Dua barisan tentara patroli berdiri di kedua sisi jalan raya, masing-masing memegang tombak berwarna perak-putih dengan ujungnya mengarah ke atas dan bilahnya berkilauan dingin.
Di ujung Jalan Agung, Aula Verifikasi yang terletak jauh di dalam Istana Surgawi dapat terlihat samar-samar. Di dalam aula, cahaya bersinar terang, dan rune ilahi yang tak terhitung jumlahnya saling terkait di kehampaan membentuk jaringan verifikasi yang luas dan rumit.
“Masuklah dalam formasi. Dilarang berbisik, dilarang melihat ke sekeliling, dan dilarang menggunakan kekuatan spiritualmu secara pribadi.”
Inspektur itu menyampaikan perintah tersebut dengan suara dingin.
Iringan prosesi berbaris di sepanjang Jalan Shenguang. David berjalan di tengah prosesi, langkahnya santai.
Dia bisa merasakan bahwa tatapan para prajurit yang berpatroli di kedua sisi jalan bagaikan pisau tak terlihat, terus-menerus menggores setiap kultivator yang lewat.
Mata itu, yang dipenuhi dengan kekuatan pendalaman dari jiwa Sang Tertib yang terbagi, mampu menembus penyamaran dangkal para kultivator biasa dan langsung mencapai meridian mereka.
Penyamaran David tidak terbongkar.
Asal usulnya yang kacau tersegel di ruang asal, ditutupi oleh penyamaran sajak Taois dari Jejak Hati Gelombang Berlimpah, dan lapisan terluarnya adalah lipatan spasial dari fragmen Poros Spiritual Surgawi.
Seluruh garis pertahanan itu seketat benteng dengan lapisan demi lapisan pertahanan. Para prajurit patroli paling-paling hanya bisa melihat lapisan terluar dari fluktuasi energi spiritual ortodoks, dan tidak bisa melangkah lebih jauh.
Setelah tim memasuki ruang verifikasi, mata David dengan cepat menyapu seluruh area tersebut.
Aula verifikasi itu sangat luas, dengan kubah setinggi puluhan kaki. Tidak ada pilar di dalamnya, dan seluruh ruangan menyerupai telur raksasa berwarna perak-putih yang berongga.
Tiga cermin ilahi raksasa melayang di tengah aula, tersusun dalam bentuk segitiga. Setiap cermin tingginya lebih dari tinggi orang, dan permukaannya ditutupi dengan pola Dao yang padat, memancarkan fluktuasi probe dengan frekuensi berbeda.
Ketiga cermin ilahi tersebut dihubungkan oleh cahaya ilahi yang teratur, membentuk jaringan verifikasi yang tanpa cela.
Verifikasi pertama adalah verifikasi kekuatan spiritual.
Cermin suci di bagian paling depan memancarkan layar cahaya yang menyelidik, memindai seluruh meridian tubuh kultivator untuk memeriksa apakah aliran energi spiritual sesuai dengan metode Taois ortodoks.
Lapisan verifikasi kedua adalah verifikasi badan jalan.
Cermin ilahi di sebelah kanan memancarkan tirai cahaya yang menembus jauh ke dalam dantian untuk memeriksa apakah struktur fondasinya sesuai dengan fondasi ortodoks.
Lapisan verifikasi ketiga adalah verifikasi roh dan jiwa.
Cermin suci di sebelah kiri memancarkan layar cahaya yang menyelidik, menyentuh platform spiritual jiwa, membaca fluktuasi frekuensi di permukaan jiwa, dan menilai apakah hati Dao sang kultivator selaras dengan metode Taoisme ortodoks.
Ketiga verifikasi tersebut dilakukan secara bersamaan. Siapa pun yang gagal dalam salah satu verifikasi tersebut akan langsung dicap sebagai bidat dan dibawa pergi langsung oleh inspektur dari sisi istana.
David memperhatikan bahwa lebih dari sepuluh inspektur sudah berdiri di sisi aula. Di belakang mereka terdapat pintu samping yang tertutup rapat dengan formasi penyegelan terukir di atasnya. Para kultivator yang dibawa pergi tidak pernah kembali setelah keluar melalui pintu itu.
Tim tersebut mulai melewati jaringan verifikasi satu per satu.
Para kultivator di barisan depan berhenti sejenak di bawah pengawasan tiga tingkat ilahi. Mereka melewati verifikasi kekuatan spiritual dan verifikasi fondasi dengan lancar. Namun, selama verifikasi jiwa ilahi tingkat ketiga, salah satu kultivator tiba-tiba gemetar dan wajahnya menjadi pucat pasi.
Cahaya merah menyilaukan menyambar di atas cermin suci di sebelah kiri, dan alarm tajam berbunyi di aula.
“Verifikasi ketiga gagal.”
Suara dingin inspektur itu terdengar, “Para bidat. Bawa mereka pergi.”
Kultivator itu bahkan tak punya kekuatan untuk melawan; dia ambruk ke tanah seolah tulangnya telah dicabut, dan diseret menuju pintu samping oleh dua inspektur yang mencengkeram lengannya.
Bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi hanya suara serak yang keluar dari tenggorokannya.
Pintu samping tertutup di belakangnya, mengisolasi semua suara.
Antrean terus bergerak maju.
Setiap sepuluh orang atau lebih, satu orang akan disingkirkan. Beberapa ditandai di tingkat pertama, beberapa menyimpang di tingkat kedua, dan beberapa benar-benar runtuh selama verifikasi jiwa di tingkat ketiga.
David memperhatikan bahwa sebagian besar dari mereka yang dibawa pergi pingsan selama verifikasi ketiga.
Verifikasi jiwa adalah gerbang sejati menuju neraka.
Dia secara halus merasakan kehadiran para biksu yang telah lolos verifikasi.
Setelah mereka keluar dari jaringan verifikasi, wajah mereka bahkan lebih pucat dari sebelumnya, dan cahaya di mata mereka bahkan lebih redup.
Setelah jiwa mereka dibaca dan diverifikasi secara paksa, mereka tampak ditekan dan dikalibrasi ulang oleh suatu kekuatan, dan bahkan jejak terakhir dari diri mereka pun terkikis.
Sekarang giliran Ye Qing.
Ye Qing menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk ke jaringan verifikasi.
Ekspresinya tenang, napasnya teratur, dan langkahnya tidak terburu-buru. Verifikasi kekuatan spiritual pertama, mata ilahi yang memindai meridiannya, menunjukkan semuanya normal.
Verifikasi tingkat kedua dari Fondasi Dao melibatkan Cermin Ilahi yang menyelidiki dantiannya. Lapisan penutup dari belenggu ortodoks berfungsi dengan sempurna, sepenuhnya menyembunyikan Sajak Dao yang Melahap miliknya. Hasil verifikasinya normal.
Tingkat ketiga verifikasi jiwa.
Cermin suci di sebelah kiri memancarkan layar cahaya yang menyelidik, menyentuh platform spiritual Ye Qing.
David merasakan jiwa Ye Qing sedikit bergetar sesaat. Getaran itu sangat halus sehingga persepsi David jauh lebih unggul daripada kultivator mana pun di Surga ke-26 sehingga dia tidak akan pernah bisa mendeteksinya.