Tirai cahaya membentang di lorong, membelahnya menjadi dua.
Hukum spasial dari fragmen Poros Surgawi mengalir di atas layar cahaya, memutar, melipat, dan menyegel struktur spasial lorong, seperti gerbang tak terlihat yang menghalangi para pengejar di atas.
Seluruh lorong bergetar hebat saat gelombang pertama inspektur menabrak penghalang cahaya.
Cahaya ilahi berwarna putih keperakan yang melambangkan keteraturan bertabrakan dengan keras dengan tirai cahaya abu-abu keunguan yang kacau, dan gelombang kejutnya ber ripples bolak-balik di lorong sempit itu, menyebabkan retakan seperti jaring laba-laba muncul di dinding di kedua sisinya.
Layar cahaya itu bergetar hebat beberapa kali sebelum akhirnya stabil.
David dapat merasakan bahwa gerbang spasial ini dapat menahan inspektur Dewa Abadi tingkat empat selama sekitar dua puluh napas, tetapi jika Dewa Abadi tingkat lima bergerak, gerbang itu akan hancur dalam waktu maksimal sepuluh napas.
Dua puluh tarikan napas sudah cukup baginya untuk melakukan banyak hal.
David berbalik dan terus bergegas menuruni bukit. Lorong itu menjadi lebih lebar dan dalam, dan suhu udara naik dengan cepat.
Bau menyengat dan memuakkan tercium dari bagian dalam.
Aura di sana dipenuhi dengan kebencian, keengganan, kemarahan, dan keputusasaan dari para kultivator yang tak terhitung jumlahnya pada saat kematian mereka, sepekat sepanci sup yang telah mendidih selama sepuluh ribu tahun, membuat jiwa orang-orang gemetar.
Ye Qing mengikuti di belakangnya, wajahnya pucat pasi.
Dia merasakan apa yang terkandung dalam aura itu: kebencian yang masih membekas dari puluhan ribu sesama anggota klan, para kultivator yang memiliki tujuan serupa, yang berbagi mimpi kultivasi yang sama, setelah kekuatan hidup mereka terkuras.
Rasa dendam yang masih tersisa itu belum sepenuhnya hilang; mereka masih bergejolak, berjuang, dan meratap di dalam tungku.
Di ujung lorong terdapat sebuah pintu batu perak yang besar, pintunya diukir dengan rune ilahi yang tersusun rapat sebagai simbol keteraturan, dan cahaya putih keperakan yang menyilaukan serta panas yang menyengat merembes keluar dari celah-celah di pintu tersebut.
Di kedua sisi gerbang batu berdiri sebuah boneka batu berwarna perak-putih, auranya berada pada tahap awal peringkat kelima Dewa Abadi. Matanya bersinar dengan cahaya ilahi yang penuh ketertiban, dan tiba-tiba ia membuka matanya dan menyerang ketika merasakan seseorang mendekat.
Kedua golem batu itu menyerang dengan kekuatan luar biasa, cahaya ilahi berwarna putih keperakan mereka berubah menjadi dua bilah cahaya raksasa yang menebas David.
David tidak menghindar atau mengelak; Sumber Kekacauan itu terkondensasi menjadi perisai tebal di depannya, dengan kuat menahan kedua serangan tersebut.
Pedang cahaya itu meledak menjadi serpihan berwarna putih keperakan begitu mengenai perisai. David terpental setengah langkah sebelum kembali menyeimbangkan diri.
Dia mengangkat tangannya, dan kekacauan purba itu berubah menjadi dua cahaya pedang berwarna abu-ungu, yang dengan tepat menembus inti dari kedua patung batu tersebut.
Tubuh golem batu itu bergetar hebat, dan rune ilahi di permukaannya hancur sedikit demi sedikit, akhirnya remuk sepenuhnya menjadi tumpukan puing berwarna putih keperakan.
David berbalik dan membanting telapak tangannya ke gerbang batu.
Kekacauan purba mengalir masuk, membongkar, menghancurkan, dan melahap formasi keteraturan di dalam gerbang batu lapis demi lapis. Seluruh gerbang batu terbelah dari tengah dan runtuh dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Di balik pintu itu tersembunyi neraka.
Terbentanglah ruang bawah tanah yang sangat luas di hadapan David, dengan kubah setinggi ratusan kaki, dipenuhi dengan rune ilahi yang tersusun rapat, seperti jaring besar yang menyelimuti seluruh ruang.
Tepat di tengah ruangan, sebuah tungku raksasa berdiri megah.
Tungku itu seluruhnya berwarna putih keperakan, tingginya beberapa puluh kaki, dengan pola-pola Dao yang tak terhitung jumlahnya mengalir di permukaannya, masing-masing memancarkan aura Ketertiban yang sangat kaya.
Di bagian atas tungku terdapat lubang besar, di dalamnya berkobar api berwarna putih keperakan, dan di dalam kobaran api itu mengalir esensi dari puluhan ribu kultivator.
Asal muasal tersebut dimurnikan, disaring, dan dipadatkan lapis demi lapis oleh api, berubah menjadi tetesan esensi Dao Surgawi murni, yang terus menerus diangkut sepanjang saluran di dalam tungku menuju arah yang jauh.
Ratusan kepompong berbentuk manusia berwarna putih keperakan tergantung di sekitar tungku.
Kepompong-kepompong itu berisi cangkang daging yang kosong, esensinya telah terkuras habis. Mereka belum dibentuk ulang dan masih mempertahankan wajah, bentuk, dan struktur meridian dari kehidupan mereka sebelumnya.
Namun mata mereka kosong, tanpa cahaya sedikit pun, seperti ratusan pakaian yang tergantung.
David melihat salah satu kepompong tersebut.
Dia adalah seorang pemuda tampan, berusia sekitar dua puluh tahun, dengan sedikit sifat keras kepala yang masih tersisa di antara alisnya, tetapi matanya telah kehilangan seluruh cahayanya.
Tangannya terkulai di sisi tubuhnya, ujung jarinya masih sedikit gemetar tanpa disadari—ingatan otot terakhir sebelum semuanya hilang.
Ye Qing berdiri di belakang David, menatap tubuh yang menyerupai kepompong itu, seluruh tubuhnya gemetar hebat.
Dia mengenali pria itu—dia adalah salah satu kultivator yang memasuki sekte luar Sekte Tian Shu bersamanya dua tahun lalu.
Mereka pernah mengikuti kelas di kuil yang sama dan bekerja di ladang suci yang sama.
Kemudian, orang tersebut dibawa pergi oleh petugas patroli perbatasan, yang mengatakan bahwa “verifikasi garis keturunan tradisionalnya tidak memenuhi syarat”.
Ye Qing mengira dia sudah mati.
Tapi dia benar-benar kelelahan.