Bab 67 Kelembutan—Bagian Lima

Sang istri kembali berbicara, “Semoga saja dia tahu siapa yang berbuat salah padanya. Kalau dia mau balas dendam, balas saja pada para petani itu. Tolong jangan datang menyakiti kami, orang biasa.”

Suaminya, “Siapa yang bisa menjamin itu? Ketika dia membunuh lebih dari tiga ribu orang di Qishan, aku masih sangat muda, tetapi aku masih ingat bahwa saat itu, bukan hanya para dewa yang berkultivasi, bahkan orang biasa pun takut padanya. Dia iblis haus darah yang tak punya hati.”

Senyum Wei WuXian perlahan memudar.

Ia cukup tertarik mendengarkan pasangan itu bercerita tentang keseharian mereka. Namun, tiba-tiba, ia merasa kepalanya seberat seribu pon. Ia tak sanggup mengangkatnya untuk melihat ekspresi Lan Wangji. Apa yang dibicarakan pasangan itu selanjutnya, ia tak bisa mendengarnya.

Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh yang mengerikan dari luar peternakan. Keluarga di halaman itu sedang makan malam, mengobrol, dan tertawa. Mendengar suara gemuruh yang tak manusiawi itu, mereka begitu terkejut hingga salah satu mangkuk pun jatuh ke tanah. Anak itu mulai menangis. Pemuda itu menyambar cangkul dari samping, “Jangan khawatir! Jangan khawatir!”

Tak hanya terkejut, Wei WuXian dan Lan WangJi pun tersentak. Lan WangJi hendak berdiri ketika Wei WuXian teringat sesuatu dan mencengkeram pakaian di depan dadanya, “Jangan bergerak!”

Mata Lan WangJi sedikit melebar. Raungan itu pasti berasal dari makhluk gelap dan kejam. Jika pemilik peternakan itu sendiri yang menanganinya, kemungkinan besar ia tidak akan kembali hidup-hidup. Meskipun begitu, Wei WuXian mengulangi, “Jangan bergerak.”

Jeritan terdengar dari halaman, diiringi raungan-raungan mengerikan yang semakin mendekat. Ia sudah memasuki pintu. Lan WangJi tak bisa diam lagi. Bichen menghunus pedangnya secepat kilat. Namun, keluarga yang terdiri dari tiga orang itu sudah melarikan diri, berlari sambil berteriak. Tumpukan jerami telah diacak-acak oleh Bichen. Di tengah hujan jerami yang menimpa mereka, sesuatu yang sepenuhnya hitam berdiri di tengah halaman.

Rambutnya kusut dan taringnya masih terlihat. Ujung-ujungnya yang tampak tak beraturan dan tumbuh dari tubuhnya membuatnya tampak menakutkan sekaligus lucu. Lan WangJi belum pernah melihat monster seperti itu sebelumnya. Ia terdiam karena terkejut, sementara Wei WuXian sudah berbicara, “Wen Ning, kau sudah bertahun-tahun tidak membuka tenggorokanmu. Teriakanmu semakin menjadi-jadi.”

Suara manusia keluar dari mulut monster gelap itu, “Tuan Muda… aku memang mayat yang ganas. Semua mayat yang ganas terdengar seperti ini… ketika mereka berteriak.”

Wei WuXian menepuk bahunya, “Energi yang sangat kuat.”

Wen Ning melirik Lan WangJi. Mungkin karena teringat bahwa orang-orang Sekte GusuLan tidak menyukai orang yang berpakaian tidak rapi, ia merapikan rambutnya beberapa kali dengan ekspresi malu. Melihat banyaknya cabang yang mencuat dari rambutnya, Wei WuXian hampir tak tahan saat mencabut satu, “Kenapa kau tiba-tiba melompat keluar? Dan kau seperti ini. Apa kau dirampok? Ada apa di wajahmu?”

Wen Ning, “Debu dan kotoran di tanah… Setelah aku melihat kalian berdua masuk dan tidak keluar untuk waktu yang lama…”

Wei WuXian, “Kau selalu mengikuti kami?”

Wen Ning mengangguk. Wei WuXian mengerti. Wen Ning tidak berani bertemu siapa pun kecuali dirinya. Maka, setelah mereka menuruni Relung Awan, ia diam-diam mengikuti mereka. Ketika ia melihat tidak ada yang terjadi untuk waktu yang lama setelah mereka masuk ke dalam pertanian, ia pergi untuk mendengarkan dan mendengar bahwa pasangan itu sedang membicarakannya. Ia merasa canggung dan ingin menakut-nakuti mereka agar Wei WuXian dan Lan WangJi bisa keluar. Mungkin karena merasa penampilannya kurang menakutkan, ia menempelkan banyak benda aneh di wajah dan tubuhnya.

Wei WuXian tertawa terbahak-bahak sampai hampir mati. Dengan raut malu di wajahnya, Wen Ning mengusap lumpur itu. Wei WuXian tiba-tiba mendapati tangannya berlumuran darah. “Apa yang terjadi?”

Wen Ning, “Oh, tidak ada apa-apa…”

Lan WangJi, “Aroma darah.”

Wei WuXian baru menyadari bahwa benar-benar ada bau darah yang berasal dari Wen Ning. Jantungnya berdebar kencang. Begitu Wen Ning melihatnya, ia langsung melambaikan tangannya, “Bukan darah! Bukan, bukan, itu darah, tapi bukan darah manusia hidup.”

Wei WuXian, “Bukan darah manusia hidup? Apa kau pernah bertarung dengan sesuatu?”

Wen Ning telah memimpin mereka cukup lama hingga tiba di sepetak hutan. Di dalam hutan, terdapat dua puluh atau tiga puluh kuburan baru, beserta lubang setengah jadi di sampingnya dan tumpukan mayat di samping lubang. Ia akan menyebutnya tumpukan, bukan satu mayat pun, karena mayat-mayat itu sudah cukup rusak. Wei WuXian mendekat untuk memeriksanya. Jari-jari beberapa lengan yang terpenggal masih berkedut. Rahang beberapa kepala masih membuka dan menutup, menciptakan suara gesek gigi yang membuat bulu kuduk berdiri. Mayat-mayat itu telah bertransformasi.

Wei WuXian, “Kau telah menghancurkan mereka menjadi beberapa bagian.”

Wen Ning, “Kalau tidak, mereka akan terus menggigit orang. Mereka tidak bisa dihentikan sama sekali. Sepanjang jalan ada mayat-mayat seperti ini.”

Wei WuXian, “Sepanjang jalan? Apa kau selalu ada di depan kami untuk menyingkirkan benda-benda ini?”

Wen Ning mengangguk malu. Kemampuannya mengenali orang-orangnya sendiri lebih hebat daripada manusia, dan ia juga bisa mengenali mereka dari jarak yang lebih jauh. Jika memang begitu, maka itu menjelaskan mengapa tidak terjadi apa-apa selama perjalanan mereka. Wei WuXian juga merasa aneh. Bukankah orang-orang bilang ada segerombolan mayat ganas yang sedang menuju Yiling? Mengapa mereka tidak melihat satu pun dari mereka? Jadi Wen Ning telah menyingkirkan rintangan di depan mereka. 

Wei WuXian, “Kapan kau mulai mengikuti kami?”

Lan WangJi, “Menara Koi.”

Wei WuXian menatap Wen Ning sementara Lan WangJi melanjutkan, “Pada hari pertarungan dengan para kultivator, dia membantu.”

Wei WuXian menghela napas, “Bukankah sudah kubilang untuk bersembunyi di suatu tempat dan tidak mengkhawatirkan apa pun saat ini?”

Wen Ning memaksakan senyum, “Tapi, Tuan Muda… di mana aku bisa bersembunyi?”

Sebelumnya, ia punya tempat untuk kembali, orang-orang yang bisa diikutinya, tetapi sekarang, di dunia ini, selain Wei WuXian, tak seorang pun yang dikenalnya.

Setelah terdiam beberapa saat, Wei WuXian berdiri dan menepuk-nepuk debu di ujung bawah pakaiannya, “Kubur mereka.”

Wen Ning mengangguk cepat. Ia melanjutkan menggali lubang yang baru setengah jadi. Lan WangJi menarik Bichen keluar. Energi pedangnya menyapu. Tanah berceceran di mana-mana, dan sebuah celah terbuka di tanah. 

Wei WuXian, “HanGuang-Jun, kamu juga menggali kuburnya?”

Lan WangJi berbalik. Tepat saat hendak berbicara, ia melihat Wen Ning berdiri di belakangnya. Ia memaksakan bibirnya yang beku, lalu tersenyum, “… Tuan Muda Lan, ada yang butuh bantuan? Aku sudah selesai dengan urusanku.”

Lan WangJi menoleh ke belakangnya. Ada deretan lubang hitam, tumpukan tanah di sampingnya tinggi dan rapi. Wen Ning mempertahankan ‘senyumnya’ sambil menambahkan, “Aku sering melakukan hal seperti ini. Aku berpengalaman. Dan cepat.”

Mengenai siapa yang sering membuatnya ‘melakukan hal semacam ini’, tidak diperlukan penjelasan.

Setelah hening sejenak, Lan WangJi akhirnya berbicara, “Tidak perlu. Kamu bisa membantu…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa Wei WuXian tidak bergerak sama sekali. Ia sedari tadi berjongkok di samping, memperhatikan mereka. Ketika meninggalkan perkebunan, ia dengan santai membawa sebuah melon, dan kini ia tampak sedang memikirkan cara membukanya. 

Menatap Lan WangJi, ia protes, “HanGuang-Jun, jangan menatapku seperti itu. Aku tidak punya apa-apa di tanganku dan kekuatan spiritualku rendah, kan? Memang benar, di setiap bidang ada profesional. Menggali kubur, dia yang tercepat. Bagaimana kalau kita bicara tentang cara memakan melon itu? Bichen sudah masuk ke tanah dan kita tidak akan bisa menggunakannya untuk saat ini. Apa ada yang masih punya pisau, pedang, atau benda-benda semacam itu?”

Wen Ning menggelengkan kepalanya, “Maaf, aku tidak membawa apa pun.”

Wei WuXian, “HanGuang-Jun, eh, apakah Suibian bersamamu?”

Lan WangJi, “…”

Akhirnya, ia mengeluarkan Suibian dari lengan baju qiankun-nya. Dengan melon di satu tangan dan pedang di tangan lainnya, ia memamerkan jurus pedangnya dan memotong semangka kecil itu menjadi delapan bagian. Setelah selesai, ia berjongkok di tanah, memperhatikan mereka menggali kuburan dengan tekun sambil memakan melon.

Di sisi lain, dalam waktu setengah jam, Wen Ning telah menggali sebaris lubang dengan ukuran yang persis sama. Ia meletakkan mayat-mayat yang telah ia hancurkan di dalamnya sambil mengoceh, “Semuanya, aku benar-benar minta maaf. Aku tidak bisa lagi membedakan mayat mana milik siapa. Jika aku menguburkan seseorang yang salah, mohon maafkan aku…”

Setelah menghabiskan melon dan mengubur sisa mayat, Wei WuXian dan Lan WangJi berangkat lagi.

Beberapa hari kemudian, keduanya tiba di Yiling.

Gundukan Pemakaman berjarak kurang dari tiga mil dari kota di depan mereka. Meskipun mereka tidak tahu apa yang menanti mereka di sana, Wei WuXian punya firasat bahwa itu bukan sesuatu yang baik.

Namun, Lan WangJi ada di sampingnya. Langkahnya mantap dan tatapannya tenang. Wei WuXian sama sekali tidak merasa cemas. Melihat orang seperti itu, ia tidak merasa gugup apa pun yang terjadi. Berjalan menyusuri Kota Yiling, aksen kampung halamannya terasa di sekelilingnya. Merasa segar kembali oleh keakraban itu, meskipun ia tidak akan membeli apa pun, ia tak kuasa menahan diri untuk mengobrol dengan para pedagang di pinggir jalan dengan aksen setempat. 

Setelah merasa puas dengan apa yang telah diucapkannya, dia akhirnya berbalik, “HanGuang-Jun, kamu ingat kota ini, bukan?”

Lan WangJi mengangguk ringan, “Saya bersedia.”

Wei WuXian menyeringai, “Aku tahu ingatanmu lebih baik daripada ingatanku. Di kota ini, kita pernah bertemu sekali. Kamu kebetulan sedang berburu malam di Yiling dan aku bilang aku perlu mentraktirmu makan. Kamu ingat ini juga?”

Lan WangJi, “Ya.”

Wei WuXian, “Tapi sayang sekali. Lagipula, kamu juga yang bayar, haha!”

Ia duduk di atas keledai dengan kaki bersilang. Ia bergoyang sambil berpura-pura tidak peduli, “Ngomong-ngomong, HanGuang-Jun, apa kau berencana untuk pensiun?”

Lan WangJi terdiam sejenak, seolah sedang berpikir sejenak. Wei WuXian memukul besi itu selagi masih panas, “Sudahkah kau memikirkan apa yang akan kau lakukan setelah pensiun?”

Lan WangJi menatapnya, “Belum.”

Wei WuXian berpikir dalam hati, “Baguslah kalau kamu belum memikirkan apa pun! Aku akan memikirkannya untukmu.” 

Ia akan mencari tempat yang indah meskipun jarang penduduknya dan membangun rumah besar di sana. Ia juga bisa membangun satu untuk Lan WangJi di sebelahnya. Setiap hari akan ada dua piring dan satu sup. Tentu saja, akan lebih baik jika Lan WangJi yang memasak, atau mereka harus memakan masakannya. Akan lebih baik jika Lan WangJi juga yang bertanggung jawab atas keuangan mereka. Di depan matanya, muncullah pemandangan Lan WangJi mengenakan kain kasar, tambalan di dada dan lututnya, duduk tanpa ekspresi di meja kayu buatan tangan, menghitung koin satu per satu. Setelah selesai menghitung, ia mengambil cangkul dan pergi bekerja. Dan, di sisi lain, ia akan… ia akan… ia akan melakukan apa?

Wei WuXian berpikir serius tentang apa yang akan dilakukannya. Orang-orang sering berkata bahwa untuk mendapatkan makanan, seseorang harus membajak sawah atau memintal kain. Karena sekarang ada yang membajak sawah, pasti ada yang memintal kain juga. Membayangkannya menyilangkan lutut dan menggoyangkan kakinya di depan alat tenun saja sudah cukup membuatnya meringis. Ia lebih suka mengambil cangkul. Akan lebih cocok bagi Lan WangJi untuk memintal kain. Siang hari mereka akan memancing dan membajak sawah, sementara malam harinya mereka akan mengambil pedang dan berburu binatang buas dan iblis di malam hari. Jika mereka bosan, mereka bisa berpura-pura tidak pernah pensiun dan tidak apa-apa bagi mereka untuk kembali ke dunia. Tapi, seperti yang dipikirkannya, mereka kehilangan satu hal kecil…

Lan WangJi tiba-tiba berbicara, “Apa yang kecil?”

Wei WuXian, “Hah?”

Tiba-tiba ia menyadari bahwa ia telah mengucapkan kalimat terakhir. Ia segera tersadar, “Maksudku, si Apel Kecil kehilangan seorang teman kecil.”

Apel Kecil berbalik dan meludah dengan keras. Wei WuXian menampar kepala keledainya. Sambil menarik telinganya yang panjang, ia tertawa, tetapi tiba-tiba, ia tak bisa tertawa lagi.

Bukan karena sesuatu yang istimewa, tapi hanya karena ia ingat. Saat itu, ia benar-benar punya anak kecil di sampingnya. Seandainya ia hidup sampai sekarang, usianya pasti sudah hampir lima belas tahun.

Burial Mound terletak di kedalaman pegunungan Yiling.

Dunia menyebut Gundukan Pemakaman sebagai gunung mayat. Di atas bukit, jika seseorang menancapkan sekopnya ke tanah, mereka akan bisa menggali mayat. Ini tidak salah. Gundukan Pemakaman dulunya adalah medan perang kuno. Bertahun-tahun setelahnya, orang-orang terbiasa memasukkan mayat-mayat tanpa nama ke dalamnya, menyebabkan selalu ada energi gelap dan penuh kebencian sepanjang tahun. Pada akhirnya, itu menjadi mimpi buruk semua orang di daerah Yiling.

Seolah ternoda oleh energi kebencian, di dalam hutan di gundukan itu, semua dedaunan dan ranting sehitam kematian. Dari bagian paling bawah gunung, terdapat tembok setinggi puluhan kaki. Di dinding tersebut terukir mantra-mantra yang rapat, mencegah baik yang hidup maupun yang mati untuk melewatinya. Dinding mantra yang mengelilingi seluruh gundukan pemakaman awalnya dibangun oleh pemimpin sekte ketiga dari Sekte QishanWen. Namun, karena mereka tidak dapat memurnikan roh-roh yang sangat kuat yang tinggal di sini, mereka hanya dapat memilih pilihan terbaik kedua, mengisolasi mereka dengan sebuah tembok. Wei WuXian pernah merobohkan tembok ini. Yang ada di sini sekarang adalah tembok baru yang dibangun kembali dan diperkuat oleh orang-orang Sekte LanlingJin.

Namun, ketika mereka tiba, mereka mendapati bagian tembok yang panjang telah runtuh lagi.