Rachel tidak tahu siapa pemuda penting ini, tetapi dia merasa bahwa pemuda itu tampak sebagai orang terpenting di ruangan itu, jadi dia dengan cepat mengulurkan tangannya dan sedikit membungkuk kepada Charlie, sambil berkata, “Halo, Tuan Chen, senang bertemu dengan Anda!”
Charlie tahu bahwa Rachel pasti memiliki keturunan Tionghoa, tetapi dia sengaja menggodanya, dengan berkata, “Nona Getty, Anda terlalu baik. Saya pikir Nona Getty tampaknya memiliki keturunan Asia. Mungkinkah Anda orang Jepang?”
“Tidak, tidak.” Rachel dengan cepat melambaikan tangannya dan berkata, “Nenekku dari pihak ibu 100% Tionghoa, dan kakekku dari pihak ibu setengah Tionghoa. Sejujurnya, di generasiku, masih ada 37,5% darah Tionghoa dalam tubuhku. Namun, karena aku lebih mirip ibuku, darah Tionghoa-ku lebih terlihat.”
Charlie berpura-pura terkejut dan tertawa, “Oh, jadi kau masih sepertiga dari warga negara kita! Itu luar biasa!”
Setelah mengatakan itu, Charlie menoleh ke Steve dan berkata dengan nada seorang pemimpin yang memberi instruksi kepada bawahannya, “Steve, kau harus menjaga Nona Getty dengan baik di masa mendatang, dan perlakukan dia sebagai masalah penting.”
Tanpa ragu, Steve langsung menjawab dengan hormat, “Tuan Chen, mohon jangan khawatir, saya pasti akan melakukannya!”
Robert benar-benar kehilangan kendali atas ekspresi wajahnya; mulutnya sangat lebar sehingga tenggorokannya terlihat.
Rachel benar-benar bingung.
Kehadiran Charlie menjadi semakin penting, meskipun awalnya dia mengira Steve sangat menghargainya. Sekarang, jelas bahwa itu bukan hanya menghargainya, tetapi juga menghormatinya, bahkan sedikit bersikap sopan dan menjilat.
Charlie kemudian memperkenalkan Maria kepada mereka berdua, dan berkata sambil tersenyum tipis, “Ini adikku, Anna Chen. Aku tertarik agar dia belajar di Stanford. Jika dia datang, aku akan membutuhkan bantuan kalian untuk mengurusnya di Stanford.”
Rachel dengan cepat menenangkannya, “Tuan Chen, yakinlah, Robert dan saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda mengatasi masalah apa pun yang Anda hadapi di Stanford!”
Robert pun tersadar dan segera mengulurkan tangannya kepada Maria, sambil berkata dengan hormat, “Halo, Nona Chen!”
Charlie hanya menepis tangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Sikap saja sudah cukup; tidak perlu berjabat tangan.”
Maria tak kuasa menahan tawa kecil sambil menutup mulutnya dengan jari-jarinya yang ramping. Meskipun Robert sedikit malu, ia berpikir bahwa bahkan Steve Rothschild pun memperlakukan Charlie dengan sangat hormat, jadi ia memutuskan untuk tidak terlalu sensitif.
Steve kemudian tersenyum dan berkata, “Tuan Chen, apakah Anda ingin duduk dulu, lalu kita bisa makan dan mengobrol?”
“Baiklah.” Charlie tersenyum dan mengangguk, mengadopsi sikap seorang tuan rumah sambil tersenyum santai kepada Robert dan Rachel, “Ayo, ayo, duduk dan mari kita makan dan mengobrol.”
Robert dan Rachel saling bertukar pandang dan dengan cepat mengangguk hormat. Melihat Steve tidak berani duduk lebih dulu, mereka pun berdiri dengan patuh di samping meja, menunggu Charlie duduk terlebih dahulu.
Saat Charlie menuntun Maria untuk duduk, dia tersenyum dan berkata kepada mereka bertiga, “Jangan terlalu malu-malu, ayo duduk.”
Mendengar itu, Steve langsung tersenyum dan duduk di sisi lain Charlie, lalu berkata kepada Robert dan Rachel yang masih berdiri, “Kalian berdua, jangan hanya berdiri di situ, ayo duduk.”
Robert benar-benar bingung. Dia bukanlah orang yang terlalu bijaksana atau cerdas, dan dia tidak memiliki pemikiran politik yang kuat. Pada saat ini, dia merasa benar-benar tersesat, sehingga dia sangat berhati-hati dalam segala hal yang dilakukannya dan kehilangan kemampuannya untuk menilai dan menganalisis.
Rachel, yang telah diasuh dengan teliti oleh ibunya sejak kecil, jauh lebih dewasa daripada orang kebanyakan. Namun, kedewasaan memiliki batasnya. Pertanyaan ini berada di luar pemahaman Robert, dan juga di luar pemahamannya sendiri, yang berada di tingkat universitas. Banyak sekali kesimpulan yang terlintas di benaknya. Dia mempertimbangkan bahwa Charlie mungkin keturunan dari salah satu keluarga paling bergengsi di Tiongkok, tetapi kemudian dia merasa bahwa itu tidak akan membenarkan kepatuhan Steve. Bahkan Presiden Amerika Serikat pun tidak akan berani memperlakukan Steve dengan begitu arogan. Dia juga mempertimbangkan bahwa Charlie mungkin memiliki semacam rahasia tentang Steve, tetapi tidak satu pun dari penjelasan ini tampak masuk akal. Skandal Epstein sudah cukup besar, bukan? Rahasia itu paling-paling sangat besar, bukan? Tetapi pada akhirnya, selain kematian lelaki tua itu sendiri, tidak ada orang lain yang benar-benar terlibat. Jika orang-orang itu tidak takut terlibat, apa yang harus ditakutkan Steve?
Rachel membuat banyak tebakan liar dalam pikirannya, tetapi pada akhirnya dia menepis semuanya. Hal ini membuatnya semakin penasaran tentang identitas Charlie, hingga membuatnya sangat cemas.
Setelah kelima orang itu berfoto, Steve menyerahkan menu yang indah itu kepada Charlie dan berkata dengan hormat, “Tuan Chen, apakah Anda ingin melihat apa yang ingin Anda makan?”
Charlie tidak mengambil menu, tetapi dengan santai berkata, “Tidak masalah kita makan apa. Kita pergi ke dapur dan lihat bahan-bahan apa yang terbaik dan paling segar hari ini, lalu kita atur menunya.”
Tiba-tiba Robert merasakan jarum menusuk pantatnya. Dia merasa Charlie memperlakukannya, kakek buyutnya, seperti seorang pelayan, memerintahkannya ke sana kemari. Jika kakek buyutnya diperlakukan seperti ini, bagaimana mungkin dia, keponakan buyutnya, berhak duduk di sana? Bukankah ini bertentangan dengan tatanan alam?
FAQ Novel
Q: Mengapa Robert dan Rachel terkejut mendengar pernyataan Steve Rothschild?
A: Mereka terkejut karena Steve Rothschild, seorang figur yang sangat berpengaruh, menganggap seorang pemuda sebagai teman dekatnya, yang menyiratkan kekuatan atau kedudukan luar biasa dari pemuda tersebut.
Q: Bagaimana cara Charlie berinteraksi dengan Steve Rothschild yang mengejutkan Robert?
A: Charlie memanggil Steve Rothschild langsung dengan nama depannya, yang Robert anggap tidak biasa dan berpotensi tidak sopan mengingat perbedaan usia dan status sosial mereka.
Q: Apa indikasi pentingnya Charlie bagi Steve Rothschild?
A: Steve Rothschild tidak hanya menganggap Charlie sebagai teman dekat, tetapi juga tidak keberatan dipanggil dengan nama depan, bahkan merasa lebih dekat, menunjukkan posisi Charlie yang sangat istimewa di matanya.
Apa rahasia di balik pesona pemuda ini dan bagaimana kelanjutan intriknya? Mari kita diskusikan pandangan Anda di kolom komentar!