Ketika David bangkit dan meninggalkan Gudang Sutra, dia telah membuat penilaian lengkap tentang situasi sekte luar Sekte Tian Shu.
Di antara lebih dari 300 orang di wilayah yang sedang diselidiki, setidaknya puluhan orang, seperti Ye Qing, telah dibelenggu oleh ortodoksi karena “penyimpangan” mereka dalam landasan Dao mereka.
Mereka dikurung di rumah batu ini, dipaksa menjalani “ajaran Taois ortodoks” hari demi hari. Setiap sesi “bimbingan” akan secara paksa menanamkan jalur operasional ajaran Taois ortodoks ke dalam tubuh mereka, berupaya untuk sepenuhnya menutupi dan menulis ulang fondasi Taois mereka.
Jika penimpaan gagal dan tidak dapat diperbaiki, mereka akan dikirim ke Alam Ujian Surgawi.
Dalam perjalanan kembali ke rumah batu itu, David tiba-tiba merasakan tatapan yang sangat halus.
Dia menoleh tanpa mengeluarkan suara dan melihat sesosok berdiri di depan jendela halaman luar para tetua.
Dia adalah seorang wanita paruh baya dengan penampilan yang tenang dan angkuh, mengenakan jubah brokat seorang tetua sekte dalam dari Sekte Tian Shu. Dia memiliki temperamen yang luar biasa dan aura Taois yang terkendali, dan tingkat kultivasinya berada di peringkat keempat Dewa Abadi.
Dia juga menatapnya.
Keduanya bertatap muka sejenak melintasi kegelapan. Dalam tatapan itu terdapat pengamatan, kewaspadaan, dan sesuatu yang sangat samar dan tak terlukiskan.
David mengalihkan pandangannya, berbalik, dan berjalan masuk ke rumah batu itu, menutup pintu di belakangnya.
Dia duduk bersandar di dinding, menutup matanya, dan senyum yang sangat tipis muncul di sudut mulutnya.
Surga ke-26 memiliki retakan.
Dan dia akan memulai dari celah ini, merobek seluruh sangkar ortodoksi.
Malam berikutnya, setelah seluruh gerbang luar menjadi sunyi, terdengar ketukan yang sangat samar di luar rumah batu David.
Seorang wanita paruh baya yang dingin dan acuh tak acuh berdiri di luar pintu.
Ia berdiri di malam hari, menatap pintu yang dibuka David, nada suaranya tenang namun sarat dengan beban kuno yang menekan: “Namaku Ling Shuang. Tetua sekte dalam dari Sekte Tian Shu.”
Cara kau menatap nomor tujuh puluh tiga siang itu tidak bisa menipuku. Kau bukan kultivator tingkat tinggi biasa.
David bersandar di kusen pintu, mata ungunya menatapnya dengan tenang: “Apa yang kau lakukan di sini?”
Ling Shuang terdiam sejenak, lalu mengangkat matanya untuk memandang Istana Surgawi Patroli Dunia yang megah di kejauhan. Suaranya dingin dan jernih: “Aku akan menceritakan sebuah kisah. Kisah ini tentang bagaimana, tiga ribu tahun yang lalu, rekan Taoisku ditangkap oleh Divisi Patroli Dunia, dikirim ke Ujian Surgawi, esensinya dikuras, dibentuk kembali menjadi boneka, dan kemudian dikirim kembali kepadaku.”
“Lalu akan saya jelaskan apa itu Ujian Surgawi, apa itu bidah, apa itu ortodoksi, dan apa itu Biro Patroli Perbatasan.”
“Setelah Anda selesai berbicara, Anda dapat memutuskan sendiri apakah akan mengambil tindakan atau tidak.”
David menyingkir untuk membiarkan pintu terbuka.
“Silakan masuk dan berbicara.”
David menyingkir untuk memberi jalan di ambang pintu, dan Ling Shuang melangkah masuk ke dalam rumah batu itu.
Langkah kakinya sangat ringan, hampir tidak terdengar. Auranya benar-benar tersembunyi, sedemikian rupa sehingga bahkan lampu roh di dalam rumah batu itu pun tidak bergoyang.
David memperhatikan bahwa saat ia melangkah melewati ambang pintu, ia menjentikkan seutas benang cahaya perak yang sangat tipis dari ujung jarinya. Benang cahaya itu menyebar tanpa suara di sepanjang dinding bagian dalam rumah batu itu, membentuk penghalang tipis seperti sayap jangkrik di keempat dinding, lantai, dan langit-langit.
Seluruh proses berjalan lancar dan tanpa hambatan, tanpa ada sedikit pun energi spiritual yang bocor; keahliannya begitu luar biasa hingga hampir membuat hati terenyuh.
“Sudah ada bekas patroli dari Biro Patroli Perbatasan di dalam rumah batu itu,”
Ling Shuang berbicara dengan suara sangat rendah, seolah-olah dia sudah lama tidak berbicara dengan volume normal, “Jaring isolasiku dapat menekan mereka untuk sementara, tetapi hanya akan bertahan selama sebatang dupa terbakar.”
Setelah sebatang dupa terbakar, tanda tersebut akan otomatis kembali ke keadaan semula dan melaporkan ‘fluktuasi abnormal’. Oleh karena itu, kita tidak punya banyak waktu untuk berbicara.
David mengangguk sedikit, duduk di meja, dan memberi isyarat agar dia juga duduk.
Ling Shuang tidak duduk. Ia berdiri di tengah rumah batu itu, membelakangi lampu roh, wajahnya diselimuti bayangan, hanya matanya yang jernih dan dingin yang bersinar samar-samar dalam kegelapan.
Dia terdiam sejenak, seolah sedang merenungkan pikirannya selama tiga ribu tahun, sebelum perlahan berbicara.
“Tiga ribu tahun yang lalu, aku hanyalah seorang murid biasa dari sekte dalam Sekte Tian Shu, dengan tingkat kultivasi hanya peringkat kedua dari Dewa Abadi.”
Rekan Taois saya bernama Shen Yue. Dia adalah murid luar dengan tingkat kultivasi yang bahkan lebih rendah, hanya berada di peringkat pertama Dewa Abadi.
Namun bakatnya sangat istimewa. Ia terlahir dengan kemampuan untuk merasakan fluktuasi Taoisme yang paling halus antara langit dan bumi. Ia dapat memahami inti dari metode kultivasi atau teknik Taoisme apa pun hanya dengan sekali pandang.
Orang-orang di sekte itu memanggilnya “Mata Sajak Taois.”
Suaranya tenang, seolah-olah dia sedang menceritakan kisah orang lain, tetapi David dapat merasakan getaran yang sangat samar dalam auranya.