Bab 52 Keberanian—Bagian Kedua

Lan WangJi menatap lurus ke depan, “Tidak ada.”

Wei WuXian, “Kita sudah akrab, kan? Dingin sekali—kamu bahkan tidak repot-repot menatapku sedikit pun. Kakimu benar-benar baik-baik saja?”

Lan WangJi, “Kita tidak akrab.”

Wei WuXian berbalik dan berjalan mundur, bertekad membuat Lan WangJi menatap wajahnya, “Jangan memaksakan diri kalau tidak baik-baik saja. Apa kakimu sakit atau patah? Kapan itu terjadi?”

Tepat saat ia hendak berkata, “Mau kugendong?”, tiba-tiba angin harum berhembus di sekitar hidungnya. Wei WuXian berbalik dan melihat ke samping. Matanya langsung berbinar.

Melihatnya tiba-tiba berhenti bicara, Lan WangJi mengikuti pandangannya. Ia melihat sekitar enam gadis berjalan bersama. Gadis di tengah mengenakan selapis sifon di atas mantel merah pucatnya. Tertiup angin, sifon itu bergoyang. Sosoknya terlihat sangat menawan dari belakang.

Sosok inilah yang dilihat Wei WuXian.

Salah satu gadis tertawa, ” MianMian , parfummu benar-benar istimewa. Setelah aku memakainya, serangga benar-benar berhenti datang. Aromanya juga enak. Aku merasa jauh lebih segar setelah menciumnya.”

Suara gadis bernama MianMian itu memang lembut dan manis, “Di dalam sachet ini berisi tanaman obat cincang. Banyak sekali manfaatnya. Aku masih punya beberapa. Ada yang mau?”

Wei WuXian menyapu seperti embusan angin yang menakutkan, “MianMian, selamatkan aku juga.”

Gadis itu terkejut. Ia tak menyangka akan mendengar suara orang asing tiba-tiba. Saat berbalik, ia menampakkan wajah pucat yang sedikit mengernyit saat bertanya, “Siapa kau? Kenapa kau juga memanggilku MianMian?”

Wei WuXian menyeringai, “Kudengar mereka semua memanggilmu MianMian, jadi kupikir itu namamu. Apa, bukan?”

Lan WangJi menatap mereka dengan dingin. Melihatnya melakukannya lagi, Jiang Cheng memutar matanya dengan penuh penekanan.

Pipi MianMian memerah, “Kamu tidak boleh memanggilku seperti itu!”

Wei WuXian, “Kenapa tidak? Bagaimana kalau begini: kalau kamu sebutkan namamu, aku tidak akan memanggilmu MianMian lagi. Bagaimana menurutmu?”

MianMian, “Kenapa aku harus kasih tahu cuma karena kamu tanya? Sebelum tanya nama orang lain, kamu harus kasih tahu namamu dulu, kan?”

Wei WuXian, “Tentu, kalau kau mau tahu namaku. Ingat, namaku ‘YuanDao’.”

MianMian melafalkan nama ‘YuanDao’ beberapa kali dalam hati. Ia tidak ingat apakah guru muda dari sekte mana pun pernah memiliki nama seperti itu. Namun, dilihat dari sikap dan penampilan pemuda itu, ia merasa pemuda itu bukan murid biasa. Melihat senyum menggoda di sudut bibir Wei WuXian, ia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tiba-tiba, suara rendah Lan WangJi terdengar dari samping mereka, “Permainan kata.”

Ia langsung menyadari bahwa kata-kata itu diambil dari baris puisi ‘ batasnya yang tak henti-hentinya merindukan bermil-mil jauhnya ‘ dan ia sedang mengolok-oloknya. Ia menghentakkan kakinya dengan kesal, “Siapa yang merindukanmu? Kau tak punya wajah!”

Para gadis itu tertawa terbahak-bahak sambil berkicau, “Wei WuXian, kau benar-benar tidak punya wajah!”

“Aku belum pernah melihat orang yang menyebalkan sepertimu!”

“Biar kuberitahu, dia menelepon…”

MianMian menyeret mereka pergi dan berbalik hendak pergi, “Ayo pergi, ayo pergi! Kau tidak boleh memberitahunya.”

Wei WuXian berteriak dari belakang, “Kau boleh pergi, tapi beri aku satu sachet, ya?! Kau mengabaikanku? Kau tidak mau? Kalau tidak, aku akan cari orang lain dan menanyakan namamu. Pasti ada seseorang di luar sana yang mau memberitahuku…”

Sebelum ia selesai, sebuah bungkus parfum melayang dari hadapannya. Mendarat tepat di tengah dadanya. Sambil berdecak ‘aduh’, Wei WuXian berpura-pura jantungnya sakit, memutar-mutar bungkus parfum itu di tangannya dengan pita-pita melingkari jarinya. Bahkan saat ia berjalan kembali ke Lan WangJi, ia masih memutar-mutar bungkus parfum itu, menyeringai. Melihat ekspresi Lan WangJi yang semakin dingin, ia bertanya, “Apa? Kau menatapku seperti itu lagi. Baiklah, sampai di mana kita tadi? Ayo kita lanjutkan. Bagaimana kalau aku menggendongmu di punggungku?”

Lan WangJi menatapnya dengan tenang, “Apakah kamu bersikap sembrono terhadap semua orang?”

Wei WuXian berpikir sejenak, “Menurutku begitu?”

Lan WangJi menatap tanah. Sesaat kemudian, ia baru menjawab, “Kurang ajar!”

Ia mengucapkan dua kata itu dengan gigi terkatup rapat, disertai kebencian yang aneh. Ia bahkan merasa tak pantas untuk menatap Wei WuXian lagi. Lan WangJi berusaha keras untuk mempercepat langkahnya dan berjalan lebih cepat. Melihat Wei WuXian memaksakan diri lagi, Wei WuXian bergegas, “Baiklah. Kau tak perlu berjalan secepat ini. Aku pergi saja.”

Menggabungkan tiga langkah menjadi dua, dia dengan cepat mengejar Jiang Cheng.

Namun, Jiang Cheng juga tidak memberinya tatapan baik. Ia berkata dengan nada mengancam, “Kau konyol sekali!”

Wei WuXian, “Kamu kan bukan Lan Zhan atau semacamnya, jadi kenapa kamu bilang konyol seperti itu? Wajahnya sekarang lebih parah daripada dulu. Ada apa dengan kakinya?”

Jiang Cheng berkata dengan nada masam, “Kau masih punya waktu untuk memperhatikannya? Kenapa kau tidak memperhatikan dirimu sendiri!? Aku tidak tahu trik apa yang direncanakan si idiot Wen Chao kali ini, membuat kita mencari jalan masuk gua di Gunung Dusk-Creek ini. Semoga tidak seperti terakhir kali ketika dia membuat kita melingkar dan menjadi perisai daging.”

Salah satu murid di samping mereka berbisik, “Tentu saja wajahnya tidak sehebat itu. Bulan lalu, Cloud Recesses dibakar. Kau belum tahu, kan?”

Mendengar ini, Wei WuXian tersentak, “Terbakar?!”

Dalam beberapa hari terakhir, Jiang Cheng sudah mendengar terlalu banyak cerita seperti ini, jadi dia tidak terkejut seperti Wei WuXian, “Oleh orang-orang Sekte Wen?”

Murid itu, “Bisa dibilang begitu. Bisa juga dibilang… Sekte Lan sendiri yang membakar semuanya. Putra tertua Sekte Wen, Wen Xu , pergi ke Gusu. Dia menuduh pemimpin Sekte Lan atas sesuatu dan memaksa orang-orang Sekte Lan untuk membakar kediaman mereka sendiri! Tempat itu diberi nama-nama indah seperti membersihkan tempat itu agar terlahir kembali dari cahaya api. Sebagian besar Relung Awan dan hutan di sekitarnya telah terbakar habis. Begitu saja, surga berusia ratusan tahun itu hancur. Pemimpin Sekte Lan terluka parah. Kita bahkan tidak tahu apakah dia masih hidup. Yah, yah…”

Wei WuXian, “Apakah kaki Lan Zhan ada hubungannya dengan ini?”

Murid itu, “Tentu saja. Tempat pertama yang diperintahkan Wen Xu untuk dibakar adalah Paviliun Perpustakaan. Dia menyatakan akan memberi pelajaran kepada siapa pun yang tidak mau melakukannya. Lan WangJi menolak. Dia diserang oleh orang-orang Wen Xu dan mereka mematahkan salah satu kakinya. Kakinya bahkan belum sembuh, dan dia diseret ke sini lagi. Siapa yang tahu apa yang mereka coba lakukan?!”

Wei WuXian berpikir dengan saksama. Selama beberapa hari ini, selain dimarahi Wen Chao, Lan WangJi memang jarang berjalan. Ia selalu berdiri atau duduk, tanpa berkata apa-apa. Ia adalah orang yang sangat menghargai perilaku baik, jadi wajar saja jika ia tidak membiarkan siapa pun melihat kakinya terluka.

Melihat Wei WuXian tampak ingin mendekati Lan WangJi lagi, Jiang Cheng menarik Wei WuXian menjauh, “Ada apa denganmu sekarang?! Beraninya kau memprovokasi dia? Kau benar-benar menggali kuburmu sendiri!”

Wei WuXian, “Aku tidak akan memprovokasinya. Lihat kakinya. Dia sudah beraktivitas selama berhari-hari—kondisi cederanya pasti semakin parah. Cederanya baru terlihat jelas mungkin karena dia benar-benar tidak bisa menyembunyikannya lagi. Kalau dia terus berjalan seperti ini, kemungkinan besar dia tidak akan pernah bisa menggunakan kakinya lagi. Aku akan menggendongnya.”

Jiang Cheng menariknya lebih dekat lagi, “Kau tidak kenal dia! Tidakkah kau lihat betapa dia membencimu? Kau akan menggendongnya? Dia mungkin bahkan tidak ingin kau mendekatinya.”

Wei WuXian, “Tidak apa-apa kalau dia membenciku—aku tidak membencinya. Aku akan menggendongnya telentang begitu aku berhasil menangkapnya. Mungkinkah dia mencekikku sampai mati saat aku telentang?”

Jiang Cheng memperingatkan, “Kita bahkan tidak mampu mengurus diri sendiri; bagaimana kita punya waktu untuk peduli pada hal-hal sepele orang lain?”

Wei WuXian, “Pertama, ini bukan hal sepele. Kedua, hal-hal seperti ini, cepat atau lambat pasti ada yang peduli!”

Saat keduanya berdebat dengan suara pelan, salah satu pelayan Sekte Wen datang dan memarahi, “Jangan saling bicara. Hati-hati!”

Setelah pelayan itu datang dan pergi, seorang gadis cantik menghampiri mereka. Namanya Wang LingJiao . Ia adalah salah satu pelayan yang Wen Chao jaga di sisinya. Namun, bagaimana tepatnya ia melayaninya, semua orang tahu tanpa perlu menjelaskan. Ia dulunya adalah pelayan istri utama Wen Chao. Karena penampilannya yang menawan, ia naik ke tempat tidur Wen Chao setelah bertukar pandang beberapa kali dengan majikannya. Seiring meningkatnya status seseorang, orang-orang di sekitarnya juga menerima berkah. Di dunia kultivasi, sebuah ‘Sekte YingchuanWang’ juga telah muncul.

Karena kekuatan spiritualnya lemah, ia tidak bisa menggunakan pedang tingkat tinggi, sehingga ia memegang besi cap panjang di tangannya. Semua pelayan Sekte Wen memiliki besi cap ini. Tanpa perlu dipanaskan, besi itu memberikan rasa sakit bagi siapa pun yang disentuhnya. 

Sambil memegangnya, Wang LingJiao memarahi dengan angkuh, “Tuan Muda Wen menyuruhmu mencari pintu masuk, jadi apa yang kalian lakukan, berbisik-bisik?”

Di saat seperti itu, bahkan seorang pelayan biasa yang mendapatkan posisinya dengan merangkak ke seprai orang lain pun bisa menggembung dengan kesombongan seperti itu di hadapan mereka. Mereka bingung harus tertawa atau mengerutkan kening.

Tiba-tiba seseorang berteriak dari samping, “Ketemu!”

Wang LingJiao tidak punya waktu untuk memperhatikan mereka lagi. Setelah bergegas, ia melihatnya, lalu berseri-seri, “Tuan Muda Wen! Mereka menemukannya! Pintu masuknya!”

Itu adalah sebuah lubang di tanah, tersembunyi cukup jauh di bawah pohon beringin tua dengan batang seukuran pelukan tiga orang. Alasan pertama mengapa mereka tidak dapat menemukannya adalah karena pintu masuknya agak kecil, bahkan tidak selebar lima kaki, dan alasan kedua adalah karena akar dan tanaman merambat yang tebal dan kusut menjalin jaring yang kuat, menghalangi pintu masuk. Di atasnya, juga terdapat lapisan dedaunan dan ranting, lumpur dan batu, sehingga hampir tidak terlihat.

Menyingkirkan dedaunan busuk dan lumpur, memotong akarnya, dan lubang gelap nan menakutkan pun terungkap.

Pintu masuk mengarah ke bawah tanah yang dalam. Udara dingin menerpa wajah semua orang, membuat punggung mereka merinding. Tak terdengar suara apa pun tentang kerikil yang dilempar ke dalamnya. Seolah-olah kerikil itu telah tenggelam ke dalam laut.

Wen Chao sangat gembira, “Pasti ini dia! Cepat semuanya, turun ke sana!”

Jin ZiXuan tak kuasa menahannya lagi. Ia berkata dengan dingin, “Kau membawa kami ke sini, katanya kami akan berburu binatang buas. Kalau boleh tahu, binatang buas jenis apa itu? Memberi tahu kami sebelumnya akan memungkinkan kami bekerja sama dengan lebih efisien sehingga kami tidak akan bingung seperti terakhir kali.”

Wen Chao, “Memberitahumu?”

Ia berdiri, pertama menunjuk Jin ZiXuan lalu ke dirinya sendiri, “Berapa kali aku harus menjelaskannya agar kau ingat? Jangan salah paham. Kalian hanyalah kultivator yang melayaniku. Akulah yang memberi perintah. Aku tidak butuh saran dari orang lain. Akulah satu-satunya yang memimpin pertempuran dan memimpin pasukan. Aku juga satu-satunya yang bisa menaklukkan monster itu!”

Ia mengucapkan kata-kata ‘hanya satu’ dengan penuh penekanan. Suaranya yang tinggi dan nadanya yang arogan membangkitkan tawa sekaligus kebencian di antara mereka yang mendengarkan. Wang LingJiao memarahi, “Tidakkah kau dengar apa yang dikatakan Tuan Muda Wen? Cepat turun ke sana!”

Jin ZiXuan berdiri paling depan. Menahan amarahnya, ia mengangkat ujung jubahnya, meraih salah satu sulur yang paling tebal, dan melompat tanpa ragu ke dalam lubang tak berujung itu.

Kali ini, Wei WuXian bisa merasakan perasaannya secara mendalam. Apa pun makhluk yang menghantui gua ini, menghadapi mereka akan jauh lebih nyaman daripada menghadapi Wen Chao dan yang lainnya. Jika ia membiarkan sepasang mata sialan ini merusak matanya lebih lama lagi, ia takut ia benar-benar akan memilih untuk binasa bersama mereka!

Orang-orang yang mengikuti Jin ZiXuan memasuki lubang itu satu per satu.

Karena pedang para murid yang dikumpulkan secara paksa telah dirampas, mereka hanya bisa merangkak turun perlahan. Tanaman merambat tumbuh di sepanjang dinding lubang. Tanaman itu cukup kokoh, setebal pergelangan tangan anak kecil. Berpegangan erat pada tanaman itu, Wei WuXian diam-diam menghitung seberapa dalam mereka akan masuk sambil menurunkan dirinya dengan langkah santai.

Kakinya akhirnya menyentuh tanah setelah meluncur turun hampir tiga puluh kaki.

Wen Chao meneriakkan beberapa hal dari atas tanah. Setelah memastikan keamanan di bawah tanah, ia terbang turun dengan mudah, pedang di bawah kakinya, Wang LingJiao di pelukannya. Tak lama kemudian, para murid dan pelayan juga mendarat satu per satu.

Jiang Cheng berbisik, “Semoga mangsa yang ingin diburunya kali ini tidak terlalu sulit. Aku tidak tahu apakah ada jalan keluar lain di sini. Jika ghoul atau binatang buas itu keluar dari sini, tanaman merambat yang begitu panjang itu bisa patah menjadi dua dan kita bahkan akan kesulitan untuk melarikan diri.”

Anggota kelompok lainnya juga memikirkan hal yang sama. Mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap titik putih kecil yang ternyata merupakan pintu masuk. Semua orang khawatir.

Wen Chao melompat dari pedangnya, “Apa yang kau lakukan hanya berdiri di sana? Apa kau butuh aku mengajarimu? Pergi!”

Rombongan anak laki-laki itu dikejar hingga ke kedalaman gua.

Karena mereka perlu mengamati jalan di depan, Wen Chao memerintahkan para pelayannya untuk menyediakan beberapa obor. Langit-langit gua itu tinggi dan lebar, tak terjangkau oleh cahaya obor. Wei WuXian memperhatikan gema-gema itu. Ia merasa semakin dalam mereka masuk, semakin luas gema-gema itu terdengar. Kemungkinan besar mereka sudah berada lebih dari seratus kaki di bawah tanah.

Orang-orang di garis depan tetap waspada. Mereka tidak tahu sudah berapa lama berlalu ketika akhirnya tiba di depan genangan air yang dalam.

Sekalipun kolam itu berada di atas tanah, tetap saja dianggap danau yang luas. Airnya hitam pekat dan menyeramkan. Pulau-pulau batu berbagai ukuran juga menyembul dari permukaan. 

Dan tidak ada jalan lain di hadapan mereka.

Namun, meskipun jalan itu telah berakhir, mereka masih belum menemukan mangsa buruan malam mereka. Mereka bahkan tidak tahu persis apa itu. Hati semua orang dipenuhi ketidakpastian, masih dengan kaku mempertahankan kewaspadaan mereka.

Karena belum melihat makhluk yang ditunggu-tunggunya, Wen Chao pun merasa kesal. Setelah mengumpat beberapa kata, ia tiba-tiba mendapat ‘ide’, “Cari seseorang, gantung mereka, dan keluarkan darah untuk memancing makhluk itu keluar.”

Binatang buas biasanya lebih haus darah daripada apa pun. Mereka pasti akan terpikat oleh aroma darah dan manusia tak bergerak yang tergantung di udara!

Wang LingJie menjawab dan langsung menunjuk seorang gadis. Ia bertanya, “Bagaimana dengan dia?”

Gadis itu adalah orang yang membagikan sachet parfum dalam perjalanan mereka ke sini, ‘MianMian’. Tiba-tiba terpilih, pikirannya menjadi kosong. Meskipun pilihan Wang LingJiao ini tampak acak, sebenarnya ia telah merencanakannya sejak lama. Kebanyakan orang yang dikirim sekte ke sini adalah laki-laki. Karena itu, Wen Chao mau tidak mau memberikan perhatian lebih kepada beberapa gadis itu, terutama MianMian. Ia tampak cantik dan telah beberapa kali diganggu oleh Wen Chao, meskipun hanya bisa menderita dalam diam. Namun, Wang LingJiao telah melihat dan membenci segalanya.

MianMian menyadari bahwa dialah yang sebenarnya terpilih. Dengan wajah penuh ketakutan, ia terhuyung mundur beberapa langkah. Melihat gadis ini adalah pilihan Wang LingJiao, Wen Chao teringat bahwa ia belum pernah memiliki kesempatan untuk memilikinya dan merasa sayang, “Yang ini? Bagaimana kalau yang lain?”

Wang LingJiao tampak seperti disakiti, “Kenapa harus orang lain? Aku pilih yang ini. Jangan bilang kamu akan merindukannya?”

Ia melepaskan kegenitannya, dan Wen Chao sangat gembira, separuh hatinya sudah luluh. Lalu, menoleh untuk melihat cara berpakaian MianMian, ia yakin bahwa MianMian bukan bagian dari klan sekte. MianMian paling-paling hanya seorang murid, jadi ia pasti umpan yang sempurna, karena bahkan jika ia pergi, sekte itu tidak akan datang mengganggunya, “Omong kosong. Kenapa kau pikir aku akan merindukannya? Lakukan apa pun yang kau mau. Semuanya terserah JiaoJiao !”

MianMian tahu jika ia digantung, ia mungkin tak akan bisa kembali hidup-hidup. Ia mencoba melarikan diri, tetapi ke mana pun ia lari, orang-orang berhamburan di sekitarnya. Tepat saat Wei WuXian mengejang, Jiang Cheng menahannya dengan kuat. MianMian tiba-tiba menyadari dua orang masih diam. Ia langsung bersembunyi di balik punggung mereka, menggigil.

Keduanya adalah Jin ZiXuan dan Lan WangJi.

Ketika para pelayan Sekte Wen yang hendak mengikat MianMian melihat bahwa keduanya tidak berniat bergerak, mereka berteriak, “Minggir!”

Lan WangJi terdiam dengan sikap acuh tak acuh.

Melihat situasinya tidak baik, Wen Chao memperingatkan, “Kenapa kau berdiri di sana? Kau tidak mengerti bahasa manusia? Atau kau ingin menyelamatkan gadis yang sedang kesusahan itu?”

Jin ZiXuan mengangkat alisnya, “Cukup? Tidak cukup bagi orang-orang menjadi perisai dagingmu, dan sekarang kau ingin manusia hidup berdarah-darah untuk kau jadikan umpan?!”

Wei WuXian merasa ini agak mengejutkan, Jadi Jin ZiXuan memang punya keberanian.

Wen Chao menunjuk mereka, “Apa kalian memberontak padaku? Biar kuperingatkan kalian, aku sudah lama menoleransi kalian. Sekarang juga, gantung bocah itu dengan tangan kalian sendiri! Kalau tidak, tak seorang pun dari sekte kalian bisa berharap untuk kembali!”

Jin ZiXuan mencibir dan tak mau bergerak. Lan WangJi juga tampak seolah tak mendengar apa-apa, begitu tak bergerak hingga tampak sedang bermeditasi.

Namun, salah satu murid Sekte GusuLan di sampingnya gemetar mendengar ancaman Wen Chao. Ia akhirnya tak kuasa menahan diri dan bergegas menghampiri, meraih MianMian, dan bersiap mengikatnya. Alis Lan WangJi menegang. Ia langsung memukul murid itu ke samping.

Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, tatapannya kepada murid itu sungguh mengesankan. Apa arti tatapan itu jelas bagi semua orang— sungguh memalukan Sekte GusuLan telah mendidik murid sepertimu!

Bahu murid itu bergetar saat ia mundur perlahan, tak sanggup menatap mata yang lain. Wei WuXian berbisik kepada Jiang Cheng, “Uh-oh. Dilihat dari kepribadian Lan Zhan, ini tidak akan berjalan baik.”

Jiang Cheng juga mengepalkan tinjunya.

Dalam situasi seperti itu, hampir mustahil untuk hanya merawat diri sendiri dan berharap tidak ada darah yang hilang!

Wen Chao sangat marah dan berteriak, “Beraninya kau! Bunuh mereka!”

Beberapa murid Sekte Wen menghunus pedang mereka, menyerbu ke arah Lan WangJi dan Jin ZiXuan. ‘Tangan Pelebur Inti’, Wen ZhuLiu, berdiri di belakang Wen Chao dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Ia tak pernah menyerang, seolah-olah ia merasa tak perlu melakukannya. Ia benar, melihat kedua pemuda itu kehabisan persenjataan dan jumlah. Terlebih lagi, setelah beberapa hari terakhir terus berpindah-pindah, kondisi mereka cukup buruk, belum lagi Lan WangJi yang terluka. Mereka pasti tak akan bisa bertahan lama. Menyaksikan bawahannya bertarung melawan keduanya, Wen Chao tampak jauh lebih baik. Ia meludah, “Membalasku—kau pikir kau ini apa? Orang sepertimu memang pantas dibunuh.”

Sebuah suara menyeringai terdengar dari samping, “Benar. Semua orang yang menindas orang lain dan melakukan kejahatan dengan mengandalkan kekuatan klan mereka harus dibunuh. Tidak hanya itu, mereka harus dipenggal untuk dicerca puluhan ribu orang agar mereka yang akan datang berhati-hati.”

Mendengar ini, Wen Chao berbalik, “Apa yang kau katakan?”

Wei WuXian berpura-pura terkejut, “Perlu kuulangi? Tentu. Semua orang yang menindas orang lain dan melakukan kejahatan dengan mengandalkan kekuatan klan mereka harus dibunuh. Tidak hanya itu, mereka harus dipenggal untuk dicerca puluhan ribu orang agar mereka yang akan datang waspada. Kau dengar kali ini?”

Mendengar ini, Wen Zhuliu tampak merenung sambil melirik Wei Wuxian. Wen Chao pun meledak, “Beraninya kau mengucapkan kata-kata yang absurd, keterlaluan, dan sok seperti itu!”

Wei WuXian mula-mula mengangkat sudut mulutnya sambil berkata ‘pfft’, lalu langsung tertawa terbahak-bahak. 

Di bawah tatapan kaget semua orang, ia tertawa terbahak-bahak hingga terengah-engah, mencengkeram bahu Jiang Cheng sambil berkata, “Absurd? Memalukan? Kurasa kaulah yang melakukan semua itu! Wen Chao, tahukah kau siapa yang mengucapkan kata-kata itu? Aku yakin kau tidak tahu, kan? Biar kuberitahu. Ini dikatakan oleh kultivator paling, paling, paling terkenal di sektemu, pendiri semuanya, Wen Mao. Beraninya kau mengatakan bahwa salah satu ucapan leluhurmu absurd dan keterlaluan? Bagus sekali, sangat bagus! Ahahahahaha…”

Dalam “Intisari Sekte Wen” yang dibagikan, bahkan komentar basa-basi yang paling biasa pun dapat dianalisis berulang kali, maknanya yang dalam dibanggakan dengan sangat mewah. Jangankan menghafalnya dengan baik, Wei WuXian merasa jijik hanya setelah membolak-balik halamannya. Namun, ia merasa kutipan Wen Mao ini cukup ironis, sehingga ia dapat mengingatnya dengan mudah.

Raut wajah Wen Chao berubah merah dan putih. Wei WuXian menambahkan, “Oh ya, tuduhan apa yang dijatuhkan kepada mereka yang menghina kultivator terkenal Sekte Wen lagi? Bagaimana mereka harus dihukum? Aku ingat hukumannya adalah eksekusi, kan? Ya, baiklah, kau boleh mati sekarang.”

Wen Chao tak kuasa menahan diri lagi, menghunus pedangnya dan menerjang Wei WuXian. Setelah itu, ia melesat keluar dari jangkauan perlindungan Wen ZhuLiu.

Wen ZhuLiu selalu terbiasa bertahan melawan serangan orang lain. Ia tak pernah menyangka Wen Chao akan pergi sesuka hatinya. Menghadapi kesulitan yang tiba-tiba, ia entah bagaimana tak mampu bereaksi tepat waktu. Di sisi lain, saat Wei WuXian memprovokasi Wen Chao, ia justru menunggu saat kemarahan yang tak terkendali. Senyum di bibirnya tak goyah saat ia menyerang secepat kilat. Dalam sekejap, ia telah merebut pedang dan membalikkan keadaan, menaklukkan Wen Chao hanya dengan satu gerakan!

Dengan satu tangan mencengkeram Wen Chao, ia melompat beberapa kali dan mendarat di salah satu pulau kecil di atas kolam, menjaga jarak dari Wen ZhuLiu. Dengan tangan lainnya, ia menekan pedang ke leher Wen Chao, memperingatkan, “Jangan bergerak. Kalau kau tidak hati-hati, aku mungkin akan mengeluarkan darah dari Tuan Muda Wen-mu!”

Wen Chao berteriak, “Berhenti bergerak! Berhenti bergerak!”

Para murid yang mengelilingi Lan WangJi dan Jin ZiXuan akhirnya menghentikan serangan mereka. Wei WuXian berteriak, “Tangan Pelebur Inti, kau juga tidak bergerak! Kau tahu bagaimana temperamen pemimpin Sekte Wen. Gurumu ada di tanganku. Jika dia kehilangan setetes darah saja, maka tak seorang pun di sini akan berharap untuk hidup, termasuk kau!”

Wen Zhuliu menurunkan tangannya seperti yang diharapkan Wei Wuxian. Melihat situasi sudah terkendali, Wei Wuxian hendak berbicara ketika tiba-tiba ia merasakan seluruh tanah di bawahnya bergetar.

Dia langsung waspada, “Jiang Cheng! Apakah ini gempa bumi?”

Mereka saat ini berada di dalam gua bawah tanah. Jika terjadi gempa bumi atau tanah longsor, akan sangat mengerikan jika pintu masuk mereka terhalang atau mereka terkubur hidup-hidup. Namun, Jiang Cheng menjawab, “Tidak!”

Namun Wei WuXian merasakan getaran tanah semakin kuat. Pedangnya hampir menyentuh tenggorokan Wen Chao beberapa kali, membuatnya menjerit. Jiang Cheng langsung berteriak, “Ini bukan gempa bumi—yang bergerak itu benda di bawah kakimu!!!”

Wei WuXian juga menyadarinya. Bukan tanah yang bergetar, melainkan pulau kecil tempat ia mendarat. Bukan hanya bergetar, pulau itu juga semakin naik. Area di atas permukaan air semakin membesar.

Akhirnya ia sadar. Ini bukan pulau kecil, melainkan makhluk besar yang tersembunyi di kedalaman kolam—saat ini, ia berdiri di atas cangkang di belakang punggung makhluk itu!

Catatan Penerjemah

MianMian : Mian berarti ‘lembut’, tetapi juga bisa berarti ‘tanpa henti’.

Batasnya yang tak berujung merindukan bermil-mil jauhnya : Di sini, Wei WuXian sedang membuat plesetan dengan merujuk pada puisi terkenal tentang padang rumput yang luas. Mianmian mengacu pada batas rumput yang tak berujung, sementara yuandao mengacu pada ‘jarak yang jauh’.

Wen Xu : Xu berarti ‘matahari terbit’.

Wang LingJiao : Wang bukan hanya salah satu nama keluarga paling umum di Tiongkok, tetapi juga salah satu nama keluarga yang dianggap paling tidak puitis. Ling berarti “lincah” atau “spiritual”, sementara Jiao berarti halus. Jika digabungkan, nama ini sangat “tidak canggih”, dibandingkan dengan nama-nama lain dalam cerita tersebut.

JiaoJiao : Ini adalah nama panggilan Wang LingJiao.