Bab 76: Senja—Bagian Satu

Di dalam Paviliun Harta Karun terbesar di Kota Lanling.

Di dalam rak-rak harta karun yang tertata rapi, tersimpan tak terhitung banyaknya batu giok spiritual dan senjata berkualitas tinggi. Banyak kultivator memilih di antara deretan rak, membandingkan harga dan keahlian masing-masing. Mereka yang punya waktu luang akan datang mengobrol sebentar.

Salah satu dari mereka bertanya, “Kepala Kultivator? Sepertinya sekte-sekte besar telah memperdebatkan hal ini selama beberapa waktu terakhir. Apakah mereka sudah mencapai kesimpulan?”

“Apa yang perlu diperdebatkan? Kita tidak bisa menjadi tumpukan pasir lepas, kelompok tanpa pemimpin selamanya, kan? Menunjuk seorang kultivator yang mengawasi semua sekte—aku tidak melihat ada yang salah dengan itu.”

“Tidak sebagus itu, kan? Bagaimana kalau Sekte QishanWen yang lain…”

“Bagaimana mungkin sama? Kepala Kultivator dipilih oleh semua sekte. Mereka berbeda, mereka berbeda.”

“Hah, mereka bilang ini pemilu, tapi semua orang tahu di dalam hati. Bagaimanapun, hanya segelintir orang yang sama yang ikut berkompetisi, kan? Apa ada ruang untuk yang lain?”

“ChiFeng-Zun cukup menentangnya, ya? Dia sudah berkali-kali mencoba menghentikan Jin GuangShan, baik tersirat maupun tidak. Menurutku, masih lama sebelum mereka selesai memikirkannya.”

“Dan hanya ada satu orang yang bisa menduduki posisi Kepala Kultivator. Jika benar-benar disahkan, siapa orang yang tepat untuk posisi itu mungkin masih perlu diperdebatkan selama beberapa tahun lagi, kurasa.”

“Lagipula, itu urusan mereka yang duduk di puncak. Bukan urusan kita. Udang kecil seperti kita pun tak mungkin bisa mengendalikannya, bahkan kalau kita mau.”

Tiba-tiba seseorang mengganti topik, “Apakah ada di antara kalian yang menghadiri upacara peresmian Paviliun Perpustakaan Cloud Recesses? Baiklah, saya pergi. Saya berdiri di sana dan melihat, dan ternyata sama persis seperti sebelumnya. Sungguh pekerjaan yang sulit.”

“Ya, sangat sulit. Itu adalah tempat tinggal budidaya yang sangat besar, alam halus yang berusia ratusan tahun—bagaimana mungkin dibangun kembali dalam waktu singkat?”

“Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini banyak sekali momen yang membahagiakan, bukan?”

Maksudmu perayaan hari ketujuh putra Jin ZiXuan? Ada banyak sekali barang-barang berwarna-warni, dan anak itu tidak suka satu pun. Menangis sekeras-kerasnya sampai atap Aula Glamour hampir roboh. Lucu sekali dia tertawa seperti itu setiap kali melihat Suihua ayahnya. Orang tuanya sangat senang. Mereka semua bilang dia akan jadi pendekar pedang yang hebat saat besar nanti.

Tak jauh dari sana, seorang pria berbaju putih sedang memegang liontin rumbai giok di tangannya, mengamatinya dengan saksama. Mendengar itu, ia tersenyum.

Suara seorang kultivator wanita terdengar, “Nyonya Jin sangat beruntung… Dia pasti sudah menyerah untuk mencapai keabadian di kehidupan sebelumnya sehingga dia mendapatkan keberuntungan seperti itu di kehidupan ini.”

Rekannya menjawab, “Sepertinya memang benar, apa pun keahlianmu, semuanya baik-baik saja asalkan latar belakangnya bagus. Dia jelas biasa saja…”

Orang berbaju putih itu sedikit mengernyit. Untungnya, komentar masam itu segera ditepis oleh suara yang lebih keras, “Sekte LanlingJin memang pantas mendapatkan reputasinya. Bahkan bayi yang baru lahir beberapa hari saja sudah mendapatkan pertunjukan semegah ini.”

“Kau tidak ingat siapa orang tua bayi itu? Mungkinkah mereka benar-benar ceroboh? Bukan hanya karena suami Nyonya Muda Jin menolak untuk ceroboh. Jika pajangannya sedikit lebih kecil, ibu mertuanya, adik laki-lakinya—siapa di antara mereka berdua yang akan mengizinkannya? Dalam perayaan sebulan penuh beberapa hari kemudian, pasti akan lebih mewah lagi.”

“Ngomong-ngomong, pernahkah kau mendengar kabar bahwa ke perayaan bulan purnama ini… ada seseorang yang diundang?”

“Siapa itu?”

“Wei WuXian!”

Keheningan sesaat tiba-tiba menyelimuti Paviliun Harta Karun.

Seseorang berseru, “Benarkah… kukira itu cuma rumor. Apa dia benar-benar diundang?!”

“Ya! Sudah dikonfirmasi beberapa hari terakhir. Wei WuXian akan pergi.”

Seseorang lain mengungkapkan keterkejutannya, “Apa yang sebenarnya Sekte LanlingJin pikirkan? Apa mereka lupa tentang jumlah orang tak bersalah yang dibunuh Wei WuXian di Jalur Qiongqi?”

“Siapa yang berani datang ke perayaan sebulan penuh Jin Ling sekarang setelah orang seperti itu diundang? Pokoknya, aku pasti tidak akan pergi apa pun yang terjadi.”

Setelah itu, banyak sekali orang di antara hadirin yang diam-diam mengejek, Kamu tidak memenuhi syarat untuk diundang, dan sekarang kamu khawatir mau pergi atau tidak?

Pria berbaju putih itu mengangkat alisnya. Setelah memilih, ia berjalan keluar dari Paviliun Harta Karun.

Beberapa langkah kemudian, ia memasuki sebuah gang kecil. Sesosok berpakaian hitam muncul, “Tuan Muda, sudah selesai belanjanya?”

Wei WuXian melemparkan kotak cendana halus yang dipegangnya. Wen Ning menangkapnya dan membukanya, melihat liontin rumbai yang menggantungkan sepotong batu giok putih. Batu giok itu tembus cahaya. Di dalamnya, cahaya lembut mengalir seolah-olah hidup.

Dia tersenyum lebar, “Cantik sekali!”

Wei WuXian, “Barang kecil yang cantik itu sama sekali tidak murah. Uang adikmu hampir tidak cukup untuk membeli ini setelah membeli baju baru. Lagipula aku tidak punya uang sepeser pun. Aku akan menunggu omelannya nanti saat kita kembali.”

Wen Ning buru-buru berkata, “Tidak, tidak. Tuan Muda sedang membeli hadiah untuk anak Nona Jiang. Kakak tidak akan memarahimu.”

Wei WuXian, “Ingat kata-katamu. Saat dia memarahiku, ingatlah untuk membantu sedikit.”

Wen Ning mengangguk sebelum menambahkan, “Tuan Muda Jin Ling pasti sangat menyukai hadiah ini.”

Namun, Wei WuXian menjawab, “Ini bukan hadiah yang kuberikan padanya. Ini hanya aksesori kecil. Benda-benda di Paviliun Harta Karun itu—apa lagi yang mereka miliki selain penampilan?”

Wen Ning berhenti sejenak karena terkejut, “Lalu Tuan Muda, hadiah apa yang Anda persiapkan?”

Wei WuXian, “Kehendak Surga tidak akan dipahami oleh manusia.”

Wen Ning, “Oh.”

Dia benar-benar berhenti bertanya. Namun, setelah menahannya beberapa saat, Wei WuXian sendiri tak tahan lagi, “Wen Ning, bukankah seharusnya kau terus bertanya dengan rasa ingin tahu dan kegigihan yang luar biasa? Bagaimana bisa kau benar-benar berhenti bertanya hanya setelah berkata ‘oh’? Apa kau tidak ingin tahu hadiah apa ini???”

Wen Ning menatapnya kosong. Akhirnya ia menyadari, “… Saya bersedia! Tuan Muda! Hadiah apa yang Anda siapkan?”

Wei WuXian akhirnya mengeluarkan kotak kayu kecil dari balik lengan bajunya. Ia menggoyangkannya di depan Wen Ning dan tersenyum. Wen Ning menerimanya dan membukanya sebelum berseru, “Lonceng yang luar biasa!”

Kata “mengesankan” tidak merujuk pada kerumitan pengerjaannya, meskipun kemurnian peraknya dan ukiran teratai sembilan kelopak yang begitu mencolok di tubuhnya hampir bisa dianggap sebagai puncak kesempurnaan dalam karya mereka. Namun, yang membuat Wen Ning berseru adalah besarnya kekuatan yang tersimpan di dalam lonceng sekecil itu.

Wen Ning, “Tuan Muda, apakah ini yang Anda buat selama sebulan terakhir ini, ketika Anda mengurung diri di dalam Gua berhari-hari?”

Wei WuXian, “Benar. Selama keponakanku membawa lonceng ini, tak satu pun makhluk yang levelnya sedikit terlalu rendah akan berani mendekatinya. Kau tak boleh menyentuhnya. Mungkin kau juga akan terpengaruh untuk beberapa waktu jika kau menyentuhnya.”

Wen Ning mengangguk, “Aku bisa merasakannya.”

Wei WuXian mengambil liontin rumbai itu dan menggantungkannya pada lonceng perak. Keduanya, ketika disatukan, tampak sangat indah dipandang. Ia cukup puas dengan hasilnya. 

Wen Ning, “Tapi, karena Tuan Muda akan menghadiri perayaan sebulan penuh Tuan Muda Jin Ling, Tuan Muda, Anda harus menahan diri saat bertemu suami Nona Jiang. Jangan berselisih dengannya…”

Wei WuXian melambaikan tangannya, “Kamu tenang saja. Aku tahu apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Demi Jin ZiXuan yang mengundangku, aku tidak akan menjelek-jelekkannya sepanjang tahun.”

Wen Ning menggaruk kepalanya, malu, “Terakhir kali, ketika Tuan Muda Jin menyuruh orang-orang untuk memberikan undangan kepadamu di dasar Gundukan Pemakaman, kupikir itu pasti jebakan. Dan kemudian ternyata itu hanya kesalahpahaman. Sungguh tidak adil baginya. Aku tidak tahu sebelumnya, tetapi kenyataannya, Tuan Muda Jin juga orang yang baik…”

Siang harinya, keduanya melewati Jalur Qiongqi dalam perjalanan mereka.

Setelah dibangun kembali, Jalur Qiongqi sudah lama tidak berganti nama. Wei WuXian juga tidak tahu namanya saat ini. Sepertinya yang lain juga tidak ingat, sehingga sebagian besar waktu masih disebut Jalur Qiongqi. Awalnya, keduanya tidak menyadari ada yang berbeda. Namun, ketika mereka sampai di tengah lembah, Wei WuXian mulai merasa ada yang tidak beres.

Seharusnya tidak sedikit orang yang lewat.

Wei WuXian, “Ada yang salah?”

Wen Ning memutar bola matanya. Sesaat kemudian, ia menurunkan pupilnya lagi, “Tidak. Sepi sekali.”

Wei WuXian, “Ini benar-benar agak terlalu sepi.”

Dia bahkan tidak dapat menangkap sedikit pun suara tidak manusiawi yang selalu dapat didengarnya.

Wei WuXian langsung khawatir dan berbisik, “Ayo pergi!”

Tepat saat dia berbalik, Wen Ning mengangkat tangannya untuk menangkap sesuatu.

Itu adalah anak panah berbulu yang mengarah tepat ke tengah dada Wei WuXian!

Wei WuXian tiba-tiba mendongak. Banyak orang muncul dari sudut-sudut persembunyian yang tak terhitung jumlahnya di kedua sisi lembah. Ada lebih dari tiga ratus orang. Kebanyakan mengenakan jubah Percikan Salju, meskipun beberapa juga mengenakan seragam lain. Mereka semua membawa busur di punggung dan pedang di pinggang, mengenakan baju zirah dan penuh kewaspadaan. Dengan pegunungan dan orang-orang lain sebagai pertahanan, ujung semua pedang dan anak panah diarahkan padanya. Anak panah beralur yang pertama kali mengenai Wei WuXian ditembakkan oleh orang yang memimpin kerumunan. Pria itu bertubuh besar dan berkulit gelap. Wajahnya yang tampan tampak agak familiar.

Wei WuXian, “Siapa kamu?”

Pria itu awalnya ingin memberikan beberapa patah kata setelah menembakkan panah. Namun, setelah pertanyaan itu, ia langsung melupakan semuanya, dan berkata dengan marah, “Beraninya kau bertanya siapa aku? Aku Jin ZiXun!”

Wei WuXian langsung teringat. Ini sepupu Jin ZiXuan. Dia pernah melihatnya beberapa kali sebelumnya.

Hatinya sudah lama terpuruk. Awalnya, hatinya dipenuhi kegembiraan karena akan menghadiri perayaan sebulan penuh putra Jiang YanLi. Namun kini, semua kegembiraan itu sirna, tertutupi oleh bayangan. Namun, ia menolak untuk terlalu memikirkannya, enggan menebak-nebak mengapa orang-orang ini menyergap di sini.

Jin ZiXun meninggikan suaranya, “Wei WuXian, aku peringatkan kau—cabut kutukan jahat yang kau jatuhkan padaku sekarang juga, dan aku bisa berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa dan melepaskanmu.”

Wei WuXian terdiam karena terkejut. Meskipun tahu itu akan dianggap penyangkalan, ia tetap harus menjelaskan semuanya, “Kutukan apa?”

Seperti dugaannya, Jin Zixun mengira dia bertanya meskipun dia tahu, “Kau masih berpura-pura tidak tahu apa-apa?” Ia merobek kerah bajunya, meraung, “Baiklah. Akan kutunjukkan betapa jahatnya kutukan itu!”

Dada Jin ZiXun sepenuhnya tertutup oleh lubang-lubang dengan berbagai ukuran!

Lubang-lubang yang lebih kecil seukuran biji wijen, sedangkan yang lebih besar seukuran kacang kedelai. Lubang-lubang itu tersebar merata di sekujur tubuhnya, membuat bulu kuduk berdiri.

Wei WuXian hanya meliriknya sekilas, “Seratus Lubang?”

Jin ZiXun, “Benar sekali! Benar-benar Seratus Lubang!”

‘Hundred Holes’ merupakan kutukan yang sangat brutal.

Dulu, ketika Wei WuXian menjelajahi Paviliun Perpustakaan Sekte GusuLan saat seharusnya menyalin kitab suci, ia pernah menemukan sebuah buku kuno. Pada bagian di mana kutukan semacam ini dijelaskan, sebuah ilustrasi ditambahkan ke teks. Orang di halaman itu tampak cukup tenang, seolah-olah tidak merasakan sakit, tetapi banyak lubang seukuran koin telah tumbuh di tubuhnya.

Awalnya, korban kutukan tidak merasakan apa-apa. Paling-paling, mereka mengira pori-pori mereka menjadi lebih kasar. Namun, tak lama kemudian, lubang-lubang itu akan menjadi sebesar biji wijen. Semakin lama, semakin besar dan banyak lubangnya. Hal ini terus berlanjut hingga seluruh tubuh mereka dipenuhi lubang-lubang dengan berbagai ukuran, hampir seperti saringan manusia yang mengerikan. Lebih parah lagi, setelah permukaan kulit mereka berlubang, kutukan akan mulai menjalar ke organ-organ dalam. Entah itu sakit perut yang tak kunjung sembuh, atau pembusukan seluruh organ!

Karena Jin ZiXun telah menjadi korban kutukan yang begitu menjijikkan namun sulit dihilangkan, Wei WuXian sempat merasa hampir bersimpati padanya. Namun, meskipun bersimpati, ia tetap berpikir bahwa Jin ZiXun mungkin tidak waras, “Kau dikutuk Seratus Lubang, tapi kenapa kau datang menghalangi jalanku? Apa hubungannya denganku?”

Jin ZiXun melirik dadanya seolah-olah ia sendiri juga merasa jijik. Ia melipat kerah bajunya, “Selain penjahat yang terbiasa menggunakan cara curang sepertimu, siapa lagi yang bisa melakukan hal biadab seperti itu padaku?”

Wei WuXian berpikir dalam hati, memang banyak yang akan melakukannya. Mungkinkah Jin ZiXun benar-benar merasa dirinya populer di kalangan orang lain?

Namun, ia tak ingin mengatakannya secara langsung dan memprovokasi Jin Zixun, yang justru memperburuk keadaan, “Jin Zixun, aku tak suka tipu daya licik seperti itu. Kalau aku ingin membunuh seseorang, aku akan memberi tahu semua orang bahwa orang itu mati di tanganku. Dan, kalau aku benar-benar ingin kau mati, kau akan seribu kali lebih parah daripada sekarang.”

Jin ZiXun, “Kamu selalu sombong, ya? Dan sekarang kamu tidak berani mengakui perbuatanmu?”

Wei WuXian, “Bukan aku yang melakukannya; mengapa aku harus mengakuinya?”

Niat membunuh terpancar di mata Jin ZiXun, “Kesopanan didahulukan daripada kekerasan—kalau kau tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk berbalik, aku juga tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

Wei WuXian menghentikan langkahnya, “Oh, benarkah?”

Apa yang dimaksud dengan ‘membiarkannya lolos begitu saja’ sebenarnya cukup jelas.

Ada dua cara untuk mencabut kutukan Seratus Lubang. Selain meminta orang yang menjatuhkan kutukan untuk menebang kultivasinya sendiri dan mencabut kutukannya sendiri, ada satu metode yang paling mutlak:

Untuk membunuh orang yang menaruh kutukan!

Wei WuXian mencibir, “Tidak membiarkanku lolos begitu saja? Kau? Hanya dengan beberapa ratus orang yang kau miliki?”

Jin Zixun melambaikan tangannya. Semua murid memasang anak panah mereka di busur, membidik Wei Wuxian dan Wen Ning yang berada di dasar lembah. Wei Wuxian juga mengangkat Chenqing ke bibirnya. Suara seruling yang melengking memecah keheningan lembah.

Namun, sesaat kemudian, tidak ada balasan. Jin Zixun, “Kami sudah membersihkan seluruh area ini sejak lama, menunggu kedatanganmu. Kau tidak akan mendapatkan bantuan, seberapa sering pun kau bermain. Ini adalah kuburan yang kami siapkan khusus untukmu!”

Wei WuXian tertawa dingin, “Kau mencari kematianmu sendiri!”

Saat dia selesai berbicara, Wen Ning mengangkat tangannya dan merobek tali merah yang menggantungkan jimat di lehernya.

Setelah talinya putus, tubuhnya bergetar, dan otot-otot wajahnya mulai menegang. Bekas-bekas retakan hitam menjalar dari leher hingga ke pipinya. Tiba-tiba ia mengangkat kepalanya, mengeluarkan raungan panjang yang tak manusiawi!

Banyak kultivator yang ahli berburu malam hadir di antara tiga ratus orang yang berpartisipasi dalam penyergapan itu. Tak satu pun dari mereka pernah bertemu mayat ganas yang bisa mengeluarkan suara seseram itu. Mereka semua merasa lutut mereka lemas. Jin ZiXun juga bisa merasakan kulit kepalanya geli. Ia mengangkat lengannya dan memerintahkan, “Lepaskan!”

Hujan panah berjatuhan!

Wen Ning memecahkan batu besar dengan tangan kosong dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara, menangkis panah sebanyak mungkin. Setelah hujan panah berakhir, sekitar seratus kultivator melompat menuruni dinding dan menyerang dua orang yang berdiri di medan perang. Wei WuXian mundur beberapa langkah. Dengan satu langkah menyamping, ia menghindari serangan mendadak dari bilah pedang.

Saat Wen Ning berhadapan dengan seratus orang itu, Jin Zixun memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang. Melihat Wei Wuxian tidak membawa pedang dan hanya membawa seruling yang sementara tidak berguna, ia tertawa, “Inilah harga yang harus kau bayar atas kesombonganmu. Tanpa pedang, mari kita lihat bagaimana kau melawan.”

Dengan jentikan tangannya, Wei WuXian mengeluarkan sederet jimat yang terbakar dalam api hijau, mengurangi silau pedang Jin ZiXun saat mereka beradu. Dengan serangan seperti itu tepat setelah ia tertawa, Jin ZiXun langsung fokus pada pertarungan. Keduanya telah bertarung cukup lama ketika sesuatu tiba-tiba terbang keluar dari lengan baju Wei WuXian. Tatapannya membeku saat ia menyadari apa yang telah terjadi.

Itu adalah hadiah yang telah ia persiapkan untuk Jin Ling. Karena ia terlalu peduli, takut tak sengaja merusaknya, sekaligus ingin sesekali mengeluarkan dan mengaguminya, ia hanya menyelipkannya di balik lengan bajunya. Namun, saat sedang bertarung, hadiah itu tak sengaja terlepas, melayang ke arah Jin ZiXun. Jin ZiXun mengira itu semacam senjata tersembunyi atau racun misterius. Ia hendak menghindar ketika melihat perubahan ekspresi di wajah Wei WuXian. Berubah pikiran, ia langsung menangkapnya. Itu adalah kotak kayu kecil nan cantik dengan sederet ukiran kecil—nama dan tanggal lahir Jin Ling. Jin ZiXun tertegun sejenak sebelum tersadar, tertawa terbahak-bahak.

Wajah Wei WuXian menjadi gelap, dia mengucapkan satu kata pada satu waktu, “Kembalikan.”

Jin ZiXun mengangkat kotak kayu itu sambil mengejek, “Hadiah untuk A-Ling?”

Wen Ning berdiri tak jauh di kejauhan. Sendirian, bersama lebih dari seratus prajurit, ia bertempur di tengah kekacauan. Jin Zixun, “Kau tidak menyangka bisa menghadiri perayaan sebulan penuh A-Ling, kan?”

Kalimat itu membuat tangan Wei WuXian sedikit gemetar.

Pada titik ini, sebuah suara berteriak, “Berhenti!”

Sosok berpakaian putih melompat ringan menuruni lembah, menghalangi Wei WuXian dan Jin ZiXun. Melihat siapa yang datang, Jin ZiXun berseru, “ZiXuan? Kenapa kau di sini?!”

Jin ZiXuan meletakkan satu tangan di gagang pedangnya, marah, “Mengapa kau pikir aku ada di sini?!”

Jin ZiXun, “Di mana A-Yao?”

Jin ZiXuan adalah asisten yang seharusnya ada di sini untuk membantunya. Tahun lalu, dia masih sangat membenci Jin GuangYao. Namun, setelah hubungan mereka membaik, dia mulai memanggilnya dengan lebih akrab. Jin ZiXuan, “Aku menghentikannya di Menara Koi. Kalau bukan karena aku mengungkapnya setelah melihatnya tampak aneh, kalian berdua akan terus seperti ini? Kenapa kalian tidak bilang sama sekali kalau kalian dikutuk Seratus Lubang dan malah datang melakukan ini tanpa mengatakan apa-apa?!”

Fakta bahwa Jin ZiXun telah dikutuk Seratus Lubang memang tak terlukiskan. Pertama, ia memiliki penampilan dan fisik yang baik. Ia selalu menganggap dirinya tampan dan tak tega orang lain mengetahui bahwa ia berada di bawah kutukan yang begitu buruk dan menjijikkan. Kedua, terkena kutukan berarti tingkat kultivasinya belum cukup tinggi, karena energi spiritualnya terlalu lemah untuk mampu menahan kutukan tersebut. Hal ini membuatnya semakin sulit untuk menjelaskannya kepada orang lain. Maka, hanya Jin GuangShan yang ia beri tahu tentang kutukan tersebut, memohon agar Jin GuangShan mencarikannya tabib dan ahli kutukan. Namun, keduanya tak mampu berbuat apa-apa. 

Perayaan sebulan penuh Jin Ling kebetulan sudah dekat, dan Jin ZiXuan pun mengundang Wei WuXian. Awalnya, Jin GuangShan tidak terlalu menyukai ide ini, jadi ia menyarankan agar Jin ZiXun memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh Wei WuXian dalam perjalanannya ke perjamuan. Dengan begitu, ia pun tidak perlu datang ke Menara Koi. 

Wei WuXian adalah shidi Jiang Yanli, dan pasangan itu sangat mesra. Jin ZiXuan menceritakan segalanya kepada istrinya, sekecil apa pun itu. Beberapa orang khawatir dia akan membocorkan rencananya, menyebabkan Wei WuXian tidak datang, sehingga mereka merahasiakan rencana Jin ZiXuan. Ini memang agak tidak adil. 

Melihat semuanya berantakan, Jin ZiXun tak kuasa menahan rasa bersalah. Namun, apa pun yang terjadi, nyawanya adalah yang terpenting, “ZiXuan, sembunyikan saja dari Kakak Ipar untuk saat ini. Aku akan meminta maaf secara resmi kepada kalian berdua setelah aku menyingkirkan benda-benda ini dari tubuhku!”

Terakhir kali Wei WuXian bertemu Jin ZiXuan, ia masih memiliki kebanggaan masa muda. Kini setelah menikah, ia tampak jauh lebih dewasa. Suaranya pun tenang, meskipun wajahnya tampak muram, “Masih mungkin untuk membalikkan keadaan. Kalian semua, berhentilah untuk sementara waktu.”

Jin Zixun marah sekaligus tidak sabar, “Apa yang bisa diubah sekarang setelah semuanya seperti ini? Apa kau tidak melihat semua ini padaku?!”

Ia tampak ingin mengangkat bajunya lagi untuk memperlihatkan dadanya yang penuh lubang. Jin ZiXuan segera menghentikannya, “Tidak perlu! Aku sudah mendengarnya dari Jin GuangYao!”

Jin ZiXun, “Karena kamu sudah mendengarnya darinya, kamu seharusnya tahu kalau aku tidak sabar. Jangan bilang kamu akan mengabaikan nyawa saudaramu demi shidi Kakak Ipar?!”

Jin ZiXuan, “Kau jelas tahu aku bukan orang seperti itu! Belum tentu dia juga yang mengutukmu dengan Seratus Lubang. Kenapa kau begitu gegabah? Lagipula akulah yang mengundang Wei WuXian ke perayaan sebulan penuh A-Ling. Kalau begini caranya, bagaimana denganku? Bagaimana dengan istriku?”

Jin ZiXun meninggikan suaranya, “Lebih baik dia tidak hadir! Wei WuXian pikir dia apa—apa dia pantas menghadiri perjamuan sekte kita? Siapa pun yang menyentuhnya hanya akan mendapat cipratan hitam! ZiXuan, waktu kau mengundangnya, apa kau tidak khawatir kau, Kakak Ipar, dan A-Ling akan menerima noda yang tak terhapuskan seumur hidup?!”

Jin ZiXuan berteriak, “Diam sekarang juga!”

Dalam kemarahan yang mendalam, Jin Zixun mengepalkan tangannya. Kotak kayu tempat lonceng dan rumbai giok itu berada langsung hancur berkeping-keping!

Wei WuXian menyaksikan benda itu hancur berkeping-keping dengan mata kepalanya sendiri. Pupil matanya mengecil, dan ia menerjang Jin ZiXun. Namun, Jin ZiXuan belum tahu apa isi kotak itu. Ia mengangkat tangannya dan menangkis serangan itu, sambil berteriak, “Wei WuXian! Sudah cukup?!”

Dada Wei WuXian naik turun. Matanya merah. Jin ZiXuan dan Jin ZiXun adalah sepupu yang sudah saling kenal sejak kecil. Dengan perbedaan usia hampir dua puluh tahun, saat ini memang sulit baginya untuk membela orang luar. Dan, sejujurnya, ia juga tidak menyukai Wei WuXian secara pribadi. 

Setelah menenangkan diri, ia berkata, “Katakan pada Wen Ning untuk berhenti dulu. Jangan biarkan dia terus mengamuk dan memperburuk keadaan.”

Suara Wei WuXian terdengar kasar, “… Kenapa kau tidak menghentikan mereka dulu?”

Teriakan dan raungan tanpa henti terdengar dari sekeliling mereka. Jin ZiXuan mengamuk, “Kenapa kau masih keras kepala di saat seperti ini? Setelah semua orang tenang, kau bisa ikut aku kembali ke Menara Koi untuk menjelaskan semuanya dan menjawab beberapa pertanyaan. Setelah semuanya jelas, jika kau bukan pelakunya, tentu saja kau akan baik-baik saja!”

Wei WuXian, “Suruh dia berhenti? Begitu aku suruh Wen Ning berhenti sekarang, anak panah itu akan langsung melesat ke jantungku dan aku bahkan tidak akan mati utuh! Dan kau pikir aku bisa menjelaskan semuanya di Menara Koi?”

Jin ZiXuan, “Mereka tidak akan!”

Wei WuXian tertawa, “Mereka tidak akan melakukannya? Bagaimana kau bisa memastikannya? Jin ZiXuan, aku punya pertanyaan—ketika kau mengundangku pertama kali, apa kau benar-benar tidak tahu tentang rencana mereka untuk membunuhku?!”

Jin ZiXuan terdiam sesaat sebelum ia mengamuk, “Kau! Wei WuXian, apa… kau gila?!”

Wei WuXian sedang menahan api kebencian yang berkobar. Suaranya dingin, “Jin ZiXuan, minggir sekarang juga. Aku tidak akan menyentuhmu, tapi kau juga tidak akan memprovokasiku.”

Melihatnya masih menolak untuk menyerah, Jin ZiXuan tiba-tiba menerjang ke depan, seolah mencoba menahannya, “Kenapa kau tidak bisa mundur sekali saja?! A-Li masih…”

Tepat saat dia hendak mendekati Wei WuXian, dia mendengar suara aneh dan berat.

Suara itu hampir terlalu dekat. Jin ZiXuan berhenti karena terkejut. Ia menunduk dan akhirnya melihat tangan yang menusuk dadanya.

Tanpa disadari, Wen Ning sudah bergabung dengan mereka. Di separuh wajahnya yang tanpa ekspresi, berceceran beberapa tetes darah yang membakar dan menyilaukan.

Bibir Jin ZiXuan bergerak. Ekspresinya agak kosong. Namun, ia tetap melanjutkan kalimat yang tak sempat ia selesaikan:

“…masih menunggumu untuk pergi ke Koi Tower dan menghadiri perayaan sebulan penuh A-Ling…”

Kekosongan yang sama terpancar di wajah Wei WuXian. Dalam waktu singkat itu, Wei WuXian belum menyadari apa yang terjadi.

Apa yang terjadi?

Mengapa keadaan menjadi seperti ini hanya dalam hitungan detik?

TIDAK.

Seharusnya tidak begitu.

Pasti ada yang salah di suatu tempat.

Wen Ning mengeluarkan tangan yang digunakannya untuk menusuk dada Jin ZiXuan, meninggalkan lubang menganga.

Wajah Jin ZiXuan berkedut kesakitan, seolah ia merasa lukanya tidak terlalu besar, dan ia masih bisa berdiri. Namun, kakinya akhirnya tak berdaya saat ia berlutut di tanah.

Teriakan ketakutan terdengar dari sekelilingnya.

“Sang… Sang Jenderal Hantu sudah gila!”

“Dia membunuh, dia membunuhnya. Wei WuXian membuat Jenderal Hantu membunuh Jin ZiXuan!”

Jin Zixun berteriak, “Lepaskan! Tunggu apa lagi?! Lepaskan anak panahnya!”

Namun, saat ia berbalik, sebuah siluet hitam menghampirinya dengan sembunyi-sembunyi bak manusia tak berperikemanusiaan. Ia merasakan tenggorokannya tercekat saat sebuah tangan besar pucat, berurat biru, mencengkeram lehernya.

“Ahhhhhhh…!!!”

Wei WuXian berdiri tak berdaya di tempatnya, tidak bergerak.

TIDAK.

Bukan itu.

Dia jelas-jelas mengendalikan Wen Ning dengan benar.

Meskipun dia mengaktifkan mode mengamuk Wen Ning, dia seharusnya masih bisa mengendalikannya.

Dia jelas selalu mampu mengendalikannya dengan sempurna.

Dia sama sekali tidak ingin membunuh Jin ZiXuan.

Dia sama sekali tidak punya niat untuk membunuh Jin ZiXuan! Hanya saja saat itu. Dia tidak tahu kenapa, tapi tiba-tiba dia tidak bisa mengendalikannya… Dia tiba-tiba kehilangan kendali!

Tubuh Jin ZiXuan akhirnya tak mampu lagi bertahan, ia tersungkur ke depan. Dengan suara keras, ia jatuh ke tanah.

Sepanjang hidupnya, ia bersikap arogan dan puas diri, mementingkan penampilan dan tingkah lakunya. Ia begitu suka bersih sampai-sampai ia hampir menjadi misofobia. Namun, saat ini, dengan sisi wajahnya yang menyentuh tanah, ia telah jatuh ke tanah dengan cara yang sangat tidak bermartabat. Bercak darah di wajahnya dan tanda merah terang di antara alisnya berwarna sama.

Menatap cahaya yang perlahan memudar dari matanya, pikiran Wei WuXian benar-benar kacau. Segala sesuatu di sekitarnya telah berubah menjadi lautan darah dan jeritan, tetapi ia tidak dapat mendengar apa pun lagi.

Satu-satunya hal yang dapat didengarnya adalah suara di dalam dirinya yang terus-menerus bertanya kepadanya:

Bukankah kamu bilang kamu tahu apa yang seharusnya dan tidak seharusnya kamu lakukan?

Bukankah kamu bilang kamu bisa mengendalikannya?

Bukankah kamu mengatakan bahwa tidak mungkin ada masalah, bahwa tidak mungkin terjadi apa-apa?!!

Kepala Wei WuXian kosong. Entah sudah berapa lama berlalu, matanya akhirnya terbuka kembali.

Apa yang dilihatnya adalah langit-langit gelap Gua Pembantai Iblis.

Wen Qing dan Wen Ning keduanya ada di dalam.

Pupil mata Wen Ning kembali turun ke bagian putih matanya. Ia sudah tidak lagi mengamuk, tampak sedang berbicara dengan Wen Qing dengan suara pelan. Melihat Wei WuXian membuka matanya, ia berlutut di tanah dalam diam. Wen Qing, di sisi lain, tidak berkata apa-apa dengan mata merahnya.

Wei WuXian duduk.

Setelah beberapa saat terdiam, gelombang kebencian tiba-tiba berputar dalam hatinya.

Dia menginjak dada Wen Ning dan menendangnya ke tanah.

Wen Qing tersentak. Ia mengepalkan tangannya, tetapi masih menunduk, mulutnya terkatup rapat.

Wei WuXian meraung, “Siapa yang kau bunuh? Kau tahu siapa yang kau bunuh?!”

Pada saat ini, dengan kupu-kupu rumput di kepalanya, Wen Yuan berlari masuk dari luar, tersenyum lebar, “Saudara Xian…”

Awalnya ia ingin menunjukkan kupu-kupu yang telah ia lukis dengan warna baru kepada Wei WuXian. Namun, ketika ia masuk, ia melihat sosok iblis yang ternyata adalah Wei WuXian dan Wen Ning meringkuk di tanah. Seketika, ia terkejut dan tak bisa berkata-kata. Wei WuXian berputar. Ia belum bisa menahan emosinya, tatapannya hampir menakutkan. Wen Yuan begitu ketakutan hingga seluruh tubuhnya tersentak. Kupu-kupu itu jatuh dari atas kepalanya ke tanah. Ia langsung menangis tersedu-sedu. Paman Empat membungkuk dan bergegas masuk dan membawanya pergi.

Setelah ditendang, Wen Ning bangkit kembali dan berlutut dengan benar, tanpa berkata apa-apa. Wei WuXian meraih kerah bajunya dan mengangkatnya sambil berteriak, “Kau bisa membunuh siapa pun—kenapa kau harus membunuh Jin ZiXuan?!”

Wen Qing memperhatikan dari samping. Ia tampak ingin bergegas dan melindungi adiknya, tetapi ia terpaksa menahan diri. Air mata kesedihan dan ketakutan mengalir di pipinya.

Wei WuXian, “Setelah dia mati, apa yang harus dilakukan Shijie? Apa yang harus dilakukan putra Shijie?! Apa yang harus kulakukan?! Bagaimana denganku?!”

Teriakannya menggema di seluruh gua, menyebar ke luar. Wen Yuan semakin menangis.

Dengan tangisan anak-anak yang terdengar dari kejauhan dan saudara-saudaranya yang ketakutan dan bingung harus berbuat apa di matanya, Wei WuXian merasa hatinya semakin gelap. Ia bertanya pada dirinya sendiri, Mengapa aku mengurung diri di Burial Mound selama bertahun-tahun? Mengapa aku harus melalui semua ini? Mengapa aku memilih jalan ini sejak awal? Mengapa aku membuat diriku seperti ini? Seperti apa orang lain melihatku? Apa yang telah kuperoleh? Apakah aku sudah gila? Apakah aku sudah gila? Apakah aku sudah gila?!

Kalau saja dia tidak memilih jalan ini sejak awal.

Tiba-tiba, Wen Ning berbisik, “… Aku… minta maaf.”

Ini adalah mayat, tanpa ekspresi, mata tak mampu merasakan kehangatan, air mata tak mampu jatuh. Namun, tepat saat ini, di wajah mayat itu, terpancar rasa sakit yang nyata.

Dia mengulang, “Maafkan aku… I-Ini semua salahku… Maafkan aku…”

Mendengarkan dia tergagap saat meminta maaf berulang kali, tiba-tiba, Wei WuXian merasa sangat konyol.

Itu sama sekali bukan salah Wen Ning.

Itu adalah kesalahannya sendiri.

Saat mengamuk, Wen Ning tak lebih dari sekadar senjata. Pencipta senjata itu adalah dirinya. Apa yang didengarkan senjata itu juga merupakan perintahnya.

Saat itu, dengan segala ketegangan dan hasrat membunuh yang meluap-luap, ditambah lagi Wei WuXian yang tak pernah ragu menunjukkan rasa permusuhannya terhadap Jin ZiXuan di hadapan Wen Ning, saat Jin ZiXuan tak sadarkan diri, Wen Ning mengenali Jin ZiXuan sebagai ‘musuh’ saat ia menyerang, dan melaksanakan perintah ‘musnahkan’ tanpa berpikir dua kali.

Dialah yang tak mampu mengendalikan senjata semacam itu. Dialah yang tumbuh menjadi percaya diri dengan kemampuannya sendiri. Dialah juga yang mengabaikan semua pertanda buruk yang telah terjadi hingga kini, dengan keyakinan bahwa ia mampu menekan hilangnya kendali.

Wen Ning adalah senjata, tetapi apakah dia menjadi senjata karena keinginannya sendiri?

Mungkinkah orang yang pemalu dan gagap seperti itu bisa dengan senang hati membunuh semua orang atas perintah Wei WuXian?

Saat itu, ia menerima semangkuk sup akar teratai pemberian Jiang Yanli. Ia meminumnya sepanjang perjalanan menuju Bukit Pemakaman, tak setetes pun tumpah. Meskipun ia sendiri tak sanggup meminumnya, ia menyaksikan orang lain menghabiskannya dengan puas, bahkan bertanya-tanya seperti apa rasanya sambil membayangkannya. Mungkinkah ia merasa baik-baik saja setelah membunuh suami Jiang Yanli dengan tangannya sendiri?

Dia tidak hanya menganggap semua kesalahan itu sebagai kesalahannya sendiri, tetapi juga meminta maaf kepadanya.

Sambil mencengkeram kerah Wen Ning, Wei WuXian menatap wajahnya yang pucat dan tak bernyawa. Di hadapannya tiba-tiba muncul wajah Jin ZiXuan yang berlumuran darah dan tanah. Wajah mereka sama pucatnya, sama tak bernyawanya.

Ia juga teringat Jiang Yanli, yang akhirnya menikah dengan orang yang dicintainya setelah melewati begitu banyak kesulitan. Ia teringat putra Jin Zixuan dan Jiang Yanli, A-ling, anak yang menerima gelar kehormatannya darinya. Ia masih sangat muda. Baru tujuh hari setelah lahir, ia tahu harus tertawa setiap kali melihat pedang ayahnya. Kedua orang tuanya sangat gembira. Perayaan sebulan penuhnya hanya beberapa hari kemudian.

Saat dia memikirkan dan memikirkannya, Wei WuXian tiba-tiba menangis.

Suaranya tenggelam dalam ketidakberdayaan yang mendalam, “… Bisakah seseorang memberitahuku… apa yang harus kulakukan sekarang?”