Bab 53 Keberanian—Bagian Tiga

‘Pulau kecil’ itu bergerak cepat menuju pantai.

Mendekatnya makhluk asing itu menimbulkan ketegangan tak berbentuk di antara mereka. Kecuali beberapa orang—Lan WangJi, Jin ZiXuan, Jiang Cheng, dan Wen ZhuLiu—semua orang terus terhuyung mundur. Tepat ketika semua orang mengira makhluk bawah air itu akan mengamuk kapan saja, ia berhenti.

Binatang yang tertidur itu terbangun karena Wei WuXian melompat ke punggungnya. Kini, Wei WuXian tidak berani bergerak gegabah. Ia tetap di tempatnya dan menunggu.

Di atas air gelap yang mengelilingi ‘pulau kecil’ itu terdapat beberapa daun maple dengan warna merah cerah yang luar biasa, mengambang perlahan.

Di bawah dedaunan, di kedalaman kolam, ada sesuatu yang tampak seperti sepasang cermin perunggu yang bersinar.

Cermin-cermin perunggu itu semakin membesar, semakin dekat. Wei WuXian berseru pelan. Sambil menyeret Wen Chao, ia melangkah mundur tepat ketika permukaan di bawah kakinya bergetar dan tiba-tiba mulai terangkat. ‘Pulau kecil’ itu terangkat ke udara. Kepala seekor binatang besar berwarna hitam legam, dengan sepasang daun maple di atasnya, melayang keluar dari air!

Di tengah teriakan yang nadanya berubah-ubah, binatang itu perlahan memutar kepalanya, menatap dengan mata besarnya ke arah dua manusia di punggungnya.

Kepala bundar makhluk itu tampak agak aneh, mirip dengan kura-kura dan ular. Jika dilihat dari kepalanya saja, ia lebih mirip ular raksasa, tetapi jika dilihat dari tubuhnya yang sebagian besar sudah muncul dari air, ia tampak lebih seperti…

Wei WuXian, “… Kura-kura yang besar sekali…”

Ini bukan kura-kura biasa.

Jika kura-kura itu jatuh ke tempat latihan Dermaga Teratai, cangkangnya saja sudah bisa memenuhi seluruh lapangan bela diri. Bahkan tiga pria kekar pun tak akan sanggup memeluk mahkotanya yang gelap. Apalagi, kura-kura biasa pun tak akan mampu menjulurkan kepala ular yang panjang dan berliku dari cangkangnya, di dalamnya terdapat mulut penuh taring kuning yang bersilangan, apalagi menumbuhkan empat cakar tajam yang tampak cukup lincah.

Wei WuXian bertemu dengan sepasang mata emas besar itu. Pupilnya hanya sebuah celah, ketebalannya berubah-ubah, seolah-olah matanya berganti-ganti fokus, tidak sepenuhnya bisa melihat apa yang ada di punggungnya.

Sepertinya binatang itu juga punya penglihatan ular—tidak terlalu bagus. Selama mereka tidak bergerak, mungkin ia tidak akan menyadarinya.

Tiba-tiba, dua aliran uap air keluar dari lubang hidungnya yang seperti lubang.

Daun maple yang mengapung di air kebetulan berada di dekat hidungnya. Ia menyemburkan udara, kemungkinan karena gatal. Wei WuXian masih tak bergerak, berdiri seperti patung. Namun, gerakan kecil itu membuat Wen Chao ketakutan.

Wen Chao tahu bahwa binatang itu paling mendambakan pembantaian. Melihatnya tiba-tiba menyemburkan uap dari hidungnya, ia mengira binatang itu akan mengamuk. Mengabaikan pedang yang tersangkut di lehernya, ia berteriak ke arah Wen ZhuLiu, yang berada di tepi sungai, “Kenapa kau belum menolongku?! Tolong aku sekarang! Tunggu apa lagi?!”

Jiang Cheng mengumpat sambil menggertakkan giginya, “Dasar idiot!”

Di antara dua makhluk aneh di depan matanya, salah satunya tiba-tiba mulai berkedut seperti cacing dan mengeluarkan suara-suara yang memekakkan telinga. Binatang itu langsung terpancing. Kepalanya yang seperti ular terdorong ke belakang dengan cepat sebelum langsung melompat. Taring kuning dan hitamnya terbuka lebar saat ia menerjang punggungnya!

Wei WuXian menjentikkan lengannya. Pedang Wen Chao melesat secepat anak panah menuju tempat jantung binatang itu seharusnya berada.

Namun, karena tertutup sisik hitam, kepala binatang itu sekeras baju zirah. Seolah-olah telah mengenai sepotong besi, bilah pedang itu mengeluarkan percikan api dengan bunyi dentang sebelum jatuh ke air. Binatang itu tampak ragu-ragu. Bola matanya yang besar menunduk untuk melihat benda ramping yang bersinar bahkan ketika berada di dalam air. Memanfaatkan kesempatan itu, Wei WuXian mendorong ke bawah dengan kakinya dan melompat ke udara bersama Wen Chao, ke salah satu pulau lainnya, sambil berpikir dalam hati, Tolong jangan bilang kalau yang ini juga kura-kura besar!

Tiba-tiba, ia mendengar Jiang Cheng berseru, “Awas! Tangan Pelebur Inti datang!”

Wei WuXian berbalik dan melihat sepasang tangan besar menjulang di atasnya tanpa suara. Tanpa sadar, ia menyerang untuk menangkis serangan Wen ZhuLiu. Ia bisa merasakan kekuatan yang memancar dari Wen ZhuLiu, luar biasa kuat dan gelap, seolah-olah ada sesuatu yang akan dihisap dari lengannya. Wei WuXian secara naluriah menarik tangannya kembali, sementara Wen ZhuLiu memanfaatkan kesempatan itu untuk menyambar Wen Chao, mendarat kembali di tepi pantai. Wei WuXian mengumpat pelan dan mengikuti mereka ke tepi pantai. Semua murid Sekte Wen menurunkan busur yang ada di punggung mereka dan mundur sambil membidik binatang itu. Anak panah melesat di udara seolah-olah hujan, berdenting saat mengenai sisik dan cangkang binatang itu. Percikan api beterbangan di mana-mana. Meskipun pertempuran itu tampak cukup sengit, pada kenyataannya, tidak ada gunanya. Tidak ada satu anak panah pun yang mengenai sasaran. Mereka tidak melakukan apa pun selain menggaruk gatal binatang itu. Kepala besar itu melambai ke kiri dan ke kanan. Kulit di luar cangkangnya tampak seperti batu hitam yang penuh gumpalan. Sekalipun anak panah mengenainya, mereka tak mampu menembus lebih dalam.

Wei WuXian memperhatikan salah satu murid Sekte Wen terengah-engah saat ia memasang anak panah ke busurnya. Berusaha keras menarik busur, ia tak mampu menariknya sepenuhnya. Akhirnya, tak tahan lagi, Wei WuXian meraih busur dan menendang murid itu ke samping. Tiga anak panah tersisa di tabung anak panah. Ia memasangnya sekaligus ke busur, menarik tali busur sepenuhnya, dan membidik. Tali busur berderit di dekat telinganya. Tepat saat ia hendak melepaskannya, sebuah teriakan tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

Teriakan itu dipenuhi ketakutan. Berbalik, Wei WuXian melihat Wang LingJiao memberi perintah kepada tiga pelayan. Dua di antaranya dengan kasar menahan MianMian di tempatnya, mencengkeram wajahnya dengan erat, sementara yang lain mengangkat besi cap di tangannya dan mengarahkannya ke wajahnya!

Ujung besi itu begitu panas hingga berdesis dan berkilau merah. Wei WuXian berada agak jauh dari mereka. Melihat apa yang terjadi, ia segera mengubah arah anak panah dan melepaskan talinya.

Ketiga anak panah itu melesat sekaligus dan mengenai masing-masing dari mereka. Tanpa bersuara, mereka jatuh terlentang ke tanah. Namun, sebelum tali busur berhenti bergetar, Wang LingJiao tiba-tiba meraih besi yang jatuh itu juga. Mencengkeram rambut MianMian, ia kembali mendorongnya ke arah wajahnya!

Meskipun tingkat kultivasi Wang LingJiao sangat rendah, gerakannya cepat dan kejam. Jika dia benar-benar melakukannya, bahkan jika MianMian bisa menjaga matanya, wajahnya akan hancur total. Seorang wanita seperti dia, bahkan dalam situasi berbahaya di mana orang-orang siap untuk melarikan diri kapan saja, masih menyimpan keinginannya untuk menyakiti orang lain!

Semua murid lainnya sedang menyiapkan anak panah mereka, memperhatikan binatang buas itu dengan penuh perhatian. Tidak ada seorang pun di dekat mereka berdua. Wei WuXian sudah kehabisan anak panah dan tidak ada cukup waktu untuk mengambil anak panah orang lain. Dalam keadaan mendesak ini, ia bergegas menghampiri, satu tangan menepis lengan Wang LingJiao yang mencengkeram rambut MianMian, dan tangan lainnya mendarat dengan kuat di dadanya.

Setelah melancarkan serangan itu, Wang LingJiao memuntahkan seteguk darah dan terlempar mundur.

Akan tetapi, ujung besi itu telah menekan dada Wei WuXian.

Wei WuXian mencium bau pakaian dan kulit yang terbakar, bersama dengan aroma daging panggang yang mengerikan. Di bawah tulang selangkanya, dekat jantungnya, muncul rasa sakit yang menenggelamkan segalanya.

Dia menggertakkan giginya, tetapi tetap tidak dapat menahan raungan kesakitan, dan akhirnya mengeluarkannya dari tenggorokannya.

Pukulannya sama sekali tidak lemah. Wang LingJiao terpental, darah muncrat ke mana-mana, dan meraung begitu ia menyentuh tanah. Telapak tangan Jiang Cheng mengarah ke ubun-ubun kepalanya. Wen Chao memekik, “MianMian! MianMian! Cepat, bawa MianMian kembali ke sini!”

Wen ZhuLiu sedikit mengernyit. Ia tak berkata apa-apa saat bergegas, menangkis serangan Jiang Cheng, dan menggendong Wang LingJiao kembali, lalu melemparkannya ke kaki Wen Chao. Wang LingJiao menghambur ke pelukannya, masih muntah darah sambil menangis tersedu-sedu. Jiang Cheng mengejar Wen ZhuLiu untuk melawannya. Wen Chao melihat matanya merah dan ekspresinya mengerikan. Murid-murid lainnya juga bersemangat, dan masih ada seekor binatang raksasa di dalam kolam, yang cakar kiri depannya telah menancap di tepi kolam. Wen Chao akhirnya mulai ketakutan, “Mundur, mundur. Mundur sekarang juga!”

Para pelayannya telah lama menahannya dengan susah payah, menunggu perintah mundurnya. Mendengar kata-kata itu, mereka melompat ke pedang mereka dan langsung terbang. Pedang Wen Chao dilempar Wei WuXian ke air, jadi ia mengambil pedang orang lain dan melompat ke pedang itu bersama Wang LingJiao di tangannya. Dengan suara mendesing, mereka menghilang dalam sekejap mata. Semua murid dan pelayan mengikutinya dari dekat. Jin ZiXuan berteriak, “Berhenti berkelahi! Ayo pergi!”

Para murid sebenarnya tidak pernah berniat melanjutkan pertempuran, terutama melawan binatang buas yang bagaikan gunung batu besar. Namun, saat mereka berlari kencang, sesampainya di lubang itu, mereka menemukan tanaman merambat yang mereka gunakan untuk merambat turun teronggok di tanah seperti ular mati.

Jin ZiXuan menggerutu, “Pencuri anjing itu! Mereka memotong pohon anggur itu!”

Tanpa sulur itu, mereka tak punya cara lagi memanjat dinding tanah yang curam. Lubang itu sedikit lebih dari sembilan meter di atas kepala mereka, cahaya putihnya menyilaukan mata. Tak lama kemudian, separuh cahayanya meredup, seolah-olah tiangou telah menggigit bulan.

Seseorang berteriak, “Mereka memblokir pintu masuk!”

Tepat saat dia selesai berbicara, sisa cahaya putih telah terhalang juga.

Jauh di bawah tanah, yang tersisa hanyalah beberapa obor yang menyala, menyulut wajah-wajah muda yang ragu-ragu. Tak seorang pun bisa berkata apa-apa.

Beberapa saat kemudian, umpatan Jin ZiXuan memecah keheningan, “Pasangan sialan itu benar-benar bisa melakukan hal seperti itu, bukan?”

Salah satu anak laki-laki bergumam, “Tidak apa-apa kalau kita tidak bisa keluar… Ayah dan ibuku pasti akan datang mencariku. Kalau mereka dengar ini, mereka pasti akan mencariku di sini.”

Beberapa orang setuju. Tak lama kemudian, seseorang menjawab dengan suara gemetar, “Mereka pasti mengira kita masih menjalani indoktrinasi di Qishan. Bagaimana mungkin mereka mencari kita… Lagipula, setelah orang-orang Sekte Wen melarikan diri, mereka pasti tidak akan mengatakan yang sebenarnya. Mereka pasti akan mengarang alasan… Dan kita hanya bisa tinggal di sini…”

“Kita hanya bisa menunggu di sini di dalam gua… tanpa makanan… bersama binatang buas…”

Saat Jiang Cheng perlahan berjalan mendekat, menopang Wei WuXian, mereka kebetulan mendengar bagian “tanpa makanan” dari percakapan itu. Wei WuXian, “Jiang Cheng, ada sepotong daging matang di sini. Kau mau memakannya?”

Jiang Cheng, “Enyahlah! Kau benar-benar belum belajar, ya? Kau pikir kita sedang dalam situasi apa? Kau tidak tahu betapa inginnya aku menjahit bibirmu.”

Mata Lan WangJi yang berwarna terang tertuju pada mereka. Tak lama kemudian, mata itu tertuju pada MianMian, yang mengikuti di belakang mereka, bingung harus berbuat apa. Air mata membasahi wajahnya saat ia terus terisak, tangannya mencengkeram jubahnya sambil berulang kali berkata, “Maaf, maaf, maaf, maaf.” Wei WuXian menutup telinganya, “Hei, berhenti menangis, oke? Aku yang terbakar, bukan kau. Jangan bilang kau ingin aku menghiburmu? Bagaimana kalau kau menghiburku? Oke, cukup, Jiang Cheng, berhentilah menggendongku. Kakiku tidak patah.”

Gadis-gadis itu mengelilingi MianMian dan mulai terisak bersama.

Tatapan Lan WangJi kembali saat dia berbalik untuk pergi.

Jiang Cheng, “Tuan Muda Lan, mau ke mana? Binatang itu masih menunggu di kolam.”

Lan WangJi, “Kembali ke kolam. Ada jalan keluar.”

Setelah anak-anak lelaki itu mendengar bahwa ada jalan keluar, tangisan mereka pun berhenti. Wei WuXian, “Ada apa?”

Lan WangJi, “Ada daun di dalam kolam.”

Meski kalimatnya terdengar agak aneh, Wei WuXian langsung mengerti.

Di atas kolam gelap tempat makhluk itu tinggal, memang ada beberapa helai daun. Namun, di dalam gua, tidak ada pohon maple maupun jejak aktivitas manusia, dan di dekat pintu masuk, hanya ada pohon beringin. Namun, daun maple itu semerah api, memamerkan kesegarannya. Ketika mereka mendaki gunung, mereka juga melihat pemandangan daun-daun yang hanyut di sepanjang air sungai.

Jiang Cheng juga menyadari, “Di dasar kolam, kemungkinan ada lubang yang terhubung dengan air dari luar. Itu pasti membawa masuk daun maple ke sungai hutan.”

Seseorang berbicara dengan suara ragu-ragu, “Tapi… Bagaimana kita tahu kalau lubangnya cukup besar untuk dilewati orang? Bagaimana kalau lubangnya sangat kecil dan hanya berupa celah?”

Jin ZiXuan mengerutkan kening, “Dan binatang buas itu masih mengawasi dengan keras kepala di atas kolam.”

Wei WuXian mengangkat kerah jubahnya, salah satu tangannya mengipasi luka di balik pakaiannya, “Kalau masih ada harapan, ayo kita bergerak. Apa pun yang terjadi, lebih baik daripada menunggu orang tua kita di sini dan tidak melakukan apa-apa. Memangnya kenapa kalau dia mengawasi kolam renang? Kita bisa memancingnya keluar.”

Setelah beberapa waktu berunding, beberapa saat kemudian rombongan anak muda itu pun berangkat lagi melalui jalan yang sama ketika mereka datang.

Bersembunyi di sebuah lubang di dalam gua, mereka diam-diam mengintip binatang itu.

Sebagian besar tubuhnya masih basah kuyup di kolam. Tubuh panjang seekor ular menjulur dari cangkang kura-kuranya. Ia mendekati tepian, membuka rahangnya, dan dengan lembut mencengkeram mayat itu di antara giginya sebelum menyusut kembali, menyeret mayat itu kembali ke dalam cangkangnya yang gelap dan seperti kastil. Seolah-olah ia ingin menikmatinya di sana.

Wei WuXian melemparkan sebuah obor. Obor itu jatuh ke salah satu sudut gua.

Suara itu terdengar sangat keras di tengah kesunyian bawah tanah yang mencekam. Kepala makhluk itu langsung meluncur keluar dari cangkangnya. Pupil matanya yang tipis memantulkan obor yang menyala dengan penuh semangat. Secara naluriah tertarik pada hal-hal yang memberi cahaya dan panas, ia perlahan menjulurkan lehernya.

Di belakangnya, Jiang Cheng tanpa suara menyelam ke dalam air.

Sekte YunmengJiang menetap di dekat air. Kemampuan berenang para pengikutnya luar biasa. Begitu Jiang Cheng menyelam, riak-riak air langsung menghilang. Permukaan air bahkan tidak berkerut sedikit pun. Semua orang menatap air, sesekali melirik binatang itu. Melihat kepala hitam besar itu selalu ragu-ragu berputar di sekitar obor, menimbang-nimbang antara mendekat atau tidak, hati semua orang menegang.

Tiba-tiba, seolah akhirnya memutuskan untuk merasakan apa sebenarnya ini, ia mendekatkan hidungnya. Namun, ia sedikit hangus oleh api yang membakar.

Leher binatang itu langsung menyusut. Dua semburan uap air menyembur dari lubang hidungnya, memadamkan obor itu.

Pada saat itu, Jiang Cheng baru saja berenang keluar dari air dan menarik napas dalam-dalam. Merasa wilayahnya telah diganggu, ia menggelengkan kepala dan menerjang Jiang Cheng.

Menyadari situasi yang ada, Wei WuXian menggigit jarinya dan menggambar sesuatu yang tak terbaca di telapak tangannya. Ia bergegas keluar dari lubang tempat mereka bersembunyi, lalu menepukkan telapak tangannya ke tanah. Saat ia menarik tangannya, api setinggi manusia muncul dari tanah!

Terkejut, binatang buas itu berbalik dan melihat ke atas. Jiang Cheng memanfaatkan kesempatan itu untuk naik ke darat, sambil berteriak, “Ada lubang di dasar, lumayan besar!”

Wei WuXian, “Seberapa kecil yang tidak terlalu kecil?”

Jiang Cheng, “Sekitar setengah lusin orang bisa lewat sekaligus!”

Wei WuXian berteriak, “Semuanya, dengarkan. Ikuti Jiang Cheng dan berenanglah ke dalam lubang bawah air. Yang tidak terluka, hati-hati dengan yang terluka, yang bisa berenang, hati-hati dengan yang tidak bisa. Enam orang bisa lewat sekaligus, jadi jangan terburu-buru. Sekarang, pergi!”

Begitu ia selesai berbicara, api yang berkobar perlahan padam. Ia mundur sekitar sepuluh langkah ke arah lain, lalu menghantam tanah dengan telapak tangannya lagi, menyemburkan api lagi. Mata emas binatang itu tampak kemerahan di balik cahaya api. Dengan amarah yang membara, ia mengayunkan anggota tubuhnya dan memanjat ke arah api, menyeret tubuhnya yang bagaikan gunung ke atas.

Jiang Cheng mengamuk, “Apa yang kau lakukan?!”

Wei WuXian, “Apa yang kau lakukan?! Bawa mereka ke sana!”

Ia telah berhasil memancing binatang itu keluar dari air dan ke pantai. Jika mereka tidak pergi sekarang, apa yang mereka tunggu? Jiang Cheng menggertakkan giginya, “Semuanya, kemarilah. Yang bisa berenang sendiri, berdiri di sebelah kiri; yang tidak bisa, berdiri di sebelah kanan!”

Wei WuXian sedang memeriksa area gua sambil mundur bersama api unggun. Tiba-tiba, rasa sakit menjalar di lengannya. Menunduk, ia melihat dirinya telah tertembak panah. Ternyata murid Sekte Lan yang dipelototi Lan WangJi mengambil salah satu busur peninggalan Sekte Wen dan menembak binatang itu. Namun, mungkin karena menyadari betapa lincahnya panah itu, tangannya terpeleset dan panah itu kehilangan sasarannya, malah mendarat di Wei WuXian. Wei WuXian tidak sempat menariknya keluar, dan kembali menghantam tanah dengan telapak tangannya. Ia baru mengumpat setelah api muncul, “Minggir!! Jangan ganggu aku!”

Murid itu awalnya ingin mengenai titik vital binatang itu hanya dengan satu tembakan, agar ia bisa menyelamatkan sebagian wajahnya yang telah hilang. Namun, ia tak pernah menyangka akan berakhir seperti ini. Wajahnya semakin pucat, ia menceburkan diri ke dalam air dan melarikan diri secepat mungkin. Jiang Cheng mendesak Wei WuXian, “Kemari!”

Wei WuXian, “Aku mau!”

Jiang Cheng masih memiliki tiga murid yang tidak bisa berenang bersamanya. Ini bisa dianggap sebagai kelompok terakhir. Ia tahu mereka tidak bisa menunggu dan harus terjun ke air tanpa Wei WuXian. Wei WuXian baru menyadari setelah ia mencabut anak panah dari lengannya, ” Oh tidak!”

Bau darah telah memancing binatang itu. Lehernya tiba-tiba memanjang lebih cepat dari sebelumnya dan taringnya terbuka lebar!

Sebelum Wei WuXian sempat memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, tubuhnya miring saat seseorang mendorongnya ke samping.

Lan WangJi telah mendorongnya keluar dari jalan.

Pada kesempatan ini, rahang binatang itu tertutup dan menggigit kakinya.

Kaki kanan Wei WuXian terasa sakit hanya karena menyaksikan kejadian itu. Wajah Lan WangJi masih tanpa ekspresi. Ia hanya sedikit mengernyit. Setelah itu, ia langsung diseret!

Dilihat dari ukuran dan kekuatan gigitannya, ia bisa dengan mudah memisahkan seseorang dari pinggang menjadi dua bagian. Untungnya, sepertinya ia tidak suka memakan yang patah. Setelah menggigit seseorang, ia akan menyusut ke dalam cangkangnya, terlepas dari apakah orang itu hidup atau mati, agar ia bisa menikmatinya perlahan. Kalau tidak, jika rahangnya sedikit saja mengerahkan tenaga, kaki Lan WangJi pasti sudah patah. Cangkangnya sangat keras, tak tertembus oleh pisau apa pun. Jika ia menyeret Lan WangJi ke dalam, kemungkinan besar ia tak akan pernah keluar lagi!

Wei WuXian berlari kencang. Tepat saat kepala itu hendak menyusut ke dalam, ia menjatuhkan diri, berpegangan erat pada salah satu gigi di rahang atasnya.

Kekuatannya takkan pernah mampu menandingi monster seperti itu. Namun, dalam situasi hidup-mati, kekuatan super telah meledak dalam dirinya. Kakinya bersandar pada cangkang monster itu sementara tangannya mencengkeram taringnya, apa pun yang terjadi. Seperti tusukan, ia menggunakan tubuhnya untuk menghalangi jalan monster itu, mencegahnya menyusut ke dalam, dan tak sempat menikmati kelezatannya.

Lan Wangji tidak menyangka bisa mengejar ketinggalannya bahkan dalam keadaan seperti itu. Ia benar-benar terkejut.

Wei WuXian takut monster itu akan keluar, entah akan memakannya hidup-hidup atau menggigit kaki Lan WangJi. Tangan kanannya terus mencengkeram taring atas, sementara tangan kirinya mencengkeram taring bawah. Kedua tangannya mendorong ke arah yang berlawanan secara bersamaan, ia mengerahkan seluruh tenaganya seolah-olah nyawanya bergantung padanya, urat di dahinya menonjol begitu besar hingga hampir pecah. Wajahnya semerah darah.

Dua baris taring itu sudah menancap jauh di dalam darah dan tulang Lan WangJi. Namun, rahangnya benar-benar dipaksa terbuka perlahan!

Rahangnya tak mampu lagi mencengkeram mangsanya. Lan WangJi jatuh ke dalam kolam. Melihat bahwa ia kini aman, kekuatan Wei WuXian yang hampir seperti dewa langsung lenyap. Tak mampu lagi menahan rahang monster itu, ia tiba-tiba melepaskannya. Taring-taring yang mencuat dari kedua barisan saling menggigit, menciptakan gema sekeras retakan batu besar!

Wei WuXian juga jatuh ke air, mendarat di samping Lan WangJi. Hanya dengan satu putaran, ia berhasil memposisikan diri dan, sambil memegang Lan WangJi di satu tangan, ia berenang dengan tangan lainnya. Dalam sekejap, ia terdorong beberapa kaki ke depan, menciptakan gelombang panjang yang menyapu di dalam kolam. Berguling ke tepian, ia melempar Lan WangJi hingga telentang dan langsung berlari.

Lan WangJi berkata tanpa pikir panjang, “Kamu?”

Wei WuXian, “Ini aku! Kamu terkejut?”

Sambil melayang telentang, suara Lan WangJi mengandung fluktuasi emosi yang langka, “Bagaimana ini bisa menyenangkan?! Turunkan aku!”

Mulut Wei WuXian menolak untuk diam bahkan saat dia berlari menyelamatkan diri, “Jika aku mengecewakanmu hanya karena kau berkata begitu, bukankah itu membuatku kehilangan muka?”

Raungan binatang buas yang datang dari belakang mereka bergetar di telinga dan dada mereka. Keduanya merasakan darah mengalir deras di tenggorokan mereka. Wei WuXian bergegas menutup mulutnya agar bisa fokus melarikan diri. Untuk mencegah binatang buas itu mengejar dengan amarah, ia sengaja memilih untuk merunduk ke dalam lubang-lubang tipis yang tak bisa dilewati cangkang kura-kura. Tanpa istirahat, ia bahkan tidak tahu sudah berapa lama ia berlari. Ia akhirnya melambat, setelah tak mendengar suara apa pun lagi.

Pertahanannya menurun, dan begitu kecepatannya menurun, Wei WuXian bisa mencium aroma darah. Meraba bagian belakangnya dengan punggung tangan, tangan kanannya berlumuran darah merah basah.

Wei WuXian, Oh tidak, cedera Lan Zhan akan memburuk lagi.

Catatan Penerjemah

Jantung : Di Tiongkok, jantung sering diasumsikan berada tujuh inci di leher ular. Di sini, kata benda Tiongkok “tujuh inci” digunakan untuk merujuk pada jantung ular.

Tiangou : Tiangou adalah anjing pemburu yang diwariskan melalui cerita rakyat Tiongkok, yang konon menyebabkan bulan membesar dan mengecil dengan cara memakannya lalu memuntahkannya.