Bab 46 Tipu Daya—Bagian Satu

Seolah-olah seseorang menuangkan seember air dingin ke kepalanya, lengkungan senyum Wei WuXian langsung membeku.

Berdiri di bawah pohon tumbang, sosok tinggi itu menghadap Wei WuXian. Jika ada kepala yang bertengger di lehernya, ia pasti akan menatap Wei WuXian dalam diam.

Di dekat api unggun, para junior Sekte Lan juga melihat bayangan itu. Bulu kuduk mereka berdiri. Dengan mata terbelalak, mereka langsung menghunus pedang masing-masing. Wei WuXian meletakkan jari telunjuknya di depan bibir dan dengan lembut menyuruh mereka diam.

Dia menggelengkan kepala, lalu menatap mereka dengan tatapan yang berkata “tidak”. Melihat ini, Lan SiZhui tanpa suara mendorong pedang Lan SiZhui yang setengah terhunus.

Pria tanpa kepala itu meraih batang pohon di sampingnya dan merasakannya sejenak, seolah-olah dia sedang berpikir atau mencoba mencari tahu apa itu.

Dia melangkah maju sedikit. Wei WuXian akhirnya bisa melihat sebagian besar tubuhnya.

Jubah pemakaman menggantung di tubuh pria itu, agak compang-camping. Jubah itu memang yang dikenakan oleh jenazah yang dikubur di pemakaman Klan Chang.

Dan, di dekat kaki pria itu, setumpuk sobekan berserakan di tanah. Wei WuXian tahu itu adalah beberapa Kantong Qiankun yang sudah robek.

Wei WuXian, salahku. Sepertinya teman baik kita sudah sadar kembali!

Setelah dipikir-pikir lagi, setelah ia dan Lan WangJi memasuki Kota Yi, begitu banyak hal telah terjadi sehingga mereka tidak bermain Istirahat selama hampir lebih dari dua hari. Selama perjalanan, mereka hanya berhasil menekan bagian-bagian itu lagi. Namun, karena semua anggota tubuh mayat telah dikumpulkan, daya tarik di antara setiap bagian semakin berlipat ganda. Mungkin mereka telah merasakan energi kebencian satu sama lain dan keinginan mereka untuk disatukan kembali tumbuh. Sekarang setelah Lan WangJi berpatroli, mereka buru-buru berguling ke samping, menerobos keluar dari Kantong Qiankun yang mengikat mereka, dan menyusunnya menjadi mayat sendiri.

Sayangnya, mayat itu masih kehilangan satu bagian. Satu bagian terpenting.

Pria tanpa kepala itu memegangi lehernya, merasakan luka merah tua yang bersih di lehernya. Setelah sekian lama ia berusaha dan masih belum menemukan benda yang seharusnya ada di sana, seolah-olah murka akan kenyataan itu, tiba-tiba ia menghantamkan telapak tangannya ke pohon di sampingnya!

Dengan bunyi “krak”, batang pohon itu langsung patah. Wei WuXian berkomentar dalam hati, ” Sungguh pemarah!”

Lan JingYi memegang pedangnya secara horizontal di depan tubuhnya dan tergagap, “Monster macam apa ini?”

Wei WuXian, “Kamu belum mempelajari dasar-dasarnya, kan? Apa itu monster? Ini jelas mayat, yang dikategorikan sebagai tipe ghoul . Bagaimana mungkin itu monster?”

Lan SiZhui berbisik, “Senior, kau… kau bicara terlalu keras. Bagaimana kalau dia mendengarmu?”

Wei WuXian, “Tidak apa-apa. Tiba-tiba aku sadar, sekeras apa pun kita bicara, semuanya akan baik-baik saja. Karena dia tidak punya kepala, dia tidak punya mata atau telinga, yang berarti dia tidak bisa melihat atau mendengar apa pun. Kalau kau tidak percaya, coba saja cerita padanya.”

Lan Jingyi penasaran, “Benarkah? Biar aku coba.”

Setelah berbicara, ia memang berteriak beberapa kali. Begitu selesai berbicara, pria tanpa kepala itu berbalik dan berjalan ke arah para junior Sekte Lan.

Anak-anak lelaki itu hampir bisa merasakan jiwa mereka meninggalkan tubuh mereka. Lan JingYi meratap, “Tapi kau bilang semuanya akan baik-baik saja!”

Wei WuXian menutup mulutnya dengan tangan dan meninggikan suaranya, “Tidak apa-apa, lihat! Aku bicara sekeras ini dan suaraku tidak terdengar, ya? Tapi di sisimu, ini bukan masalah keras atau tidak. Ini karena ada cahaya api! Panas! Ada banyak manusia hidup dan semuanya laki-laki! Energi Yang-nya terlalu berat! Dia tidak bisa melihat atau mendengar, tapi dia bisa berjalan ke arah yang menurutnya paling ramai. Kenapa kau tidak memadamkan apinya saja? Dan berpencarlah!”

Dengan lambaian tangan Lan SiZhui, embusan angin memadamkan api. Anak-anak lelaki itu segera berhamburan ke seluruh taman yang sepi itu.

Seperti yang dikatakan Wei WuXian, setelah api unggun padam dan orang-orang bubar, pria tanpa kepala itu kehilangan arahnya.

Ia terdiam beberapa saat. Tepat ketika kelompok itu hendak menghela napas lega, ia tiba-tiba mulai bergerak lagi. Dan, tanpa ragu, ia berjalan lurus ke arah salah satu anak laki-laki itu!

Lan JingYi mulai meratap lagi, “Tapi kamu bilang kita akan baik-baik saja selama apinya padam dan kita terpencar!”

Wei WuXian tak sempat menjawabnya. Ia berteriak pada anak laki-laki itu, “Jangan bergerak!”

Ia mengambil kerikil di samping kakinya. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia melemparkan kerikil itu ke arah pria tanpa kepala itu. Kerikil itu mendarat tepat di tengah punggung pria itu. Ia berhenti dan berbalik. Setelah merenung sejenak, seolah menyadari sisi ini lebih mencurigakan, ia mulai berjalan menuju Wei WuXian.

Perlahan, Wei WuXian bergeser dua langkah ke samping, hanya nyaris mengenai mayat yang tertatih-tatih itu. Ia melanjutkan, “Sudah kubilang untuk berpencar, jangan berlarian. Jangan berlari terlalu cepat. Ghoul itu memiliki tingkat kultivasi yang cukup tinggi. Jika kau bergerak terlalu cepat dan membawa angin, dia juga akan menyadarinya.”

Lan SiZhui, “Sepertinya dia sedang mencari sesuatu… Mungkin itu… kepalanya?”

Wei WuXian, “Benar. Dia sedang mencari kepalanya. Ada cukup banyak kepala di sini, jadi karena dia tidak tahu yang mana kepalanya, dia akan menarik kepala setiap orang dan meletakkannya di lehernya sendiri untuk melihat apakah cocok atau tidak. Jika cocok, dia akan membiarkannya sebentar, dan jika tidak, dia akan membuangnya, jadi kamu harus berjalan pelan-pelan. Jangan sampai dia menangkapmu.”

Membayangkan kepala mereka dipenggal oleh mayat tanpa kepala dan diikatkan dengan mengerikan di lehernya sendiri, anak-anak lelaki itu menggigil ketakutan. Serentak mengangkat tangan mereka di atas kepala, mereka mulai perlahan-lahan “melarikan diri” di sekitar taman. Seolah-olah mereka sedang bermain petak umpet yang berbahaya dengan ghoul itu. Siapa pun yang ditangkap ghoul itu harus menyerahkan kepalanya. Begitu ia menyadari keberadaan seorang anak laki-laki, Wei WuXian akan melemparkan kerikil dan menarik perhatiannya kepada dirinya sendiri.

Dengan tangan di belakang punggungnya, Wei WuXian bergerak perlahan, berjalan sambil mengamati gerak-gerik mayat itu. Postur tubuh sahabat kita ini agak aneh, ya? Ia terus melambaikan tangannya dengan tangan terkepal longgar. Gerakan seperti ini…

Sambil berpikir, Lan JingYi tak tahan lagi, “Apa kita akan terus berjalan seperti ini? Sampai kapan kita harus terus berjalan!?”

Wei WuXian merenung sejenak sebelum menjawab, “Tentu saja tidak.”

Tepat saat ia selesai, ia mulai berteriak, “HanGuang-Jun! Oh, HanGuang-Jun! HanGuang-Jun, sudah kembali? Tolong kami!”

Melihat ini, yang lain pun ikut berteriak. Karena mayat itu tidak berkepala dan tidak bisa mendengar apa pun, setiap teriakan bergema lebih bergairah, lebih memilukan daripada sebelumnya. Beberapa saat kemudian, nada xiao yang lembut dan mengalir terdengar di tengah malam. Diikuti oleh gema senar yang jernih.

Mendengar xiao dan guqin, para junior begitu gembira hingga hampir menangis, “HanGuang-Jun! ZeWu-Jun!”

Dua sosok ramping melintas di depan pintu taman yang sudah usang. Postur mereka masih sama seperti batu giok, dengan bayangan seputih salju. Satu memegang xiao dan yang lainnya membawa guqin, keduanya berjalan berdampingan. Saat melihat bayangan tanpa kepala itu, keduanya berhenti sejenak.

Ekspresi Lan XiChen sangat terkejut, hampir seperti terkejut. Suara Liebing berhenti, tetapi Bichen sudah menghunus pedangnya. Merasakan tatapan pedang yang dingin dan kuat datang padanya, pria tanpa kepala itu mengangkat tangannya dan melambaikan tangan lagi. Wei WuXian berseru dalam hati, ” Gerakan itu lagi!”

Pria itu juga cukup lincah. Menghindari tatapan tajam Bichen dengan melompat, ia menyambarnya dengan tangan belakangnya. Dengan ini, ia berhasil meraih gagang pedang Bichen!

Ia menggenggam Bichen di tangannya dan mengangkatnya, seolah-olah mencoba memeriksa apa yang baru saja dipegangnya meskipun ia tak punya mata. Setelah para junior melihat pria itu entah bagaimana menghentikan Bichen di udara, wajah mereka semua memucat. Namun, Lan WangJi tampak setenang biasanya. Ia mengeluarkan guqinnya, menunduk, melengkungkan jarinya, memetik satu senar. Bagai anak panah tak berbentuk, bunyinya bersiul saat melesat menuju mayat. Mayat tanpa kepala itu menebas dengan pedang dan mematahkan nadanya berkeping-keping. Lan WangJi memetik ke bawah. Ketujuh senar bergetar, bernyanyi dengan kekuatan yang lebih besar. Pada saat yang sama, Wei WuXian mengeluarkan seruling bambunya dan mengiringinya dengan nada melengking yang tak biasa. Seolah-olah bilah pedang dan golok tajam menghujani dari langit!

Mayat tanpa kepala itu menerjang lagi. Lan XiChen akhirnya tersadar. Mengangkat Liebing ke bibirnya, ia pun mulai memainkannya. Wei WuXian tidak tahu apakah itu hanya imajinasinya, tetapi begitu nada xiao yang lembut dan tenang muncul, gerakan mayat itu terhenti. Sesaat, ia tampak berdiri diam dan mendengarkan, lalu berbalik, seolah ingin melihat siapa yang memainkan musik itu. Namun, tanpa mata atau kepala, ia tidak dapat melihat apa pun. Masih di bawah serangan seruling dan guqin yang kuat, ia tampak seolah akhirnya kehilangan seluruh energinya, menyerah pada ketiga instrumen itu. Dengan terhuyung, ia jatuh ke tanah.

Lebih tepatnya, bukan ia jatuh, melainkan ia hancur berantakan. Lengan, kaki, dan tubuhnya patah dan berserakan di hamparan dedaunan kering.

Lan WangJi menyimpan guqinnya dan memanggil kembali pedangnya. Bersama Wei WuXian, ia berjalan menuju dahan-dahan itu, menunduk, dan mengeluarkan lima Kantong Qiankun baru. Para junior mengepung mereka, masih dalam keadaan panik. Pertama, mereka memberi hormat kepada ZeWu-Jun, tetapi sebelum mereka sempat berkicau dan berkicau, Lan WangJi berkata, “Istirahatlah.”

Lan JingYi bingung, “Hah? Tapi HanGuang-Jun, ini belum jam sembilan.”

Lan SiZhui, di sisi lain, menariknya dan menjawab dengan hormat, “Ya.”

Setelah itu, ia tidak bertanya apa-apa lagi. Memimpin anak-anak muda lainnya, ia pergi ke area lain di taman, bersiap menyalakan kembali api dan tidur.

Hanya tersisa tiga orang di antara tumpukan potongan mayat. Wei WuXian mengangguk hormat kepada Lan XiChen. Ia berjongkok dan mulai menyegel potongan-potongan mayat di dalam Kantong Qiankun lagi. Tepat saat ia sedang memasukkan tangan kirinya ke dalam kantong, Lan XiChen berkata, “Tunggu sebentar.”

Saat itu, ketika Wei WuXian melihat ekspresi Lan XiChen, ia tahu ada yang tidak beres. Benar saja, raut wajah Lan XiChen pucat pasi saat ia mengulangi kata-katanya, “Tolong… tunggu sebentar. Biarkan aku melihat mayatnya.”

Wei WuXian berhenti, “ZeWu-Jun, apakah kamu tahu siapa orang ini?”

Sebelum Lan XiChen bisa menjawab, Lan WangJi sudah mengangguk perlahan.

Wei WuXian, “Baiklah, kalau begitu aku juga tahu siapa dia.”

Dia merendahkan suaranya, “Dia ChiFeng-Zun, kan?”

Saat mereka “bermain petak umpet”, mayat tanpa kepala itu terus mengulangi gerakan yang sama—dengan tangan yang terkepal longgar, ia melambaikan tangannya dan menebas udara. Sepertinya ia sedang mengacungkan sejenis senjata.

Saat pertama kali membayangkan senjata, Wei WuXian langsung teringat pedang. Namun, sebagai seseorang yang pernah menggunakan pedang dan berduel dengan pendekar pedang lain, ia belum pernah melihat ahli pedang menggunakan pedang mereka dengan cara seperti itu. Pedang adalah “tuan dari segala senjata”. Siapa pun yang menggunakan pedang akan memperhatikan aura keanggunan atau martabat. Bahkan pedang seorang pembunuh pun perlu memiliki kelincahan di tengah kekejamannya. Dalam seni pedang, lebih banyak “serangan” dan “tusuk”, dan lebih sedikit “tebasan” dan “irisan”. Namun, gerakan pria tanpa kepala itu terlalu berat. Ada banyak niat jahat dan tebasan lengannya kurang elegan.

Tetapi, jika yang dipegangnya bukan pedang, melainkan sebilah pedang—pedang besar dengan niat membunuh yang kuat—maka semuanya akan masuk akal.

Pedang dan golok berbeda dalam penggunaan dan karakternya. Senjata yang digunakan pria itu sebelum meninggal kemungkinan besar adalah golok. Seganas golok, golok itu lebih mengutamakan kekuatan daripada gaya. Ketika ia mencari kepalanya, ia juga mencari senjatanya. Inilah mengapa ia terus mengulang gerakan menghunus golok dan bahkan meraih Bichen, menggunakannya seolah-olah itu adalah senjatanya.

Terlebih lagi, mayat ini tidak memiliki tanda khusus seperti tanda lahir. Dan sekarang setelah ia dipotong-potong, mustahil untuk mengetahui siapa dirinya. Wajar saja jika Nie HuaiSang tidak dapat mengenalinya di Aula Pedang. Bahkan Wei WuXian pun tidak dapat menjamin bahwa jika ia memotong kakinya sendiri dan melemparkannya ke mana-mana, ia akan dapat mengenali kaki siapa itu. Baru setelah tubuh dan anggota badannya disambung sementara menjadi mayat yang mampu bergerak oleh energi kebencian, Lan XiChen dan Lan WangJi akhirnya mengenalinya.

Wei WuXian, “ZeWu-Jun, HanGuang-Jun sudah memberitahumu tentang apa yang kita lihat selama perjalanan, kan? Desa Mo, penggali kubur, Kota Yi, dan sebagainya.”

Lan XiChen mengangguk. Wei WuXian melanjutkan, “Kalau begitu, HanGuang-Jun mungkin sudah memberitahumu. Pria berwajah muram yang mencoba membawa mayat di pemakaman Klan Chang itu hafal jurus pedang Sekte Lan seperti punggung tangannya. Hanya ada dua kemungkinan. Pertama, dia dari Sekte Lan dan telah berlatih jurus-jurus Sekte Lan sejak kecil; kedua, dia bukan dari Sekte Lan, tapi dia sangat familiar dengan jurus-jurus sektemu. Entah dia sering berduel dengan orang-orang Sekte Lan atau dia sangat cerdas sehingga bisa mengingat jurus-jurus itu selama dia pernah melihatnya.”

Lan XiChen tetap diam. Wei WuXian menambahkan, “Dia memperjuangkan mayat itu karena dia tidak ingin orang lain tahu bahwa ChiFeng-Zun telah dipotong-potong. Jika mayat ChiFeng-Zun disatukan kembali, situasinya akan sangat sulit baginya. Dia adalah seseorang yang mengetahui rahasia di balik Balai Pedang Sekte Nie. Seseorang yang cukup dekat dengan Sekte GusuLan. Seseorang yang memiliki sejarah yang agak rumit… dengan ChiFeng-Zun.”

Tanpa harus mengatakan siapa kemungkinan besar orang ini, semua orang sudah mengerti.

Meskipun ekspresi Lan XiChen serius, dia tetap menjawab dengan cepat, “Dia tidak akan melakukan hal seperti itu.”

Wei WuXian, “ZeWu-Jun?”

Lan XiChen, “Insidenmu menyelidiki bagian-bagian mayat dan bertemu dengan penggali kubur semuanya terjadi dalam bulan ini. Selama bulan ini, dia berdiskusi denganku setiap malam. Kami merencanakan Konferensi Diskusi yang akan diadakan bulan depan di Sekte LanlingJin beberapa hari yang lalu. Dia tidak mungkin pergi ke tempat lain. Penggali kubur itu tidak mungkin dia.”

Wei WuXian, “Bagaimana jika dia menggunakan jimat transportasi?”

Lan XiChen menggelengkan kepalanya. Nada suaranya lembut namun tegas, “Seseorang harus menguasai teknik transportasi untuk menggunakan jimat transportasi. Teknik ini agak sulit untuk dikultivasikan. Dia belum pernah menunjukkan tanda-tanda menguasainya. Demikian pula, seseorang harus mengeluarkan banyak kekuatan spiritual untuk menggunakan teknik ini, tetapi kami berburu malam bersama beberapa hari yang lalu. Performanya sangat baik. Saya yakin dia belum pernah menggunakan jimat transportasi.”

Lan WangJi, “Dia tidak harus pergi sendiri.”

Lan XiChen masih menggelengkan kepalanya. Wei WuXian melanjutkan, “Pemimpin Sekte Lan, kau tahu siapa orang yang paling mencurigakan. Kau hanya menolak mengakuinya.”

Cahaya api unggun menebarkan bayangan yang tak pernah berubah pada ketiga wajah itu. Semuanya masih di taman yang terbengkalai.

Setelah hening sejenak, Lan XiChen menjawab, “Saya mengerti bahwa karena alasan tertentu, dunia memiliki banyak kesalahpahaman tentangnya. Tapi… saya percaya pada apa yang telah saya lihat selama bertahun-tahun ini. Saya percaya bahwa dia bukan orang seperti itu.”

Tidak sulit untuk memahami mengapa Lan XiChen membela orang ini. Sejujurnya, bahkan Wei WuXian sendiri tidak memiliki pandangan buruk terhadap orang yang mereka curigai. Mungkin karena latar belakangnya, ia selalu memperlakukan orang lain dengan baik dan rendah hati. Ia adalah tipe orang yang tidak pernah menyinggung siapa pun, tipe yang bisa membuat semua orang di sekitarnya merasa nyaman berbicara dengannya, apalagi ZeWu-Jun, yang telah berteman dengannya selama bertahun-tahun?

Masa sebelum kematian Nie MingJue justru merupakan puncak kemajuan Sekte QingheNie menuju Sekte LanlingJin. Siapa yang akan diuntungkan oleh kematian Nie MingJue?

Kematian akibat penyimpangan qi di depan mata publik… Kelihatannya seperti penyesalan yang wajar dan tak terelakkan, tapi apakah kebenarannya sesederhana itu?

Catatan Penerjemah

Ghoul : Sebelumnya disebut hantu . Istilah ini telah diubah karena hantu tidak memiliki wujud fisik, sementara ghoul terkadang memilikinya.

Liebing : Secara harfiah diterjemahkan menjadi “es yang retak”.