Bab 55 Keberanian—Bagian Lima

*Peringatan: bab ini dapat menyebabkan ketidaknyamanan bagi orang-orang tertentu, terutama mereka yang sedang makan .

Setelah jeda, Wei WuXian menambahkan, “Tapi meskipun sedang berhibernasi, ia tidak perlu tidur selama empat ratus tahun, kan? Katamu Xuanwu Pembantaian memakan manusia hidup—berapa banyak yang sudah dimakannya?”

Lan WangJi, “Buku itu mencatat bahwa saat itu, setiap kali ia muncul, jumlah manusia yang dilahapnya berkisar dari ratusan hingga seluruh desa dan kota. Dari beberapa kali ia mengamuk, ia melahap setidaknya lima ribu orang hidup-hidup.”

Wei WuXian, “Oh, jadi kelewatan.”

Binatang itu tampak menikmati memasukkan seluruh manusia ke dalam cangkangnya, mungkin gemar menimbun manusia untuk dinikmati perlahan-lahan. Mungkin saja empat ratus tahun yang lalu ia menimbun terlalu banyak makanan ke dalam cangkangnya sekaligus, dan bahkan sekarang ia belum mencerna semuanya.

Lan WangJi tidak menanggapinya. Wei WuXian melanjutkan, “Ngomong-ngomong soal makan, apa kau sudah berlatih inedia? Orang-orang seperti kita mungkin bisa bertahan tiga sampai empat hari tanpa makan atau minum. Tapi jika setelah beberapa hari, tidak ada yang datang menyelamatkan kita, energi, kekuatan, dan kekuatan spiritual kita mungkin akan mulai menurun.”

Tidak akan terlalu buruk jika Wen Chao dan orang-orangnya memilih untuk diam saja dan mengabaikan mereka setelah mereka melarikan diri. Jika mereka menunggu tiga hingga empat hari, bantuan dari sekte lain mungkin akan tiba tepat waktu. Yang mereka takutkan adalah orang-orang Sekte Wen tidak hanya tidak akan membantu mereka, tetapi malah menambah api. Sekte YunmengJiang dan Sekte GusuLan akan menjadi satu-satunya ‘sekte lain’. Jika Sekte Wen menghalangi mereka, waktu ‘tiga hingga empat hari’ mungkin harus berlipat ganda.

Wei WuXian mengambil kembali dahan itu dan menggambar peta di tanah, menghubungkan beberapa tempat, “Jarak dari Gunung Sungai Senja ke Gusu sedikit lebih pendek daripada dari Gunung Sungai Senja ke Yunmeng. Kemungkinan besar orang-orang sekte Anda yang akan datang lebih dulu. Kita bersabar saja. Kalaupun mereka tidak datang, kita paling lama harus menunggu satu atau dua hari sebelum Jiang Cheng tiba di Dermaga Teratai. Jiang Cheng cukup pintar. Orang-orang Sekte Wen tidak akan menghentikannya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Mata Lan WangJi tertunduk. Ia tampak lelah saat berbisik, “Mereka tidak akan datang.”

Wei WuXian, “Hm?”

Lan WangJi, “Cloud Recesses sudah terbakar.”

Wei WuXian bertanya, “… Apakah semua orang masih di sana? Ayahmu, saudaramu?”

Ia mengira meskipun pemimpin Sekte Lan, ayah Lan WangJi, terluka parah, Lan QiRen dan Lan XiChen mungkin masih ada di sana untuk mengendalikan situasi. Namun, suara Lan WangJi terdengar monoton, “Ayah hampir meninggal. Kakak hilang.”

Cabang pohon yang Wei WuXian gunakan untuk mencoret-coret tanah, membeku.

Saat mereka mendaki gunung, murid tersebut mengatakan bahwa pemimpin Sekte Lan terluka parah, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa lukanya begitu parah sehingga pemimpin tersebut “hampir meninggal”. Mungkin Lan WangJi sendiri baru mengetahuinya beberapa hari terakhir ini, setelah menerima kabar bahwa ayahnya sedang sekarat.

Meskipun pemimpin Sekte Lan berlatih meditasi menyendiri hampir sepanjang waktu, tidak memikirkan apa pun di luar dunianya sendiri, ia tetaplah ayah Lan WangJi. Ditambah lagi dengan hilangnya Lan XiChen, wajar saja jika hari ini Lan WangJi tampak murung dan mudah marah. Wei WuXian langsung merasa canggung dan tidak tahu harus berkata apa.

Namun, saat dia berbalik di tengah kekacauan itu, Wei WuXian merasa seluruh tubuhnya menjadi lumpuh.

Cahaya api unggun memantul di wajah Lan WangJi seolah-olah terbuat dari batu giok hangat. Cahaya itu juga menerangi, dengan sangat jelas, garis-garis air mata yang mengalir di pipinya.

Wei WuXian terkejut hingga tak bisa berkata apa-apa, berpikir dalam hati, Oh tidak!

Orang-orang seperti Lan WangJi, sepanjang hidup mereka, mungkin hanya akan mengalami beberapa momen di mana mereka menangis. Dan, kali ini, ia kebetulan mengalami salah satu momen tersebut. Ia adalah orang yang tidak tahan melihat orang lain menangis. Ia tidak tahan melihat air mata perempuan. Setiap kali melihat mereka menangis, ia ingin menghampiri dan bercanda agar bisa membuat mereka tertawa. Namun, air mata laki-laki adalah sesuatu yang benar-benar tidak tahan ia tahan. Ia selalu merasa bahwa mengalami momen di mana seorang pria yang biasanya kuat tiba-tiba menangis bahkan lebih menakutkan daripada tidak sengaja melihat seorang gadis suci mandi. Masalahnya, ia bahkan tidak bisa menghiburnya.

Di bawah hantaman tempat tinggalnya dibakar, sekte-nya dianiaya, ayahnya meninggal, saudaranya hilang dan dia sendiri terluka, segala macam penghiburan akan menjadi pucat dan tak berdaya.

Wei WuXian tidak tahu harus berbuat apa, jadi ia memalingkan mukanya. Beberapa saat kemudian, ia berkata, “Eh, Lan Zhan.”

Lan WangJi menjawab dengan dingin, “Diam.”

Wei WuXian tutup mulut.

Api pun menyala.

Lan WangJi berbicara pelan, “Wei Ying, kamu benar-benar orang yang jahat.”

Wei WuXian, “Oh…”

Ia berpikir, Dengan begitu banyak hal yang telah terjadi padanya, suasana hati Lan Zhan sedang buruk saat ini, tapi aku masih saja melintas di hadapannya. Jadi itu sebabnya ia begitu marah. Ia tidak punya tenaga untuk memukulku karena kakinya sakit, jadi ia hanya bisa menggigitku… Kurasa aku harus memberinya sedikit ketenangan.

Dia menahannya sebentar, lalu menambahkan, “Bukannya aku ingin mengganggumu… Aku hanya ingin bertanya apakah kamu kedinginan atau tidak. Pakaiannya sudah kering. Kamu boleh pakai pakaian dalamnya . Aku akan menyimpan jubahnya.”

Pakaian dalam itulah yang ia kenakan di dekat tubuhnya. Pakaian itu pasti tidak pantas untuk dikenakan Lan WangJi. Namun, jubahnya sudah sangat kotor. Semua orang di Sekte GusuLan suka kebersihan. Memberikan pakaian seperti itu kepada Lan WangJi terasa agak menyinggung. Lan WangJi tidak mengatakan apa-apa. Ia juga tidak menatapnya, jadi Wei WuXian melemparkan pakaian dalam putih yang sudah kering itu ke arahnya. Ia mengenakan jubah itu sendiri dan pergi dalam diam.

Keduanya menunggu selama tiga hari penuh.

Tidak ada matahari atau bulan di dalam gua. Mereka hanya tahu bahwa sudah tiga hari karena pola tidur orang-orang Sekte Lan yang menyeramkan—tidur dan bangun tanpa sadar ketika waktunya tiba. Dengan demikian, waktu dapat dihitung berdasarkan berapa kali Lan WangJi tidur.

Setelah tiga hari terakhir berhemat energi, cedera di kaki Lan Wangji tidak memburuk dan perlahan pulih. Ia pun bisa duduk dalam posisi lotus untuk bermeditasi segera setelahnya.

Selama beberapa hari ini, Wei WuXian tidak pernah muncul di hadapannya. Setelah Lan WangJi kembali tenang dan menyesuaikan suasana hatinya, ia kembali menjadi Lan Zhan yang berwajah datar. Wei WuXian pun akhirnya kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berpura-pura dengan wajah datar bahwa ia tidak melihat dan mendengar apa pun pada malam itu. Dengan sangat hati-hati, ia juga tidak menggodanya lagi. Interaksi mereka terasa hambar, meskipun damai.

Selama waktu itu, keduanya telah mengintai di sekitar kolam beberapa kali. Xuanwu Pembantaian telah menyeret semua mayat ke dalam cangkangnya. Cangkang hitam besar itu mengapung di air seperti kapal perang raksasa yang tak tertembus. Awalnya, suara kunyahan berat sering terdengar dari dalam. Namun, kemudian, suara-suara itu berhenti, digantikan oleh suara yang terdengar seperti sedang tidur dan mendengkur. Dengkuran itu bagaikan gemuruh guntur.

Keduanya sempat berpikir untuk menyelinap ke dalam air saat monster itu tertidur untuk menemukan lubang tempat mereka bisa melarikan diri. Namun, mereka hanya bisa berkeliaran di dalam air selama tiga puluh menit sebelum pergerakan mereka disadari oleh monster itu. Meskipun mereka telah mencari beberapa kali, mereka tidak dapat menemukan lubang yang disebutkan Jiang Cheng. Wei WuXian menduga lubang itu mungkin tertutup oleh bagian tubuh monster itu. Meskipun ia ingin memancingnya keluar dari air lagi, monster itu tampak kelelahan setelah keributan besar itu dan tidak ingin bergerak lagi.

Mereka mengumpulkan semua anak panah, busur, dan batang besi yang berserakan di pantai dan membawanya kembali untuk dihitung. Ada lebih dari seratus anak panah, sekitar tiga puluh busur, dan sedikit lebih dari sepuluh batang besi.

Ini sudah hari keempat.

Lan WangJi mengambil busur dengan tangan kirinya, mengamati bahannya dengan saksama. Tangan kanannya memetik tali busur. Entah bagaimana, ia berhasil menciptakan dentang logam yang merdu.

Ini adalah senjata yang digunakan oleh dunia kultivasi untuk memburu binatang buas dan iblis. Bahan yang digunakan untuk busur dan anak panah bukanlah bahan yang biasa. Lan WangJi memutuskan semua tali busur dan mengikatnya dari atas ke bawah menjadi tali panjang. Dengan kedua tangan, ia meregangkan tali busur dan langsung menjentikkan pergelangan tangannya. Tali busur itu melesat keluar seperti kilat. Kilatan cahaya putih menyambar dan sebuah batu sepuluh kaki jauhnya hancur berkeping-keping.

Lan WangJi mengambil tali busur itu. Tali busur itu putus dengan suara nyaring di udara.

Wei WuXian, “Pembunuhan Akord?”

Pembunuhan Akord adalah salah satu teknik unik Sekte GusuLan. Teknik ini diciptakan dan diwariskan dari cucu pendiri sekte, Lan An—pemimpin sekte ketiga, Lan Yi. Lan Yi juga satu-satunya pemimpin perempuan di Sekte Lan yang berlatih dengan guqin. Guqinnya memiliki tujuh senar yang dapat disambung dan dilepas dalam hitungan menit. Ketujuh senar tersebut disusun dari yang paling ramping hingga yang paling tebal. Sesaat ia memainkan melodi yang indah dengan jari-jarinya yang lembut dan halus, dan sesaat kemudian, senar-senar itu mampu membelah daging dan tulang seolah membelah lumpur, menjelma menjadi senjata mematikan di tangannya.

Lan Yi awalnya menciptakan Chord Assassination untuk membunuh para pembangkang, sehingga ia sering dikritik. Sekte GusuLan juga cukup bimbang dalam komentar mereka tentang pemimpin sekte tersebut. Namun, tak dapat disangkal, Chord Assassination adalah salah satu teknik bertarung terkuat dan paling serbaguna dari Sekte GusuLan.

Lan WangJi, “Menerobos dari dalam.”

Cangkang kura-kura itu sekuat benteng. Permukaannya sangat keras, seolah mustahil ditembus. Namun, semakin kuat hal ini, semakin lemah pula bagian-bagian yang tersembunyi di dalam cangkangnya. Wei WuXian juga telah memikirkan hal ini selama beberapa hari terakhir. Ia tahu apa yang dimaksud Lan WangJi.

Yang ia ketahui dengan lebih jelas adalah situasi mereka saat ini. Setelah tiga hari istirahat, kondisi fisik mereka baru saja mencapai puncaknya. Namun, jika mereka menunggu lebih lama lagi, kondisinya akan mulai menurun. Dan, hari keempat telah berlalu, dan bantuan masih belum datang.

Daripada menunggu ajal, lebih baik bertarung sekali lagi dengan sekuat tenaga. Jika keduanya bisa membunuh Xuanwu Pembantaian bersama-sama, mereka pasti bisa lolos dari lubang di bawah kolam.

Wei WuXian, “Aku juga setuju. Kita harus menyerang dari dalam. Tapi dari yang kudengar tentang teknik Pembunuhan Chord milik sektemu, teknik itu tidak akan terlalu berguna jika berada di dalam lingkungan sempit di dalam cangkang. Dan cedera kakimu masih belum sembuh. Mungkin tidak akan semaksimal biasanya, kan?”

Itulah kenyataannya, dan Lan WangJi mengerti. Keduanya mengerti bahwa memaksakan diri melakukan hal-hal yang tidak mampu mereka lakukan akan sia-sia, kecuali menjatuhkan orang lain.

Wei WuXian, “Dengarkan aku.”

Separuh kecil cangkang Xuanwu masih berada di atas permukaan air.

Kepala, ekor, dan keempat anggota tubuhnya menyusut di dalamnya. Ada lubang besar di bagian depan, dan lima lubang kecil berjajar di sekelilingnya. Ia tampak seperti pulau atau gunung kecil, tubuhnya hitam dan tidak rata, tertutup lumut dan bahkan alga hijau tua panjang yang menjuntai.

Tanpa bersuara, sambil menenteng seikat anak panah dan tongkat besi di punggungnya, Wei WuXian menyelam ke area di depan lubang kepala Xuanwu Pembantaian seakan-akan dia adalah seekor ikan tipis berwarna perak.

Bagian lubang yang lebih kecil terendam air kolam, jadi Wei WuXian berenang mengikuti arus air. Setelah melewati lubang, ia terjungkal ke dalam cangkang. Wei WuXian mendarat dengan kedua kakinya dan berdebum , seolah-olah ia menginjak lapisan lumpur busuk bercampur air yang tebal. Baunya begitu menyengat hingga ia hampir mengumpat.

Baunya busuk, meskipun sangat manis dan menjijikkan. Baunya mengingatkan Wei WuXian pada tikus mati gemuk yang pernah dilihatnya di tepi salah satu danau Yunmeng. Ia memencet hidungnya, ” Tempat yang mengerikan… Untung aku tidak mengizinkan Lan Zhan masuk ke sini.” Dengan rasa tidak suka seperti itu, bahkan terhadap air yang digunakan untuk mencuci pakaian , bukankah ia akan langsung muntah begitu menciumnya? Kalaupun tidak, ia pasti akan pingsan.

Dengkuran halus terdengar dari Xuanwu Pembantaian. Wei WuXian berjalan sambil menahan napas, kakinya semakin terbenam. Setelah tiga langkah, cairan seperti lumpur itu telah naik melewati lututnya. Di dalam lumpur dan air, tampak juga beberapa gumpalan. Wei WuXian membungkuk sedikit dan meraba-raba sekeliling. Tangannya tiba-tiba menyentuh sesuatu yang berbulu.

Tampaknya itu rambut manusia.

Wei WuXian menarik tangannya. Ia tahu bahwa ini mungkin salah satu orang yang diseret oleh Xuanwu Pembantai. Setelah meraba-raba lagi, ia menemukan sebuah sepatu bot. Separuh kaki di dalam sepatu bot itu sudah membusuk hingga tinggal separuh daging dan separuh tulang.

Tampaknya binatang itu sama sekali tidak peduli dengan kebersihan. Sisa-sisa makanan yang entah tidak dihabiskannya atau tidak bisa dihabiskannya bocor dari sela-sela taringnya dan masuk ke dalam cangkangnya. Semakin banyak yang dimakannya, semakin banyak pula yang tersisa. Selama ratusan tahun, makanan itu telah menumpuk menjadi lapisan tebal. Dan, saat itu, Wei WuXian berdiri tepat di tengah lumpur mayat yang terdiri dari anggota tubuh yang patah.

Setelah merangkak beberapa hari terakhir, badannya sudah sangat kotor hingga menyakitkan untuk dilihat. Wei WuXian sama sekali tidak peduli bahwa badannya semakin kotor. Ia dengan sembarangan menyeka tangannya ke celana dan melanjutkan berjalan.

Dengkuran binatang buas itu terdengar semakin keras. Gelombang udara semakin deras, dan lumpur mayat di bawah kakinya semakin tebal. Akhirnya, tangannya menyentuh kulit kasar binatang buas itu. Ia meraba-raba sekeliling sambil perlahan melangkah maju, menyusuri kulitnya. Seperti dugaannya, sisik menutupi kepala dan leher, tetapi di baliknya terdapat permukaan yang tebal dan tidak rata. Semakin dalam ia masuk, semakin tipis dan halus kulitnya.

Saat ini, lumpur sudah setinggi pinggang Wei WuXian. Sebagian besar mayat di sini belum selesai, mayat-mayat yang tersisa masih dalam potongan-potongan yang lebih besar. Seharusnya tidak disebut lumpur mayat lagi, melainkan gundukan mayat. Wei WuXian meraih ke belakang, bersiap untuk mencabut anak panah dan batang kayu, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa tumpukan batang kayu itu sepertinya tersangkut di sesuatu dan tidak bisa dilepaskan.

Ia mencengkeram erat gagang batang-batang itu dan akhirnya menariknya keluar, mengerahkan seluruh tenaganya. Pada saat yang sama, bagian depan batang-batang itu mengeluarkan sesuatu dari dalam gundukan, mengeluarkan bunyi dentang pelan .

Wei WuXian langsung membeku.

Beberapa saat berlalu, dan tak ada suara apa pun di sekitarnya. Binatang itu juga tidak menyerang. Akhirnya ia menghela napas lega. Batang-batangnya sepertinya tertancap pada sesuatu. Dilihat dari suaranya, benda itu juga terbuat dari besi? Dan cukup panjang. Mari kita lihat apakah benda itu bisa berguna. Aku kekurangan sesuatu untuk dijadikan senjata. Akan lebih bagus jika itu pedang spiritual tingkat tinggi!

Ia mengulurkan tangan dan meraba benda itu. Bentuknya panjang, meskipun kusam dan berkarat.

Saat dia meraihnya, teriakan melengking terdengar di telinga Wei WuXian.

Rasanya seperti ratusan ribu orang meratap putus asa hingga ke telinganya. Seketika, udara dingin menjalar ke lengannya, menjalar ke seluruh tubuhnya. Dengan gemetar, Wei WuXian menarik tangannya, “Apa ini? Energi kebenciannya begitu kuat!”

Tiba-tiba, sekelilingnya menyala. Cahaya jingga terang memancar dari bayangan Wei WuXian, menerangi pedang besi hitam pekat di depannya. Dengan miring, pedang itu menembus jantung bayangannya.

Ini adalah bagian dalam cangkang Xuanwu Pembantaian—bagaimana mungkin ada cahaya?

Wei WuXian berbalik. Seperti dugaannya, sepasang mata emas besar hanya beberapa inci darinya.

Dia baru saja menyadari bahwa dengkuran menggelegar itu telah menghilang, sementara cahaya jingga keluar langsung dari sepasang mata Xuanwu!

Xuanwu Pembantaian memperlihatkan taringnya yang bersilang-silang, susunan warna hitam dan kuning, dan meraung melalui mulutnya yang terbuka.

Wei WuXian berdiri tepat di antara taringnya. Diserang langsung oleh gelombang auman itu, telinganya terasa seperti akan meledak dan bahkan seluruh tubuhnya mulai sakit. Menyaksikan makhluk itu menerjang ke arahnya, Wei WuXian memasukkan seikat batang besi itu ke dalam mulutnya. Waktu dan posisinya tepat. Tidak sedetik pun lebih atau satu inci lebih rendah, ia mengunci rahang atas dan bawah makhluk itu!

Saat binatang itu tak mampu menutup mulutnya, Wei WuXian menusukkan seikat anak panah ke bagian kulitnya yang paling halus. Meskipun anak panahnya tipis, Wei WuXian telah mengikat lima anak panah menjadi satu ikatan dan menusukkannya begitu dalam ke daging binatang itu hingga bulu-bulunya pun terbenam. Seolah-olah anak panah itu adalah jarum beracun. Di bawah rasa sakit yang luar biasa, Xuanwu memaksa mulutnya tertutup rapat sehingga semua batang besi di antara taringnya melengkung. Setengah lusin batang lurus itu langsung ditekan membentuk kait oleh gigitannya yang kuat. Wei WuXian menusukkan beberapa ikat anak panah lagi ke kulitnya yang lembut. Sejak lahir, binatang itu belum pernah berada dalam posisi yang begitu lemah. Ia sangat kesakitan. Tubuhnya yang seperti ular menggeliat sekuat tenaga di dalam cangkangnya dan kepalanya juga hancur berkeping-keping, menyebabkan gundukan mayat berguncang dengan kekuatan tanah longsor. Wei WuXian hampir seluruhnya tenggelam dalam dahan-dahan busuk itu. Xuanwu Pembantaian membelalakkan matanya, memperbesar warna kuning mengerikan itu. Mulutnya terbuka, seolah ingin menelan semuanya. Gundukan mayat itu meluncur ke mulutnya secepat banjir. Wei WuXian sedang berjuang, berenang melawan arus, ketika tiba-tiba ia meraih sebilah pedang besi. Jantungnya mencelos. Ratapan melengking itu kembali terdengar di telinganya.

Tubuh Wei Wuxian sudah tersedot ke dalam mulut Xuanwu. Melihat binatang itu hendak menutup mulutnya dengan pedang di tangan, Wei Wuxian menggunakan teknik yang sama lagi dan menusukkannya ke rahang binatang itu.

Organ dalam binatang buas berusia ratusan tahun seperti ini biasanya mudah terkikis. Jika tertelan, mereka akan langsung meleleh menjadi gumpalan asap!

Wei WuXian mencengkeram pedang itu erat-erat. Bagaikan beliung, ia terpaku di mulut pedang itu, tak bisa bergerak ke mana pun. Xuanwu Pembantaian itu terbanting beberapa saat. Ia tak bisa menelan beliung itu apa pun yang terjadi, tak mampu menutup mulutnya, tetapi ia juga tak ingin melonggarkan mulutnya. Akhirnya ia melesat keluar dari cangkangnya!

Ia takut akan sengatan Wei WuXian saat berada di dalam cangkangnya. Seolah ingin melarikan diri, ia berusaha sekuat tenaga meremas tubuhnya, begitu keras hingga daging halus yang tersembunyi di balik baju zirahnya pun tersingkap. Dan Lan WangJi telah menempatkan senar di depan lubang di kepalanya. Ia telah menunggu sejak lama. Begitu Xuanwu bergegas keluar, ia menarik senar dengan erat dan memetiknya. Tali busur bergetar dan mengiris dagingnya!

Binatang itu tak bisa masuk maupun keluar, tertekan oleh serangan keduanya. Ia adalah binatang yang cacat dan tidak benar-benar ilahi. Ia memang tak punya banyak kecerdasan sejak awal. Di bawah rasa sakit, ia menjadi benar-benar gila, mengibaskan kepala dan ekornya sambil mengamuk di dalam air yang gelap. Ia jatuh ke dalam pusaran air besar, mengaduk-aduk ombak yang menerjang. Namun, apa pun yang dilakukannya, salah satu dari keduanya menempel erat di mulutnya sehingga ia tak bisa makan apa pun sementara yang lain menggunakan tali untuk mencekik bagian vitalnya yang tipis, mengirisnya inci demi inci. Seiring lukanya semakin dalam, pendarahannya pun semakin parah!

Lan WangJi menarik talinya erat-erat, menolak untuk mengendur sedetik pun. Ia bertahan selama enam jam.

Enam jam kemudian, Xuanwu Pembantaian akhirnya berhenti bergerak.

Bagian vital monster itu hampir terpisah dari bagian tubuhnya yang lain akibat tusukan Lan WangJi. Karena terlalu memaksakan diri, telapak tangannya sendiri juga berlumuran darah dan luka-luka. Titan seukuran cangkang melayang di atas air. Kolam itu telah diwarnai dengan semburat merah keunguan yang terlihat oleh mata telanjang. Bau darah begitu pekat sehingga bisa disalahartikan sebagai kolam dari api penyucian.

Dengan bunyi plop , Lan WangJi melompat ke air dan berenang menuju kepalanya. Mata Xuanwu terbuka lebar. Pupilnya sudah meredup, namun mulutnya masih menggigit erat.

Lan WangJi, “Wei Ying!”

Tak ada suara yang keluar dari mulut binatang itu.

Lan WangJi segera mengulurkan tangan, meraih dua baris taring dan memisahkannya. Berenang di air tanpa apa pun yang bisa ia gunakan untuk menopang tubuhnya, ia baru bisa membukanya setelah berusaha cukup lama. Di dalamnya, ia melihat sebilah pedang besi hitam tertancap di mulut binatang itu. Baik ujung maupun gagangnya telah menusuk jauh ke dalam dagingnya. Bilahnya telah dipaksa melengkung.

Seluruh tubuh Wei WuXian meringkuk seperti udang. Kepalanya menunduk, tangannya masih mencengkeram bilah pedang yang tak terlalu tajam. Ia hampir saja menyelinap ke tenggorokan Xuanwu. Lan WangJi langsung meraih kerah bajunya dan menariknya keluar. Begitu rahang Xuanwu mengendur, pedang besi itu tergelincir ke dalam air dan tenggelam ke dasar.

Dengan mata terpejam rapat, Wei WuXian berbaring lemas di atas tubuh Lan WangJi, satu lengan melingkari bahunya. Sambil memegang pinggangnya, Lan WangJi mengapung di atas air berdarah bersamanya, “Wei Ying!”

Tangannya sedikit gemetar. Tepat saat hendak menyentuh pipi Wei WuXian, Wei WuXian tiba-tiba menggigil dan terbangun, “Ada apa? Ada apa? Apa dia mati? Apa dia mati?!”

Ia menjatuhkan diri pelan, menyebabkan tubuh mereka berdua tenggelam lebih dalam ke dalam air. Lengan Lan WangJi mencengkeram pinggangnya erat-erat, “Benar!”

Tatapan Wei WuXian kosong, seolah-olah ia kesulitan menyadari apa yang sedang terjadi. Ia baru menjawab setelah berpikir sejenak, “Mati? Mati… Hebat! Mati. Tadi ia terus menjerit, menjerit sambil berguling-guling, lalu aku pingsan. Oh benar, lubangnya! Lubang di bawah air. Cepat, ayo pergi. Ayo keluar lewat lubang itu.”

Lan WangJi merasakan perilakunya aneh, “Ada apa?”

Wei WuXian tiba-tiba bersemangat, “Tidak ada! Ayo kita keluar secepatnya. Tidak ada waktu yang terbuang.”

Memang tidak ada waktu yang terbuang. Lan WangJi mengangguk, “Aku akan mengantarmu.”

Wei WuXian, “Tidak perlu…”

Namun, lengan kanan Lan WangJi masih melilit pinggangnya seperti sabuk besi, sambil berkata dengan nada yang tak terbantahkan, “Tarik napas.”

Menyelam dalam keadaan linglung seperti itu mungkin bukan ide terbaik. Wei WuXian juga tidak suka memaksakan diri, dan mengangguk. Keduanya menarik napas dalam-dalam dan terjun ke dalam air.

Sesaat kemudian, dua cipratan air menyembur dari air berwarna ungu-merah. Keduanya menyelinap keluar lagi.

Wei WuXian memuntahkan air berdarah itu dan menyeka wajahnya, menutupinya dengan warna merah keunguan. Wajahnya tampak lebih buruk dari sebelumnya, “Ada apa?! Kenapa tidak ada lubang?!”

Jiang Cheng memang mengatakan ada lubang di dasar kolam yang bisa dilewati enam orang sekaligus, dan murid-murid lainnya memang sudah berhasil lolos dari lubang itu. Wei WuXian awalnya mengira lubang itu tidak bisa ditemukan karena terhalang oleh tubuh Xuanwu, tetapi mayat Xuanwu sudah berada di tempat lain, tetapi lubang di tempat jasadnya dulu berada masih belum ditemukan.

Air menetes di rambut Lan WangJi yang basah. Ia tidak menjawab. Keduanya saling berpandangan. Keduanya memikirkan kemungkinan yang menakutkan.

Kemungkinan besar… Di bawah rasa sakit yang hebat, ketika Xuanwu Pembantaian mengayunkan anggota tubuhnya dengan liar, ia mengguncang bebatuan bawah air atau menendang ke suatu tempat, secara kebetulan menyebabkan satu-satunya lubang yang bisa mereka hindari… tersumbat.

 Wei WuXian berjuang melepaskan diri dari pelukan Lan WangJi. Ia terjun ke dalam air. Lan WangJi mengikutinya. Namun, setelah mencari cukup lama, mereka tetap tidak menemukan satu lubang pun. Bahkan tidak ada satu lubang pun yang bisa dilewati satu orang pun.

Wei WuXian, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Setelah terdiam beberapa saat, Lan WangJi menjawab, “Mari kita naik dulu.”

Wei WuXian melambaikan tangannya, “… Ayo naik.”

Keduanya kehabisan tenaga. Mereka berenang perlahan menuju pantai. Ketika mereka muncul dari air, keduanya berlumuran darah berwarna ungu. Wei WuXian melepas pakaiannya. Meremasnya hingga kering dan melemparkannya ke udara, ia tak kuasa menahan diri untuk mengumpat, “Kita ini dipermainkan atau apa? Aku pikir kalau tak ada yang datang membantu, kita takkan bisa membunuhnya sekalipun kita mau, dan itulah kenapa aku melakukannya. Dan sekarang, akhirnya kita berhasil membunuhnya, dan bajingan itu membuat lubang itu runtuh. Brengsek!”

Mendengar kata ‘sial’ itu, alis Lan WangJi berkedut. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia menahannya.

Wei WuXian melemparkan bajunya ke sana kemari sambil mengumpat. Tiba-tiba, kakinya lemas. Lan WangJi menerjang ke depan tepat waktu untuk menangkapnya. Bersandar di tangannya, Wei WuXian berkata, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku sudah menghabiskan seluruh tenagaku. Oh, ya, Lan Zhan, apa kau lihat aku sedang memegang pedang saat berada di mulutnya? Ke mana pedang itu pergi?”

Lan WangJi, “Benda itu tenggelam di bawah air. Apa ada yang salah?”

Wei WuXian, “Tenggelam? Lupakan saja.”

Saat ia mencengkeram pedang itu, ia terus mendengar jeritan bertubi-tubi di samping telinganya. Tubuhnya terasa dingin dan kepalanya berputar. Pedang besi itu pastilah sesuatu yang istimewa. Xuanwu Pembantaian telah melahap setidaknya lima ribu orang. Ketika orang-orang itu diseret ke dalam cangkangnya, dengan tubuh yang masih utuh, pasti ada beberapa yang masih hidup. Pedang itu mungkin milik seorang kultivator yang telah dimakan. Pedang itu telah tersembunyi setidaknya selama empat ratus tahun di dalam gundukan mayat cangkang itu. Ternoda oleh rasa sakit dan dendam manusia yang tak terhitung jumlahnya, baik yang hidup maupun yang mati, pedang itu telah mendengar jeritan mereka.

Wei WuXian ingin menyimpan pedang itu dan memeriksa besinya dengan saksama. Namun, karena pedang itu telah tenggelam, dan mereka terjebak di sini, tak bisa melarikan diri, rasanya lebih baik membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Jika ia terlalu banyak membahasnya dan Lan WangJi menyadari maksudnya, mereka akan kembali berselisih. Wei WuXian melambaikan tangannya, ” Memangnya ini tidak ada gunanya, ya?”

Ia terus menyeret kakinya ke depan. Lan WangJi mengikutinya dari belakang tanpa suara. Beberapa langkah kemudian, kaki Wei WuXian kembali lemas.

Dan Lan WangJi menangkapnya lagi. Kali ini, ia menempelkan satu tangan ke dahinya. Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Wei Ying, kau… hangat sekali.”

Wei WuXian juga menempelkan tangannya ke dahinya, “Lan Zhan, kamu juga sangat hangat.”

Lan WangJi menarik tangannya, berbicara dengan nada suam-suam kuku, “Itu karena tanganmu dingin.”

Wei WuXian, “Kurasa aku merasa sedikit pusing.”

Sekitar empat sampai lima hari yang lalu, ia mengoleskan semua herba dalam bungkus parfum ke kaki Lan WangJi. Ia hanya mengusap bekas cap di dadanya beberapa kali. Beberapa hari terakhir, ia kurang istirahat, dan ia hanya mengorek-orek gundukan mayat dan air kolam. Lukanya akhirnya semakin parah.

Wei WuXian demam.

Setelah beberapa saat, Wei WuXian merasa semakin pusing. Ia tak sanggup berjalan lagi, jadi ia memutuskan untuk duduk saja di tempatnya, merenung, “Bagaimana mungkin aku bisa demam semudah itu? Aku sudah bertahun-tahun tidak demam.”

Lan WangJi tidak merasa perlu mengungkapkan pendapatnya pada bagian ‘begitu mudahnya’ dari kata-katanya, “Berbaringlah.”

Wei WuXian melakukan apa yang diperintahkan. Lan WangJi meraih tangannya dan mulai menyalurkan energi spiritualnya.

Meskipun sempat berbaring, Wei WuXian segera duduk kembali. Lan WangJi berkata, “Berbaringlah dengan benar.”

Wei WuXian menarik tangannya kembali, “Kau tak perlu memberiku apa pun. Kau sendiri tak punya banyak uang tersisa.”

Lan WangJi meraih tangannya lagi dan mengulangi, “Berbaringlah dengan benar.”

Beberapa hari yang lalu, Lan WangJi kehabisan energi dan ditakut-takuti sekaligus diejek olehnya. Kali ini, giliran Wei WuXian yang kehabisan energi sehingga ia bisa melakukan apa pun yang diinginkannya.

Namun, bahkan saat berbaring, Wei WuXian tidak suka kesepian. Tak lama kemudian, ia mulai mengeluh, “Terlalu sulit, terlalu sulit.”

Lan WangJi, “Apa yang kamu inginkan?”

Wei WuXian, “Aku ingin berbaring di tempat lain.”

Lan WangJi, “Di mana kamu ingin berbaring, di tempat seperti ini?”

Wei WuXian, “Bolehkah aku meminjam pangkuanmu sebentar?”

Lan WangJi berbicara dengan wajah tanpa ekspresi, “Berhentilah main-main.”

Wei WuXian, “Aku serius. Kepalaku pusing sekali. Kamu kan bukan perempuan; kenapa aku tidak boleh meminjamnya sebentar?”

Lan WangJi, “Meskipun aku bukan seorang gadis, kau tidak bisa begitu saja berbohong.”

Melihatnya mulai mengerutkan kening, Wei WuXian menjawab, “Aku tidak main-main. Kaulah yang seharusnya berhenti main-main. Aku menolak menerima ini. Lan Zhan, katakan padaku, kenapa?”

Lan WangJi, “Apa kenapa?”

Wei WuXian berhasil membalikkan badan dan berbaring tengkurap di tanah, “Dari semua orang, tak ada yang tidak diam-diam menyukaiku meskipun bilang aku menyebalkan. Kenapa, setiap kali ada kamu, kamu selalu saja tidak pernah menatapku dengan baik? Kita dianggap sudah melewati kematian bersama, kan? Kamu bahkan tidak mau meminjamkan pangkuanmu untukku berbaring dan kamu malah mengguruiku lagi. Kamu ini orang tua atau apa?”

Lan WangJi menjawab dengan suara tipis, “Kamu mengigau.”

Mungkin dia memang mengigau. Tak lama kemudian, Wei WuXian pun tertidur.

Saat tidur, ia merasa posisi tidurnya tidak terlalu buruk. Rasanya seperti benar-benar berbaring di pangkuan seseorang. Sebuah tangan dingin menyentuh dahinya. Rasanya cukup nyaman. Untungnya, ia berguling-guling sesuka hatinya, dan tidak ada yang memarahinya. Saat ia berguling ke tanah, kepalanya bahkan dielus lembut sebelum diangkat dan dipangku lagi.

Namun, ketika ia terbangun, ia masih terbaring di tanah. Yang menggantikan pangkuannya adalah setumpuk daun di belakang kepalanya, yang terasa agak lebih baik daripada sebelumnya. Lan WangJi duduk agak jauh darinya. Api unggun telah dinyalakan. Cahaya api unggun memantul di pipinya seolah-olah ia terbuat dari batu giok, hangat dan lembut.

Wei WuXian berpikir dalam hati, Tentu saja itu mimpi.

Jalan yang ingin mereka lalui untuk melarikan diri terputus. Terjebak di dalam gua, mereka harus menunggu Sekte YunmengJiang menyelamatkan mereka, dan menghabiskan dua hari lagi. Selama dua hari itu, Wei WuXian selalu demam rendah, tidur lalu bangun lalu tidur lagi. Semuanya bergantung pada Lan WangJi untuk memberinya energi spiritual agar ia bisa mempertahankan kondisinya saat ini dan memastikan kondisinya tidak memburuk.

Wei WuXian, “Ugh. Membosankan sekali.”

Wei WuXian, “Ini sungguh membosankan.”

Wei WuXian, “Terlalu sepi.”

Wei WuXian, “Ahhh.”

Wei WuXian, “Aku lapar. Lan Zhan, bagaimana kalau kau bangun dan membuatkanku sesuatu? Buatkan aku daging kura-kura itu.”

Wei WuXian, “Sudahlah, aku lebih suka tidak. Daging binatang pemakan manusia seperti ini memang busuk. Lagipula, kau seharusnya tidak bergerak.”

Wei WuXian, “Kenapa kau seperti ini, Lan Zhan? Kau sangat membosankan. Mulutmu tertutup dan matamu tertutup; kau tidak berbicara denganku dan kau tidak menatapku. Kau ini penganut Zen atau biksu atau semacamnya? Benar, pendirimu memang biksu. Aku lupa.”

Lan WangJi, “Diamlah. Kamu masih demam. Jangan bicara. Simpan tenagamu.”

Wei WuXian, “Akhirnya kau meresponsku. Sudah berapa hari kita menunggu? Kenapa belum ada yang datang menyelamatkan kita?”

Lan WangJi, “Baru sehari berlalu.”

Wei WuXian menutupi wajahnya, “Kenapa susah banget? Pasti karena aku sama kamu. Seharusnya Jiang Cheng yang tinggal. Bahkan berdebat dengannya pun lebih seru daripada begini sama kamu. Jiang Cheng! Kamu di mana sih?! Sudah hampir tujuh hari!!!”

Lan WangJi menusukkan ranting ke api, entah bagaimana berhasil membuatnya tampak seperti pedang. Percikan api menyebar ke mana-mana, menari-nari di udara. Ia berkata dengan dingin, “Beristirahatlah.”

Wei WuXian meringkuk seperti udang lagi, menghadapnya, “Apa kau serius? Aku baru bangun dan kau menyuruhku istirahat. Apa kau benar-benar benci melihatku yang sudah bangun?”

Sambil mengambil ranting itu, Lan WangJi menjawab dengan tenang, “Kamu terlalu banyak berpikir.”

Wei WuXian, sama sekali tidak ada yang berhasil padanya. Dia sama sekali tidak semenarik beberapa hari yang lalu, wajahnya sehitam dasar panci, bicaranya dengan nada bicara yang keras, bahkan menggigit orang lain saat marah. Tapi jangan harap bisa melihat Lan Zhan seperti itu dengan mudah. ​​Aku mungkin tidak akan bisa melihatnya lagi sampai akhir hayatku.

Dia berkata, “Aku bosan sekali. Lan Zhan, ayo ngobrol. Kamu bisa mulai.”

Lan WangJi, “Kapan biasanya kamu tidur?”

Wei WuXian, “Awalmu membosankan sekali. Saking garingnya, aku jadi malas melanjutkannya. Tapi aku tetap akan memberimu sedikit muka dan melanjutkannya. Begini saja—di Dermaga Lotus, aku belum pernah tidur sebelum jam satu pagi. Aku sering begadang semalaman.”

Lan WangJi, “Perilaku yang tidak pantas. Kebiasaan buruk.”

Wei WuXian, “Kau pikir semua orang seperti orang sekte-mu?”

Lan WangJi, “Ini harus dihentikan.”

Wei WuXian menutup telinganya, “Aku sakit. Aku demam, Kak , tidak bisakah kau berkata lebih baik? Dan membuatku yang malang ini merasa lebih baik?”

Tak ada yang keluar dari mulut Lan WangJi yang tertutup. Wei WuXian, “Kau tak tahu harus berkata apa? Baiklah, seharusnya aku tahu. Lalu, kalau kau tak tahu harus berkata apa, bisakah kau bernyanyi? Bagaimana kalau kau menyanyikan sebuah lagu?”

Awalnya itu hanya ucapan iseng. Ia sedang mengobrol dengan Lan WangJi untuk mengisi waktu dan sama sekali tidak menyangka Lan WangJi akan setuju. Namun, setelah hening beberapa saat, sebuah suara rendah namun lembut bergema pelan di gua berlubang itu. 

Lan WangJi benar-benar mulai bernyanyi.

Wei WuXian menutup matanya, berbalik, dan merentangkan anggota tubuhnya, “Kedengarannya bagus.”

Dia bertanya, “Apa namanya?”

Lan WangJi tampak menggumamkan sesuatu. Wei WuXian membuka matanya, “Apa namanya tadi?”

Catatan Penerjemah

Pakaian Dalam : Sekadar untuk menegaskan kembali, pakaian dalam yang disebutkan di sini bukanlah pakaian dalam modern yang sebenarnya. Ini seperti jubah tidur yang dikenakan di balik jubah luar. Mereka tidak hanya berbagi pakaian dalam (meskipun mungkin suatu saat nanti mereka akan berbagi).

Air yang digunakan untuk mencuci pakaian : Ini berasal dari pepatah Cina ‘tidak menyentuh air mata air’, yang berarti seseorang terlalu peduli dengan kebersihan atau cukup kaya untuk tidak menyentuh air dingin awal musim semi saat mencuci pakaian.

Kakak : ‘Kakak Kedua Lan’ memang sangat tidak menarik.