Namun, pertahanan anjing iblis itu terlalu kuat. Meskipun luka tusukan pisau tampak mengerikan, luka itu hanya menggores permukaannya dan tidak menyebabkan kerusakan yang berarti.
Sembilan kultivator yang tersisa semuanya berada di peringkat keempat alam Dewa Emas. Mereka menggunakan berbagai macam senjata, termasuk pedang, pisau, tombak, dan palu. Serangan mereka, ketika mengenai monster anjing iblis, bahkan tidak mampu menembus kulitnya, hanya meninggalkan bekas putih di bulunya.
Anjing iblis itu mengeluarkan geraman rendah, menyemburkan kabut hitam beracun dari mulutnya yang menganga. Ke mana pun kabut itu lewat, tumbuh-tumbuhan layu, tanah terkikis, dan bau busuk yang menyengat memenuhi udara.
Kesepuluh kultivator manusia itu jelas sangat waspada terhadap kabut beracun ini, menyerang sambil mundur, selalu menjaga jarak aman dari anjing iblis tersebut.
Namun, kecepatan mereka jelas lebih rendah daripada kecepatan anjing iblis.
Anjing iblis itu menerjang ke depan, tubuhnya yang besar bagaikan gunung yang bergerak, menghancurkan sembilan Dewa Emas di peringkat keempat.
Pria paruh baya di depan kelompok itu mengubah ekspresinya secara drastis. Dia tiba-tiba melepaskan seberkas cahaya besar dari pedang panjangnya yang berwarna merah tua, yang menebas langit dan menghantam monster anjing iblis itu dengan keras.
ledakan
Anjing iblis itu terhuyung-huyung saat terkena ujung pedang, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya. Mata merah darahnya tertuju pada sembilan kultivator itu, dan ia mengeluarkan raungan yang lebih ganas.
“Mundur!” teriak pria paruh baya itu dengan tergesa-gesa. “Kita tidak bisa mengatasi ini! Mundur sekarang!”
Kesembilan kultivator itu sudah lama ingin melarikan diri. Setelah mendengar perintah itu, mereka segera berbalik dan berlari, menuju kejauhan tanpa menoleh ke belakang.
Pria paruh baya itu berada di barisan belakang, melepaskan serangkaian tebasan dengan pedang panjangnya yang berwarna merah tua, setiap bilah pedang bagaikan seberkas cahaya yang diarahkan ke monster anjing iblis itu, berusaha menghentikan pengejarannya.
Namun, anjing iblis itu terlalu cepat. Keempat kakinya yang tebal berlari melintasi tanah, setiap langkahnya menempuh puluhan kaki, dan ia hampir berhasil menyusul kesembilan kultivator itu.
Tepat saat itu, pria paruh baya itu melihat David dan Jiang Xuelan.
Keduanya berdiri di sebuah bukit kecil tidak jauh dari situ, menyaksikan pertempuran berlangsung.
Aura mereka sangat lemah; mereka hanya berada di peringkat pertama dan ketiga Alam Abadi Emas, yang tidak berarti di mata pria paruh baya itu.
“Lari!” teriak pria paruh baya itu dengan tergesa-gesa, “Kalian berdua, lari! Ini bukan sesuatu yang bisa kalian ikuti!”
David dan Jiang Xuelan tidak bergerak.
Ekspresi pria paruh baya itu berubah, dan dia menjadi sangat cemas hingga urat-urat di dahinya menonjol.
Dia menggertakkan giginya, berbalik tiba-tiba, dan bergegas menuju David dan Jiang Xuelan.
Apakah kalian berdua tuli?!
Pria paruh baya itu bergegas menghampiri mereka berdua, meraih pergelangan tangan David, dan menariknya pergi sambil berteriak, “Kau sudah gila! Seorang Dewa Emas tingkat pertama berani datang ke wilayah monster anjing iblis! Kau mencari kematian?!”
David membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi pria paruh baya itu sangat kuat, meraih pergelangan tangannya dan menariknya sambil berlari, tidak memberinya kesempatan untuk berbicara.
Jiang Xuelan mengikuti di belakang, secercah ketidakberdayaan terpancar di mata birunya yang sedingin es.
Pria paruh baya itu menarik David sejauh lebih dari seratus mil hingga mereka jauh dari wilayah monster anjing iblis sebelum mereka berhenti.
Dia melepaskan tangan David, membungkuk, terengah-engah, dahinya dipenuhi keringat.
“Kaliankalian berdua”
Pria paruh baya itu mengangkat kepalanya, menatap David dan Jiang Xuelan dengan tatapan mencela, “Seorang Dewa Emas tingkat pertama dan ketiga, kalian berani datang ke wilayah anjing iblis? Apakah kalian berdua sudah gila?”
Apakah kau tahu apa itu anjing iblis? Itu adalah makhluk Abadi Emas tingkat lima yang sangat kuat; ia bisa menelanmu hidup-hidup dalam sekali teguk!
David menatap pria paruh baya itu, matanya yang gelap tampak tanpa emosi.
“Kami hanya lewat saja,” katanya dengan tenang.
“Hanya lewat saja?”
Suara pria paruh baya itu meninggi beberapa desibel, “Kau tidak bisa memasuki wilayah anjing iblis hanya karena kau lewat! Jalan itu adalah wilayah anjing iblis, dan wilayah mereka meliputi ribuan mil di sekitarnya!”
Bagaimana kamu bisa masuk? Apa tidak ada yang memberitahumu?
David menggelengkan kepalanya.
Pria paruh baya itu menarik napas dalam-dalam, menahan amarahnya, dan menatap David dari atas ke bawah.
“Apakah kalian berdua dari luar kota?” tanyanya.
“Hmm.” David mengangguk. “Aku baru saja tiba di Surga Kesembilan Belas, dan aku belum mengenal tempat dan orang-orang di sini.”
Pria paruh baya itu mengerutkan kening, dan sedikit rasa simpati muncul di matanya saat ia menatap David.
“Pantas saja.” Dia menggelengkan kepalanya. “Kalian beruntung bertemu dengan kami. Kalau tidak, kalian berdua pasti sudah tewas di sini hari ini.”
Dia berhenti sejenak, lalu menunjuk ke arah dari mana dia datang.
“Jalan itu tidak bisa dilewati. Wilayah anjing iblis itu sangat luas, meliputi ribuan mil. Jika kau mengambil jalan memutar, perjalananmu akan memakan waktu beberapa hari lagi.”
“Mengapa kau memasuki wilayah anjing iblis?” tanya David.
FAQ Novel
Q: Ke mana David dan Jiang Xuelan melanjutkan perjalanan mereka?
A: Mereka melanjutkan perjalanan ke arah tenggara, menuju sebuah kota besar bernama Kota Bemu yang dikenal sebagai pusat informasi dan pertemuan kultivator.
Q: Monster jenis apa yang ditemui David dalam perjalanannya?
A: David mendeteksi adanya pertempuran dengan seekor monster anjing iblis raksasa, yang merupakan binatang iblis peringkat kelima di Alam Abadi Emas dan dikenal karena keganasannya.
Bagaimana kira-kira pertemuan tak terduga ini akan memengaruhi arah perjalanan David selanjutnya?