Bab 17 Penyempurnaan—Bagian Tujuh

Beberapa murid mendayung dan menggunakan jaring untuk mengejar bayangan di bawah air. Seseorang berteriak dari seberang, “Ada beberapa di sini juga!”

Di sisi lain, segerombolan bayangan hitam juga melesat lewat. Sejumlah perahu sempit menyeret jaring dan menyeberang, tetapi mereka tidak menangkap apa pun. Wei WuXian berkata, “Aneh. Bentuk bayangan ini tidak tampak seperti manusia. Bayangan itu juga terkadang panjang dan terkadang pendek, terkadang besar dan terkadang kecil… Lan Zhan, di samping perahumu!”

Seketika, Bichen di punggung Lan WangJi terhunus dan menusuk ke dalam air. Sesaat kemudian, ia terbang keluar dari sungai dengan resonansi yang tajam, membawa serta air berbentuk sabit. Namun, ia tidak menembus apa pun.

Ia memegang pedang di tangannya dengan ekspresi tegas. Saat hendak berbicara, seorang murid di seberang juga menghunus pedangnya, menusukkannya ke arah bayangan gelap yang berenang cepat di air.

Namun, setelah pedangnya terbenam di bawah air, pedang itu tak pernah muncul lagi. Ia merapal mantra pedang beberapa kali lagi, tetapi tak ada yang berhasil diambil dari air. Seolah-olah pedangnya telah ditelan danau, lenyap tanpa jejak. Murid itu tampak seperti pemuda seusia Wei WuXian dan yang lainnya. Tanpa pedangnya, wajahnya semakin pucat. Seorang murid yang lebih tua di sampingnya berkata, “Su She, saat ini, kita masih belum tahu benda apa yang ada di dalam air itu. Mengapa kau bertindak sendiri dan membuat pedangmu terbenam di bawah air?”

Su She tampak agak bingung, tetapi ekspresinya relatif tenang, “Aku melihat Tuan Muda Kedua juga…”

Ia menyadari, bahkan sebelum selesai berbicara, betapa tidak pantasnya kalimat ini. Bagaimanapun, pedang Bichen maupun Lan WangJi tidak sebanding dengan yang lain. Lan WangJi bisa memasukkan pedangnya ke dalam air saat lawannya tidak dikenal dan baik-baik saja, tetapi mungkin tidak demikian halnya bagi yang lain. Rona merah malu merembes di wajah pucatnya, seolah-olah ia telah dipermalukan. Ia melirik Lan WangJi, tetapi Lan WangJi tidak menatapnya, dan malah mengamati air dengan saksama. Dalam sekejap, Bichen terhunus lagi.

Kali ini, bilah pedang tidak tertancap di air, melainkan ujungnya tersentak, dan menyapu sesosok bayangan dari dalam air. Setumpuk benda hitam basah jatuh ke dasar perahu dengan bunyi plop. Wei WuXian berjinjit untuk melihatnya. Yang mengejutkannya, benda itu adalah sepotong pakaian.

Wei WuXian tertawa terbahak-bahak hingga hampir jatuh ke sungai, “Lan Zhan, kau sungguh mengesankan! Ini pertama kalinya aku melihat seseorang melepas pakaian ghoul air saat menangkap ghoul air.”

Lan WangJi hanya memeriksa ujung Bichen untuk melihat apakah ada yang aneh, seolah-olah memutuskan untuk tidak berbicara dengannya. Jiang Cheng berkata, “Kau seharusnya diam. Makhluk yang berenang di bawah air itu sebenarnya bukan hantu air. Hanya ada sepotong pakaian!”

Tentu saja, Wei WuXian juga melihatnya dengan jelas. Ia hanya merasa kurang puas tanpa menggoda Lan WangJi beberapa kali. Ia berkata, “Jadi, benda yang menyelinap itu hanya pakaian ini? Nah, itu sebabnya jaring tidak bisa menangkapnya dan pedang tidak bisa menembusnya. Bentuknya selalu berbeda. Namun, sepotong pakaian tidak mungkin menelan sebilah pedang utuh. Pasti ada sesuatu yang lain di dalam air.”

Saat itu, perahu-perahu sudah berlayar menuju pusat Danau Biling. Warna danau itu hijau tua pekat. Tiba-tiba, Lan WangJi sedikit mengangkat kepalanya, “Segera kembali.”

Lan XiChen bertanya, “Mengapa?”

Lan WangJi menjawab, “Makhluk bawah air itu sengaja membawa perahu-perahu itu ke tengah Danau Biling.”

Tepat saat dia menyelesaikan kata-katanya, semua orang tiba-tiba merasakan perahu mereka tenggelam.

Air langsung mulai menyebar ke dalam perahu-perahu. Wei WuXian tiba-tiba menyadari bahwa warna air Danau Biling tidak lagi hijau tua, melainkan hampir hitam. Sebuah pusaran air besar telah terbentuk di sekitar area dekat pusat danau tanpa disadari siapa pun. Sekitar sepuluh perahu berputar-putar mengikuti arus pusaran air. Mereka tenggelam saat berputar, seolah-olah akan tersedot ke dalam mulut hitam raksasa!

Dentang pedang terhunus bergema di udara. Satu demi satu, semua orang menaiki pedang mereka dan terbang ke atas. Wei WuXian sudah melayang di atas. Ia melihat ke bawah, hanya untuk melihat bahwa murid yang menghunus pedangnya di bawah air, Su She, sudah terendam air setinggi lutut, papan perahunya sudah terbenam di Danau Biling. Meskipun wajahnya dipenuhi kepanikan, ia tidak meminta bantuan, mungkin karena ketakutan. Tanpa ragu, Wei WuXian membungkuk dan mengulurkan tangannya, meraih pergelangan tangan Su She dan menariknya ke atas.

Setelah menambahkan orang lain, pedang di bawah kakinya tiba-tiba menukik, tetapi terus naik. Namun, tak lama kemudian, kekuatan dahsyat tiba-tiba datang dari Su She, hampir menarik Wei WuXian dari pedangnya.

Bagian bawah tubuh Su She sudah terbenam di pusaran air hitam di danau. Pusaran air itu berputar semakin cepat, dan tubuhnya pun tenggelam semakin dalam. Sepertinya ada sesuatu yang bersembunyi di bawah air, mencengkeram kakinya dan menariknya ke bawah. Jiang Cheng yang awalnya berdiri di atas Sandu-nya dan dengan tenang naik ke ketinggian sekitar tujuh puluh meter di atas permukaan danau. Sambil melihat ke bawah, ia berlari ke arah mereka dengan ekspresi kesal, “Apa yang kalian lakukan sekarang?!”

Daya hisap danau semakin kuat. Pedang Wei WuXian lebih unggul dalam hal kelincahan, tetapi lebih lemah dalam hal kekuatan. Ia hampir terbebani hingga melayang tepat di atas permukaan danau. Ia menyeimbangkan diri sambil menggunakan kedua tangannya untuk menarik Su She, dan berteriak, “Ada yang bisa ke sini untuk membantu?! Kalau aku masih tidak bisa menariknya, aku akan melepaskannya!”

Tiba-tiba, Wei WuXian merasakan kerah bajunya menegang, dan ia terangkat ke udara. Ia berbalik dan melihat Lan WangJi memegang bagian belakang kerah bajunya dengan satu tangan. Meskipun Lan WangJi hanya melihat ke arah lain dengan tatapan acuh tak acuh, ia dan pedangnya mampu menahan beban tiga orang, dan bertarung melawan kekuatan misterius danau secara bersamaan. Terlebih lagi, posisi mereka masih terus meningkat dengan kecepatan yang stabil. Jiang Cheng agak terkejut, ” Jika aku turun untuk menarik Wei WuXian ke hadapannya, menggunakan Sandu, aku mungkin tidak akan bisa naik secepat dan setenang itu. Lan WangJi hanya seusia denganku…”

Pada titik ini, Wei WuXian berkata, “Lan Zhan, pedangmu cukup kuat, ya? Terima kasih, terima kasih. Tapi kenapa kau menarik kerah bajuku? Tidak bisakah kau memegangku? Aku tidak nyaman jika kau melakukan ini. Bagaimana kalau aku mengulurkan tanganku padamu dan kau bisa meraihnya?”

Lan WangJi menjawab dengan suara dingin, “Saya tidak melakukan kontak fisik dengan orang lain.”

Wei WuXian, “Kita sudah akrab satu sama lain, jadi bagaimana aku bisa menjadi ‘orang lain’?”

Lan WangJi, “Kami tidak.”

Wei WuXian berpura-pura terluka, “Kamu tidak bisa melakukan ini…”

Jiang Cheng benar-benar tak tahan lagi. Ia memarahi, ” Kau tak bisa begini!!! Tak bisakah kau bicara beberapa kalimat lebih sedikit saat kau ditahan di udara dengan kerah bajumu?!”

Kelompok itu bergerak dengan pedang mereka dan mengevakuasi Danau Biling secepat mungkin. Ketika mereka mendarat, Lan WangJi melepaskan kerah belakang Wei WuXian dan dengan tenang menoleh ke Lan XiChen, “Itu jurang yang terbawa air.”

Lan XiChen menggelengkan kepalanya, “Kalau begitu, ini akan sulit.”

Mendengar nama “jurang air”, Wei WuXian dan Jiang Cheng langsung mengerti. Yang paling menakutkan dari Danau Biling bukanlah hantu airnya, melainkan air yang mengalir di dalamnya.

Karena berbagai alasan seperti medan atau arus, beberapa sungai atau danau sering kali dihantam kapal dan orang-orang yang tenggelam. Seiring berjalannya waktu, wilayah perairan itu akan membentuk suatu kepribadian. Ia bagaikan seorang wanita muda manja yang tak tahan kekurangan gaya hidup mewah. Jika tidak ada perahu barang atau manusia hidup yang ditenggelamkan ke dalam air sebagai tumbal, ia akan menimbulkan masalah dan mendapatkan mereka dengan sendirinya.

Penduduk Kota Caiyi semuanya akrab dengan air, sehingga kapal karam dan kematian akibat tenggelam jarang terjadi. Mustahil bagi jurang yang ditularkan melalui air untuk muncul dari sini. Karena jurang itu telah muncul di sini, hanya ada satu kemungkinan—jurang itu telah didatangkan dari tempat lain.

Begitu jurang yang ditularkan melalui air muncul, seluruh perairan berubah menjadi monster. Sangat sulit dihilangkan, mustahil dihilangkan kecuali setiap tetes airnya dikeluarkan, semua orang dan barang yang tenggelam dipancing, dan dasar sungai terpapar sinar matahari yang terik selama beberapa tahun. Namun demikian, ada metode yang dapat menyelesaikan masalah langsung dengan mengorbankan orang lain—mengusirnya ke sungai atau kolam lain dan membiarkannya hancur di tempat lain.

Lan WangJi bertanya, “Apakah ada tempat yang baru-baru ini mengalami jurang air?”

Lan XiChen menunjuk ke langit.

Dia menunjuk ke arah matahari. Wei WuXian dan Jiang Cheng saling berpandangan, memahaminya dengan sempurna. Itu Sekte QishanWen.

Di dunia kultivasi, terdapat sekte dan klan yang tak terhitung jumlahnya, bahkan melebihi jumlah bintang di langit. Dan, di antara mereka, ada satu raksasa yang tak diragukan lagi berdiri di atas yang lain—Sekte QishanWen.

Klan Wen menggunakan matahari sebagai motif klan mereka, yang menandakan bahwa mereka dapat “bersaing dengan matahari dalam hal cahaya, menyamai matahari dalam hal umur panjang”. Kediaman sekte mereka cukup besar, hampir setara dengan sebuah kota. Dinamakan Langit Tanpa Malam, juga disebut Kota Surgawi Tanpa Malam, karena konon tidak ada malam di kota itu. Dapat digambarkan sebagai raksasa karena fakta bahwa, terlepas dari jumlah murid, kekuatan, tanah, atau alat sihir, tidak ada keluarga lain yang dapat menandinginya. Banyak kultivator menganggap menjadi murid asing bagi Sekte Wen sebagai kehormatan tertinggi. Berdasarkan gaya Sekte Wen, sangat mungkin jurang air di Kota Caiyi dikejar ke sini oleh mereka.

Meski mereka tahu dari mana datangnya jurang air itu, semua orang terdiam.

Jika itu dilakukan oleh orang-orang dari Sekte Wen, maka tidak akan ada hasil sekeras apa pun mereka menuduh atau mengkritik. Pertama-tama, sekte itu tidak akan mengakuinya, dan kedua, tidak akan ada kompensasi juga.

Seorang murid mengeluh, “Kota Caiyi akan hancur total karena sekte itu mengejar jurang air. Jika jurang air itu membesar dan meluas hingga ke aliran sungai di kota, nyawa semua orang akan bergantung pada monster itu. Ini benar-benar…”

Jika mereka bertanggung jawab atas masalah yang dilimpahkan kepada mereka oleh orang lain, Sekte GusuLan pasti akan menghadapi banyak masalah. Lan XiChen menghela napas, “Turunkan saja. Turunkan saja. Ayo kita kembali ke kota.”

Mereka menaiki perahu baru di titik penyeberangan dan mendayung menuju area kota tempat banyak orang berkumpul.

Setelah melewati jembatan lengkung dan memasuki jalur sungai, Wei WuXian mulai melakukannya lagi.

Meninggalkan dayungnya, ia meletakkan satu kaki di sisi perahu dan menatap bayangannya di air, memeriksa apakah rambutnya berantakan. Seolah-olah ia tidak baru saja menangkap berton-ton hantu air dan lolos dari mulut jurang yang terbawa air, Wei WuXian dengan yakin mengedipkan mata ke kedua sisi jalan, ” Kakak-kakak , berapa harga setengah kilogram loquat?”

Usianya masih muda, dan penampilannya tampan. Dengan semangat yang begitu tinggi, sungguh seperti pemandangan bunga persik yang sembrono mengikuti arus sungai . Seorang wanita mengangkat topi bambunya , tersenyum dengan kepala terangkat, “Sayang, kau tak perlu bayar. Bagaimana kalau aku memberimu satu gratis?”

Dialek Wu lembut, terdengar menyegarkan dan manis. Bibir pembicara bergerak merdu, dan telinga pendengar akan tercium aroma harum. Wei WuXian menangkupkan kedua tangannya, “Kalau itu pemberian Kakak, aku pasti menginginkannya!”

Wanita itu memasukkan tangannya ke dalam keranjang, dan melemparkan buah loquat bundar berwarna emas kepadanya. “Tak perlu sungkan-sungkan. Ini untuk melihat betapa tampannya dirimu!”

Perahu-perahu itu bergerak dengan kecepatan tinggi. Saat kedua perahu bertemu, mereka langsung berpapasan. Wei WuXian berbalik, menangkapnya dengan sempurna, dan menyeringai, “Kakak terlihat lebih cantik!”

Sambil pamer dan menggoda di samping, Lan WangJi menatap lurus ke depan, tampak sangat berbudi luhur. Wei WuXian dengan angkuh melempar ikan toquat di tangannya, lalu tiba-tiba menunjuknya, “Kakak-kakak, menurut kalian dia tampan?”

Lan WangJi sama sekali tidak menyangka Wei WuXian tiba-tiba membicarakannya. Saat ia bingung harus menjawab apa, para wanita di sungai itu pun bersuara serempak, “Lebih tampan lagi!” Di tengah tawa mereka, terdengar beberapa pria.

Wei WuXian berkata, “Kalau begitu, adakah yang mau memberinya satu? Kalau kau hanya memberiku dan bukan dia, aku khawatir dia akan cemburu saat kita kembali!”

Tawa riang menggema di seluruh sungai. Seorang perempuan lain datang dari depan mereka, berdiri di atas perahunya, “Oke, oke, kalian dapat dua. Awas, anak muda, tangkap!”

Setelah yang kedua juga mendarat di tangannya, Wei WuXian berteriak, “Kakak, kamu tidak hanya cantik, tapi juga baik. Lain kali aku ke sini, aku akan membeli sekeranjang penuh!”

Suara wanita itu terdengar bersemangat, dan ia lebih berani daripada yang lain. Ia menunjuk Lan WangJi, “Suruh dia ikut juga. Kalian semua bisa ke sini dan tangkap mereka!”

Wei WuXian memegang buah loquat di depan mata Lan WangJi. Lan WangJi tidak mengalihkan pandangannya, “Bergerak.”

Maka, Wei WuXian pun menyingkirkannya, “Aku tahu kau pasti tidak akan menerimanya, jadi aku tidak pernah berniat memberikannya padamu. Jiang Cheng, tangkap!”

Tepat saat itu, perahu yang ditumpangi Jiang Cheng melintas. Ia menangkap buah loquat itu dengan satu tangan, senyum tipis tersungging di wajahnya, tetapi langsung mendengus, “Kau genit lagi?”

Wei WuXian menyeringai, bangga dengan keberhasilannya, “Enyahlah!” Lalu, ia berbalik dan bertanya, “Lan Zhan, kau dari Gusu, jadi kau tahu cara berbicara dalam dialek ini, kan? Ajari aku. Bagaimana caramu mengumpat dalam dialek Gusu?”

Lan WangJi melontarkan kata “menyedihkan” kepadanya, lalu naik ke perahu lain. Wei WuXian tidak menyangka dia akan menjawab dengan sungguh-sungguh. Ia hanya ingin menggodanya, setelah mendengar dialek Gusu yang terdengar lembut namun lucu dan berpikir bahwa Lan WangJi pasti juga berbicara dengan dialek ini ketika ia masih muda. Setelah mengangkat kepalanya untuk meneguk anggur beras lagi, ia membawa guci hitam legam yang gemuk itu dengan satu tangan, mengambil dayung, dan menyerbu untuk menghajar Jiang Cheng.

Di sisi lain, Lan WangJi berdiri berdampingan dengan Lan XiChen. Kali ini, bahkan ekspresi mereka pun serupa. Keduanya tampak disibukkan oleh masalah, memikirkan hal-hal seperti bagaimana menghadapi jurang yang terbawa air dan apa yang harus dikatakan kepada wali kota Kota Caiyi.

Sebuah perahu yang sangat berat datang dari depan mereka, penuh dengan ember-ember berisi buah loquat besar berwarna keemasan. Lan WangJi meliriknya sekilas, lalu terus menatap lurus ke depan.

Namun, Lan XiChen berkata kepadanya, “Jika kamu ingin makan buah biwa, haruskah kita membeli satu keranjang?”

“…”

Lan WangJi pergi sambil mengibaskan lengan bajunya, “Tidak!”

Dia pergi berdiri di perahu lain.

Catatan Penerjemah

Mantra pedang : Ini adalah apa yang diucapkan seseorang untuk memerintah atau memanggil pedangnya.

Saudara Perempuan : Di Tiongkok, memanggil seseorang yang lebih tua dengan sebutan Saudari Perempuan atau Saudara Laki-laki merupakan tindakan penghormatan, dan memanggil Adik Perempuan atau Adik Laki-laki apabila orang tersebut lebih muda dari Anda.

Bunga persik yang sembrono mengejar aliran sungai : Sekali lagi, frasa ini berasal dari puisi karya penyair terkenal Du Fu. Adegan bunga persik dan aliran sungai ini menyiratkan bahwa Wei WuXian adalah “bunga persik yang sembrono” dalam kasus ini, dan menggoda para wanita di sungai tanpa mempedulikan perilakunya.

Topi bambu : Karena Kota Caiyi merupakan “kota air”, banyak penduduknya mengenakan topi bambu berbentuk kerucut, menyerupai topi khas Vietnam. Topi ini juga disebut topi kerucut atau topi beras.

Dialek Wu : Ini adalah salah satu dari banyak dialek bahasa Mandarin.

Catatan penerjemah dan editor:

*** Bab selanjutnya terdiri dari 9000 karakter Mandarin, yang berarti sekitar 7000-8000 kata dalam bahasa Inggris. Sebagian besar bab sejauh ini terdiri dari 2900-5000 karakter, jadi jangan heran jika proses penerjemahannya membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya. Kemungkinan besar, bab selanjutnya akan terbit setidaknya lima hari karena panjangnya.