Bab 45 Daya Tarik—Bagian Tiga

Entah kenapa, malam ini, Wei WuXian merasa agak terlalu bersalah untuk berani berdesakan di ranjang yang sama dengan Lan WangJi. Ia menghabiskan sisa malam itu dengan duduk di lantai dan tertidur di suatu malam, kepalanya bersandar di ranjang kayu. Saat fajar, ia samar-samar merasakan seseorang mengangkatnya dengan gerakan lembut dan membaringkannya di ranjang. Sambil berusaha membuka mata, Wei WuXian bisa melihat wajah Lan WangJi yang masih acuh tak acuh.

Dia segera merasa lebih terjaga, “Lan Zhan.”

Lan WangJi menjawab dengan “mnn”. Wei WuXian bertanya, “Kamu sudah sadar atau masih mabuk?”

Lan WangJi, “Sadarlah.”

Wei WuXian, “Oh… Jadi sudah jam lima.”

Lan WangJi bangun jam segini setiap hari, itulah sebabnya Wei WuXian belajar membaca waktu tanpa melihat ke luar jendela. Ia mengangkat kedua pergelangan tangan Wei WuXian yang dipenuhi noda kemerahan. Ia mengeluarkan botol porselen kecil berwarna biru kehijauan dari balik lengan bajunya dan mengoleskan isinya. Area yang diolesi salep halus itu langsung terasa nyaman. Wei WuXian menyipitkan mata, “Sakit… HanGuang-Jun, kau kurang ajar sekali kalau sedang mabuk.”

Lan WangJi bahkan tidak melihat ke atas, “Kamu menuai apa yang kamu tabur.”

Jantung Wei WuXian berdebar kencang, “Lan Zhan, kamu benar-benar tidak ingat apa yang kamu lakukan setelah mabuk, kan?”

Lan WangJi, “Aku tidak.”

Wei WuXian, mungkin itu benar. Kalau tidak, dia pasti sudah membunuhku karena malu.

Dalam hatinya, ia merasa senang sekaligus sedih karena Lan WangJi tidak mengingatnya. Rasanya seolah ia diam-diam telah melakukan atau memakan sesuatu yang seharusnya tidak ia lakukan dan bersembunyi sendirian di sudut, terkekeh karena tidak ada yang tahu, tetapi kecewa karena ia tidak bisa berbagi kebahagiaan itu dengan siapa pun. Tanpa sadar, matanya kembali menatap bibir Lan WangJi.

Meskipun sudut-sudutnya tidak pernah terangkat, bibirnya tampak cukup lembut, dan memang terasa cukup lembut.

Wei WuXian tanpa sadar menggigit bibirnya sendiri dan mulai melamun lagi. Sekte GusuLan sangat ketat, dan Lan Zhan sama sekali tidak romantis, jadi dia jelas belum pernah mencium gadis mana pun sebelumnya. Apa yang harus kulakukan sekarang? Kebetulan aku telah menerima kehormatan besar itu. Haruskah kukatakan padanya? Apakah dia akan begitu marah sampai menangis setelah tahu? Oh, ya sudahlah… Dia mungkin akan begitu saat muda, tapi mungkin tidak sekarang. Dan dia seperti biksu yang terbuat dari kayu. Mungkin saja dia tidak pernah punya pikiran seperti itu sebelumnya… Tunggu! Terakhir kali dia mabuk, aku bertanya padanya ‘apakah ada orang yang kau sukai’, dan dia menjawab ya. Mungkin dia sudah menciumnya? Tapi dilihat dari kebiasaan Lan Zhan yang menahan diri, dia mungkin sangat berhati-hati untuk tidak melewati batas. Mereka mungkin tidak pernah berciuman, atau bahkan berpegangan tangan. Ngomong-ngomong, mungkin saat itu dia bahkan tidak mengerti ‘suka’ macam apa yang kumaksud…

Setelah Lan WangJi selesai mengoleskan salep, seseorang mengetuk pintu tiga kali. Suara Lan SiZhui terdengar, “HanGuang-Jun, semuanya sudah bangun. Kita berangkat dulu, ya?”

Lan WangJi, “Tunggu di bawah.”

Rombongan itu meninggalkan kota dan berpisah di depan menara kota. Awalnya, para murid tidak begitu akrab satu sama lain. Mereka hanya saling mengunjungi saat konferensi diskusi di sekte masing-masing. Namun, selama beberapa hari terakhir ini, mereka telah melewati insiden mayat kucing dan hari yang menegangkan di kota berhantu bersama yang lain. Mereka bahkan membakar uang kertas, menyelundupkan minuman keras, berdebat, dan mengumpat orang lain bersama-sama. Singkatnya, mereka sudah cukup mengenal satu sama lain. Sebelum keberangkatan, mereka semua enggan pergi, menghabiskan waktu di depan gerbang kota untuk membahas kapan harus menghadiri konferensi diskusi dan kapan harus berburu malam di tempat orang lain. Lan WangJi juga tidak terburu-buru. Ia membiarkan mereka mengobrol sambil berdiri diam di bawah pohon. Di bawah tatapan Lan WangJi, Peri sama sekali tidak berani menggonggong atau berlarian. Ia juga berjongkok di bawah pohon, menatap Jin Ling dengan cemas, mengibaskan ekornya.

Mengambil kesempatan bahwa Peri sedang diawasi oleh Lan WangJi, Wei WuXian meraih bahu Jin Ling dan berjalan beberapa saat.

Mo XuanYu adalah salah satu anak haram Jin GuangShan, yang menjadikannya saudara tiri Jin ZiXuan dan Jin GuangYao. Dari segi generasi, ia juga bisa dianggap sebagai paman Jin Ling. Oleh karena itu, ia berjalan sambil berbicara dengan nada merendahkan kepada Jin Ling, “Setelah kau kembali, jangan terus berdebat dengan pamanmu. Dengarkan dia. Mulai sekarang, berhati-hatilah. Jangan berkeliaran sendirian lagi di malam hari.”

Meskipun Jin Ling berasal dari sekte terkemuka, rumor tak pernah membohongi siapa pun. Dengan kepergian kedua orang tuanya, wajar saja jika ia ingin membuktikan diri kepada orang lain sesegera mungkin. Wei WuXian melanjutkan, “Kau ini apa? Lima belas tahun? Kebanyakan murid seusiamu juga belum pernah berburu binatang buas yang menakjubkan, jadi mengapa kau begitu bersemangat dan berambisi untuk menjadi yang pertama?”

Jin Ling merajuk, “Paman-pamanku juga berusia sekitar lima belas tahun ketika mereka menjadi terkenal.”

Wei WuXian berkomentar dalam hati, “Itu tidak sama! Saat itu, Sekte QishanWen masih berkuasa dan semua orang harus waspada. Jika mereka tidak berjuang dan berkultivasi semaksimal mungkin, siapa yang tahu kalau mereka akan menjadi orang berikutnya yang kehabisan keberuntungan? Selama Kampanye Sunshot, kau akan diseret ke medan perang, berapa pun usiamu. Sekarang, karena situasinya stabil dan sekte-sekte damai, tentu saja suasananya tidak tegang lagi dan orang-orang tidak berkultivasi seperti orang gila. Tidak perlu lagi.”

Jin Ling menambahkan, “Bahkan ketika Wei Ying, si anjing, berusia sekitar lima belas tahun ketika ia membunuh Kura-Kura Pembantai. Kalau ia saja bisa, kenapa aku tidak bisa?”

Mendengar namanya muncul tepat setelah kata sebelumnya, Wei WuXian langsung merinding. Entah bagaimana ia berhasil menghilangkan rasa merinding di punggungnya, “Dia yang membunuhnya? Bukankah dia dibunuh oleh HanGuang-Jun?”

Setelah menyebut Lan WangJi, Jin Ling menatap Wei WuXian dengan aneh. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi menahannya, “Kau dan HanGuang-Jun… Sudahlah. Itu urusanmu sendiri. Lagipula, aku sama sekali tidak peduli dengan kalian. Bersenang-senanglah dengan sunat. Penyakit ini tidak bisa disembuhkan.”

Wei WuXian menyeringai, “Hei, bagaimana ini bisa disebut penyakit?”

Dia tertawa dalam hati, Dia masih mengira aku mengomeli Lan Zhan tanpa malu-malu?!

Jin Ling melanjutkan, “Aku sudah tahu arti di balik pita dahi Sekte GusuLan. Karena sudah begini, tetaplah di sisi HanGuang-Jun dengan baik. Sekalipun kau seorang yang kurang ajar, kau harus tetap rendah hati. Jangan main-main dengan pria lain, terutama orang-orang dari sekte kami! Kalau tidak, jangan salahkan aku atas hasilnya.”

“Sekte kami” yang ia maksud mencakup Sekte LanlingJin dan Sekte YunmengJiang. Sepertinya kemampuannya untuk menoleransi orang-orang yang berlengan pendek telah meningkat, sehingga selama bukan orang dari kedua sekte tersebut, ia bisa menutup mata terhadapnya. 

Wei WuXian tidak setuju, “Dasar bocah nakal! Apa maksudmu ‘bermain-main dengan pria lain’? Aku bukan orang seburuk itu. Pita dahi? Ada makna di balik pita dahi Sekte GusuLan?”

Jin Ling, “Ayolah! Kau tahu maksudnya. Jangan terlalu terbawa suasana. Aku tidak mau membahas ini lagi. Apa kau Wei Ying?”

Di akhir balasannya, ia tiba-tiba melontarkan pertanyaan lugas, membuat Wei WuXian terkejut. Wei WuXian menjawab dengan tenang, “Menurutmu kita mirip?”

Jin Ling terdiam beberapa saat. Lalu, tiba-tiba ia bersiul dan berseru, “Peri!”

Setelah dipanggil oleh pemiliknya, dengan lidahnya yang terjulur, Peri berlari menghampiri. Wei WuXian langsung berlari, “Bersikap baiklah! Untuk apa kau mengirim anjing itu keluar?!”

Jin Ling, “Hmph! Selamat tinggal!”

Setelah berpamitan, ia dengan bangga berjalan menuju Lanling, mungkin masih takut melihat Jiang Cheng di Dermaga Teratai Yunmeng. Para murid dari sekte lain pun pergi ke arah yang berbeda. Akhirnya, hanya Wei WuXian, Lan WangJi, dan para junior dari Sekte Lan yang tersisa.

Sambil berjalan, para junior tak kuasa menahan diri untuk berbalik dan menoleh. Meskipun Lan JingYi tak berkata apa-apa, keengganan untuk pergi terpancar jelas di wajahnya. Ia bertanya, “Kita mau ke mana selanjutnya?”

Lan SiZhui, “ZeWu-Jun saat ini sedang berburu malam di daerah Tanzhou. Apakah kita akan langsung kembali ke Cloud Recesses, atau pergi ke sana untuk menemuinya?”

Lan WangJi, “Pergi ke Tanzhou.”

Wei WuXian, “Bagus. Mungkin kita bahkan bisa membantunya. Lagipula, kita belum tahu harus mencari kepala teman baik kita di mana lagi.”

Keduanya berjalan di depan sementara anak-anak lain mengikuti agak jauh di belakang. Setelah berjalan beberapa saat, Lan WangJi angkat bicara, “Jiang Cheng tahu siapa kau.”

Wei WuXian duduk di atas keledai yang berlari pelan ke depan, “Ya, dia tahu. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia tidak punya bukti.”

Berbeda dengan kepemilikan mayat, tidak ada bukti yang mendukung pengorbanan mayat. Jiang Cheng hanya memastikan fakta tersebut melalui ekspresinya saat berhadapan dengan anjing. Pertama, Jiang Cheng tidak pernah memberi tahu siapa pun bahwa Wei WuXian takut anjing; kedua, hanya orang-orang yang mengenalnya yang dapat menilai sesuatu berdasarkan reaksi dan ekspresi, karena tidak ada bukti konklusif. Bahkan jika Jiang Cheng akhirnya memilih untuk menempelkan selebaran yang mengatakan bahwa Wei WuXian, Patriark YiLing, takut anjing di mana pun ia berada, semua orang mungkin masih akan percaya bahwa SanDu ShengShou akhirnya menjadi gila setelah mencari Patriark YiLing berkali-kali dan gagal.

Wei WuXian, “Jadi, aku sebenarnya penasaran banget. Bagaimana kamu bisa kenal aku?”

Lan WangJi menjawab dengan suara tenang, “Aku juga sangat penasaran mengapa ingatanmu begitu buruk.”

Mereka tiba di Tanzhou dalam sehari. Sebelum bertemu Lan XiChen, mereka melewati sebuah taman di sepanjang jalan. Melihat taman itu begitu luas dan megah, namun tak ada yang merawatnya, semua murid pun masuk ke dalamnya karena penasaran. Selama tidak melanggar aturan sekte, Lan WangJi tak pernah melarang mereka, itulah sebabnya ia membiarkan mereka masuk. Di taman itu, terdapat sebuah paviliun dan beberapa pagar, sebuah meja dan beberapa bangku, semuanya terbuat dari batu, agar orang-orang dapat menikmati pemandangan. Namun, karena angin dan hujan bertahun-tahun, salah satu sudut paviliun runtuh dan dua bangku roboh. Tak ada tanaman atau bunga di taman itu, hanya ranting-ranting yang rapuh dan daun-daun yang layu. Taman ini telah lama terbengkalai.

Setelah para junior berkeliaran dengan penuh semangat di sekitar taman untuk sementara waktu, Lan SiZhui berbicara, “Ini adalah taman Damsel of Annual Blossoms, bukan?”

Lan JingYi bingung, “Gadis Bunga Tahunan? Siapa dia? Apakah taman ini punya pemilik? Kenapa terlihat begitu kumuh? Sepertinya sudah lama tidak ada yang merawatnya.”

Bunga tahunan adalah bunga yang memiliki periode berbunga pendek dan hanya mekar di musim-musim tertentu. Berbagai jenis dan warnanya yang beragam memenuhi seluruh taman dengan aroma harum saat mekar. Mendengar nama itu, Wei WuXian langsung teringat sesuatu. 

Menempatkan tangannya di atas salah satu pilar paviliun, Lan SiZhui berpikir sejenak, “Jika aku ingat dengan benar, mungkin memang begitu. Taman ini dulunya cukup terkenal. Aku pernah membacanya di sebuah buku, dalam bab Semangat Mekar Sang Gadis Penjual Bunga . Di Tanzhou ada sebuah taman, dan di taman itu ada seorang gadis. Di bawah sinar rembulan, jika seseorang membacakan puisi, ketika ia menganggapnya baik, ia akan menganugerahi mereka bunga tahunan, yang harumnya bertahan selama tiga tahun; ketika ia menganggapnya buruk atau ketika rimanya tak kunjung usai, ia melemparkan bunga ke wajah mereka, lalu layu.”

Lan JingYi, “Jadi kalau kamu salah baca puisi, dia akan melempar bunga ke wajahmu? Semoga bunganya tidak berduri. Kalau tidak, kalau aku coba-coba, wajahku pasti akan berdarah. Peri macam apa dia?”

Lan SiZhui, “Saya tidak akan menyebutnya peri. Ia lebih seperti roh. Konon, pemilik taman pertama adalah seorang penyair. Ia sendiri yang menanam bunga-bunga ini dan memperlakukan mereka seperti teman, membacakan puisi di sini setiap hari. Terpengaruh oleh emosi puisi tersebut, roh pun mengkristal dari flora taman dan menjadi Gadis Bunga Tahunan. Ketika seseorang datang, jika puisi mereka bagus dan membuatnya mengingat orang yang menanamnya, ia akan senang dan memberi mereka setangkai bunga. Jika puisinya salah atau tidak terdengar menyenangkan, ia akan muncul dari semak-semak dan melemparkan setangkai bunga ke wajah orang tersebut. Orang yang diserang akan pingsan dan menyadari bahwa mereka telah diusir dari taman setelah mereka bangun. Sepuluh tahun yang lalu, tak terhitung banyaknya orang yang datang ke taman ini.”

Wei WuXian, “Romantis, romantis. Tapi aku tahu pasti Paviliun Perpustakaan Sekte GusuLan tidak akan menyimpan buku-buku yang berisi hal-hal seperti itu. SiZhui, jujurlah. Ceritakan buku apa yang sedang kau baca dan siapa yang memberikannya kepadamu.”

Lan SiZhui tersipu dan melirik Lan WangJi sekilas, khawatir dia akan dihukum. Lan JingYi bertanya, “Apakah gadis itu benar-benar cantik? Kalau tidak, mengapa begitu banyak orang datang?”

Melihat Lan WangJi tidak berniat memarahinya, Lan SiZhui diam-diam menghela napas lega. Baru kemudian ia tersenyum dan menjawab, “Mungkin saja. Lagipula, ia terbentuk dari hal-hal yang begitu menyenangkan dan merupakan sosok yang begitu romantis. Namun kenyataannya, tak seorang pun pernah melihat wajah Sang Damsel. Karena meskipun seseorang tidak tahu cara mengarang puisi, menghafal beberapa puisi sangatlah mudah, kebanyakan orang telah menerima bunga Sang Damsel. Bahkan ketika ada orang langka yang salah membaca, mereka tidak akan bisa bertemu dengannya karena langsung pingsan. Namun… ada satu orang yang menjadi pengecualian.”

Anak laki-laki lain bertanya, “Siapa?”

Wei WuXian terbatuk ringan.

Lan SiZhui, “Patriark YiLing, Wei WuXian.”

Wei WuXian terbatuk lagi, “Eh, kenapa dia lagi? Nggak bisa kita bahas hal lain?”

Tidak ada yang memperhatikannya. Lan JingYi melambaikan tangan dengan cemas, “Diam! Apa yang Wei WuXian lakukan? Dia benar-benar penjahat besar—apa yang dia lakukan kali ini? Apa dia merebut Gadis itu dan membawanya keluar?”

Lan SiZhui, “Yah, tidak. Tapi, demi melihat wajah Sang Putri, ia rela datang jauh-jauh dari Yunmeng ke Tanzhou. Setiap kali ia datang ke taman, ia sengaja salah membaca puisi sehingga Sang Putri marah, memukulnya dengan bunga, dan mengusirnya. Ketika terbangun, ia merangkak kembali ke dalam dan terus membaca puisi yang salah. Setelah mengulanginya lebih dari dua puluh kali, akhirnya ia melihat wajah Sang Putri. Setelah itu, ia berkeliling ke mana-mana memuji kecantikannya. Namun, Sang Putri juga agak kesal. Ia tidak muncul untuk beberapa saat. Setiap kali ia datang, ia akan menghujaninya dengan bunga. Pemandangan itu sungguh lebih menakjubkan daripada keajaiban apa pun.”

Anak-anak itu tertawa terbahak-bahak, “Wei WuXian sungguh menyebalkan!”

“Apakah dia benar-benar bosan?”

Wei WuXian menyentuh dagunya, “Membosankan sekali, ya? Siapa yang belum pernah melakukan hal seperti itu saat masih muda? Ngomong-ngomong, kenapa orang-orang tahu hal seperti ini? Dan itu bahkan tercatat di buku. Itu juga cukup membosankan, kalau kau tanya aku.”

Lan WangJi menatapnya. Meski masih tanpa ekspresi, kilatan aneh tersembunyi di balik matanya. Ia tampak seperti sedang menertawakannya. Wei WuXian berpikir dalam hati, Hei, Lan Zhan, jangan berani-beraninya kau mengolok-olokku. Aku tahu setidaknya delapan—kalau bukan sepuluh—kisah memalukanmu dari masa kecilmu. Cepat atau lambat, aku akan menceritakannya kepada anak-anak lelaki itu dan menghancurkan reputasi HanGuang-Jun mereka yang tak tergoyahkan dan tak tercela.

Dia mendeklarasikan, “Kalian anak-anak selalu hiperaktif. Kalian pasti membaca buku-buku iseng, alih-alih fokus pada kultivasi. Saat kalian kembali, pastikan HanGuang-Jun menghukum kalian dengan menyuruh kalian meniru aturan sekte. Sepuluh kali.”

Anak-anak itu meratap, “Sepuluh kali bahkan saat melakukan handstand?!”

Wei WuXian juga terkejut. Ia menoleh ke Lan WangJi, “Sektemu menyuruh muridnya handstand sambil menyalin? Mengerikan sekali.”

Lan WangJi menjawab dengan tenang, “Akan selalu ada orang yang tidak belajar dari kesalahannya hanya dengan meniru aturan sekte. Handstand tidak hanya menjamin performa yang lebih baik di masa depan, tetapi juga bermanfaat bagi kultivasi.”

Tentu saja, Wei WuXian-lah yang tidak pernah belajar dari kesalahannya. Ia berpura-pura tidak tahu apa yang dibicarakan Lan WangJi. Saat berbalik, ia merasa lega karena tidak perlu menyalin kitab suci sambil melakukan handstand.

Setelah mendengarkan cerita-cerita itu dengan penuh semangat, anak-anak lelaki itu memutuskan untuk berkemah di Taman Bunga Tahunan untuk bermalam. Berkemah memang hal yang umum dilakukan saat berburu di malam hari. Kelompok itu mengumpulkan setumpuk ranting kering dan dedaunan kering di sekitar mereka, lalu menyelesaikan pembuatan api unggun. Lan WangJi pergi berpatroli di area tersebut, tidak hanya memastikan keamanan lingkungan sekitar, tetapi juga menyiapkan formasi untuk berjaga-jaga jika ada serangan di malam hari. Wei WuXian meluruskan kakinya dan duduk di dekat api unggun. Setelah Lan WangJi pergi, ia akhirnya punya kesempatan untuk menjernihkan kebingungannya, “Baiklah. Aku ingin bertanya pada kalian. Apa sebenarnya arti di balik pita dahi sekte kalian?”

Mendengar ini, ekspresi anak-anak lelaki itu langsung berubah. Mereka semua mulai tergagap. Jantung Wei WuXian berdebar kencang, lalu berdebar semakin cepat.

Lan SiZhui bertanya dengan hati-hati, “Senior, apakah kamu tidak tahu?”

Wei WuXian, “Kalau aku tahu, apa aku masih akan bertanya? Apa aku terlihat seperti orang yang bosan?”

Lan JingYi bergumam, “Ya… Lagipula, kau bahkan bisa melakukan sesuatu seperti menipu kami agar berbaris dan melihat hal semacam itu…”

Wei WuXian menusuk api dengan tongkat, melepaskan percikan api, “Bukankah itu untuk melatih diri dan keluar dari zona nyaman? Itu benar-benar efektif. Jika kalian mendengarkan apa yang kukatakan, kalian pasti akan mendapat manfaat darinya di masa depan.”

Lan SiZhui tampak berhati-hati dalam memilih kata-katanya. Ia baru menjawab setelah ragu-ragu cukup lama, “Baiklah. Pita dahi Sekte GusuLan berarti ‘mengatur diri sendiri’. Senior, kau tahu ini, kan?”

Wei WuXian, “Ya. Dan?”

Lan SiZhui melanjutkan, “Dan pendiri Sekte GusuLan, Lan An, pernah berkata bahwa seseorang hanya bisa melepaskan semua aturan ketika bersama orang yang dicintai dan disayanginya. Jadi, pesan yang telah diwariskan turun-temurun adalah, eh, pita dahi sekte kami adalah benda istimewa yang sangat, sangat pribadi dan sensitif. Seseorang tidak boleh begitu saja memberi izin kepada orang lain untuk menyentuhnya, seseorang tidak boleh melepasnya sesuka hati, dan seseorang sama sekali tidak boleh mengikatkannya pada orang lain. Itu dilarang. Artinya, kecuali, kecuali…”

Dia tidak perlu menyelesaikan kalimatnya.

Di dekat api unggun, wajah-wajah muda polos itu memerah. Bahkan Lan SiZhui tak kuasa melanjutkan bicaranya.

Wei WuXian merasakan hampir separuh darah di tubuhnya mengalir deras ke kepalanya.

Pita dahi, pita dahi, ke-ke-ke…

Pita dahi memang cukup berarti!

Tiba-tiba ia merasa sangat membutuhkan udara segar. Ia melompat dan melesat keluar, hanya berhasil menyeimbangkan diri dengan berpegangan pada kulit pohon yang layu. Ia berseru dalam hati, … Ya Tuhan! Apa yang telah kulakukan?!

Kala itu, di Qishan, Sekte Wen mengadakan Konferensi Diskusi akbar. Konferensi tersebut berlangsung selama tujuh hari. Setiap hiburan selama tujuh hari tersebut telah direncanakan berbeda-beda. Salah satu hari tersebut adalah kompetisi memanah.

Aturan kompetisinya adalah sebagai berikut. Setiap murid yang berusia di bawah dua puluh tahun harus memasuki area perburuan. Dari lebih dari seribu target manekin kertas seukuran manusia, hanya seratus yang dirasuki roh jahat. Jika salah satu target salah tembak, mereka langsung tersingkir. Kompetisi hanya bisa berlanjut jika mereka terus-menerus menembak manekin kertas yang benar yang di dalamnya terdapat roh jahat. Pada akhirnya, para murid diberi peringkat berdasarkan siapa yang menembak paling banyak, siapa yang menembak dengan akurasi tertinggi, dan seterusnya.

Dalam acara seperti itu, tentu saja Wei WuXian akan berpartisipasi sebagai salah satu kontestan Sekte YunmengJiang. Sebelum kompetisi, karena ia telah mendengarkan debat sekte sepanjang pagi, ia merasa sangat pusing. Semangatnya semakin meningkat saat ia mengangkat busur dan anak panah ke punggungnya. Sambil menguap sambil berjalan menuju tempat berburu, ia tiba-tiba melihat seorang pemuda tampan berwajah cerah dan sikap dingin di sampingnya. Ia mengenakan jubah merah berkerah bulat dengan lengan yang memiliki bukaan ketat dan ikat pinggang sembilan cincin emas. Ini adalah seragam semua junior yang datang ke Konferensi Diskusi Qishan. Padanya, seragam itu terlihat sangat bagus. Ia memiliki sedikit keanggunan, sedikit semangat, tetapi juga sangat tampan. Melihat pemuda seperti itu, orang-orang pasti akan berseri-seri.

Anak laki-laki itu sedang asyik mencoba busurnya, membawa seikat anak panah berbulu putih. Jari-jarinya yang ramping menyapu tali busur, membuatnya berbunyi seperti senar guqin, kuat namun indah.

Wei WuXian merasa anak laki-laki itu agak familier. Setelah berpikir sejenak, akhirnya ia ingat dan menyapa anak laki-laki itu dengan antusias, “Hei! WangJi-xiong, ternyata kamu!”

Saat itu, sudah setahun sejak Wei WuXian belajar di Gusu dan dikirim kembali ke Yunmeng. Setelah tiba di Yunmeng, ia menceritakan semua yang dilihatnya di Yunmeng kepada orang-orang di sana, terutama hal-hal seperti bagaimana meskipun wajah Lan WangJi tampak cantik, ia begitu kaku untuk melakukan ini, begitu membosankan untuk melakukan itu. Tak lama kemudian, ia melupakan hari-harinya di Gusu dan terus bermain-main di danau dan pegunungan. Dulu, ia hanya melihat Lan WangJi dengan “pakaian berkabung” polos dari seragam Sekte GusuLan, tak pernah dengan pakaian yang begitu cerah dan menarik perhatian. Bersamaan dengan wajah Lan WangJi yang terlalu cantik itu, kini setelah mereka bertemu lagi, mata Wei WuXian sejenak dibutakan oleh penampilannya, gagal untuk langsung mengenalinya.

Di sisi lain, begitu Lan WangJi selesai menguji busurnya, ia langsung pergi. Dengan canggung, Wei WuXian menoleh ke Jiang Cheng, “Dia mengabaikanku lagi. Hah.”

Jiang Cheng meliriknya dengan acuh tak acuh, lalu memutuskan untuk mengabaikannya. Ada lebih dari dua puluh pintu masuk ke lapangan tembak; setiap sekte berbeda. Saat Lan WangJi berjalan menuju pintu masuk Sekte GusuLan, Wei WuXian menyelinap sebelum dia sempat. Lan WangJi bergeser ke satu sisi, dan dia bergeser ke sisi lain juga; Lan WangJi bergeser ke sisi lain, dan dia bergeser ke sisi lain juga. Singkatnya, dia menolak untuk membiarkan Lan WangJi lewat.

Akhirnya, berdiri di tempatnya, Lan WangJi sedikit mengangkat dagunya. Dengan nada serius, ia berkata, “Permisi.”

Wei WuXian, “Akhirnya kau mau bicara denganku? Apa kau pura-pura tidak mengenalku atau tidak mendengarku?”

Tak jauh dari sana, anak-anak lelaki dari sekte lain menatap mereka. Ada yang tertawa, ada yang berseru. Jiang Cheng mendecakkan lidahnya dengan tidak sabar. Dengan anak panah di punggungnya, ia berjalan menuju pintu masuk lain.

Lan WangJi mengangkat matanya dengan dingin dan mengulangi, “Permisi.”

Senyum tipis tersungging di bibirnya, Wei WuXian mengangkat alisnya dan menoleh ke samping. Pintu lengkung di pintu masuk agak sempit. Lan WangJi hanya bisa melewatinya saat masuk. Setelah masuk, Wei WuXian berteriak dari belakangnya, “Lan Zhan, pita dahimu bengkok.”

Semua murid dari sekte terkemuka sangat berhati-hati menjaga penampilan mereka, terutama mereka yang berasal dari Sekte GusuLan. Mendengar ini, Lan WangJi langsung membetulkannya tanpa berpikir dua kali. Namun, pita dahi itu jelas masih pantas seperti biasa. Berbalik, ia menatap Wei WuXian dengan kesal. Wei WuXian hanya tertawa sambil berbalik ke arah pintu masuk Sekte YunmengJiang.

Setelah semua orang masuk dan kompetisi resmi dimulai, satu per satu murid pergi karena tidak sengaja menembak manekin biasa. Setiap kali Wei WuXian menembak, satu anak panah jatuh. Meskipun lambat, ia tidak pernah meleset. Jumlah anak panah di tabung panah segera berkurang tujuh belas atau delapan belas. Saat ia sedang memikirkan apa yang akan terjadi jika ia menembak dengan tangan satunya, tiba-tiba, sesuatu melayang ke wajahnya.

Lebih lembut daripada sentuhan bunga catkin yang tertiup angin, benda itu membuat pipi Wei WuXian gatal. Saat berbalik, ia melihat Lan WangJi entah bagaimana sudah berjalan mendekatinya. Dengan punggung menghadap Wei WuXian dan wajah menghadap manekin kertas, ia sedang menarik busurnya.

Ujung pita dahinya menari-nari tertiup angin, mengusap lembut wajah Wei WuXian.

Dia menyipitkan matanya, “WangJi-xiong!”

Dengan busurnya yang sudah berbentuk bulan purnama, Lan WangJi masih menjawab setelah ragu sejenak, “Apa?”

Wei WuXian, “Pita dahimu bengkok.”

Kali ini, Lan WangJi menolak untuk mempercayainya lagi. Sambil melepaskan anak panahnya, ia menjawab tanpa menoleh, “Konyol.”

Wei WuXian, “Kali ini benar! Benar-benar curang. Tonton saja kalau kau tidak percaya. Biar aku yang meluruskannya.”

Ia melanjutkan sambil berbicara, meraih ujung pita yang terus berkibar di depan matanya. Sayangnya, tangannya terlalu liar. Dulu, ia punya kebiasaan menarik-narik kepang gadis-gadis Yunmeng. Setiap kali ia menyentuh benda seperti pita, ia akan terdorong untuk menariknya. Jadi, tanpa pikir panjang, ia menariknya kali ini juga. Namun, karena pita dahinya sudah agak miring, agak longgar, begitu ia menariknya, pita itu langsung jatuh dari dahi Lan WangJi.

Tangan Lan WangJi yang memegang busur itu langsung menggigil.

Ia baru bisa berbalik setelah cukup lama. Perlahan, tatapannya akhirnya bertemu dengan Wei WuXian.

Wei WuXian masih memegang pita lembut itu di tangannya, “Maaf. Aku tidak sengaja. Ini, kamu bisa mengikatnya lagi.”

Ekspresi Lan WangJi lebih gelap dari sebelumnya.

Rasanya seperti awan kabut hitam menyelimuti wajahnya. Saat ia mengepalkan anak panahnya, urat-urat di punggung tangannya meremang. Ia tampak begitu marah hingga tubuhnya hampir gemetar. Melihat matanya yang bahkan tampak merah, Wei WuXian tak kuasa menahan diri untuk meremas pita dahinya. Apa aku yakin benda yang kucabut itu pita dahi, bukan bagian tubuhnya?

Terkejut karena berani meremasnya, Lan WangJi menyambar pita dahi dari tangannya secepat yang dia bisa.

Wei WuXian melepaskannya begitu ia merebutnya. Murid-murid Sekte Lan lainnya juga menghentikan serangan mereka, dan semua orang mendekat. Merangkul adik laki-lakinya, Lan XiChen berbicara kepada Lan WangJi yang terdiam dengan suara pelan. Semua yang lain tampak sama seriusnya, seolah-olah mereka sedang menghadapi musuh yang kuat. Mereka menggelengkan kepala sambil berbicara, melirik Wei WuXian dengan ekspresi aneh yang tak terlukiskan di wajah mereka.

Wei WuXian hanya mendengar beberapa istilah samar, seperti “kecelakaan”, “tenang”, “tidak perlu khawatir”, “seorang pria”, “aturan sekte”, dan sebagainya. Ia merasa semakin bingung. Setelah memelototinya untuk terakhir kalinya, Lan WangJi berbalik dan berjalan sendirian menuju luar lapangan.

Jiang Cheng menghampiri dan bertanya, “Apa yang kau lakukan kali ini? Bukankah sudah kubilang jangan menggodanya? Harimu takkan lengkap kalau kau tidak menggali kuburmu sendiri setidaknya sekali, ya?”

Wei WuXian mengangkat bahu, “Aku bilang pita dahinya bengkok. Aku menipunya pertama kali, tapi yang kedua benar. Dia tidak percaya dan marah. Aku tidak sengaja menarik pita dahinya. Menurutmu kenapa dia begitu marah? Dia bahkan tidak ikut kontes lagi.”

Jiang Cheng mengejek, “Bukankah sudah jelas? Itu karena dia sangat membencimu!”

Anak panah di belakangnya hampir habis. Melihat ini, Wei WuXian pun mulai bekerja.

Selama bertahun-tahun, ia tak pernah terlalu memperhatikan kejadian ini. Awalnya, ia memang ragu bahwa pita dahi memiliki arti khusus bagi Klan Lan. Namun, setelah kompetisi, ia melupakannya. Kini, setelah ia memikirkan bagaimana murid-murid Sekte Lan lainnya memandangnya…

Dengan pita dahinya yang dilepas oleh seorang bocah nakal tanpa izin atau apa pun di depan mata semua orang, Lan Zhan berhasil menahan diri untuk tidak menembak Wei WuXian sampai mati saat itu juga—orang-orang yang sopan santun itu sangat menakutkan!!! Dia memang pantas menyandang gelar HanGuang-Jun!!!

Dan, setelah memikirkannya lebih lanjut, Wei WuXian menyadari bahwa dia menyentuh pita dahi Lan WangJi lebih dari sekali setelah kejadian!!!

Lan Jingyi bingung, “Apa yang dia lakukan, mondar-mandir seperti itu? Apa dia makan terlalu banyak?”

Anak laki-laki lain menambahkan, “Dan wajahnya berubah antara merah dan hijau… Apakah itu sesuatu yang dimakannya?”

“Kami tidak makan apa pun yang istimewa… Apa karena makna pita dahi itu? Dia tampak agak terlalu bersemangat. Sepertinya dia sangat menyayangi HanGuang-Jun. Lihat betapa bahagianya dia…”

Wei WuXian akhirnya berhasil menenangkan diri setelah berjalan mengelilingi semak bunga layu sekitar lima puluh kali. Mendengar kalimat terakhir itu, ia tertawa terbahak-bahak. Tiba-tiba, ia mendengar suara seseorang menginjak daun kering di belakangnya.

Dari suara langkah kaki itu, ia tahu itu bukan anak kecil. Lan WangJi mungkin sudah kembali. Wei WuXian segera menyesuaikan ekspresi wajahnya dan berbalik, melihat sosok hitam berdiri di bawah bayangan pohon mati di dekatnya.

Sosok itu cukup tinggi, cukup tegak, cukup berwibawa.

Namun, kepalanya hilang.