Bab 98 – Pengantar Medan Perang Asing
Semua kultivator Nascent Soul yang kuat terbang menuju Menara Surga.
Jauh di dalam gua-gua Sekte Mayat, mata Ye Zizai berbinar saat ia menghilang dari ruangan dan dengan cepat berteleportasi. Sebelum ia pergi, ia menggunakan giok hijaunya untuk mengirimkan perintah kepada setiap murid Sekte Mayat.
“Aku akan keluar selama beberapa hari. Buka formasi pertahanan dan bunuh siapa pun yang berani pergi!”
Leluhur keluarga Teng, Teng Huayuan, sedang berkultivasi di dalam rumah leluhur keluarga Teng ketika awan berwarna pelangi muncul. Matanya berbinar dan keraguan muncul di matanya. Setelah beberapa saat, dia meninggalkan giok transmisi suara dan pergi.
Adegan yang sama terjadi di berbagai sekte besar di seluruh Zhao.
Dari wilayah Zhao, seluruh jejak cahaya berkumpul di Menara Surga.
Menara Surga merupakan simbol negara yang menjadi bagian dari Persatuan Kultivasi. Saat suatu negara bergabung, Persatuan tersebut akan mengirim seseorang untuk membangun menara. Seorang utusan tinggal di dalam Menara Surga. Utusan ini tidak ikut campur dalam urusan negara tempat mereka berada dan hanya datang untuk menyelesaikan masalah besar.
Punnan Zi adalah kultivator Nascent Soul pertama yang mencapai Heaven’s Tower. Bagaimanapun, dia adalah kultivator Nascent Soul terakhir yang tersisa dari 500 tahun yang lalu. Level kultivasinya sudah berada di Nascent Soul tahap tengah dan dia hanya selangkah lagi dari Nascent Soul tahap akhir.
Berbekal pengalaman yang diperolehnya dari medan perang di negeri asing, dia pun mantap menduduki posisi sebagai kultivator terkuat di Zhao.
Dia mengenakan jubah abu-abu saat muncul di dasar Menara Surga. Melihat Menara Surga, menara berbentuk segi delapan itu menjulang tinggi ke langit. Ada semburan cahaya yang datang dari menara itu, membuatnya tampak sangat misterius.
Punnan Zi menatap Menara Surga dengan ketakutan yang masih membayangi matanya. Ini adalah kedua kalinya dia berada di sini. Pertama kali adalah 500 tahun yang lalu, ketika semua 23 kultivator Jiwa Baru Lahir dari Zhao dipaksa oleh negara peringkat 4 untuk memasuki medan perang asing.
500 tahun kemudian, dialah satu-satunya orang yang kembali.
Punnan Zi bahkan tidak tahu bagaimana ia bisa bertahan hidup selama 500 tahun ini. Ada beberapa pertempuran besar setiap hari dan hidup dan mati diputuskan dalam sekejap.
Selama 500 tahun ini, dia melihat banyak kultivator kuat. Para kultivator kuat ini hanya perlu menggerakkan jari mereka untuk membunuhnya.
Salah satu kultivator Jiwa Baru Lahir dari Zhao, leluhur Sekte Heng Yue, Punnan Zi secara pribadi melihatnya ditelan utuh oleh seorang kultivator yang berpenampilan sangat biasa.
Semakin banyak Punnan Zi melihat, semakin takut dia, dan semakin takut dia, semakin dia ingin menerobos tahap Nascent Soul. Dalam 500 tahun di medan perang asing itu, dia belajar bahwa di luar tahap Spirit Severing, ada tahap Soul Transformation.
Dengan perasaan campur aduk, dia membungkuk ke arah Menara Langit dan berkata, “Utusan, Punnan Zi dari Sekte Xuan Dao ada di sini.”
“Punnan Zi, kau dan aku bisa dianggap sebagai kenalan lama. Kau tidak perlu bersikap begitu formal.” Sebuah suara hangat terdengar dari menara, diikuti oleh seorang lelaki tua. Lelaki tua ini agak bulat, agak jelek, dan mengenakan jubah hijau yang menonjolkan perutnya yang bulat, membuatnya tampak agak lucu.
Namun Punnan Zi tidak berani menunjukkan rasa tidak hormat. Ia melambaikan tangannya dan mengeluarkan sekantong barang. Ia menyerahkannya kepada lelaki tua itu dan berkata, “Tuan utusan, ini beberapa bahan yang telah kukumpulkan sejak aku kembali. Beberapa di antaranya adalah bahan yang Anda minta.”
Pria tua gemuk itu menyipitkan matanya dan tertawa. Dia menerima tas itu tanpa melihatnya dan menyimpannya sambil berkata, “Punnan Zi, kamu adalah kultivator Nascent Soul pertama dari Zhao yang berhasil kembali dari medan perang asing sejak aku menjadi utusan Zhao. Aku telah mengirim semua informasimu ke sekteku. Mereka telah mengirim kabar bahwa jika kamu berhasil menembus tahap akhir Nascent Soul dalam waktu 100 tahun, maka mereka akan melanggar aturan dan menerimamu sebagai murid kehormatan.
Punnan Zi menampakkan ekspresi gembira dan mengangguk.
Saat keduanya berbicara, dua garis cahaya muncul dan mendarat di area terbuka. Seorang pria dan wanita berada di sana. Pria itu tampak berusia sekitar 30 tahun. Dia sangat tampan namun jahat. Ketika dia melihat pria tua gemuk itu, dia dengan cepat dan hormat berkata, “Chen Huan dari Sekte He Huan memberi salam kepada utusan tuan.”
Wanita itu sangat cantik. Dia menatap lelaki tua gemuk itu dan berkata dengan hormat, “Chen Yan dari Sekte He Huan memberi hormat kepada utusan tuan.”
Utusan gendut itu mengangguk dan tidak lagi memperhatikan mereka saat ia mulai mengobrol dengan Punnan Zi. Dari pandangannya, hanya Punnan Zi yang hampir tidak punya hak untuk berbicara dengannya.
Tak lama kemudian, lebih dari 10 orang tiba, termasuk Teng Huayuan. Orang terakhir yang tiba adalah Ye Zizai. Begitu memasuki menara, utusan gemuk itu mengembuskan napas pelan. Ia menatap Ye Zizai dan tersenyum tipis.
Ketika semua kultivator Nascent Soul tiba, awan berwarna pelangi semakin tebal di langit. Ekspresi utusan gemuk itu menjadi serius saat dia membentuk beberapa segel dan menembakkannya ke langit.
Tak lama kemudian, awan mulai bergerak dan seberkas cahaya merah turun dari langit ke Menara Surga. Tak lama kemudian, enam warna pelangi lainnya juga turun ke Menara Surga.
Setelah Menara Surga menyerap tujuh sinar cahaya, menara itu berguncang dan cincin cahaya berdiameter puluhan meter muncul dari puncak menara. Cincin cahaya itu melesat ke langit, membentuk lubang hitam. Cincin petir putih mengelilingi lubang hitam itu.
Jika mendongak, terlihat gelombang energi menyebar dengan pilar cahaya sebagai pusatnya. Awan mencair seperti air panas yang dituangkan ke salju.
Hembusan angin muncul dari pilar cahaya. Hembusan angin itu mengenai pakaian semua orang, menimbulkan suara letupan. Sebagian besar orang yang hadir adalah kultivator Nascent Soul tahap awal. Mereka semua mundur beberapa langkah karena tertiup angin. Hanya empat orang yang mampu menahan angin dan tidak mundur.
Keempat orang ini adalah Punnan Zi, Ye Zizai, seorang kultivator berambut putih dari Sekte Piao Miao, dan seorang pria tua kurus dari Sekte Tian Dao.
Ekspresi utusan gemuk itu menjadi sangat serius. Dia terbang ke udara dan dengan hormat berteriak, “Moderator negara peringkat 3 Shi Linyi menyambut kedatangan utusan serikat kultivasi.”
Sebuah kepala besar muncul dari lubang hitam dan menatap semua orang dengan dingin.
Termasuk keempat orang yang tidak mundur, semua kultivator Nascent Soul di sini merasa seolah-olah Nascent Soul mereka akan runtuh di bawah tatapan itu. Mereka sama sekali tidak meragukan bahwa jika orang di lubang hitam itu menatap mereka lebih lama lagi, Nascent Soul mereka tidak akan mampu menahan tekanan dan meledak.
Punnan Zi adalah orang pertama yang pulih. Wajahnya pucat. Dia mengenali sosok ini dengan sangat jelas. Dia adalah seorang ahli dari Keluarga Setan Raksasa dari medan perang asing. Keluarga kultivator ini berkultivasi dengan melahap kultivator lain. Leluhur Sekte Heng Yue ditelan oleh anggota Keluarga Setan Raksasa bahkan sebelum mereka menampakkan wujud asli mereka.
Tatapan raksasa itu tertuju pada Linyi dan ekspresinya menjadi sedikit lebih lembut, tetapi dia dengan tidak sabar berkata, “Daerah terpencil ini hampir tidak memiliki energi spiritual sama sekali. Jika bukan karena perjanjian sialan itu, aku bisa menyedot semua energi spiritual dari sini dalam satu tarikan napas. Kalian semua, dengarkan baik-baik. Medan perang asing akan terbuka dalam lima bulan. Kalian dari Zhao bertanggung jawab atas area seluas 100.000 kilometer persegi 58 derajat utara dari pintu masuk. Ada tujuh token di sana. Aturan yang sama seperti biasanya; empat di antaranya harus dilanggar. Hanya maksimal tiga sekte yang diizinkan masuk. Jika lebih dari tiga token tersisa setelah lima bulan, negara Zhao akan kehilangan haknya untuk berpartisipasi.
Dengan itu, raksasa itu membuka mulutnya dan tujuh sinar cahaya terbang keluar darinya, mendarat di tanah dan memperlihatkan tujuh token. Setelah itu, kepala raksasa itu kembali ke lubang hitam, tetapi kepalanya tiba-tiba menyembul keluar dan dia berteriak, “Jika kamu menemukan manik-manik seperti ini di medan perang asing, kamu harus segera menyerahkannya. Siapa pun yang menyerahkannya akan diberi hadiah harta karun sihir tingkat Transformasi Jiwa, sekte mereka akan diberi hadiah 10 zombie tahap Pemisahan Roh, dan negara mereka akan dinaikkan satu peringkat!”
“Tetapi jika ada yang berani merahasiakannya, seluruh negerinya akan musnah. Linyi, ini adalah pesan yang dikirim oleh para petinggi dari Suzaku. Kau akan menerima pesannya dalam beberapa hari.” Dengan itu, matanya berbinar dan awan-awan di langit bergerak membentuk sebuah gambar. Gambar itu adalah manik-manik dengan beberapa awan terukir di atasnya.
Jika Wang Lin ada di sini, dia akan segera mengenali bahwa itu adalah manik-manik yang dia simpan di dekat dadanya.
Dengan itu, raksasa itu bergumam beberapa kali dan kemudian sebuah tangan raksasa keluar dari lubang hitam dan meraih pilar cahaya di puncak Menara Surga. Dia menggoyangkannya beberapa kali dan berkata, “Linyi, aku akan mengambil harta ajaib tujuh warna ini. Aku tidak bisa datang ke sini tanpa hasil.”
Setelah gemuruh hebat, pilar cahaya itu ditarik ke dalam lubang hitam dan menghilang bersamanya. Awan berwarna pelangi di langit berhamburan dan tekanan besar yang menyelimuti Zhao menghilang.
Wajah utusan gendut itu menjadi jelek. Dia mendengus dingin sambil melambaikan lengan bajunya dan memasuki menara. Dari menara itu terdengar suaranya yang muram.
“Aturan lama yang sama; kultivator Core Formation dan Nascent Soul tidak diizinkan untuk bergabung. Bawalah kultivator Foundation Establishment. Mereka adalah pasukan tempur utama kalian. Semuanya, kembalilah. Pertarungan akan dimulai dalam 3 hari.”
Tujuh sekte ortodoks dan iblis mengambil token mereka. Mereka saling memandang dan pergi tanpa sepatah kata pun. Satu-satunya bagian yang menarik adalah bahwa para kultivator Nascent Soul dari tiga sekte ortodoks semuanya pergi ke arah yang sama.
Lelaki tua kurus Sekte Tian Dao itu menatap tajam ke arah tiga orang yang pergi dan berkata, “Rekan-rekan kultivator, bagaimana kalau kalian semua datang ke tempatku sebentar?”