Bab 124: Ekstra—Kait Besi (Bagian Kedua)

Jin Ling: “Kursi itu diletakkan tepat di sebelah tempat tidurku. Awalnya tidak ada orang di sana, tetapi beberapa saat kemudian, seseorang berpakaian hitam tiba-tiba muncul di sana.”

Jin Ling ingin melihat wajahnya dengan jelas, tetapi orang itu duduk dengan kepala tertunduk. Rambutnya yang panjang dan acak-acakan menutupi wajahnya. Hanya sepasang tangan seputih salju yang terlihat di sandaran tangan.

Diam-diam ia membetulkan posisi cermin. Namun, saat pergelangan tangannya bergerak, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu, wanita itu perlahan mengangkat kepalanya.

Wajahnya penuh dengan puluhan bekas luka berdarah.

Wei WuXian tidak terkejut, sementara semua junior terkejut dan tidak bisa berkata apa-apa.

“Tunggu sebentar?” Lan JingYi meletakkan semangkuk bubur di depan Jin Ling, “Hantu perempuan? Bagaimana mungkin itu hantu perempuan? Apa kau begitu takut sampai salah lihat…”

Jin Ling membalas dengan kekehan, “Siapa pun boleh menyebutku bodoh kecuali kau. Meskipun ada darah dan rambut di mana-mana sehingga aku tidak bisa melihat seperti apa rupanya, baik gaya rambut maupun pakaiannya adalah gaya yang umum dikenakan wanita muda. Itu benar. Kita hanya mencari ke arah yang salah.” Ia melanjutkan, “Meskipun memang ada energi dendam yang tertinggal di kait besi itu, yang menghantui Ruang Putih mungkin bukan Tangan Kait.”

Lan JingYi, “Apa kau tidak meluangkan waktu lagi untuk memeriksa wajahnya atau semacamnya… Mungkin kita bisa menggunakan fitur wajahnya, seperti tanda kecantikan atau tanda lahir, untuk mengetahui identitasnya.”

Jin Ling mendengus, “Kau pikir aku tidak mau? Aku ingin, tapi hantu itu melihat pantulan cahaya bulan di cermin dan langsung melihat ke sini. Cermin itu kemudian memantulkan matanya, dan aku tak sengaja bertatapan dengannya.”

Jika seseorang ketahuan sedang memata-matai roh, ia seharusnya tidak terus-menerus mencari. Ia harus segera meletakkan cermin dan menutup mata, berpura-pura tertidur lelap. Kalau tidak, ia mungkin telah membangkitkan nafsu haus darah makhluk itu, meningkatkan niat membunuhnya. Lan JingYi, “Hampir saja, hampir saja…”

Komentar-komentar bermunculan di meja, “Namun pencuri itu tidak melihat seorang wanita di matanya.”

“Hanya karena dia tidak melihatnya, bukan berarti tidak ada. Mungkin pencurinya melihat ke arah yang salah…”

“Bukan, hantu perempuan itu—kenapa dia hantu perempuan? Siapa dia!?”

Lan SiZhui, “Wajah wanita itu dipenuhi puluhan luka, jadi kemungkinan besar dia salah satu dari sekian banyak korban Tangan Kait. Apa yang dilihat Jin Ling pastilah bayangan energi dendamnya.”

Bayangan energi dendam merujuk pada pengulangan tak berujung dari suatu situasi di mana roh mengumpulkan energi dendam yang besar. Biasanya, itu terjadi sebelum kematiannya atau suatu kejadian yang dibencinya.

Jin Ling, “Ya. Seperti yang terlihat di cermin tadi malam, Ruang Putih memiliki perabotan yang sama sekali berbeda dari yang sekarang. Sepertinya itu sebuah penginapan. Sebelum penduduk Bai menetap, kemungkinan besar ada penginapan di sini. Penginapan itulah tempat wanita itu membunuh.”

Ln JingYi, “Oh, oh. Ngomong-ngomong, dari informasi yang kami kumpulkan, seseorang memang menyebutkan bahwa Si Tangan Kait bisa dengan mudah merusak kunci penginapan. Dia sering menyelinap masuk di tengah malam, mengganggu wanita yang sedang keluar sendirian!”

Lan SiZhui, “Dan kamar tempat gadis atau nyonya ini dibunuh, kebetulan berada di lokasi yang sama dengan Ruang Putih kediaman Bai!”

Pantas saja kepala klan Bai bersikeras bahwa tidak ada kasus yang belum terpecahkan atau kematian tak terduga yang terjadi di kediaman Bai. Mereka tidak sengaja berdalih, tetapi justru mereka benar-benar tidak bersalah—ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka!

Jin Ling mengambil bubur dan menyesapnya, berpura-pura tenang, “Aku tahu semuanya tidak akan semudah itu. Ah, sudahlah. Kita harus menghadapi ini, cepat atau lambat.”

Wei WuXian, “Jin Ling, tidur siang saja nanti. Kita harus kerja lebih banyak malam ini.”

Lan JingYi melirik mangkuknya, “Makananmu masih tersisa, Senior Wei. Membuang-buang makanan itu buruk.”

Wei WuXian, “Aku sudah selesai. Makan lagi, JingYi. Kamu akan berada di garis depan malam ini.”

Terkejut, Lan JingYi hampir menjatuhkan mangkuknya, “Hah? Aku?? A-Apa garis depan?!”

Wei WuXian, “Jin Ling tidak bisa menyelesaikan pengamatannya kemarin, kan? Hari ini kita akan menyelesaikan pengamatannya bersama untuk mencari tahu akar permasalahannya. Kamu yang akan memimpin.”

Lan JingYi memucat, “Senior Wei, apa kau melakukan kesalahan? Bagaimana mungkin aku yang salah?”

Wei WuXian, “Tentu saja tidak. Menambah pengalaman, kan? Setiap orang punya giliran, setiap orang punya kesempatan, setiap orang harus pergi. SiZhui dan Jin Ling sudah pergi. Aku sudah memutuskan bahwa yang berikutnya adalah kamu.”

“Kenapa kamu memutuskan bahwa yang berikutnya adalah aku…”

Tentu saja, Wei WuXian tidak akan langsung mengatakan bahwa di antara mereka, hanya nama Lan JingYi yang ia ingat, selain Lan SiZhui dan Jin Ling. Ia hanya menepuk bahunya, menyemangatinya, “Bagus! Lihat yang lain. Mereka semua ingin pergi, kan?”

“Yang lain? Mereka sudah lama kabur dari obrolan!”

Tidak peduli seberapa keras Lan JingYi protes, pada tengah malam, dia masih didorong ke depan Ruang Putih.

Beberapa bangku panjang tersebar di depan Ruang Putih, dipenuhi barisan orang. Setiap orang melubangi kertas jendela. Seketika, jendela-jendela dipenuhi lubang-lubang kecil, menciptakan pemandangan yang mengerikan.

Membuat lubang jendelanya sendiri, pikir Lan SiZhui, aku masih merasa bahwa… ini bahkan tidak bisa dianggap ‘memata-matai’ lagi. Dengan begitu banyak lubang, sekalian saja kita merobohkan seluruh jendelanya…”

Seperti dugaan, Lan JingYi diseret ke posisi terdepan oleh Wei WuXian. Dari sini, ia bisa melihat banyak hal dengan sangat jelas. Jika ini sebuah pertunjukan, ia akan duduk di kursi terbaik yang bahkan kekayaan pun tak menjaminnya. Namun, Lan JingYi sama sekali tidak menginginkan ‘yang terbaik’ ini.

Terjepit di antara Jin Ling dan Lan SiZhui, dia menggigil, “Bisakah aku duduk di tempat lain…”

Wei WuXian mondar-mandir di samping, “Tidak.”

Semua orang yang mendengarnya merasa ketus Wei WuXian menunjukkan betapa hebatnya ia menguasai cara Lan WangJi. Beberapa bahkan terkekeh kecil. Wei WuXian, “Mental yang santai dan menyenangkan. Bagus sekali, bagus sekali.”

Lan SiZhui, yang sedetik lalu tak kuasa menahan diri, segera menenangkan diri. Wei WuXian kembali menoleh ke Lan JingYi, “Lihat, aku bahkan tidak punya tempat duduk. Jangan terlalu tidak tahu berterima kasih.”

Lan JingYi, “Senior, bolehkah aku memberikan tempat dudukku padamu…”

Wei WuXian, “Tidak.”

Lan JingYi, “Lalu apa yang bisa kulakukan?”

Wei WuXian, “Kamu boleh bertanya.”

Tanpa pilihan lain, Lan JingYi hanya bisa menoleh ke Lan SiZhui, “SiZhui, kalau aku pingsan nanti, k-kamu harus membiarkanku menyalin catatanmu.”

Lan SiZhui tidak tahu apakah harus tertawa atau tidak, “Baiklah.”

Lan JingYi menghela napas lega, “Kalau begitu aku bisa berhenti khawatir.”

Lan SiZhui menyemangatinya, “Jangan khawatir, JingYi, kamu pasti bisa bertahan.”

Saat Lan JingYi menunjukkan rasa terima kasihnya, Jin Ling menepuk bahunya dan berkata dengan nada yang meyakinkan, “Ya, jangan khawatir. Kalau kamu pingsan, aku pasti akan segera membangunkanmu.”

Lan JingYi, yang terkejut, menepis tangannya, “Ssst, sst. Siapa tahu apa yang akan kau lakukan untuk membangunkanku.”

Di sela-sela bisikan itu, cahaya merah lembut memancar dari jendela kertas, seakan-akan ada yang menyalakan lampu merah di dalam ruangan gelap itu.

Kerumunan itu langsung terdiam, menahan napas.

Cahaya pun merembes keluar dari lubang-lubang kecil itu, membuat sepasang mata yang mengintip tampak merah padam.

Lan JingYi mengangkat tangannya yang gemetar, “Senior… Ke-kenapa ruangan ini terlihat begitu merah? Aku belum pernah melihat bayangan merah seperti ini sebelumnya. Apa ada lampu merah di dalam ruangan saat kejadian itu?”

Lan SiZhui berbisik, “Itu bukan lampu merah. Itu karena orangnya…”

Jin Ling, “Itu karena orang itu memiliki darah di matanya.”

Di tengah cahaya merah, sesuatu yang baru tiba-tiba muncul dalam ruangan.

Sebuah kursi. Dan seseorang duduk di atasnya.

Wei WuXian, “Jin Ling, ini yang kamu lihat kemarin?”

Jin Ling mengangguk, “Tapi aku kurang jelas tadi malam. Dia tidak duduk di kursi… Dia diikat di kursi.”

Tepat seperti yang dikatakannya, tangan wanita itu yang diletakkan di atas sandaran tangan diikat erat dengan tali.

Tepat saat para junior bersiap untuk memeriksa lebih lanjut, sebuah bayangan gelap melintas di ruangan. Sosok lain muncul.

Anehnya, ada ‘orang’ lain.

Dan orang lain ini juga kehilangan kelopak mata dan bibirnya. Ia tak bisa berkedip maupun menutup mulut, memperlihatkan bola matanya yang merah dan gusinya yang merah menyala. Ia seribu kali lebih menakutkan daripada yang digambarkan dalam legenda!

Lan JingYi berseru, “Tangan Kait!”

“Apa yang terjadi? Apa kailnya belum meleleh? Kenapa Tangan Kail masih ada di sini?”

“Jadi ada dua roh di dalam ruangan ini??”

Pada titik ini, Wei WuXian bertanya, “Dua? Sebenarnya, apakah ada satu atau dua roh di dalam ruangan ini? Ada yang bisa menjelaskan?”

Lan SiZhui, “Satu.”

Jin Ling menyusul, “Satu. Tangan Kait di dalam Ruang Putih bukanlah roh yang sebenarnya, melainkan bayangan yang meniru adegan kematiannya, yang dibangkitkan oleh wanita itu dengan energi dendamnya.”

Lan JingYi, “Itu memang bayangan, tapi tidak mengurangi sedikit pun rasa takutnya!!”

Selagi mereka berbicara, wajah itu perlahan mendekati pintu kayu. Wajah itu semakin dekat, semakin jelas, dan semakin mengerikan. Meskipun semua orang tahu itu hanyalah bayangan, bahwa kait besi tempat energi dendam Tangan Kait tersimpan telah meleleh, bahwa bayangan itu takkan pernah benar-benar melewati pintu, hanya ada satu pikiran yang membuat bulu kuduk mereka berdiri:

Dia melihat mereka!

Jika pencuri malang itu kebetulan melihat pemandangan ini ketika ia sedang memata-matai White Room di malam hari, tidak heran ia sangat ketakutan hingga terkena serangan jantung.

Wajah itu mendekat hingga jaraknya tidak kurang dari satu kaki dari jendela, berhenti sejenak, lalu berbalik dan melangkah menuju kursi.

Secara serempak, para junior akhirnya mulai bernapas lagi.

Di dalam, Si Tangan Kait mondar-mandir di ruangan itu, papan-papan kayu tua berderit di bawah kakinya. Namun, di luar, Jin Ling merasa ada yang janggal.

Dia berkata, “Ada sesuatu yang telah ada dalam pikiranku sejak beberapa waktu lalu.”

Lan SiZhui, “Ada apa?”

Jin Ling, “Bayangan itu memang adegan sebelum kematian wanita itu. Tapi ketika kebanyakan orang menghadapi pembunuh berantai, apakah mereka akan setenang itu dan tidak bersuara sedikit pun? Dengan kata lain—”

Ia melanjutkan, “Wanita itu jelas sadar. Mengapa dia tidak berteriak minta tolong?”

Lan JingYi, “Apakah dia ketakutan setengah mati?”

Jin Ling, “Tidak akan sampai dia tidak bersuara sedikit pun, bahkan tidak tahu bagaimana caranya menangis. Ketika kebanyakan wanita ketakutan luar biasa, bukankah mereka akan mulai menangis?”

Lan SiZhui, “Apakah lidahnya masih ada?”

Jin Ling, “Tidak ada darah di mulutnya, jadi seharusnya begitu. Dan meskipun dia kehilangan lidahnya dan tidak bisa berkata apa-apa, dia seharusnya masih bisa mengeluarkan suara.”

Terjepit di antara mereka berdua, Lan Jingyi tampak seperti akan mati saat itu juga, “Bisakah kalian berdua tidak menggunakan nada setenang itu untuk membicarakan hal yang menakutkan seperti itu, tepat di depan telingaku…”

Salah satu anak laki-laki itu berkata, “Mungkinkah karena penginapan itu sepi atau karena tidak ada orang lain di sana, dia tahu tidak ada gunanya berteriak, jadi dia memutuskan untuk tidak melakukan apa pun?”

Lan JingYi, yang melihat pemandangan paling jelas, akhirnya punya alasan untuk berkata, “Kurasa tidak. Lihat bayangannya. Tidak ada debu di perabotan, yang berarti perabotan itu pasti sering digunakan. Mustahil tidak ada orang di sana, kalau tidak, dia tidak akan memilih untuk beristirahat di sini.”

Jin Ling, “Sepertinya kau belum sepenuhnya idiot. Lagipula, ada atau tidaknya orang di sekitarmu itu satu hal, dan kau akan berteriak atau tidak itu hal lain. Misalnya, kalau ada yang mengejarmu di antah berantah, meskipun kau tahu tak ada yang bisa menolongmu, kau tetap akan berteriak minta tolong, kan?”

Wei WuXian bertepuk tangan pelan, berbisik, “Wow. Kau tak mengharapkan yang kurang dari Pemimpin Sekte Jin.”

Jin Ling tersipu, mendesis, “Apa yang kau lakukan? Jangan ganggu aku, ya?!”

Wei WuXian, “Kalau hal seperti ini mengganggumu, berarti kau masih perlu meningkatkan konsentrasimu. Lihat, lihat—Si Tangan Kait akan melakukannya!”

Seketika, semua orang menoleh. Si Tangan Kait mengeluarkan seutas tali dan melilitkannya di leher wanita itu, menariknya perlahan.

Suara tali yang dikencangkan!

Jadi ini akar dari suara aneh yang menurut kepala klan Bai berasal dari Ruang Putih setiap malam.

Di bawah tekanan, puluhan luka di wajah perempuan itu berdarah deras, tetapi ia tetap tak bersuara. Hati mereka tercekat oleh pemandangan itu. Seseorang tak kuasa menahan diri untuk mendesak, berbisik, “Teriak, teriak minta tolong!”

Namun, bertentangan dengan harapan mereka, korban tidak bergerak, sementara si penyerang bergerak. Talinya langsung mengendur. Si Tangan Pengait mencabut sebuah kait besi, berkilau karena tajam, dari balik punggungnya.

Di luar, anak-anak lelaki itu ketakutan sekaligus cemas, ingin sekali melompat masuk dan berteriak memanggil wanita itu sekeras-kerasnya hingga seluruh kota terbangun. Punggung Tangan Pengait menghalangi pandangan mereka. Sebuah tangan terjulur ke depan. Dari tempat mereka berada, mereka hanya bisa melihat punggung tangan di sandaran tangan. Tiba-tiba, urat-urat di tangan itu menyembul.

Bahkan sampai pada titik ini, wanita itu masih tidak bersuara!

Jin Ling tidak bisa menahan diri untuk mulai ragu, “Apakah dia memiliki kelainan mental?”

“Apa maksudmu dengan abnormal mental?”

“Seperti… terbelakang.”

“…”

Meskipun menyebut seseorang terbelakang terdengar sangat kejam, dalam situasi seperti ini, kemungkinannya memang begitu. Kalau tidak, kalau dia orang normal, bagaimana mungkin dia tetap tidak bereaksi, bahkan dalam keadaan seperti ini?

Merasa kepalanya sakit karena menonton, Lan Jingyi memalingkan wajahnya. Wei Wuxian, di sisi lain, berbisik, “Lihat baik-baik.”

Keengganan terlihat di wajah Lan JingYi, “Senior, aku… aku benar-benar tidak bisa menonton lagi.”

Wei WuXian, “Ada hal-hal yang ratusan bahkan ribuan kali lebih buruk dari ini. Kalau kau bahkan tak sanggup menghadapinya secara langsung, kau seharusnya tak berharap melakukan hal lain.”

Mendengar ini, Lan JingYi menenangkan diri sebelum menggertakkan giginya dan berbalik, terus menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi sedih. Namun, tepat saat itu, sesuatu terjadi—

Sambil membuka mulutnya, wanita itu menggigit kait besi itu!

Peristiwa itu sungguh mengejutkan hingga barisan anak laki-laki semua berdiri karena terkejut.

Dan di dalam ruangan, Si Tangan Kait juga tampak tercengang. Ia menarik lengannya, tetapi entah mengapa ia tidak bisa menarik kait dari sela-sela gigi wanita itu. Malah, wanita itu—bersama kursi—menerkamnya. Kait besi yang ingin ia gunakan untuk menggigit lidah orang lain entah bagaimana telah mengiris perutnya sendiri!

Para pemuda berteriak riuh. Mereka hampir semua berpegangan erat di pintu, seolah ingin menjejalkan bola mata mereka ke Ruang Putih agar bisa melihat semuanya dengan jelas. Dari lukanya, Si Tangan Kait berhenti kesakitan. Seolah teringat sesuatu, ia menerjang dada perempuan itu dengan tangan kanannya terulur, siap mencungkil jantungnya. Perempuan itu berguling-guling di tanah bersama kursi, menghindari serangan itu. Namun, dengan suara robekan keras, kain di dadanya robek.

Dalam situasi ini, anak-anak itu bahkan tidak punya waktu untuk memutuskan apakah akan melihat atau tidak.

Yang paling membuat mereka heran adalah dada ‘wanita’ itu rata dengan tanah lapang.

Bagaimana ini bisa disebut ‘wanita’—ini adalah seorang pria yang mengenakan pakaian wanita!

Si Tangan Kait melompat maju, mencengkeram leher lawannya dengan tangan kosong, namun ia lupa bahwa kailnya masih tersangkut di mulut lawannya. Orang itu berputar ke samping, kail besinya mengiris pergelangan tangan Si Tangan Kait. Satu tangan berusaha mencekik dan satu lagi berusaha mengeluarkan darah—saat itu, keduanya berada dalam kebuntuan…

Baru ketika ayam jantan berkokok dan lampu merah menghilang, bayangan itu akhirnya menghilang.

Dan anak-anak lelaki di sekitar pintu masuk Ruang Putih sudah terkejut tak bisa berkata-kata.

Baru setelah waktu yang lama berlalu, Lan JingYi akhirnya tergagap, “Ke-Ke-Ke-Keduanya…”

Semua orang punya pikiran yang sama di kepala mereka:

Kemungkinan besar keduanya akan berakhir mati, kan…

Sungguh mengejutkan. Roh yang telah menyiksa kediaman Bai selama puluhan tahun bukanlah Tangan Kait, melainkan pahlawan yang membunuhnya.

Diskusi itu memanas.

“Siapa yang tahu? Jadi beginilah cara Hook Hand diturunkan…”

Kalau dipikir-pikir, ini satu-satunya cara, bukan? Lagipula, Tangan Kait itu cukup misterius. Tidak ada yang tahu di mana dia berada. Kalau dia tidak berpura-pura menjadi perempuan dan memancingnya keluar, dia tidak akan pernah bisa menangkapnya.

“Tapi itu sangat berbahaya!”

“Itu memang berbahaya. Lihat, sang pahlawan sendiri jatuh ke dalam perangkapnya dan terikat, kan? Akibatnya, ia memang dirugikan sejak awal. Kalau tidak, jika keduanya berduel langsung, bagaimana mungkin ia bisa kalah telak?!”

“Ya, dan dia tidak bisa berteriak minta tolong. Si Tangan Kait telah membunuh begitu banyak orang. Bahkan jika orang biasa mendengarnya, mereka mungkin akan terbunuh…”

“Itulah sebabnya dia tidak bersuara apa pun yang terjadi!”

“Dia memilih untuk mati bersamanya…”

“Bagaimana mungkin kisah pahlawan ini tidak ada dalam legenda!? Sungguh absurd.”

“Itu sudah biasa. Dibandingkan dengan para ksatria dan pahlawan, orang-orang jauh lebih menyukai legenda pembunuh berantai.”

Jin Ling menganalisis, “Ketika orang mati menolak untuk melanjutkan ke kehidupan selanjutnya, biasanya karena mereka memiliki urusan yang belum selesai atau keinginan yang belum terpenuhi; ketika mereka yang tidak memiliki tubuh lengkap menolak untuk melanjutkan, biasanya karena mereka tidak pernah menemukan bagian tubuh yang hilang. Alasan di balik hantunya terletak di sini.”

Sekalipun itu menjadi halangan, akan sulit untuk berpisah dengan sesuatu yang telah dibawa selama puluhan tahun, apalagi sepotong daging di dalam mulut seseorang.

Mendengarkan cerita itu, Lan Jingyi sudah lama menaruh rasa hormat, “Kalau begitu, mari kita cepat-cepat menemukan lidahnya, agar kita bisa membakarnya dan membiarkannya melanjutkan ke kehidupan selanjutnya!”

Semua orang bersemangat untuk mulai bekerja, melompat ke atas, “Ya, bagaimana kita bisa membiarkan pahlawan seperti itu mati tanpa mayat yang lengkap?!”

“Kita harus mulai mencari. Dari makam-makam di sebelah barat kota, ke seluruh kediaman Bai, hingga ke rumah tua tempat tinggal Tangan Kait—kita tidak akan melewatkan satu tempat pun.”

Penuh semangat, anak-anak itu bergegas keluar pintu. Sebelum mereka pergi, Jin Ling berbalik dan menatap Wei WuXian.

Wei WuXian, “Ada apa?”

Saat para junior berdiskusi, Wei WuXian tidak berkomentar sedikit pun yang membenarkan atau membantah tebakan mereka, entah bagaimana membuat Jin Ling merasa cemas, curiga bahwa mereka mungkin salah. Namun setelah berpikir sejenak, ia merasa mereka tidak melewatkan apa pun, jadi ia menjawab, “Tidak ada.”

Wei WuXian menyeringai, “Kalau begitu, cari saja. Bersabarlah.”

Maka, Jin Ling pun melangkah keluar pintu.

Hanya beberapa hari kemudian dia menyadari apa yang dimaksud Wei WuXian ketika dia menyuruhnya untuk ‘bersabar’.

Sebelumnya, mereka hanya menemukan kait besi dengan Wei WuXian yang memimpin Lan SiZhui, hanya dalam waktu satu jam. Namun, kali ini, Wei WuXian tidak membantu mencari lidah tersebut, membiarkan mereka menyelesaikannya dengan kecepatan mereka sendiri. Mereka mencari selama lima hari penuh.

Ketika Lan SiZhui melompat, memegang sesuatu di udara, kelompok lainnya hampir mati kelelahan.

Namun, meskipun mereka berantakan karena melompat-lompat di sekitar kuburan, pakaian mereka kotor dan bau busuk, kelompok itu hampir gembira. Hal itu karena setelah Wei WuXian mendengarnya, ia mengatakan yang sebenarnya dengan tulus: tanpa bantuan dari luar, mereka berhasil mencapainya dalam lima hari saja sudah merupakan prestasi—bahkan, banyak kultivator akan menyerah setelah tidak melihat hasil dalam sepuluh hari atau setengah bulan.

Kelompok itu liar, melompat-lompat di sekitar lidah yang terpotong. Konon, mereka yang terkontaminasi energi gelap akan berubah warna menjadi gelap. Jangankan gelap, benda itu hampir hitam, keras saat disentuh, dan memancarkan energi. Hampir mustahil untuk mengatakan bahwa itu dulunya sepotong daging manusia. Kalau bukan karena ini, benda itu pasti sudah lama membusuk.

Setelah beberapa kali pengusiran setan, mereka membakar lidahnya. Sepertinya masalah ini akhirnya berakhir.

Dengan begitu banyak hal yang telah terjadi, segala sesuatunya harus berakhir apa pun yang terjadi.

Maka, terhadap perburuan malam ini, Jin Ling merasa kurang lebih puas.

Namun sebelum kepuasan itu bertahan beberapa hari, kepala klan Bai pergi ke Menara Koi sekali lagi.

Beginilah yang terjadi. Setelah mereka membakar lidah sang pahlawan, perdamaian memang berlangsung selama beberapa hari. Namun, itu memang hanya beberapa hari.

Malam ketiga, suara-suara aneh kembali terdengar dari dalam Ruang Putih, semakin keras dari hari ke hari. Memasuki malam kelima, seluruh penghuni Bai tak bisa tidur.

Kali ini, ia meletus dengan dahsyat, lebih menakutkan dari sebelumnya. Suaranya bukan suara tali yang ditarik atau daging yang dipotong—melainkan suara seseorang!

Menurut deskripsi yang diberikan oleh kepala klan Bai, suaranya sangat serak, seolah-olah seseorang menggunakan lidah kaku yang sudah bertahun-tahun tidak digunakan. Tidak ada yang tahu apa kata-katanya, tetapi tidak diragukan lagi itu adalah seorang pria yang sedang berteriak.

Setelah berteriak, ia juga menangis dengan sangat pilu. Awalnya ia tampak lemah, namun lama-kelamaan ia semakin keras. Akhirnya, ia hampir meratap sekeras-kerasnya. Sungguh memilukan, sekaligus sangat mengerikan. Apalagi di kediaman Bai, orang-orang bisa mendengarnya bahkan dari jarak tiga blok. Bahkan orang-orang yang lewat pun merinding.

Jin Ling juga gelisah. Saat itu sudah mendekati akhir tahun, jadi ia terbebani pekerjaan dan tidak punya waktu untuk mengurusnya sendiri. Oleh karena itu, ia mengirim beberapa murid untuk memeriksa situasi. Sekembalinya, mereka melaporkan bahwa selain teriakan yang sangat mengerikan, tidak banyak kerugian lain yang dialami.

Selain mengganggu tetangga.

Ketika mereka menyerahkan catatan berburu malam, Lan SiZhui membicarakan hal ini kepada Lan WangJi dan Wei WuXian. Setelah Wei WuXian mendengarnya, ia mengambil kue kering dari meja Lan WangJi dan memakannya, “Oh. Itu tidak perlu dikhawatirkan.”

Lan SiZhui, “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan… meskipun sudah berteriak-teriak seperti itu? Secara teori, setelah keinginannya terpenuhi, jiwanya seharusnya sudah meninggal.”

Wei WuXian, “Jiwa bisa meninggal setelah keinginannya terpenuhi, itu benar. Tapi pernahkah kau berpikir bahwa mungkin keinginan sejati sang pahlawan bukanlah menemukan lidahnya agar ia bisa bereinkarnasi?”

Kali ini, Lan JingYi akhirnya mendapat nilai Jia. Membayangkan ia tak perlu meniru apa pun lagi saja sudah membuatnya begitu bahagia hingga ingin menangis di sampingnya. Namun, saat itu ia tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Lalu apa? Setiap malam ia bisa melolong sekeras itu sampai tak ada yang bisa tidur?”

Anehnya, Wei WuXian benar-benar mengangguk, “Tepat sekali.”

Lan SiZhui terkejut, “Senior Wei, mengapa ini terjadi?”

Wei WuXian, “Sebelumnya, bukankah kau menyimpulkan bahwa sang pahlawan tidak ingin melukai nyawa tak berdosa, itulah sebabnya dia menahan diri sebisa mungkin saat disiksa oleh Tangan Kait dan menolak bersuara sedikit pun?”

Lan SiZhui duduk tegak, “Ya. Ada yang salah?”

Wei WuXian, “Bukannya ada yang salah. Tapi izinkan saya bertanya—jika seorang pembunuh berantai memegang pisau dan mengayunkannya ke wajahmu, mengeluarkan darahmu, mengiris wajahmu, mencekik lehermu, menarik lidahmu keluar, seberapa menakutkankah itu? Apakah kamu akan takut? Apakah kamu ingin menangis?”

Lan JingYi memikirkannya sejenak sebelum menjawab dengan wajah pucat, “Tolong!”

Lan SiZhui, bagaimanapun, memasang ekspresi serius, “Dinyatakan dalam aturan sekte bahwa ketika seseorang menghadapi bahaya…”

Wei WuXian, “Jangan menghindar, SiZhui. Aku tanya kamu takut atau tidak. Katakan saja, ya?”

Lan SiZhui tersipu, punggungnya semakin tegak, “Aku—”

Wei WuXian, “Kamu?”

Lan SiZhui menjawab dengan jujur, “Aku tidak bisa bilang aku tidak takut. Ehem.”

Setelah dia menjawab, dia melirik ke arah Lan WangJi dengan cemas.

Wei WuXian tertawa terbahak-bahak, “Kenapa kau malu? Ketika manusia merasakan sakit atau takut, mereka akan ketakutan, mereka ingin ditolong, mereka ingin berteriak, menjerit, dan menangis—bukankah itu yang membuat kita manusia? Katakan padaku, ya atau tidak. HanGuang-Jun, lihat SiZhui—dia takut kau akan menghukumnya dan dia mengintipmu. Katakan ya, cepat. Jika kau bilang ‘ya’, itu berarti kau juga setuju dengan sudut pandangku, yang berarti kau tidak akan menghukumnya.”

Dengan sikunya, ia menyodok pelan perut Lan WangJi yang sedang menandai catatan itu dengan punggung tegak. Tanpa mengubah ekspresi, Lan WangJi menjawab, “Ya.”

Setelah bicara, dia melingkarkan lengannya di pinggang Wei WuXian, menguncinya di tempat sehingga dia tidak main-main, dan lanjut menandai catatan yang telah diserahkan.

Pipi Lan SiZhui semakin memerah.

Wei WuXian sedikit meronta, tetapi karena ia masih tidak bisa keluar, ia memutuskan untuk mempertahankan posisi ini sambil terus menguliahi Lan SiZhui, “Jadi, menahan teriakannya memang membuatnya menjadi pahlawan, tetapi sebenarnya, itu juga bertentangan dengan sifat manusia.”

Lan SiZhui berusaha keras untuk mengabaikan posisinya. Setelah berpikir sejenak, ia merasa sedikit simpatik terhadap pria itu.

Wei WuXian, “Apakah Jin Ling masih tertekan dengan ini?”

Lan JingYi, “Ya, Nona Muda-… eh, Tuan Muda Jin juga tidak tahu bagian mana yang salah.”

Lan SiZhui, “Kalau begitu, bagaimana kita harus menghadapi roh seperti itu?”

Wei WuXian, “Biarkan dia berteriak.”

“…”

Lan SiZhui, “Biarkan saja dia berteriak?”

Wei WuXian, “Ya. Setelah dia puas, dia akan pergi sendiri.”

Seketika, separuh simpati Lan SiZhui diberikan kepada warga kediaman Bai.

Untungnya, meskipun sang pahlawan memiliki begitu banyak keluhan, ia tidak berniat menyakiti orang lain. Suara-suara aneh di Ruang Putih perlahan-lahan berhenti setelah beberapa bulan. Agaknya, setelah sang pahlawan mati, ia akhirnya bisa berteriak sekeras mungkin sebelum akhirnya meninggal, dan menjalani kehidupan barunya dengan puas.

Sungguh malang nasib penghuni Bai. Untuk waktu yang lama, mereka berguling-guling kesakitan, tak bisa tidur di malam hari. Kamar Putih pun kembali menjadi terkenal.