Mata Maria Lin berbinar, dan dia berkata sambil tersenyum, “Ini bukan hanya pilihan yang bagus, ini benar-benar sempurna. Tempat ini dibangun oleh makhluk gaib yang hebat, dan ukurannya sangat besar sehingga sama sekali tidak terasa sempit. Lebih penting lagi, tempat ini benar-benar terisolasi dari dunia luar. Mengingat betapa kokohnya tempat ini, saya pikir ini mungkin tempat teraman di Bumi.”
Sambil berbicara, Maria Lin berkata dengan sedikit kerinduan, “Jika kita benar-benar menetap di sini, maka kita harus mencoba membeli atau menyewa secara permanen semua area yang terkunci oleh susunan teleportasi di luar. Meskipun tempat-tempat itu milik berbagai negara, selama kita memiliki cukup uang, saya yakin ini tidak akan menjadi masalah.”
Charlie mengangguk dan tersenyum, “Ya, sebagian besar adalah daerah pegunungan terpencil. Jika kita mengeluarkan lebih banyak uang, meskipun kita tidak mampu membelinya, kita bisa menyewa atau mengontraknya untuk jangka waktu lama. Jika kita juga memodifikasi pintu keluar setiap susunan teleportasi, maka tinggal di sini tidak akan terasa membosankan. Kita bisa berkeliling dunia kapan saja.”
Maria Lin menghela napas dengan sedikit melankolis, “Namun, hanya Tuan Muda yang dapat mengoperasikan susunan teleportasi di sini. Jika banyak orang tinggal di sini, mereka mungkin harus merepotkan Tuan Muda untuk mengawal mereka ketika ingin keluar.”
Charlie bertanya secara spontan, “Banyak orang? Berapa banyak orang?”
Maria Lin menatap Charlie dan tersenyum malu-malu, “Aku tidak tahu persis berapa banyak orang yang akan ada. Tuan Muda memiliki begitu banyak orang kepercayaan. Jika mereka semua bersedia mengikutimu, maka mungkin akan ada banyak orang yang tinggal di sini.”
Sambil berbicara, Maria Lin tersenyum main-main dan berkata, “Namun, saya sama sekali tidak keberatan. Sebenarnya, saya selalu menyukai suasana yang ramai sejak kecil. Namun, ayah saya fokus pada upaya mengusir Tatar dan hanya menikahi ibu saya sebagai istri utamanya. Dia tidak pernah mengambil selir. Selain itu, ibu saya meninggal dunia di usia muda, jadi saya adalah satu-satunya anak perempuan dalam keluarga. Tetapi saya tumbuh di Yunnan dan banyak teman bermain saya memiliki banyak saudara laki-laki dan perempuan. Bahkan keluarga yang paling umum pun memiliki empat saudara laki-laki dan perempuan seusia. Sungguh ramai.”
Charlie bertanya secara naluriah, “Saudara kandung seumuran? Sepupu?”
Maria Lin menutup mulutnya dan terkekeh, menatap Charlie sambil tersenyum dan berkata, “Tuan muda benar-benar bodoh. Tentu saja mereka saudara tiri. Ayah mereka mengambil tujuh selir, ditambah istri utama, sehingga totalnya delapan. Tidaklah mustahil jika lima dari mereka melahirkan di tahun yang sama, bukan?”
Charlie kemudian tersadar, tersenyum canggung, dan berkata, “Lagipula, kita berasal dari era yang berbeda, jadi aku bahkan tidak memikirkannya.”
Maria Lin tersenyum malu-malu dan berkata, “Tuan muda dapat memikirkannya lebih lanjut, dan akan lebih baik jika kita memikirkan bagaimana cara mewujudkannya. Jika… jika di masa depan tuan muda dapat memberi saya seorang selir, maka hidup saya akan berarti.”
Meskipun Maria Lin tidak peduli dengan gelar, sebagai seorang perempuan, tentu saja lebih baik memiliki gelar. Dia tidak pernah berharap Charlie akan menikahinya secara resmi. Dia akan merasa puas selama Charlie memberinya status selir. Lagipula, di era itu, begitu seorang pria menikah, menjadi selir adalah pilihan terbaik.
Tentu saja, bahkan di era itu, beberapa pria akan menceraikan istri mereka dan menikah lagi, tetapi Maria Lin tidak pernah berpikir seperti itu. Setelah mengalami kehidupan yang panjang dan berat, dia tahu betul bahwa pria seperti Charlie pasti akan dikelilingi banyak wanita di era mana pun, dan dia akan menjadi salah satunya. Cukup baginya untuk bisa mekar demi dia. Jika Charlie membutuhkannya, dia bahkan bersedia menjadi penasihatnya dan membantunya mengubah taman pribadi ini menjadi tempat di mana seratus bunga bermekaran.
Charlie merasa agak canggung membicarakan topik ini.
Meskipun ia sudah sedikit memahami situasinya, ia masih jauh dari bisa membahas langsung soal mengambil selir dengan Maria Lin. Jadi ia tersenyum dan berkata kepada Maria Lin, “Mari kita bicarakan hal-hal ini setelah kita berurusan dengan Victoria Vance. Setelah dia mati, semuanya akan baik-baik saja. Bahkan jika aku harus menjadi biksu, aku akan bersedia.”
Maria Lin berkata sambil tersenyum, “Tuan muda, Anda tidak boleh menjadi biksu, jika tidak, jika saya dan begitu banyak gadis lain pergi ke kuil untuk menemui Anda setiap hari, itu akan mengganggu kedamaian kuil Buddha.”
Charlie tertawa canggung, menggaruk kepalanya, dan mengganti topik pembicaraan, sambil berkata, “Oh, ayo pergi. Kali ini ketika kita pergi ke Amerika, aku akan menjadikan seluruh Rumah Gubernur Tentara Kiri milikku.”
Maria Lin tahu bahwa Charlie sedikit malu, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebaliknya, dia memegang lengannya dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah Tuan Muda berpikir bahwa Wu Yongzhen bersedia dikendalikan oleh Anda?”
Charlie tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, pria ini sangat rakus. Dia pasti akan menderita kerugian besar kali ini. Aku akan menggunakan kombinasi kebaikan dan ketegasan, dan dia harus menerimanya meskipun dia menangis!”