Dengan tenaga yang hampir tak terpuaskan, Wei WuXian memetik biji teratai sebanyak mungkin. Hampir tak ada ruang tersisa di perahu untuk menjejakkan kaki mereka, ketiganya duduk di tengah tumpukan polong biji teratai hijau. Ketika kulitnya disobek, biji-biji hijau krem itu terlihat tersembunyi tepat di balik lapisan kulit biji teratai yang cokelat dan mengembang. Gali, kupas lapisan kulitnya, dan di sanalah biji-biji itu, lembut dan seputih salju. Rasanya manis menyegarkan. Bahkan bagian tengahnya pun terbuat dari cairan hijau, sama sekali tidak pahit.
Wen Ning terus mengupas polong biji, duduk di bagian depan perahu. Lan WangJi berhenti setelah mengupas dua polong. Melihat Wen Ning memberikan biji yang sudah dikupas, ia menggelengkan kepala dan membiarkannya memberikannya kepada Wei WuXian. Wei WuXian menyelesaikan seluruh perahu sendirian. Mereka akhirnya tiba di dermaga Kota Yunping setelah mengapung selama tiga atau empat jam.
Bagian dermaga yang dangkal dipenuhi perahu-perahu nelayan kecil. Beberapa kelompok perempuan berkumpul di tangga batu di depan air, mencuci pakaian. Anak-anak laki-laki bertelanjang dada dan berkulit kecokelatan menyelam dan berenang di tepi sungai.
Tiba-tiba, sebuah feri perlahan hanyut. Satu orang berada di ujung perahu, kepalanya tertunduk, tetapi kedua pemuda di dalamnya sama-sama berpenampilan mencolok. Pria yang duduk di depan berpakaian seputih salju, memancarkan aura yang begitu halus, sementara pemuda yang menyeringai di sampingnya juga memiliki wajah yang cukup rupawan. Orang-orang jarang melihat sosok seperti itu setiap hari, jadi semua orang membelalakkan mata dan menatap sekeras mungkin. Beberapa anak laki-laki yang berenang di sungai berkumpul ke arah mereka seperti ikan. Sekitar tujuh atau delapan kepala bergoyang-goyang di samping feri.
Wei WuXian, “Jika aku boleh bertanya, apakah Kota Yunping ada di sini?”
Seorang gadis yang sedang mencuci pakaian di tepi sungai tersipu, “Ya, benar.”
Wei WuXian, “Kita sudah sampai. Ayo pergi.”
Kapal feri berlabuh. Lan WangJi berdiri lebih dulu. Setelah sampai di darat, ia berbalik dan membantu Wei WuXian berdiri. Keduanya sudah turun, tetapi Wen Ning masih di atas kapal, tak bergerak sedikit pun. Para perenang memperhatikannya menunduk dan tak berkata apa-apa, bekas-bekas aneh merayapi lehernya hingga pipinya yang pucat. Mereka merasa aneh, tetapi merasa geli, alih-alih takut. Lebih dari sepuluh pasang tangan mencengkeram kapal dan bergetar tanpa henti, begitu kuatnya hingga Wen Ning hampir tak bisa menyeimbangkan diri.
Wei WuXian berbalik, “Hei! Apa yang kau lakukan? Jangan ganggu dia.”
Wen Ning buru-buru menjawab, “Tuan Muda, saya tidak bisa turun.”
Saat ia berteriak minta tolong, dua anak laki-laki itu menampar permukaan sungai untuk memercikkan air kepadanya. Wen Ning tersenyum tak berdaya, bingung harus berbuat apa. Seandainya saja anak-anak itu tahu ‘orang’ yang mereka permainkan itu bisa mencabik-cabik tubuh mereka, bahkan tulang mereka, hingga berkeping-keping, bagaimana mungkin mereka bisa mengolok-oloknya seperti sekarang?
Wei WuXian melemparkan beberapa polong biji teratai yang tersisa, “Tangkap!” Anak-anak lelaki itu segera berhamburan, berebut polong biji. Wen Ning akhirnya bisa melompat ke darat. Karena malu, ia menepuk-nepuk ujung jubahnya yang basah kuyup.
Bahkan di antara seluruh Yunmeng, Kota Yunping bukan sekadar tempat kecil, melainkan ramai. Ketiganya memasuki kota. Di sepanjang jalan, mereka disuguhi banyak pedagang dan pejalan kaki. Wen Ning tidak suka tempat yang ramai; ia menghilang dalam diam tak lama kemudian. Dari alamat yang tersimpan dalam ingatannya, Wei WuXian bertanya sambil berjalan, tetapi ketika mereka akhirnya tiba di tujuan dan memastikan apa yang mereka lihat, keduanya agak terkejut.
Wei WuXian memandang bangunan megah itu, dipenuhi dupa, “Ini… Kuil Guanyin?”
*Dewa Belas Kasih
Lan WangJi, “Mn.”
Jin GuangYao tampaknya bukan tipe orang yang taat beragama. Keduanya bertukar pandang. Bersama-sama, mereka melewati banjir pengunjung, melewati ambang pintu yang tinggi, dan memasuki kuil. Kuil itu memiliki tiga halaman. Asap terlihat di mana-mana dan balok kayu untuk berdoa terdengar. Tak butuh waktu lama untuk menyelesaikan satu lingkaran penuh mengelilingi kuil. Halaman terakhir adalah Istana Guanyin. Sebelum keduanya berdiri lama di depan pintu masuk, seorang biksu datang menyapa mereka dengan telapak tangan disatukan. Keduanya membalas hormat.
Wei WuXian mengobrol dengannya sebentar, bertanya dengan santai, “Kebanyakan kuil dibangun di dalam pegunungan. Kuil yang berada di dalam kota sangat jarang.”
Biksu itu tersenyum, “Orang-orang di kota sering bekerja keras sepanjang hari. Bukankah mereka juga membutuhkan Kuil Guanyin untuk berdoa dan mencari kedamaian batin?”
Wei WuXian pun tersenyum, “Bukankah suara itu akan mengganggu Guanyin?”
Biksu itu berkata, “Guanyin membebaskan semua orang dari siksaan. Bagaimana mungkin mereka diganggu oleh manusia?”
Wei WuXian, “Apakah Guanyin satu-satunya yang disembah di kuil ini?”
Sang biksu berkata, “Benar sekali.”
Keduanya berjalan mengelilingi kuil lagi, sebuah ide sudah terpikirkan. Setelah mereka meninggalkan kuil, Wei WuXian membawa Lan WangJi ke sebuah gang, mengambil sebuah ranting, dan menggambar beberapa kotak di tanah sebelum melemparkannya lagi, “Jin GuangYao benar-benar keterlaluan.”
Lan WangJi mengambil ranting yang dibuangnya dan menambahkan beberapa goresan lagi pada kotak-kotak itu. Garis-garisnya semakin jelas—itu adalah pemandangan Kuil Guanyin dari udara.
Wei WuXian mengambil ranting itu lagi dari tangannya, “Ada susunan besar di dalam kuil. Ada sesuatu yang sedang ditekan.” Ia menunjuk ke suatu titik, “Susunannya agak rumit. Cukup aman. Tapi jika mata susunan di sini hancur, apa pun yang ditekannya akan keluar.”
Lan WangJi berdiri, “Kita akan melakukannya di malam hari, saat orang-orang sedang sepi. Kita harus mencari tempat untuk beristirahat sebelum menyusun strategi.”
Mereka tidak tahu seberapa kuat makhluk di bawah Kuil itu, jadi tentu saja mereka tidak bisa bertindak gegabah di siang hari, ketika ada begitu banyak orang yang lewat. Wei WuXian, “Aku ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghabisi makhluk di Kuil itu. Bisakah kita sampai di Lanling? Apakah jadwal kita akan tertunda?”
Lan WangJi, “Kondisi tubuhmu masih belum jelas. Jangan memaksakan diri.”
Dalam pertarungan di Burial Mound, Wei WuXian mengerahkan terlalu banyak energi dan stamina. Baik pikiran maupun tubuhnya terlalu lama tegang. Beberapa jam sebelumnya, Jiang Cheng membuatnya sangat marah hingga qiqiao-nya hampir berdarah. Ia baru pulih setelah istirahat panjang. Meskipun ia merasa tidak terlalu buruk saat ini, jika ada sesuatu yang terlewatkan dan ia memaksakan diri sampai ke Lanling, sulit untuk memastikan apakah kecelakaan akan terjadi di saat kritis. Selain itu, ia bukan satu-satunya yang menegangkan pikiran dan tubuhnya beberapa hari terakhir ini. Lan WangJi juga tidak beristirahat sedetik pun.
Berpikir bahwa meskipun Lan WangJi tidak perlu istirahat, ia pasti perlu istirahat, Wei WuXian menjawab, “Baiklah. Kalau begitu, mari kita cari tempat istirahat dulu.”
Wei WuXian sendiri bisa tinggal di mana saja, di rumah jika punya uang, dan di bawah pohon jika tidak punya uang. Tapi saat ini, Lan WangJi sedang bersamanya. Ia sama sekali tidak bisa membayangkan Lan WangJi berbaring di akar pohon, atau berdesakan dengannya di dalam kamar kecil yang kotor. Maka, setelah berjalan beberapa lama, keduanya akhirnya menetap di sebuah penginapan yang rapi di seberang Kota Yunping.
Pemilik penginapan bergegas keluar dengan antusias, hampir menyeret mereka masuk. Bagian dalam penginapan bersih dan tertata rapi, dan lantai pertama hampir penuh dengan tamu, menunjukkan bahwa siapa pun yang bertanggung jawab atas tempat itu cukup ahli dalam pekerjaannya. Kebanyakan orang yang bekerja di dalamnya adalah perempuan, mulai dari gadis-gadis muda berusia sepuluh tahun ke atas yang menyapu lantai hingga wanita-wanita gemuk yang bekerja di dapur. Ketika mereka melihat dua pria muda masuk, mata mereka berbinar serempak. Salah satu gadis yang menuangkan air untuk para tamu menatap Lan WangJi begitu tajam hingga ia bahkan tidak menyadari bahwa mulut cangkir tehnya menunjuk.
Pemiliknya meneriakkan beberapa hal, menyuruh mereka melakukan pekerjaan mereka dengan benar. Ia sendiri menuntun Wei WuXian dan Lan WangJi ke atas untuk melihat kamar-kamar, sambil berjalan bertanya, “Tuan Muda, berapa kamar yang Anda inginkan?”
Mendengar ini, jantung Wei WuXian tiba-tiba berdebar kencang. Ia melirik Lan WangJi sekilas.
Seandainya dua bulan yang lalu, pertanyaan itu bahkan tidak perlu. Saat mereka baru kembali, demi kabur secepat mungkin, ia mencoba segala cara untuk membuat Lan WangJi jijik. Lan WangJi juga menyadarinya, jadi ia memutuskan untuk menyewa satu kamar saja sejak saat itu. Bagaimanapun, berapa pun kamar yang ia dapatkan, Wei WuXian pasti akan menemukan cara untuk masuk ke tempat tidurnya.
Bukan hanya itu, karena tak seorang pun tahu siapa dirinya, Wei WuXian berani melakukan apa pun, betapa pun tak tahu malunya. Baru malam pertama mereka menyusuri Cloud Recesses, ia sudah menjadi orang pertama yang menyelinap ke tempat tidur Lan WangJi. Lan WangJi melihatnya berguling-guling di tempat tidurnya begitu ia membuka pintu. Tanpa ekspresi, ia berdiri sejenak sebelum pergi ke kamar sebelah yang telah ia bayar. Wei WuXian, tentu saja, tak akan membiarkannya pergi semudah itu. Ia mengejarnya, berteriak ingin tidur dengannya. Bahkan setelah merangkak ke tempat tidur, ia melempar bantal satunya ke luar jendela, bersikeras menggunakan bantal yang sama dengan Lan WangJi. Ia bahkan bertanya mengapa Lan WangJi tidur dengan pakaian, mencoba menelanjanginya dengan paksa.
Di tengah malam, ia tiba-tiba meregangkan kakinya yang dingin ke dalam selimut Lan WangJi, meraih tangannya dan meletakkannya di dadanya, “Dengarkan detak jantungku, HanGuang-Jun!” Lalu ia menatap polos namun romantis ke mata Lan WangJi… Akhirnya, Lan WangJi membekukannya. Tak bisa bergerak, ia akhirnya terdiam.
Masa lalu hampir tak tertahankan untuk diingat. Ini pertama kalinya Wei WuXian merasa terkejut dengan ketidakberdayaannya sendiri.
Pada pandangan ketiga, Lan WangJi masih menunduk. Ia tidak mengatakan apa-apa, dan ekspresinya pun tak terlihat. Menyadari ia tak kunjung merespons bahkan setelah sekian lama, pikiran Wei WuXian mulai melayang. Dulu, Lan Zhan selalu hanya mendapat satu kamar. Kenapa ia tak mengatakan apa-apa kali ini? Jika ia mendapat dua kamar kali ini, artinya ia benar-benar keberatan. Tapi jika ia hanya mendapat satu kamar, bukan berarti ia juga tidak keberatan. Mungkin ia hanya berpura-pura tidak keberatan agar aku juga tidak keberatan…
Setelah semua urusan pikiran-pikiran ini-itu, pemiliknya langsung menjawab sendiri, “Satu kamar, kan? Satu kamar saja sudah cukup! Kamar saya di sini nyaman bahkan untuk dua orang. Tempat tidurnya tidak akan terasa sempit.”
Karena Lan WangJi tidak menolaknya dalam waktu yang cukup lama, tubuh dan jantung Wei WuXian akhirnya berhenti menyerah, dan untuk sementara waktu berada dalam kondisi stabil.
Pemiliknya membuka salah satu pintu dan mengajak mereka masuk. Pintunya memang cukup besar. Ia bertanya, “Hei, kalian berdua mau makan malam? Koki kami sangat terampil. Kami akan membawa piring-piringnya ke sini setelah selesai.”
Wei WuXian, “Ya, silakan, tapi jangan sekarang. Bagaimana kalau nanti saja? Bawa mereka sekitar pukul tujuh.”
Pemiliknya menjawab sambil berjalan keluar. Tepat setelah dia pergi, tepat ketika Wei WuXian hendak menutup pintu, dia tiba-tiba mengejarnya, “Nyonya!”
Pemiliknya, “Ya, Tuan Muda?”
Wei WuXian tampak sudah mengambil keputusan, merendahkan suaranya, “Saat kau menyiapkan makanan malam nanti, tolong ambilkan minuman keras juga… semakin kuat semakin baik.”
Pemiliknya menyeringai, “Tentu saja!”
Setelah itu, ia akhirnya kembali ke dalam ruangan, berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Ia menutup pintu dan duduk di meja. Tangan Lan WangJi terulur dan menekan pembuluh darahnya. Meskipun ia tahu itu hanya untuk memeriksa kondisi tubuhnya, saat dua jari panjang itu merayapi pergelangan tangannya, menggosok perlahan, tangan Wei WuXian yang lain sedikit menegang di bawah meja.
Setelah hampir satu jam memeriksa tubuhnya, Lan WangJi berkata, “Tidak ada bahaya yang mengancam.”
Wei WuXian meregangkan badan dan tersenyum, “Terima kasih.” Melihat alis Lan WangJi yang berkerut dengan ekspresi serius, ia menambahkan, “HanGuang-Jun, apa kau mengkhawatirkan ZeWu-Jun? Kurasa Jin GuangYao masih agak menghormati ZeWu-Jun. Lagipula, kultivasi ZeWu-Jun lebih tinggi darinya, dan dia sudah diberitahu tentangnya, jadi dia belum tentu akan jatuh ke dalam perangkapnya. Ayo kita cari tahu susunan Kuil sesegera mungkin dan usahakan untuk melanjutkan perjalanan besok.”
Lan WangJi, “Ada yang aneh.”
Wei WuXian, “Apa?”
Lan WangJi, “Kakak sudah kenal Jin GuangYao selama bertahun-tahun. Jin GuangYao bukan orang yang bertindak impulsif dan haus darah. Dia tidak pernah bertindak gegabah.”
Wei WuXian, “Yap, itu juga kesanku padanya. Bukannya Jin GuangYao masih punya hati, tapi dia berusaha sesedikit mungkin menyinggung orang.”
Lan WangJi, “Insiden di Burial Mound itu terburu-buru dan dibesar-besarkan. Itu tidak sesuai dengan caranya.”
Wei WuXian berpikir sejenak sebelum berkata, “Pertempuran di Burial Mound, jika berhasil, itu akan menjadi sebuah kesuksesan; jika terbongkar, itu akan memaksa seluruh dunia kultivasi untuk menentangnya. Risikonya memang tinggi.”
Lan WangJi, “Penyelidikan lebih lanjut mungkin diperlukan.”