=== HALAMAN 2 ===
(Judul: Pentagon Turun Tangan dan Fakta Mengejutkan dari Pesawat Pengintai)
“Astaga!”
Orang yang bertanggung jawab langsung mulai mengumpat frustrasi.
Jika benar terjadi pembunuhan mengerikan di Antartika, bahkan jika dia tidak melakukan seppuku (bunuh diri ritual), dia tetap harus berlutut memohon ampun di hadapan seluruh bangsa.
Ia segera memberi instruksi darurat: “Pertemuan ditangguhkan. Kalian semua segera hubungi keluarga semua anggota ekspedisi dan tanyakan secara halus kapan terakhir kali mereka menghubungi keluarga mereka.”
“Pastikan satu hal,” tambahnya tegas, “Bisakah kalian 100% yakin bahwa orang yang mereka hubungi adalah orang yang benar-benar mereka ajak bicara? Jika bisa, catat sebagai ‘masih hidup’; jika tidak bisa, catat sebagai ‘diragukan’. Mari kita lihat situasi umumnya terlebih dahulu.”
Semua orang langsung bergerak cepat, mulai bekerja menghubungi keluarga.
Setengah jam kemudian.
Watanabe, sang reporter, memulai laporannya: “Pak, kami baru saja melakukan penghitungan, dan keluarga-keluarga tersebut pada dasarnya telah melakukan obrolan video dengan mereka. Mereka memiliki akses internet di sana, jadi tampaknya tidak terjadi pertumpahan darah yang mengerikan.”
Orang yang bertanggung jawab menghela napas panjang, sangat lega: “Bagus sekali, bagus sekali…”
Kenyataan bahwa tidak ada yang meninggal membuat kekhawatiran awalnya lenyap seketika, digantikan oleh rasa lega yang mendalam.
Dia kemudian berkata, “Karena mereka masih hidup, mari kita coba menyelidiki situasi mereka saat ini dan melihat apakah kita dapat meminta bantuan militer AS.”
Idenya berkembang, “Idealnya, mereka dapat mengirim pesawat pengintai untuk melihat-lihat situasi di sana.”
Sebagian peserta rapat setuju: “Ya! Meminta bantuan Amerika adalah hal terbaik yang harus dilakukan! Buat situasi ini terdengar serius. Amerika Serikat memiliki ratusan anggota tim peneliti di Antartika. Mereka pasti akan menanggapi situasi ini dengan sangat serius dan membantu kita menemukan kebenaran!”
Orang yang bertanggung jawab mengangguk mantap: “Kalau begitu, mari kita laporkan situasi ini ke Kementerian Pertahanan dan minta mereka untuk menghubungi Amerika Serikat untuk meminta bantuan!”
…
Ketika Departemen Pertahanan AS menerima pemberitahuan resmi dari Kementerian Pertahanan Jepang, orang yang bertanggung jawab menunjukkan ekspresi kaku dan bingung.
Ia menganggap informasi yang diberikan oleh Jepang itu tidak masuk akal dan menggelikan—seluruh tim peneliti telah mengkhianati negara mereka? Logika macam apa yang menuntun mereka untuk membuat asumsi seperti itu?
Namun, berdasarkan aliansi militer mereka, mereka memutuskan untuk tetap membantu Jepang memastikan situasi terlebih dahulu.
Oleh karena itu, perintah segera diberikan kepada Kepala Staf Gabungan, yang mengharuskan mereka untuk segera mengembangkan rencana yang layak untuk memantau tim ekspedisi Antartika Jepang.
Militer AS memiliki pengalaman luas dalam peperangan dan intelijen, dan mereka dengan cepat menemukan cara paling efisien untuk mengatasi masalah tersebut.
Tidak perlu mengirim pasukan komando atau pengintai darat untuk menyusup yang berisiko tinggi.
Untuk menentukan apakah orang Jepang ini telah mengkhianati negara mereka, militer AS menyimpulkan hanya perlu memastikan satu hal sederhana: apakah mesin tim peneliti Jepang sedang beristirahat di rumah atau sedang bekerja di luar.
Orang Jepang pasti bertanya-tanya ke mana perginya bahan bakar itu, bukan? Bahan bakar tidak bisa dimakan atau diminum; satu-satunya kegunaannya adalah untuk mengisi mesin-mesin kendaraan berat ini.
Jika semua kendaraan ini terdeteksi berada di dalam markas, militer AS tidak perlu membuang waktu berdebat dengan Jepang; ada kemungkinan besar bahwa sinyal bahan bakar hanyalah mengalami kerusakan teknis.
Namun, jika tidak ada satu pun mobil di rumah, maka ini menjadi masalah besar.
Masalahnya adalah, dalam sistem GPS yang dipantau Jepang, mobil-mobil ini terlihat berada di rumah dan belum bergerak sama sekali!
Maka, sebuah pesawat pengintai ketinggian tinggi militer segera lepas landas dari pangkalan di Amerika Selatan dan meluncur menuju langit Antartika.
Pada saat itu, di bawah sana, tim ekspedisi ilmiah Jepang masih sibuk melaksanakan persyaratan eksplorasi Wu Bolin.
Hampir semua mobil yang masih bisa bergerak sudah dikeluarkan dari garasi, hanya menyisakan beberapa mobil salju terbuka, karena kendaraan jenis terbuka ini memang tidak bisa dikendarai dalam cuaca yang sangat dingin.
Para anggota tim peneliti bahkan tidak menyadari ketika pesawat pengintai itu tiba di atas mereka.
Suara mesin pesawat yang terbang tinggi hampir teredam sepenuhnya oleh suara peralatan mekanis mereka sendiri. Ditambah lagi, radar mereka beroperasi pada daya tinggi, serta mesin diesel beroperasi pada putaran penuh untuk menyediakan daya dan listrik yang cukup.
Tidak ada yang menyadari bahwa sebuah pesawat pengintai canggih sedang terbang dengan kecepatan tinggi di atas Antartika pada musim dingin yang membekukan, waktu di mana biasanya hampir tidak ada pesawat yang berani melintas.
Namun, teknologi tidak bisa dibohongi. Sistem pencitraan termal pesawat tersebut dengan jelas menangkap banyak sumber panas yang tidak biasa di benua Antartika yang dingin itu.
Semua titik panas itu adalah perangkat mekanis yang dioperasikan oleh tim Jepang dengan kecepatan luar biasa.
Tak lama kemudian, ketika gambar-gambar yang diambil oleh pesawat tersebut disinkronkan secara real-time dengan Kepala Staf Gabungan Amerika Serikat, komandan yang bertanggung jawab atas operasi tersebut mengalami momen keterkejutan yang luar biasa.
Sambil menunjuk berbagai foto bukti di layar besar, dia bertanya dengan nada tinggi, “Apa yang sebenarnya dilakukan oleh anggota tim peneliti Jepang ini?! Mereka mengerahkan hampir semua kendaraan yang mereka miliki!”
Salah satu anak buahnya tiba-tiba berseru menyimpulkan fakta di layar, “Ini sangat serius, Sir. Mereka telah terpecah menjadi beberapa kelompok; jelas sekali mereka sedang melakukan misi pengintaian militer!”
Komandan itu tidak ragu lagi, ia langsung memberi perintah: “Segera lapor ke Pentagon!”