Bab 136 – Sarjana paruh baya
Begitu Qingxuan selesai berbicara, ekspresi seorang kultivator wanita, yang berdiri di atas pedang terbang, tiba-tiba menjadi gelap dan gelisah setelah mendengar kata-kata “Ma Liang”. Dia mengatupkan giginya, berhenti, dan berbalik. Wanita ini sangat cantik, tetapi ekspresinya sangat jelek saat dia datang.
Wanita ini adalah orang yang tidak bisa dilupakan Ma Liang bahkan di medan perang asing, adik magang juniornya Xu Si.
Dia menyapa Qingxuan, lalu menatap Wang Lin dengan ekspresi jelek dan mata dingin saat dia berkata, “Dari mana pelaku kejahatan ini datang? Kamu berani berpura-pura menjadi murid Kuil Dewa Perang? Saudara Qingxuan, tolong bantu aku membunuh orang ini.” Dengan itu, dia menampar tasnya dan jarum hujan hitam sepanjang dua inci muncul di tangannya. Dia dengan lembut menggerakkan pergelangan tangannya dan jarum hujan itu menyerang Wang Lin dengan keras.
Untaian cahaya abu-abu menyebar dari jarum, menciptakan hujan jarum. Hujan jarum menutupi langit, lalu menghujani Wang Lin.
Qingxuan terkejut. Dia tidak bertindak, tetapi mundur beberapa langkah. Dia menatap dingin ke arah Wang Lin tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Ekspresi Wang Lin tenang saat dia mencibir dalam hati. Dia mengulurkan tangan, membentuk tangan raksasa dengan teknik daya tariknya, dan dengan mudah menangkap semua jarum itu. Dia menyeka indra ilahi pada jarum-jarum itu, mendengus, lalu dengan santai menaruhnya ke dalam tas penyimpanannya.
Wajah cantik wanita muda itu tiba-tiba memucat saat aliran darah mengalir dari bibir merahnya. Tubuhnya bergetar, dan pedang terbang di bawah kakinya kehilangan kilaunya. Dia menatap Wang Lin dengan ekspresi tidak percaya. Dalam ingatannya, Ma Liang tidak mungkin memiliki kekuatan seperti ini. Belum lagi menghentikan harta ajaibnya, tetapi juga mampu menghapus akal sehatnya begitu saja. Hatinya bergejolak saat dia memikirkan hal ini.
Tepat pada saat ini, tiga cahaya pedang muncul dari tengah-tengah pasukan kultivator. Ketika mereka tiba, mereka memperlihatkan tiga pemuda. Salah satunya adalah Yang Xiong.
Dia menatap wanita itu sekali, lalu berbalik ke Qingxuan dan berkata, “Maaf telah mengganggumu, saudara Qingxuan. Murid junior Ma Liang memang murid Kuil Dewa Perang. Terima kasih telah membimbingnya ke sini.”
Qingxuan menatap mereka dengan penuh arti. Ia tertawa kecil sambil menggelengkan kepala dan pergi. Setelah menjauh sedikit, ia berbalik dan melihat Yang Xiong sangat menghormati Ma Liang. Hal ini mengejutkannya. Setelah merenung sebentar, ia mengubah arah dan pergi menuju Sekte He Tu.
Yang Xiong mengabaikan semua orang di sekitarnya dan berbisik kepada Wang Lin, “Apakah tuan mengenal leluhur Feng Luan? Orang di kereta phoenix lima warna itu adalah dia. Dia memerintahkanku untuk membawamu kepadanya.”
Wang Lin mendongak untuk melihat pasukan kultivator yang terus bergerak. Di tengahnya, ada kereta perang phoenix lima warna, dan berdiri di atasnya adalah seorang wanita yang mengenakan gaun istana. Dia sepertinya menyadari tatapan Wang Lin dan meliriknya.
Ekspresi Wang Lin tenang karena dia tahu apa yang sedang terjadi. Leluhur Feng Luan ini adalah wanita paruh baya yang sama yang datang untuk mengambil Darah Esensi Jiwa Zhou Zihong. Setelah merenung sebentar, dia bergerak ke arahnya bersama Yang Xiong. Ketika dia melewati Xu Si, dia menatapnya dengan tajam dan diam-diam menaruh sedikit indra keilahiannya padanya.
Indra ketuhanan ini akan aktif setelah satu bulan dan kemudian gadis ini akan mati. Setelah mengalami kejadian di Zhao, Wang Lin memutuskan akan melenyapkan siapa pun yang berniat jahat kepadanya, baik pria maupun wanita. Ia akan menghentikan semua itu sebelum hal lain terjadi. Karena Xu Si menyerang lebih dulu, maka ia tidak bisa menyalahkannya karena bersikap kejam.
Yang Xiong memandu jalan dan berbisik, “Ketika Lin Tao sedang membuat salinan peta, dia ditangkap oleh leluhur Feng Luan, jadi peta itu sekarang ada di tangannya. Lin Tao juga dihukum. Jika bukan karena migrasi, dia akan dikurung selama sepuluh tahun.”
Ekspresi Wang Lin tampak biasa saja, tetapi ia menjadi lebih berhati-hati dan mengikuti Yang Xiong ke kereta perang phoenix lima warna. Yang Xiong berhenti setelah tiba di dekat kereta perang, tetapi Wang Lin melewatinya. Ia tiba di hadapan leluhur Feng Luan, menggenggam tangannya, dan dengan hormat berkata, “Wang Lin memberi salam kepada senior.”
Wanita itu mengalihkan pandangannya dari pertempuran dan menatap Wang Lin. Dia bertanya dengan lembut, “Wang Lin, nama aslimu?”
Wang Lin mengangguk tanpa suara. Nama Wang Lin terlalu umum, jadi tidak perlu menyembunyikannya. Jika dia ketahuan berbohong tentang namanya, maka itu akan menjadi buruk.
Wanita itu melihat ke arah pasukan kultivator yang maju. Dia merenung sejenak sebelum berkata, “Saat ini, negara Hou Fen sedang dalam bahaya. Begitu kita mencapai Xuan Wu, akan ada pertempuran besar lainnya. Jadi, kita bisa melupakan masalah ini, jadi kamu tidak perlu khawatir. Jika seseorang mengganggumu, aku bisa melindungimu, tetapi hanya sekali. Setelah aku membantumu, maka aku tidak lagi berutang padamu karena menyelamatkan Zihong.”
Tepat saat Feng Luan selesai berbicara, langit tiba-tiba menjadi gelap. Di medan perang yang jauh, sepuluh gunung berapi besar tercabut dari tanah dan dilempar ke samping oleh sepuluh kultivator Nascent Soul. Semua binatang api berhamburan, tetapi beberapa dari mereka terkena dampaknya dan berubah menjadi pasta.
Dengan memanfaatkan kesempatan ini, pasukan kultivator menyerbu melalui celah itu dan menerobos pasukan sekitar 20.000 binatang api yang mengejar Wang Lin.
Pedang terbang menyerbu ke celah itu satu per satu. Begitu celah itu terbuka, para pembudidaya sudah menang. Lagipula, tujuan mereka bukanlah untuk melenyapkan binatang api itu, tetapi untuk melarikan diri.
Feng Luan menatap medan perang. Kereta perang phoenix tiba-tiba melesat maju dan menerobos juga.
Ke-16 binatang api raksasa itu ditahan oleh para kultivator Nascent Soul. Mereka meraung berulang kali, tetapi akhirnya berhenti dan menatap dingin ke arah pasukan kultivator yang melarikan diri. Kemudian mereka mengaitkan tangan mereka bersama-sama dalam gelombang aneh dan gelombang raungan seperti sebelumnya keluar dari mulut mereka.
Tak lama kemudian, garis-garis merah muncul dari dahi mereka dan membentuk lingkaran api. Saat lingkaran api itu muncul, 16 binatang api raksasa itu memperlihatkan ekspresi pengabdian dan mengeluarkan geraman sedih.
Tubuh mereka menyusut dengan cepat saat semburan energi merah tua memasuki cincin api.
Proses ini berlangsung lebih dari satu jam. Beberapa kultivator menyadari perubahan itu dan datang untuk menghentikan mereka, tetapi ketika mereka mendekat, mereka berubah menjadi debu oleh kekuatan penghancur. Setelah melihat ini, tidak ada seorang pun yang berani mendekat.
Satu jam kemudian, tubuh ke-16 binatang raksasa itu telah menghilang. Mereka semua telah menyatu dengan lingkaran api. Lingkaran itu tidak membesar lagi, tetapi warnanya sekarang menjadi merah tua. Akhirnya, lingkaran itu hancur tanpa suara menjadi bintik-bintik merah kecil dan menghilang.
Pada saat ini, semua binatang api di dalam Hou Fen berhenti bergerak dan berlutut di tanah, mengeluarkan suara-suara sedih pada saat yang sama. Tiba-tiba, salah satu binatang api jatuh ke tanah dan mulai bergerak-gerak. Jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan melihat setitik cahaya merah di dahinya. Tubuhnya berkembang pesat dan dalam waktu kurang dari satu jam, ia tumbuh setinggi sepuluh kaki.
Tak lama kemudian, satu demi satu binatang api tersentuh oleh bintik merah itu dan tubuh mereka membesar dengan cepat. Dalam waktu kurang dari 2 jam, semua binatang api di Hou Fen tampaknya telah mengalami perubahan. Kekuatan mereka juga meningkat sepuluh kali lipat.
Binatang-binatang yang berubah terbang ke udara dan mengejar pasukan pembudidaya. Semakin banyak binatang api yang berubah bergabung dalam pengejaran. Pemandangan ini tampak sangat menakutkan.
Adapun pasukan kultivator, dari sepuluh kultivator Nascent Soul yang kembali dari pertempuran, empat kembali ke kelompok Kuil Dewa Perang. Salah satu lelaki tua berwajah pucat menyapu kereta perang dan mengunci Wang Lin. Suaranya dingin saat dia bertanya, “Apakah junior ini yang memancing binatang api ke sini?”
Wang Lin menatap lelaki tua itu dengan tatapan dingin lalu mengangguk.
Orang tua itu mendengus dingin beberapa kali, lalu tangannya yang besar terulur ke arah Wang Lin. Wajah Feng Luan sedikit menggelap saat dia menampar kereta perang phoenix lima warna itu. Seekor phoenix lima warna muncul dan berkicau. Ia mengepakkan sayapnya dan cahaya lima warna menyebar.
Orang tua itu menarik tangannya. Dia menatap wanita itu dan berteriak dengan marah, “Feng Luan, apa yang kau lakukan? Orang ini tidak hanya merasuki murid Kuil Dewa Perang kita, tetapi juga memancing binatang api ke sini. Kau harus tahu bahwa lebih dari 1000 murid Hou Fen tewas dalam pertempuran itu.”
Feng Luan menampakkan ekspresi tegas dan berkata, “Selama aku di sini, kau tidak akan bisa membunuhnya.”
Zhou Jin menatap Feng Luan dengan ekspresi muram. Ia merenung sejenak, lalu berkata, “Orang ini bukan Ma Liang, jadi ia bukan murid Kuil Dewa Perangku. Meskipun aku tidak bisa membunuhnya, ia juga tidak bisa tinggal di sini.”
Feng Luan menoleh ke arah Wang Lin dan bertanya, “Wang Lin, apakah kamu bersedia menjadi murid kehormatanku?”
Wang Lin segera mengucapkan terima kasih dan mengangguk.
Mata Zhou Jin menyipit dan menjadi dingin. Tingkat kultivasi Feng Luan sama dengan dirinya, pada tahap awal Nascent Soul, tetapi rekan kultivasinya, Yang Sen, berada pada tahap tengah Nascent Soul. Tidak pantas menyinggung dua kultivator Nascent Soul hanya karena hal sekecil ini. Zhou Jin mendengus dan berkata, “Karena saudari magang junior Feng Luan bersedia menjadikan orang ini sebagai muridnya, maka aku tentu tidak akan membahas masalah ini lagi. Mengesampingkan identitas orang ini, mengingat masih banyak pertempuran yang akan datang, dengan tingkat kultivasi Foundation Establishment tahap tengahnya, akan sulit untuk memastikan keselamatannya.”
Setelah itu, dia melambaikan lengan bajunya dan pergi.
Dari tiga kultivator Nascent Soul yang tersisa, hanya satu yang terbang ke arah Feng Luan. Dua lainnya tersenyum masam dan berpencar. Orang yang terbang ke arah Feng Luan tampak seperti seorang sarjana setengah baya. Dia adalah kultivator Nascent Soul tahap menengah yang ditakuti Zhou Jin, Yang Sen.
Dia menatap Wang Lin dan mengerutkan kening. Dia lalu menghela napas pada Feng Luan dan bertanya, “Adik perempuan Luan… mengapa kamu melakukan ini?”
Feng Luan menatap dingin ke arah sarjana paruh baya itu dan berkata, “Jika bukan karena dia, Hong Er pasti sudah tewas di medan perang asing. Jika bukan karena kamu yang menghasutnya, bagaimana mungkin Hong Er bisa memasuki tempat berbahaya itu?”
Sarjana paruh baya itu menoleh ke arah Wang Lin dan membungkuk dalam-dalam. Setelah selesai, dia mengeluarkan sepotong batu giok dan mengusapkannya ke batu giok itu. Dia melemparkannya ke arah Wang Lin dan berkata, “Batu giok ini adalah harta karun tingkat Nascent Soul yang kubuat di tahun-tahun sebelumnya. Aku telah menghilangkan indra keilahianku darinya. Begitu kau menanamkan indramu, kau akan dapat menggunakannya untuk melindungi dirimu dalam pertempuran yang akan datang.”