David duduk sendirian di rumah batu itu, menutup matanya, dan berulang kali menyortir, menyimpulkan, dan memverifikasi informasi yang ditinggalkan oleh Ling Shuang.
Peta penempatan, pola patroli, struktur formasi, prosedur pengujian, dan verifikasi tiga kali lipat.
Semua informasi itu terjalin dalam pikirannya membentuk peta yang rumit, dengan setiap jalan, setiap titik persimpangan, dan setiap pos pemeriksaan ditandai dengan jelas.
Verifikasi tiga kali.
Aliran energi spiritualnya dapat disamarkan, fondasi Dao-nya dapat disamarkan, dan Dao spasialnya dapat dilipat dan disembunyikan.
Namun, fluktuasi spiritualnya, frekuensi pikiran Taoisnya, dan naluri kultivasinya memang mustahil untuk dipalsukan.
Asal mula Dao dapat menekan semua kebocoran, dan Segel Hati Gelombang Seribu dapat menstabilkan platform spiritual jiwa. Namun, jika metode verifikasi Divisi Patroli adalah dengan secara paksa membaca fluktuasi frekuensi di permukaan jiwa, alat-alat tersebut hanya dapat mengisolasi, bukan menempa.
Dia perlu menemukan cara untuk memalsukan frekuensi “jiwa ortodoks” dalam verifikasi ketiga.
David membuka matanya dan memandang ke luar jendela ke arah langit yang berwarna putih keperakan.
Lampu spiritus telah padam, dan rumah batu itu gelap gulita, hanya cahaya putih keperakan yang menyusup melalui celah jendela, memancarkan seberkas cahaya sempit di tanah.
Tiba-tiba ia teringat sesuatu.
Tungku Asal berisi sari pati yang telah dikuras dari puluhan ribu kultivator.
Asal-usul itu adalah esensi murni dari Dao Surgawi, esensi energi yang terbentuk setelah dimurnikan dan disempurnakan lapis demi lapis oleh hukum-hukum tatanan semu dari Para Pengatur.
Di dalamnya terdapat segala sesuatu yang telah terkuras dari kultivator tersebut—kekuatan spiritual, landasan Dao, pecahan jiwa, dan sisa-sisa ingatan.
Jika dia bisa mendapatkan beberapa fragmen primordial dari tungku dan menenunnya menjadi “jubah jiwa” menggunakan asal usul kekacauan sebagai medium, yang menutupi permukaan jiwanya, verifikasi Divisi Patroli Perbatasan hanya akan membaca frekuensi ortodoks pada jubah itu.
Pintu masuk menuju tungku terletak di bagian terdalam Alam Rahasia Ujian Surgawi.
Oleh karena itu, dia harus memasuki Alam Rahasia Ujian Surgawi.
David kembali memejamkan matanya dan bermeditasi dalam kegelapan.
Kekacauan primordial mengalir perlahan di bawah perlindungan Segel Hati Wanxi, menyehatkan meridian, dantian, dan jiwanya hingga mencapai kondisi optimal.
Napasnya menjadi sangat teratur dan panjang, seperti keheningan terakhir gunung berapi yang akan meletus.
Lonceng berbunyi keesokan paginya.
Sama seperti kemarin, lebih dari tiga ratus biksu yang menunggu inspeksi berjalan dengan tenang menuju dojo.
David berbaur di tengah kerumunan, langkahnya selaras dengan para kultivator di sekitarnya, napasnya teratur, ekspresinya tenang. Saat melewati rumah batu nomor tujuh puluh tiga dari kemarin, ia merasakan bahwa pemuda di dalamnya telah terbangun.
Napasnya teratur, energi spiritualnya mengalir jauh lebih lancar, dan warna kulitnya jauh lebih baik daripada kemarin.
Gumpalan esensi kacau yang disuntikkan David secara diam-diam tadi malam tidak hanya menenangkan kekuatan yang bertentangan di dalam tubuhnya, tetapi juga diam-diam menyehatkan meridiannya, memastikan bahwa dia tidak akan mengalami “penyimpangan” apa pun setidaknya selama beberapa hari ke depan.
Pelajaran pagi itu terdiri dari praktik-praktik Taois ortodoks. David mengikuti instruksi sepenuhnya, aliran energi spiritualnya begitu tepat sehingga persis sama dengan demonstrasi yang dilakukan oleh pengurus.
Tatapan pengurus sekte luar itu menyapu dirinya tanpa berlama-lama.
Namun, David memperhatikan bahwa suasana di kuil hari ini agak berbeda dari kemarin.
Langkah para biksu lebih berat daripada kemarin, dan wajah mereka lebih pucat.
Banyak orang menunjukkan sedikit rasa takut di mata mereka, seolah-olah sesuatu telah mengganggu ketenangan pikiran mereka.
Dia diam-diam melepaskan indra ilahinya dan menangkap bisikan di antara kerumunan.
“Sudahkah kalian dengar? Ujian Surgawi resmi dimulai besok”
“Lebih dari tiga ratus orang akan memasuki alam rahasia verifikasi tiga kali lipat”
“Angkatan tahun lalu ada 360 orang yang masuk, tetapi hanya 80 yang keluar”
“Mereka yang tidak keluarkonon garis keturunan mereka tidak sesuai standar, jadi mereka dibiarkan di dalam alam rahasia”
“Apa artinya tinggal di alam rahasia?”
“Kau tahu maksudku. Jangan bertanya lagi.”
David menarik kembali indra ilahinya, tatapannya menjadi gelap. Besok adalah hari Ujian Surgawi.
Lebih cepat dari yang dia perkirakan.
Ling Shuang mengatakan “sepuluh hari” tadi malam, yang tampaknya hanya perkiraan kasar.
Divisi Patroli Perbatasan bergerak lebih cepat dari yang dia perkirakan, yang menunjukkan bahwa mereka sangat memperhatikan Ujian Surgawi dan sangat ketat dalam menangani setiap kelompok kultivator yang menunggu pemeriksaan.
Hal ini juga menunjukkan bahwa Ujian Surgawi mungkin bahkan lebih berbahaya daripada yang digambarkan oleh Ling Shuang.
Setelah kelas pagi, David tidak kembali ke rumah batu, tetapi mengikuti kerumunan ke area lapangan spiritual di luar gerbang.