Bab 83: Loyalitas—Bagian Lima

Banyak orang mengeluarkan jimat untuk mencoba menyalakannya dengan kekuatan spiritual mereka. Perlahan-lahan, jimat di tangan beberapa orang menyala redup. Mendengar pertanyaan itu, mereka menjawab, “Dua persepuluh kembali untukku.”

“Sepersepuluh untukku…”

“Pemulihan mereka sangat lambat!”

Ketika mereka berangkat, mereka semua berpikir bahwa dibandingkan dengan pengepungan di Burial Mound tiga belas tahun yang lalu, pengepungan kali ini pasti akan lebih sukses, begitu megah dan tragis sehingga akan tercatat dalam sejarah. Namun, tak seorang pun menyangka bahwa jumlah orang yang turun gunung hampir sama dengan jumlah yang naik. ‘Pengepungan’ kedua memang bisa tercatat dalam sejarah. Namun, alih-alih skala atau jumlah kematiannya, itu karena itu adalah peristiwa paling tidak penting dan menggelikan di dunia kultivasi.

Sebagian orang bersukacita karena lolos dari maut, sementara yang lain meratapi perubahan zaman. Puluhan pemimpin sekte berkumpul. Setelah berdiskusi, mereka sepakat untuk mencari tempat peristirahatan yang aman terlebih dahulu hingga kekuatan spiritual mereka pulih hingga delapan persepuluh, agar tidak terjadi insiden lagi dalam perjalanan pulang.

Wei WuXian langsung tahu. ‘Tempat aman’ terdekat dengan Yiling adalah area Sekte YunmengJiang. Ia bertanya, “Jadi, kau berencana pergi ke Dermaga Teratai selanjutnya?”

Lan QiRen waspada, “Mengapa kamu bertanya?”

Wei WuXian, “Tidak apa-apa. Aku hanya ingin bertanya apakah aku boleh ikut.”

Pemimpin Sekte Yao memperingatkan, “Wei WuXian! Kau memang berbuat baik hari ini, tapi itu dua hal yang berbeda. Harap maklum, kami tidak mungkin bisa bergaul denganmu.”

Wei WuXian terdiam, “Jangan khawatir, tidak ada yang memaksamu untuk bergaul denganku. Tapi saat ini, kita berada di pihak yang sama, kan? Sosok yang merencanakan pengepunganmu hari ini memegang Segel Harimau Stygian. Bisakah kau mengatasinya?”

Para pemimpin sekte saling berpandangan. Sejujurnya, apa yang dikatakan Wei WuXian memang benar. Jika dia bersedia bergabung, itu akan sangat membantu. Namun, orang-orang telah mencemarkan nama baik Patriark YiLing selama bertahun-tahun. Akan agak memalukan jika dia bekerja sama dengan mereka semua sekaligus.

Di sisi lain, Lan WangJi menoleh ke Lan QiRen, “Paman, apakah kamu menerima kabar tentang Kakak?”

Setelah hening sejenak, Lan QiRen menjawab, “Tidak.”

Wei WuXian, “Mungkin ZeWu-Jun masih di bawah kendali Jin GuangYao saat ini. Tuan Lan, semakin banyak orang, semakin banyak bantuan yang bisa diberikan. Sekalipun kau mengkhawatirkanku, setidaknya biarkan HanGuang-Jun ikut serta dalam rencanamu selanjutnya. Lagipula, dia kan saudaranya.”

“…” Wajah Lan QiRen dipenuhi kelelahan. Ia menoleh ke Lan WangJi, “Silakan saja kalau kau mau.”

Orang-orang lainnya langsung menatap Jiang Cheng. Di antara tiga pemimpin sekte dengan status tertinggi, Lan QiRen telah mengambil sikap, dan tidak masalah apakah Nie HuaiSang mengambil sikap atau tidak, jadi sekarang semuanya bergantung pada Jiang Cheng. Di sampingnya, Jiang Cheng sedang menguji kekuatan spiritualnya pada Zidian. Meskipun cahayanya berganti-ganti antara terang dan gelap, setidaknya cahayanya tidak padam lagi. Cahaya ungu terpantul di wajah Jiang Cheng, memberikan kesan misterius. Semua orang tahu bahwa Pemimpin Sekte Jiang, orang yang ditentang Wei WuXian, paling membencinya. Mereka semua berpikir negosiasi mereka akan gagal. 

Namun, dia hanya tertawa getir, “Jadi kau berani kembali ke Dermaga Lotus?”

Setelah kalimat singkat itu, ia berhenti bicara. Tidak ada yang tahu apa maksudnya, tidak yakin apakah ia mengizinkannya atau tidak. Namun, ketika mereka berangkat, Wei WuXian dan Lan WangJi bergabung dengan rombongan, dan ia sama sekali tidak melirik mereka. Mereka mengira ia tidak mengizinkannya, juga tidak tidak.

Ketika rombongan tiba di kaki gunung, hari sudah malam. Saat mereka kembali ke kota, lampu-lampu sudah padam, dan semuanya sunyi. Semua orang lelah, baik jasmani maupun rohani. Bahkan susunan persegi mereka pun tampak tidak rata dan berantakan. Untungnya, ketika mereka mengerahkan energi untuk menghitung kepala, mereka menyadari bahwa tidak ada perbedaan yang signifikan. Karena kekuatan spiritual kebanyakan orang belum pulih dan belum bisa mengangkat pedang, jalur air adalah cara tercepat untuk mencapai Dermaga Teratai. Rombongan yang terdiri dari lebih dari seribu orang itu kemudian berangkat menuju dermaga terdekat dengan Yiling. 

Namun, karena keputusan mereka yang terburu-buru, mereka tidak dapat mengumpulkan begitu banyak perahu dalam waktu sesingkat itu. Para pemimpin sekte hanya dapat menyewa semua perahu di dermaga, berapa pun ukurannya, berapa pun kegunaannya. Karena penuh sesak dengan para pengikut dari semua sekte tersebut, perahu-perahu itu pun berlayar mengikuti arus air.

Sekitar selusin murid berdesakan dalam satu perahu. Hampir semua anak laki-laki ini tumbuh besar di lingkungan yang nyaman. Mereka belum pernah naik perahu nelayan tua dan rusak seperti itu sebelumnya, yang sudut-sudutnya dipenuhi jaring dan tong kotor, memancarkan bau busuk ikan saat papan kayunya berderit. Angin kencang di malam hari. Perahu-perahu bergoyang maju mundur. Beberapa anak laki-laki dari Utara mabuk laut. Setelah mencoba beberapa saat, mereka benar-benar tak kuasa menahannya lagi. Mereka bergegas keluar kabin dan muntah-muntah sebelum akhirnya ambruk, dengan mata pusing, di dek.

Salah satu anak laki-laki berkomentar, “Astaga, goyangnya sampai kayak ada badai di perutku. Hei, SiZhui-xiong, kamu juga muntah? Kamu dari Gusu, kan? Kamu kan bukan dari Utara. Kenapa kamu malah lebih mabuk laut daripada aku?!”

Lan SiZhui melambaikan tangannya, wajahnya semerah abu, “Aku… aku juga tidak tahu kenapa. Aku sudah seperti ini saat naik perahu sejak umur empat atau lima tahun… Mungkin aku memang terlahir seperti ini.”

Saat ia berbicara, ia merasakan perasaan jijik itu kembali menyerangnya. Ia berdiri, berpegangan pada pagar. Tepat saat ia hendak muntah lagi, ia tiba-tiba melihat siluet gelap tergantung di bagian perahu di bawah pagar, separuh badannya terendam air sungai, menatap lurus ke arahnya.

Lan SiZhui begitu ketakutan sehingga ia langsung menelan ludah yang hendak dimuntahkannya. Tepat saat ia menekan gagang pedangnya, ia mengamati dengan saksama dan berseru, “Hantu…”

Di dalam kabin, begitu Jin Ling mendengar ini, ia langsung bergegas keluar sambil membawa pedangnya, “Hantu? Di mana? Aku akan membunuhnya untukmu!”

Lan SiZhui, “Bukan hantu—Jenderal Hantu!”

Semua anak laki-laki bergegas ke dek dan melihat ke arah yang ditunjuk Lan SiZhui. Seperti yang diduga, siluet yang menempel di sisi perahu, melihat ke atas dari bawah, tak lain adalah Jenderal Hantu, Wen Ning.

Tepat setelah mereka meninggalkan Burial Mound, Wen Ning menghilang. Namun, siapa sangka ia masih berpegangan erat di perahu nelayan itu dengan begitu tenang. Mereka juga tidak tahu sudah berapa lama ia berada di sana.

Meskipun kembali ke Burial Mound, Wen Ning berjuang bersama mereka. Saat itu ada banyak orang, dan banyak juga para senior. Di tengah malam, terutama di atas air, kemunculan Wen Ning yang aneh dan tiba-tiba masih mengejutkan anak-anak lelaki itu. Mereka menatapnya sejenak. 

OuYang ZiZhen adalah orang pertama yang mundur, duduk di dek, “Mengapa Jenderal Hantu datang menemui kita sendirian?”

Seseorang bergumam, “Jadi itu sebabnya aku merasa perahu ini melaju sangat lambat. Ada seseorang yang tergantung di dasarnya. Berat sekali.”

“Kenapa… Kenapa dia menempel di sana?”

“Tentu saja bukan untuk menyakiti kita. Kalau tidak, dia tidak akan melindungi kita dulu.”

“Tapi sekarang sudah tidak ada bahaya lagi. Kenapa dia datang mencari kita lagi…”

“Pfft!”

“JingYi, apa yang kamu tertawakan?”

Lan JingYi, “Lihat dia. Dia berpegangan erat di perahu tanpa bergerak sama sekali, hampir seperti kura-kura laut besar yang tidak menyadari apa-apa!”

Setelah mengatakannya, beberapa orang merasa dia memang mirip. Namun, sebelum mereka tertawa, OuYang ZiZhen berseru, “Dia datang!”

Tepat saat ia berkata, tubuh Wen Ning muncul dari air. Tangannya mencengkeram tali rami yang tergantung di dek, dan ia mulai merangkak perlahan. Anak-anak lelaki itu langsung berhamburan. Beberapa yang lebih pemalu berlari berputar-putar di dek sambil panik, berkicau, “Dia naik, dia naik! Jenderal Hantu naik!”

Lan JingYi, “Apa yang perlu ditakutkan? Lagipula, kamu kan belum pernah melihatnya sebelumnya!”

“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita memanggil seseorang?!”

Ketika Wen Ning terjungkal dari pagar, air menetes saat ia mendarat dengan keras di dek, seluruh perahu tampak bergetar hebat. Anak-anak lelaki itu segugup mungkin, hampir semuanya terhimpit ke sisi lain dek. Jantung mereka berdebar kencang, tetapi mereka terlalu malu untuk menghadapinya dengan pedang mereka. 

Wen Ning menatap wajah Lan SiZhui saat ia berjalan ke arahnya. Lan SiZhui menyadari bahwa ia ada di sana untuknya. Ia menenangkan diri ketika Wen Ning bertanya, “S-Siapa namamu?”

Lan SiZhui ragu sejenak sebelum berdiri tegak dan menjawab, “Saya murid Sekte GusuLan. Nama saya Lan Yuan.”

Wen Ning, “Lan Yuan?” Lan SiZhui mengangguk. Wen Ning, “Tahukah kau siapa yang m-memberimu nama ini?”

Orang mati tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi Lan SiZhui berilusi bahwa ia mengira melihat mata Wen Ning berbinar.

Ia juga mengira Wen Ning sedang sangat gembira, saking gembiranya sampai-sampai ia tergagap saat berbicara. Ia sendiri pun mulai merasa gembira, seolah-olah mereka akan mengungkap rahasia yang telah terpendam selama bertahun-tahun.

Lan SiZhui menjawab dengan hati-hati, “Namaku tentu saja diberikan oleh orang tuaku.”

Wen Ning, “Lalu, apakah orang tuamu masih sehat?”

Lan SiZhui, “Orang tuaku meninggal saat aku masih sangat muda.”

Salah satu anak laki-laki di sampingnya menarik lengan bajunya, “SiZhui, jangan banyak bicara. Hati-hati.”

Wen Ning terdiam karena terkejut, “SiZhui? SiZhui nama panggilanmu?”

Lan SiZhui, “Benar sekali.”

Wen Ning, “Siapa yang memberikannya padamu?”

Lan SiZhui, “HanGuang-Jun melakukannya.”

Wen Ning menunduk, mengucapkan kata ‘SiZhui’ beberapa kali dalam diam. Melihatnya seolah menyadari sesuatu, Lan SiZhui berkata, “Jenderal-…” Ia hendak memanggilnya Jenderal, tetapi ia merasa ada yang aneh. Ia mengubah kata-katanya, “Tuan Wen? Apakah ada sesuatu yang salah dengan nama saya?”

“Oh,” Wen Ning mendongak, menatap wajahnya, tidak menjawab pertanyaan itu, “K-kamu benar-benar m-seperti saudara jauhku…”

Kata-kata ini benar-benar terdengar seperti kata-kata para kultivator tingkat rendah dan murid asing ketika mereka ingin mengenal murid-murid batin. Anak-anak itu semakin bingung dengan apa yang sedang terjadi. Lan SiZhui juga tidak tahu harus menjawab apa, “B-Benarkah?”

Wen Ning, “Benarkah!”

Ia berusaha sekuat tenaga mengangkat otot-otot di sisi bibirnya, seolah ingin tersenyum. Entah kenapa, saat mengamati ‘Jenderal Hantu’, rasa familiar yang mendalam muncul di benak Lan SiZhui, disertai pikiran samar—ia seperti pernah melihat wajah ini di suatu tempat, beberapa waktu lalu. Sepertinya ada sebuah nama yang hampir menembus semacam penghalang. Jika ia mengucapkan nama itu dengan lantang, banyak hal lain akan muncul kembali, dan ia akan mengerti segalanya.

Tetapi pada saat ini, Lan SiZhui melihat Jin Ling, yang berdiri di samping.

Wajah Jin Ling muram, sangat muram. Genggaman tangannya yang memegang gagang pedang berubah-ubah antara erat dan longgar. Urat-urat di punggung tangannya juga tampak dan menghilang. Ia akhirnya ingat bahwa Jenderal Hantu Wen Ning, yang tampak begitu tidak berbahaya saat ini, adalah orang yang membunuh ayah Jin Ling.

Mengikuti tatapannya, senyum Wen Ning pun menghilang. Ia perlahan menoleh ke arah Jin Ling, “Tuan Muda Jin RuLan?”

Suara Jin Ling dingin, “Siapa itu?”

Setelah terdiam beberapa saat, Wen Ning mengubah kata-katanya, “Tuan Muda Jin Ling?”

Jin Ling menatapnya tajam, sementara anak-anak lain menatap Jin Ling, takut ia akan melakukan sesuatu karena dorongan hati. Lan SiZhui, “Tuan Muda Jin…”

Jin Ling, “Minggir. Itu bukan urusanmu.”

Namun, Lan SiZhui entah bagaimana merasa bahwa itu jelas bukan urusannya. Ia mendekat dan menempatkan dirinya di antara keduanya, “Jin Ling, simpan pedangmu dulu—”

Jin Ling sudah merasa tegang. Karena pandangannya terhalang, ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Jangan hentikan aku!”

Ia mengulurkan tangan dan mendorong. Lan SiZhui awalnya merasa mabuk laut, kakinya terasa goyah. Karena dorongan itu, ia menabrak pagar, hampir terguling dan masuk ke sungai yang gelap. Untungnya Wen Ning berhasil memegangnya dan menariknya kembali. Anak-anak itu segera menghampirinya untuk membantunya, “SiZhui-xiong!”

“Tuan Muda Lan, Anda baik-baik saja? Apakah Anda masih pusing?”

Wen Ning melihat wajah Lan SiZhui pucat. Dengan cemas, ia berseru, “Tuan Muda Jin, serang aku. Wen Ning tidak akan melawan. Tapi A-Tuan Muda Lan Yuan…”

Lan JingYi memiliki kepribadian yang toleran. Ia mengkritik, “Jin Ling, kenapa kau seperti ini?! Apa yang SiZhui lakukan padamu!”

“SiZhui-xiong melakukannya demi kebaikanmu sendiri. Bukan hanya kamu tidak menghargainya—kenapa kamu malah mendorongnya?”

Awalnya, Jin Ling juga merasa ia terlalu memaksakan diri. Ia pun terkejut. Namun, ketika ia melihat semua orang lain pergi membantu Lan SiZhui, malah menyalahkannya, kejadian itu kembali terbayang dengan kejadian-kejadian masa lalunya yang tak terhitung jumlahnya. Selama bertahun-tahun, karena ia tidak memiliki orang tua, semua orang mengatakan bahwa ia terlalu manja dan tidak ada yang mendisiplinkannya. Ia pemarah dan sulit bergaul. Ia tidak memiliki teman dekat yang sebaya dengannya, baik di Menara Koi maupun di Dermaga Teratai. Statusnya seharusnya dihormati, tetapi ia justru berakhir dalam posisi yang begitu canggung. 

Semasa mudanya, tak ada murid yang suka bermain dengannya; seiring bertambahnya usia, tak ada murid yang suka mengikutinya. Semakin ia memikirkannya, semakin merah matanya. Tiba-tiba ia meninggikan suaranya, “Ya! Ini semua salahku! Aku memang orang yang sangat jahat! Terus kenapa?!”

Anak-anak lain bergidik ngeri, terkejut mendengar suara gemuruh itu. Setelah hening sejenak, salah satu dari mereka bergumam, “Apa maksudmu? Lagipula kaulah yang memulainya… Kenapa kau yang memarahi kami sekarang?”

Jin Ling berkata dengan galak, “Kau yang ngatur-ngaturku?! Sejak kapan giliranmu yang ngatur-ngaturku?!”

Wei WuXian dan Lan WangJi berada di perahu terdekat. Mendengar teriakan itu, Wei WuXian berhenti karena terkejut di dalam kabin. Ia bergegas keluar dan melihat ke seberang air. Melihat Jin Ling mengacungkan pedangnya ke arah yang lain, ia bertanya, “Ada apa?”

Melihat mereka berdua, Lan SiZhui merasa bahwa apa pun kesulitan yang dihadapinya, ia pasti bisa mengatasinya. Ia pun tersenyum lebar, “HanGuang-Jun! Senior Wei! Kemarilah!”