Bab 68 Kelembutan—Bagian Enam

Wei WuXian meninggalkan keledai itu di kaki gunung. Ia melangkahi sisa-sisa tembok dan berjalan menyusuri jalan setapak gunung. Tak lama kemudian, ia melihat patung batu seekor binatang tanpa kepala. Patung itu beratnya ribuan pon. Patung itu telah menjaga jalan setapak gunung selama bertahun-tahun. Tanaman merambat merambatinya dan lumut berkumpul di lekukan-lekukannya. Kepala binatang itu telah dipenggal dengan kapak dan dibuang di suatu tempat di dekatnya. Seolah ingin menunjukkan kekuatannya, kepala itu dihancurkan menjadi potongan-potongan kecil. Potongannya masih baru, memperlihatkan bagian putih di dalamnya. Lebih jauh lagi, serupa, patung berikutnya yang mereka lihat telah dipotong menjadi dua bagian, dari kepala hingga kaki.

Wei WuXian langsung tahu bahwa ini adalah binatang batu yang telah ditempatkan sekte-sekte di titik-titik akupuntur di medan perang untuk menjaga gunung setelah kematiannya. Binatang batu ini mampu melakukan pengusiran setan. Mereka membutuhkan banyak keahlian dan biaya produksi yang cukup mahal. Sekarang, kemungkinan besar semuanya telah dihancurkan. Sungguh sia-sia.

Berdampingan, Wei WuXian dan Lan WangJi berjalan beberapa langkah lagi. Tanpa sengaja menoleh ke belakang, mereka melihat Wen Ning sudah muncul.

Dia berdiri di samping binatang batu itu, kepalanya tertunduk dan tak bergerak. Wei WuXian bertanya, “Wen Ning? Apa yang kau lihat?”

Wen Ning menunjuk ke pangkal binatang batu itu.

Binatang batu itu berada di atas batang pohon yang pendek dan tebal. Di dekat batang pohon itu, terdapat tiga batang pohon yang lebih kecil dan lebih pendek. Ketiganya tampak hangus terbakar. Seluruhnya berwarna hitam.

Wen Ning berlutut di tanah dengan kedua lututnya. Jari-jarinya menggali dalam-dalam ke tanah, meraih segenggam tanah hitam, dan menggenggamnya erat-erat di telapak tangannya, “… Saudari.”

Wei WuXian tidak tahu harus berkata apa. Ia berjalan mendekat dan menepuk bahunya dengan keras.

Sepanjang hidup Wei WuXian, ada dua periode waktu yang sangat sulit dijalani. Keduanya terjadi di sini. Ia tak pernah berniat mengunjungi tempat seperti itu lagi.

Dan, bagi Wen Ning, Burial Mound merupakan tempat yang tak terlupakan.

Embusan angin dingin berhembus. Lautan pepohonan berdesir seolah-olah puluhan ribu suara lirih berbisik. Wei WuXian mendengarkan dengan saksama. Berlutut di tanah dengan satu lutut, ia membungkuk dan menggumamkan sesuatu ke arah tanah di bawahnya. Tiba-tiba, sebuah tonjolan terbentuk di bawah permukaan.

Seolah-olah sekuntum bunga pucat tumbuh dari tanah hitam, sebuah lengan kerangka perlahan muncul dari balik tanah.

Bagian lengan kerangka itu melayang lemah di udara. Wei WuXian mengulurkan tangan dan meraihnya. Ia membungkuk lebih rendah lagi. Rambut panjangnya tergerai dari bahunya, menutupi separuh wajahnya.

Ia menempelkan bibirnya ke tangan kerangka itu dan membisikkan sesuatu. Lalu ia terdiam, seolah sedang mendengarkan sesuatu. Beberapa saat kemudian, ia mengangguk kecil. Tangan itu kembali membentuk kuncup bunga dan masuk ke dalam tanah.

Wei WuXian berdiri dan membersihkan debu yang menempel di tubuhnya, “Akhir-akhir ini mereka sudah membawa lebih dari seratus orang ke sini. Mereka semua sudah di puncak, masih hidup. Tapi orang-orang yang membawa mereka sudah turun gunung. Aku tidak tahu apa yang ingin mereka lakukan. Pokoknya, kita harus berhati-hati.”

Ketiganya terus mendaki. Mereka sampai di beberapa gubuk reyot yang berdiri di sepanjang jalan setapak pegunungan.

Ukuran rumah-rumah bervariasi. Strukturnya sederhana, bahkan kasar. Sekilas saja, jelas terlihat bahwa rumah-rumah itu dibangun dengan gegabah. Beberapa terbakar habis hingga hanya tersisa rangka kosong, sementara beberapa lainnya ambruk sepenuhnya ke satu sisi. Bahkan rumah-rumah yang paling lengkap pun setengah hancur. Setelah lebih dari sepuluh tahun diterpa hujan dan angin, tanpa ada yang merawatnya, masing-masing tampak seperti hantu sekarat dengan pakaian compang-camping, menatap diam-diam ke arah mereka yang mendaki gunung.

Sejak mereka mendaki gunung, langkah kaki Wen Ning terasa sangat berat. Saat ini, berdiri di depan salah satu rumah, sekali lagi, ia tak sanggup berjalan lagi. 

Ini adalah salah satu rumah yang ia bangun sendiri. Sebelum ia pergi, rumah itu masih bagus. Meskipun sederhana, rumah itu menjadi tempat berlindung dari cuaca, namun tetap menampung orang-orang yang ia kenal; orang-orang yang ia sayangi.

Seperti pepatah ‘benda-benda tetap ada, tetapi manusia tidak’, setidaknya ‘benda-benda’ itu tetap ada. Dengan pemandangan seperti itu di depannya, bahkan tak ada yang mengingatkannya pada orang-orang yang ia rindukan.

Wei WuXian, “Jangan melihat lagi.”

Wen Ning, “… Aku sudah tahu akan seperti ini sejak lama. Aku hanya ingin melihat apakah masih ada yang tersisa…”

Sebelum suaranya menghilang, sebuah bayangan tiba-tiba muncul dari dalam salah satu rumah yang runtuh.

Bayangan itu terhuyung-huyung ke arah luar rumah. Wajahnya yang setengah membusuk terbenam dalam cahaya siang yang tipis. Wei WuXian bertepuk tangan. Mayat berjalan itu tampaknya tidak menyadari apa pun, dan terus berjalan ke arah mereka. Wei WuXian dengan tenang mundur dua langkah, “Itu dikendalikan oleh Anjing Laut Harimau.”

Boneka mayat yang telah tunduk padanya tidak akan dikendalikan oleh Anjing Laut Harimau. Demikian pula, boneka mayat yang telah tunduk pada Anjing Laut Harimau tidak akan mendengarkan perintahnya. Aturannya sederhana: siapa cepat dia dapat.

Wen Ning melesat maju. Dengan raungan, ia merobek kepala makhluk itu hingga putus. Tak lama kemudian, raungan rendah terdengar dari sekeliling mereka. Dari tengah hutan hitam, perlahan keluar hampir lima puluh mayat. Tak peduli jenis kelamin atau usia, kebanyakan dari mereka masih segar, mengenakan pakaian pemakaman. Mereka mungkin mayat-mayat yang hilang dari berbagai daerah. 

Lan WangJi memetik guqinnya. Dengan sekali petikan, nada-nada mengalir keluar bagaikan riak. Segerombolan mayat yang baru saja mengepung mereka langsung berlutut membentuk lingkaran. Dengan kedua tangannya, Wen Ning mengangkat sesosok mayat laki-laki berbadan besar dan melemparkannya jauh-jauh. Dadanya tertusuk dahan tajam, dan mayat itu meronta, menempel di dahan itu. 

Wei WuXian berteriak, “Jangan ganggu mereka, naik saja ke gunung!”

Dia tidak tahu berapa banyak gerombolan mayat berjalan yang telah dipanggil Jin GuangYao dengan panik dalam beberapa hari terakhir ini menggunakan Segel Harimau. Gelombang serangan silih berganti. Ketiganya berhasil melumpuhkan mayat-mayat itu sambil mundur ke atas gunung. Semakin dekat mereka ke puncak Gundukan Pemakaman, semakin padat gerombolan mayat tersebut. Bunyi sitar bergema di langit di atas hutan hitam saat burung-burung gagak terbang menjauh. Hampir dua jam kemudian, mereka akhirnya punya waktu untuk beristirahat.

Duduk di atas salah satu binatang batu yang hancur, Wei WuXian mendesah sambil mengejek dirinya sendiri, “Aku selalu menggunakan ini untuk berurusan dengan orang lain. Hari ini akhirnya giliranku untuk membiarkan orang lain menggunakannya melawanku. Sekarang aku tahu betapa menyebalkannya Anjing Laut Harimau itu. Jika aku jadi mereka, aku pasti ingin membunuh orang yang menciptakan benda sialan ini juga.”

Lan WangJi menyimpan guqinnya. Ia mengeluarkan pedang dari balik lengan bajunya dan memberikannya kepada WangJi, “Untuk melindungi dirimu.”

Wei WuXian mengambilnya. Itu Suibian. Setelah seharian digunakan untuk memotong melon, Wei WuXian membuangnya ke samping. Lan WangJi menyimpannya kembali. Ia menghunus pedang dan menatap bilah seputih salju itu sejenak sebelum segera memasukkannya kembali ke dalam sarung, sambil tersenyum, “Terima kasih.” 

Ia mengalungkan pedang itu di pinggangnya dan sepertinya tak berniat menggunakannya. Melihat tatapan Lan WangJi, ia mengacak-acak rambutnya dan menjelaskan, “Sudah bertahun-tahun aku tak menggunakan pedang. Aku tak terbiasa.” Sambil berbicara, ia mendesah lagi, “Baiklah. Alasan sebenarnya adalah tubuhku saat ini memiliki energi spiritual yang rendah. Bahkan jika ada pedang tingkat tinggi, ia tak akan mampu memanfaatkannya dengan baik. Jadi, HanGuang-Jun-lah yang akan melindungiku, pria rapuh ini.”

Lan WangJi, “…”

Setelah pria yang rapuh itu duduk sejenak, akhirnya ia berdiri, menyangga sebuah gd di lututnya. Ketiganya berjalan lebih jauh dan akhirnya, di ujung jalan setapak, mereka melihat sebuah gua dengan lubang gelap.

Mulut gua itu tinggi dan lebarnya sekitar lima puluh kaki. Bahkan sebelum mereka mendekat, mereka bisa merasakan angin dingin di depan mereka. Mereka hampir bisa mendengar suara erangan manusia yang samar-samar.

Ini adalah sarang legendaris tempat Patriark YiLing mengubah mayatnya menjadi manusia dan melakukan perbuatan yang bahkan Surga tidak dapat mentolerirnya—Gua Pembantai Iblis.

Langit-langit gua itu lebar. Ketiganya menahan napas dan menyelinap masuk. Tak seorang pun bersuara, tetapi suara-suara manusia yang datang dari kedalaman gua semakin keras.

Wei WuXian mengenal medan gua seperti telapak tangannya. Ia berjalan di depan. Sesekali, ia memberi isyarat agar mereka berhenti.

Area utama gua hanya berjarak satu dinding dari mereka. Melalui lubang-lubang di dinding, mereka dapat melihat area yang cukup luas untuk menampung seribu orang. Di tengahnya terdapat sekitar seratus orang. Tangan dan kaki mereka terikat erat oleh tali pengikat dewa. Seratus orang itu juga masih cukup muda. Dilihat dari warna jubah dan pedang mereka, mereka mungkin murid tingkat tinggi atau murid langsung dari klan.

Wei WuXian bertukar pandang dengan Lan WangJi. Sebelum mereka mulai berdiskusi, seorang anak laki-laki yang duduk di tanah tiba-tiba berkata, “Menurutku, seharusnya kau tidak menusuknya sekali saja. Kenapa kau tidak menggorok lehernya saja?”

Suaranya tidak keras, tetapi gua itu agak kosong. Gema bergetar begitu ia berbicara. Jadi, meskipun mereka tidak mendengarkan, mereka dapat mendengar kata-katanya dengan jelas. Begitu anak laki-laki itu berbicara, Wei WuXian merasa ia tampak dan terdengar familier. Ia baru ingat setelah beberapa saat. Bukankah ini Jin Chan yang bertarung dengan Jin Ling kemarin?

Dan dia melihat lagi—siapakah anak laki-laki berwajah dingin yang duduk di samping murid ini, kalau bukan Jin Ling?

Jin Ling bahkan tidak menatapnya, tetap diam. Suara gemuruh keras terdengar dari perut seorang anak laki-laki di sampingnya, “Mereka sudah pergi berhari-hari. Apa mau mereka? Kalau mereka mau membunuh kita, biarkan saja. Aku lebih suka dimakan monster saat berburu malam daripada mati kelaparan di sini!”

Anak laki-laki itu terus mengoceh. Ternyata Lan JingYi. Jin Chan berkata, “Apa yang bisa dia lakukan? Dia pasti akan melakukan apa yang dia lakukan pada anjing-anjing Wen itu selama Kampanye Sunshot, menjadikan kita boneka mayatnya, lalu menggunakan kita untuk melawan keluarga kita, agar mereka tidak bisa menyerang dan musuh-musuhnya bisa saling bertarung.” Dia menggertakkan giginya, “Anjing Wei yang kotor dan tidak manusiawi itu!”

Tiba-tiba, Jin Ling berbicara dengan suara dingin, “Diam.”

Jin Chan terkejut, “Kau ingin aku diam? Apa maksudmu?”

Jin Ling, “Apa maksudku? Kamu tuli atau bisu? Kamu tidak mengerti bahasa manusia? Diam, maksudku, berhentilah berisik!”

Karena sudah lama terikat, Jin Chan jadi pemarah. Ia menggerutu, “Kenapa kau harus menyuruhku diam?!”

Jin Ling, “Apa gunanya ngomong sampah begitu? Kalau kamu terus, talinya bakal putus gara-gara kamu, ya? Menyebalkan.”

“Anda!!!”

Suara muda lain menyela, “Sekarang, kita terjebak di sini dan tak seorang pun dari kita tahu kapan mayat-mayat berjalan di gunung akan menyerbu masuk. Bahkan dalam keadaan seperti ini, kalian berdua harus berdebat?”

Suara paling tenang adalah suara Lan SiZhui. Jin Chan protes, “Dia yang marah duluan! Apa, kau bisa memanggilnya dengan sebutan buruk, tapi orang lain tidak?! Jin Ling, hah, kau pikir kau siapa? Kau pikir karena LianFang-Zun adalah kultivator utama, kau juga akan menjadi kultivator utama? Aku tidak akan diam. Kurasa kau…”

Dengan bunyi gedebuk , kepala Jin Ling tiba-tiba terbentur. Jin Chan berseru kesakitan. Ia mengumpat, “Kau mau bertarung? Aku akan melawanmu! Aku sedang ingin bertarung. Dasar anak tak berguna!”

Mendengar ini, Jin Ling semakin tak terhentikan. Ia diikat dan tak bisa menggerakkan lengannya, jadi ia menggunakan siku dan lututnya, membantingnya begitu keras hingga lawannya menjerit kesakitan. Namun, ia sendirian, dan Jin Chan selalu dikelilingi banyak orang. 

Ketika anak-anak lelaki itu melihat bahwa ia dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka semua berteriak, “Biarkan aku membantumu!” Mereka semua mengerumuninya. 

Lan SiZhui duduk di dekatnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak terseret ke dalam perkelahian mereka. Awalnya, ia berhasil membujuk, “Semuanya tenang, tenang,” tetapi setelah menerima beberapa sikutan, ia mengernyitkan dahi kesakitan, wajahnya memucat. Akhirnya, setelah berteriak, ia pun ikut terlibat dalam perkelahian itu.

Ketiga orang di luar tidak tahan lagi melihat ini. Wei WuXian melompat ke tangga menuju gua terlebih dahulu, “Hei! Semuanya, lihat ke sini!”

Teriakannya menggema di dalam gua yang kosong, nyaris menggelegar. Anak-anak yang terlilit tali mendongak. Lan SiZhui melihat sosok yang familiar di sampingnya dan tersenyum lebar, “HanGuang-Jun!”

Lan JingYi berteriak lebih keras lagi, “HanGuang-Jun ahhhhhhhh!”

Jin Chan ketakutan, “Apa yang membuatmu senang? Mereka… Mereka di pihak yang sama!”

Wei WuXian melangkah masuk ke dalam gua. Ia menghunus Suibian dan melemparkannya kembali dengan santai. Sebuah bayangan muncul dan menangkap pedang itu. Ternyata itu Wen Ning. Para murid mulai berteriak lagi, “Jenderal Hantu GGG!”

Wen Ning mengangkat Suibian dan mengayunkannya ke arah Jin Ling. Jin Ling menggertakkan giginya dan menutup matanya. Namun, ia merasa tubuhnya mengendur. Tali pengikat dewa telah terpotong oleh tatapan pedang Suibian. Setelah itu, Wen Ning berjalan mengelilingi gua, memotong tali pengikat dewa. Para murid yang telah dilepaskannya tak bisa lari maupun bertahan. Di dalam gua terdapat Patriark YiLing, Jenderal Hantu, dan pengkhianat dari pihak yang saleh, HanGuang-Jun, sementara di luar terdapat mayat berjalan yang tak terhitung jumlahnya menunggu untuk diberi makan. Namun, semuanya tampak cerah di pihak Lan SiZhui, “Senior Mo… Senior Wei. Apakah Anda di sini untuk menyelamatkan kami? Anda bukan orang yang menyuruh orang membawa kami ke sini, kan?”

Meskipun itu pertanyaan, wajahnya penuh keyakinan dan kegembiraan. Wei WuXian merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia berjongkok dan mengusap kepala Lan SiZhui, mengacak-acak rambut yang entah bagaimana tetap rapi selama beberapa hari terakhir, “Aku? Kau tahu kan betapa bangkrutnya aku. Bagaimana mungkin aku punya cukup uang untuk mempekerjakan orang?”

Lan SiZhui mengangguk cepat, “Ya. Aku tahu itu! Aku tahu itu, Senior, kau benar-benar bangkrut!”

“…”

Wei WuXian, “Anak baik. Ada berapa orang di sana? Apa ada penyergapan di sekitar sini?”

Lan JingYi melepaskan tali yang mengikatnya dan berusaha menjawab, “Mereka punya banyak sekali orang! Wajah mereka semua berkabut hitam sehingga kami tidak bisa melihat siapa mereka. Mereka tidak melakukan apa pun setelah melempar kami ke sini, seolah-olah mereka tidak peduli apakah kami hidup atau mati. Oh, oh, oh, dan ada banyak mayat berjalan di luar sini! Mereka terus melolong!”

Bichen menghunus pedangnya dan memotong tali pengikat dewa yang mengikat mereka. Lan WangJi segera memasukkan pedangnya kembali ke sarungnya dan menoleh ke Lan SiZhui, “Bagus sekali.”

Itu berarti Lan SiZhui melakukannya dengan baik, tetap tenang dan percaya pada mereka. Lan SiZhui bergegas, berdiri tegak menghadap Lan WangJi. Sebelum ia sempat tersenyum, Wei WuXian menyeringai, “Ya, bagus sekali, SiZhui, kau bahkan tahu cara bertarung sekarang.”

Pipi Lan SiZhui langsung memerah, “I-Itu… Aku bertindak berdasarkan dorongan hati…”

Tiba-tiba, Wei WuXian merasakan seseorang mendekat. Saat berbalik, ia melihat Jin Ling berdiri di belakang mereka, tubuhnya membeku.

Lan WangJi segera berdiri di depan Wei WuXian, sementara Lan SiZhui berdiri di depan Lan WangJi, berbicara dengan hati-hati, “Tuan Muda Jin.”

Wei WuXian berjalan keluar dari belakang mereka berdua, “Apa yang kalian lakukan? Kalian seperti sedang membuat piramida manusia.”

Wajah Jin Ling tampak agak aneh. Telapak tangannya mengendur dan meremas, meremas dan mengendur. Seolah-olah ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak bisa membuka mulutnya. Ia hanya bisa menggunakan matanya untuk melihat bagian di perut Wei WuXian tempat ia menusuknya. Lan JingYi tampak sangat ketakutan, “K-Kau! Kau tidak ingin menusuknya lagi, kan?”

Wajah Jin Ling membeku. Lan SiZhui bergegas, “JingYi!”

JinYi di sebelah kiri dan SiZhui di sebelah kanan, Wei WuXian memeluk kedua anak itu, “Baiklah, ayo cepat keluar dari sini.”

Lan SiZhui, “Ya!”

Anak-anak lain masih meringkuk di pojok, tak berani bergerak. Lan JingYi, “Kau tidak mau pergi? Apa kau mau di sini lebih lama?”

Salah satu anak laki-laki itu menjulurkan lehernya, “Banyak sekali mayat berjalan di luar. Kau mau kami keluar… menemui ajal kami?!”

Wen Ning, “Tuan Muda, saya akan keluar dan mengusir mereka.”

Wei WuXian mengangguk. Seperti embusan angin, Wen Ning segera melesat keluar. Lan SiZhui berkata, “Tali pengikat dewa sudah dilonggarkan. Kalau keadaannya buruk, kita bisa berjuang keluar bersama. Kalau kau tidak pergi, bagaimana kalau setelah kita keluar, mayat-mayat membanjiri di dalam? Dengan bentuk gua ini, bukankah itu jebakan yang aman?”

Setelah selesai, ia meraih Lan JingYi. Bersama beberapa junior Sekte Lan, mereka berdua pergi lebih dulu, mengikuti Wen Ning. Sisanya saling menatap.

Tak lama kemudian, salah satu anak laki-laki itu berkata, “SiZhui-xiong, tunggu aku!” Ia pun mengikutinya dan pergi.

Anak laki-laki ini adalah ‘benih sentimen’ kecil yang membakar uang kertas dan menangis tersedu-sedu karena A-Qing, di Kota Yi. Yang lain memanggilnya ZiZhen. Dia tampaknya anak tunggal dari klan Sekte BalingOuYang. Tak lama kemudian, beberapa anak laki-laki lain juga mengikuti, semuanya wajah-wajah yang familier dari insiden Kota Yi. Anak-anak laki-laki lainnya ragu-ragu. Namun, saat mereka melihat sekeliling, mereka melihat Wei WuXian dan Lan WangJi menatap mereka. Mereka merasa gugup, tidak peduli siapa di antara mereka berdua yang menatap mereka, dan mereka hanya bisa melewati mereka dan pergi juga, bagian belakang kepala mereka terasa geli. Yang terakhir adalah Jin Ling.

Saat sekelompok anak laki-laki itu, sambil menarik dan menyeret, hampir tiba di mulut gua, sebuah bayangan tiba-tiba terlempar ke dalam, menciptakan lekukan dalam berbentuk manusia di dinding. 

Debu dan bebatuan berjatuhan. Teriakan beberapa prajurit junior terdengar dari depan, “Jenderal Hantu!”

Wei WuXian, “Wen Ning? Apa yang terjadi?!”

Wen Ning menjawab, “… Tidak ada.”

Ia jatuh dari penyok, berdiri, dan dengan tenang namun kasar menempelkan kembali lengan yang patah ke tubuhnya. Saat Wei WuXian melihat, ia melihat seorang pemuda berbaju ungu berdiri di depan gua, lengannya menjuntai. Zidian mendesis dan memercikkan api di bawah tangannya. Cambuk inilah yang telah melemparkan Wen Ning ke dalam gua.

Jiang Cheng.

Jadi itulah sebabnya Wen Ning tidak berniat menyerang.

Jin Ling, “Paman!”

Jiang Cheng memerintahkan dengan dingin, “Jin Ling, kemarilah.”

Dari hutan gelap di belakangnya, perlahan keluar sekelompok kultivator dari berbagai sekte, mengenakan seragam warna-warni. Kelompok itu semakin besar. Diperkirakan jumlahnya hampir dua ribu, bagaikan selimut hitam besar yang menyelimuti gua. Para kultivator ini, termasuk Jiang Cheng, semuanya bermandikan darah, wajah mereka lelah. Semua anak laki-laki itu bergegas keluar gua, berteriak, “Ayah!” “Ibu!” “Kakak!” Mereka pun berhamburan ke tengah kerumunan.

Jin Ling melihat ke kiri dan ke kanan, seolah masih belum memutuskan. Suara Jiang Cheng terdengar parau, “Jin Ling, kenapa kau begitu lambat? Apa kau mau mati?!”

Lan QiRen berdiri di hadapan orang banyak. Ia tampak jauh lebih tua. Untaian putih bahkan mulai tumbuh di pelipisnya. Ia memanggil, “WangJi.”

Lan WangJi menjawab dengan suara rendah, “Paman.”

Namun dia tetap tidak berdiri di sisinya.

Lan QiRen mengerti lebih dari siapa pun. Itulah jawaban Lan WangJi, tegas dan penuh tekad. Dengan ekspresi kecewa, ia menggelengkan kepala. Ia tidak mencoba membujuknya lebih jauh.

Seorang wanita berjubah putih berdiri, matanya berkaca-kaca, “HanGuang-Jun, ada apa denganmu? Kau… Kau bukan dirimu lagi. Dulu, kau jelas-jelas tidak tahan dengan Patriark YiLing. Teknik apa yang Wei WuXian gunakan untuk menyihirmu agar kau berdiri di pihak yang berlawanan dengan kami?”

Lan WangJi tidak menghiraukannya. Karena tidak mendapat balasan, wanita itu hanya bisa menambahkan dengan iba, “Kalau begitu, betapa tidak pantasnya namamu!”

Wei WuXian, “Kalian di sini lagi.”

Suara Jiang Cheng dingin, “Tentu saja kami mau.”

Su She memanggul sitar tujuh senarnya di punggungnya. Ia juga berdiri di tengah kerumunan, nadanya acuh tak acuh, “Kalau bukan karena bagaimana Patriark YiLing begitu terang-terangan menggali mayat dan menangkap orang-orang begitu ia kembali, seolah-olah ia hampir takut dunia tidak menyambutnya, kurasa kami juga tidak perlu datang ke sarangmu secepat ini.”

Wei WuXian, “Aku jelas-jelas menyelamatkan murid-murid ini. Kenapa kau tidak berterima kasih padaku, alih-alih menuduhku?”

Banyak orang terkikik. Beberapa bahkan berteriak langsung, ‘Pencuri itu memanggil pencuri lain’. Wei WuXian tahu semua argumennya akan sia-sia. Ia pun tidak terburu-buru. Sambil menyeringai tipis, ia berkata, “Tapi ukuran tubuhmu kali ini terlihat agak kecil. Dua orang penting sepertinya tidak hadir. Izinkan saya bertanya, semuanya, mengapa LianFang-Zun dan ZeWu-Jun tidak datang ke acara sebesar ini?”

Su She mencibir, “Hah, kemarin LianFang-Zun diserang orang tak dikenal di Menara Koi. Dia terluka parah. ZeW-Jun masih berusaha keras untuk menyembuhkannya. Kenapa kau bertanya apakah kau tahu?”

Mendengar Jin GuangYao ‘terluka parah’, Wei WuXian tiba-tiba teringat betapa hebatnya dia saat berpura-pura bunuh diri saat menyelinap ke Nie MingJue. Dia tak kuasa menahan diri dan berteriak pfft . Alis Su She berkerut, “Apa yang kau tertawakan?”

Wei WuXian, “Tidak apa-apa. Aku hanya merasa LianFang-Zun sering cedera.”

Pada saat ini, sebuah suara kecil tiba-tiba berbicara, “Ayah, aku merasa mungkin dia benar-benar tidak melakukannya. Terakhir kali, di Kota Yi, dialah yang menyelamatkan kita. Kali ini, sepertinya dia ada di sini untuk menyelamatkan kita juga…”

Ia mengikuti suara itu. Orang yang berbicara adalah OuYang ZiZhen. Namun, sang ayah langsung memarahi putranya, “Anak-anak tidak boleh bicara sembarangan! Kamu tahu situasi apa yang sedang kita hadapi? Kamu tahu siapa dia?!”

Menarik pandangannya, Wei WuXian berbicara dengan tenang, “Sekarang aku mengerti.”

Ia sudah tahu sejak awal bahwa apa pun yang ia katakan, tak seorang pun akan mendengarkannya. Apa yang ia bantah bisa dipaksakan; apa yang ia akui bisa diputarbalikkan.

Lan WangJi awalnya cukup berpengaruh dalam ucapannya. Namun, sekarang setelah ia bersama Jin GuangYao, kemungkinan besar ia juga menjadi incaran orang-orang. Ia berpikir bahwa dengan setidaknya Lan XiChen di antara sekte-sekte, mereka bisa berdiskusi sebentar, tetapi Lan XiChen dan Jin GuangYao bahkan tidak hadir.

Saat itu, selama pengepungan pertama Gundukan Pemakaman, Jin GuangShan memimpin Sekte LanlingJin, sementara Jiang Cheng memimpin Sekte YunmengJiang; Lan QiRen memimpin Sekte GusuLan, sementara Nie MingJue memimpin Sekte QingheNie. Dua yang pertama adalah pasukan utama, dua yang terakhir bisa saja tidak ada. Sekarang, pemimpin Sekte LanlingJin belum tiba, hanya mengirim orang untuk memimpin Sekte GusuLan; Sekte GusuLan masih dipimpin oleh Lan QiRen; Nie HuaiSang menggantikan posisi saudaranya, menyusut di antara kerumunan, wajahnya masih penuh dengan ekspresi ‘Aku tidak tahu apa-apa’, ‘Aku tidak ingin melakukan apa-apa’, dan ‘Aku di sini hanya untuk jumlah’.

Hanya Jiang Cheng yang masih dikelilingi energi permusuhan, wajahnya berbahaya, menatap lurus ke arahnya.

Tapi… Wei WuXian menoleh sedikit ke samping. Ia melihat Lan WangJi, yang berdiri di sampingnya, tanpa ragu sedikit pun, tanpa berniat mundur.

Namun kali ini dia tidak sendirian lagi.

Di bawah tatapan lapar ribuan kultivator, seorang pria paruh baya akhirnya tak kuasa menahan diri. Ia melompat keluar dan berteriak, “Wei WuXian! Kau masih ingat aku?”

Wei WuXian menjawab dengan jujur, “Tidak.”

Sang kultivator paruh baya tertawa dingin, “Kau tidak, tapi kakiku bisa!”

Ia mengangkat ujung jubahnya, memperlihatkan kaki palsu yang terbuat dari kayu, “Kakiku ini dihancurkan olehmu, malam itu di Kota Tanpa Malam. Aku menunjukkan ini kepadamu agar kau mengerti bahwa, di antara orang-orang yang terkepung saat ini, ada juga kekuatanku, Yi WeiChun. Dengan kerja karma, tidak ada kata terlambat untuk balas dendam!”

Seolah terinspirasi olehnya, seorang kultivator muda juga berdiri. Suaranya jelas, “Wei WuXian, aku tidak akan bertanya apakah kau ingat atau tidak. Kedua orang tuaku mati di tanganmu. Kau berutang terlalu banyak pada orang. Kau pasti juga tidak akan mengingat mereka. Tapi, aku, Fang MengChen, tidak akan pernah lupa! Dan tidak akan pernah memaafkanmu!”

Segera setelah itu, orang ketiga melangkah maju. Ia adalah seorang kultivator seni paruh baya, bertubuh ramping, dan bermata berbinar. Kali ini, Wei WuXian yang pertama bertanya, “Apakah aku membuatmu kehilangan anggota tubuh?”

Pria itu menggelengkan kepalanya. Wei WuXian bertanya lagi, “Apakah aku membunuh orang tuamu atau menghancurkan seluruh sektemu?”

Pria itu menggelengkan kepalanya lagi. Wei WuXian merenung, “Lalu kenapa kau datang ke sini?”

Pria itu berkata, “Aku tidak punya dendam untuk kau balas. Aku di sini untuk berjuang agar kau mengerti—sebagai seseorang yang menentang dunia, yang pantas dihukum oleh semua orang, serendah apa pun cara yang kau gunakan, sesering apa pun kau merangkak keluar dari kuburmu, kami akan mengirimmu kembali ke dalam kuburmu. Hanya demi kata ‘keadilan’!”

Mendengar hal ini, semua orang bersorak kegirangan, suaranya menggelegar, “Pemimpin Sekte Yao, hebat sekali!”

Pemimpin Sekte Yao mundur sambil tersenyum. Setelah diberi semangat, yang lain berdiri satu per satu, menyatakan tekad mereka dengan lantang.

“Dalam perkelahian di Jalur Qiongqi, anakku dicekik sampai mati oleh anjingmu, Wen Ning!”

“Shixiong-ku mati karena racun, seluruh tubuhnya bernanah karena kutukan kejammu!”

“Bukan untuk apa pun, hanya untuk membuktikan bahwa masih ada keadilan di dunia ini, bahwa kejahatan tidak akan ditoleransi!”

“Masih ada keadilan di dunia ini, kejahatan tidak akan ditoleransi!”

Setiap wajah mendidih dengan darah yang panas, setiap kata yang diucapkan tanpa rasa bersalah, setiap orang heroik, penuh gairah, dipenuhi dengan kemarahan dan kesombongan.

Semua orang yakin tanpa keraguan bahwa apa yang mereka lakukan adalah suatu tindakan kesatriaan, suatu perbuatan kehormatan.

Ini akan tercatat dalam sejarah dan menerima jutaan pujian. Itu adalah perang salib antara yang ‘benar’ melawan yang ‘salah’!