Bab 71: Keberangkatan—Bagian Tiga

Dua bulan kemudian, di Yunmeng.

Setelah Sekte QishanWen runtuh, kota yang dulunya paling makmur di antara semua kota lenyap begitu saja dalam semalam, runtuh menjadi reruntuhan. Sejumlah besar kultivator mencari lokasi aktivitas baru, menyebar ke beberapa kota baru. Di antara mereka, Lanling, Yunmeng, Gusu, dan Qinghe menerima gelombang kultivator terbesar. Di jalanan, orang-orang bergegas ke sana kemari. Semua murid membawa pedang di pinggang mereka, berbicara dengan penuh semangat tentang nasib dunia saat ini. Mereka semua bersemangat tinggi.

Tiba-tiba, orang-orang di jalan sedikit merendahkan suara mereka. Serentak, mereka melihat ke ujung jalan.

Dari sana, seorang lelaki berjubah putih yang mengenakan pita dahi perlahan mendekat, sambil membawa pedang dan sitar.

Sosok pria itu begitu anggun, tetapi embun beku dan salju seakan menyelimuti sosoknya. Bahkan sebelum ia mendekat, para kultivator terdiam sendiri, menatap matanya dengan hormat. Para kultivator yang lebih terkenal memberanikan diri dan maju untuk memberi hormat kepadanya, “HanGuang-Jun.”

Lan WangJi mengangguk pelan, membalas salam tanpa cela, dan tidak menghentikan langkahnya. Para kultivator lain tidak berani mengganggunya terlalu jauh, mereka tahu harus mundur.

Namun, tiba-tiba, dari depannya muncul seorang gadis muda yang menyeringai, berpakaian warna-warni cerah. Dengan tergesa-gesa, ia menyenggol bahunya, tetapi tiba-tiba melemparkan sesuatu ke arah tubuhnya.

Dengan gesit, Lan WangJi menangkap benda itu. Ia menunduk dan menemukan kuncup bunga seputih salju.

Kuncup bunga itu lembut dan segar, setelah sedikit berembun. Saat Lan WangJi tetap diam, sesosok ramping lain mendekat dari hadapannya. Dengan lambaian tangannya, sekuntum bunga biru kecil dilemparkan ke arahnya. Bunga itu menyasar dadanya, tetapi berakhir di bahunya. Lan WangJi pun menangkapnya. Ketika ia menoleh, wanita itu terkikik sebelum berlari pergi tanpa sedikit pun rasa malu.

Yang ketiga kalinya adalah seorang gadis yang lebih muda, yang rambutnya disanggul ganda. Melompat mendekat, di lengannya ia memegang seikat tangkai yang dihiasi kuncup merah. Ia langsung kabur begitu melemparkannya ke dada pria itu.

Satu demi satu, Lan WangJi telah memetik seikat bunga warna-warni, meskipun ia masih berdiri tanpa ekspresi di tengah jalan. Semua kultivator yang mengenali HanGuang-Jun tak berani tertawa, meskipun mereka ingin. Mereka berpura-pura serius, tetapi mata mereka terus menatap. Orang-orang biasa yang tidak mengenalinya, justru mulai menunjuk ke arahnya. Saat Lan WangJi merenung dengan mata tertunduk, tiba-tiba ia merasakan sesuatu membebani kepalanya. Ia mengangkat tangannya. Setangkai bunga peony merah muda, yang sedang mekar sempurna, mendarat sempurna di sisi kepalanya.

Dari atas gedung terdengar suara menyeringai, “Lan Zhan—ah, bukan, HanGuang-Jun—sungguh suatu kebetulan!”

Lan WangJi mendongak dan melihat sebuah paviliun lapang yang dilapisi tirai kasa berlapis-lapis. Seorang pria berjubah hitam berbaring miring di atas dipan merah berpernis. Satu tangan rampingnya menjuntai ke bawah, memegang kendi minuman keras halus yang terbuat dari tanah liat hitam. Separuh rumbai merah tua kendi itu melingkari lengannya, sementara separuh lainnya bergoyang-goyang di udara.

Melihat wajah Wei WuXian, para murid yang menyaksikan kejadian itu merasa agak tidak nyaman. Semua orang tahu bahwa Patriark YiLing dan HanGuang-Jun tidak memiliki hubungan yang baik. Ketika mereka bertarung bersama selama Kampanye Sunshot, mereka sering bertengkar. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi kali ini. Saat itu, mereka bahkan tidak repot-repot berpura-pura sopan lagi, menatap keduanya sekeras mungkin.

Lan WangJi tidak pergi dengan wajah dingin, bertentangan dengan dugaan mereka. Ia hanya berkata, “Itu kau.”

Wei WuXian, “Ini aku! Orang yang melakukan hal konyol seperti itu pasti aku. Dari mana kamu punya waktu untuk datang ke Yunmeng? Kalau kamu tidak sibuk, ke sini dan minum-minum saja.”

Beberapa gadis mengelilinginya, berdesakan di dipan, menertawakan mereka yang ada di bawah, “Ya, Tuan Muda, kemarilah dan minum!”

Gadis-gadis itu yang melemparkan bunga kepadanya sebelumnya. Tak perlu disebutkan siapa orang yang menyuruh mereka melakukan hal seperti itu.

Lan WangJi menundukkan kepalanya, berbalik dan hendak pergi. Melihat tidak ada reaksi, Wei WuXian sama sekali tidak terkejut. Dengan sekali klik, ia menurunkan dipan dan meneguk minuman keras dari toplesnya. Namun, beberapa saat kemudian, serangkaian langkah kaki terdengar, lebih ringan daripada berat, lebih tenang daripada terburu-buru.

Dengan langkah mantap, Lan WangJi menaiki tangga dan menyibak tirai saat ia masuk. Senar bertahtakan permata itu berdenting nyaring, hampir berirama.

Dia meletakkan seikat bunga yang menimpanya ke atas meja kecil, “Bungamu.”

Wei WuXian memiringkan tubuhnya hingga mencapai meja, “Sama-sama. Aku akan memberikannya padamu. Ini bungamu sekarang.”

Lan WangJi, “Kenapa?”

Wei WuXian, “Kenapa tidak? Aku hanya ingin tahu bagaimana reaksimu terhadap hal seperti itu.”

Lan WangJi, “Konyol.”

Wei WuXian, “Konyol memang aku. Kalau tidak, aku tidak akan bosan sampai memanggilmu ke sini… Hei, hei, hei, jangan pergi. Kau sudah di sini. Kau tidak mau minum sedikit pun?”

Lan WangJi, “Minuman keras dilarang.”

Wei WuXian, “Aku tahu minuman keras dilarang di sektemu, tapi tidak seperti Cloud Recesses di sini. Tidak apa-apa kalau kau minum sedikit.”

Para gadis segera mengambil cangkir baru. Setelah menuangkannya penuh, mereka mendorongnya ke arah seikat bunga. Lan WangJi masih tampak enggan duduk, tetapi ia juga tampak enggan pergi.

Wei WuXian, “Akhirnya kau datang ke Yunmeng sekali ini, dan kau bahkan tidak mau mencoba minuman keras yang lezat di sini? Tapi, meskipun minuman kerasnya lezat, rasanya tidak akan pernah sebanding dengan Senyum Kaisar di Gusu tempatmu tinggal. Itu benar-benar minuman keras terbaik. Nanti, kalau aku punya kesempatan ke Gusu lagi, aku pasti akan menghemat setengah atau selusin dan menghabiskan semuanya sekaligus. Lihat dirimu—ada apa denganmu? Kursinya ada di sana, dan kau masih berdiri. Ayo duduk, ya?”

Gadis-gadis itu mendesaknya, “Duduklah, mau?” “Duduklah!”

Mata Lan WangJi yang cerah mengamati gadis-gadis sensual itu dengan dingin. Segera setelah itu, tatapannya tertuju pada seruling hitam legam berumbai merah di pinggang Wei WuXian. Matanya menatap ke bawah, seolah sedang memikirkan kata-kata terbaik. Melihat ini, Wei WuXian mengangkat alis, hampir bisa menebak apa yang akan dikatakannya selanjutnya.

Seperti yang diharapkannya, Lan WangJi berkata perlahan, “Kamu seharusnya tidak bergaul dengan makhluk yang tidak manusiawi terlalu lama.”

Senyum gadis-gadis yang tertawa kecil di sekitar Wei WuXian langsung lenyap.

Tirai kasa bergoyang, terkadang menghalangi sinar matahari. Paviliun berubah antara terang dan gelap. Kini, pipi mereka yang seputih salju tampak agak terlalu pucat, begitu terkuras darah hingga hampir pucat pasi. Mata mereka juga terpaku pada Lan WangJi. Tiba-tiba muncul aura mengerikan yang mengerikan.

Wei WuXian mengangkat tangannya, memberi isyarat agar mereka minggir. Ia menggelengkan kepala sambil berkata, “Lan Zhan, kau memang semakin membosankan seiring bertambahnya usia. Kau masih sangat muda. Kau kan belum berusia tujuh puluhan, jadi jangan meniru pamanmu terus-menerus, hanya memikirkan omelan orang lain.”

Lan WangJi berbalik dan melangkah lebih dekat padanya, “Wei Ying, lebih baik kau kembali ke Gusu bersamaku.”

“…” Wei WuXian, “Aku sudah lama tidak mendengar ini. Kampanye Sunshot sudah berakhir. Kukira kau sudah menyerah sejak lama.”

Lan WangJi, “Terakhir kali, saat berburu di Gunung Phoenix, apakah kamu memperhatikan tanda-tanda tertentu?”

Wei WuXian, “Tanda apa?”

Lan WangJi, “Hilangnya kendali.”

Wei WuXian, “Maksudmu aku hampir berkelahi dengan Jin ZiXuan? Kurasa kau salah paham. Aku ingin berkelahi dengan Jin ZiXuan setiap kali bertemu dengannya.”

Lan WangJi, “Dan hal-hal yang kau katakan setelahnya.”

Wei WuXian, “Hal apa? Aku bicara banyak sekali setiap hari. Aku sudah lama lupa apa yang kukatakan dua bulan lalu.”

Lan WangJi menatapnya, seolah langsung tahu bahwa Wei Ying tidak menganggapnya serius. Ia menarik napas dalam-dalam, “Wei Ying.”

Dia melanjutkan dengan keras kepala, “Jalan hantu membahayakan tubuh dan hati.”

Wei WuXian merasa kepalanya mulai sakit, “Lan Zhan, kau… Aku sudah mendengar lebih dari cukup kata-katamu itu, dan kau masih merasa belum cukup mengatakannya? Kau bilang itu membahayakan tubuh, tapi aku baik-baik saja sekarang. Kau bilang itu membahayakan hati, tapi aku belum sampai segila itu, kan?”

Lan WangJi, “Belum terlambat. Di masa depan, bahkan jika kamu menyesal…”

Tanpa menunggunya selesai bicara, ekspresi Wei WuXian berubah. Ia tiba-tiba berdiri, “Lan Zhan!”

Di belakangnya, cahaya merah mulai bersinar di mata para gadis. Wei WuXian, “Hentikan.”

Maka, gadis-gadis itu menundukkan kepala dan mundur, tetapi mereka masih menatap Lan WangJi dengan tatapan tajam. Wei WuXian menoleh padanya, “Apa yang bisa kukatakan? Meskipun kurasa aku tidak akan menyesalinya, aku juga tidak suka jika orang-orang menebak-nebak bagaimana aku nantinya.”

Setelah terdiam beberapa saat, Lan WangJi menjawab, “Akulah yang bertindak tidak adil.”

Wei WuXian, “Tidak juga. Tapi, memang, sepertinya aku seharusnya tidak mengundangmu ke sini. Hari ini karena keangkuhanku.”

Lan WangJi, “Bukan begitu.”

Wei WuXian tersenyum, kata-katanya sopan, “Benarkah? Baguslah kalau begitu.”

Ia menghabiskan setengah cangkir minuman keras yang tersisa dalam sekali teguk, “Tapi, apa pun yang terjadi, aku tetap harus berterima kasih. Aku anggap kau peduli padaku.”

Wei WuXian melambaikan tangannya, “Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu HanGuang-Jun lagi. Kita bertemu lagi kalau ada kesempatan.”

Ketika Wei WuXian kembali ke Dermaga Teratai, Jiang Cheng sedang menyeka pedangnya. Ia mengangkat matanya, “Kau sudah kembali?”

Wei WuXian, “Aku kembali.”

Jiang Cheng, “Wajahmu terlihat mengerikan. Jangan bilang kau bertemu Jin ZiXuan?”

Wei WuXian, “Lebih buruk dari Jin ZiXuan. Coba tebak.”

Jiang Cheng, “Beri aku petunjuk.”

Wei WuXian, “Ingin mengurungku.”

Jiang Cheng mengerutkan kening, “Lan Zhan? Kenapa dia di Yunmeng?”

Wei WuXian, “Entahlah. Dia ada di jalan, mungkin mencari seseorang. Setelah Kampanye Sunshot, dia sudah lama tidak membahas ini. Sekarang dia melakukannya lagi.”

Jiang Cheng, “Ini salahmu karena memanggilnya lebih dulu.”

Wei WuXian, “Bagaimana kau tahu kalau akulah yang memanggilnya lebih dulu?”

Jiang Cheng, “Memangnya kamu perlu tanya? Kapan bukan kamu yang melakukannya? Kamu juga aneh. Jelas setiap kali kamu berpisah dengannya dengan buruk, jadi kenapa kamu terus-terusan berusaha membuatnya kesal?”

Wei WuXian memikirkannya, “Aku konyol?”

Jiang Cheng memutar matanya, berpikir dalam hati, Jadi kau tahu . Matanya kembali menatap pedangnya. Wei WuXian, “Berapa kali kau harus membersihkan pedangmu dalam sehari?”

Jiang Cheng, “Tiga kali. Dan pedangmu? Sudah berapa lama sejak terakhir kali kau mengelapnya?”

Wei WuXian mengambil buah pir dan menggigitnya, “Aku melemparkannya ke kamarku. Sebulan sekali sudah cukup.”

Jiang Cheng, “Mulai sekarang, bawalah pedangmu di acara-acara penting seperti berburu atau Konferensi Diskusi. Itu contoh nyata kurangnya disiplin yang bisa ditertawakan orang lain.”

Wei WuXian, “Bukannya kau tidak tahu. Aku paling benci kalau orang lain memaksaku melakukan sesuatu. Semakin mereka memaksaku, semakin aku tidak ingin melakukannya. Aku tidak membawa pedangku—apa yang akan mereka lakukan?”

Jiang Cheng memelototinya. Wei WuXian menambahkan, “Dan aku tidak ingin ditarik ke dalam duel pedang oleh orang-orang yang bahkan tidak kukenal. Setiap kali pedangku terhunus, pasti ada darah. Kecuali mereka memberiku beberapa orang untuk dibunuh, tidak ada yang bisa menggangguku. Jadi aku tidak akan menerimanya. Menyelesaikan segalanya. Lebih baik begitu.”

Jiang Cheng, “Bukankah dulu kau suka memamerkan kemampuan pedangmu di depan orang lain?”

Wei WuXian, “Dulu aku masih anak-anak. Tidak mungkin aku jadi anak-anak selamanya, kan?”

Jiang Cheng menyeringai, “Kalau begitu, jangan bawa pedangmu. Tidak masalah. Tapi jangan memprovokasi Jin ZiXuan mulai sekarang. Bagaimanapun, dia putra satu-satunya Jin GuangShan. Dialah calon pemimpin Sekte LanlingJin. Kalau kau menghajarnya, apa yang harus aku, sebagai pemimpin sekte, lakukan? Memukulinya bersamamu? Atau menghukummu?”

Wei WuXian, “Bukankah Jin GuangYao ada di sini sekarang? Jin GuangYao nampaknya jauh lebih baik daripada dia.”

Jiang Cheng selesai membersihkan pedangnya. Setelah mengamatinya sebentar, ia akhirnya memasukkan kembali Sandu ke sarungnya, “Memangnya kenapa kalau dia lebih hebat? Sehebat apa pun dia, sepintar apa pun dia, dia hanya bisa menjadi pelayan yang menyambut tamu. Hanya itu saja hidupnya. Dia tidak bisa dibandingkan dengan Jin ZiXuan.”

Wei WuXian merasa nadanya agak memuji Jin ZiXuan, “Jiang Cheng, jujurlah padaku—apa maksudmu? Terakhir kali kau sampai rela mengambil alih shijie. Kau tidak mungkin benar-benar menginginkan shijie untuk…?”

Jiang Cheng, “Itu bukan hal yang mustahil.”

Wei WuXian, “Bukan tidak mungkin? Apa kau lupa apa yang dia lakukan di Langya? Maksudmu itu bukan tidak mungkin?”

Jiang Cheng, “Dia mungkin menyesalinya.”

Wei WuXian, “Siapa peduli kalau dia menyesal. Apa kita harus memaafkannya hanya karena dia minta maaf? Lihat saja ayahnya seperti apa. Mungkin dia akan sama saja di masa depan, menghabiskan waktu mencari wanita ke mana-mana. Apa shijie bersamanya? Kau bisa menerimanya?”

Suara Jiang Cheng membeku, “Lihat apakah dia berani!”

Setelah jeda, Jiang Cheng meliriknya sebelum melanjutkan, “Tapi, kan kamu nggak punya hak untuk memutuskan dia dimaafkan atau tidak. Kakak suka sama dia, jadi kita bisa apa?”

Wei WuXian langsung terdiam. Beberapa saat kemudian, ia mengeluarkan beberapa kata, “Kenapa dia harus menyukai…”

Dia melempar buah pir itu, “Mana shijie?”

Jiang Cheng, “Entahlah. Mungkin masih di salah satu tempat itu—entah dapur, kamar tidur, atau aula leluhur. Ke mana lagi dia bisa pergi?”

Wei WuXian meninggalkan aula duel. Pertama, ia pergi ke dapur. Setengah toples sup panas sedang dimasak di atas api. Ia tidak ada di sana. Lalu ia pergi ke kamar Jiang YanLi. Jiang YanLi juga tidak ada di sana. Terakhir, ia pergi ke aula leluhur. Di sanalah ia berada.

Jiang Yanli sedang berlutut di aula leluhur. Ia membersihkan prasasti orang tuanya sambil berbisik. Wei Wuxian mengintip ke dalam, “Shijie? Sedang bicara dengan Paman Jiang dan Nyonya Yu lagi?”

Suara Jiang YanLi lembut, “Kalian berdua tidak datang, jadi tentu saja aku harus datang.”

Wei WuXian masuk ke dalam. Ia duduk di sampingnya dan membersihkan tablet bersamanya.

Jiang Yanli meliriknya, “A-Xian, kenapa kau menatapku seperti itu? Ada yang ingin kau katakan?”

Wei WuXian menyeringai, “Bukan apa-apa. Aku di sini cuma untuk jalan-jalan.”

Saat berbicara, ia benar-benar berguling-guling di tanah. Jiang Yanli bertanya, “Xianxian, berapa umurmu?”

Wei WuXian, “Aku sudah berusia tiga tahun.”

Melihat Jiang Yanli tertawa, ia akhirnya duduk. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk mengangkat topik, “Shijie, aku ingin bertanya sesuatu padamu.”

Jiang YanLi, “Silakan.”

Wei WuXian, “Kenapa seseorang menyukai orang lain? Maksudku, suka seperti itu.”

Jiang Yanli terdiam sejenak, merenung, “Kenapa kau bertanya seperti ini padaku? Apa kau menyukai seseorang? Gadis macam apa dia?”

Wei WuXian, “Tidak. Aku tidak akan menyukai siapa pun. Setidaknya tidak terlalu. Bukankah itu sama saja dengan mengekang leherku?”

Jiang YanLi, “Tiga sepertinya terlalu tua. Bagaimana kalau satu?”

Wei WuXian, “Tidak, aku tiga tahun! XianXian yang tiga tahun itu lapar! Apa yang harus dia lakukan?”

Jiang YanLi terkekeh, “Ada sup di dapur. Kamu boleh makan. Tapi, apa XianXian bisa meraih kompor?”

“Jika aku tidak bisa, Shijie bisa mengangkatku, dan kemudian aku akan bisa mencapainya…” Saat Wei WuXian melontarkan omong kosong, Jiang Cheng kebetulan melangkah masuk ke dalam aula leluhur.

Mendengar ini, ia meludah, “Bercanda lagi! Aku, pemimpin sektemu, sudah menuangkan sup untukmu dan menaruhnya di luar. Berlututlah di hadapanku untuk mengungkapkan rasa terima kasihmu dan minumlah supmu di luar.”

Wei WuXian melompat keluar sebelum berbalik dan kembali, “Apa maksudmu, Jiang Cheng? Mana dagingnya?”

Jiang Cheng, “Sudah habis. Tinggal akar teratainya saja. Jangan dimakan kalau tidak mau.”

Wei WuXian menyerang dengan sikunya, “Ludahkan dagingnya!”

Jiang Cheng, “Tidak keberatan. Aku akan memuntahkannya dan mari kita lihat apakah kamu mau memakannya!”

Melihat mereka mulai berdebat lagi, Jiang Yanli segera menyela, “Oke, oke. Berapa umur kalian berdua, bertengkar soal daging? Aku akan membuat satu toples lagi…”

Sup iga babi teratai buatan Jiang YanLi adalah favorit Wei WuXian.

Selain karena rasanya yang benar-benar lezat, ia juga selalu teringat apa yang terjadi saat pertama kali memakannya.

Saat itu, tak lama setelah Wei WuXian dibawa kembali oleh Jiang FengMian dari Yiling, ia melihat seorang tuan muda yang gagah berlarian di sekitar lapangan latihan, menggiring beberapa anak anjing yang diikat. Tangannya langsung menutupi wajahnya dan ia meratap, lalu menangis sejadi-jadinya. Ia berada dalam pelukan Jiang FengMian seharian, tak pernah turun tangan apa pun. Pada hari kedua, anak-anak anjing Jiang Cheng diberikan kepada orang lain.

Hal ini membuat Jiang Cheng sangat marah hingga ia mengamuk. Sekeras apa pun Jiang FengMian menghiburnya dengan lembut, mengatakan bahwa mereka harus “berteman baik”, ia tetap menolak untuk berbicara dengan Wei WuXian. Beberapa hari kemudian, sikap Jiang Cheng melunak. Jiang FengMian ingin bertindak selagi masih panas, jadi ia menyuruh Wei WuXian tidur sekamar dengannya, berharap mereka akan semakin dekat.

Awalnya, meskipun masih merajuk, Jiang Cheng hampir setuju. Namun, ketika Jiang FengMian mulai bersukacita, ia menggendong Wei WuXian dan membiarkannya duduk di lengannya. Melihat kejadian itu, Jiang Cheng terkejut hingga tak bisa berkata-kata. Nyonya Yu langsung tertawa getir dan keluar ruangan. Hanya karena pasangan itu sedang ada urusan penting dan pergi terburu-buru, mereka tidak memulai pertengkaran lagi.

Malam itu, Jiang Cheng mengunci Wei WuXian di luar kamarnya, menolaknya masuk.

Wei WuXian mengetuk pintu, “Shidi, Shidi, biarkan aku masuk. Aku ingin tidur.”

Di dalam ruangan, Jiang Cheng berteriak sambil membelakangi pintu, “Siapa shidi-mu?! Kembalikan aku Putri, kembalikan aku Jasmine, kembalikan aku Cinta!”

Putri, Jasmine, dan Love dulunya adalah anak-anak anjing peliharaannya. Wei WuXian tahu bahwa Jiang FengMian mengusir mereka karena dirinya. Ia berbisik, “Maaf. Tapi… Tapi aku benar-benar takut pada mereka…”

Dalam ingatan Jiang Cheng, total waktu Jiang FengMian menjemputnya bahkan tak sampai lima kali. Setiap kali saja sudah cukup baginya untuk bahagia selama berbulan-bulan. Api amarah berkobar dalam dirinya, tak mampu padam. Yang ia tanyakan pada dirinya hanyalah ‘kenapa, kenapa, kenapa’. Tiba-tiba, ia melihat satu set sprei yang bukan miliknya kini berada di dalam kamarnya. Amarah dan kemarahan langsung membuncah di dahinya, membuatnya memungut seprai dan selimut Wei WuXian. Wei WuXian menunggu di luar cukup lama. Ketika pintu terbuka, sebelum kegembiraan sempat terpancar di wajahnya, ia dihujani tumpukan barang yang dilempar keluar. Pintu terbanting menutup kembali. 

Jiang Cheng berkata dari dalam, “Tidurlah di tempat lain! Ini kamarku! Kau bahkan mau mencuri kamarku?!”

Saat itu, Wei WuXian sama sekali tidak tahu apa yang membuat Jiang Cheng marah. Setelah terdiam sejenak, ia menjawab, “Aku tidak mencuri apa pun. Paman Jiang-lah yang menyuruhku tidur denganmu.”

Mendengar dia masih mengungkit-ungkit ayahnya, seolah sengaja pamer, mata Jiang Cheng memerah sambil berteriak, “Pergi! Kalau aku lihat kamu lagi, aku panggil anjing-anjing untuk menggigitmu!”

Berdiri di luar, Wei WuXian mendengar anjing-anjing akan menggigitnya, dan rasa takut langsung menggelegak dalam dirinya. Sambil memutar-mutar jari, ia bergegas, “Aku pergi, aku pergi. Jangan panggil anjing-anjing!”

Sambil menyeret seprai dan selimut yang dilempar ke luar, ia berlari keluar aula. Karena baru tiba di Dermaga Teratai sebentar, ia belum berani melompat-lompat. Setiap hari, ia dengan patuh bersembunyi di tempat-tempat yang diperintahkan Jiang FengMian. Ia bahkan tidak tahu di mana kamarnya, apalagi berani mengetuk pintu orang lain, takut mengganggu mimpi seseorang. 

Setelah berpikir sejenak, ia berjalan ke sudut lorong yang tak berangin, membentangkan seprai, dan langsung berbaring di sana. Namun, semakin lama ia di sana, semakin keras suara Jiang Cheng, “Aku akan memanggil segerombolan anjing untuk menggigitmu,” terngiang di kepalanya. Wei WuXian semakin takut semakin ia memikirkannya. Ia berguling-guling di balik selimut, merasa segerombolan anjing mengelilinginya setiap kali mendengar suara. Setelah beberapa saat tersiksa, ia merasa tak sanggup lagi tinggal di sana. Ia melompat, menggulung seprai, melipat selimut, dan melarikan diri dari Dermaga Teratai.

Sambil terengah-engah, ia berlari cukup lama mengikuti angin malam. Ketika melihat sebatang pohon, ia langsung memanjat tanpa berpikir dua kali. Ia memanjat dengan keempat dahannya menempel di batang pohon, dan baru sedikit tenang setelah merasa sudah cukup tinggi di sana. Entah sudah berapa lama ia memeluk pohon itu, tiba-tiba sebuah suara lembut memanggil namanya dari kejauhan. Suara itu semakin dekat. Tak lama kemudian, seorang gadis berpakaian putih muncul di bawah pohon sambil membawa lentera.

Wei WuXian menyadari bahwa ini adalah adik Jiang Cheng. Ia tetap diam, berharap adiknya tidak menemukannya. Namun, Jiang YanLi tetap memanggil, “Apakah itu A-Ying? Apa yang kau lakukan di sana?”

Wei WuXian tetap diam. Jiang YanLi mengangkat lentera, “Aku melihatmu. Kau meninggalkan sepatumu di bawah pohon.”

Wei WuXian melirik kaki kirinya sebelum akhirnya berseru, “Sepatuku!”

Jiang Yanli, “Kamu bisa turun. Ayo kembali.”

Wei WuXian, “A… aku tidak mau turun. Ada anjing.”

Jiang YanLi, “A-Cheng cuma mengarang cerita. Tidak ada anjing. Kamu tidak punya alas duduk. Lenganmu akan segera pegal, dan kamu akan jatuh.”

Tak peduli apa yang dikatakannya, Wei WuXian tetap berpegangan erat pada pohon, menolak untuk turun. Khawatir akan melukai dirinya sendiri, Jiang YanLi meletakkan lentera di bawah pohon dan mengulurkan tangannya untuk menangkapnya, terlalu khawatir untuk pergi. Tiga puluh menit kemudian, tangan Wei WuXian akhirnya terasa sakit. Ia melepaskan diri dari batang pohon dan jatuh. Jiang YanLi bergegas menangkapnya, tetapi Wei WuXian tetap mendarat dengan keras. Berguling-guling di tanah beberapa kali, ia memeluk kakinya dan meratap, “Kakiku patah!”

Jiang Yanli menghiburnya, “Tidak patah. Seharusnya juga tidak retak. Apa sakit sekali? Tidak apa-apa. Jangan bergerak. Aku akan menggendongmu kembali.”

Wei WuXian masih memikirkan anjing-anjing itu, sambil terisak, “Apakah… Apakah anjing-anjing itu ada di sana…”

Jiang Yanli berjanji berulang kali, “Tidak. Kalau anjing datang, aku akan mengusir mereka untukmu.” Ia mengambil sepatu Wei Wuxian yang tertinggal di bawah pohon, “Kenapa sepatumu jatuh? Apa tidak muat?”

Wei WuXian menahan tangis kesakitannya, “Tidak. Cocok.”

Sebenarnya, sepatu itu tidak muat. Ukurannya agak kebesaran. Tapi ini sepatu pertama yang dibelikan Jiang FengMian untuknya. Wei WuXian terlalu malu untuk memaksanya membeli sepatu lagi, jadi ia bilang sepatunya tidak terlalu besar. Jiang YanLi membantunya memakai sepatu dan menekan ujung sepatu yang berlubang, “Sepatunya agak kebesaran. Aku akan memperbaikinya nanti saat kita kembali.”

Mendengar ini, Wei WuXian merasa agak gelisah, seolah-olah dia melakukan kesalahan lagi. 

Tinggal di rumah orang lain, hal terburuk yang bisa terjadi adalah menimbulkan masalah bagi tuan rumah.

Jiang Yanli menggendongnya dan mulai berjalan kembali, langkahnya terhuyung-huyung saat berbicara, “A-Ying, apa pun yang A-Cheng katakan padamu, jangan pedulikan dia. Dia pemarah, jadi dia selalu bermain sendiri di rumah. Anak-anak anjing itu kesayangannya. Ayah mengirim mereka pergi, jadi dia merasa kesal. Dia sebenarnya sangat senang ada seseorang di sini untuk menemaninya. Kau berlari ke sini dan tidak kembali untuk waktu yang lama. Aku datang mencarimu hanya karena dia khawatir terjadi sesuatu padamu dan pergi untuk membangunkanku.”

Kenyataannya, Jiang YanLi hanya dua atau tiga tahun lebih tua darinya. Usianya saat itu baru dua belas atau tiga belas tahun. Meskipun ia sendiri juga masih anak-anak, ia berbicara secara alami seolah-olah ia orang dewasa, berusaha menenangkan Jiang FengMian. Tubuhnya agak kecil, agak ramping, dan ia juga tidak memiliki banyak kekuatan. Ia sesekali terhuyung, terpaksa berhenti untuk mendorong paha Wei WuXian agar ia tidak jatuh. Namun, ketika Wei WuXian berada di punggungnya, ia merasa jauh lebih aman, hampir lebih aman daripada saat ia duduk di lengan Jiang FengMian.

Tiba-tiba, angin malam membawa serangkaian isak tangis. Jiang YanLi gemetar ketakutan, “Suara apa itu? Kau dengar?”

Wei WuXian menunjuk, “Aku mendengarnya. Itu berasal dari dalam lubang itu!”

Keduanya pergi ke lubang dan dengan hati-hati melihat ke dalamnya. Sebuah siluet kecil tergeletak tengkurap di dasar lubang. Saat ia mengangkat kepalanya, mereka bisa melihat dua guratan di wajahnya yang berlumpur, terhapus oleh air matanya. Ia tersedak, “… Saudari!”

Jiang YanLi menghela napas lega, “A-Cheng, bukankah sudah kukatakan padamu untuk memanggil orang lain dan mencarinya bersama?”

Jiang Cheng hanya menggelengkan kepala. Setelah Jiang YanLi pergi, ia menunggu sebentar. Ia merasa seperti tertusuk jarum, jadi ia memutuskan untuk mengejar mereka. Namun, karena berlari terlalu cepat dan lupa membawa lentera, ia tersandung sesuatu di tengah jalan dan jatuh ke dalam lubang. Ia pun menggaruk kepalanya.

Jiang Yanli mengulurkan tangannya dan menarik adiknya keluar dari lubang. Ia mengambil sapu tangan dan menempelkannya di dahi adiknya yang berdarah. Jiang Cheng tampak lesu. Pupil hitamnya melirik Wei Wuxian sekilas. Jiang Yanli, “Ada yang belum kau ceritakan pada A-Ying?”

Jiang Cheng menekan sapu tangan itu ke dahinya, suaranya rendah, “… Maafkan aku.”

Jiang YanLi, “Bantu A-Ying membawa kembali seprai dan selimut nanti, oke?”

Jiang Cheng mendengus, “Aku sudah membawanya kembali…”

Keduanya mengalami cedera kaki dan tidak bisa berjalan. Dermaga Lotus masih agak jauh, jadi Jiang YanLi hanya bisa menggendong satu di punggung dan satu lagi di lengannya. Wei WuXian dan Jiang Cheng melingkarkan lengan mereka di lehernya. Ia terpaksa berhenti dan menarik napas setelah beberapa langkah, “Kalian berdua, apa yang harus kulakukan?”

Mata mereka masih berkaca-kaca. Kasihan, mereka memeluk lehernya lebih erat lagi.

Akhirnya, selangkah demi selangkah, ia berhasil membawa kedua saudaranya kembali ke Dermaga Teratai. Dengan suara pelan, ia membangunkan sang dokter dan memintanya untuk membalut luka Wei WuXian dan Jiang Cheng. Setelah itu, ia mengulang kata ‘maaf’ dan ‘terima kasih’ berkali-kali sebelum mengantar dokter kembali. Melihat kaki Wei WuXian, wajah Jiang Cheng dipenuhi kegugupan. Jika ada murid atau pelayan lain yang mengetahui hal ini dan memberi tahu Jiang FengMian, setelah Jiang FengMian tahu bagaimana ia melempar seprai Wei WuXian dan membuatnya terluka kakinya, Jiang FengMian pasti akan semakin membencinya. Inilah sebabnya ia hanya berani mengejar mereka sendirian dan tidak mengejar orang lain. 

Melihat betapa khawatirnya dia, Wei WuXian mengambil inisiatif, “Tenang saja. Aku tidak akan memberi tahu Paman Jiang. Aku hanya terluka karena tiba-tiba ingin memanjat pohon tadi malam.”

Mendengar ini, Jiang Cheng menghela napas lega. Ia bersumpah, “Kamu juga bisa santai. Kapan pun aku melihat anjing, aku akan mengusirnya untukmu!”

Melihat bagaimana keduanya akhirnya berbaikan, Jiang YanLi bersorak, “Itulah semangatnya.”

Setelah begadang hampir setengah malam, keduanya pun merasa lapar. Maka, Jiang Yanli pun pergi ke dapur dan menyibukkan diri sejenak, berjinjit. Ia menghangatkan semangkuk sup iga babi rasa teratai untuk mereka masing-masing.

Aromanya menyelimuti hatinya, melekat erat.

Sambil berjongkok di halaman, Wei WuXian meletakkan mangkuk kosong itu ke tanah. Ia menatap bintang-bintang yang bertaburan di langit, lalu tersenyum.

Saat dia bertemu Lan WangJi di jalan, dia teringat banyak hal dari saat dia belajar di Cloud Recesses.

Karena iseng, ia menghentikan Lan WangJi, ingin mengalihkan pembicaraan mereka ke masa itu juga. Namun, Lan WangJi mengingatkannya bahwa semuanya berbeda dari masa lalu mereka.

Namun, saat dia kembali ke Dermaga Teratai, menemui saudara Jiang, dia akan berilusi bahwa tidak ada yang berubah sama sekali.

Wei WuXian tiba-tiba ingin menemukan pohon yang pernah dipeluknya.

Ia berdiri dan berjalan keluar dari tempat latihan. Para murid di sepanjang jalan mengangguk hormat kepadanya. Mereka semua tampak asing. Para shidi yang menyukai monyet dan enggan berjalan dengan benar, para pelayan yang meringis dan tidak memberi hormat dengan benar—mereka sudah lama pergi.

Di seberang lapangan latihan dan di luar gerbang Dermaga Lotus, terdapat dermaga yang luas. Siang atau malam, di dermaga itu selalu ada pedagang yang menjajakan makanan. Dari panci minyak yang mendesis, tercium aroma yang harum. 

Wei WuXian tak dapat menahan diri untuk mendekat dan tersenyum, “Porsi besar hari ini, ya?”

Penjualnya juga menyeringai, “Tuan Muda Wei, Anda mau satu? Saya akan memberikannya gratis. Tidak perlu bayar apa pun.”

Wei WuXian, “Aku mau satu. Isi dayanya dulu.”

Di samping penjual itu duduk seseorang yang seluruh tubuhnya tampak kotor. Sebelum Wei WuXian mendekat, orang itu memeluk lututnya sambil menggigil, seolah-olah kedinginan dan kelelahan. Setelah mendengar Wei WuXian berbicara, kepalanya terangkat.

Wei WuXian membelalakkan matanya, “Kau?!”