Bab 41 Rumput—Bagian Sembilan

Senyum Xiao XingChen membeku.

Kata-kata “Xue Yang” terlalu mengejutkannya. Kulitnya sudah pucat pasi. Setelah mendengar nama itu, seluruh darah mengalir dari wajahnya. Bibirnya hampir berwarna putih kemerahan.

Seolah ragu, Xiao XingChen bertanya dengan suara pelan, “… Xue Yang?” Ia tiba-tiba terkejut, “A-Qing, bagaimana kau tahu nama ini?”

A-Qing, “Xue Yang itu orangnya kita! Dia bajingan itu!”

Xiao XingChen tergagap bingung, “Orang yang bersama kita? … Orang yang bersama kita…” Dia menggelengkan kepalanya, seolah-olah dia merasa agak pusing, “Bagaimana kau tahu?”

A-Qing, “Aku mendengar dia membunuh seseorang!”

Xiao XingChen, “Dia membunuh seseorang? Siapa yang dia bunuh?”

A-Qing, “Seorang wanita! Dia masih sangat muda. Kurasa dia membawa pedang. Xue Yang juga menyembunyikan pedang di tubuhnya. Itu karena aku mendengar mereka berkelahi. Mereka sangat berisik. Wanita itu terus memanggilnya ‘Xue Yang’, dan mengatakan bahwa dia ‘menghancurkan kuil’, bahwa dia ‘membunuh banyak orang’, dan bahwa dia harus ‘dihukum sepantasnya’. Ya Tuhan, dia sudah gila! Dia bersembunyi di samping kita selama ini, dan aku bahkan tidak tahu apa yang dia coba lakukan!”

A-Qing terjaga sepanjang malam, mengarang kebohongan dalam hatinya. Pertama, dia jelas tidak bisa membiarkan Daozhang tahu bahwa dia membunuh manusia hidup karena mengira mereka mayat hidup. Dia juga tidak bisa membiarkan Daozhang tahu bahwa dia membunuh Song Lan dengan tangannya sendiri. Jadi, meskipun tidak adil bagi Daozhang, dia tidak bisa memberi tahu Daozhang tentang kematian Song apa pun yang terjadi. Yang terbaik adalah Xiao XingChen melarikan diri sejauh mungkin setelah dia mengetahui siapa Xue Yang!

Namun, berita itu terlalu sulit diterimanya. Dan, itu juga terdengar agak absurd. Xiao XingChen sama sekali tidak mempercayainya, “Tapi suaranya berbeda. Dan…”

A-Qing begitu frustrasi hingga ia terus-menerus memukul-mukul tongkatnya ke tanah, “Dia sengaja membuatnya agar suaranya berbeda! Dia takut kau akan mengenalinya!” Tiba-tiba, sebuah ide muncul, “Oh benar! Benar, benar! Dia punya sembilan jari. Daozhang, kau tahu? Apakah Xue Yang juga punya sembilan jari? Kau pasti pernah melihatnya, kan?”

Xiao XingChen terhuyung, hampir terjatuh ke tanah.

A-Qing segera membantunya ke meja, dan mereka berdua duduk perlahan. Setelah beberapa saat, Xiao XingChen berbicara lagi, “Tapi, A-Qing, bagaimana kau tahu kalau dia punya sembilan jari? Apa kau pernah menyentuh tangannya sebelumnya? Kalau dia benar-benar Xue Yang, bagaimana mungkin dia membiarkanmu menyentuh tangan kirinya sampai kau menemukannya?”

A-Qing menggertakkan giginya, “… Daozhang! Jujur saja! Aku tidak buta. Aku bisa melihat! Aku tidak menyentuh tangannya, tapi melihatnya!”

Setiap guncangan lebih dahsyat dari sebelumnya. Xiao XingChen hampir kehilangan kata-kata, “Apa katamu? Kau bisa melihat?”

Meskipun A-Qing takut, ia tak bisa menyembunyikan kebenaran lebih lama lagi. Ia meminta maaf dan terus meminta maaf, “Maaf, Daozhang! Aku tidak sengaja berbohong padamu! Aku takut kalau kau tahu aku tidak buta, kau akan mengusirku! Tapi tolong jangan salahkan aku untuk saat ini. Ayo kita kabur bersama. Dia akan kembali setelah selesai berbelanja makanan!”

Tiba-tiba, dia menutup mulutnya.

Perban yang melilit mata Xiao XingChen awalnya berwarna putih. Namun, kini, dua bercak merah merembes dari dalamnya. Darah semakin banyak dan akhirnya merembes melalui perban, menetes dari tempat matanya dulu berada.

A-Qing berteriak, “Daozhang, kamu berdarah!”

Xiao XingChen tampak baru menyadarinya. Sambil berseru pelan, ia mengulurkan tangannya ke wajahnya. Ketika ia menariknya, wajahnya berlumuran darah. Dengan tangan gemetar, A-Qing membantunya menyeka sedikit darah. Namun, semakin keras ia mencoba, semakin banyak darah yang keluar. Xiao XingChen mengangkat tangannya, “Aku baik-baik saja… Aku baik-baik saja.”

Awalnya, luka di matanya akan berdarah setiap kali ia memiliki pikiran atau emosi yang berlebihan, tetapi sudah lama tidak kambuh lagi. Wei WuXian bahkan mengira lukanya sudah sembuh. Namun, hari ini, lukanya mulai berdarah lagi.

Xiao XingChen bergumam, “Tapi… Tapi kalau dia benar-benar Xue Yang, kenapa jadi begini? Kenapa dia tidak membunuhku sejak awal, dan malah tetap di sisiku selama bertahun-tahun? Kenapa ini Xue Yang?”

A-Qing, “Tentu saja dia ingin membunuhmu sejak awal! Aku pernah melihat matanya sebelumnya. Tatapannya lebih tajam daripada tajam dan lebih menakutkan daripada menakutkan! Tapi karena dia terluka dan tidak bisa bergerak, dia butuh seseorang untuk merawatnya! Aku tidak mengenalnya. Kalau aku mengenalnya dan tahu dia mesin pembunuh, aku pasti sudah menikamnya sampai mati saat dia masih di semak-semak! Daozhang, ayo lari! Oke?”

Namun, dalam hatinya, Wei WuXian mendesah, ” Itu mustahil. Kalau dia tidak memberi tahu Xiao XingChen, dia pasti akan terus hidup seperti ini bersama Xue Yang. Sekarang setelah dia memberi tahu Xiao XingChen, dia juga tidak akan kabur begitu saja. Dia pasti akan bertanya langsung pada Xue Yang. Tidak ada solusi untuk ini.”

Seperti yang diharapkannya, setelah Xiao XingChen berhasil tenang, dia berkata pada A-Qing, “A-Qing, larilah.”

Suaranya agak serak. A-Qing terdengar agak takut, “Aku? Daozhang, ayo kita kabur bersama!”

Xiao XingChen menggelengkan kepalanya, “Aku tidak bisa pergi. Aku harus mencari tahu apa sebenarnya yang dia coba lakukan. Dia pasti punya tujuan, dan telah berusaha mencapai tujuan ini selama beberapa tahun terakhir dengan berpura-pura menjadi orang lain dan tetap di sisiku. Jika aku meninggalkannya sendirian di sini, aku khawatir penduduk Kota Yi akan jatuh ke tangannya. Xue Yang selalu seperti ini.”

Kali ini, isak tangis A-Qing tak lagi dibuat-buat. Ia melempar tongkat bambu ke samping dan memeluk erat kaki Xiao XingChen, “Aku? Daozhang, bagaimana aku bisa pergi sendiri? Aku ingin tinggal bersamamu. Kalau kau tak mau pergi, aku juga tak mau pergi. Kalau keadaannya buruk, kita bisa dibunuh olehnya. Aku akan sangat kesepian sampai mati kalau berkeliaran sendirian di luar. Aku tahu kau tak ingin ini terjadi, jadi aku, ayo kita kabur bersama!”

Sayangnya, setelah rahasia bahwa ia tidak buta terungkap, taktiknya untuk mendapatkan simpati tidak lagi berhasil. Xiao XingChen menjawab, “A-Qing, kau bisa melihat dan kau sangat pintar. Aku percaya kau akan bisa menjalani kehidupan yang baik. Kau tidak tahu betapa menakutkannya Xue Yang. Kau tidak boleh tinggal di sini. Kau juga tidak boleh mendekatinya lagi.”

Wei WuXian bahkan bisa mendengar A-Qing berteriak tanpa suara, ” Aku tahu! Aku tahu betapa menakutkannya dia!”

Tetapi dia tidak bisa membuka mulutnya dan mengatakan kebenaran.

Tiba-tiba, serangkaian langkah kaki cepat datang dari luar.

Xue Yang kembali!

Xiao XingChen mendongak dengan cemas, kembali bersemangat seperti saat berburu di malam hari. Ia segera menarik A-Qing dan berbisik, “Saat dia masuk, aku akan menanganinya sementara kau memanfaatkan kesempatan itu untuk kabur. Dengarkan aku!”

A-Qing begitu ketakutan hingga ia hanya bisa mengangguk, air mata masih menggenang di matanya. Xue Yang menendang pintu, “Kalian sedang apa? Aku sudah kembali, dan kalian belum pergi? Kalau kalian masih di dalam, buka pintunya dan biarkan aku masuk. Aku lelah sekali.”

Dari nada dan suaranya saja, orang mungkin mengira dia hanya anak tetangga, seorang shidi yang ceria. Namun, siapa sangka orang yang berdiri di luar adalah penjahat tak bermoral, iblis berkedok manusia!

Meskipun pintunya tidak terkunci, pintunya sudah dibaut dari dalam. Jika mereka tidak segera membukanya, Xue Yang pasti akan curiga. Lalu, ketika dia masuk, dia pasti akan sedikit waspada. A-Qing menyeka wajahnya, “Kenapa kamu capek?! Jarak dari sini ke pasar cuma sedekat ini, dan kamu sudah capek?! Aku agak lambat karena sedang melihat pakaian mana yang lebih bagus. Apa urusanmu?!”

Xue Yang mengejek, “Kamu punya berapa banyak baju? Seberapa sering pun kamu berganti, penampilanmu akan tetap sama. Ayo, ayo, buka pintunya.”

Bahkan ketika kaki A-Qing gemetar, ia tetap meludah dengan suara keras, “Hmph! Aku tidak akan membukanya untukmu. Tendang sesukamu.”

Xue Yang tertawa, “Catat kata-katamu. Daozhang, perbaiki pintunya nanti. Jangan salahkan aku.”

Setelah berbicara, ia langsung menendang pintu kayu hingga terbuka. Ia melangkah melewati ambang pintu yang tinggi dan masuk ke dalam. Ia memegang keranjang berisi sayuran di satu tangan, dan sebuah apel merah di tangan lainnya. Saat ia menggigitnya, ia menunduk dan melihat Shuanghua, yang telah masuk ke perutnya.

Keranjang itu jatuh ke tanah. Kubis, wortel, apel, dan roti kukus menggelinding ke lantai.

Xiao XingChen berteriak dengan suara rendah, “A-Qing, lari!”

Secepat mungkin, A-Qing menerobos pintu rumah peti mati. Segera setelah itu, ia mengambil jalan lain dan merayap kembali. Ia naik ke tempat persembunyiannya yang biasa, tempat yang paling sering ia gunakan dan kenal, dan bahkan menjulurkan kepalanya untuk melihat apa yang terjadi di dalamnya.

Xiao XingChen bertanya dengan dingin, “Apakah itu menyenangkan?”

Xue Yang menggigit apel yang masih di tangannya lagi. Setelah mengunyah sebentar dan menelannya dengan tenang, ia baru menjawab, “Ya. Tentu saja menyenangkan.”

Dia menggunakan suara aslinya lagi.

Xiao XingChen, “Apa yang ingin kau lakukan setelah tinggal bersamaku selama bertahun-tahun?”

Xue Yang, “Entahlah. Mungkin aku bosan.”

Xiao XingChen mengeluarkan Shuanghua dan bersiap menyerang lagi. Xue Yang menambahkan, “Daozhang Xiao XingChen, apa kau masih ingin mendengar bagian kedua cerita yang belum kuselesaikan?”

Xiao XingChen, “Tidak.”

Meskipun menolak, kepalanya sedikit miring ke depan dan pedangnya pun ikut berhenti. Xue Yang menjawab, “Baiklah, aku akan tetap mengatakannya. Setelah kau mendengarnya, jika kau masih berpikir itu salahku, kau boleh melakukan apa pun yang kau mau.”

Ia dengan santai menyeka luka di perutnya, menekannya agar tidak berdarah berlebihan, “Anak itu melihat orang yang menipunya untuk mengambil surat itu. Ia merasa frustrasi sekaligus senang. Ia menghambur ke arah orang itu sambil menangis, dan berkata kepadanya, ‘Aku membawa surat itu ke sana, tetapi kue-kuenya hilang dan aku dipukuli. Bisakah kau memberiku sepiring lagi?'”

Pria itu tampak seperti telah ditangkap oleh pria yang lebih kuat dan juga dipukuli. Wajahnya terluka. Melihat anak kecil yang kotor itu berpegangan erat pada kakinya, ia tak kuasa menahan rasa kesal dan langsung menendangnya.

Ia naik ke gerobak sapi dan menyuruh kusirnya segera pergi. Anak itu bangkit dari tanah dan terus mengejar gerobak. Ia sangat ingin menghabiskan sepiring kue manis itu. Setelah akhirnya berhasil mengejarnya, ia melambaikan tangannya di depan gerobak agar mereka berhenti. Pria itu terlalu kesal dengan tangisannya. Ia menyambar cambuk kusir, lalu memukul kepalanya dan membantingnya ke tanah.

Dia mengucapkan sepatah kata demi sepatah kata, “Lalu, roda kereta dorong itu menggesek tangan anak itu, satu jari demi satu jari.”

Xiao XingChen tidak bisa melihat, tetapi Xue Yang tetap mengangkat tangan kirinya ke arahnya, “Dia berumur tujuh tahun! Tulang tangan kirinya remuk, sementara satu jarinya hancur berkeping-keping di tempat! Pria ini adalah ayah Chang Ping.”

“Daozhang Xiao XingChen, kau begitu adil dan tegas saat membawaku ke Menara Koi ! Kau mengutukku dan bertanya mengapa aku menghabisi seluruh sekte hanya karena kecurigaan. Apa karena jari-jari itu bukan milikmu, kalian tidak bisa merasakan sakitnya?! Kalian tidak tahu betapa mengerikannya jeritan yang keluar dari mulut kalian sendiri? Kenapa kau tidak bertanya padanya mengapa dia memutuskan untuk bersenang-senang denganku tanpa alasan?! Xue Yang yang sekarang adalah anugerah dari Chang CiAn di masa lalu! Klan YueyangChang hanya menuai apa yang telah mereka tabur!”

Xiao XingChen berbicara seolah tak percaya pada kata-kata Xue Yang, “Chang CiAn pernah mematahkan salah satu jarimu dulu. Kalau kau ingin balas dendam, kau bisa saja mematahkan salah satu jarinya juga. Kalau kau serius, kau bisa mematahkan dua, atau bahkan sepuluh jarinya! Bahkan jika kau memotong seluruh lengannya, semuanya tak akan seperti ini. Kenapa kau harus membunuh seluruh klannya? Jangan bilang satu jarimu saja setara dengan lebih dari lima puluh nyawa manusia!”

Xue Yang benar-benar merenungkan hal itu, seolah-olah ia merasa aneh dengan pertanyaan Xiao XingChen, “Tentu saja. Jariku adalah milikku sendiri, sementara nyawa-nyawa itu milik orang lain. Mereka tidak akan sama berapa pun nyawa yang kubunuh. Jumlahnya hanya sekitar lima puluh. Bagaimana mungkin itu setara dengan satu jariku?”

Wajah Xiao XingChen semakin pucat karena nada percaya diri Xue Yang. Ia berteriak, “Lalu bagaimana dengan yang lain?! Lalu kenapa kau menghancurkan Kuil Baixue? Kenapa kau membutakan mata Daozhang Song ZiChen?!”

Xue Yang bertanya balik, “Lalu kenapa kau menghentikanku? Kenapa kau menghalangi apa yang ingin kulakukan? Kenapa kau membela para sampah Klan Chang itu? Kau ingin membantu Chang CiAn? Atau Chang Ping? Hahahaha, bagaimana Chang Ping pertama kali menangis karena rasa terima kasih? Dan bagaimana dia kemudian memohon padamu untuk tidak membantunya? Daozhang Xiao XingChen, masalah ini memang salahmu sejak awal. Seharusnya kau tidak ikut campur dengan benar dan salah orang lain. Siapa yang benar, siapa yang salah; akankah orang luar mengerti? Atau, mungkin seharusnya kau tidak meninggalkan gunung itu sejak awal. Gurumu, BaoShan SanRen, memang cerdas. Kenapa kau tidak mendengarkannya dan patuh berkultivasi di gunung? Jika kau tidak bisa memahami kejadian di dunia ini, maka seharusnya kau tidak datang!”

Itu lebih dari yang bisa ditanggung Xiao XingChen, “… Xue Yang, kamu benar-benar… terlalu menjijikkan…”

Mendengar ini, niat membunuh yang sudah lama tidak terpancar di mata Xue Yang kini muncul lagi.

Dia tertawa getir, “Xiao XingChen, inilah kenapa aku membencimu. Orang-orang yang paling kubenci adalah orang-orang sepertimu yang mengaku benar, yang merasa berbudi luhur, justru bodoh, naif, dan tolol sepertimu yang merasa dunia lebih baik hanya karena kau berbuat baik! Kau pikir aku menjijikkan? Baiklah. Apa aku peduli jika ada yang menganggapku menjijikkan? Tapi, di sisi lain, apa kau pantas merasa jijik padaku?”

Xiao XingChen berhenti sejenak, “Apa maksudmu?”

Jantung A-Qing dan Wei WuXian seakan melompat keluar dari dada mereka!

Xue Yang berbicara dengan penuh kasih sayang, “Akhir-akhir ini, kita tidak keluar malam untuk membunuh mayat berjalan, kan? Tapi, beberapa tahun yang lalu, bukankah kita keluar dan membunuh banyak mayat setiap beberapa hari?”

Bibir Xiao XingChen bergerak-gerak, seolah dia merasa agak gelisah, “Mengapa kamu membicarakan hal ini sekarang?”

Xue Yang, “Tidak ada apa-apa, sungguh. Sayang sekali kau buta. Kau mencungkil kedua matamu, jadi kau tidak bisa melihat ‘mayat berjalan’ yang kau bunuh. Mereka sangat ketakutan, sangat kesakitan ketika kau menusuk jantung mereka. Beberapa bahkan berlutut, menangis, dan bersujud kepadamu agar kau melepaskan anak-anak dan orang tua dari keluarga mereka. Kalau bukan karena aku memotong semua lidah mereka, aku yakin mereka pasti sudah meratap dan berteriak, ‘Daozhang, ampuni kami!'”

Seluruh tubuh Xiao XingChen mulai gemetar.

Setelah sekian lama, ia berhasil berkata, “Kau menipuku. Kau ingin menipuku.”

Xue Yang, “Ya, aku menipumu. Aku sudah menipumu selama ini. Siapa sangka kau percaya padaku saat aku menipumu, tapi sekarang kau tidak percaya padaku saat aku mengatakan yang sebenarnya?”

Xiao XingChen terhuyung dan mengayunkan kata-katanya ke arah Xue Yang, sambil berteriak, “Diam! Diam!”

Xue Yang menekan perutnya. Sambil membentak dengan tangan kirinya, ia mundur dengan tenang. Ekspresi wajahnya bukan lagi manusia. Cahaya hijau terpancar dari matanya. Bersamaan dengan gigi taringnya yang terlihat saat tersenyum, ia tampak seperti monster hidup. Ia berteriak, “Baiklah! Aku akan diam! Kalau kau masih tidak percaya, adulah beberapa jurus dengan orang yang berdiri di belakangmu. Suruh dia mengatakan itu padamu, apakah aku menipumu atau tidak!”

Sebuah pedang membawa embusan angin ke arahnya. Xiao Xingchen menangkisnya dengan Shuanghua. Saat kedua pedang itu beradu, wajahnya langsung kosong.

Atau dapat dikatakan seluruh tubuhnya seketika berubah menjadi patung batu yang menggambarkan manusia layu. 

Xiao XingChen bertanya dengan sangat hati-hati, “… Apakah itu kamu, ZiChen?”

Tidak ada jawaban.

Mayat Song Lan berdiri di belakangnya. Ia tampak seperti sedang menatap Xiao Xingchen, tetapi tidak ada pupil di matanya. Ia memegang pedang yang beradu dengan Shuanghua.

Keduanya jelas sering belajar dari satu sama lain dengan bertukar pukulan. Sekalipun kedua pedang itu baru saja beradu, Xiao XingChen seharusnya bisa mengetahui siapa yang lain hanya dari kekuatan serangannya. Namun, Xiao XingChen tampak ragu. Ia berbalik perlahan dan mengulurkan tangannya yang gemetar, meraba bilah pedang Song Lan.

Song Lan tidak bergerak. Xiao XingChen menggerakkan tangannya ke atas dari ujung pedang. Akhirnya, satu goresan demi goresan, ia menelusuri huruf “Fuxue” yang terukir di pedang.

Wajah Xiao XingChen semakin pucat.

Hampir tercengang, ia menyentuh bilah Fuxue, bahkan tanpa menyadari telapak tangannya telah tergores. Ia gemetar hebat hingga suaranya terdengar seperti tercecer di tanah, “… ZiChen… Daozhang Song… Daozhang Song… Apakah itu kau…?”

Song Lan menatapnya tanpa bersuara.

Dua lubang mengerikan telah membasahi perban yang melilit mata Xiao XingChen dengan darah yang seakan tak henti-hentinya mengalir. Ia ingin mengulurkan tangan dan menyentuh orang yang memegang pedang itu, tetapi ia terlalu takut, mengulurkan tangan, lalu menarik kembali tangannya. Gelombang rasa sakit yang merobek dada A-Qing. Baik Wei WuXian maupun dirinya kesulitan bernapas. Tak dapat bernapas, air mata mengalir deras dari matanya.

Xiao XingChen berdiri di tempatnya, bingung harus berbuat apa, “… Apa yang terjadi…? Katakan sesuatu…”

Dia benar-benar hancur, “Adakah yang bisa mengatakan sesuatu?!”

Sesuai keinginannya, Xue Yang berkata, “Apakah aku masih perlu memberitahumu siapa sebenarnya mayat berjalan yang kau bunuh kemarin?”

Sebuah dentang .

Shuanghua jatuh ke tanah.

Xue Yang tertawa terbahak-bahak.

Xiao Xingchen berdiri terpaku di depan Song Lan. Ia meletakkan tangannya di atas kepala, meratap seolah-olah dadanya terkoyak.

Xue Yang tertawa terbahak-bahak hingga air mata menggenang di sudut matanya. Ia merengut, “Ada apa?! Kau begitu tersentuh melihat teman lamamu lagi sampai-sampai menangis! Mau memeluknya?!”

A-Qing menutup mulutnya sekuat tenaga, menahan diri untuk tidak mengeluarkan jejak tangisannya yang merintih. Di dalam rumah peti mati, Xue Yang mondar-mandir sambil mengumpat dengan nada mengerikan, penuh amarah sekaligus kegembiraan, “Menyelamatkan dunia! Sungguh lelucon. Kau bahkan tidak bisa menyelamatkan dirimu sendiri!”

Serangkaian rasa sakit yang tajam menusuk kepala Wei WuXian. Kali ini, rasa sakit itu bukan berasal dari jiwa A-Qing.

Dengan putus asa, Xiao XingChen berlutut di tanah, di samping kaki Song Lan. Ia merapatkan tubuhnya, seolah-olah telah menyusut menjadi gumpalan kecil yang lemah, hampir berharap ia akan lenyap dari dunia ini. Jubah putih saljunya telah tertutup debu dan darah. Xue Yang berteriak padanya, “Kau tidak bisa berbuat apa-apa, kau telah gagal total, kaulah satu-satunya yang harus disalahkan—kau yang meminta semua ini!”

Pada saat ini, Wei WuXian melihat dirinya dalam diri Xiao XingChen.

Dia, yang gagal total saat dia berdiri bersimbah darah, yang tidak bisa berbuat apa-apa kecuali mengakui kritik dan tuduhan secara diam-diam, yang sudah benar-benar tidak ada harapan lagi, yang hanya bisa menangis putus asa!

Perban putihnya telah sepenuhnya ternoda merah. Wajah Xiao XingChen berlumuran darah. Tanpa mata untuk menangis, ia hanya bisa meneteskan air mata. Setelah ditipu selama bertahun-tahun, ia menganggap musuhnya sebagai teman, dan semua kebaikannya diinjak-injak. Ia pikir ia sedang mengusir hantu, tetapi tangannya berlumuran darah orang tak bersalah. Ia bahkan membunuh sahabatnya sendiri!

Dia hanya bisa merintih kesakitan, “Kumohon. Lepaskan aku.”

Xue Yang, “Bukankah kau ingin menikamku sampai mati dengan pedangmu beberapa saat yang lalu? Kenapa kau memohon padaku untuk melepaskanmu sekarang?”

Dia jelas tahu bahwa, dengan mayat Song Lan yang melindunginya, Xiao XingChen tidak akan mampu mengangkat pedangnya lagi.

Dia menang lagi. Kemenangan yang luar biasa.

Tiba-tiba, Xiao Xingchen menyambar Shuanghua yang tergeletak di tanah. Memutar badan pedang, ia menempelkan ujung tajamnya di leher Xue Yang. Cahaya pedang perak yang menyilaukan melintas di mata Xue Yang yang gelap dan tak bercahaya. Xiao Xingchen mengendurkan tangannya. Darah merah tua menetes dari bilah pedang Shuanghua.

Mengikuti gema jernih pedang yang jatuh ke tanah, gerakan dan tawa Xue Yang terhenti.

Setelah hening sejenak, ia berjalan mendekati mayat Xiao Xingchen yang tak bergerak. Ia menunduk dengan mata merah, lengkungan bibirnya yang bengkok perlahan-lahan mengecil. Wei Wuxian tidak tahu apakah ia salah lihat, tetapi sepertinya sudut mata Xue Yang dipenuhi semburat kemerahan.

Segera setelah itu, dia melotot sambil menggertakkan giginya, “Kau memaksaku melakukan ini!”

Lalu ia tertawa muram dan berkata pada dirinya sendiri, “Lebih baik orang mati! Hanya orang mati yang mau mendengarkan.”

Xue Yang meraba napas Xiao XingChen dan meremas pergelangan tangannya, seolah-olah ia berpikir Xiao XingChen belum cukup mati, belum cukup kaku. Ia berdiri, masuk ke kamar tidur di samping, dan mengambil baskom berisi air. Dengan handuk bersih, ia menyeka semua darah di wajah Xiao XingChen. Ia bahkan mengganti perban lama dengan yang baru, dengan hati-hati membalutkannya.

Ia melukis susunan di tanah, menyiapkan bahan-bahan yang dibutuhkan, dan menempatkan Xiao XingChen dengan benar di dalamnya. Ia baru ingat untuk merawat luka perutnya sendiri setelah melakukan begitu banyak hal.

Mungkin karena mengira mereka berdua akan bertemu sebentar lagi, suasana hatinya semakin membaik. Ia memunguti semua buah dan sayur yang berserakan di tanah dan menatanya kembali ke dalam keranjang. Dengan ketekunan yang luar biasa, ia bahkan membersihkan rumah dan memasang sedotan baru di peti mati A-Qing. Akhirnya, ia mengeluarkan permen yang diberikan Xiao XingChen tadi malam.

Tepat saat hendak memasukkannya ke mulut, ia berpikir sejenak. Menahan keinginannya, ia memasukkannya kembali. Dengan satu tangan memegang dagu karena bosan, ia menunggu Xiao XingChen duduk.

Namun hal itu tidak pernah terjadi.

Langit mulai gelap, begitu pula raut wajah Xue Yang. Ia mengetuk-ngetukkan jarinya di meja dengan kesal.

Saat senja tiba, ia menendang meja dan mengumpat. Ia berdiri, setengah berlutut di depan mayat Xiao XingChen, memeriksa susunan dan mantra yang telah ia lukis. Setelah memeriksa berulang kali, ia merasa tidak ada yang salah. Namun, setelah mengerutkan kening sejenak, ia tetap menghapus semuanya dan menggambar ulang semuanya.

Kali ini, Xue Yang langsung duduk di tanah, menatap Xiao Xingchen dengan sabar. Ia menunggu sebentar lagi. Kaki A-Qing sudah tiga kali mati rasa. Kini, kedua kakinya terasa gatal dan sakit, seolah digigit ribuan semut. Matanya juga bengkak karena menangis. Pandangannya agak kabur.

Setelah dua jam berikutnya, Xue Yang akhirnya menyadari bahwa situasi telah di luar kendali.

Ia menempelkan tangannya ke dahi Xiao XingChen, menutup matanya agar terdeteksi. Sesaat kemudian, matanya terbuka lebar.

Wei WuXian tahu. Apa yang masih bisa ia deteksi mungkin hanyalah beberapa helai jiwa yang terfragmentasi.

Dan, jiwa yang rusak sedemikian rupa sehingga tidak bisa lagi digunakan untuk menciptakan mayat yang ganas.

Xue Yang sepertinya tidak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi. Di wajahnya yang selalu menyeringai, kekosongan muncul untuk pertama kalinya.

Tanpa berpikir panjang, meskipun sudah terlambat, ia menekan tangannya ke luka di leher Xiao XingChen. Namun, semua darah sudah terkuras habis. Wajah Xiao XingChen seputih kertas. Bercak darah merah tua yang luas mengering di lehernya. Menutup lukanya sekarang tidak akan ada gunanya.

Xiao Xingchen telah meninggal. Dia telah meninggal sepenuhnya.

Bahkan jiwanya pun hancur.

Anak dalam cerita Xue Yang yang menangis karena tidak bisa makan kue kering sangat berbeda dengan dirinya yang sekarang. Hampir mustahil untuk menghubungkan keduanya. Namun, saat ini, Wei WuXian akhirnya bisa menangkap beberapa jejak anak yang bodoh dan bingung itu di wajah Xue Yang.

Seketika, urat-urat merah menjalar di mata Xue Yang. Ia tiba-tiba berdiri. Mengepalkan kedua tangannya, ia mengamuk di sekitar rumah peti mati. Ia menendang dan meronta, dengan berisik menghancurkan rumah yang baru saja dibersihkannya beberapa detik yang lalu.

Pada titik ini, ekspresinya, suara-suara yang dia buat lebih mendekati kata “gila” dibandingkan dengan semua sikapnya di masa lalu yang digabungkan.

Setelah menghancurkan semua yang ada di rumah, ia kembali tenang. Ia berjongkok di tempatnya semula dan berseru dengan suara pelan, “Xiao XingChen.”

Dia melanjutkan, “Jika kamu tidak bangun, aku akan menyuruh teman baikmu Song Lan membunuh orang.

“Aku akan membunuh semua orang di seluruh Kota Yi dan menjadikan mereka mayat hidup. Kau sudah tinggal di sini begitu lama. Apa kau benar-benar tidak apa-apa jika tidak peduli?”

“Aku akan mencekik si buta A-Qing kecil itu dan meninggalkan mayatnya di ladang agar anjing liar melahapnya.”

A-Qing menggigil tanpa suara.

Karena tidak mendapat jawaban, Xue Yang tiba-tiba berteriak marah, “Xiao XingChen!”

Dia menarik kerah Xiao XingChen, meski tidak terjadi apa-apa, dan menggoyangkannya beberapa kali sambil menatap wajah tak bernyawa di tangannya.

Tiba-tiba, dia menarik lengan Xiao XingChen dan mengangkatnya ke punggungnya.

Xue Yang membawa mayat itu ke pintu. Seolah-olah kehilangan akal sehatnya, ia bergumam lirih, “Kantong Penjebak Roh, Kantong Penjebak Roh. Benar, Kantong Penjebak Roh. Aku butuh Kantong Penjebak Roh, Kantong Penjebak Roh, Kantong Penjebak Roh…”

Baru setelah dia berada jauh, A-Qing berani bergerak sedikit.

Karena tak mampu menyeimbangkan diri, ia jatuh ke tanah, lalu merangkak kembali setelah menggeliat sebentar. Ia berhasil berjalan beberapa langkah lagi. Otot-ototnya meregang, ia berjalan semakin cepat, dan mulai berlari.

Setelah berlari begitu jauh hingga Kota Yi tertinggal jauh di belakangnya, ia akhirnya mengeluarkan teriakan yang ia pendam dalam hatinya, “Daozhang! Daozhang! Aaah, Daozhang!…”

Skenarionya tiba-tiba berubah dan beralih ke tempat lain.

Saat itu, A-Qing mungkin sudah melarikan diri selama beberapa hari. Ia berjalan di kota yang asing, memegang tongkat bambu, dan berpura-pura buta lagi. Ia bertanya kepada siapa pun yang datang kepadanya, “Permisi, apakah ada sekte besar di sekitar sini?”

“Maaf, apakah ada orang yang benar-benar kuat di sekitar sini? Orang-orang kuat yang berkultivasi.”

Wei WuXian berpikir dalam hati, Dia sedang mencari orang yang dapat membantunya membalas dendam untuk Xiao XingChen.

Sayangnya, tak seorang pun menanggapi pertanyaannya dengan serius. Mereka sering kali pergi setelah beberapa kalimat setengah hati. A-Qing pun tak patah semangat. Ia terus bertanya tanpa lelah, meskipun sudah berkali-kali diusir. Menyadari tak kunjung mendapat jawaban, ia pun pergi dan memilih jalan yang lebih sempit.

Ia telah berjalan dan memohon seharian. Lelah, ia menyeret kakinya yang berat menuju sungai. Ia menangkupkan tangan dan meneguk air beberapa teguk, melegakan tenggorokannya yang kering. Melalui air, ia melihat tusuk rambut kayu di rambutnya, dan meraihnya.

Melihat jepit rambut itu, A-Qing mengerutkan bibirnya, ingin menangis lagi. Perutnya keroncongan, dan ia mengeluarkan sebuah kantong uang putih kecil dari kerah bajunya. Kantong inilah yang ia curi dari Xiao XingChen. Ia lalu mengambil sebuah permen kecil dari dalamnya, dan menjilatnya dengan hati-hati. Setelah ujung lidahnya merasakan manisnya, ia mengembalikan permen itu.

Ini adalah permen terakhir yang diberikan Xiao XingChen padanya.

A-Qing menunduk dan kembali mengemasi kantong itu. Sekilas, ia tiba-tiba menyadari bayangan orang lain muncul di pantulan air.

Berdiri di pantulan, Xue Yang tengah tersenyum padanya.

Sambil berteriak kaget, A-Qing segera bergegas pergi.

Sejak tadi, Xue Yang selalu berdiri di belakangnya. Dengan Shuanghua di tangannya, ia membuka kedua lengannya dan memberi isyarat pelukan. Ia berkata dengan riang, “A-Qing, kenapa kau kabur? Kita sudah lama tidak bertemu. Apa kau tidak merindukanku?”

A-Qing menjerit, “Tolong aku!”

Namun, ini sudah menjadi jalan pegunungan yang tersembunyi. Tak seorang pun akan datang menolongnya.

Xue Yang mengangkat alisnya, “Aku kebetulan bertemu denganmu saat kau sedang bertanya-tanya di kota setelah aku menyelesaikan urusanku di Yueyang. Sungguh takdir yang luar biasa. Ngomong-ngomong, aktingmu luar biasa. Kau bahkan berhasil menipuku begitu lama. Bagus sekali.”

A-Qing tahu tak ada peluang untuk lolos dari kematian kali ini. Setelah terguncang, ia berpikir dalam hati bahwa ia akan mati juga, mengapa ia tak bisa mati setelah mengumpat sepuasnya? Menjadi lebih berani lagi, ia melompat dan meludah, “Binatang! Dasar tak tahu terima kasih! Bajingan rendahan! Orang tuamu pasti bercinta di kandang babi agar bajingan sepertimu bisa terjadi! Kau hanya kuman yang tumbuh besar dengan memakan kotoran!”

Karena terbiasa berkeliaran di pasar, ia telah mendengar lebih dari sekadar umpatan dan pertengkaran. Ia melontarkan umpatan apa pun yang terlintas di benaknya. Xue Yang hanya menyeringai dan mendengarkan, “Kau cukup pandai dalam hal ini, kan? Kenapa aku belum pernah mendengarmu bersikap sekasar itu di depan Xiao XingChen? Kau masih punya umpatan lagi?”

A-Qing melanjutkan, “Persetan kau, dasar sampah tak tahu malu! Beraninya kau menyebut Daozhang dan memegang pedang Daozhang! Apa kau pantas memegangnya? Kau mengotori miliknya!”

Xue Yang mengangkat Shuanghua dengan tangan kirinya, “Oh, maksudmu ini? Ini milikku sekarang. Apa kau pikir daozhang-mu lebih bersih? Setelah ini, dia juga akan menjadi milikku…”

A-Qing, “Dasar keparat! Mimpi saja! Kau tak pantas menyebut Daozhang najis. Kau hanya genangan ludah! Daozhang pasti orang paling sial di dunia yang pernah bertemu denganmu! Kau satu-satunya yang kotor! Itu hanya genangan ludah menjijikkan sepertimu!”

Ekspresi Xue Yang akhirnya menjadi gelap.

Setelah sekian lama berada dalam kegelisahan, kini saatnya tiba, A-Qing merasa sangat lega.

Xue Yang berbicara dengan nada dingin, “Karena kamu sangat suka berpura-pura buta, mengapa kamu tidak menjadi buta sebenarnya?”

Dengan lambaian tangannya, semacam bubuk mesiu mengenai wajahnya dan masuk ke matanya. Seketika, semua yang dilihatnya berubah menjadi merah darah, lalu berubah menjadi gelap.

Tersengat rasa sakit yang membakar di matanya, A-Qing menjerit sekeras-kerasnya. Suara Xue Yang terdengar lagi, “Kau terlalu banyak bicara. Kau juga tidak akan membutuhkan lidahmu lagi.”

Denting lonceng perak yang nyaring terdengar seolah-olah berada tepat di samping Wei WuXian, namun ia masih terhanyut dalam emosi A-Qing, tak mampu kembali tersadar. Kepalanya pun ikut berputar. 

Lan JingYi melambaikan tangan di depannya, “Tidak ada reaksi? Bagaimana kalau dia kehilangan akal sehatnya?!”

Jin Ling, “Sudah kubilang kalau Empati itu sangat berbahaya!”

Lan JingYi, “Ya, itu karena kepalamu berada di awan dan tidak membunyikan bel tepat waktu.”

Wajah Jin Ling membeku, “Aku…”

Untungnya, Wei WuXian akhirnya sadar. Ia berdiri di samping peti mati. A-Qing, yang sudah meninggalkan jasadnya, juga bersandar di peti mati. Anak-anak laki-laki itu mengerumuninya seolah-olah mereka adalah anak-anak babi dan semuanya berbicara serempak, “Dia bangun, dia bangun!” 

“Wah, dia tidak kehilangan akal sehatnya.” 

“Bukankah dia sudah kehilangan akal sehatnya sejak awal?”

“Jangan bicara omong kosong!”

Dengan suara berisik di telinganya, Wei WuXian berbicara, “Jangan berisik. Kepalaku sakit sekali.”

Mereka langsung terdiam. Wei WuXian menunduk, meraih peti mati, dan sedikit membuka kerah Xiao XingChen. Seperti dugaannya, di lehernya terdapat luka tipis namun fatal.

Wei WuXian menghela napas dalam diam dan menoleh ke A-Qing, “Terima kasih atas semua masalahnya.”

Alasan mengapa hantu A-Qing buta, tetapi tidak selambat atau secermat orang buta lainnya, adalah karena ia baru benar-benar buta sesaat sebelum meninggal. Sebelumnya, ia selalu menjadi gadis yang lincah dan lincah.

Selama bertahun-tahun, ia bersembunyi sendirian di tengah kabut Kota Yi, diam-diam melawan Xue Yang dengan menakut-nakuti manusia yang telah memasuki kota, memperingatkan mereka, dan mengarahkan mereka keluar. Seberapa besar keberanian dan dedikasi yang ia miliki untuk melakukan ini?

Di tepi peti mati, A-Qing menangkupkan kedua telapak tangannya dan memberi hormat kepada Wei WuXian beberapa kali. Kemudian, menggunakan tongkat bambunya sebagai pedang, ia membuat gerakan “bunuh, bunuh, bunuh” yang selalu ia mainkan. 

Wei WuXian menjawab, “Jangan khawatir.” Ia menoleh ke arah para murid, “Kalian semua, tetaplah di sini. Mayat berjalan di kota ini tidak akan bisa datang ke sini. Aku akan segera kembali.”

Lan JingYi tak dapat menahan diri untuk bertanya, “Apa sebenarnya yang kamu lihat selama Empati?”

Wei WuXian, “Ceritanya terlalu panjang. Nanti aku ceritakan.”

Jin Ling, “Tidak bisakah kau simpulkan? Jangan biarkan kami terjebak di alur yang menegangkan!”

Wei WuXian, “Singkatnya: Xue Yang harus mati.”

Di tengah kabut tebal yang membentang sejauh mata memandang, suara galah A-Qing membuka jalan baginya. Keduanya bergerak cepat dan segera kembali ke tempat pertarungan terjadi.

Lan WangJi dan Xue Yang sudah keluar. Tatapan tajam Bichen dan Jiangzai beradu—pertarungan itu berada di saat kritis. Bichen tenang dan santai, mengambil alih kendali, sementara Jiangzai menyerang dengan ganas seperti anjing gila, entah bagaimana berhasil mengimbangi. Namun, di tengah kabut putih yang mengerikan, Lan WangJi kesulitan melihat, tetapi karena Xue Yang telah tinggal bertahun-tahun di kota seperti A-Qing, ia dapat mengetahui di mana ia berada bahkan jika ia menutup mata. Dengan demikian, pertarungan itu menemui jalan buntu. Bunyi guqin terkadang menggelegar menembus kabut, menghalangi gerombolan mayat berjalan yang ingin mendekat. Tepat ketika Wei WuXian hendak mengeluarkan serulingnya, dua sosok hitam tiba-tiba muncul di hadapannya seolah-olah mereka adalah dua pagoda besi. Wen Ning menekan Song Lan ke tanah. Kedua mayat saling berpegangan leher dengan tangan mereka, buku-buku jari mereka berderak keras.

Wei WuXian memberi perintah, “Tahan dia!”

Ia membungkuk dan segera menemukan ujung kedua paku yang menembus kepala Song Lan. Ia langsung merasa lega. Paku-paku itu jauh lebih tipis daripada yang ada di kepala Wen Ning, dan bahan yang digunakan pun berbeda. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk menyadarkan Song Lan. Ia segera menjepit kedua ujung paku itu dan mulai mencabutnya perlahan. Merasa ada benda asing yang bergerak di dalam kepalanya, Song Lan membelalakkan matanya dan menggeram pelan. Wen Ning baru mencegahnya melepaskan diri setelah ia mengerahkan lebih banyak kekuatan. Ketika paku-paku itu tercabut, seketika, seolah-olah ia adalah boneka yang talinya telah putus, ia ambruk ke tanah dan tak bergerak lagi.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari tempat kedua petarung lainnya bertarung, “Kembalikan!”

Catatan Penerjemah

Menara Koi : Berkat saran dari berbagai pembaca di kolom komentar, Menara Jinlin akan diubah menjadi Menara Koi (agar Anda tidak perlu lagi menghafal perbedaan antara Jin Ling, LanlingJin, dan Jinlin).