“Hah?” Robert semakin terkejut, dan berkata dengan gugup, “Kakek Steve, aku… aku belum sampai tahap bertemu orang tua…”
Steve dengan santai berkata, “Hei, aku bukan orang tuamu sebenarnya, jadi jangan merasa tertekan. Bawa saja dia dan kenalkan dia padaku. Aku juga punya beberapa teman yang ingin kukenalkan padamu. Kalian berdua masih muda, jadi seharusnya kalian punya banyak kesamaan.”
Robert benar-benar bingung. Dia tidak mengerti sepatah kata pun yang dikatakan Steve. Dia pikir sudah keterlaluan Steve mengundangnya makan malam, tetapi sekarang Steve ingin dia membawa pacarnya dan mengenalkannya pada anak muda lainnya. Apakah orang tua ini punya begitu banyak waktu luang akhir-akhir ini?
Namun karena keadaan sudah sampai pada titik ini, dia tidak berani menolak, jadi dia hanya bisa pasrah dan berkata, “Baiklah, Kakek Steve…”
Steve tertawa dan berkata, “Kalau begitu, kamu harus bersiap-siap untuk pergi sekarang.”
“Baiklah.” Robert menutup telepon, sebuah pertanyaan masih terngiang di benaknya. Ia tak berani menunda dan segera menelepon ayahnya. Bagaimanapun, Steve adalah orang kedua dalam keluarga, dan apa pun niat pihak lain, Robert harus memberi tahu keluarganya terlebih dahulu.
Ayahnya juga sangat terkejut ketika menerima telepon itu. Steve dan kakek Robert sudah pernah berselisih selama perebutan takhta. Sayangnya, kakek Robert akhirnya kalah, jadi meskipun ia bermimpi memperbaiki hubungannya dengan Steve, Steve tidak pernah memberi mereka kesempatan. Ia tidak pernah menyangka bahwa Steve akan berinisiatif mengundang cucu-cucunya makan malam kali ini. Ini memang agak membingungkan, tetapi juga merupakan kegembiraan yang tak terduga bagi keluarga. Bagaimanapun, dari permusuhan total di awal, hingga Steve sekarang dapat menunjukkan keramahan kepada anak-anaknya sendiri, ini sendiri merupakan sebuah kemajuan.
Jadi, ayah Robert menginstruksikan putranya untuk membuat kesan yang baik pada Steve, dan jika memungkinkan, menyampaikan beberapa pesan baik kepada kakeknya, dan idealnya, mengundang Steve ke rumahnya.
Robert merasa memiliki tanggung jawab besar di pundaknya dan tanpa ragu langsung setuju. Kemudian dia keluar dari ruang ganti dan melihat pacarnya menunggunya di luar.
Pacarnya berdiri di luar ruang ganti. Dia tidak pergi ke area istirahat untuk mencari tempat duduk atau bersandar di dinding untuk bermain ponsel. Dia hanya berdiri di sana seperti seorang model di pintu, selalu tersenyum. Ketika dia melihat Robert keluar, dia langsung menghampirinya dengan terkejut dan berkata sambil tersenyum, “Sepertinya waktu berganti pakaian hari ini sedikit lebih cepat daripada sebelumnya.”
Robert mengangguk dan berkata kepadanya, “Catherine, jika kamu tidak punya rencana lain untuk malam ini, aku ingin kamu ikut denganku ke pesta makan malam.”
“Pesta makan malam?” tanya pacarnya penasaran. “Bukankah kita sudah sepakat akan makan malam bersama? Kenapa tiba-tiba ada pesta makan malam?”
Robert mengangkat bahu tak berdaya dan berkata, “Kakak laki-laki kakekku ada di sini. Dia meneleponku dan mengajakku makan malam bersamanya. Dia juga bertanya apakah aku punya pacar dan jika ya, untuk membawanya serta. Kau tahu, dia adalah pewaris bisnis keluarga kami, jadi aku tidak akan berani membantahnya.”
Pupil mata pacarnya tiba-tiba menyempit. Meskipun dia tidak menunjukkan apa pun di permukaan, hatinya bergejolak.
Ia dianggap sebagai “aristokrat” di kalangan cendekiawan, bukan karena darah campuran rasnya sangat mulia, tetapi karena garis keturunannya adalah satu-satunya dalam bertahun-tahun masa Penghancuran Masyarakat Qing yang benar-benar memiliki setengah dari garis keturunan aristokrat Barat yang dapat ditelusuri dalam sejarah Barat. Tidak seperti cendekiawan lain, ia benar-benar memiliki tiket untuk masuk ke lingkaran sosial kelas atas kulit putih.
Jangan remehkan garis keturunan aristokrat setengah Barat ini. Bagi ras non-kulit putih, tidak mudah untuk berintegrasi ke dalam garis keturunan ini. Meskipun masyarakat Barat secara nominal sangat terbuka, kaum bangsawan dan aristokrat lama sangat tradisional. Banyak dari mereka dapat mentolerir pernikahan sedarah tetapi tidak dapat menerima pernikahan antar ras. Garis keturunannya, dimulai dari generasi nenek dari pihak ibunya, telah bekerja keras untuk berintegrasi ke dalam lingkaran aristokrat Barat. Nenek dari pihak ibunya berhasil menikahi seorang bangsawan yang kurang beruntung yang melarikan diri dari Eropa ke Amerika. Ibunya melangkah lebih jauh, menikahi seorang bangsawan kaya raya yang terkenal di Amerika, tetapi masih jauh dari keluarga-keluarga teratas seperti Rothschild.
FAQ Novel
Q: Mengapa Robert merasa sangat terkejut dengan undangan dari Steve?
A: Robert terkejut karena Steve, yang akan menjadi kepala keluarga Rothschild, biasanya berselisih dengan kakeknya dan tidak pernah berinteraksi dengan junior seperti Robert, yang merasa tidak terlalu menonjol.
Q: Permintaan tak terduga apa yang disampaikan Steve kepada Robert menjelang makan malam?
A: Steve secara tak terduga meminta Robert untuk membawa serta pacarnya ke makan malam, yang semakin membingungkan Robert.
Kira-kira, rencana apa yang sedang disusun Steve dan apa tujuan di balik undangannya yang misterius ini? Mari berdiskusi!