Bab 35 Rumput—Bagian Tiga

*Anda tidak ingin makan saat membaca ini.

Ia tak kuasa menahan diri untuk melepaskan tangannya, namun Wei WuXian menyelamatkan lampu minyak itu tepat saat hendak jatuh ke tanah. Dengan tenang, ia menggesekkannya ke jimat api yang menyala di sisi lain, menyalakannya, dan meletakkannya di atas meja, “Apakah Anda membuatnya sendiri, Manajer? Kualitasnya cukup bagus.”

Sisanya akhirnya menyadari bahwa orang-orang yang berdiri di ruangan itu bukanlah manusia sungguhan, tetapi sebenarnya manekin kertas.

Kepala dan tubuh manekin itu dibuat dengan sangat halus, ukurannya sama dengan orang sungguhan. Ada pria, wanita, dan bahkan anak-anak. Semua pria itu adalah “Nether Brawler”, dibuat dengan tubuh yang tinggi dan tegap serta ekspresi marah. Semua wanita itu cantik berwajah pirang, dengan rambut disanggul tunggal atau ganda. Bahkan ketika ditutupi dengan pakaian kertas yang longgar, orang masih bisa melihat postur anggun mereka. Pola pada pakaian itu hampir lebih halus daripada jubah brokat asli—beberapa diwarnai dengan tinta yang kaya dan cerah; yang lain tidak diwarnai, dibiarkan dengan warna abu-abu pucat. Di pipi setiap manekin, ada dua olesan perona pipi yang berpura-pura untuk kulit kemerahan orang yang hidup. Namun, belum ada pupil mereka yang ditambahkan—matanya sepenuhnya putih. Semakin berani perona pipinya, semakin suram mereka tampak.

Ada meja lain di ruangan itu. Di atas meja, terdapat beberapa tempat lilin, masing-masing dengan panjang yang berbeda. Wei WuXian menyalakannya satu per satu, dan cahaya kuning menerangi sebagian besar sudut rumah. Selain manekin kertas, ada juga dua karangan bunga yang diletakkan di kedua sisi ruangan. Emas kertas, uang hantu, dan pagoda ditumpuk di samping dinding.

Jin Ling sudah sedikit menghunus pedangnya. Melihat bahwa itu hanyalah toko yang menjual barang-barang pemakaman, ia menghela napas lega dan kembali menyarungkan pedangnya. Di dunia kultivasi, bahkan jika seorang kultivator meninggal, tak seorang pun menggunakan upacara pemakaman yang mengerikan dan kacau seperti yang dilakukan orang biasa. Karena mereka belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya, setelah ketakutan awal, rasa ingin tahu muncul dari hati mereka. Dengan bulu kuduk merinding, mereka merasa itu bahkan lebih mengasyikkan daripada berburu binatang buas di malam hari.

Sekental apa pun kabutnya, kabut itu tak mampu menembus masuk ke dalam rumah-rumah. Sejak mereka memasuki Kota Yi, hanya saat itulah mereka bisa dengan mudah melihat wajah satu sama lain, yang membuat pikiran mereka tenang. Wei WuXian melihat mereka sudah lebih tenang, dan bertanya lagi pada wanita tua itu, “Bisakah kami meminjam dapurmu?”

Wanita tua itu hampir melotot ke arah lampu, seolah-olah ia tidak menyukai keberadaan cahaya apa pun, “Dapurnya ada di belakang. Gunakan sesukamu.” Setelah berkata demikian, ia menghindar ke ruangan lain seolah-olah sedang menghindari wabah. Ia membanting pintu begitu keras hingga beberapa orang bahkan menggigil. Jin Ling berseru, “Pasti ada yang salah dengan nenek sihir itu! Kau…” Wei WuXian menjawab, “Oke. Diam. Aku butuh bantuan. Ada yang mau membantu?”

Lan SiZhui bergegas, “Aku bisa datang.”

Lan JingYi masih berdiri tegak seperti tongkat, “Lalu apa yang harus kulakukan?”

Wei WuXian, “Tetap berdiri. Jangan bergerak kalau tidak kusuruh.”

Lan SiZhui mengikuti Wei WuXian ke dapur di belakang. Begitu mereka masuk, mereka langsung diliputi bau busuk. Lan SiZhui belum pernah mencium bau seseram ini sebelumnya. Meskipun kepalanya pusing, ia berhasil menahan diri untuk tidak bergegas keluar. Jin Ling juga mengikutinya, tetapi langsung melompat keluar lagi setelah masuk. Ia mengipasi udara secepat mungkin, “Apa-apaan ini?!! Apa yang kau lakukan di sini, bukannya memikirkan obatnya?!”

Wei WuXian, “Hmm? Waktunya tepat. Kok kamu tahu aku akan memanggilmu? Bantu aku.”

Jin Ling, “Aku di sini bukan untuk membantu! Aduh! Apa ada yang membunuh orang tapi lupa menguburnya?!”

Wei WuXian, “Nyonya Muda Jin, Anda ikut atau tidak? Kalau Anda ikut, masuklah dan bantu; kalau tidak ikut, kembalilah dan suruh orang lain datang.”

Jin Ling mengamuk, “Siapa yang kau panggil Nona Muda Jin? Hati-hati bicara!” Ia memencet hidungnya sejenak, berdebat dengan dirinya sendiri apakah akan tinggal atau pergi, lalu akhirnya mendengus, “Baiklah, aku ingin melihat apa yang sebenarnya kau coba lakukan.” Setelah berkata demikian, ia menyerbu masuk. Namun, ia tidak menyangka, dengan suara keras , Wei WuXian membuka sebuah peti di tanah, dari sanalah bau busuk itu berasal. Di dalam peti itu, terdapat ham dan ayam. Bercak-bercak hijau menghiasi daging merahnya, sementara belatung putih melingkar menghiasi warna hijaunya. 

Jin Ling terpaksa keluar ruangan lagi. Wei WuXian mengambil peti itu dan memberikannya kepadanya, “Buang saja. Di mana saja boleh, asal kita tidak mencium baunya.”

Dengan perut mual dan kepala penuh keraguan, Jin Ling membuangnya sesuai perintah. Ia menggosok-gosok jari-jarinya dengan sapu tangan dengan kasar, lalu membuangnya juga. Setelah kembali ke dapur, Wei WuXian dan Lan SiZhui mengambil dua ember air dari sumur di halaman belakang, dan saat itu sedang membersihkan dapur. Jin Ling bertanya, “Apa yang kalian lakukan?”

Lan SiZhui menyeka dengan rajin, “Seperti yang kamu lihat, kita sedang membersihkan perapian dapur.”

Jin Ling, “Apa gunanya membersihkan perapian? Kita kan nggak lagi masak atau apa-apa.”

Wei WuXian, “Siapa bilang? Kita lagi masak. Kamu bisa sapu debunya. Singkirkan semua sarang laba-laba di sana.”

Kata-katanya terdengar begitu alami, begitu meyakinkan sehingga, dengan sapu tertancap di tangannya, Jin Ling entah bagaimana menurut. Semakin ia membersihkan, semakin ia merasa ada yang janggal. Tepat saat ia hendak melemparkan kemoceng ke kepala Wei WuXian, Wei WuXian membuka kotak lain, membuatnya takut sampai-sampai ia berlari keluar lagi. Untungnya, kali ini, tidak ada bau busuk.

Ketiganya bekerja dengan cepat. Tak lama kemudian, dapur tampak benar-benar berbeda. Rumah itu akhirnya tampak sedikit lebih hidup, tak lagi berhantu dan terbengkalai. Di sebuah sudut, terdapat beberapa kayu bakar yang sudah dipotong. Mereka menumpuknya di perapian dan membakarnya menggunakan jimat api. Mereka meletakkan panci besar yang telah mereka cuci di atas perapian dan mulai merebus air. Wei WuXian menuangkan beras ketan dari peti kedua, mencuci semuanya, dan memasukkannya ke dalam panci.

Jin Ling, “Kamu sedang membuat bubur?”

Wei WuXian, “Heh.”

Jin Ling melempar kain lap ke tanah. Wei WuXian berkomentar, “Lihat, kan, kamu bisa marah setelah bekerja sebentar? Lihat SiZhui. Dia sudah bekerja paling keras dan bahkan belum bicara apa-apa. Ada apa dengan bubur?”

Jin Ling, “Apa yang tidak salah dengan bubur? Buburnya encer dan hambar! Tunggu… Aku tidak marah karena ada yang salah dengan bubur!”

Wei WuXian, “Lagipula itu bukan untukmu.”

Jin Ling semakin marah, “Apa katamu? Aku sudah bekerja begitu lama, tapi aku bahkan tidak mendapatkan satu pun?!”

Lan SiZhui, “Tuan Muda Mo, apakah bubur bisa menyembuhkan keracunan mayat?”

Wei WuXian tersenyum, “Ya, tapi bukan buburnya yang bisa menyembuhkan keracunan mayat—melainkan berasnya. Ini obat tradisional. Biasanya, beras ketan dioleskan pada luka yang tergores atau tergigit. Nanti, kalau kalian mengalami situasi seperti ini lagi, kalian bisa mencoba ini. Meskipun akan sangat sakit, ini pasti efektif. Tapi, karena mereka menelan bubuk racun mayat, bukan dicakar atau digigit, kita hanya bisa membuat bubur beras untuk mereka makan.”

Lan SiZhui menyadari, “Jadi itu sebabnya kamu berniat memasuki rumah dengan seseorang di dalamnya. Hanya rumah dengan penghuni di dalamnya yang bisa memiliki dapur. Hanya dapur yang bisa memiliki beras ketan.”

Jin Ling, “Siapa yang tahu sudah berapa lama nasi ini di sini? Apa kau masih bisa memakannya? Dapur ini belum digunakan setidaknya selama setahun. Debu di mana-mana dan dagingnya bahkan busuk. Jangan bilang nenek sihir itu belum makan selama setahun penuh. Mustahil dia mempraktikkan inedia. Bagaimana dia bisa bertahan hidup?”

Wei WuXian, “Entah karena tidak ada orang yang tinggal di sini dan dia memang bukan pemilik toko, atau dia memang tidak perlu makan.”

Lan SiZhui merendahkan suaranya, “Kalau dia tidak perlu makan, dia pasti sudah mati. Tapi wanita tua itu jelas bernapas.”

Menggunakan spatula, Wei WuXian dengan santai mengaduk bubur, mencampurkan bahan-bahan dari berbagai botol dan stoples, “Baiklah. Kau belum selesai menjelaskan. Kenapa kalian datang ke Kota Yi bersama? Bukan kebetulan kalian bertemu lalu bertemu kami, kan?”

Ekspresi anak-anak lelaki itu langsung berubah serius. Jin Ling menjawab, “Aku, orang-orang Sekte Lan, dan orang-orang dari sekte lain semuanya mengejar sesuatu. Aku datang dari daerah Qinghe.” Lan SiZhui juga menjawab, “Kami datang dari Langya.”

Wei WuXian, “Apa itu?”

Lan SiZhui menggelengkan kepalanya, “Kami tidak tahu. Wajahnya tidak pernah muncul. Kami bahkan tidak tahu apa atau siapa… atau organisasi mana tepatnya.”

Sejak beberapa hari yang lalu, setelah Jin Ling berbohong kepada pamannya dan membiarkan Wei WuXian pergi, ia khawatir kali ini Jiang Cheng benar-benar akan mematahkan kakinya, jadi ia memutuskan untuk menyelinap keluar dan menghilang selama beberapa hari, tidak muncul di hadapan Jiang Cheng sampai amarahnya mereda. Ia langsung melarikan diri setelah menyerahkan Zidian kepada salah satu bawahan kepercayaan Jiang Cheng. Setelah tiba di sebuah kota di perbatasan wilayah Qinghe, perjalanannya terhenti. Dalam pencarian lokasi perburuan malam berikutnya, ia beristirahat sejenak di sebuah penginapan besar. Pada malam hari, ketika ia menghafal mantra di kamarnya, Peri, yang berbaring di sisinya, tiba-tiba mulai menggonggong di pintu. Hari sudah larut malam. Jin Ling memerintahkan anjing itu untuk berhenti, namun ia segera mendengar seseorang mengetuk pintu.

Meskipun Peri berhenti menggonggong, ia masih gelisah. Cakarnya menancap di tanah sambil menggeram pelan. Jin Ling, yang sudah waspada, bertanya siapa orang itu. Tidak ada jawaban, jadi ia kembali melanjutkan pekerjaannya. Namun, setelah satu jam, ketukan itu terdengar lagi.

Jin Ling melompat keluar jendela bersama Peri. Ia berputar dan naik ke atas dari lantai pertama, berniat melihat siapa sebenarnya yang mengganggunya di tengah malam. Meskipun sudah berusaha keras, tidak ada seorang pun di sana. Ia menunggu dalam diam beberapa saat, tetapi tetap tidak melihat siapa pun di depan pintunya.

Sambil mengawasi hal ini, ia membiarkan Peri menjaga pintu. Ia siap menyerang orang itu kapan saja dan tetap terjaga sepanjang malam. Meskipun demikian, tidak terjadi apa-apa. Hanya ada beberapa suara aneh, seperti air yang menetes.

Pada pagi kedua, terdengar jeritan dari luar pintu. Jin Ling menendang pintu hingga terbuka, lalu menginjak genangan darah. Sesuatu jatuh dari atas pintu. Terdorong mundur, Jin Ling nyaris tak bisa mencegah benda itu mengenainya.

Itu kucing hitam!

Seseorang, belum lama ini, memakukan bangkai kucing di atas pintunya. Suara tetesan aneh yang ia dengar sepanjang malam berasal dari darah kucing yang menetes.

Jin Ling, “Setelah pindah ke beberapa penginapan lain, keadaannya sama saja, jadi saya langsung menyerang. Kalau dengar ada bangkai kucing muncul di mana-mana, saya langsung pergi lihat, soalnya saya harus cari tahu siapa yang main-main.”

Wei WuXian menoleh ke Lan SiZhui, “Kalian juga?”

Lan SiZhui mengangguk, “Ya. Beberapa hari yang lalu, beberapa dari kami berburu malam di Langya. Saat makan malam, kami tiba-tiba menemukan kepala kucing yang belum dikuliti dari dalam sup… Awalnya, kami tidak tahu bahwa itu ditujukan kepada kami, tetapi malam itu, ketika kami pindah ke penginapan lain, kami menemukan bangkai kucing di salah satu seprai. Keadaannya sama selama beberapa hari berturut-turut. Kami mengejarnya, tiba di Yueyang, dan bertemu dengan Tuan Muda Jin. Kami menyadari bahwa kami sedang mencari hal yang sama, jadi kami memutuskan untuk bekerja sama, dan baru tiba di daerah ini hari ini. Kami bertanya kepada seorang pemburu di desa di depan sebuah prasasti batu, dan kami ditunjukkan jalan menuju Kota Yi.”

Wei WuXian berpikir dalam hati, Seorang pemburu?

Para junior seharusnya melewati desa di depan percabangan jalan setelah Lan WangJi, dan ia berhasil. Namun, mereka tidak melihat satu pun pemburu saat itu. Hanya ada beberapa perempuan desa yang malu-malu memberi makan ayam, yang mengatakan bahwa para pria sedang mengirim barang dan tidak akan kembali dalam waktu lama.

Semakin Wei WuXian memikirkannya, semakin serius ekspresinya. 

Dari narasinya, perlawanan mereka hanya membunuh kucing-kucing dan membuang mayatnya. Meskipun terdengar dan tampak menakutkan, mereka sebenarnya tidak terluka. Malahan, peristiwa-peristiwa ini membangkitkan rasa ingin tahu mereka untuk mencari tahu akar permasalahannya.

Para junior ini juga bertemu di Yueyang. Wei WuXian dan Lan WangJi juga datang ke Shudong dari Yueyang. Sepertinya ada yang sengaja mengarahkan para junior yang linglung itu untuk bertemu dengan mereka berdua.

Untuk menuntun beberapa junior yang kebingungan ke suatu tempat berbahaya agar mereka dapat berhadapan dengan anggota tubuh yang ganas dari mayat yang ganas—bukankah ini rutinitas yang sama persis dengan kejadian di Desa Mo?

Dan, ini bukan bagian yang paling rumit. Saat ini, yang paling ditakutkan Wei WuXian adalah… Anjing Laut Harimau Stygian mungkin berada di Kota Yi saat ini juga.

Meskipun Wei WuXian sebenarnya tidak ingin menerima kemungkinan ini, tetap saja itu adalah penjelasan yang paling masuk akal. Lagipula, seseorang yang bisa memulihkan separuh Segel Harimau itu memang pernah ada. Terlepas dari rumor yang beredar bahwa ia telah diurus, siapa yang tahu ke mana perginya segel yang telah ia pulihkan itu? 

Tiba-tiba, Lan SiZhui, yang sedang berjongkok di tanah untuk mengipasi api, mengangkat kepalanya, ” Senior Mo, kurasa buburnya sudah siap?”

Sambil menenangkan diri, ia berhenti mengaduk. Ia meraih mangkuk yang telah dicuci Lan SiZhui dan mencicipi sesendok bubur, “Sudah siap. Keluarkan. Berikan satu mangkuk untuk setiap orang yang keracunan.”

Namun, setelah dilakukan, Lan JingYi hanya menelannya sekali sebelum memuntahkannya, “Apa ini? Racun?!”

Wei WuXian, “Bagaimana ini bisa jadi racun? Ini obatnya! Bubur ketan.”

Lan JingYi, “Pertama-tama, saya tidak tahu mengapa beras ketan bisa menjadi obatnya, tetapi saya belum pernah makan semangkuk bubur sepedas ini sebelumnya!”

Anak laki-laki lainnya yang telah mencicipi hidangan mereka mengangguk serempak, semua mata mereka basah oleh air mata. Wei WuXian mengelus dagunya. Dia tumbuh besar di Yunmeng. Orang-orang dari Yunmeng semuanya cukup toleran terhadap pedas, tetapi kegemaran Wei WuXian terhadap pedas lebih dari sekadar hardcore. Setiap kali dia mulai memasak, makanannya akan begitu pedas sehingga bahkan Jiang Cheng hanya bisa menghancurkan mangkuknya dan mengumpat. Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak bisa menahan diri untuk menambahkan sesendok demi sesendok bumbu. Tampaknya, kali ini, dia juga tidak dapat mengendalikan tangannya. Karena penasaran, Lan SiZhui mengambil mangkuk dan mencoba seteguk. Bahkan ketika wajahnya memerah dan matanya berkaca-kaca, dia mengerutkan bibirnya dan menahan diri untuk tidak meludahkannya, berpikir dalam hati, Rasanya… begitu menakutkan sehingga hampir menimbulkan rasa deja vu.

Wei WuXian, “Semua obat ada racunnya sampai taraf tertentu. Rempah-rempah akan membuatmu berkeringat sehingga kamu cepat sembuh.”

Suara “eww -s” dari anak-anak lelaki itu menunjukkan ketidakpercayaan mereka. Meskipun demikian, dengan wajah getir, mereka melahap bubur itu. Dalam hitungan detik, wajah mereka semua memerah dan dahi mereka berkilau karena menahan rasa sakit. Wei WuXian tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Tidak seserius itu, kan? HanGuang-Jun juga dari Gusu. Dia cukup tahan pedas, jadi kenapa kalian seperti ini?”

Lan SiZhui menjawab sambil menutup mulutnya dengan tangan, “Tidak, Senior. Selera HanGuang-Jun sangat ringan. Dia tidak pernah makan pedas…”

Wei WuXian berhenti sejenak, “Benarkah.”

Namun, ia ingat bahwa di masa lalunya, sebelum mengkhianati Sekte YunmengJiang, ia pernah bertemu Lan WangJi di Yiling. Saat itu, meskipun Wei WuXian dibenci banyak orang, ia tidak sampai ingin menghajarnya. Maka, dengan wajah masam, ia mengajak Lan WangJi makan malam agar mereka bisa mengenang masa lalu bersama. Semua hidangan yang dipesan Lan WangJi penuh dengan cabai Sichuan, sehingga ia selalu berpikir bahwa selera pedas Lan WangJi hampir sama dengannya.

Setelah dipikir-pikir lagi, ia tidak ingat apakah Lan WangJi benar-benar mengambil sumpitnya. Lagipula, ia bahkan lupa bagaimana ia bilang makanannya adalah traktiran, jadi Lan WangJi tetap membayarnya. Karena itulah wajar saja jika ia lupa detail seperti itu.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi tiba-tiba, dia benar-benar ingin melihat wajah Lan WangJi.

“… Kakek, Kakek Mo!”

“Hmm?” Wei WuXian akhirnya berhasil menguasai diri. Lan SiZhui berbisik, “Pintu wanita tua itu… telah terbuka.”

Entah dari mana, datang embusan angin yang menakutkan, membuka pintu ruangan dengan samar. Pintu itu terbuka lalu tertutup, memperlihatkan bayangan samar yang membungkuk duduk di dekat meja di tengah kegelapan yang mencekam. Wei WuXian memberi isyarat agar mereka tetap di tempat dan berjalan masuk ke ruangan sendirian.

Cahaya redup lampu minyak dan tempat lilin di ruang tengah menerobos masuk. Perempuan tua itu duduk dengan kepala tertunduk, seolah tak menyadari ada yang masuk. Sehelai kain terhampar di pangkuannya, terentang erat dengan bingkai bordir, mengisyaratkan ia sedang menjahit. Kedua tangannya kaku saling bertautan saat mencoba memasukkan benang ke dalam jarum.

Wei WuXian juga duduk di dekat meja, “Manajer, kenapa tidak menyalakan lampu kalau Anda sedang memasukkan benang ke jarum? Biar saya bantu.”

Ia mengambil jarum dan benang—benangnya langsung masuk. Setelah mengembalikannya kepada perempuan tua itu, ia keluar ruangan seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menutup pintu di belakangnya, “Tidak perlu masuk.”

Jin Ling, “Saat kau di dalam, apakah kau melihat apakah nenek sihir itu benar-benar hidup atau tidak?”

Wei WuXian, “Jangan panggil dia nenek sihir. Itu tidak sopan. Wanita tua itu mayat hidup .”

Anak-anak lelaki itu saling berpandangan. Lan SiZhui bertanya, “Apa itu mayat hidup?”

Wei WuXian, “Dari ujung kepala sampai ujung kaki, semuanya tampak seperti mayat, padahal orangnya sebenarnya hidup. Itulah mayat hidup.”

Jin Ling terkejut, “Kau bilang dia masih hidup?!”

Wei WuXian, “Apakah kamu sudah melihat ke dalam?”

“Ya.”

“Apa yang kamu lihat? Apa yang dia lakukan?”

“Memasukkan benang ke dalam jarum.”

“Apakah itu masuk?”

“… TIDAK.”

Benar. Dia tidak mampu memasukkan benang ke dalam jarum. Otot orang mati terlalu kaku untuk melakukan tindakan rumit seperti memasukkan benang ke dalam jarum. Bekas luka di wajahnya bukan bintik-bintik penuaan, melainkan livor mortis . Dan dia juga tidak perlu makan. Hanya karena dia bisa bernapas, dialah yang membuatnya hidup.

Lan SiZhui, “T-tapi, nenek itu sudah cukup tua. Banyak nenek yang penglihatannya kurang bagus dan tidak bisa memasukkan benang ke jarum sendiri.”

Wei WuXian, “Jadi aku membantunya. Apa kau memperhatikan hal lainnya? Dari membuka pintu sampai sekarang, dia tidak berkedip sedikit pun.”

Anak-anak itu berkedip beberapa kali. Wei WuXian melanjutkan, “Orang hidup berkedip untuk mencegah mata perih. Sebaliknya, orang mati tidak perlu melakukannya. Dan, ketika aku mengambil jarum dan benang itu, apakah ada yang memperhatikan bagaimana dia menatapku?”

Jin Ling, “Bola matanya tidak bergerak… tapi kepalanya bergerak!”

Wei WuXian, “Tepat sekali. Ketika kebanyakan orang melihat ke suatu tempat, bola mata mereka biasanya bergerak, sekecil apa pun gerakannya. Namun, mata orang mati tidak. Ini karena orang mati tidak bisa melakukan tindakan sehalus menggerakkan bola mata mereka. Mereka hanya bisa memutar kepala dan leher mereka.”

Lan JingYi bingung, “Haruskah kita mencatat?”

Wei WuXian, “Kebiasaan yang bagus, tapi apa kau pikir kau punya waktu untuk membolak-balik catatanmu saat berburu malam? Ingat-ingat saja.”

Jin Ling berkata sambil menggertakkan gigi, “Mayat berjalan saja sudah aneh. Kenapa ada makhluk seperti mayat hidup?!”

Wei WuXian, “Orang mati punya banyak kekurangan: otot kaku, gerakan lambat, dan sebagainya. Namun, ada juga beberapa kelebihan: tidak takut sakit, tidak bisa berpikir, dan mudah dikendalikan. Ada yang berpikir mereka bisa menebus kekurangan mayat dan menciptakan boneka mayat yang sempurna. Beginilah asal mula mayat hidup.”

Meskipun anak-anak lelaki itu tidak mengatakan apa-apa, satu kalimat terpatri di wajah mereka— “Orang ini pasti Wei! Wu! Xian!”

Wei WuXian tidak tahu apakah harus tertawa atau mengerutkan kening, berpikir dalam hati, Tapi aku benar-benar tidak melakukan hal seperti itu!

Meskipun begitu, itu benar-benar terdengar seperti caranya melakukan sesuatu!

Ia melanjutkan, “Ehem. Baiklah. Wei WuXian yang memulainya. Tapi, ia berhasil menciptakan Wen Ning, atau Jenderal Hantu. Sejujurnya, aku selalu ingin bertanya—siapa sebenarnya yang menciptakan gelar ini? Bodoh sekali. Lagipula, ada beberapa orang lain yang ingin meniru ini tetapi tidak cukup baik, jadi mereka menggunakan cara yang tidak pantas. Alih-alih menyasar orang hidup, mereka malah menciptakan mayat hidup.” Ia menyimpulkan, “Sejenis imitasi yang gagal.”

Mendengar nama Wei WuXian, wajah Jin Ling membeku. Ia mendengus, “Wei Ying sendiri menggunakan cara yang tidak pantas.”

Wei WuXian, “Ya. Kalau begitu, mereka yang mengembangkan mayat hidup menggunakan cara yang paling tidak pantas dari semua cara yang tidak pantas.”

Lan SiZhui, “Senior Mo, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Wei WuXian, “Beberapa mayat hidup mungkin tidak tahu kalau mereka sudah mati. Kurasa wanita tua ini salah satu mayat yang kebingungan. Sebaiknya kita jangan ganggu dia dulu.”

Tiba-tiba, serangkaian ketukan renyah dari tiang bambu yang mengetuk tanah terdengar.

Suara itu berasal dari dekat jendela, yang tertutup rapat oleh potongan-potongan papan kayu hitam. Semua murid di ruang tengah memucat. Sejak memasuki kota, mereka terus-menerus diganggu oleh suara itu. Mereka kini panik setiap kali mendengarnya. Wei WuXian memberi isyarat agar mereka diam. Mereka semua menahan napas saat menyaksikan Wei WuXian berjalan ke jendela dan melihat ke luar melalui celah sempit di antara papan-papan kayu.

Begitu Wei WuXian mendekati celah itu, ia melihat hamparan putih. Ia mengira kabut di luar terlalu tebal sehingga ia tak bisa melihat apa pun. Namun, tiba-tiba, hamparan putih itu menyusut dengan cepat.

Ia melihat sepasang mata putih mengerikan, melotot ke celah di antara papan. Bidang putih yang dilihatnya bukanlah kabut, melainkan sepasang mata tanpa pupil.

Catatan Penerjemah

Senior : Ini adalah sebutan kehormatan lain, asal sebutan kehormatan senpai Jepang.

Mayat hidup : Istilah ini sebelumnya digunakan untuk “mayat bergerak”. Sekarang, istilah ini akan merujuk pada jenis mayat ini. Mohon maaf karena Anda semua harus menghafal frasa lain, berikut adalah spreadsheet yang merangkum sebagian besar terminologi penting.

Livor mortis : Livor mortis adalah mengendapnya darah di bagian tubuh yang bergantung setelah kematian, yang menyebabkan perubahan warna menjadi merah keunguan pada kulit (yang berarti wanita tua itu meninggal dengan wajah menghadap ke bawah/menjadi bagian tubuh yang bergantung) (Wikipedia).