Bab 85: Loyalitas—Bagian Tujuh

Sebelum melangkah masuk ke gerbang Dermaga Teratai, Wei WuXian menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri. Namun setelah masuk, ia tidak merasa segembira yang ia bayangkan.

Mungkin karena terlalu banyak tempat yang diperbarui. Lapangan latihannya dua kali lebih luas. Setiap bangunan baru tampak lebih tinggi dari sebelumnya, dihiasi dekorasi atap melengkung. Bangunan itu tampak lebih megah dan lebih megah. Namun, dibandingkan dengan Dermaga Teratai dalam ingatannya, dermaga itu sudah terlalu banyak berubah.

Wei WuXian merasakan kehilangan yang mendalam. Ia tidak tahu apakah bangunan-bangunan tua dari masa lalu terhalang di balik bangunan-bangunan baru yang mengesankan ini atau sudah dirobohkan.

Lagi pula, mereka memang sudah terlalu tua.

Di lapangan latihan, para murid kembali berkumpul dalam formasi persegi, duduk bersila untuk beristirahat dan memulihkan kekuatan spiritual mereka. Karena begitu sibuk siang dan malam, mereka semua sudah kelelahan dan sangat membutuhkan waktu untuk bernapas. Di sisi lain, Jiang Cheng memimpin para pemimpin sekte dan personel penting lainnya ke aula utama, Aula Pedang, untuk membahas lebih lanjut masalah hari ini.

Tepat saat mereka masuk, sebelum ada yang duduk, seseorang yang tampak seperti kultivator tamu berjalan mendekat, “Pemimpin Sekte.”

Ia mendekatkan diri ke telinga Jiang Cheng dan membisikkan beberapa patah kata. Jiang Cheng mengerutkan kening, “Tidak. Kalau ada urusan penting, suruh mereka datang nanti saja. Apa kau tidak melihat situasinya sekarang?”

Penggarap tamu, “Sudah kubilang. Kedua wanita itu bilang… mereka ke sini hanya untuk urusan hari ini.”

Jiang Cheng, “Apa latar belakang mereka? Mereka menganut sekte mana?”

Kultivator tamu, “Tidak ada. Mereka juga bukan kultivator. Saya yakin keduanya wanita biasa tanpa kekuatan spiritual. Mereka juga membawa beberapa ramuan obat mahal, tetapi mereka tidak mengatakan pemimpin sekte mana yang mengirimnya. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka memiliki beberapa hal untuk disampaikan kepada Anda, Pemimpin Sekte. Dari kata-kata mereka, saya menilai bahwa apa yang mereka bicarakan bukanlah masalah kecil. Jika mereka merasa tidak dihormati, saya sudah menempatkan mereka di salah satu kediaman tamu. Ramuan obat itu juga belum disimpan. Sudah diperiksa. Tidak ada mantra atau kutukan yang tidak normal.”

Bukan berarti siapa pun bisa bertemu pemimpin Sekte YunmengJiang kapan pun mereka mau, bahkan tanpa memberi tahu alasannya. Terlebih lagi, mereka adalah dua wanita yang tidak memiliki kekuatan spiritual dan sekte yang mendukung mereka. Namun, karena mereka membawa herba langka, kultivator tamu yang bertanggung jawab menerima mereka tidak berani menunjukkan rasa tidak hormat. Meskipun bukan karena hadiah mewah, keanehan kejadian itu sendiri sudah cukup membuatnya tidak mengabaikan mereka. 

Jiang Cheng, “Semuanya, silakan makan. Mohon maaf atas ketidakhadiran saya sebentar.”

Semua orang menjawab, “Pemimpin Sekte Jiang, silakan lanjutkan.”

Namun, Jiang Cheng tak kembali setelah beberapa saat. Ia sudah lama tak kembali. Menerima tamu tak diundang di rumah saja sudah tidak sopan, apalagi di saat-saat seperti ini, ketika semua orang sedang menunggu untuk membahas hal-hal penting. Hampir satu jam kemudian, Jiang Cheng masih belum kembali. Banyak orang mulai merasa cemas atau tidak senang. Pada saat itu, Jiang Cheng akhirnya kembali. Ia tampak baik-baik saja ketika pergi, tetapi ketika kembali, raut wajahnya sedingin es, langkahnya cepat. Ia juga membawa dua orang—dua wanita, mungkin dua orang yang sedang berkunjung. Orang-orang awalnya berpikir bahwa meskipun mereka adalah dua wanita biasa, untuk dapat berkunjung dengan hadiah mewah seperti itu berarti mereka harus luar biasa dalam beberapa hal. Namun, tak satu pun dari kedua wanita itu yang masih tampak muda. Usia terlihat jelas pada detail di sudut mata dan bibir mereka. Salah satu dari keduanya tampak lemah lembut dan gelisah, sementara yang lain tidak hanya tampak lapuk, tetapi juga memiliki sekitar enam luka di wajahnya. Meskipun luka-luka itu tampak lama, luka-luka itu tetap saja begitu mengerikan sehingga penonton kecewa sekaligus kehilangan minat. Mereka mulai bergumam dalam hati, bertanya-tanya mengapa Jiang Cheng membawa perempuan-perempuan seperti itu ke Aula Pedang dan bahkan mengarahkan mereka ke suatu posisi di tengah aula.

Wajah Jiang Cheng muram. Ia menoleh ke arah para perempuan yang baru saja duduk dengan hati-hati, “Kalian bisa bicara di sini.”

Pemimpin Sekte Yao, “Maksudmu Pemimpin Sekte Jiang?”

Jiang Cheng, “Masalah ini terlalu mengejutkan dan saya tidak berani bertindak gegabah. Keterlambatan ini karena pemeriksaan yang cermat. Semuanya, harap tenang, dan dengarkan mereka berdua.” Ia berbalik, “Siapa di antara kalian berdua yang akan bicara lebih dulu?”

Kedua wanita itu saling berpandangan. Wanita yang sudah renta itu tampak sedikit lebih berani. Ia berdiri, “Aku pergi dulu!”

Dia memberi hormat dengan santai, “Apa yang akan saya ceritakan pada Anda adalah sebuah kisah lama yang terjadi sekitar sebelas tahun yang lalu.”

Dari nada bicara Jiang Cheng, orang-orang tahu bahwa apa yang hendak dikatakan para perempuan itu pasti bukan sekadar hal sepele, mencoba mengingat kembali kejadian sebelas tahun yang lalu. Perempuan itu berkata, “Nama saya Sisi. Dulu saya menjual tubuh saya. Bisa dibilang saya terkenal untuk sementara waktu. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, saya bertemu seorang pengusaha kaya dan ingin menikahinya, tetapi ternyata istri pengusaha itu sangat galak. Dia berhasil mengumpulkan sekelompok pria kekar dan mengiris wajah saya. Itulah mengapa saya seperti ini sekarang.”

Wanita itu berbicara tanpa rasa malu dalam suaranya, sama sekali tidak berbasa-basi. Banyak petani perempuan menutupi bibir mereka dengan lengan baju, sementara para pria mengerutkan kening. Sisi berkata, “Setelah wajahku seperti ini, hari-hariku berbeda dari sebelumnya. Tak seorang pun ingin melirikku sedikit pun, apalagi mengurus urusanku. Rumah bordil asalku mengusirku. Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi, tetapi aku sama sekali tidak bisa menerima bisnis, jadi aku bergabung dengan para perempuan yang lebih tua. Pelanggan mereka tidak terlalu banyak. Jika ada lowongan, aku akan ikut dengan mereka. Aku bisa bertahan dengan wajah tertutup.”

Pada titik ini, beberapa orang tak tahan lagi. Mereka membiarkan tatapan penuh penghinaan terpancar tanpa ada niat untuk menutupinya. Beberapa tidak mengerti mengapa Jiang Cheng membiarkan kerumunan mendengarkan wanita itu bercerita tentang masa lalunya yang kelam. Namun, para pemimpin sekte tetap tenang dan menunggunya melanjutkan. 

Seperti dugaan, akhirnya ia sampai pada inti persoalan. Sisi, “Suatu hari, saudari-saudari dari gang kami tiba-tiba mendapat pekerjaan, meminta kami semua yang berjumlah dua lusin orang. Dengan kereta kuda, mereka membawa kami ke suatu tempat. Setelah saudari-saudari tua saya selesai mendiskusikan harga, mereka semua sangat gembira dalam perjalanan ke sana. Namun, saya merasa ada yang tidak beres. Jujur saja—mereka adalah mutiara tua yang menguning atau sama dengan saya. Kami dibayar begitu mahal, bahkan di muka. Bagaimana mungkin ada hal seberuntung itu di dunia? Dan orang-orang yang datang menjemput kami juga mencurigakan. Mereka membawa kami ke dalam kereta dan membawa kami pergi begitu mereka datang, tanpa memberi tahu siapa pun tentang hal itu. Bagaimanapun Anda melihatnya, mereka pasti tidak berniat baik!”

Yang lain pun berpikiran sama. Rasa jijik mereka yang semula telah tergantikan oleh rasa ingin tahu. Sisi, “Ketika kereta kuda tiba, mereka langsung membawa kami ke sebuah halaman dan menurunkan kami di sana. Tak seorang pun dari kami pernah melihat rumah setinggi, semegah, dan semegah itu sebelumnya. Kami semua pernah terpesona, terlalu takut untuk bersuara. Seorang anak laki-laki bersandar di ambang pintu, memainkan belati. Ia membiarkan kami masuk ketika melihat kami. Ia menutup pintu, dan kami memasuki ruangan. Di ruangan sebesar itu hanya ada dua orang. Seorang pria berbaring di balik seprai brokat di atas tempat tidur besar. Ia tampak berusia tiga puluh atau empat puluh tahun, mungkin sedang sakit parah di ambang kematian. Ketika ia melihat orang-orang masuk, ia hanya bisa memutar bola matanya.”

“Ah!”

Di dalam Sword Hall, seseorang tiba-tiba berseru penuh kesadaran, “Sebelas tahun yang lalu?! Ini… Ini…!!!”

Sisi, “Sebelumnya, seseorang sudah memberi tahu kami apa yang harus dilakukan—satu demi satu, kami harus mengerahkan seluruh kemampuan terbaik kami untuk merawat orang yang terbaring di tempat tidur. Kami tak boleh berhenti sedetik pun. Aku bahkan mengira itu adalah raksasa kekar. Siapa sangka itu orang sakit? Bagaimana mungkin orang seperti itu tahan dengan perawatan kami? Aku yakin dia akan menghembuskan napas terakhirnya sebelum kami menyelesaikan satu putaran. Mungkinkah lelaki tua kotor itu benar-benar mencari kematian seperti itu? Dan mereka juga sangat kaya. Jelas bukan karena mereka tidak punya uang untuk mempekerjakan orang yang lebih muda dan lebih cantik. Mengapa mereka harus mempekerjakan kami yang tua dan jelek? Aku memikirkan hal ini bahkan saat aku merangkak di atas mereka, ketika tiba-tiba terdengar suara tawa seorang pemuda. Aku terlonjak kaget. Baru saat itulah aku menyadari ada tirai di samping tempat tidur, dan seorang pria duduk di balik tirai itu!”

Hati semua orang terenyuh mendengar kata-katanya. Sisi melanjutkan, “Akhirnya saya menyadari bahwa pria ini telah duduk di balik tirai sepanjang waktu. Ketika ia tertawa, pria di tempat tidur itu tiba-tiba meronta, mendorong saya, dan berguling dari tempat tidur. Orang itu tertawa lebih keras lagi, sambil berbicara. Ia berkata, Ayah, aku membawakan wanita-wanita kesayanganmu. Ada begitu banyak wanita seperti itu. Apakah Ayah bahagia?”

Meskipun Sisi yang mengucapkan kata-kata itu, semua orang merasa bulu kuduk mereka berdiri. Sebuah wajah tersenyum muncul di depan mata mereka.

Jin GuangYao!

Dan lelaki setengah mati di dalam tempat tidur itu pastilah Jin GuangShan!

Kematian Jin GuangShan selalu menjadi rahasia umum di dunia kultivasi. Jin GuangShan begitu asmara sepanjang hidupnya hingga ia hampir bersikap cabul. Ia meninggalkan cintanya di mana-mana; ia meninggalkan benihnya di mana-mana. Alasan kematiannya juga berkaitan dengan hal ini. Pemimpin Sekte LanlingJin bersikeras mengejar kenikmatan dengan wanita bahkan ketika ia dalam kondisi yang begitu lemah dan akhirnya meninggal di tempat tidur. Kisah seperti itu sungguh tidak menyelamatkan martabatnya ketika diceritakan kepada orang lain. Setelah Nyonya Jin kehilangan putra tunggalnya dan menantu perempuannya, ia cukup tertekan selama beberapa tahun. Mengira suaminya harus bermain-main bahkan ketika ia sekarat dan akhirnya membodohinya, ia sangat marah hingga ia jatuh sakit juga, akhirnya meninggal dunia. Sekte LanlingJin berusaha sekuat tenaga menyembunyikan berita itu, tetapi dunia memiliki pemahaman diam-diam. Orang-orang mendesah sedih di permukaan, tetapi mereka semua berpikir bahwa ia pantas mendapatkannya, bahwa kematian seperti itu hanya pantas untuknya. Namun, hari ini, mereka baru saja mendengar kebenaran yang lebih buruk dan bahkan lebih memuakkan daripada yang sebelumnya. Tarikan napas yang tajam terdengar di seluruh Sword Hall.

Sisi, “Pria paruh baya itu ingin berteriak dan meronta, tetapi tubuhnya lemah. Anak laki-laki yang membawa kami masuk membuka pintu lagi, menyeringai sambil menyeretnya ke tempat tidur lagi dan mengikatnya dengan tali, menginjak kepalanya. Dia berkata kepada kami, teruskan, jangan berhenti bahkan ketika dia sudah mati. Apakah ada di antara kami yang pernah mengalami situasi seperti itu sebelumnya? Kami ketakutan setengah mati, tetapi kami tidak berani melawan. Kami harus melanjutkan. Pada ronde kedua belas atau kesebelas, saudari itu tiba-tiba berteriak, mengatakan bahwa dia benar-benar sudah mati. Saya menghampiri dan memeriksa. Dia memang sudah meninggal, tetapi orang di balik tirai berkata, tidakkah kalian mendengarku? Jangan berhenti bahkan ketika dia sudah mati!”

Pemimpin Sekte OuYang tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Bagaimanapun juga, Jin GuangShan adalah ayahnya sejak lahir. Jika ini nyata… maka ini terlalu… terlalu…”

Sisi, “Ketika saya melihat pria itu tewas, saya tahu kami sudah tamat. Kami juga tidak akan bisa melarikan diri. Seperti yang sudah diduga, ketika kami tamat, kakak-kakak perempuan saya yang sudah tua itu semuanya terbunuh. Tak seorang pun yang tersisa…”

Wei WuXian, “Lalu kenapa kau yang selamat?”

Sisi, “Entahlah! Waktu itu, aku sudah berkali-kali memohon. Aku bilang aku tidak mau uang itu, dan aku pasti tidak akan bilang apa-apa. Siapa sangka mereka benar-benar tidak membunuhku. Mereka membawaku ke suatu tempat dan mengurungku di sana. Aku di sana selama sebelas tahun. Baru belakangan ini seseorang menyelamatkanku secara tidak sengaja, dan akhirnya aku bisa melarikan diri.”

Wei WuXian, “Siapa yang menyelamatkanmu?”

Sisi, “Entahlah. Aku belum pernah melihat orang yang menyelamatkanku. Tapi setelah penyelamatku mendengar apa yang terjadi padaku, ia memutuskan untuk tidak membiarkan pria sok dan tak bermoral itu terus membodohi dunia. Sehebat apa pun dia saat ini, penyelamatku berkata bahwa ia akan mengungkap semua perbuatannya dan memberikan keadilan kepada semua orang yang telah ia sakiti, membiarkan saudari-saudariku yang malang itu beristirahat dengan tenang di Dunia Bawah.”