Bab 89: Loyalitas—Bagian Sebelas

Setelah terdiam cukup lama, Jiang Cheng akhirnya berteriak, “Omong kosong apa yang kau bicarakan?!”

Wen Ning tampak tenang, “Ini bukan omong kosong.”

Jiang Cheng, “Diam! Intiku… Intiku…”

Wen Ning, “Diperbaiki oleh BaoShan SanRen.”

Jiang Cheng, “Bagaimana kau tahu? Dia bahkan memberitahumu tentang ini?”

Wen Ning, “Dia tidak melakukannya. Tuan Muda Wei tidak pernah menceritakannya kepada siapa pun. Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Mata Jiang Cheng merah padam saat ia tertawa, “Bohong! Kau di sana? Bagaimana mungkin kau di sana?! Aku satu-satunya yang naik gunung; kau tidak mungkin mengikutiku!”

Wen Ning, “Aku tidak mengikutimu. Aku sudah berada di gunung sejak awal.”

Urat-urat di dahi Jiang Cheng, “… Pembohong!”

Wen Ning, “Dengarkan saja dan lihat apakah aku berbohong! Kau menutupi matamu dengan selembar kain hitam saat mendaki gunung. Kau memegang ranting panjang di tanganmu. Kau melewati hutan batu saat hendak mencapai puncak dan kau baru berhasil melewatinya setelah hampir satu jam penuh.”

Otot-otot di wajah Jiang Cheng sedikit berkedut. Wen Ning melanjutkan, “Lalu kau mendengar bunyi lonceng. Bunyi lonceng itu membuat sekawanan burung terbang menjauh. Kau menggenggam dahan pohon erat-erat, seperti memegang pedang. Ketika bunyi lonceng berhenti, sebuah pedang ditekankan ke tengah dadamu. Kau mendengar suara seorang wanita, memerintahkanmu untuk berhenti bergerak maju.”

Seluruh tubuh Jiang Cheng mulai gemetar ketika Wen Ning meninggikan suaranya, “Kau langsung berhenti, tampak sangat gugup, hampir sedikit bersemangat. Suara wanita itu sangat pelan. Dia bertanya siapa kau dan bagaimana kau menemukan tempat ini. Kau menjawab…”

Jiang Cheng meraung, “Diam!”

Wen Ning pun meraung, “… Kau menjawab, kau Wei Ying, putra CangSe SanRen*! Kau bicara tentang kehancuran sekte-mu, kekacauan di Dermaga Teratai, dan inti emasmu dilarutkan oleh Wen ZhuLiu, Tangan Pelebur Inti. Wanita itu terus-menerus bertanya tentang orang tuamu, dan ketika kau menjawab pertanyaan terakhir, kau tiba-tiba mencium aroma sesuatu yang harum sebelum kau kehilangan kesadaran…”

*perubahan pengucapan disebabkan oleh drama audio yang mengucapkannya cang bukannya zang.

Jiang Cheng tampak hampir menutup telinganya dengan tangannya, “Kenapa kau tahu? Bagaimana kau tahu?!”

Wen Ning, “Bukankah sudah kubilang? Aku ada di sana, tapi bukan hanya itu, Tuan Muda Wei juga ada di sana. Selain kami, ada juga adikku, Wen Qing. Dengan kata lain, di seluruh gunung ini, hanya kami bertiga yang menunggumu.”

“Pemimpin Sekte Jiang, apa kau benar-benar berpikir itu kediaman terpencil seorang… seorang BaoShan SanRen? Tuan Muda Wei sendiri juga tidak tahu di mana menemukan tempat seperti itu. Ibunya, CangSe SanRen, tidak pernah mengungkapkan apa pun tentang keberadaan gurunya kepada anak sekecil itu! Gunung itu hanyalah salah satu puncak tandus di Yiling!”

Sambil berteriak serak, Jiang Cheng mengulang hal yang sama berulang kali, seolah-olah menggunakan ekspresi jahatnya untuk menutupi kebisuannya yang tiba-tiba, “Omong kosong! Sudah cukup sialan! Lalu kenapa inti tubuhku diperbaiki?!”

Wen Ning, “Intimu memang tidak pernah pulih sejak awal. Sudah lama dilelehkan sepenuhnya oleh Wen ZhuLiu! Kau pikir itu sudah pulih karena adikku Wen Qing, tabib terbaik dari Sekte QishanWen, memotong inti emas Tuan Muda Wei dan menggantinya denganmu!”

Wajah Jiang Cheng benar-benar kosong sesaat, “Menggantikan milikku dengan itu?”

Wen Ning, “Benar! Kenapa menurutmu dia tidak pernah menggunakan Suibian lagi dan tidak pernah membawanya saat keluar? Apakah itu benar-benar karena kesombongan masa mudanya? Mungkinkah dia benar-benar menikmatinya ketika orang lain mengatakan dia tidak sopan dan kurang disiplin, entah di belakangnya atau tidak? Itu karena meskipun dia membawanya, tidak akan ada gunanya! Itu hanya karena… jika dia membawa pedangnya ke pesta dan perburuan malam itu, pasti akan ada orang yang mengajaknya berduel dengannya, entah apa alasannya. Dan dia, tanpa inti emasnya, kehilangan energi spiritual. Jika dia menggunakan pedangnya, dia tidak akan bisa bertahan lama…”

Jiang Cheng berdiri terpaku. Matanya bersinar hijau. Bibirnya bergetar. Ia bahkan lupa menggunakan Zidian. Tiba-tiba, ia melempar Suibian dan memukul dada Wen Ning dengan keras, sambil berteriak, “Bohong!”

Wen Ning terhuyung mundur beberapa langkah dari pasukan itu. Ia mengambil Suibian, memasukkannya kembali ke dalam sarungnya, dan menyodorkannya lagi ke pelukan Jiang Cheng. “Ambil!”

Jiang Cheng tak kuasa menahan diri untuk mengambil pedang itu. Ia tak bergerak. Bingung harus berbuat apa, ia menatap Wei WuXian di seberang sana. Tak masalah jika ia tak melihat, tapi sekarang setelah ia melihat, penampilan Wei WuXian yang lemah—wajah pucat, darah masih mengalir di sudut bibirnya—memukul jantungnya bagai palu. Tatapan Lan WangJi membuat udara di sekitarnya terasa dingin, membuatnya terasa seperti gua es.

Wen Ning, “Ambil pedang ini dan pergilah ke ruang perjamuan, ke lapangan latihan, ke mana pun kau mau, dan mintalah setiap orang yang kau lihat untuk mencabut pedang itu. Lihat apakah ada di antara mereka yang bisa mencabutnya! Nanti kau akan tahu aku berbohong atau tidak! Pemimpin Sekte Jiang—kau, orang yang begitu bersemangat, telah membandingkan dirimu dengan orang lain sepanjang hidupmu, tetapi kau harus tahu bahwa kau seharusnya tidak pernah bisa menyamainya!”

Jiang Cheng menendang Wen Ning sebelum ia terhuyung menuju ruang perjamuan, sambil memegang Suibian di tangannya.

Ia meraung sambil berlari dengan cara yang hampir gila. Wen Ning tertendang ke salah satu pohon di halaman. Ia berdiri perlahan dan menoleh ke arah dua orang lainnya. Wajah Lan WangJi yang bersih kini lebih dari pucat. Ekspresinya juga tertutup es. Setelah melihat aula leluhur Sekte YunmengJiang untuk terakhir kalinya, ia mengangkat tubuh Wei WuXian agar tetap tegak dan akhirnya berjalan ke arah yang berlawanan tanpa menoleh ke belakang.

Wen Ning, “Y-Tuan Muda Lan, kamu mau pergi ke mana?”

Sosok Lan WangJi berhenti di depan tangga, “Baru saja, dia menyuruhku membawanya pergi.”

Wen Ning segera mengikutinya, berjalan keluar gerbang Dermaga Lotus bersamanya.

Di dermaga, sebagian besar rombongan perahu yang biasa mereka datangi sudah kembali setelah tiba di tujuan. Hanya dua feri tua tak bertuan yang tersisa di depan dermaga. Feri-feri itu panjang dan sempit, berbentuk seperti daun willow, mampu menampung tujuh atau delapan orang. Kedua ujung feri melengkung ke atas, dengan dua dayung di salah satu ujungnya. Menggendong Wei WuXian di punggungnya, Lan WangJi melangkah ke feri tanpa ragu. Dengan tergesa-gesa, Wen Ning melompat ke ekor perahu, mengambil dayung secara sukarela. Hanya dengan dua baris, feri itu terus hanyut beberapa kaki jauhnya. Tak lama kemudian, feri itu mengikuti arus air menjauh dari dermaga, mendekati pusat sungai.

Lan WangJi membiarkan Wei WuXian bersandar di tubuhnya. Ia memberinya dua pil terlebih dahulu. Setelah memastikan Wei WuXian menelannya dengan benar, barulah ia mengeluarkan sapu tangannya dan perlahan menyeka darah di wajahnya.

Tiba-tiba, suara gugup Wen Ning terdengar, “Y-Tuan Muda Lan.”

Lan WangJi, “Ada apa?”

Pernyataan Wen Ning saat berada di depan Jiang Cheng telah lenyap tanpa jejak. Ia mengumpulkan seluruh keberaniannya sebelum berkata, “Kumohon… Kumohon jangan beri tahu Tuan Muda Wei bahwa aku telah membocorkan rahasia inti dirinya. Dia sudah memperingatkanku dengan sangat serius untuk tidak memberi tahu siapa pun apa pun yang terjadi. Meskipun aku mungkin tidak akan bisa menyembunyikannya terlalu lama, aku…”

Setelah hening sejenak, Lan WangJi menjawab, “Jangan khawatir.”

Wen Ning tampak menghela napas lega, meskipun orang mati tak punya napas untuk dihembuskan. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Tuan Muda Lan, terima kasih.”

Lan WangJi menggelengkan kepalanya. Wen Ning, “Terima kasih sudah membela aku dan adikku saat itu, di Menara Koi. Aku selalu mengingatnya. Untuk bagaimana aku kehilangan kendali setelahnya, aku… sungguh minta maaf.”

Lan WangJi tidak menjawab. Wen Ning melanjutkan, “Terima kasih banyak telah menjaga A-Yuan selama ini.”

Mendengar ini, Lan WangJi sedikit mendongak. Wen Ning, “Kupikir semua orang di sekte kita sudah mati. Aku benar-benar tidak menyangka A-Yuan masih hidup. Dia sangat mirip sepupuku saat berusia sekitar dua puluh tahun.”

Lan WangJi, “Dia bersembunyi di dalam batang pohon terlalu lama dan terkena demam parah.”

Wen Ning mengangguk, “Aku tahu dia pasti sakit. Dia tidak ingat apa pun tentang masa kecilnya. Aku mengobrol dengannya cukup lama. Dia terus membicarakanmu.” Ia berkata dengan agak kecewa, “Dulu, semua tentang Tuan Muda Wei… Lagipula, tidak pernah tentang aku.”

Lan WangJi, “Kau tidak memberitahunya.”

Wen Ning, “Maksudmu latar belakangnya? Tidak, aku tidak.”

Ia berbalik membelakangi mereka berdua, berbicara sambil mendayung feri dengan tekun, “Dia baik-baik saja sekarang. Kalau dia tahu terlalu banyak atau mengingat hal-hal yang terlalu berat… dia tidak akan sebaik sekarang.”

Lan WangJi, “Ini hanya masalah waktu.”

Wen Ning ragu sejenak, “Ya. Ini hanya masalah waktu.” Ia menatap langit, “Sama seperti Tuan Muda Wei dan Ketua Sekte Jiang. Hanya masalah waktu sebelum Ketua Sekte Jiang tahu tentang inti itu. Dia tidak mungkin menyembunyikannya dari Ketua Sekte Jiang seumur hidupnya, kan?”

Malam itu hening, dan aliran sungai deras.

Tiba-tiba Lan WangJi berbicara, “Apakah sakit?”

Wen Ning, “Apa?”

Lan WangJi, “Memotong inti tubuh. Apakah itu menyakitkan?”

Wen Ning, “Kalau aku bilang tidak, Tuan Muda Lan, kau juga tidak akan percaya, kan?”

Lan WangJi, “Kupikir Wen Qing akan menemukan jalannya.”

Wen Ning, “Sebelum kami mendaki gunung, adik perempuan saya memang membuat banyak obat bius, berharap bisa mengurangi rasa sakit akibat pemotongan inti tubuhnya. Tapi kemudian dia tahu bahwa obat bius itu sama sekali tidak berguna. Karena jika orang tersebut berada dalam kondisi terbius saat inti tubuhnya dipotong, terpisah dari tubuh, inti tubuhnya juga akan terpengaruh. Sulit untuk memastikan apakah obat itu akan larut, dan kapan akan larut.”

Lan WangJi, “… Lalu?”

Dayung Wen Ning terhenti sejenak, “Jadi, orang yang inti tubuhnya dipotong haruslah sadar.”

Ia harus terjaga. Ia harus menyaksikan inti emas yang terhubung dengan jalur spiritualnya terkelupas dari tubuhnya. Ia harus merasakan penekanan, penenangan, dan penyelesaian bertahap dari kekuatan spiritualnya yang awalnya melonjak, hingga semuanya menjadi genangan air mati, tak mampu bangkit lagi.

Baru setelah sekian lama, suara Lan WangJi terdengar lagi, agak serak. Kata pertama terdengar bergetar, “Terus-menerus terjaga?”

Wen Ning, “Dua malam dan satu hari. Terus terjaga.”

Lan WangJi, “Apa saja kemungkinannya?”

Wen Ning, “Sekitar setengahnya.”

“Setengah.” Lan WangJi menarik napas dalam-dalam tanpa suara. Lalu ia menggelengkan kepala, mengulangi, “… Setengah.”

Ia mengeratkan pelukannya di bahu Wei WuXian. Buku-buku jarinya sudah memutih. 

Wen Ning, “Lagipula, di masa lalu, belum pernah ada yang benar-benar mencoba mentransfer inti emas. Meskipun adikku telah menulis esai tentang transfer inti, ia hanya membuat beberapa dugaan. Tak seorang pun mengizinkannya bereksperimen, jadi dugaan itu tetaplah dugaan. Semua senior mengatakan bahwa ia membiarkan imajinasinya menjadi liar. Selain itu, itu tidak realistis. Semua orang tahu bahwa tak seorang pun akan rela memberikan inti emas mereka kepada orang lain, karena jika ini benar-benar terjadi, mereka sendiri akan menjadi sama sekali tak berguna, tak akan pernah mampu mencapai puncak atau pergi ke mana pun dalam hidup. Maka, ketika Tuan Muda Wei pertama kali kembali menjemput kami, adikku menolak melakukannya. Ia memperingatkannya bahwa artikel dan melakukan eksperimen itu sendiri adalah dua hal yang berbeda. Ia bahkan tidak setengah yakin.

“Tapi Tuan Muda Wei terus mengganggunya. Dia bilang setengahnya juga tidak masalah. Ada peluang yang sama untuk berhasil dan gagal. Jika intinya hancur, dia akan tetap hidup, tetapi Pemimpin Sekte Jiang berbeda. Dia terlalu ambisius. Dia terlalu menekankan hal seperti itu. Kultivasi adalah hidupnya. Jika Pemimpin Sekte Jiang hanya bisa menjadi orang biasa, tidak bisa pergi ke mana pun dalam hidup, seluruh hidupnya akan berakhir.”

Lan WangJi menunduk. Matanya yang sebening kaca menatap wajah Wei WuXian saat ia mengulurkan tangannya. Akhirnya, ia hanya mengusap ujung jarinya di pipi Wei WuXian, hampir tak terlihat.

Wen Ning berbalik. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Tuan Muda Lan, Anda sepertinya tidak terlalu terkejut dengan hal ini. Apakah Anda… Apakah Anda juga tahu tentang ini?”

“…” Lan WangJi menjawab, “Aku hanya tahu bahwa kekuatan spiritualnya entah bagaimana terganggu.”

Namun, jika dipikir-pikir, ini adalah kebenaran.

Wen Ning, “Kalau bukan karena ini…”

Kalau tidak, karena memang tidak ada jalan kedua untuk dilalui.

Pada titik ini, kepala yang bersandar di bahu Lan WangJi sedikit bergeser. Bulu mata Wei WuXian bergetar saat ia perlahan terbangun.