Bab 82: Loyalitas—Bagian Empat

Wei WuXian berbalik dan melesat langsung ke genangan darah. Lan WangJi mengikutinya dari dekat. Bendera pemanggil roh merah di jubah putihnya memang target terbaik. Tak ada satu mayat pun yang memperhatikan orang lain, sama sekali mengabaikan semua manusia hidup yang melewatinya, bergegas menuju Wei WuXian sendirian dengan mata merah.

Mayat-mayat itu maju satu demi satu. Jalan yang dibuka Wen Ning selalu cepat terisi oleh mayat-mayat lain, jadi ia bergegas kembali dan membersihkannya lagi. Lebih dari separuh orang di dalam Gua Pembantai Iblis belum sempat pergi. Beberapa dari mereka masih belum bisa berjalan. Mereka menyaksikan tatapan pedang Bichen menyapu gua berulang kali, barisan mayat terpotong-potong saat barisan berikutnya terus maju. Tangisan dan ratapan bergema, hampir melayang di atas langit-langit Gua. 

Tak lama kemudian, mayat-mayat itu mengepung Wei WuXian dan Lan WangJi, menyulitkan mereka untuk mendekati genangan darah. Tumpukan mayat di sisi-sisinya semakin tinggi, dan lingkaran yang mengelilingi mereka pun menyusut. Para junior semuanya diliputi kekhawatiran. Mereka semua kembali, pedang terhunus. 

Lan Jingyi melihat seseorang mengayunkan pedangnya saat ia bergegas keluar, “Bisakah kau membantu? Kalau kau masih bisa mengambil pedangmu, bisakah kau datang membantu?! Sedikit saja sudah cukup!”

Orang itu berkata, “Enyahlah!!!”

Lan SiZhui, “Biarkan saja, JingYi, kita baik-baik saja sendiri!”

Mendengar suara mereka, Wei WuXian berteriak, “Wen Ning!!! Usir mereka!!!”

Wen Ning, “Ya!” 

Dia meraih Lan JingYi dengan satu tangan, dan tepat ketika dia hendak meraih Lan SiZhui dengan tangan lainnya, Lan SiZhui berkata kepadanya, “Jenderal Hantu, aku tidak bisa pergi, biarkan aku di sini!!! Atau aku akan menyesalinya seumur hidupku!!!”

Saat mereka bertatapan, tubuh Wen Ning membeku. Melihat Wen Ning tak lagi mampu menangkapnya, Lan SiZhui segera menghunus pedangnya dan berbalik. Lan JingYi dan yang lainnya memanfaatkan kesempatan itu untuk melewatinya juga. Hampir terseret, Jin Ling terseret keluar, berdesakan dengan banyak mayat. Semua mayat ini tertarik pada bendera di tubuh Wei WuXian, menatap ke satu arah dengan mata merah dan mengabaikan mereka. 

Jin Ling berteriak, “Paman! Aku…”

Suara Jiang Cheng dipenuhi es, “Jika kau berani kembali ke sana, jangan panggil aku pamanmu lagi.”

Jin Ling menatapnya tajam. Jiang Cheng membantingnya ke tanah sambil berteriak, “Tetap di sini!” Di sisi lain, ia sendiri mengambil Sandu dan bergegas kembali ke dalam Gua Pembantai Iblis. 

Jin Ling ragu sejenak sebelum memanggilnya, “Paman, tunggu aku!” Meskipun sudah diperingatkan, dia tetap mengikutinya.

Di sisi lain, di dalam Gua Pembantai Iblis, area yang mengelilingi Wei WuXian dan Lan WangJi telah menyusut hingga tidak lebih dari sepuluh kaki lebarnya.

Tatapan pedang Bichen masih terang dan jernih, dan api jimatnya pun menyala tanpa henti. Namun, mayatnya terlalu banyak!

Tepat saat Wei WuXian melemparkan segenggam jimat, ia merasakan ada bahaya. Menengok ke samping, seperti dugaannya, sesosok mayat ganas merayap di tumpukan mayat di dekat mereka berdua. Dengan mulut menganga, mayat itu menyerbu ke arahnya. Tangan Wei WuXian kosong. Ia mengumpat dan mencari ke dalam lengan bajunya, tetapi tidak ada apa-apa. Jantungnya langsung berdebar kencang.

Dia telah menghabiskan semua jimatnya!

Lan WangJi juga menyadari bahaya di sana. Tepat saat ia hendak menyerangnya dengan pedangnya, tiba-tiba ia mendengar jeritan. Mayat ganas itu terbelah dua di udara.

Tidak. Itu terbelah dua. Dan makhluk yang mencabiknya ada tepat di depan mata semua orang!

Sesosok mayat berlumuran darah berdiri di atas tumpukan mayat setinggi manusia. Dengan kedua tangannya, ia masih menggenggam dua bagian mayat yang berkedut sambil menatap Wei WuXian dan Lan WangJi.

Mulut Lan JingYi menganga, tak mampu menutup. OuYang ZiZhen bergumam, “… Leluhurku… Apa-apaan ini?”

Setiap orang yang melihatnya memiliki pikiran yang sama dalam benak mereka—apa sebenarnya ini?!

Mayat tak dikenal yang muncul entah dari mana itu sama sekali tidak seperti mayat-mayat lain yang pernah mereka lihat. Seluruh tubuhnya berwarna merah darah, seolah-olah baru saja merangkak keluar dari genangan darah. Dengan tubuhnya yang sangat kurus, mayat itu tampak lebih dari sekadar mengerikan.

Mayat-mayat yang dikendalikan oleh Anjing Laut Harimau Stygian juga tertarik pada rekan mereka yang begitu aneh. Mereka semua menyerah untuk menyerang Wei WuXian dan malah melihat ke sana dengan ragu-ragu.

Mayat berdarah itu berjalan beberapa langkah ke depan.

Ia terhuyung ke depan dengan bunyi retakan dari buku-buku jarinya, seolah-olah sedang meregangkan tulang-tulangnya. Darah merah tua menetes dari tungkai dan tubuhnya, merayap ke tanah.

Perpaduan pahit energi Yin dan kebencian yang mendalam terpancar dari tubuhnya. Saat ia mendekat, mayat-mayat lain mulai menggeliat mundur. Banyak orang menjadi pucat, takut bersuara sedikit pun.

Lan WangJi berdiri di depan Wei WuXian, namun Wei WuXian menekan tangannya yang mencengkeram Bichen, berbisik, “… Tunggu.” Ia menatap kosong ke arah mayat berlumuran darah itu. Sebuah dugaan muncul di benaknya. Jantungnya berdebar kencang, ia mengulangi, “Tunggu.”

Mayat berdarah itu berhenti sekitar tiga meter dari mereka. Tiba-tiba, ia mengangkat kepalanya dan melolong dua kali. Lolongan itu semakin keras dan tajam. Orang-orang menutup telinga mereka.

Riak cahaya terbentuk di permukaan genangan darah.

Awalnya, rasanya seperti batu kecil yang dilempar. Namun, riak-riak itu semakin membesar, seolah ada sesuatu yang bergerak tak terkendali di bawah sirup kental itu.

Tiba-tiba sebuah tangan keluar dari darah!

Dengan kekuatan yang dahsyat, tangan itu mencengkeram tepian, jari-jarinya terbenam dalam-dalam ke tanah. Yang muncul kemudian adalah wajah merah tua, setengah membusuk, raut wajahnya tak jelas.

Mayat darah kedua telah merangkak keluar dari kolam.

Segera setelah itu, seluruh permukaan genangan darah mulai berguncang, hampir seperti mendidih. Saat bergolak, lebih banyak kepala muncul di permukaannya. Ketiga, keempat, kelima…

Mereka semua berlumuran darah. Raungan melengking mengiringi wajah mereka yang mengerikan. Begitu mereka merangkak keluar dari genangan darah, mereka langsung mulai melawan mayat-mayat lainnya!

Mayat-mayat yang berada di bawah kendali Anjing Laut Harimau itu tampak seolah-olah telah diaduk oleh bilah pisau merah, berubah menjadi daging, anggota tubuh, dan darah hitam yang beterbangan di udara!

Jin Ling menyaksikan dengan kaget, “… Apa-apaan benda-benda ini?! Kenapa ada mayat-mayat yang lebih ganas di genangan darah? Bukankah mereka bilang semua mayat di Burial Mound sudah dibakar?!”

Pemimpin Sekte OuYang menjawab sambil melindungi putranya, “Beberapa tidak!”

Lan JingYi, “Yang mana yang tidak?!”

Pemimpin Sekte OuYang, “Itu… Itu…”

Dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Setelah sisa-sisa Sekte Wen di Gundukan Pemakaman saat itu dibunuh oleh orang-orang yang ikut serta dalam pengepungan, kelima puluh mayat itu semuanya dibuang ke dalam genangan darah!

Tiba-tiba, Jin Ling berteriak, “Awas!”

Sesosok tubuh merah berlumuran darah mendarat di hadapannya. Sambil memegang pedangnya, Lan SiZhui mundur beberapa langkah. Mayat darah itu perlahan bangkit.

Mayat itu luar biasa kecil dan bungkuk. Sepertinya tengkoraknya telah dilubangi. Rambut putihnya tipis, mencuat compang-camping di dahinya setelah basah kuyup oleh air berdarah. Bersamaan dengan dagingnya yang membusuk, mayat itu tampak sangat menjijikkan. Siapa pun yang melihatnya merasa tidak nyaman. Setelah merangkak, tertatih-tatih, ia perlahan berjalan menuju Lan SiZhui. Semua junior gemetar ketakutan, dan segera berkumpul di sana.

Seiring bertambahnya jumlah orang, mayat darah itu menjadi waspada, menggeram dengan tenggorokannya. Anak-anak lelaki itu tampak seolah menghadapi musuh yang berat, namun Lan SiZhui bergegas menghentikan mereka, “Jangan bergerak!”

Meskipun dia sendiri juga sedikit gugup, karena beberapa alasan yang tidak diketahui, dia tidak merasa takut.

Jika mayat kurus itu punya bola mata, pastilah ia sedang menatapnya. Sambil memiringkan kepalanya, ia bahkan mengulurkan satu lengan, tangannya perlahan bergerak ke arah Lan SiZhui seolah ingin menyentuhnya.

Tangan itu berlumuran darah, hampir seperti ceker ayam yang setengah digigit. Semua anak laki-laki itu bisa merasakan bulu kuduk meremang di sekujur tubuh mereka. Jin Ling mengangkat pedangnya, siap menangkisnya, tepat ketika Lan SiZhui berseru, “Tuan Muda Jin, berhenti!”

Jin Ling, “Lalu apa yang harus kita lakukan?!”

Lan SiZhui, “Semuanya… Semua, jangan bergerak untuk saat ini.”

Mayat darah itu memanggil dengan suara lemah. Ia menenangkan diri, lalu mengulurkan tangan ke arah mayat itu juga.

Tepat saat ia hendak menyentuh mayat itu, gelombang mayat baru telah tiba. Mayat darah itu berputar dan, dengan lolongan panjang, melompat ke udara, melemparkan dirinya ke tumpukan mayat sebelum menggigit dan mencabik-cabiknya seolah-olah gila. Darah dan daging beterbangan ke mana-mana. Kengerian lolongannya dan kebrutalan gerakannya sangat berbeda dari yang ia tunjukkan di hadapan Lan SiZhui. 

Wen Ning melempar beberapa mayat. Tubuhnya gemetar, ia berteriak pada mayat itu, “Apakah itu kau?!”

Dia tidak memperdulikannya.

Semua mayat darah terbunuh dengan kegilaan. Wen Ning berteriak, “Apakah itu kamu?!”

Raungan dahsyat dengan berbagai nada memenuhi seluruh Gua Pembantai Iblis. Tak satu pun dari mereka menjawabnya, dan tak satu pun dari mereka yang bisa.

Bahkan belum sampai satu jam kemudian, semua suara itu perlahan mereda.

Setelah semuanya berakhir, Gua Pembantai Iblis tampak seperti pemandangan neraka yang dilukis dalam gulungan.

Satu demi satu, mayat darah mulai berkumpul di tempat Wei WuXian dan Lan WangJi berada.

Yang tinggi dan yang pendek, pria dan wanita, tua dan muda—semuanya adalah iblis berlumuran darah. Namun, pada sosok-sosok ini, Wei WuXian melihat beberapa bayangan yang familiar.

Wen Ning bergumam, “Paman Empat… Nenek…”

Dia menyebutkan nama mereka satu per satu, suaranya bergetar saat dia berjalan. Wen Ning, “Apa kau sudah menunggu di sini sejak tadi??”

Kalau dia masih hidup, matanya pasti sudah merah dan mulai berair.

Bibir Wei WuXian bergetar. Ia tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi tetap tak bisa. Ia menundukkan kepala dan memberi hormat berat kepada mereka. Suaranya serak, “… Terima kasih.”

Lan WangJi juga memberi hormat.

Saat mereka bertarung, mayat-mayat darah itu tampak seganas mungkin, tetapi saat ini, ketika berhadapan dengan mereka, mereka tetap tampak mengerikan, tetapi gerakan mereka tampak agak canggung. Sesekali, mereka membungkuk dan mengangkat tangan, membalas hormat.

Dan kemudian, seolah-olah ada sesuatu yang menyedot energi dan kehidupan di dalam mereka, mereka semua runtuh sekaligus.

Tubuh mereka yang berwarna darah tampak seperti porselen rapuh, retak sedikit demi sedikit, potongan-potongannya semakin mengecil. Jika angin bertiup lagi, mungkin tak akan ada yang tersisa.

Wen Ning menjatuhkan diri ke tanah, menggunakan tangannya untuk mengumpulkan abu merah tua itu. Setelah mengambilnya, ia memasukkannya ke dalam pakaiannya, segenggam demi segenggam. Tak lama kemudian, semuanya penuh. Melihat ini, Lan JingYi menggaruk rambutnya dan melepas salah satu kantong parfumnya. Ia mengeluarkan ramuan herbal di dalamnya, berjongkok, dan menyerahkannya kepadanya, “Ini!”

Sambil menonton, anak-anak lain pun meniru. Hanya Jin Ling yang terus memperhatikan mereka, ekspresinya rumit. Ia tidak melakukan apa-apa. Sambil mengerutkan kening, ia malah berjalan menjauh. Di sisi lain, ketika tujuh atau delapan tangan berada di depan Wen Ning, mengangkat kantong parfum dan tas anyaman, Wen Ning tidak tahu harus berbuat apa.

Lan SiZhui, “Jenderal Hantu, apakah Anda butuh bantuan?”

Wen Ning buru-buru berkata, “Tidak, kamu…”

Lan JingYi, “Banyak sekali tulang dan abunya. Bisakah kamu mengumpulkan semuanya sendiri?”

Wei WuXian dan Lan WangJi menghampiri, “Jangan sentuh mereka sesuka hati. Kalian akan diracuni mayat kalau tidak pakai sarung tangan.”

Mendengar ini, anak-anak akhirnya menyerah. Lan SiZhui, “Senior Wei, HanGuang-Jun, dan Jenderal Ghost, kali ini, terima kasih banyak untuk…”

Tiba-tiba terdengar suara dingin dari tengah kerumunan, “Untuk apa?”

Lan SiZhui dan anak-anak lelaki itu berbalik dan mendapati Fang MengChen yang berbicara lagi. Ia berdiri, amarah terpancar di wajahnya, “Ada apa ini?”

Lan SiZhui bingung, “Apa semua ini?”

Wei WuXian dan Lan WangJi juga menatapnya. Suara Fang MengChen terdengar tegas, “Aku bertanya padamu—ada apa semua ini? Penebusan dosa?! Kalian semua belum mulai merasa bersyukur kepadanya, kan?!”

Suasana di dalam Gua Pembantai Iblis benar-benar sunyi. Tak ada satu pun bisikan yang terdengar. Apa yang dirasakan semua orang saat ini sungguh tidak menyenangkan.

Dengan segala gembar-gembornya, mereka datang untuk mengepung, tetapi mereka sendiri justru menghadapi pengepungan. Mereka meneriakkan bahwa mereka di sini untuk menghancurkan kejahatan, tetapi pada akhirnya mereka membutuhkan ‘kejahatan’ untuk menyelamatkan hidup mereka sendiri.

Mereka benar-benar tidak tahu apakah itu lucu, aneh, canggung, atau sama sekali tidak bisa dipahami. Mereka hanya merasa bahwa mereka, orang-orang yang melompat-lompat kegirangan selama lelucon ini, memang agak memalukan.

Berterima kasih pada Wei WuXian? Rasanya kurang tepat, tapi toh mereka diselamatkan olehnya. Rasanya juga kurang tepat kalau dibilang mereka tidak punya rasa terima kasih. Dalam situasi seperti itu, jalan keluar terbaik adalah diam.

Melihat tak seorang pun akan menjawabnya, Fang MengChen semakin marah. Ia menerjang dengan pedang di tangan, “Apa kau pikir dengan melakukan beberapa perbuatan baik yang dibuat-buat dan menunjukkan bahwa kau telah bertobat akan menghapus semua hutang darah di tanganmu?!”

Wei WuXian melesat ke samping. Seseorang datang untuk menengahi, “Fang-xiong! Jangan terlalu gelisah. Biarkan saja…”

Begitu orang itu mengatakannya, ia menyadari kesalahannya. Mata Fang MengChen memerah, “Lupakan saja?! Apa maksudmu, lupakan saja? Pembunuhan orang tuaku—aku melupakannya begitu saja karena kau bilang begitu?!”

Dia bertanya dengan keras, “Wei WuXian membunuh orang tuaku. Itu benar. Tapi kenapa sekarang dia seolah menjadi pahlawan?! Lakukan beberapa kebaikan saja, dan kau bisa melupakan semua perbuatannya? Lalu bagaimana dengan orang tuaku?!”

Di tengah kerumunan, Jin Ling mengepalkan tinjunya. Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam menjalar dari bahunya. Jari-jari yang ditaruh Jiang Cheng di bahunya perlahan menegang.

Jin Ling tidak bisa melihat ekspresinya. Dia berbisik, “Paman…”

Tawa singkat dan ambigu terdengar dari Jiang Cheng.

Akhirnya, Wei WuXian angkat bicara. Ia berkata, “Lalu apa yang kau inginkan dariku?”

Fang MengChen terdiam kaget. Wei WuXian, “Lalu apa yang kau inginkan? Hanya kematianku yang menyedihkan untuk meredakan kebencianmu sendiri?” Ia menunjuk Yi WeiChun, yang terbaring pingsan di antara kerumunan, “Dia kehilangan satu kaki, sementara aku terpotong-potong; kau kehilangan orang tuamu, sementara keluargaku sudah lama tiada. Aku seekor anjing yang diusir dari rumahnya. Aku bahkan belum pernah melihat abu orang tuaku.”

Wei WuXian, “Atau kau membenci sisa-sisa Sekte Wen? Sisa-sisa Sekte Wen yang kau bicarakan sudah mati sekali, tiga belas tahun yang lalu. Dan sekarang, tepat saat itu, demi aku, demi kau, mereka mati sekali lagi. Kali ini, mereka semua telah menjadi abu.” Ia melanjutkan, “Biarkan aku bertanya—apa lagi yang kau inginkan dariku?”

Fang MengChen memelototinya. Sesaat kemudian, ia menjawab dengan gigi terkatup, “Tidak ada gunanya. Kukatakan padamu, Wei WuXian, apa pun yang kau lakukan, jangan pernah berharap aku memaafkanmu atau melupakan kematian orang tuaku.” Ia meninggikan suaranya, “Itu tidak akan pernah terjadi!”

Wei WuXian, “Tidak ada yang menyuruhmu memaafkanku. Apa yang kulakukan, bukan hanya kau yang mengingatnya, aku juga. Kau tidak akan melupakannya, dan itu akan lebih lama tersimpan di ingatanku!”

Dia menatapnya cukup lama. Fang MengChen merasakan pusaran emosi di dalam dirinya, perasaan menyerah.

Nyawanya memang diselamatkan oleh Wei WuXian dan yang lainnya, tetapi ia tidak ingin menyerah begitu saja atas semua dendam itu. Namun, jika ia ingin membalas dendam pada Wei WuXian, itu akan sia-sia, mengingat betapa lemahnya ia. Pada akhirnya, ia hanya bisa berteriak keras sebelum bergegas keluar dari Gua Pembantai Iblis.

Setelah dia keluar, sebuah suara bertanya, “Tidak akan ada mayat lagi yang datang, kan? Kita benar-benar aman kali ini, kan?!”

Mendengar suara ini, semua orang merasakan kepala mereka membesar beberapa kali lipat. Itu dia lagi!

Nie HuaiSang melihat sekeliling. Melihat tidak ada yang menjawabnya, ia bertanya sekali lagi, “Kalau begitu, bukankah kita… boleh pergi juga?”

Ini pertanyaan yang tepat. Saat ini, yang ingin dilakukan semua orang hanyalah memasang sayap dan menerbangkan pedang mereka kembali ke sekte masing-masing. Salah satu kultivator perempuan berkata, “Empat jam seharusnya sudah habis sekarang. Seberapa banyak kekuatan spiritual semua orang yang sudah pulih?”