Wu Yuan mengikuti di belakangnya, sementara sekitar selusin kultivator dari Persekutuan Pedagang Void tersebar di sekitar, dengan waspada mengawasi segala sesuatu di sekitar mereka.
Prosesi itu bergerak melintasi tanah abu-putih dengan kecepatan sedang.
Indra ilahi David mempertahankan jangkauan maksimum, dan segala sesuatu dalam radius seratus mil berada dalam persepsinya.
Dia telah merasakan lebih dari selusin aura berbahaya. Beberapa adalah jiwa-jiwa sisa yang tertidur di dalam kerangka kuno, beberapa adalah binatang buas kuno yang tersembunyi di celah ruang, dan beberapa adalah simpul ruang yang telah dipelintir menjadi jebakan oleh semacam hukum.
Setiap kali mereka menghadapi bahaya, David akan memberikan peringatan dini dan memimpin timnya untuk menghindarinya.
Saat Wu Yuan memperhatikan sosok David yang menjauh, ekspresi kompleks terlintas di mata merah keemasannya.
Dia menghabiskan puluhan ribu tahun mengumpulkan informasi tentang medan perang kuno ini, mengerahkan sumber daya dan tenaga kerja yang tak terhitung jumlahnya, dan mengorbankan kultivator yang tak terhitung jumlahnya, sebelum dia hampir tidak dapat memahami persebaran bahaya di pinggiran medan perang ini.
Namun David, seorang pengunjung yang baru pertama kali datang, mampu merasakan bahaya hanya dengan indra ilahinya, dan persepsinya lebih akurat daripada informasi yang telah ia kumpulkan selama puluhan ribu tahun.
Apakah ini kekuatan kekacauan?
Wu Yuan tidak tahu pasti, tetapi dia tahu satu hal: membawa David ke sini adalah keputusan terbaik yang pernah dia buat.
Setelah rombongan berjalan selama sekitar dua jam, pemandangan di depan tiba-tiba berubah.
Pasir berwarna abu-abu keputihan itu menghilang, digantikan oleh hamparan tanah hangus berwarna hitam.
Tanah yang hangus itu dipenuhi dengan retakan yang tak terhitung jumlahnya, dari mana asap hitam mengepul, dan udara dipenuhi dengan bau belerang yang menyengat.
Tanah yang hangus itu sangat panas; menginjaknya, seseorang bisa merasakan sensasi terbakar di bawah kaki. Jika seorang kultivator di bawah alam Dewa Emas tinggal di sana untuk waktu yang lama, mereka kemungkinan besar akan hangus menjadi mayat kering.
Di tengah tanah yang hangus, terdapat kerangka yang sangat besar.
Kerangka itu tingginya sekitar seratus kaki, berbentuk seperti manusia, tetapi tulangnya beberapa kali lebih tebal daripada tulang manusia dan berwarna emas gelap.
Kerangka itu berada dalam posisi yang aneh, berlutut dengan tangan di tanah dan kepala tertunduk, seolah-olah sedang berlutut untuk beribadah.
Kerangka itu dipenuhi retakan, beberapa cukup dalam hingga tulang terlihat, dan beberapa lagi membentang di seluruh kerangka, seolah-olah telah hancur oleh kekuatan yang sangat besar lalu direkatkan kembali.
“Ini adalah” Seorang kultivator dari Persekutuan Pedagang Void menatap kerangka itu, suaranya sedikit bergetar, “Seorang ahli kuat di Alam Raja Abadi?”
Tatapan Wu Yuan tertuju pada kerangka itu, dan alisnya sedikit berkerut.
“Bukan Raja Surgawi.” Suaranya lembut, namun nadanya mengandung keseriusan yang tak tertutupi. “Kerangka Raja Surgawi terbuat dari emas murni, sedangkan kerangka ini terbuat dari emas gelap… Ini seharusnya adalah Kaisar Surgawi atau seorang Saint setengah langkah.”
Santo Setengah Langkah.
Pupil mata David sedikit menyempit.
Di atas alam Kaisar Abadi terdapat para Orang Suci.
Para Saint adalah makhluk tingkat tertinggi di alam surgawi. Konon, mereka yang mencapai tingkatan Saint dapat hidup selama langit dan bumi ada, bersinar seterang matahari dan bulan, serta menciptakan atau menghancurkan dunia dalam sekejap mata.
Seorang santo setengah langkah adalah seseorang yang hanya selangkah lagi untuk menjadi santo.
Seorang ahli terkemuka yang hampir mencapai status santo meninggal dunia sambil berlutut di sini.
Selain itu, dilihat dari posturnya, dia tidak meninggal dalam pertempuran, melainkan berlutut di sana secara sukarela, seolah-olah tunduk kepada suatu makhluk, dan kemudian dibunuh oleh suatu kekuatan.
Makhluk macam apa yang bisa membuat seorang ahli setengah suci berlutut lalu dibunuh tanpa perlawanan sedikit pun?
Rasa dingin menjalar di hati David.
Semua informasi yang dia ketahui hanya tentang Alam Surgawi. Adapun tentang apa yang ada di luar Alam Surgawi, Alam Ilahi, berbagai dunia, alam apa yang dicapai para kultivator, dan bagaimana mereka diklasifikasikan, David tidak tahu apa-apa.
Di matanya, para santo adalah makhluk yang paling mengagumkan.
Mungkin ketika David mencapai tingkat seorang suci dan berdiri di puncak alam surgawi, dia akan menyadari bahwa dia masih hanya seekor semut, dan bahwa ada dunia yang lebih kuat dan orang-orang yang lebih hebat di luar alam surgawi.
Ekspresi Wu Yuan juga berubah serius.
“Lewati saja.” Dia mengambil keputusan cepat. “Jangan mendekati kerangka itu. Rasa dendam yang masih membekas dari seorang santo setengah hati bukanlah sesuatu yang mampu kita provokasi.”
Tim tersebut melewati area yang hangus terbakar dan terus menuju ke tenggara.
Setelah berjalan sekitar satu jam, sebuah bukit batu rendah muncul di depan.
Gunung batu itu tingginya sekitar 100 kaki, dan seluruh tubuhnya berwarna abu-abu dan hitam. Permukaannya dipenuhi jejak pelapukan, seolah-olah telah terkikis oleh angin dan hujan selama ribuan milenium.
Di kaki gunung berbatu, terdapat sebuah pintu masuk gua. Pintu masuknya kecil, hanya cukup lebar untuk dilewati satu orang. Angin dingin dan lembap bertiup keluar dari gua, membawa bau apak.
Wu Yuan berhenti dan menatap pintu masuk gua, secercah kegembiraan terpancar di mata merah keemasannya.
“Ini dia.” Suaranya terdengar penuh kegembiraan. “Altarnya ada di dalam gua.”
FAQ Novel
Q: Apa yang membuat David merasa curiga terhadap Wu Yuan di awal chapter?
A: David melihat kegembiraan seorang pemburu yang menyaksikan mangsanya masuk perangkap di mata Wu Yuan, bukan rasa terima kasih atau kekaguman.
Q: Apa potensi harta karun yang bisa ditemukan di alam rahasia yang disebut ‘medan perang kuno’?
A: Alam rahasia tersebut menyimpan warisan, artefak magis, ramuan, dan kristal dari banyak tokoh kuat kuno yang tewas di medan perang antara sekte Taois dan dewa.
Kira-kira kejutan apa lagi yang menanti David di medan perang kuno yang penuh bahaya dan misteri ini?