=== HALAMAN 2 ===
Suara Goro Watanabe dan Akhir Perjalanan Wu Bolin
Jarak kini kurang dari lima kilometer.
Tiba-tiba, Wu Bolin merasakan sesuatu yang aneh. Insting kultivatornya menjerit. Ia merasakan getaran halus di udara, getaran dari mesin-mesin diesel raksasa yang dinyalakan serentak.
“Berhenti!” teriak Wu Bolin. “Setidaknya ada delapan kendaraan mendekati kita!”
Kohei Kikuchi bingung. Ia melihat ke hamparan salju yang kosong.
“Benarkah? Dari luar semuanya terlihat normal, Masato.”
“Tidak,” wajah Wu Bolin menegang. “Aku merasa sangat tidak enak badan. Rasanya seperti… sedang ditatap oleh mata raksasa.”
“Maksudmu… kita sudah dikunci?” tanya Kikuchi panik.
“Ya. Terkunci oleh senjata musuh.”
Kikuchi langsung pucat. “Kendaraan kita sipil. Jika dikunci radar tempur, kita tamat. Kita tidak bisa lari.”
“Cepat! Mundur kecepatan penuh!” perintah Wu Bolin. “Banting setir ke selatan! Kita harus keluar dari jangkauan mereka!”
Pengemudi mobil salju membanting setir dengan panik, memutar kendaraan di atas es licin, mencoba kabur ke arah berlawanan.
Serangan Penjepit
Melihat target mencoba kabur, Pasukan AS tidak lagi bersembunyi.
Dari balik bukit es, barisan kendaraan lapis baja muncul serentak seperti hantu. Stryker dan kendaraan pengintai menyerbu dengan formasi penjepit (Pincer Movement), mengepung Wu Bolin dari kiri dan kanan.
Radio mobil salju Wu Bolin mendesis keras. Suara peringatan militer terdengar.
“Perhatian tim peneliti Jepang! Kami adalah militer Amerika Serikat. Segera matikan mesin dan berhenti untuk inspeksi! Atau kami akan menembak!”
Kikuchi gemetar hebat.
“Itu militer AS, Masato! Mereka mengancam akan menembak!”
Wu Bolin menggertakkan gigi karena marah. “Sialan! Mereka mau menjebak kita seperti pangsit rebus!”
“Katakan pada mereka!” perintah Wu Bolin. “Kita hanya tim ekspedisi biasa. Kita tidak mau masalah, tapi kita punya hak menolak inspeksi!”
Kikuchi segera menyambar mikrofon dan berbicara dalam bahasa Inggris dengan gugup.
“Pak, kami adalah peneliti dari Stasiun Showa, Jepang. Kami sedang misi ilmiah resmi. Anda tidak berhak memeriksa kami!”
Suara dari Masa Lalu
Hening sejenak di radio. Lalu, terdengar suara lain. Suara yang berbicara dalam bahasa Jepang yang fasih dan penuh amarah.
“Sialan kalian! Saya Goro Watanabe dari Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Olahraga, Sains dan Teknologi Jepang!”
Suara itu meledak seperti petir di telinga Kikuchi.
“Kementerian tidak pernah memberikan misi eksplorasi skala besar musim dingin ini! Siapa sebenarnya yang menyuruh kalian?! Tahukah kalian bahwa kalian sekarang dicurigai melakukan pengkhianatan tingkat tinggi?!”
Wajah Kohei Kikuchi berubah menjadi seputih kertas.
Ia menatap Wu Bolin dengan tatapan putus asa.
“Guru… itu Wakil Menteri Watanabe. Bahkan pejabat setinggi dia datang langsung ke sini.”
Kikuchi menelan ludah. “Jepang sudah tahu semuanya. Mereka memperhatikan setiap gerakan kita.”
Saat itu juga, Wu Bolin sadar.
Harapannya untuk kembali ke Istana Wu Han telah musnah.
Jepang sudah menyadari masalah di markas rahasianya. Mereka tidak akan berhenti sampai membongkar semuanya.
Rencana awalnya untuk menyusup dan berbaur dengan peneliti Jepang juga gagal total. Karena Jepang sendiri yang datang memburu mereka, peluang untuk lolos tanpa ketahuan adalah nol besar.
Wu Bolin menatap hamparan es yang kini dipenuhi kendaraan tempur musuh. Keringat dingin mengalir di punggungnya.
Ia bertanya pada Kikuchi dengan suara lirih, penuh keputusasaan.
“Kikuchi… jika aku melarikan diri sendirian sekarang… apakah aku masih bisa lolos?”