Bab 40 Rumput—Bagian Delapan

Seandainya dia gadis seusianya, dia pasti langsung berteriak. Namun, karena A-Qing telah berpura-pura buta selama bertahun-tahun, banyak orang yang lengah di hadapannya, percaya bahwa dia tidak bisa melihat. Dia terbiasa melihat sisi orang yang lebih menjijikkan, yang telah mengeraskan hatinya. Entah bagaimana, dia berhasil tidak bersuara.

Meski begitu, Wei WuXian dapat merasakan kekakuan dan kebas yang menjalar ke atas dari bagian bawah kakinya.

Berdiri di tengah banyaknya mayat penduduk desa yang berserakan di tanah, Xiao XingChen menyarungkan pedangnya dan berkata dengan suara khidmat, “Bagaimana mungkin tidak ada satu orang pun yang hidup di desa ini? Mereka semua adalah mayat berjalan?”

Xue Yang tersenyum, tetapi suaranya terdengar sangat bingung, bahkan agak kesakitan, “Ya. Untung saja pedangmu sendiri mengarah ke energi mayat. Kalau tidak, hanya kita berdua, akan sangat sulit untuk menembusnya.”

Xiao XingChen, “Ayo kita periksa desa lagi. Kalau memang sudah tidak ada yang tersisa, ayo kita bakar mayat-mayat ini secepatnya.”

Setelah mereka berjalan berdampingan di kejauhan, kaki A-Qing akhirnya kembali bertenaga. Ia menyelinap keluar dari balik rumah ke tempat tumpukan mayat dan melihat sekeliling. Sudut pandang Wei WuXian pun ikut terombang-ambing.

Semua penduduk desa ini terbunuh oleh tusukan tajam dan bersih di jantung, yang dilakukan oleh pedang Xiao XingChen. Tiba-tiba, Wei WuXian melihat beberapa wajah yang dikenalnya.

Beberapa kenangan yang lalu, suatu hari mereka bertiga pergi keluar dan bertemu dengan beberapa pria yang sedang asyik bermain dadu di persimpangan sebuah desa. Saat mereka bertiga melewati desa, mereka mendongak dan melihat seorang pria buta, seorang gadis buta, dan seorang anak laki-laki yang pincang. Mereka semua tertawa dan menunjuk-nunjuk. A-Qing meludahi mereka dan mengacungkan tongkat bambunya; Xiao XingChen berjalan melewati mereka dengan tenang, seolah-olah tidak mendengar apa pun; Xue Yang bahkan tersenyum, meskipun matanya tidak menunjukkan sedikit pun rasa geli.

A-Qing membalikkan beberapa mayat. Membuka kelopak mata mereka, ia melihat mata mereka semua berwarna putih. Livor mortis sudah menjalar ke beberapa wajah mereka. Ia menghela napas lega, tetapi hati Wei WuXian semakin terpuruk.

Meskipun mereka tampak seperti mayat berjalan, orang-orang ini memang hidup.

Kecuali mereka mengalami keracunan mayat.

Di dekat mulut dan hidung beberapa mayat, Wei WuXian juga bisa melihat sisa-sisa bubuk berwarna ungu kemerahan. Tentu saja, mereka yang telah lama diracuni sudah tak ada harapan lagi karena mereka sudah menjadi mayat berjalan. Namun, di antara mereka, masih ada beberapa yang belum lama diracuni. Mereka akan mulai mengembangkan ciri-ciri mayat yang telah bertransformasi, seperti memancarkan energi mayat, tetapi mereka masih sadar dan dapat berbicara, yang berarti mereka masih hidup. Jika mereka ditolong, mereka masih bisa diselamatkan seperti Lan JingYi dan yang lainnya. Kita harus benar-benar berhati-hati agar tidak membunuh mereka secara tidak sengaja, karena itu sama saja dengan membunuh manusia hidup.

Mereka seharusnya bisa bicara, mengatakan siapa mereka, dan berteriak minta tolong. Namun, yang mengerikan adalah seseorang telah memotong semua lidah mereka sebelum ini. Sudut-sudut bibir semua mayat itu berlumuran darah, entah masih hangat atau sudah kering.

Meskipun Xiao Xingchen tidak bisa melihat, Shuanghua bisa menunjukkan arah energi mayat. Karena penduduk desa ini kehilangan lidah, mereka hanya bisa mengeluarkan lolongan aneh yang sangat mirip dengan lolongan mayat berjalan. Karena itu, ia sama sekali tidak ragu bahwa penduduk desa yang ia bunuh sudah mati.

Itu adalah cara yang gila untuk membunuh orang lain tanpa mengotori tangannya sendiri, cara yang kejam untuk mengotori tangan yang memberinya makan.

Namun, A-Qing tidak mengerti bagaimana cara kerjanya. Ia hanya tahu proses kasarnya, karena pernah mendengarnya disebutkan oleh Xiao XingChen. Ia bergumam, “Apakah bajingan itu benar-benar membantu Daozhang?”

Wei WuXian memperingatkan dalam diam, Tolong jangan percaya begitu saja pada Xue Yang!

Untungnya, intuisi A-Qing cukup tajam. Meskipun pengetahuannya tidak memungkinkannya menemukan sesuatu yang mencurigakan, kewaspadaannya terhadap Xue Yang sudah tertanam kuat dalam intuisinya. Ia secara naluriah membencinya dan menolak untuk berdamai. Maka, setiap kali Xue Yang pergi berburu malam bersama Xiao XingChen, ia diam-diam mengikuti mereka. Bahkan ketika mereka berada di rumah yang sama, ia tidak lengah.

Suatu malam, angin musim dingin menderu di luar. Mereka bertiga berdesakan di dalam ruangan yang lebih kecil, menghangatkan diri di dekat tungku tua. Xiao Xingchen sedang memperbaiki keranjang yang potongan bambunya patah. A-Qing terbungkus selimut katun satu-satunya. Membungkus dirinya seperti zongzi, ia duduk di bahunya. Xue Yang memegang dagunya dengan satu tangan dan tidak melakukan apa-apa. Mendengar A-Qing mengganggu Xiao Xingchen untuk bercerita, ia agak kesal, “Jangan berisik. Aku akan mengikat lidahmu kalau kau terus mengoceh.”

A-Qing sama sekali tidak mendengarkannya dan menuntut, “Daozhang, aku ingin mendengar sebuah cerita!”

Xiao XingChen, “Waktu aku kecil, tak seorang pun bercerita kepadaku. Bagaimana aku bisa tahu cara bercerita?”

A-Qing terus mengamuk, dan hendak berguling-guling di tanah ketika Xiao XingChen akhirnya setuju, “Baiklah. Aku akan menceritakan sebuah kisah yang terjadi di gunung.”

A-Qing, “Dahulu kala ada sebuah gunung dan di gunung itu ada sebuah kuil ?”

Xiao XingChen, “Tidak. Dahulu kala, ada sebuah gunung surgawi yang tak seorang pun tahu keberadaannya. Di gunung itu, ada seorang Dewa yang mencapai pencerahan . Sang Dewa menerima banyak murid, tetapi ia tidak membiarkan mereka meninggalkan gunung itu.”

Setelah mendengar awalnya, Wei WuXian langsung mengerti, Dia BaoShan SanRen.

A-Qing, “Kenapa tidak?”

Xiao XingChen, “Sang Abadi hanya bersembunyi di gunung karena ia tidak bisa memahami dunia luar. Ia berkata kepada murid-muridnya, ‘Jika kalian akan meninggalkan gunung, maka kalian tidak perlu kembali. Jangan bawa perselisihan dunia luar ke dalam gunung.'”

A-Qing, “Lalu bagaimana kamu bisa menahan kebosanan? Pasti ada murid yang ingin keluar dan bermain.”

Xiao XingChen, “Kau benar. Murid pertama yang pergi sangat luar biasa. Ketika ia pertama kali meninggalkan gunung, karena penguasaan keahliannya, semua orang memuji dan mengaguminya, dan ia menjadi seorang kultivator jalan lurus yang terkenal. Namun setelah itu, orang-orang tidak tahu apa yang ia alami, tetapi kepribadiannya berubah drastis, dan ia tiba-tiba menjadi penjahat yang membunuh orang tanpa berkedip dua kali. Pada akhirnya, ia mati di bawah ribuan pedang.”

Ini adalah murid pertama BaoShan SanRen yang “tidak mati dengan tenang”—YanLing DaoRen.

Apa yang dialami shibo Wei WuXian ini setelah meninggalkan gunung yang menyebabkan kepribadiannya berubah drastis masih menjadi misteri. Kemungkinan besar tak akan ada yang tahu. Setelah Xiao XingChen selesai memperbaiki keranjang, ia merabanya beberapa kali. Ia memastikan keranjang itu tidak melukai tangannya, lalu menurunkannya, dan melanjutkan, “Murid kedua adalah seorang gadis dan juga sangat luar biasa.”

Dada Wei WuXian terasa hangat.

Dia adalah ZangSe SanRen.

A-Qing, “Apakah dia cantik?”

Xiao XingChen, “Entahlah. Katanya dia sangat cantik.”

A-Qing, “Kalau begitu, aku tahu! Pasti banyak yang menyukainya dan ingin menikahinya setelah dia meninggalkan gunung. Dan kemudian, dia pasti menikahi pejabat tinggi atau pemimpin sekte besar! Hehe.”

Xiao XingChen tertawa, “Kau salah menebak. Dia menikah dengan pelayan pemimpin sekte besar, dan keduanya hidup bahagia selamanya.”

A-Qing, “Aku tidak suka ini. Bagaimana mungkin seorang kultivator yang hebat dan cantik bisa menerima seorang pelayan. Cerita ini klise sekali. Mungkin ini karangan seorang sarjana miskin . Lalu apa yang terjadi? Bagaimana kehidupan mereka setelah mereka hidup bahagia selamanya?”

Xiao XingChen, “Lalu mereka berdua secara tidak sengaja kehilangan nyawa mereka saat berburu di malam hari.”

A-Qing meludah, “Cerita macam apa ini?! Dia tidak hanya menikahi seorang pembantu, tapi mereka juga meninggal bersama! Aku tidak mau mendengarkan lagi!”

Wei WuXian berpikir dalam hati, Untung Xiao XingChen tidak melanjutkan ceritanya bahwa mereka berdua telah melahirkan penjahat besar lain yang ingin dihabisi semua orang. Kalau tidak, dia mungkin akan mengomel tentangku.

Xiao XingChen menghela napas, “Itulah mengapa aku bilang dari awal kalau aku tidak tahu cara bercerita.”

A-Qing, “Kalau begitu, Daozhang, kau pasti ingat perburuan malam yang kau lakukan, kan? Aku suka mendengarnya! Katakan padaku, monster apa saja yang pernah kau lawan?”

Xue Yang tadinya tidak fokus mendengarkan cerita, memejamkan mata. Namun, kini ekspresinya berubah sedikit lebih serius. Pupil matanya mengecil, dan ia melirik Xiao XingChen.

Xiao XingChen, “Ada terlalu banyak.”

Xue Yang tiba-tiba bertanya, “Benarkah? Lalu, Daozhang, apakah kamu dulu juga berburu malam sendirian?”

Sudut bibirnya melengkung, menandakan bahwa ia sedang merencanakan sesuatu yang jahat, namun suaranya dipenuhi rasa ingin tahu yang sederhana. Setelah jeda, Xiao XingChen tersenyum tipis, “Tidak.”

Hal ini membuat A-Qing tertarik, “Lalu siapa lagi yang bersamamu?”

Kali ini, Xiao XingChen terdiam lebih lama. Setelah beberapa saat, ia menjawab, “Seorang teman baikku.”

Cahaya menyeramkan melintas di mata Xue Yang dan senyumnya semakin lebar. Sepertinya mengupas koreng Xiao XingChen memberinya banyak kesenangan. Di sisi lain, A-Qing justru penasaran, “Daozhang, siapa temanmu ini? Orang seperti apa mereka?”

Xiao XingChen menjawab dengan tenang, “Seorang pria tulus dengan sifat mulia.”

Mendengar ini, Xue Yang memutar matanya dengan jijik. Bibirnya bergerak pelan, seolah mengumpat. Namun, ia sengaja berpura-pura bingung, “Lalu, Daozhang, di mana temanmu ini sekarang? Kenapa dia tidak datang mencarimu padahal kau sudah seperti ini?

Wei WuXian, sungguh pisau yang berbahaya.

Kali ini, Xiao XingChen tidak menjawab. Meskipun A-Qing tidak tahu apa yang sedang terjadi, ia tampak seolah merasakan sesuatu. Sambil menahan napas, ia memelototi Xue Yang. Ia menggertakkan giginya, seolah ingin menggigitnya. Setelah beberapa saat melamun, Xiao XingChen memecah keheningan, “Di mana dia sekarang, aku juga tidak tahu. Tapi, kuharap…”

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, ia menepuk kepala A-Qing, “Baiklah. Sekian untuk malam ini. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana cara bercerita. Cukup memalukan.”

A-Qing menjawab dengan patuh, “Oh. Oke!”

Namun, Xue Yang tiba-tiba berbicara, “Kalau begitu, bagaimana kalau aku menceritakannya?”

A-Qing hampir merasa kecewa. Ia langsung setuju, “Ya, ya. Kamu saja yang bilang.”

Tanpa tergesa-gesa, Xue Yang memulai, “Pada suatu hari, ada seorang anak.”

Anak itu sangat suka makan makanan manis. Namun, karena ia tidak punya orang tua atau uang, ia jarang bisa memakannya. Suatu hari, seperti hari-hari lainnya, ia duduk melamun di tangga. Di seberang tangga, ada sebuah toko minuman keras. Seorang pria duduk di meja di dalam toko. Saat melihat anak itu, ia memberi isyarat agar anak itu mendekat.

Meskipun awal cerita ini juga tidak terlalu bagus, ceritanya jelas jauh lebih baik daripada cerita klise Xiao XingChen. Kalau A-Qing punya sepasang telinga kelinci, pasti sudah lebih bersemangat.

Xue Yang melanjutkan, “Karena naif dan bingung, anak itu tidak melakukan apa-apa. Ia melihat seseorang melambaikan tangan padanya, dan langsung berlari menghampiri. Pria itu menunjuk sepiring kue kering di atas meja dan bertanya, ‘Kamu mau ini?’”

“Tentu saja dia menginginkannya.” Dia mengangguk secepat mungkin. Maka, pria itu memberi anak itu selembar kertas dan berkata, ‘Kalau kamu menginginkannya, bawa ini ke ruangan tertentu di tempat tertentu. Aku akan memberikannya kepadamu setelah kamu mengambil kertasnya.'”

Anak itu sangat senang. Dia bisa mendapatkan sepiring kue kering jika dia yang menjalankan tugas, dan dia sendiri yang mendapatkan sepiring kue kering itu.

“Dia tidak bisa membaca, jadi dia hanya mengambil koran dan pergi ke tempat itu. Setelah membuka pintu, seorang pria bertubuh besar dan kekar keluar. Dia mengambil koran itu dan melihatnya, lalu menampar anak itu dengan sangat keras hingga hidungnya mimisan. Pria itu menjambak rambut anak itu dan bertanya, ‘Siapa yang menyuruhmu mengambil benda seperti itu?'”

Anak itu pasti Xue Yang sendiri.

Wei WuXian tak pernah menyangka orang licik seperti Xue Yang begitu jujur, begitu bodoh di masa mudanya, melakukan apa pun yang diminta orang asing. Tulisan di kertas itu jelas tidak sopan. Kemungkinan besar, orang di toko minuman keras dan pria kekar itu memiliki konflik. Pria di toko minuman keras itu tak berani mengumpat pria di depannya, jadi ia menyuruh seorang anak di jalanan untuk membawa surat penghinaan. Tindakan seperti itu bahkan bisa disebut bejat.

Xue Yang, “Dia merasa takut dan menunjuk ke arah itu. Pria itu pergi ke toko minuman keras, menggendong anak itu dengan menjambak rambutnya. Pria yang satunya sudah lama pergi. Sisa kue di meja juga telah diambil oleh para pelayan. Pria itu sangat marah sehingga dia membanting beberapa meja sebelum pergi dengan marah.”

Anak itu benar-benar frustrasi. Dia pergi untuk seseorang, dipukuli, dan rambutnya dicengkeram saat pulang. Kulit kepalanya hampir putus. Tentu saja dia tidak akan tenang tanpa kue-kue itu. Jadi, dia bertanya kepada seorang pelayan dengan mata berkaca-kaca, ‘Mana kue-kue saya? Mana kue-kue yang katanya akan menjadi milik saya?’

Xue Yang melanjutkan sambil menyeringai, “Toko itu berantakan dan pelayannya merasa sangat kesal. Dia menampar anak itu beberapa kali, begitu keras hingga telinganya berdengung, lalu mengusirnya keluar pintu. Dia merangkak dan berjalan sebentar. Coba tebak? Secara kebetulan, dia bertemu dengan pria yang membuatnya mengambil surat itu lagi.”

Ia berhenti di titik ini. A-Qing baru saja asyik dengan ceritanya. Ia mendesaknya, “Lalu? Apa yang terjadi?”

Xue Yang, “Menurutmu apa yang terjadi? Hanya beberapa tamparan dan beberapa tendangan lagi.”

A-Qing, “Ini kamu, kan? Dia suka permen—pasti kamu! Kenapa kamu seperti ini waktu kecil? Kalau aku jadi kamu, aku pasti sudah bilang ptew, ptew, ptew, lalu meludahi makanannya, lalu memukulnya, dan memukulnya, dan memukulnya lagi…” Dia menari-nari, hampir saja memukul Xiao XingChen yang duduk di sampingnya. 

Xiao XingChen segera berkata, “Baiklah, baiklah. Kamu sudah selesai mendengarkan ceritanya. Waktunya tidur.”

Bahkan saat A-Qing digendongnya ke peti mati, ia masih mengeluh dengan marah, “Ugh! Ceritamu membuatku sangat marah! Yang satu sangat membosankan sampai membuatku marah, dan yang satunya sangat menyebalkan sampai membuatku marah! Astaga, orang yang menyuruhnya mengambil surat itu sangat menyebalkan! Aku sangat frustrasi!”

Setelah Xiao XingChen menyelimutinya, dia berjalan beberapa langkah, lalu bertanya, “Apa yang terjadi selanjutnya?”

Xue Yang, “Kurasa. Tidak ada setelahnya. Kau juga tidak melanjutkan ceritamu, kan?”

Xiao XingChen, “Apa pun yang terjadi setelahnya, karena saat ini hidupmu sudah cukup baik, tak perlu terlalu banyak memikirkan masa lalu.”

Xue Yang, “Aku tidak sedang memikirkan masa lalu. Si Buta Kecil terus mencuri permenku dan bahkan menghabiskannya, jadi sekarang aku jadi teringat masa-masa ketika aku tidak bisa memilikinya.”

A-Qing menendang peti mati itu dengan keras dan memprotes, “Daozhang, jangan dengarkan dia! Aku tidak makan sebanyak itu!”

Xiao XingChen tertawa pelan, “Ayo kita istirahat.”

Malam itu, Xue Yang tidak mengikutinya. Xiao Xingchen pergi berburu malam sendirian. A-Qing terbaring tak bergerak di dalam peti mati, tetapi ia tidak bisa tidur.

Ketika langit mulai cerah, Xiao XingChen kembali, tanpa bersuara saat ia masuk.

Saat melewati peti mati, ia memasukkan tangannya ke dalam. A-Qing berpura-pura tidur, dan baru membuka matanya lagi setelah Xiao XingChen meninggalkan peti mati. Ia melihat sepotong kecil permen di samping bantal jeraminya.

Ia menjulurkan kepalanya dan melihat ke dalam kamar tidur. Xue Yang juga belum tidur. Ia duduk di meja, tampak seperti sedang memikirkan sesuatu.

Sepotong permen tergeletak diam di tepi meja.

Setelah malam mereka mengobrol di tungku perapian, Xiao Xingchen akan memberi mereka berdua sepotong permen setiap hari. Tentu saja, A-Qing cukup senang. Xue Yang tidak menunjukkan rasa terima kasih maupun penolakan atas tindakan ini, yang membuat A-Qing marah padanya untuk beberapa saat.

Xiao XingChen selalu bertanggung jawab atas makanan mereka bertiga. Karena buta, ia tidak tahu cara memilih sayuran dan terlalu malu untuk menawar dengan orang lain. Ketika ia pergi sendiri, tidak masalah jika pedagangnya ramah, tetapi terkadang ia bertemu dengan pedagang yang sengaja memanfaatkan kebutaannya. Sayuran yang ia bawa pulang biasanya kurang berkualitas atau kurang kuantitas. Xiao XingChen sendiri tidak terlalu peduli, atau bisa dibilang ia tidak terlalu memperhatikan hal itu, tetapi A-Qing sering kali marah. Dengan marah, ia meminta untuk berbelanja bahan-bahan bersama Xiao XingChen. Sayangnya, meskipun ia bisa melihat, ia tidak bisa mengungkapkan apa pun. Ia juga tidak berani mengamuk dan merobohkan kios-kios di depan Xiao XingChen. Di saat itulah Xue Yang menjadi berguna. Dengan mata tajam dan lidah tajam yang melekat pada dirinya yang nakal, jika ia pergi keluar bersama mereka, setiap kali mereka ingin membeli sesuatu, hal pertama yang akan ia lakukan adalah menawar harga hingga setengahnya tanpa malu-malu. Jika penjual setuju, ia akan menawar lebih jauh; jika tidak, ia akan memasang raut wajah mengancam, dan para penjual akan mulai berpikir bahwa mereka beruntung orang seperti dia mau membayar, berharap dia segera pergi. Agaknya, ketika ia berkeliaran bebas di Kuizhou dan Lanling, ia mungkin tidak perlu membayar apa pun untuk barang-barang yang diinginkannya. Kini setelah A-Qing melampiaskan amarahnya, karena bahagia, ia bahkan memujinya beberapa kali. Dan, berkat permen lezat setiap hari, sejak saat itu, untuk waktu yang singkat, kedamaian yang rapuh terjaga antara A-Qing dan Xue Yang.

Namun, ia tak pernah bisa lengah terhadap Xue Yang. Masa-masa damai yang singkat itu juga seringkali langsung dibayangi oleh berbagai keraguan dan kecurigaan.

Suatu hari, A-Qing bermain di jalanan lagi, berpura-pura buta. Ia telah bermain sepanjang hidupnya, dan tak pernah bosan. Saat ia sedang berjalan-jalan sambil mengetuk-ngetukkan tongkat bambunya, tiba-tiba terdengar suara dari belakangnya, “Nona Muda, jika matamu tak bisa melihat, lebih baik kau jangan berlari terlalu cepat.”

Suara seorang pemuda terdengar agak dingin. A-Qing berbalik dan melihat seorang kultivator jangkung berjubah hitam berdiri beberapa meter darinya. Sebilah pedang tersampir di punggungnya, sementara sapu ekor kuda tergenggam di lengannya. Dengan postur tegak dan lengan baju yang berkibar, ia memancarkan aura angkuh dan acuh tak acuh.

Pria ini kebetulan adalah Song Lan.

A-Qing memiringkan kepalanya. Song Lan sudah berjalan mendekat. Sambil meletakkan pengocoknya di bahu A-Qing, ia menuntunnya ke pinggir jalan, “Orang-orang di pinggir jalan sudah lebih sedikit.”

Wei WuXian berkomentar, ” Mereka memang teman baik, ya? Teman baik harus memiliki karakter yang mirip.”

A-Qing terkikik, “A-Qing sangat berterima kasih pada Daozhang!”

Song Lan mengambil kembali pengocoknya dan memegangnya lagi. Ia meliriknya, “Jangan terlalu banyak bermain. Energi gelap di sini cukup kuat. Nanti, hati-hati jangan berlama-lama di luar.”

A-Qing, “Oke!”

Song Lan mengangguk dan melanjutkan perjalanan, tetapi A-Qing tak kuasa menahan diri untuk berbalik dan mengamatinya. Setelah berjalan beberapa saat, ia menghentikan seorang pejalan kaki, “Permisi. Apakah ada yang melihat kultivator buta yang membawa pedang di daerah ini?”

A-Qing langsung mendengarkan dengan saksama. Pejalan kaki itu menjawab, “Saya tidak terlalu yakin. Daozhang, coba tanyakan pada orang-orang di sana.”

Song Lan, “Terima kasih.”

A-Qing mengetuk pintu dan berkata, “Daozhang, mengapa kamu mencari daozhang yang lain?”

Song Lan segera berbalik, “Apakah kamu melihatnya?”

A-Qing, “Mungkin aku sudah melakukannya, tapi mungkin juga belum.”

Song Lan, “Bagaimana caranya agar kamu bisa melihatnya?”

A-Qing, “Kalau kamu jawab beberapa pertanyaanku, mungkin aku akan ingat. Apa kamu teman daozhang?”

Song Lan ragu-ragu. Setelah beberapa saat, ia baru menjawab, “… Ya.”

Wei WuXian bertanya-tanya, Mengapa dia ragu-ragu?

A-Qing juga merasa jawabannya agak enggan. Kecurigaannya kembali muncul, “Apakah kau benar-benar mengenalnya? Berapa tinggi badannya? Apakah dia cantik atau jelek? Seperti apa pedangnya?”

Song Lan langsung menjawab, “Tingginya mirip denganku. Penampilannya lumayan bagus. Pedangnya diukir dengan pola es.”

Melihat Daozhang menjawab semuanya dengan benar dan tidak terlihat seperti orang jahat, A-Qing menjawab, “Aku tahu di mana dia. Daozhang, ikuti aku!”

Song Lan sudah beberapa tahun berkelana mencari sahabatnya, dan telah berkali-kali kecewa. Kini setelah akhirnya mendengar kabar tentangnya, ia bahkan tak percaya. Dengan susah payah ia berkata, “… Terima kasih… Terima kasih…”

A-Qing menuntunnya sampai mereka hampir sampai di rumah peti mati, namun Song Lan berhenti di tengah jalan. A-Qing bertanya, “Ada apa? Kau tidak mau ke sana?”

Entah kenapa, wajah Song Lan sangat pucat. Ia menatap pintu rumah peti mati, seolah ingin segera masuk jika bisa, tetapi terlalu takut. Tatapan acuh tak acuh yang ia miliki kini lenyap sepenuhnya. Wei WuXian menduga, mungkin ia gugup karena sudah lama mereka tidak bertemu?

Tepat saat dia membulatkan tekad dan hendak masuk, sesosok tubuh yang acuh tak acuh berjalan masuk sebelum dia sempat melakukannya.

Begitu dia melihat siapa sosok itu, wajah Song Lan langsung berubah dari pucat menjadi pucat pasi!

Serangkaian tawa terdengar dari rumah peti mati. A-Qing mendengus, “Si menyebalkan itu kembali.”

Song Lan, “Siapa dia? Kenapa dia ada di sini?”

A-Qing merengek, “Dia bajingan. Dia tidak pernah memberi tahu kita namanya, jadi siapa yang tahu siapa dia? Dia diselamatkan oleh Daozhang. Sekarang dia selalu menempel pada Daozhang. Dia benar-benar menyebalkan!”

Ekspresi Song Lan berubah antara terkejut dan jengkel. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Diam!”

A-Qing ketakutan melihat ekspresinya dan menurut. Keduanya diam-diam mendekati rumah peti mati, satu berdiri di samping jendela dan yang lainnya bersembunyi di bawahnya. Di rumah peti mati, Xiao XingChen bertanya, “Giliran siapa hari ini?”

Begitu mendengar suara itu, tangan Song Lan gemetar hebat sehingga A-Qing dapat melihatnya dengan jelas.

Xue Yang, “Bagaimana kalau mulai sekarang kita tidak bergantian lagi? Ayo kita ganti.”

Xiao XingChen, “Kamu bicara hanya karena giliranmu hari ini, kan? Bagaimana kamu ingin mengubahnya?”

Xue Yang, “Ini. Ada dua tongkat. Kalau kamu pilih yang panjang, kamu nggak perlu pergi; kalau kamu pilih yang pendek, kamu harus pergi. Bagaimana menurutmu?”

Setelah hening sejenak, Xue Yang tertawa, “Punyamu pendek. Aku menang. Kau maju!”

Xiao Xingchen berkata dengan enggan, “Baiklah. Aku akan pergi.”

Kedengarannya seperti akhirnya ia berdiri dan mulai berjalan menuju pintu. Wei WuXian bersorak, ” Bagus. Keluar, cepat. Sebaiknya Song Lan menangkapnya dan lari begitu dia keluar.”

Namun, sebelum dia melangkah terlalu jauh, Xue Yang berkata, “Kembalilah. Aku akan pergi.”

Xiao XingChen, “Mengapa kamu mau pergi sekarang?”

Xue Yang ikut berdiri, “Kau bodoh ya? Aku menipumu. Aku memilih yang lebih pendek. Hanya saja aku menyembunyikan tongkat terpanjang di belakangku, jadi tongkat mana pun yang kau pilih, aku bisa mengambil yang lebih panjang. Aku hanya memanfaatkanmu karena kau tidak bisa melihat.”

Ia kembali menertawakan Xiao XingChen dan berjalan keluar sambil memegang keranjang. A-Qing mendongak menatap Song Lan yang gemetar. Song Lan tidak mengerti mengapa ia begitu marah. Song Lan memberi isyarat agar ia diam. Setelah keduanya berjalan agak jauh, Song Lan mulai bertanya kepada A-Qing tentang detailnya, “Pria ini, kapan Xing… kapan daozhang menyelamatkannya?”

Nada suaranya serius. A-Qing mengerti bahwa situasinya tidak main-main, dan ia pun menjawabnya dengan serius, “Sudah lama, beberapa tahun.”

Song Lan, “Daozhang tidak pernah tahu siapa dia?”

A-Qing, “Tidak.”

Song Lan, “Apa yang telah dia lakukan selama tinggal di daozhang?”

A-Qing, “Bercanda, menindas, menakut-nakuti, dan… Oh, dia juga berburu malam bersama Daozhang!”

Song Lan mengerutkan kening, berpikir Xue Yang mungkin tidak akan begitu baik, “Perburuan malam? Perburuan malam, apa saja? Kau tahu?”

A-Qing tak berani gegabah. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab, “Dulu mereka sering memburu mayat berjalan di malam hari. Sekarang biasanya hantu, hewan yang bertingkah aneh, dan sebagainya.”

Saat menyelidiki masalah tersebut, Song Lan juga merasa ada yang aneh, tetapi ia tidak menemukan petunjuk apa pun. Ia melanjutkan, “Apakah daozhang dekat dengannya?”

Meskipun dia tidak mau mengakuinya, A-Qing tetap mengaku, “Kurasa Daozhang sangat tidak bahagia saat sendirian… Dia akhirnya menemukan seseorang yang juga berkultivasi… Jadi, kupikir dia agak suka mendengarkan si brengsek itu bercanda.”

Wajah Song Lan dipenuhi amarah sekaligus kehancuran. Di tengah kebingungan itu, hanya satu hal yang pasti:

Dia pasti tidak bisa memberi tahu Xiao XingChen tentang ini!

Dia memperingatkan, “Jangan memberi tahu daozhang sesuatu yang tidak perlu.”

Begitu selesai berbicara, dia berjalan menuju arah Xue Yang pergi. A-Qing bertanya, “Daozhang, apa kau akan menghajar bajingan itu?”

Song Lan sudah jauh darinya. Wei WuXian berpikir, Lebih dari sekadar menghajarnya. Dia akan mencincang Xue Yang berkeping-keping!

Xue Yang keluar sambil membawa keranjang sayur. A-Qing tahu jalan mana yang akan ia pilih jika hendak membeli sayur. Ia mengambil jalan pintas dan berlari cepat melewati sebagian hutan, jantungnya berdebar kencang. Setelah mengejar beberapa saat, akhirnya ia melihat Xue Yang di depannya. Ia memegang keranjang berisi kubis, wortel, bakpao, dan makanan lainnya di satu tangan. Ia berjalan sambil menguap malas. Ia mungkin sudah selesai berbelanja.

A-Qing selalu pandai bersembunyi dan menguping. Ia menyelinap ke semak-semak di samping hutan, bergerak bersamanya. Tiba-tiba, suara dingin Song Lan terdengar dari depannya, “Xue Yang.”

Seolah-olah seseorang telah menuangkan seember air dingin ke wajahnya, atau seolah-olah seseorang telah menamparnya hingga terbangun dari tidur nyenyak, ekspresi Xue Yang langsung menjadi menakutkan.

Song Lan muncul dari balik pohon. Pedangnya sudah terhunus. Ia memegangnya di tangan, dengan ujung pedang mengarah ke tanah.

Xue Yang pura-pura terkejut, “Oh, bukankah ini Daozhang Song? Tamu yang langka. Kau ke sini untuk makan gratis?”

Song Lan menerjang dengan pedangnya. Xue Yang segera melepaskan Jiangzai dari lengan bajunya, menangkis serangan itu, dan mundur beberapa langkah. Ia meletakkan keranjang itu di bawah pohon, “Dasar kultivator sialan. Baru kali ini aku benar-benar ingin berbelanja makanan, dan kau ada di sini, merusak suasana hatiku!”

Dalam kemarahan, serangan Song Lan mengincar kematian. Ia berteriak pelan, “Apa sebenarnya yang kau rencanakan?! Kenapa kau lama sekali di dekat Xiao XingChen?!”

Xue Yang tertawa, “Dan aku penasaran kenapa Daozhang Song masih berbisnis denganku. Jadi kau ingin bertanya tentang ini padaku.”

Song Lan mengamuk, “Katakan padaku! Kenapa bajingan sepertimu begitu baik hati membantunya berburu di malam hari?!”

Angin pedang menerpa wajahnya. Sebuah luka muncul di pipi Xue Yang, tetapi ia sama sekali tidak terkejut, “Bagaimana Daozhang Song bisa begitu memahamiku?”

Salah satu dari keduanya bertarung dengan keterampilan yang dipelajari dari sekte yang tepat, sementara yang lain bertarung dengan pengalaman dari melakukan kejahatan. Jelas bahwa Song Lan lebih terampil daripada Xue Yang. Serangannya menembus lengan Xue Yang, “Katakan padaku!”

Kalau saja masalahnya tidak begitu mengkhawatirkan sehingga Song Lan pasti tahu apa yang sedang terjadi, pedang itu mungkin telah menembus leher, bukan lengannya. Meskipun Xue Yang terluka, ekspresinya tidak berubah sama sekali, “Kau benar-benar ingin mendengarnya? Aku takut kau akan gila. Ada beberapa hal yang seharusnya tidak diketahui.”

Suara Song Lan lebih dingin dari sebelumnya, “Xue Yang, kesabaranku sudah habis!”

Dengan suara berdentang , Xue Yang menangkis serangan yang ditujukan ke matanya. Ia menjawab, “Baiklah, kalau kau memang ingin mendengarnya. Tahukah kau apa yang dilakukan sahabatmu itu? Dia membunuh banyak mayat hidup. Dia berlatih untuk kebaikan bersama, tanpa meminta imbalan apa pun. Sungguh mengharukan. Meskipun dia mencungkil matanya untukmu dan menjadi buta, untungnya Shuanghua bisa menunjukkan energi mayat untuknya. Apa yang lebih hebat lagi? Aku menemukan bahwa jika kau memotong lidah orang yang diracuni mayat dan membuatnya tidak bisa berbicara, Shuanghua juga tidak bisa membedakan mayat hidup dan mati, jadi…”

Dia menjelaskannya dengan sangat rinci. Lengan dan pedang SongLan gemetar, “Dasar monster… Dasar monster keji…”

Xue Yang, “Daozhang Song, terkadang aku merasa orang sopan sepertimu benar-benar dirugikan ketika mereka mengumpat orang lain, karena kata-kata itu selalu diulang-ulang. Sama sekali tidak ada kekuatan atau kreativitas. Aku belum pernah menggunakan dua kata itu untuk memanggil orang lain sejak aku berumur tujuh tahun.”

Song Lan sangat marah. Ia menyerang lagi, kali ini mengincar tenggorokannya, “Kau memaksakan kebutaannya dan membodohinya habis-habisan!”

Serangan itu cepat dan mematikan. Xue Yang berhasil menghindarinya, tetapi tetap saja menusuk bahunya. Seolah tak merasakan apa-apa, ia bahkan tak bergeming, “Kebutaannya? Daozhang Song, apa kau lupa untuk siapa ia mencungkil matanya sendiri dan menjadi buta?”

Mendengar ini, wajah dan gerakan Song Lan menegang. 

Xue Yang melanjutkan, “Kau berada di posisi apa sampai berani menyalahkanku? Temannya? Apa kau begitu tak tahu malu sampai mengaku temannya? Hahahaha, Daozhang Song, perlukah aku mengingatkanmu tentang apa yang kau katakan kepada Xiao XingChen setelah aku menghabisi Kuil Baixue? Saat dia mengkhawatirkanmu dan ingin membantumu, ekspresi seperti apa yang kau tunjukkan padanya? Apa saja yang kau katakan?”

Song Lan sedang dalam kondisi pikiran yang buruk, “Aku! Saat itu, aku…”

Xue Yang memotongnya, “Saat itu, kau sedang kesal? Kau sedang terluka? Kau sedang berduka? Kau tidak tahu harus melampiaskan amarahmu ke mana? Dan itukah alasanmu melampiaskannya padanya? Sejujurnya, alasan aku menghancurkan kuilmu justru karena dia. Cukup bisa dimengerti mengapa kau melampiaskannya padanya. Bahkan, itu memang yang kuinginkan.”

Setiap kalimat merupakan serangan kritis!

Baik ucapan maupun serangan Xue Yang semakin cepat. Gerakannya menjadi lebih tenang dan semakin sulit untuk dipertahankan, ia perlahan-lahan menguasai situasi, namun Song Lan sama sekali tidak menyadarinya. Xue Yang menambahkan, “Nah! Siapa yang bilang ‘mulai sekarang, kita tidak perlu bertemu lagi’? Bukankah itu kau, Daozhang Song? Dia mendengarkan permintaanmu dan menghilang setelah mencungkil matanya untukmu, tetapi mengapa kau datang kepadanya sekarang? Bukankah ini membuatnya agak terlalu sulit? Daozhang Xiao XingChen, kau setuju?”

Mendengar ini, Song Lan goyah. Serangannya pun ragu-ragu!

Tertipu oleh trik sederhana seperti itu, jelaslah bahwa pikiran dan gerakan Song Lan benar-benar diganggu oleh Xue Yang. Memanfaatkan kesempatan sesempurna itu, dengan lambaian tangannya, bubuk racun mayat menghujani dari atas.

Tak seorang pun pernah melihat bubuk peracun mayat yang diolah dengan cermat seperti ini sebelumnya, termasuk Song Lan. Ia tak sengaja menghirupnya dalam jumlah yang cukup banyak. Song Lan langsung terbatuk-batuk menyadari bahwa ia berada dalam situasi yang buruk. Namun, Jiangzai milik Xue Yang telah lama menunggu. Dengan kilatan dingin dari ujung pedang, bubuk itu melesat langsung ke mulutnya!

Seketika, pandangan Wei WuXian berubah menjadi gelap gulita. A-Qing begitu ketakutan hingga ia menutup matanya.

Tapi, dia sudah tahu. Saat itulah lidah Song Lan dipotong oleh Jiangzai. 

Suaranya menakutkan.

Mata A-Qing terasa hangat, tetapi ia mengatupkan giginya erat-erat, tanpa bersuara sedikit pun. Matanya berkedip terbuka lagi. Song Lan berhasil tetap berdiri, bersandar pada pedangnya. Dengan tangan yang lain, ia menutup mulutnya. Darah merembes tanpa henti dari sela-sela jarinya.

Lidahnya terpotong oleh serangan mendadak Xue Yang, Song Lan sangat kesakitan hingga ia bahkan tidak bisa berjalan. Namun, ia tetap mencabut pedangnya dari tanah dan terhuyung-huyung ke arah Xue Yang. Xue Yang menghindari serangan itu dengan mudah. ​​Senyum aneh tersungging di wajahnya.

Saat berikutnya, Wei WuXian mengerti mengapa dia tersenyum seperti itu.

Tatapan perak Shuanghua menembus dada Song Lan, lalu keluar dari punggungnya.

Song Lan menatap pedang Shuanghua yang menembus jantungnya, lalu perlahan mendongak lagi. Ia melihat Xiao Xingchen yang memegang pedang dengan tenang.

Xiao XingChen sama sekali tidak menyadari situasi tersebut, “Apakah kamu di sana?”

Song Lan menggerakkan bibirnya tanpa suara.

Xue Yang menyeringai, “Benar. Kenapa kamu di sini?”

Xiao XingChen mengeluarkan Shuanghua dan mengembalikannya ke sarungnya, “Shuanghua bertingkah aneh. Aku mengikuti arahannya dan datang untuk melihatnya.” Ia bertanya-tanya, “Sudah lama kita tidak melihat mayat berjalan di daerah ini, apalagi yang berkeliaran sendirian. Apa dia datang dari tempat lain?”

Perlahan, Song Lan berlutut di hadapan Xiao XingChen.

Xue Yang meliriknya, “Mungkin. Suaranya mengerikan.”

Saat itu, jika Song Lan menyerahkan pedangnya ke tangan Xiao Xingchen, Xiao Xingchen pasti langsung tahu siapa dia. Ia bisa mengenali pedang sahabatnya hanya dengan satu sentuhan.

Namun, Song Lan tak sanggup lagi. Akankah ia menyerahkan pedang itu kepada Xiao Xingchen, memberitahunya siapa yang baru saja ia bunuh dengan tangannya sendiri?

Inilah yang Xue Yang inginkan, jadi ia tak perlu takut. Ia menoleh ke Xiao XingChen, “Ayo pergi. Waktunya memasak makan malam. Aku sudah lapar.”

Xiao XingChen, “Apakah kamu sudah membeli sayurannya?”

Xue Yang, “Yap. Aku menabrak benda ini dalam perjalanan pulang. Hari yang buruk.”

Xiao Xingchen pergi lebih dulu. Xue Yang menepuk-nepuk luka di bahu dan lengannya. Ia mengambil keranjang lagi dan, saat melewati Song Lan, ia tersenyum dan menunduk, “Tidak ada makanan untukmu.”

Setelah Xue Yang telah lama pergi dan mungkin telah tiba di rumah peti mati bersama Xiao XingChen, A-Qing akhirnya berdiri dari balik semak-semak.

Kedua kakinya mati rasa setelah berjongkok begitu lama. Sambil memegangi tongkatnya, ia tertatih-tatih dan terhuyung-huyung mendekati Song Lan, yang tubuhnya yang berlutut sudah kaku.

Kematian Song Lan jauh dari kata damai. A-Qing tersentak dari matanya yang terbuka lebar. Kemudian, saat ia melihat darah yang keluar dari mulut Song Lan, mengalir di dagunya, mengotori bagian depan bajunya, menggenang di tanah, tetesan air mata yang besar mengalir dari matanya.

Meskipun takut, A-Qing mengulurkan tangan untuk menutup mata Song Lan. Ia kemudian berlutut di depannya dan menangkupkan kedua telapak tangannya, “Daozhang, jangan salahkan aku atau daozhang yang lain. Jika aku keluar, aku akan mati juga, jadi aku harus bersembunyi dan tidak bisa membantumu. Daozhang yang lain juga ditipu oleh bajingan itu. Dia tidak sengaja melakukannya. Dia tidak tahu bahwa kaulah yang dia bunuh!”

Ia terus terisak, “Aku akan kembali. Kumohon, semoga arwahmu yang telah tiada memberkatiku agar aku bisa membawa Daozhang Xiao XingChen keluar dari sana, memberkati kami agar kami bisa lepas dari kendali iblis. Aku tidak boleh membiarkan monster Xue Yang itu mati dengan tenang. Aku harus memotong-motongnya agar dia tidak pernah bereinkarnasi lagi!”

Setelah berpidato, ia bersujud tiga kali dengan keras di tanah. Ia menyeka wajahnya dengan kasar, berdiri, menyemangati diri, dan berjalan menuju Kota Yi.

Langit sudah gelap ketika ia kembali ke rumah peti mati. Xue Yang sedang mengupas apel di meja. Memotong semua irisan apel menjadi potongan-potongan kelinci, suasana hatinya tampak sangat baik. Siapa pun yang melihatnya pasti berpikir bahwa ia adalah seorang pemuda yang bersemangat. Tak seorang pun akan bisa membayangkan apa yang baru saja ia lakukan. Mendengar kedatangannya, Xiao XingChen keluar dengan sepiring kubis di tangannya, “A-Qing, ke mana kau pergi hari ini? Sudah sangat larut.”

Saat meliriknya, sesuatu tiba-tiba terlintas di mata Xue Yang, “Ada apa? Matanya bengkak sekali.”

Xiao Xingchen bergegas menghampiri, “Ada apa? Apa ada yang mengganggumu?”

Xue Yang, “Mengganggu dia? Siapa yang bisa mengganggunya?”

Meskipun ia tersenyum lebar, ia jelas mulai curiga. Tiba-tiba, A-Qing melempar tongkat bambu itu ke tanah, dan mulai meratap.

Ia menangis tersedu-sedu dengan air mata dan hidung meler. Hampir tersedak, ia berlari ke pelukan Xiao XingChen, “Apa aku jelek? Apa aku jelek? Daozhang, kau harus bilang padaku. Apa aku benar-benar sejelek itu?”

Xiao XingChen mengelus kepalanya, “Tentu saja tidak. A-Qing gadis yang cantik sekali. Siapa bilang kamu jelek?”

Xue Yang berkomentar dengan nada meremehkan, “Kamu jelek sekali. Kamu bahkan lebih jelek lagi kalau menangis.”

Xiao XingChen menegur, “Jangan katakan itu.”

A-Qing menangis lebih keras. Ia menghentakkan kakinya, “Yah, Daozhang, kau tidak bisa melihat! Apa gunanya kau bilang aku cantik? Kau pasti bohong! Dia bisa melihat. Dia bilang aku jelek, jadi aku pasti sejelek itu! Jelek sekaligus buta!”

Dari semua keributan itu, keduanya tentu saja percaya bahwa beberapa anak memanggilnya “celana jelek” atau “gadis buta bermata putih” ketika dia berada di luar hari ini, dan merasa frustrasi. Xue Yang menepis, “Kau pulang menangis hanya karena mereka bilang kau jelek? Ke mana perginya kekasaranmu yang biasanya tidak masuk akal itu?”

A-Qing, “Aku tidak kasar! Daozhang, apa kamu masih punya uang?”

Dengan jeda, Xiao XingChen menjawab dengan malu, “Uh… kurasa begitu.”

Xue Yang menyela, “Aku bisa meminjamkannya padamu.”

A-Qing meludah, “Kau sudah tinggal dan makan bersama kami begitu lama, dan kau masih menyebutnya ‘pinjaman’ jika kami menggunakan sebagian uangmu! Dasar pelit! Kau tidak tahu malu! Daozhang, aku ingin membeli baju dan perhiasan cantik. Bisakah kau ikut denganku?”

Wei WuXian berpikir dalam hati, Jadi dia ingin membawa Xiao XingChen keluar dari sini. Tapi jika Xue Yang ingin ikut, apa yang harus dia lakukan?

Xiao XingChen, “Tentu saja bisa, tapi aku tidak bisa membantumu melihat apakah itu cocok untukmu atau tidak.”

Xue Yang menyela lagi, “Aku bisa membantunya.”

A-Qing melompat begitu tinggi hingga hampir mengenai dagu Xiao XingChen, “Aku tidak peduli, aku tidak peduli! Aku hanya menginginkanmu! Aku sama sekali tidak ingin dia di sampingku. Dia hanya akan bilang aku jelek! Dan dia akan memanggilku Si Buta Kecil!”

Ini bukan pertama kalinya dia bertindak tidak masuk akal seperti itu. Mereka berdua sudah terbiasa. Xue Yang meringis padanya, sementara Xiao XingChen setuju, “Baiklah. Bagaimana kalau besok?”

A-Qing, “Malam ini!”

Xue Yang, “Kalau kamu pergi malam ini, semua pasar pasti sudah tutup. Ke mana lagi kamu bisa pergi?”

Tak punya pilihan lain, A-Qing pun mengalah, “Baiklah! Besok saja! Janji!”

Setelah gagal pada percobaan pertama, jika dia masih memohon untuk keluar, Xue Yang pasti akan curiga lagi. A-Qing hanya bisa melupakan masalah itu untuk saat ini dan pergi ke meja makan. Selama keributan sebelumnya, meskipun penampilannya sama seperti sebelumnya, tampak lebih dari alami, perutnya telah meregang kencang. Dia begitu gugup sehingga, bahkan sekarang, tangan yang dia gunakan untuk memegang mangkuknya masih gemetar. Xue Yang duduk tepat di sebelah kirinya. Saat dia meliriknya, kakinya menegang lagi. Karena dia terlalu takut untuk makan apa pun, dia dengan mudah berpura-pura bahwa dia terlalu marah untuk memiliki nafsu makan. Dia meludahkan makanannya setiap kali dia menggigit. Menusuk mangkuknya, dia bergumam dan mengutuk, “Dasar jalang terkutuk. Dasar pelayan kotor. Yah, kurasa kau tidak lebih baik, jalang!”

Mendengarkan umpatannya pada “pelayan kotor” yang tidak ada, Xue Yang tidak dapat menahan diri untuk tidak memutar matanya, sementara Xiao XingChen berkata, “Jangan buang-buang makanan.”

Tatapan Xue Yang beralih dari A-Qing dan beralih ke wajah Xiao XingChen. Wei WuXian berpikir, memang wajar kalau si berandalan kecil itu bisa meniru Xiao XingChen dengan begitu akurat. Lagipula, mereka selalu duduk berhadapan setiap hari. Dia pasti punya banyak waktu untuk memikirkannya.

Namun, Xiao XingChen sama sekali tidak menyadari dua pasang mata yang menunjuk ke arahnya. Lagipula, dialah satu-satunya orang di ruangan itu yang benar-benar buta.

Setelah selesai, Xiao Xingchen membersihkan mangkuk dan sumpit, lalu kembali ke ruang tengah. Karena tidak bisa duduk atau berdiri diam, A-Qing ingin mengikutinya masuk, tetapi Xue Yang tiba-tiba memanggilnya, “A-Qing.”

Jantung A-Qing langsung berdebar kencang. Bahkan Wei WuXian merasakan hawa dingin menjalar dari kepala hingga punggung.

Dia menjawab, “Mengapa kamu tiba-tiba memanggil namaku?!”

Xue Yang, “Bukankah kamu sendiri yang bilang kalau kamu tidak ingin dipanggil Si Buta Kecil?”

A-Qing mendengus, “Orang tidak akan tiba-tiba bersikap baik kepada orang lain, kecuali mereka menyembunyikan niat lain! Memangnya apa maumu?”

Xue Yang tersenyum, “Tidak apa-apa, sungguh. Aku hanya ingin mengajarimu apa yang harus kau lakukan saat orang lain mengumpatmu.”

A-Qing, “Hah. Kalau begitu, katakan padaku. Apa yang harus kulakukan?”

Xue Yang, “Kalau ada yang menyebutmu jelek, buatlah dia lebih jelek lagi. Potong beberapa lusin kali di wajahnya agar dia tidak berani keluar lagi. Kalau ada yang menyebutmu buta, ukir salah satu ujung tongkatmu tajam, dan tusuk sekali di kedua matanya agar dia juga buta. Lalu, lihat apakah dia berani menjelek-jelekkanmu lagi.”

Darah A-Qing membeku. Ia berpura-pura seolah-olah mengira pria itu menakutinya, “Kau membuatku takut lagi!”

Xue Yang mendengus, “Baiklah, pikirkan apa yang kau mau.”

Setelah selesai, dia mendorong piring berisi potongan apel berbentuk kelinci di depannya, “Makanlah.”

Melihat piring berisi potongan-potongan yang cantik dan lembut itu, rasa jijik memenuhi hati A-Qing dan Wei WuXian.

Keesokan harinya, tepat saat mereka bangun, A-Qing memohon Xiao XingChen untuk ikut berbelanja baju cantik dan riasan. Xue Yang kesal, “Kalau kalian berdua pergi, aku harus beli makanan hari ini lagi?”

A-Qing, “Kenapa kamu tidak bisa membelinya? Coba bayangkan berapa kali Daozhang membelinya! Kamu satu-satunya yang selalu menindas dan mempermainkan Daozhang!”

Xue Yang, “Oke, oke. Aku akan membelinya. Aku akan pergi sekarang.”

Setelah dia pergi, Xiao XingChen bertanya, “A-Qing, apa kamu masih belum siap? Bisakah kita pergi sekarang?”

A-Qing baru masuk setelah memastikan Xue Yang sudah lama pergi. Ia menutup pintu dan bertanya dengan suara gemetar, “Daozhang, apakah kamu kenal seseorang bernama Xue Yang?”

Catatan Penerjemah

Kuil : Alur cerita “Dahulu kala ada sebuah gunung dan di gunung itu ada sebuah kuil” berasal dari sajak anak-anak Tiongkok klasik yang berulang-ulang, sering digunakan oleh orang dewasa untuk menidurkan anak-anak.

Pencerahan : Ini berarti bahwa dia telah memperoleh keabadian, yang ingin dicapai oleh setiap kultivator.

Shibo : Ini mirip dengan shishu. Shishu merujuk pada shidi orang tua, sedangkan shibo merujuk pada shixiong orang tua.

Cendekiawan : Di Tiongkok Kuno, ada masa ketika kaum cendekiawan sangat tidak disukai, terutama dikaitkan dengan kemiskinan.