanggunan, dan pengendalian diri seorang wanita dari Dinasti Ming, sementara Charlie memiliki rasa terkendali yang datang seiring dengan statusnya sebagai pria yang sudah menikah. Keduanya saling memperlakukan dengan hormat.
Namun setelah melalui begitu banyak hal bersama, bahkan menjelajahi formasi purba paling menakjubkan di dunia, dan kembali ke Antartika, keduanya tak bisa menahan diri untuk merasa sedikit lebih rileks.
Seperti seekor lembu atau kuda yang lelah di kota yang ramai, tiba-tiba berbaring di dataran tinggi yang bebas dari polusi cahaya, menatap Bima Sakti sepanjang malam tanpa berkedip, dengan alam semesta yang luas di hadapanmu dan ketidakberartianmu sendiri di dalam hatimu.
Pada saat itu, visi dan perspektif seseorang akan sangat diperluas oleh Bima Sakti yang dalam dan megah, dan lapisan belenggu yang sebelumnya telah memenjarakan hati juga akan menemui titik terlemahnya.
Jika Anda memiliki keberanian untuk menghancurkannya saat ini juga, hal itu tidak akan pernah bisa mendekati Anda lagi, dan Anda tidak akan pernah diganggu olehnya lagi.
Namun jika Anda melewatkan momen terlemahnya, kesulitan untuk mematahkannya hanya akan meningkat secara eksponensial selama sisa hidup Anda. Belenggu itu akhirnya akan menjadi sangkar, dan tidak akan ada kesempatan untuk melarikan diri.
Keduanya berbagi perasaan yang sama, saling menatap penuh perhatian di hamparan es Antartika yang luas.
Maria tidak tersipu. Di balik penampilannya yang lembut, tersembunyi kekuatan spiritual yang sangat kuat. Dia hanya menatap Charlie dengan tatapan tegas, jernih, dan cerah.
Charlie membalas tatapan itu dengan pandangan yang sama teguhnya.
Pada saat itu, keduanya melihat Galaksi Bima Sakti yang tak terbatas dan megah di mata satu sama lain.
Mereka saling menatap, bahkan tidak menyadari bahwa kemudi mobil salju itu sedikit menyimpang dari jalur.
Kendaraan salju raksasa itu membentuk lingkaran besar di hamparan es yang tak terbatas ini.
Satu putaran, dua putaran, hingga peta mobil berbunyi alarm, Charlie akhirnya tersadar dari lamunannya.
Maria juga menyadari hal ini, dan sedikit kekecewaan terpancar di matanya.
Pada saat itulah dia akhirnya memahami arti sebenarnya dari ungkapan “sekilas pandang dapat bertahan selama seribu tahun”.
Seandainya waktu bisa berhenti selamanya pada saat itu, dia bahkan akan merasa bahwa seluruh alam semesta diciptakan untuk momen ini.
Namun waktu tak bisa berhenti, dan dia mengerti bahwa di alam semesta yang luas ini, dia bukanlah protagonis, melainkan hanya setitik debu yang tak berarti.
Charlie merasakan kehilangan yang mendalam. Di masa lalu, dia tidak pernah mengambil inisiatif dengan wanita mana pun selain Claire. Bahkan dengan Nanako, yang tampaknya sangat cocok untuknya dalam segala hal, dia jarang mengambil inisiatif.
Namun pada saat itu, dia tiba-tiba mengambil keputusan.
Dia merasa bahwa jika dia menyerah, dia akan menyesalinya seumur hidup!
Dia tiba-tiba menghentikan mobil salju yang berputar di tempat, menatap Maria di sampingnya seperti sebelumnya, lalu menggenggam tangannya erat-erat.
Saat itu, jantung Maria berdebar kencang.
Empat ratus tahun berputar-putar tanpa hasil tidak bisa dibandingkan dengan ketegangan di hatiku saat ini.
Dia menatap Charlie, bahkan tak berani bernapas dalam-dalam, takut detak jantungnya akan memengaruhi apa yang akan dikatakan Charlie padanya.
Charlie tidak merasa gugup.
Dia hanya menatap matanya dengan saksama, seribu kata tertahan di tenggorokannya, tetapi pada akhirnya, dia hanya bisa mengucapkan kalimat singkat: “Wan’er, mulai sekarang, ke mana pun aku pergi, kuharap kau bisa menemaniku.”
Meskipun Charlie tidak bodoh, dia juga tidak mengerti soal percintaan.
Semua pengakuan tulus yang bisa ia pikirkan terringkas menjadi satu kalimat ini.
Mata Maria langsung berkaca-kaca.
Dalam hidupnya, dia telah bertemu terlalu banyak orang, mengalami terlalu banyak hal, dan menyaksikan terlalu banyak yang disebut kasih sayang yang mendalam.
Namun, tak satu pun dari mereka tampak setulus kata-kata sederhana dan lugas Charlie.
Maria tak kuasa menahan air matanya. Ia menyeka air matanya dengan tangan satunya sambil menggenggam tangan Charlie lebih erat. Di tengah air matanya, ia tersenyum dan terisak, “Tuan Muda, saya khawatir saya bisa hidup seratus tahun lagi…”
Charlie mengangguk dengan tegas dan berkata dengan mantap, “Kalau begitu, seratus tahun!”